ATMSFERA BISFERA - La temperatura (atmsfera) condiciona la existencia de la fauna (bisfera: relacin N 25 del cuadro 01) y acta sobre su distribucin

en el geosistema. Tenemos el caso de algunos roedores que viven en los desiertos, evitan salir a la superficie durante el da y transcurren las horas de calor en el fondo de sus madrigueras, donde la temperatura es ms pareja y la humedad es ms elevada que en la superficie. En el caso de climas fros, se produce una adaptacin de los animales, mediante el "aumento de la cantidad de pelos despus de la muda. Por ejemplo en la liebre, en el verano, su pelaje est compuesto por 200 300 pelos por cm2, mientras que en el invierno, el nmero va de 400 a 700, en igual superficie". En cuanto se refiere a la relacin temperatura (atmsfera) y vegetales (bisfera; relacin N 11 del cuadro 01), podemos mencionar como ejemplo a las plantas que son resistentes a temperaturas altas, como los algarrobos y las palmeras, de la llanura de Pisco y Villacur (Ica), en cambio hay otras plantas que resisten a los climas rticos, caracterizados por inviernos con una temperatura media de 0 -40 C, como la Liberia, en donde musgos, lquenes y rboles enanos o, ls cumbres que crecen en las cumbres alpinas, como los abedules o, en las cumbres de los andes peruanos, (-8 C), en donde crecen plantas resistentes al fro, como: la festuca, la yareta, yaretilla, chunchuhuaita, (PULGAR, 1946:170), entre otras. LITSFERA BISFERA - La gran mayora de las plantas (bisfera) se fijan al suelo (litsfera), por medio de races (plantas florferas, helechos, cola de caballo, etc.), una porcin de tallo (musgo, lquenes, algas). Sin embargo, es de anotar que, las tierras emergidas presentan variadas caractersticas fsicas (porosidad, textura) y qumicas (porcentaje de calcio, magnesio, potasio, arcilla, humus, etc.), las cuales condicionan el tipo de vegetacin. As por ejemplo; los suelos salinos existentes en el litoral peruano, permiten la existencia de un tipo de vegetacin la grama salada, la verdolaga marina, etc.; o en los suelos arenosos de Olmos, Sechura y Pabur, solo crece la yuca de monte, que tiene la particularidad de almacenar agua en sus races, y de esa manera, pueden soportar las largas sequas estivales. De la misma manera, las propiedades fsicas y qumicas del suelo (litsfera), influyen en la riqueza y la composicin de la fauna (bisfera) terrestre. As, en lo suelos arenosos crece una fauna completamente pobre, constituida por pequeos reptiles, en cambio los suelos humosos son propicios para el desarrollo de lombrices. HIDROSFERA BISFERA - Los recursos vegetales (biosfera), que crecen en la ribera de los ros, y bordes de las acequias, evitan la evaporacin de las aguas lticas: ros (hidrosfera), cuando, a travs de su follaje impiden el paso de los rayos solares calricos. - Las aguas lnticas: pantanos (hidrsfera), son desecados por accin de un tipo de vegetacin (biosfera), como el ceibo, y muchas variedades de eucaliptos, que al absorber el agua del pantano, la transpiran a travs de sus sistema foliar, con lo cual progresivamente convierten dichos suelos inundados, en suelos agrcolas. - Las aguas del mar peruano (aguas ocenicas: Hidrsfera) caracterizadas por su frialdad, son las que hacen posible la existencia de algunas especies animales (bisfera) de gran valor

