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Susojosazulclarorelampaguearon. Debemosrecobrarelnuestro!exclamconvozronca. Cmo? Yoscmo.S,yoscmo.Esbozunadbilsonrisa.Todoscreen queestoyloco.Tcreesqueestoyloco.HastaYvonnelocree. Lajovenledijoenvozbaja,amododereproche: Padre! Peronoloestoycontinul.TeYvonneytodosesosimbciles catedrticosdelauniversidad...squeloestn!Peroyono. Coneltiemposaldradelante,amenosquelascondicionesmejoren antesmurmur. Estabaacostumbradoalosarranquesdelviejo. Mejorarnparanosotrosrepusolconcalma.Dinero! Nosotrosseremoscapacesdehacercualquiercosapordinero,noes cierto,Anders? Cualquiercosahonesta. S,cualquiercosahonesta.Eltiempoeshonesto,no?Unhonesto fraude,porquetomatodolohumanoyloconvierteenpolvo.Escrutla expresinestupefactademirostro.Explicarcmopodemosengaaral tiempoagreg. Engaar... S.Escucha,Jack.Notehaocurridonuncadellegaraunlugar desconocidoyexperimentarlasensacindehaberestadoallantes?No hasemprendidounviajeytehaparecidoquealgunaotravez,dealguna manera,yahabashechoexactamentelomismo...aunsabiendoquenoera
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as? Pues claro. A todo el mundo le ha ocurrido. Un recuerdo del presente,segnlodenominaBergson. Bergsonesunimbcil!Filosofasinciencia.Escucha.Seinclin haciadelante.HasodohablardelaLeydeProbabilidades? Yomeecharer. Me ocupo de la compraventa de acciones y bonos. Debera conocerla. Ah!exclaml.Peronolosuficiente.Supongamosquetengoun barril Con un milln de trillones de granos de arena blanca y un solo granodearenanegra.Tteacercasysacasungrano,unoporvez,lo examinasyvuelvesatirarloenelbarril.Quprobabilidadestienesde extraerelgranonegro? Unacontraunmillndetrillones,cadavez. Ysisacaslamitaddelmillndetrillonesdegranos? Entonceslasprobabilidadesseigualan. Exacto!exclam.Enotraspalabras,sisiguesprobandoeltiempo suficiente,auncuandovuelvasaponerelgranoenelbarrilysacasotrode nuevo, algn da extraers el negro... si continas probando el tiempo suficiente! Srepuse. Elprofesoresbozunasonrisa. Supongamosahoraqueelexperimentolohicierasconlaeternidad. Cmo? Nolocomprendes,Jack?EnlaeternidadlaLeydeProbabilidades
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funcionaperfectamente.Enlaeternidad,mstardeomstemprano,ha de suceder cualquIer posible combinacin de cosas y eventos. Deben suceder,sisetratadeunacombinacinposible.Afirmo,porlotanto,que enlaeternidad,cualquiercosaquepuedasuceder,suceder! En sus ojos azules brillaba una dbil llamita. Yo estaba un poco confundido. Supongoquetieneustedraznmusit. Razn?Porsupuestoquetengorazn!Lamatemticaesinfalible. Ahoratedascuentadeculeslaconclusin? Bueno...,quemstardeomstempranotodosuceder. Bah!Esverdadqueexistelaeternidadenelfuturo;nopodemos imaginarnoselfindeltiempo.PeroFlammarion,antesdemorir,seal quetambinexisteunaeternidadenelpasado. Puesto que en la eternidad todo lo posible debe suceder, cabe deducirquetododebe.yahabersucedido! Espereunmomento!tartamude.Nocomprendo... La estupidez! sise. Es como decir con Einstein que no slo el espacioescurvo,sinoqueeltiempotambinloes.Escomodecirque, despus de infinitos eones de milenios, las mismas cosas se repiten indefectiblemente!AsloestablecelaLeydeProbabilidades,sisecuenta coneltiemposuficiente.Elpasadoyelfuturosonlamismacosa,porque todo lo que suceder ya debe haber sucedido. Puedes seguir un razonamientolgicotansimplecomoste?. Bueno...,s.Peroadndenosllevaesto? Anuestrodinero!Anuestrodinero!
