Causas y efectos del cambio climtico global Qu es el Cambio Climtico?

El calentamiento global y el cambio climtico, junto con la bsqueda de un desarrollo sostenible, son los asuntos que producen ms reuniones y eventos a nivel internacional y rene a gran nmero de lderes polticos. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, lo define como el cambio originado en el clima directa o indirectamente por la accin del hombre y que se suma a la variabilidad natural del clima. Tal y como se recoge en esta definicin, el clima sufre una variabilidad natural, pero es mucho mas lenta y progresiva que la que est ocurriendo hoy en da. Variabilidad natural del clima A lo largo de sus ms de 4000 millones de vida, la Tierra ha sufrido gran cantidad de cambios climticos. Solamente en los ltimos dos millones se han alternado glaciaciones y pocas de clima clido que han afectado de forma determinante a todas las formas de vida en la Tierra y ha supuesto grandes cambios e incluso la desaparicin de ecosistemas enteros, a pesar de que la temperatura media de la Tierra solo ha variado unos cinco o seis grados entre una poca climtica y otra. Sin ir demasiado lejos en el tiempo, en el 11.500 BC, o hace 13.500 aos que es lo mismo, se produjo un cambio climtico expectacular, cuando la tierra se calento y subio el nivel del mar, provocando inundaciones, creando el mar bltico, el mar negro y eliminando a todos los animales mayores que un coyote del norte de America, todos estos sucesos no ocurrieron de golpe, pero si, en pocos cientos de ao. Gracias al estudio del clima de pocas pasadas a partir de burbujas de aire atrapadas en trozos de hielo de la Antrtida y Groenlandia, a travs de los anillos de rboles milenarios y fsiles y de las estalagmitas, sedimentos, etc. Se ha sabido, por ejemplo, que el desierto del Sahara tuvo una abundante vegetacin y gran cantidad de cursos de agua, que entre 1550 y 1850 hubo una poca especialmente fra que ha acabado llamndose Pequea Edad de Hielo, en la que por ejemplo los canales de Holanda permanecan helados ms de tres meses. Incluso sin necesidad de remontarse tan atrs en el tiempo, tenemos datos que demuestran la influencia de fenmenos naturales en el clima, como la erupcin del volcn Pinatubo en 1991, que hizo descender varias dcima de grado la temperatura de la Tierra durante algo ms de dos aos. Factores que influyen en el clima. Efecto invernadero natural y mecanismos forzados de radiacin

La energa que recibimos del Sol y que llega a la parte alta de la atmsfera se compone de radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja. Para cuando esta energa solar llega a la superficie de la Tierra, ya ha sido absorbida en parte por el ozono, el vapor de agua y otros componentes de la atmsfera, adems de por la vegetacin, de manera que la energa que realmente llega a la superficie terrestre suele ser en un 49% radiacin infrarroja, en un 42% luz visible y un 9% es radiacin ultravioleta. En definitiva, alrededor de un 30% de la energa que recibe la Tierra se refleja y devuelve al espacio, mientras que el 70% restante se absorbe, pero no de manera uniforme (es mayor en los polos, por ejemplo) sino que existen unas diferencias que producen fenmenos de conveccin, corrientes atmosfricas que transportan calor, evaporacin, condensacin que producen el clima. Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra (240 W.m2), sabemos que su temperatura debera ser de unos -18 C. Pero lo cierto es que la Tierra tiene una temperatura media de de 15C. La diferencia entre la energa a la que equivalen estos 15 C y la realmente emitida es la que se devuelve al espacio ms lentamente porque queda atrapada por las nubes y ciertos gases atmosfricos como el dixido de carbono, el metano y xidos de nitrgeno, por lo que estos gases reciben el nombre de gases de efecto invernadero. As que el efecto invernadero es un fenmeno natural y necesario, ya que es responsable de estos 33 grados de diferencia tan beneficiosos para la vida en el planeta, tal y como la conocemos hoy. Pero las nubes tienen otro papel muy importante, ya que reflejan la luz del Sol. As que teniendo en cuenta que se calcula que el calentamiento de la Tierra por el efecto invernadero supone unos 30 W.m2, mientras que el enfriamiento por ese reflejo de parte de la radiacin es de 50 W.m2 , resulta que el efecto invernadero natural supone un enfriamiento resultante de 20 W.m2 , en contra del calentamiento global que produce el efecto invernadero producido por la accin humana. Otros factores que influyen en el clima son los denominados mecanismos forzados de radiacin, que pueden ser internos y externos. Los mecanismos externos se dan a escalas de tiempo de milenios e incluyen variaciones de la rbita terrestre, que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e interglaciales, e incluso cambios fsicos en el Sol, como las manchas solares que curren cada 11 aos. Los mecanismos internos son la composicin atmosfrica, cuyos cambios estn directamente relacionados con el clima, sobre todo en el caso de los gases de efecto invernadero, tal y como hemos comentado antes; y la actividad volcnica, ya que las emisiones de polvo y gases de las erupciones se mantienen durante varios aos en la atmsfera y producen descensos en las temperaturas.