econmico como la anchoveta, la corvina, la cojinova, la lorna, la pintadilla y ms de 100 especies tiles a la alimentacin, en forma de directo o industrial. Interrelaciones entre los elementos de las entidades biticas y abiticas o naturales. Los casos presentados anteriormente, muestran las relaciones procesales lineales de las entidades biticas y abiticas; sin embargo, dichas relaciones as presentadas quedan incompletas por cuanto en la realidad las indicadas relaciones o procesos se interrelacionan las unas con las otras, las que originan cualidades integrativas, que no pertenecen en particular a algn elemento del sistema. Grfico No. 5. Por dicha razn, a continuacin presentamos algunos ejemplos que tratan de ilustrar las mencionadas interrelaciones. BISFERA- HIDROSFERA- ATMSFERA- LITSFERA - Los rayos solares calricos (insumo), al incidir sobre las aguas fras del mar peruano (aguas ocenicas: hidrosfera), originan el proceso de evaporacin que al elevarse al espacio se convierten en nubes (atmsfera) en donde al encontrarse con temperaturas diferenciales, se generan las precipitaciones, las cuales unas van directamente al mar peruano, otras caen sobre el manto edfico: suelo (Litsfera) que mediante infiltracin alimenta el nivel de las aguas subterrneas. Hay que destacar que las precipitaciones que caen sobre los relieves, especialmente laderas, son la fuente de alimentacin de los ros, pero tambin de la vegetacin (biosfera), que segn la naturalezafsica y qumica de los suelos hace posible determinado tipo de vegetacin (biosfera), la misma que sirve de guarida y proteccin a los animales. Tenemos como los bosques de algarrobos de Costa norte y del Sur chico que toman agua de las neblinas y de la atmsfera hmeda, en climas de fuertes calores (temperaturas de 30 a 40 C), como en Olmos y Sechura, sirven de proteccin y autoconservacin de los burros salvajes. - Los rayos solares luminosos (insumo), son indispensables para las plantas (bisfera), por cuanto al incidir sobre las hojas, se hace posible el proceso de asimilacin cloroflica que consiste en el aprovechamiento de la energa lumnica, para la formacin de hidratos de carbono; tambin es necesaria para que la planta verde pueda transpirar, mediante lo cual arroja agua, a travs de su sistema radicular, hacia fuera, originando la desecacin de pantanos (aguas lnticas), como el caso del ceibo otros.

Litosfera <--> Hidrosfera Aumento en la erosin del terreno suelto (ver Litosfera <--> Biosfera, a continuacin) pudo haber resultado en un incremento en sedimentos (por ejemplo: partculas de tierra) en las corrientes de agua, haciendo el agua ms enfangada. Litosfera <--> Biosfera Una disminucin en vegetacin pudo haber resultado en un aumento en la erosin de los terrenos debido a que haba menos races para aguantar los terrenos en su lugar. Litosfera <--> Atmsfera

Las partculas de ceniza a lo mejor fueron llevadas por el viento y cayeron al suelo a millas de los fuegos forestales. Las partculas de ceniza las cuales tienen un pH alto--pueden haber cambiado el pH de los terrenos. Hidrosfera <--> Biosfera Las partculas de ceniza en el agua pueden haber tapado las agallas de los peces y de otros organismos acuticos asfixindolos. Hidrosfera <--> Atmsfera Puede que hubiese ms precipitacin en las reas cercanas porque las partculas de cenizas en el aire pudieron haberse convertido en centros de condensacin en el cual se forman gotas de lluvia. El aire muy seco y ventoso pudo haber extrado humedad de los pastos y rboles vivos mediante el proceso de evaporacin. Biosfera <--> Atmsfera El humo en el aire pudo haber cubierto los pulmones de los animalesincluyendo personasafectando su habilidad para respirar.
Relacin atmosfera biosfera: Footosintesis
Se ha estimado que en la Tierra se consumen 10.000 toneladas de oxgeno por segundo. Si este elemento no se renovara peridicamente, la atmsfera se saturara de dixido de carbono. La reposicin del oxgeno y la absorcin del dixido de carbono se realizan a travs de la fotosntesis. Las hojas son el laboratorio donde este proceso tiene lugar.

Por ejemplo, un rbol centenario puede llegar a tener 200.000 hojas y aunque su contenido total de clorofila no llegue a los 200 gramos, en un da soleado es capaz de asimilar 9.400 litros de dixido de carbono, producir 12 Kg de hidratos de carbono y liberar la misma cantidad de oxgeno que el dixido de carbono asimilado.
Un sistema en peligro La concentracin de dixido de carbono en la atmsfera parece haber permanecido estable (0,03% del volumen total del aire atmosfrico) en los ltimos 10.000 aos. Sin embargo, el sistema parece hallarse amenazado. El dixido de carbono es el nico componente del aire atmosfrico que absorbe calor de los rayos solares; el notable aumento de su concentracin a partir de 1850, debido a la destruccin de reas selvticas, la actividad industrial y el uso de combustibles fsiles, podra tener el efecto de incrementar las temperaturas medias en 20C para el ao 2040, con consecuencias imprevisibles.