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Qu? Escucha.Nomeinterrumpas.Enelpasadodebenhaberocurrido todaslasposiblescombinacionesdetomosycircunstancias.Hizouna pausayluegovolviaapuntarmeconsudedohuesudo.JackAnders,t eresunaposiblecombinacindetomosycircunstancias!Posibleporque enestemomentoexistes! Quiereusteddecir...queyoheexistidoantes? Quinteligenteeres!S,hasexistidoantesyvolversaexistirotra vez. Transmigracin!Tragusaliva.Esonotienebasecientfica. De veras? Frunci el entrecejo como haciendo un esfuerzo para ordenarsuspensamientos.ElpoetaRobertBurnsfueenterradobajoun manzano.Cuando,muchosaosdespusdesumuerte,desenterraronsus restos para que reposaran entre los grandes hombres de la Abada de Westminster,sabesquencontraron? Losiento,peronolos. Encontraron una raz! Una raz con una protuberancia que correspondaalacabeza,ramificacionesradicularesporbrazosypiernas yraicillaspordedosdemanosypies.ElmanzanohabadevoradoaBobby Burns...peroquinsehabacomidolasmanzanas? Quin...qu? Exactamente.Quinyqu?LasubstanciaquehabasidoBurns resida en los organismos de los ciudadanos y nios escoceses, en los organismos de las orugas que haban devorado las hojas, se haban convertidoenmariposasyhabansidodevoradasasuvezporlospjaros,
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enlamaderadelrbol.DndeestBobbyBurns?Transmigracin,en efecto!Noesesotransmigracin? S...,peroesonotienenadaqueverconmigo.Suorganismopuede seguirviviendo,peroenmilformasdistintas. Ah!ycuandounda,dentrodeeonesyeternidadesenelfuturo,la Ley de Probabilidades d forma a otra nebulosa que se enfriar convirtindoseenotrosolyotratierra,noexistelamismaprobabilidad dequeesostomosdispersospuedanreconstituirotroBobbyBurns? Peroquprobabilidad!Unaentretrillonesytrillones! Peroenlaeternidad,Jack!Enlaeternidadesanicaprobabilidad entretodosesostrillones...debeproducirse! Quedaplastado.MirelplidoyadorablerostrodeYvonne,yluego losfulgurantesyfatigadosojosdeAuroredeNeant. Ustedganadije,conunlargosuspiro.Pero,yqu? Estamossloenmilnovecientosveintinueve,ynuestrodineroan estsumergidoenunmercadodevaloresmuydebilitado. Dinero! gru. No comprendes? Ese recuerdo del que hablbamosalprincipio...,esasensacindehaberhechoalgoantes...,eso esunrecuerdodeunfuturoinfinitamenteremoto. Sislo...,sislounopudieserecordarconclaridad!Peroyotengola forma. Su voz de pronto se elev hasta ahogarse en un chillido estridente.S,yotengolaforma! Fijenmsumiradaextraviada.Yolepregunt Laformaderecordarnuestrasencarnacionespasadas?Unotena queseguirlelacorrientealancianoprofesor.Derecordar...elfuturo?
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S! Reencarnacin! Su voz se quebr al proferir la frentica exclamacin. Reincarnatione, que en latn vendra a ser por lo que tiene el clavel*, pero no era una clavellina..., era un manzano. La clavellinaes dianthuscaryophyllus,loquedemuestraqueloshotentotes plantaban clavellinas en las tumbas de sus antepasados, de ah la expresin cortada la vida en flor. Si los claveles crecieran en los manzanos... *Juegodepalabrasintraducible,puesclaveleninglsescarnation. (N.delT.} Padre! le interrumpi Yvonne .secamente. Ests cansado! Su. vozsesuaviz.Vamos.Eshoradeacostarse. Sri.Enunlechodeclaveles.

Recuerdosdecosaspasadas
Alcabodevariashoras,AuroredeNeantvolviareferirsealmismo tema. Recordaba con toda claridad dnde haba interrumpido la conversacin. Demodoqueenesepasadodemileniosymilenioscomenzadecir sbitamente existi un ao 1929 y dos estpidos llamados Anders y Neant, que invirtieron sus ahorros en lo que sarcsticamente se denominan obligaciones. Se produjo un pnico de locos, y su dinero se esfum. Me mir maliciosamente de soslayo. No sera magnfico que pudiesen recordar qu sucedi en, por ejemplo, los meses que van de diciembrede1929ajuniode1930...delaoprximo?Deprontosuvozse
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volviquejumbrosa.Entoncespodranrecuperarsudinero! Sipudiesenrecordardijeconnimodecomplacerle. Peroesquepueden!exclamconelrostroresplandeciente.Pero esquepueden! Cmo? Suvozadoptuntonoconfidencial. Hipnotismo!TestudiastePsicologaMorbosaenelcursoqueyo dictaba,noescierto,Jack?S...,lorecuerdo. Pero,hipnotismo!protest.Todoslospsiquiatrasloutilizanensus tratamientosynadieharecordadounaencarnacinanteriorninadapor elestilo. No. Esos mdicos y psiquiatras son unos imbciles. Escucha... recuerdas las tres fases del estado hipntico de acuerdo con lo que aprendiste? S.Sonambulismo,letargoycatalepsia. Correcto.Enlaprimera,elsujetohabla,contestaalaspreguntas. En la segunda, duerme profundamente. En la tercera, en estado catalptico,estrgido,tenso,demodoqueselepuedecolocarentredos sillas,sentarseencimadel...,todasesastonteras. Lorecuerdo.Yqu? Sonriligeramente. Enlaprimerafaseelsujetorecuerdatodolaquelesucedidurante la vida. Hay un predominio del subconsciente y ste nunca olvida. Correcto? Asnosloensearon.