En conclusin, el clima terrestre es algo tremendamente complicado, ya que en el influyen la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, los seres vivos y el suelo. Es decir, todos los flujos de materia y energa que se dan en nuestro planeta. Efecto invernadero antropognico Como ya hemos dicho, el efecto invernadero es un fenmeno natural y beneficioso, pero el problema se produce cuando por causas humanas se produce un aumento en la atmsfera de los gases de efecto invernadero, lo que aumenta este efecto y produce un calentamiento global del planeta. El aumento de la concentracin atmosfrica de los gases de efecto invernadero ha sido algo progresivo y constante, debido a la actividad humana. Por ejemplo, a principios de siglo por la quema de bosques para conseguir tierras de cultivo. La concentracin de dixido de carbono (CO2) ha aumentado en las ltimas dcadas por uso de combustibles fsiles como fuente de energa, para el transporte y en procesos industriales. El metano (CH4) tambin es otro gas de efecto invernadero y su concentracin en la atmsfera se va aumentada en mayor media por el tratamiento de residuos en los vertederos, la digestin de los rumiantes, al criarles masivamente para alimento, la gestin del estircol, del que junto con los fertilizantes agrcolas tambin se producen importantes cantidades de xido nitroso, y en menor medida por los cultivos de arroz y las incineradoras de residuos. El xido nitroso (N2O) tambin se utiliza como propelente para aerosoles, en la fabricacin de lmparas incandescentes y fluorescentes, etc. Otros responsables del efecto invernadero antropognico son compuestos como los perfluorcarbonados (PFC) y los hidrofluorcarbonados (HFC), que se utilizan en equipos de refrigeracin, extintores de incendios y aerosoles, adems del Hexafluoruro de azufre (SF6) , que se utiliza como gas aislante en equipos de distribucin de energa elctrica. A modo ilustrativo cabe resear que el dixido de carbono ha aumentado de 275 ppm antes de la revolucin industrial a 361 ppm en 1996, los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos y la cantidad de xido de dinitrgeno aumenta a razn de un 0.25% anual. Calentamiento Global

Segn el informe de 2001 del Intergovernmental Panel no Climate Change) (IPCC), la temperatura media de la Tierra ha aumentado 0.6C en los ltimos 100 aos, pero es muy difcil saber si este incremento se debe a causas naturales o puede achacarse a actividades humanas, debido a que el clima es un sistema tremendamente complejo en el que influyen gran cantidad de factores. Para analizar las variaciones en el clima y su relacin con ciertas variables se crean complejos modelos a base de sistemas de ecuaciones que intentan simular su comportamiento real y tratan de hacer predicciones sobre su evolucin. Estos modelos, al margen de pequeas diferencias entre ellos, han coincidido en establecer una relacin directa entre el calentamiento global y el aumento de la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera por la accin humana. De hecho, en su informe de 1995, la IPCC afirma que el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana en el clima global. No obstante, hay muchos cientficos que dudan de que exista relacin entre el calentamiento global y la accin humana, sobre todo porque opinan que los modelos climticos existentes son insuficientes y poco satisfactorios en relacin a la complejidad del funcionamiento del clima. Pero a pesar de que existan estas posturas en contra, la gravedad de las consecuencias del calentamiento global hace que sea imprescindible tomar medidas para al menos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Consecuencias del calentamiento Global Hasta hace poco las previsiones hablaban de entre 1.5 y 4.5C pero actualmente sabemos que el calentamiento se producir con retraso con respecto al aumento en la concentracin de gases de efecto invernadero, ya que los ocanos ms fros absorbern gran parte del aumento de temperatura, de modo que la IPCC prev para el ao 2100 un calentamiento de entre 1.0 y 3.5C. Estas variaciones de temperatura pueden parecer insignificantes, pero supondrn transformaciones tan importantes como:

Las reas desrticas sern ms clidas pero no ms hmedas, lo que provocar graves consecuencias, sobre todo donde el agua escasea, como en frica y Oriente Medio. Casi la mitad de los glaciares se fundirn y si tenemos en cuenta que el 11% de la superficie terrestre es hielo, resultan bastante crebles las previsiones sobre el aumento del nivel del mar de entre 0.4 y 0.65 m, haciendo desaparecer muchas zonas costeras. Las precipitaciones aumentarn entre un 3 y un 15%

Muchas tierras de cultivo, podran perderse, al convertirse en desiertos.

