INTERACCIONES ENTRE VIRUS Y ORGANISMO HOSPEDERO DESDE el punto de vista biolgico los virus pueden ser considerados como

parsitos, cuya supervivencia depende a su vez de la supervivencia de la especie hospedera. Por lo tanto podra suponerse que en la mayora de las ocasiones, resulta desventajoso para un tipo de virus exterminar o afectar seriamente la capacidad reproductiva y los estados morfolgicos y metablicos tpicos del hospedero. Las infecciones virales ms frecuentes son aquellas que se desarrollan en forma asintomtica. Estas infecciones solamente pueden ser detectadas por medio de exmenes de laboratorio. Algunos virus causan infecciones silenciosas en el hospedero debido a que logran establecer un equilibrio favorable con dicho hospedero. El ejemplo clsico de infeccin viral silenciosa est dado por el virus de la poliomielitis, que en ms de 90% de los casos produce infecciones asintomticas, en los nios suele manifestarse generalmente a travs de infiltraciones digestivas, las cuales son tremendamente susceptibles de malinterpretar. Al mejorar la sanidad pblica y ambiental se reduce la incidencia y diseminacin de las infecciones por enterovirus. No obstante el exceso en sanidad pblica e higiene personal puede generar situaciones paradjicas, al incrementarse las condiciones sanitarias ocurre un desplazamiento en la distribucin por edades de esta infeccin viral que, cuando es contrada en la adolescencia, tiene un curso ms grave y severo que se manifiesta como poliomielitis paraltica, misma que ocurre muy rara vez entre los individuos infectados a una edad temprana. Algunos virus son transmitidos por la va urinaria o genital. Particularmente son de gran importancia mdica aquellos virus que pueden ser transmitidos por contacto sexual. Entre los casos de infecciones virales persistentes o latentes en humanos, de los ms estudiados se encuentran aquellos casos dados por los herpesvirus. En este caso, como en algunos otros, la persistencia de la infeccin es consecuencia de un equilibrio entre las propiedades del virus y los mecanismos de defensa del hospedero. La ruptura de este equilibrio ocasiona la reactivacin del virus y la reaparicin del estado agudo de la enfermedad; esta situacin ocurre con frecuencia en el caso de pacientes que padecen enfermedades no virales de tipo crnico, mismas que

ocasionan una depresin del sistema inmune y con ello el desequilibrio qumico apropiado del que depende la retaliacin. Otro tipo frecuente de virus, cuyos rasgos suelen manifestarse en el rea de los equilibrios biticos son los epidemiales. Las cepas de virus de gripes epidmicas tienen su origen en China. Este tipo de virus es transmitido por patos, gallinas y cerdos de granja, criados en estrecho contacto entre s. El intercambio de material gentico entre estos virus origina nuevas cepas que provocan la gripe en los seres humanos, cada epidemia se origina en una cepa diferente y varias pueden coexistir en un mismo hospedero. Las razones de la aparicin de nuevas enfermedades o de los bruscos empujes de otras que se crea controladas, son complejas y todava no se tiene una cabal comprensin de las mismas. Los viajes, en especial el turismo, tambin inciden. El contagio de sfilis en los siglos XVIII y XIX estuvo relacionado con los movimientos de los ejrcitos. Actualmente, la introduccin del HIV en muchas partes del mundo se debe a una movilidad humana mucho mayor. Las prcticas de la medicina moderna tambin son un factor que contribuye. La difusin de la hepatitis viral tuvo mucho que ver (y en algunos lugares todava ocurre) con tcnicas auxiliares como la dilisis y las transfusiones de sangre. Los prximos aos seguramente sern crticos para el futuro de los medicamentos antimicrobianos, ya que dos de las prcticas que ms alianzas fuertes establece para con la delicada arquitectura de los virus, es la automedicacin y la medicacin arbitraria, corrientes en la mayora de pases con un mnimo de presencia industrial. De continuar las tendencias actuales la resistencia a los antibiticos aumentar. Mdicos de muchas partes del mundo tal vez tengan que volver a mtodos de la poca anterior a los antibiticos. En Nueva York, por citar un ejemplo, a pacientes con tuberculosis resistente a diversos medicamentos y que se sabe de antemano que no cumplirn voluntariamente con el tratamiento recomendado, se los ha recluido en una isla antiguamente utilizada como prisin. Los pases en desarrollo, los ms afectados por las enfermedades infecciosas, enfrentarn la tarea casi imposible, de controlar las enfermedades slo con la implementacin de drogas caras y escasas, que por supuesto no todas las personas enfermas podrn comprar.