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Seinclinhaciadelanteconelcuerpoentensin. Enlasegundafase,elletargo,segnmiteora,recuerdatodoloque sucediensusotrasvidas!Recuerdaelfuturo! Hum!Entonces,porqunadietienenocindeello? Lorecuerdamientrasestdormido.Aldespertarloolvida.Poreso. Peroyocreoqueconladebidapreparacinsepuedeaprenderarecordar. Yustedpiensaintentarlo? Yono.Misconocimientossobrefinanzassonmuyescasos.Nosabra cmointerpretarmisrecuerdos. Quin,entonces? T! Yaldecirlohundisulargodedoenmipecho. Yo?Oh,no!Nilosuee! Mesentarealmentealarmado. Jackdijodemaltalante,noestudiastehipnotismoenmicurso? Nosabesqueesunexperimentoinocuo?Tsabesquetodoesodeque unamentepuededominaraotrasonpatraas.Tsabesque,enrealidad, eselmismosujetoquienseautohipnotiza,quenadiepuedehipnotizara unapersonaquenoquiera.Entonces,dequtienesmiedo? Yo...bueno...Nosabaquresponder.Yonotengomiedodijecon ciertoenojo.Sloquenomegustalaidea. Ttienesmiedo! Noescierto! Sloes! Su excitacin iba en aumento. Fue en ese momento cuando en el
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vestbulosonaronlospasosdeYvonne.Losojosdelprofesorfulguraban. Memirconunasiniestraexpresinmaliciosa. Medisgustanloscobardesmurmur;y,elevandolavoz,agreg:Y aYvonnetambin! Alentrar,lajovensediocuentadesuexcitacin. Oh!exclam,frunciendoelceo.Porqutienesquetomarteesas teorastanapecho,padre? Teoras? chill l. S! Tengo una teora segn la cual cuando caminas,permanecesinmvilyeslaaceralaqueretrocede.No...,luegola acerasepartirasidospersonassedirigieran.unahacialaotra...,otal vezeselstica.Porsupuestoqueelstica!Poresoelltimokilmetroes elmslargo.Sehaextendido! Yvonneleacompaalacama. Bien,logrconvencerme.Noshastaqupuntosedebiamipropia credulidadyhastaqupuntoalossolemnesojosnegrosdeYvonne.El casoesquedespusdelasiguientediscusincasicrealoqueelprofesor medeca,peropiensoqueelfactordecisivofuesusolapadaamenazade prohibirmeveraYvonne.Ellalehubieraobedecidoaunquelecostarala vida. Era de Nueva Orleans tambin, comprenden?, y tena sangre criolla. Nodescribiraquelmolestocursodeentrenamiento.Esprecisoque unodesarrolleelhbitohipntico.Escomocualquierotrohbito,ydebe adquirirse lentamente. Contrariamente a lo que cree la gente, los deficientes mentales y las personas de poca inteligencia no pueden lograrlo.Requiereverdaderacapacidaddeconcentracin...,todoresideen
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lahabilidadparaconcentrarlaatencin...ynomerefieroalhipnotizador. Estoyhablandodelsujeto.Elhipnotizadornadatienequevercon ello.salvoproporcionarlasugestinnecesaria,murmurando:Duerme..., duerme...,duerme...,duerme....Einclusoesonoesnecesariounavezse haadquiridoelhbito. Mepasabamediahoraomscasitodaslasnochesadquiriendoese hbito.Resultabatedioso,yunadocenadevecesmesenttanfastidiado quejurnoseguirmsconaquellafarsa.Perosiempre,despusdedarle elgustoaDeNeantduranteaquellamediahora,aparecaYvonne,yel fastidio desapareca. Como una especie de recompensa, supongo, el ancianoacostumbrabadejarnossolos.Ynosotrosaprovechbamosnuestro tiempo.meatreveraadecir,muchomejorquelelsuyo. Pero,pocoapoco.comencaaprender.Llegelmomento,alcabode tressemanasdeaburrimiento,enquefuicapazdesumirmeenunligero estadodesonambulismo.Recuerdoquelapiedraordinariadelanillodel profesorDeNeantibaaumentandodetamaohastallenarelmundoy quesuvoz,mecnicamentemontona,susurrabaenmisodoscomolas olasdelmar.Recuerdotodoloqueacontecaduranteaquellosminutos, hastasudbil:Estsdormido?ymiautomticarespuesta:S. Hacia fines de noviembre habamos logrado alcanzar el segundo estado de letargo y entonces... no s por qu, pero una suerte de entusiasmo por aquella locura se apoder de m. Las operaciones burstiles se haban estabilizado. Yo estaba cansado de tener que encararmeconclientesaquienesleshabavendidobonosalapar,que ahorasecotizabanalamitadde.suvalor,omenos,ytenerqueexplicarles
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elporqu.Alcabodeuncortotiempocomencapresentarmeenlacasa delprofesoramediatardeynosconcentrbamosenaquellainsanarutina querepetamosunayotravez. Yvonnecomprendasloenparteaquelladescabelladaidea.Nunca estabaenlasaladurantenuestramediahoradeprcticaysabadeuna manera vaga que estbamos dedicados a efectuar alguna especie de experimento. que tendra como resultado la recuperacin de nuestro dinero. No creo que tuviera mucha fe en l, pero siempre se mostraba complacienteconsupadre. Fue a comienzos de diciembre cuando empec a recordar cosas. Cosas borrosas e informes al principio..., sensaciones que eludan completamentelarigidezdelaspalabras.Yotratabadeexpresarlasante DeNeant,peroeraintil. Una sensacin circular deca yo. No..., no exactamente..., una sensacin de espiral..., no, tampoco eso. De redondez..., no puedo recordarloahora.Semeescapa. Elprofesorexultaba. Ya llega! musitaba, la barba temblorosa y los ojos brillantes. Empiezasarecordar! Perodequsirveunrecuerdocomose? Espera!Yallegarconmsclaridad.Porsupuestoquenotodostus recuerdosnosserndeutilidad.Serndemuydistintandole.Entodas lasmltiplesydiversaseternidadesdelcrculopasadofuturonopuedes habersidosiempreJackAnders,corredordebolsa. Habrrecuerdosfragmentarios,remembranzasdepocasenquetu