En resumen, an con las predicciones ms optimistas, estos cambios en el clima es el ms rpido de todos los que han ocurrido a lo largo de la historia de nuestro planeta y supondrn grandes impactos adversos para la humanidad. Medidas para paliar el cambio climtico Dado que el cambio climtico es un problema global, las soluciones deben tomarse igualmente de forma global, por todos los pases. Entre las medidas que podemos tomar para paliar el cambio climtico estn las siguientes:

Reducir la emisin de gases de efecto invernadero, con lo que evitaremos que su concentracin en la atmsfera siga aumentando. Esto solo se puede lograr a travs de la eficiencia y el ahorro energtico y el uso de energas renovables, que sustituyan progresivamente a los combustibles fsiles en la produccin de electricidad. Adems para lograrlo disponemos de la tecnologa necesaria, pero es preciso que se reduzcan las barreras a la difusin y transferencia de estas tecnologas, se usen los suficientes recursos financieros y se ayude a los pases con economas poco desarrolladas. Adems se deben aplicar polticas econmicas y sociales como favorezcan el ahorro energtico e incentiven las energas renovables. Aumentar las superficies forestales, ya que actan como sumideros absorbiendo dixido de carbono, evitando la deforestacin y aumentando las repoblaciones, respetando en lo posible la biodiversidad. Promover desde ya las ms esenciales medidas de adaptacin, sobre todo en zonas con ecosistemas ms sensibles y en sectores con economa ms vulnerable.

Contaminacin del aire La contaminacin del aire consiste en la presencia en el aire de sustancias o formas de energa que alteran la calidad del mismo e implica riesgo, dao o molestia grave a los seres vivientes y bienes en general. PRINCIPALES CAUSAS DE CONTAMINACION DEL AIRE Emisiones del transporte urbano (CO, CnHn, NO, SO2, Pb) Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx) Emisiones Industriales en polvo (cementos, yeso, etc Basurales (metano, malos olores). Quema de basura (CO2 y gases txicos) Incendios forestales (CO2) Fumigaciones areas (lquidos txicos en suspensin). Derrames de petrleo (Hidrocarburos gaseosos). Corrientes del aire y relacin presin/temperatura COMO AFECTA A NUESTRA SALUD LA CONTAMINACION DEL AIRE? Dependiendo de exposiciones agudas o crnicas, los efectos en la salud pueden ser El CO y el CO2 ocasionana dolores de cabeza, estrs, fatiga, problemas cardio vasculares, desmayos, etc. Los xidos de nitrgeno y azufre (NOx ySOx) ocasionan enfermedades bronquiales, irritacin del tracto respiratorio, cancer, etc.

El Plomo, el Mercurio y las dioxinas pueden generar problemas en eldesarrollo mental de los fetso. Tambin ocasionan enfermedades ocupacionales en ciertas industrias El cadmio puede generar enfermedades en la sangre El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar cncer a la piel enfermedades a la vista. LA ATMSFERA Se denomina atmsfera a la capa de gases que rodea la Tierra. De acuerdo con la distancia de la misma, cambian su composicin y su temperatura. Podemos diferenciar en : La troposfera, que es la capa ms cercana, llega hasta unos 10 km de la superficie terrestre. En ella vivimos y observamos fenmenos metereolgicos tales como nubes, tormentas, vientos. La estratsfera, cuya temperatura es muy baja, se extiende entre los 10 y los 45 km de la Tierra. Es la zona donde vuelan habitualmente los aviones y en la cual se forma la capa de ozono que protege parcialmente al planeta de la radiacin ultravioleta B del Sol. Sabas que la biosfera es la zona de la superficie terreste en la que hay vida? Esta vida es posible gracias al aire. En otros planetas, la existencia de otros tipos de gases y de distintas temperaturas imposibilitan la vida tal como nosotros la conocemos LA INDUSTRIALIZACIN En un principio, se utilizaban el viento o el agua para mover los molinos. Ms tarde, durante los siglos XVIII y XIX, se inventaron mquinas de vapor que ayudaron al hombre en su trabajo. Para estas mquinas se utilizaban lea, turba y carbn. Los mismos fueron reemplazados en parte, a fines del siglo XIX, por derivados del petrleo.La poblacin mundial era mucho ms reducida y las fbricas pequeas.Sus chimeneas producan humo, pero los vecinos podan detectarlo. Con el correr del tiempo se hicieron cada vez ms fbricas y de mayor envergadura, con chimeneas muy altas. Los vientos llevaban los gases lejos, y por lo tanto, resultaba difcil saber de dnde provenan. En la actualidad hay chimeneas que sobrepasan los cien metros de alturaSabas que en la China se usa el gas natural desde hace ms de 2.000 aos? HUMOS DE COLORES Los humos de color amarillo o rojizo pueden ser peligrosos. Las sustancias que contienen daan nuestros pulmones. Lo mismo ocurre con los humos de color negro que adems ensucian porque contienen holln. Datos que conmueven Es indudable que el crecimiento demogrfico ha incluido notablemente en la calidad de vida de los seres humanos. El crecimiento demogrfico en el mundo muestra cifras que llaman a la reflexin: En el ao 1 En el ao 1000 existan existan 300 millones de habitantes. 1.500 millones de habitantes. y