Sin el proceso de la fotosintesis no sera posible la presencia del oxigeno en la atmosfera. Son muchos los seres vivos que depende oxigeno que se libera durante la fotosintesis. Y no solo del oxigeno desprendido sino que la mayor parte de estructuras de los sere su desarrollo necesitan los productos orgnicos formados durante la fotosintesis junto a materia inorgnica del propio media ambie tanto puede decirse que la materia que forma a los seres vivos est formada por materia organica.

Pero quiz el hombre depende de forma ms directa de la fotosintesis que el resto de los animales, las plantas y animales emplean con una misin nica de subsistencia mientras que el hombre no solo necesita la fotosintesis para existir sino la creciente demanda alimentos, el aumento de las necesidades hace que dependamos de una mayor cantidad de oxigeno y por tanto de fotosintesis. 2005 Elergonomista.com

Litosferaa hidrosfera
Como puede suponerse, los tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los que producen daos ms devastadores debido a qComo se mencionaba en el punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar determinado

por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de magnitud considerable,que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarloue no se alcanza a contar con tiempo suficiente para evacuar la zona (generalmente se producen entre 10 y 20 minutos despus del terremoto) y a que el terremoto por s mismo genera terror y caos que hacen muy difcil organizar una evacuacin ordenada.

La mayora de los maremotos son originados por terremotos de gran magnitud bajo la superficie acutica. Para que se origine un maremoto el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de modo que una gran masa de agua del ocano es impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando esta masa de agua trata de recuperar su equilibrio genera olas. El tamao del maremoto estar determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fondo marino entre otros parmetros como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos bajo la superficie acutica generan maremotos, sino slo aquellos de magnitud considerable con hipocentro en el punto de profundidad adecuado.

El mayor terremoto en la historia de Japn ha producido un terrible tsunami. Sin embargo, las olas gigantes no siempre aparecen despus de que la tierra tiemble. El pasado 27 de febrero, un terremoto de 8,8 grados de intensidad sacudi Chile. La energa liberada fue tal que bast, entre otras cosas, para desplazar ms de tres metros al oeste la ciudad de Concepcin. De inmediato, se declar la alerta de tsunamis en todo el Pacfico. Las olas gigantes, se dijo, barreran durante los das siguientes todo lo que encontraran a su paso, desde las costas chilenas hasta el mismsimo Japn. Hawai, donde se esperaba uno de los mayores impactos, vivi das de autntico pnico, y miles de personas abandonaron a toda prisa las zonas costeras. Pero nada de eso ocurri. El anunciado tsunami no lleg a producirse, y no hubo ms catstrofes naturales asociadas a aqul sesmo, a pesar de que su intensidad fue ms que suficiente para alimentar maremotos a gran escala. En segundo lugar tenemos el caso contrario. El ltimo terremoto de Indonesia, un temblor de 7,7 grados provoc, esta vez s, un tsunami que ha causado cientos de vctimas e incontables daos materiales. Y esto ha venido a suceder justo en una zona que es especialmente sensible a este tipo de catstrofes. Un rea del mundo en la que, tras el desastre de 2004, con ms de 100.000 vctimas mortales, se han tomado todas las precauciones posibles para predecir la llegada de olas asesinas y evitar sus consecuencias. Sin embargo, ni la ms compleja red de detectores, ni toda una constelacin de costossimos satlites especialmente dedicada a monitorizar el ocano, han servido para evitar ms muertes. Est claro, concluyen los cientficos, que algunos terremotos provocan tsunamis, pero otro no. Los factores a tener en cuenta son varios: la propia fuerza del terremoto, la direccin de las ondas ssmicas, la topografa del fondo marino... Una serie de circunstancias y escenarios que, a menudo, marcan la diferencia entre la vida y la muerte.