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personalidad exista parcialmente, cuando la Ley de Probabilidades constituyunserquenoeradeltodoJackAnders,enalgnperododelos infinitosmundosquedebendehaberexistidoydesaparecidoenelcurso delaeternidad. Perodealgunamanera,tambin,losmismostomos,lasmismas condiciones,debendehaberteforjadoati.Tereselgranonegroentrelos trillonesdegranosblancosy,contodalaeternidadparapoderirsacando granos,debendehaberteextradoantes...muchas,muchasveces. Suponeustedlepreguntdeprontoquealguienhaexistidodos vecesenlamismaTierra?Lareencarnacinenelsentidodeloshindes? Elprofesorriburlonamente. LaedaddelaTierrasecalculaencuatromilquinientosmillonesde aos.Quproporcindelaeternidadsignificaeso? Bueno...,ningunaproporcinenabsoluto.Cero. Exactamente.Ycerorepresentalaprobabilidaddequelosmismos tomossecombinenparaformarlamismapersonadosvecesduranteel ciclodeunplaneta.Peroyohedemostradoquetrillones,otrillonesde trillonesdeaosha,debehaberexistidootraTierra,otroJackAnders,y... Suvozalcanzaquellanotaagudacaracterstica...otrabancarrotaque arruinaJackAndersyalviejoDeNeant.seeseltiempoquedebes recordarenestadodeletargo. Catalepsia!exclam.Qusepodrarecordareneseestado? SloDiosla,sabe. Qulocura!dijesbitamente.Qupardelocosestpidossomos! Losadjetivosestuvierondems.
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Estpidos?Locos?Suvozseconvirtienunchillido.ElviejoDe Neant est loco. eh? El viejo Aurora de la Nada est chiflado! T no crees que el tiempo transcurre en un crculo, verdad? Sabes qu representauncrculo?Yotelodir! Uncrculoeselsmbolomatemticodelcero!Eltiempoesceroel tiempoesuncrculo.Tengolateoradequelasmanecillasdeunrelojson enrealidadsusnarices,porqueestnenlacaradelreloj,ypuestoqueel tiempoesuncrculo.giranygiranygiran... Yvonnesedeslizsilenciosamenteenlasalayacaricilaarrugada frentedesupadre.Debidehaberestadoescuchando.

Pesadillaorealidad?
VeamosledijemsadelanteaDeNeant.sielpasadoyelfuturo sonlomismo.entonceselfuturoestaninalterablecomoelpasado.Luego. cmopodemospensarcambiarlorecuperandonuestrodinero? Cambiarlo?dijolanzandounbufido.Cmosabesqueloestamos cambiando?CmosabesqueJackAndersyDeNeantnohicieronesto mismoenelotroladodelaeternidad?Yoafirmoquelohicieron! Merend,ylahorriblesituacinsiguisucurso.Misrecuerdossi recuerdoseranresultabanmsclarosahora.Unayotravezveacosasde miinmediatopasadodeveintisieteaos,aunquenaturalmenteDeNeant measegurabaquesetratabadevisionesdelpasadodeaquelotroyoenel puntomsalejadodeltiempo.
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Tambin vea otras cosas, incidentesque no lograbaubicarenmi experiencia.sibiennopodaestarsegurodequenopertenecanall.Yo podahaberlosolvidado.comprenden?Puestoquenoerandeparticular importancia.Contodadiligencia,selocontabatodoalancianoencuanto medespertabayavecesesomeresultabadifcilcomocuandounotratade encontrar las palabras para explicar un sueo que slo se recuerda a medias. Asimismohabaotrosrecuerdos:sueosfantsticosydisparatados que difcilmente podan compararse con nada de la historia humana. stos eran siempre vagos y a veces muy horribles, y slo su carcter fragmentarioeinformeevitabaqueseconvirtieranenalgoabsolutamente desesperanteyterrorfico. Recuerdoqueunavezobservaba,atravsdeunapequeaventana cristalina, una niebla roja en medio de la cual se movan rostros indescriptibles: no eran humanos y ni siquiera podan compararse con nadaqueyoconociera.Enotraocasin,yocaminaba,vestidoconpieles,a travs de un fro desierto gris y a mi lado iba una mujer que no era exactamenteYvonne. Recuerdo que la llamaba Pyroniva, y saba que ese nombre significaba Nieve de fuego. Y en distintos puntos del aire a nuestro alrededorflotabanunoselementosfungideos,desplazndoseencrculos como patatas en un balde de agua. Y en determinado momento permanecimos inmviles mientras una forma amenazadora que slo se pareca muy remotamente al ms pequeo de los fungos zumb expresamente muy por encima de nuestras cabezas, en direccin a un