En el ao 1950 En el ao 1990

existan existan

2.500 millones de habitantes. 5.300 millones de habitantes

y llegamos a 6.000 millones en el ao 2000. Contaminacin ambiental del agua Pueden existir contaminantes en el agua en diferentes estados. Los contaminantes pueden estar disueltos o pueden estar en suspensin, lo que significa que existen en forma de gotas o partculas. Todos los estados de los contaminantes pueden viajar grandes distancias a travs del agua de muchas maneras diferentes. Las partculas puede caer al fondo de los arroyos o lagos o subir a la superficie, en funcin de su densidad. Esto significa que la mayora permanecen en el mismo lugar cuando el agua no fluye o se trata de aguas estancadas. En los ros, los contaminantes suelen viajar grandes distancias. La distancia depende de la estabilidad y del estado fsico de los contaminantes, as como de la velocidad del flujo del ro. Los contaminantes pueden viajar ms lejos cuando estn en disolucin en un ro que fluye rpido. Las concentraciones de un lugar, son generalmente bajas, pero dicho contaminante se puede detectar en muchos ms sitios a largas distancias, debido a la facilidad que tienen en ser transportados.

En lagos y ocanos los contaminantes son transportados a travs de las corrientes. Hay muchas corrientes en los ocanos, que son impulsadas por el viento. Esto permite a un contaminante viajar de un continente a otro. En ocasiones, se suele contar con la capacidad de los ocanos para reducir la concentracin, el llamado "auto-limpieza " de los ocanos. Pero esto no siempre funciona, porque el movimiento de las corrientes en los ocanos no es uniforme. Esto provoca que las aguas de bajura, a menudo contengan sustancialmente ms altos niveles de contaminacin que en el mar abierto. Cuando los contaminantes persistentes se acumulan en los peces o las aves marinas, puede convertirse en un peligro txico para las cadenas alimentarias acuticas, y tambin pueden viajar grandes distancias dentro de estos animales y terminar en la cadena alimentaria de zonas no contaminadas. Factores distribucin de contaminacin del agua Qu factores determinan la circulacin y distribucin de los contaminantes en el agua? El agua es un lquido polar. Esto significa que el tomo de oxgeno en una molcula de agua atrae a los electrones de los tomos de hidrgeno, a fin de que estos desarrollen cargas positivas. El tomo de oxgeno es una carga negativa , a travs del cual pueden atraer otros tomos de las molculas de agua para formar cadenas de hidrgeno. En los compuestos no polares, tales como hidrocarburos, apenas hay separacin de cargas y, en consecuencia, no se disuelven en el agua. El agua tiende a formar agregados o complejos que rodean cada molcula de agua. Muchas sales orgnicas compuestos orgnicos polares son solubles en agua, pero los lquidos orgnicos no lo son. De todo esto podemos concluir, que las molculas que pueden realizar la separacin de cargas pueden disolverse en el agua, mientras que las molculas que no tienen