CURIOSIDADES DE LOS VIRUS Existe un grupo especial de virus denominados virus lentos o lentivirus, los cuales estn asociados con diferentes padecimientos crnicos que afectan el aparato respiratorio, las articulaciones y los sistemas nervioso, inmune y hematopoytico (productor de clulas sanguneas) de humanos y animales. La evolucin de estas enfermedades es insidiosa, o sea, progresan en forma irregular a lo largo de un gran periodo de tiempo. Enfermedades como la de Alzheimer (un tipo de demencia senil) y la esclerosis mltiple (una enfermedad desmielinizante del sistema nervioso) han sido asociadas con la presencia de lentivirus, pero todava est por demostrarse la relacin causal directa entre los lentivirus y estas enfermedades. Sin embargo, se ha demostrado que un tipo especial de neumona y meningoencefalitis que afecta a cabras y borregos, es causado por un lentivirus denominado visnamaedi virus, el cual pertenece a una subfamilia de los retrovirus. Por otra parte, el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV o VIH), que est implicado en el desarrollo del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), es un retrovirus emparentado con el visna-maedi virus. En los aos sesenta, Carlton Gajdusek inici el estudio de una rara enfermedad llamada kuru, la cual es comn en la tribu for que habita en las montaas de Nueva Guinea. El kuru es una enfermedad degenerativa del cerebro y es particularmente comn entre los nios y las mujeres de la tribu. Debido a su distribucin familiar. Por algn tiempo se pens que el kuru era de origen congnito. Sin embargo, Gajdusek demostr que el kuru poda ser transmitido a otros primates, particularmente a los chimpancs, y por lo tanto se trata de una enfermedad infecciosa que puede mutar con relativa facilidad. El kuru es transmitido entre los miembros de la tribu for por medio de un canibalismo ritual que consiste en comer el cerebro de los parientes recin fallecidos, generalmente las mujeres y nios de la tribu son los practicantes de este canibalismo ritual. El descubrimiento del origen del kuru constituye un interesante ejemplo de una contribucin de la antropologa al campo de la epidemiologa.

Una de las rutas ms comunes de transmisin viral es la va respiratoria, que es utilizada no slo por los virus que producen padecimientos respiratorios, sino tambin por virus que causan infecciones generalizadas como el sarampin y la viruela. El virus, una vez multiplicado, puede infectar otras clulas o escapar del tracto respiratorio en el aerosol expulsado por medio de la tos, el estornudo o el usual acto de hablar. Estos aerosoles son inhalados por otros individuos en forma de micro gotitas infecciosas. Sin embargo, existen varios factores de tipo ambiental y climatolgico que intervienen en la diseminacin de la infeccin viral, por ejemplo los virus suelen ser susceptibles a los cambios bruscos de temperatura y pueden no sobrevivir en ciertos ambientes que superen las condiciones apropiadas para un hospedero particular. No obstante tambin pueden hibernar en un estado de latencia conocido como no vida. La transmisin del virus por la va oral-fecal es caracterstica de los enterovirus y ciertos picornavirus, como el virus de la hepatitis A. Todos estos virus infectan al hospedero despus de que han sido ingeridos. La diseminacin de estos virus es favorecida en condiciones deficientes de sanidad pblica e higiene personal, muy comunes tambin en todas partes, slo basta un descuido. Otro tipo de virus es el Herpes simplex tipo 2, el cual se transmite casi siempre por contacto sexual y ha sido asociado circunstancialmente con el desarrollo de cncer del crvix uterino, produce lesiones ulceradas en los genitales, aunque puede pasar desapercibido sin producir ningn sntoma. Algunos virus son transmitidos por medio de un organismo vector; generalmente artrpodos como los mosquitos, los cuales inoculan el virus en individuos susceptibles. El virus puede multiplicarse en el propio vector o ser transmitido en forma pasiva, o sea, el virus no se multiplica mientras es acarreado por el organismo vector.

En conclusin, los virus son entidades orgnicas compuestas tan slo de material gentico, ADN ARN, rodeado por una envuelta de protena (cpside). Algunos virus poseen una envuelta adicional que suelen adquirir de la propia membrana celular, pero no amablemente sino arrancndosela. La partcula viral completa se denomina virin. Los virus

carecen de vida independiente, pero se pueden replicar en el interior de las clulas, en muchos casos y en algunos extraordinarios, se comportan de tal manera que terminan destruyendo al husped, creando lo que se conoce como pandemia. Entre las enfermedades desencadenadas por los virus y que tienen consecuencias muy graves se encuentra la rabia, las fiebres hemorrgicas, la encefalitis, la poliomielitis y la fiebre amarilla, entre las irreversibles se cuenta el VIH, el bola y el Lujo, descubierto o dispersado recientemente en Zaire. Los tratamientos que existen contra las infecciones virales no suelen ser del todo satisfactorios, ya que la mayora de las drogas que destruyen los virus tambin afectan a las clulas intactas. Un agente antiviral prometedor es el interfern, famoso por aparecer en una serie televisiva de gran audiencia mundial, el cual ha demostrado proteger a otros tipos de clulas contra tales infecciones. Si bien la medicina ha evolucionado, no lo ha hecho con la velocidad y la tica necesarias; a tal punto ha crecido la amenaza para los humanos, que en la actualidad se considera como estrategia potencial coercitiva a la amenaza viral y no est lejos el da en que las polticas terroristas de los pases con arquitectura democrtica superficial, casi todos en trminos generales, empiecen a implementar nuevas prcticas intransigentes con virus, para justificar el avance del progreso por la va de la cohesin militar.