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objetivodesconocido. En otra oportunidad contemplaba, fascinado, la superficie arremolinadadeunestanquedemercurio,encuyointeriorvealaimagen dedosaladascriaturassalvajesquejugabanenunpramorosceo:sus formas no eran humanas en absoluto, pero extraordinariamente hermosas, brillantes e iridiscentes. Encontraba una extraa similitud entre aquellas dos criaturas e Yvonne y yo, pero no tena idea de qu podanser,niaqumundopertenecan,niaqulapsodelaeternidad,ni siquieracmoeraelmbitodondeestabalalagunaquelasreflejaba. ElviejoAuroredeNeantescuchabaatentamentelasdeshilvanadas descripcionesquelepintabaverbalmente. Fascinante! musitaba. Vislumbres de un futuro infinitamente distantecaptadasdeunpasadoremotodiezvecesmsinfinito.Esascosas quedescribesnosonterrenales;ellosignificaqueenalgnlugar,enalgn momento en el tiempo, los hombres han de trascender .realmente la prisindelespacioyvisitarotrosmundos.Algnda... Ysiesasimgenesnosonmsquepesadillas?ledije Nosonpesadillasreplic,pero,paraloquenossirvenanosotros, comosilofueran.Yoveaqueseesforzabaporcalmarse.Nuestrodinero annoobraennuestropoder.Debemosseguirprobando,duranteaos, durantesiglos,hastaqueconsigamoselgranodearenanegra,porquela arenanegraindicalaexistenciademineralaurfero...Call.Pero,qu estoydiciendo?agregconvozquejumbrosa. Bien, continuamos probando. Interpoladas con las visiones disparatadasyabsolutamenteindescriptibles,percibaotrasqueerancasi
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racionales. El experimento se convirti en un juego fascinante. Yo descuidabamitrabajoaunqueesonosignificabaunagranprdidapara cazarsueosconelancianoprofesorAuroredeNeant. Mepasabalasveladas,lastardesyfinalmentelasmaanastambin sumidoenelsueoligeroytranquilodelestadoletrgicoocontndoleal anciano las cosas fantsticas que haba soado... o, como l deca, recordado.Larealidadsevolviconfusaparam.Estabaviviendoenun disparatado mundo de fantasa y slo los obscuros ojos, de trgica expresin,deYvonnemedevolvanalmundoluminosodelacordura. He mencionado las visiones casi racionales. Recuerdo una: una ciudad, pero qu ciudad! Con edificios blancos y bellos, que parecan perderseenelfirmamento,ysushabitantestenanunaireseveroconla sabiduradelosdioses;eranseresderostroplidoyadorable,perode expresin solemne, melanclica, triste. Estaba envuelta por el aura brillanteymalignaqueposeentodaslasgrandesciudades,quetuvosu origen, supongo, en Babilonia y que perdurar hasta que esas grandes ciudadesdesaparezcan. Pero haba algo ms, algo intangible. No s exactamente cmo llamarlo,peroquizlapalabraquemsseadapteasudescripcinsea decadencia. Mientras me encontraba al pie de una estructura colosal percibaelzumbidodeunasordamaquinaria,peroammepareca,sin embargo,quelaciudadestabaagonizando. Quizseraelmusgoverdequecrecaenlosmurosdelosedificios quemirabanalnorte.Talvezeralahierbaquecrecaaquyallentrelas grietasdelascalzadasdemrmol.Oquizsedebatansloalaexpresin
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graveytristedesusplidoshabitantes. Habaalgoqueleotorgaba.elaspectodeunaciudadcondenadaala extincinydeunarazaagnica. Algoextraomesucedicuandotratdedescribirleesterecuerdo singularalviejoDeNeant.Pasporaltolosdetalles,porsupuesto:esas visiones de las insondables profundidades de la eternidad se resistan curiosamente a ser encasilladas entre las rgidas estructuras de las palabras.Solantornarsevagas,aleludirlasredesdeldespertardela memoria. As, en esta descripcin no pude recordar el nombre de la ciudad. Sellamabadije,dubitativamenteTermisoTermopliao... Termpolis!exclamDeNeant,impaciente.Laciudaddelfin! Lemirasombrado. Esoes!Perocmolosaba? Duranteelsueoletrgico,estabaseguro,nadiehabla.Unararay maliciosaexpresinsereflejensusojosclaros. Losabamurmur.Losaba. Nodijonadams. Peropiensoquevolvaveresaciudadunavezms.Fuecuandoyo caminaba por una llanura de un color parduzco, sin rboles, nada parecidaaaquelfrodesiertogris,peroaparentementeeraunariday desoladaregindelaTierra.Enelhorizonte,haciaponiente,flotabael tenuecrculodeunenormeyfrosolrojizo.Siemprehabaestadoallyo lorecordabaysabaatravsdealgunaotrapartedemimentequeel vastofrenodelasmareashabaporfinaminoradolarotacindelaTierra
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hastaquedarinmvil,queeldaylanochehabandejadodesucederse en.sumutuapersecucinalrededordelplaneta. Elaireerapenetrantementeglacialymiscompaerosyyoramos una media docena nos movamos en apretado grupo, como si nos transmitiramosunosaotroselcalordenuestroscuerpossemidesnudos. Todosramosunascriaturasdescarnadas,dehuesudaspiernasypechos absurdamentehundidos,conenormesyluminososojos,ylaqueestaba mscercademeradenuevounamujer,quetenaunvagoparecidoa Yvonne.YyotampocoeraexactamenteJackAnders.Peroalgnremoto fragmentodemiserperdurabaenaquelcerebrobrbaro. Allende una colina rumoreaba el oleaje de un mar aceitoso. Avanzamosrodeandoelmontculoydeprontotuvelanocindequeenel pasadoinfinitosehabaelevadounaciudadenaquellacolina.Unospocos bloques colosales de piedra yacan en ella y un solitario fragmento de paredenruinassealzabafantasmalhastaunaalturadecuatroocinco veceslaestaturadeunhombre.Elguadenuestramiserabletribuseal aquellosrestosespectralesyluegohablcontonosombro...Suspalabras noeraninglesas,peroentendloquedeca. Losdiosesdijo,losdiosesquelevantaronpiedrasobrepiedraestn muertosynonoscastigarn,anosotros,losquehollamosellugardesu morada. Supe lo que aquello significaba. Era un conjuro, un ritual, para protegernosdelosespritusqueresidanentrelasruinas...,lasruinas, creo,deunaciudadconstruidapornuestrospropiosantepasadosmilesde generacionesanterioresalanuestra.