cargas no son muy solubles en el agua. A consecuencia de esta polaridad destacamos el efecto hidrofbico. En el proceso de formacin de complejos de las molculas de agua cargada activamente se excluyen a los no polares. Esto conduce a la formacin de fosfolpidos, que contribuyen a la circulacin de los contaminantes. Otro factor es la presin de vapor, que se entiende como la tendencia de un lquido o slido a volatilizarse. La presin de vapor aumenta cuando las temperaturas aumentan. Otros factores ambientales como pueden ser la temperatura, el nivel de radiacin solar, el pH y la naturaleza de la absorcin de la superficie. Por ejemplo, el pH del agua determina la solubilidad en agua de los metales. Contaminacin del suelo: Dentro del amplio concepto de degradacin se distinguen una serie de degradaciones diferentes. Degradacin de la fertilidad. Es la disminucin de la capacidad del suelo para soportar vida. Se producen modificaciones en sus propiedades fsicas, qumicas, fisicoqumicas y biolgicas que conllevan a su deterioro. Al degradarse el suelo pierde capacidad de produccin y cada vez hay que aadirle ms cantidad de abonos para producir siempre cosechas muy inferiores a las que producira el suelo si no se presentase degradado. Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a varias causas: prdida de nutrientes, acidificacin, salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de determinados elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de estructura, aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de retencin de agua. En otras ocasiones se habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de la materia orgnica incorporada. Erosin. La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la accin del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica y para el caso del viento se denomina erosin elica. El concepto de erosin del suelo se refiere a la erosin antrpica, que es de desarrollo rpido. Frente a ella est la erosin natural o geolgica, de evolucin muy lenta. La erosin geolgica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la responsable del modelado de los continentes y sus efectos se compensan en el suelo, ya que actan con la suficiente lentitud como para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de formacin del suelo. As en los suelos de las superficies estables se reproduce el suelo, como mnimo, a la misma velocidad con que se erosiona. Es ms, es muy importante destacar que la erosin natural es un fenmeno muy beneficioso para la fertilidad de los suelos. Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por tanto su profundidad, son consecuencia de una determinada combinacin de los factores formadores. En una determinada regin aparecer un suelo cuya profundidad ser el resultado de un clima concreto (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actan sobre una clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosin natural esa profundidad de material edafizado se ira alterndose progresivamente cada vez ms conforme el suelo se fuese volviendo ms antiguo y llegara un momento que todos

los minerales originales se habran transformado totalmente, ya no aportaran ningn nutriente nuevo al suelo y este quedara constituido por un residuo totalmente infrtil. Prcticamente toda la Tierra estara recubierta de una capa inerte, sin posibilidad de soportar vida alguna. Afortunadamente este panorama aterrador no se presenta precisamente debido a la erosin geolgica. Esta lenta erosin va decapitando lentamente las capas superiores de los suelos con lo que va disminuyendo el espesor del suelo y este se va progresivamente profundizando hacia capas ms internas donde se encuentra el material original sin transformar (para mantener su profundidad de equilibrio con las condiciones ambientales). As, de esta manera se van incorporando continuamente nuevos materiales al suelo (materiales frescos, no alterados, con abundantes minerales que al alterarse aportan nutrientes a los suelos). El tipo de suelo ser siempre el mismo (mientras no se produzca un cambio en las condiciones ambientales) pero, se ir desplazando con el tiempo!. Hacia el interior de la tierra en los relieves planos y caminando lateralmente en los relieves colinados (los valles se van ensanchando). Contaminacin. Por ltimo, el suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. La acumulacin de sustancias txicas para los organismos suele producirse de una manera artificial, como consecuencia de las actividades humanas, pero tambin puede ocurrir de manera natural, la edafizacin libera sustancias contenidas en las rocas (heredadas o neoformadas) que se concentran en el suelo alcanzando niveles txicos. Consecuencias de la degradacin. La degradacin tiene importantes consecuencias. Veamos las referidas al suelo en s mismo y dejaremos las medioambientales y socioeconmicas para otras disciplinas (avalanchas, inundaciones, empobrecimientos, migraciones, etc). Prdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca, Mg...). Puede ser de manera directa, bien al ser eliminados por las aguas que se infiltran en el suelo o bien por erosin a travs de las aguas de escorrenta, o de una forma indirecta, por erosin de los materiales que los contienen o que podran fijarlos. Modificacin de las propiedades fisicoqumicas: acidificacin, desbasificacin y bloqueo de los oligoelementos que quedan en posicin no disponible. Deterioro de la estructura. La compactacin del suelo produce una disminucin de la porosidad, que origina una reduccin del drenaje y una prdida de la estabilidad: como consecuencia se produce un encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrenta. Disminucin de la capacidad de retencin de agua: por degradacin de la estructura o por prdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para los suelos andaluces sometidos a escasas precipitaciones anuales. Prdida fsica de materiales: erosin selectiva (parcial, de los constituyentes ms lbiles, como los limos) o masiva (prdida de la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de la totalidad del suelo). Incremento de la toxicidad. Al modificarse las propiedades del suelo se produce una liberacin de sustancias nocivas. En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una disminucin de la masa de suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias generales: a corto plazo, disminucin de la produccin y aumento de los gastos de explotacin (cada vez el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos). A largo plazo: infertilidad total, abandono, desertizacin del territorio.