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Despus de pasar a lo largo del muro, volv la vista hacia algo movedizoyviunacosahorrendaparecidaaunaalfombradegomanegra quesehundatraslaesquinadelapared.Meapretujcontralamujer que tena al lado y nos arrastramos hacia el mar de agua..., s, agua, porquealcesarlarotacindelplanetatambinhabadejadodellover,yla vidatodasehabacongregadocercadelaorilladelmarinmortalyse habaadaptadoabeberaquellquidoamargoysalado. NovolvamirarlacolinaquehabasidoTermpolis,laciudaddel fin.PerosabaquealgnprobablefragmentodeJackAndershabasido... oser(qudiferenciapuedehaber,sieltiempoesuncrculo?)testigode unaeracercanaaldadeladesaparicindelahumanidad. Fueaprincipiosdediciembrecuandotuveelprimerrecuerdodealgo quepodrahabersidounaindicacindelxito.Setratdeunsimpley muydulcerecuerdo:Yvonneyyoestbamossolosenunjardnqueestaba seguro de que perteneca a una de aquellas viejas casonas de Nueva Orleans, construida alrededor de un patio interior, al estilo del Viejo Continente. Estbamos sentados en un banco de piedra bajo las adelfas y yo deslicmuytiernamenteunbrazoalrededordesucinturaylemusit: Eresfeliz,Yvonne? Ellamemirconaquellosojosdetrgicaexpresinysonri,yluego mecontest: Tanfelizcomonolohesidonunca. Yyolabes. Eso fue todo, pero tena una gran importancia. Era sumamente
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importanteporquecontodaseguridadnosetratabadeunrecuerdodemi propiopasadopersonal.PuesyonuncahabaestadojuntoaYvonneenun jardn,envueltosconladulcefraganciadelasadelfas,enlaCiudadVieja deNuevaOrleans,ynuncalahababesadohastaquenosencontramosen NuevaYork. Cuando le describ esta visin, Aurore de Neant se mostr alborozado. Ves?exclam.Esoesunaprueba.Hasrecordadoelfuturo!Notu propiofuturo,claro,sinoeldeeseotroJackAndersespiritual,quemuri trillonesycuatrillonesdeaosha. Peroesononosserdemuchaayuda,verdad?pregunt. Oh,ahoravendr!Espera.Loqueesperamosvendr. Yasfue,alcabodeunasemana.Esterecuerdofuecuriosamente brillanteyclaro,yfamiliarentodossusdetalles.Recuerdoelda.Fueel8 dediciembrede1929,yyohabaestadocaminandosinrumbofijotodala maanaenbuscadealgunaoperacin.Presadeaquellafascinacinala quemerefer,despusdealmorzarmedirigalpisodeDeNeant.Yvonne nosdejsolos,comotenaporcostumbre,ycomenzamos. stefue,comodije,unrecuerdoounsueonetamenteperfilado. Yo estaba inclinado sobre mi escritorio en las oficinas de la compaa, aquellasoficinasquetanraramentevisitaba.Unodelosotroscorredores Summerssellamabamirabaporencimademihombro. Estbamosabocadosalpasatiempohabitualdeecharunvistazoa lascifrasdelcierredelmercadodevaloreseneldiariodelanoche.La pginaimpresasedestacabacontodaclaridad,comosifuesereal.Mir
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sinsorprendermelafechadelperidico.Erajueves,27deabrilde1930: casicincomesesenelfuturo! Esonoquieredecirqueyomediesecuentadeellodurantelavisin, porsupuesto.Parameldaeraelpresente.Yoexaminabasimplemente la columna de las operaciones del da. Cifras..., firmas conocidas. Telfonos:210;AcerosUSA:161;Paramount:62. ApoyeldedoenAceros. Yo las compr a setenta y dos le dije por encima del hombro a Summers. Las vend todas hoy. Todas las acciones que tena. Quise desprendermedeellasantesdequeseproduzcaotrabancarrota. Qu suerte! murmur l. Haber comprado con la baja de diciembreyvenderahora!Ojalhubieratenidodineroparahacerlo.Hizo unapausa.Qupiensashacer?Seguirenlacompaa? No;tengosuficienteparavivir.Invertirenbonosdelgobiernoyen accionescongarantayvivirdelarenta.Yahejugadobastante. Eresuntipodesuerte!dijoldenuevo.Yotambinestoyhartode labolsa.TequedasenNuevaYork? Poruntiempo.Slohastaquehayainvertidoconvenientementeel capital. Yvonne y yo nos iremos a Nueva Orleans durante el invierno. Calluninstante.Fuerondasmuyarduosparaella.Estoycontentode haberpodidollegardondeestamosahora. Quinnoloestara?inquiriSummers,yluegorepiti:Eresun tipodesuerte! DeNeantseexcitfrenticamentecuandoleexpliqutodoeso. Esto es! exclam, Compraremos! Compraremos maana! El
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veintisietedeabrilvenderemosyluego...NuevaOrleans! Lgicamenteyoestabacasitanentusiasmadocomol. Santocielo!dije.Valelapenacorrerel.riesgo!Loharemos!yen seguidameasaltunpensamientodesesperanzador.Loharemos?Con qu?Apenassitengociendlaresenmicuenta.Yusted... Elancianolanzungruido. Yonotengonadadeclarconsbitomalhumor.Slolapensincon que vivimos. No se puede contar con eso. De nuevo un brillo de esperanza.Losbancos!Pediremosunprstamo! Nopudecontenerlarisa,aunqueeraunarisaamarga. Qubanconosprestaradinerosobrelabasedeunahistoriacomo sa? No se lo prestaran ni al mismo Rockefeller para invertir en un mercado tan deteriorado, por lo menos sin una garanta. Estamos hundidos,esoestodo. Observlaexpresinpreocupadadesusojosclaros. Hundidos!repitil,convozapagada.Luegoensusojosbrillde nuevoaquelresplandorextrao.No estamoshundidos!chill.Cmo podemosestarlo?Lo hicimos!Recuerdaquelohicimos!Debemoshaber encontradolamanera! Mequedmirndole,,sinpoderpronunciarpalabra.Sbitamenteun absurdoylocopensamientocruzpormimente.AquelotroJackAnders, aquelespectrodecuatrillonesdesiglospasadosofuturostambindeba estarmirandoabsorto,ohabaestadomirandoabsorto,obienloestara..., am,elJackAndersdeesteciclodelaeternidad. Debaestarexpectante,tanansiosocomoyo,intentandoencontrar
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losmedios.Noscontemplbamosmutuamente...,sinsaberningunodelos dosculeralarespuesta.Elciegoguiandoalciego!Laironamehizo rer. PeroelviejoDeNeantnorea.Laextraaexpresinquesiempre habavistoensusojosapareciunavezmscuandorepitienvozbaja: Debemoshaberencontradolamaneraporque fue hecho.Almenos teYvonneencontrasteislamanera. Entoncesdebemosencontrarlatodosrepusecidamente. S.Oh,s!Escchame,Jack.Yosoyviejo,elviejoAuroredeNeant. Soy el anciano Aurora de la Nada y mi mente est flaqueando. No sacudas la cabeza! me espet. No estoy loco. Soy simplemente un malcomprendido.Ningunodevosotrosmecomprende. Mira,yotengolateoradequelosrboles,lahierbaylaspersonas nocrecen.SehacenmsaltosempujandolaTierrahaciaabajo;esporeso queseoyedecirquelaTierrasevuelvemspequeacadada.Perotno entiendes...Yvonnenoentiende. La joven debi de haber estado escuchando. Sin que yo me diese cuenta,ellahabaentradoenlasala;seacercasupadre,deslizsus brazos suavemente sobre los hombros del anciano, mientras me diriga unamiradapreadadeansiedad.

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Elfrutoamargo
Tuveotravisinms,incongruenteenciertosentido,ynoobstante vitalmente importante, en otro. Sucedi a la noche siguiente. Una temprananevadadediciembreextendasusilenciosoyblancomantopor laciudad,yenelpisodelosDeNeanthabacorrientesdeaireyhaca fro. ViqueYvonneseestremecaalsaludarmeydenuevoalabandonar la sala. Observ que el viejo De Neant la segua hasta la puerta, rodendolaconsusdelgadosbrazos,yvolvaconexpresinpreocupadaen losojos. EllanacienNuevaOrleansmurmur.Estehorribleclimartico ladestruir.Debemosencontrarlasolucinenseguida. Lavisinfuemuysombra.Yoestabadepieenuncementeriofro, hmedoycubiertodenieve...Nohabanadiemsqueyo,Yvonneyotra persona que estaba cerca de una fosa abierta. Detrs de nosotros se extendanvariashilerasdecrucesylpidasblancas,peroenaquelrincn la tierra estaba cubierta de piedras, descuidada, sin consagrar. El sacerdoteestabadiciendo: YstassoncosasquesloDioscomprende. DeslicunbrazoconfortadorentornodeYvonne.Ellalevantsus negrosytrgicosojosymurmur: Fueayer,Jack...,sloayer...quemedijo:Elinviernoquevienelo pasaremosenNuevaOrleans,Yvonne.Sloayer! Probdeesbozarunatristesonrisa,perosolamentepudecontemplar
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apesadumbradosurostrodesolado,viendodeslizarseunalgrimaporsu mejilladerecha,quepermaneciallbrillandouninstanteyluegoseguida deotracaylnguidamentesobrelapecheranegradesuvestido. Esofuetodo,perocmopodaexplicarleesavisinalancianoDe Neant?Tratdeevitarlo.linsisti. Nohuboningnindiciodeculpuedeserelmedioledije. Todo fue intil... Al fin tuve que contrselo todo. l se qued en silencioduranteunminuto. Jack dijo finalmente, sabes cundo le dije eso sobre Nueva Orleans? Esta maana cuando contemplbamos caer la nieve. Esta maana! Yonosabaquhacer.Deprontotodaaquellaideaderecordarel futuro me pareci un desatino, una locura. En todos mis recuerdos no huboniunasolachispadealgoquepudieseconsiderarseunaverdadera prueba,autntica,niunsolodetalleproftico. Asquenohicenadaenabsoluto,salvocontemplarensilenciocmo elviejoAuroredeNeantsepaseabaporlaestancia.Ycuando,doshoras ms tarde, mientras Yvonne y yo estbamos charlando, l acab de escribirunaciertacartayluegosedisparuntiroenelcorazn...Bueno, esotampocodemostrnadaenabsoluto. FuealdasiguientecuandoYvonneyyo,comonicocortejofnebre, acompaamosalancianoAuroradelaNadaasutumbadesuicida.Yo estabajuntoaellaytratabadeconsolarlalomejorquepoda,ysaldemi obscuroensimismamientoalorsuspalabras. Fueayer,Jack...,sloayer...quemedijo:Elinviernoquevienelo
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pasaremosenNuevaOrleans,Yvonne.Sloayer! Observlalgrimaquesedeslizabaporsumejilladerecha,donde permanecibrillandouninstante,paraluegounirseaotraycaersobrela pecheranegradesuvestido. Perofuemstarde,durantelavelada,cuandoocurrilamsirnica de todas las revelaciones. Yo estaba acusndome lgubremente por mi debilidadalhabercomplacidoalancianoDeNeantaccediendoallevara cabo aquel desatinado experimento que le haba conducido, en cierta manera,asumuerte. ComosiYvonnehubieraledomispensamientos,medijodepronto: Estaba muy abatido, Jack. Su mente seestaba alienando. Yo ola todasaquellascosasextraasquetedecaenvozbaja. Como? Yoescuchaba,claro,detrsdeaquellapuerta.Nuncaledejabasolo. Le o musitar las cosas ms disparatadas..., caras envueltas por una niebla roja, palabras acerca de un fro desierto gris, el nombre de Pyroniva, la palabra Termpolis. Se inclinaba sobre ti mientras permanecas con los ojos cerrados y murmuraba, murmuraba todo el tiempo. Ironadeironas!HabasidolainsanamentedeDeNeantlaque mesugirilasvisiones!Melashabadescriptomientrasyoestabasumido enaquelsueoletrgico! Posteriormenteencontramoslacartaquehabaescritoydenuevo mesenthondamenteconmovido.Elancianohabaestadomanteniendoen vigencia algunos seguros. Slo una semana antes haba solicitado un
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prstamosobreunadelasplizasconelfindepagarlasprimasdesay delasotras.Perolacarta...Bien,mehabanombradobeneficiariodela mitaddelmonto!Ylasinstruccioneseran: T,JackAnders,tomarstudineroyeldeYvonneyllevarsacabo elplandeacuerdoconmisdeseos. Qu locura! De Neant haba encontrado la manera de proveer el dinero,pero...yonopodaarriesgareldinerodeIvonneenelplantrazado porunamentetrastornada. Qu haremos? le pregunt. Por supuesto que el dinero es todo tuyo.Nopiensotocarlo. Mo?exclamella.Oh, no! Haremos lo que ldeseaba.Crees quenopiensorespetarsultimavoluntad? Pues bien, lo hicimos. Tom aquellos miles de: dlares y los desparramenaqueldeterioradomercadodelmesdediciembre.Ustedes sabenloquesucedi,cmodurantelaprimaveralosvaloresascendieron hastalasnubes,comosiquisieranalcanzarlasalturasde1929,cuandode hecholadepresinnohacamsquetomarunrespiro. Memovenaquelmercadocomounmalabaristadecirco.Perciba losbeneficiosylosreinvertay,el27deabril,cuandonuestrodinerose hablamultiplicado.cincuentaveces,vendtodaslasaccionesycontempl larecesindelmercado. Coincidencia? Probablemente. Al fin y al cabo, Aurore de Neant razonaba con claridad la mayor parte del tiempo. Otros economistas haban previsto el alza de la primavera. Tal vez l tambin la previ. Quizseingenitodoaquelplanconelsolopropsitodeembarcarnosen
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aqueljuegoburstil,locualnuncanoshubiramosatrevidoahacerdeno habersidoporello.Yluego,cuandosediocuentadequenopodramos lograrloporfaltadedinero,recurrialnicomedioasualcance. Talvez.saeslaexplicacinracional,ynoobstante...aquellavisin de Termpolis en ruinas sigue atormentndome. Vuelvo a ver el fro desierto gris de los hongos flotantes. Con frecuencia pienso en la inmutableLeydeProbabilidadesyenunespectralJackAndersperdido enlaeternidad. Porquetalvezexiste...,existi...,existir.Puesdenoseras,cmo explicar aquella ltima visin? Qu se puede decir de las palabras de Yvonne junto a la tumba de su padre? Pudo l haber tenido una premonicinquelellevapronunciarlasenmiodo?Posiblemente.Pero entoncescmoexplicaraquellasdoslgrimasbrillantes,mezclndosey cayendodesumejilla? Cmoexplicarlas?

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