Magnitud del terremoto La magnitud del terremoto, por ejemplo, es la medida de la amplitud de la mayor de las ondas ssmicas que produce. Y el reciente terremoto de Indonesia estaba justo en el umbral de magnitud que se considera suficiente para generar un tsunami. Los terremotos por debajo de 7,5 grados generalmente no provocan tsunamis, asegura el geofsico Don Blakeman, del Centro Nacional de Vigilancia Geolgica de los Estados Unidos. Sin embargo, sabemos de terremotos de magnitud 6 que han causado tsunamis locales, ms pequeos y menos destructivos. Por lo que sabemos, un terremoto provoca un tsunami cuando la actividad ssmica causa el movimiento vertical de las masas de tierra que hay a lo largo de las lneas de falla. Esto es, la tierra que est cerca de los bordes de las placas en que est dividida la corteza terrestre. Cuando alguna parte del fondo marino se desplaza verticalmente, o empieza a moverse alternativamente hacia arriba y hacia abajo, tambin se desplaza la columna de agua que tiene justo encima. Un movimiento que crea, a su vez, una onda de energa que impulsa el agua hacia arriba. Al contrario, los terremotos que mueven el terreno horizontalmente tienen muchas menos probabilidades de generar tsunamis. De hecho, cuando la energa de estos sesmos empuja las placas en sentido horizontal, el agua no se ve afectada, y el tsunami no se produce, independientemente de la intensidad del terremoto. La altura del tsunami Luego est la cuestin de la altura que puede llegar a alcanzar un tsunami. Y eso, el hecho de que una ola tenga tres o quince metros, depende de cmo el movimiento vertical de la tierra causado por el terremoto interacte con la topografa del fondo marino en su recorrido hacia la costa. Ese factor, opinan los investigadores, basta para amplificar el tamao de las olas del tsunami durante su viaje. Cuando viaja en alta mar explica Bakeman un tsunami se mueve normalmente a una velocidad que est entre los 800 y los 1.000 km. por hora, prcticamente la misma de un avin a reaccin. Pero a medida que se acerca a tierra esa velocidad disminuye. Los fondos costeros ms bajos producen olas ms altas. Y al contrario. Por ltimo, y en contra de la creencia popular, los tsunamis no se ven influenciados por las condiciones meteorolgicas. Su energa procede del movimiento brusco de los fondos marinos, y eso no vara, o lo hace muy poco, con el tiempo que encuentren durante su viaje. El 1 de noviembre de 1775, un terremoto de magnitud 9 se produjo en el Atlntico, a 300 km. al sur de Lisboa, y destruy por completo la capital lusa. Entre sus catastrficas consecuencias, destaca el tsunami que, ese mismo da, azot las costas de Huelva y Cdiz, provocando ms de 2.000 vctimas mortales. Y es que las costas espaolas estn en el radio de alcance de varios focos ssmicos capaces de generar maremotos. As lo que indican en el Instituto de Hidrulica Ambiental de Cantabria al identificar las reas de riesgo de tsumani en el Viejo Continente. Las zonas de riesgo en nuestro pas son la ya citada costa atlntica, cinco fallas del mar de Alborn las islas Baleares.

CONSECUENCIAS
La energa de los TSUNAMIS se mantiene ms o menos constante durante su desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber menos agua que desplazar, la velocidad se incrementa de manera formidable. Un TSUNAMI que mar adentro se sinti como una ola grande puede, al llegar a la costa, destruir hasta kilmetros mar adentro. Las turbulencias que produce en el fondo del mar arrastra rocas y arena que provoca un dao erosivo en las playa que llegan a alterar la geografa durante muchos aos. El mayor tsunami del que se tiene noticias fue el provocado entre las islas de Java y Sumatra por la erupcin del volcn Krakatoa , en Mayo de 1883, donde la ola producida alcanz una altura media de 37 metros. Destruyo 295 pueblos y ciudades en Java y Sumatra. Murieron un total de 36,417 personas. Al ser un Tsunami de origen volcnico su alcance fue local y fue destructivo solo en Indonesia. Sin embargo se observaron olas de mayor tamao al otro lado del Pacfio. Los Tsunamis provocaron 50.000 muertes el siglo pasado.

Erosion marina La erosin marina es el desgaste sobre una superficie causado por el mar. Si el agente tiene mucha fuerza, tendr mayor poder erosivo. Un ejemplo de erosin marina es un acantilado
La costa es la zona limtrofe entre la tierra firme y el mar. Se encuentra constantemente sometida a la accin erosiva del agua, por lo cual adquiere formas muy diversas, dependiendo del tipo de terreno y de la actividad de las olas, mareas y corrientes marinas. Tiene acantilados y playas, deltas y estuarios, y, a veces, aparece recortada en antiguos valles inundados. Las corrientes marinas se llevan parte del material erosionado hacia el mar en unos lugares y lo deposita, desgastado, en otros. As se forma un acantilado en un lugar y una playa en otro.

Acantilados y playas
Las costas acantiladas son aquellas que terminan abruptamente en la lnea de la costa. Por debajo del acantilado en s mismo, de fuerte pendiente o vertical, estn el punto de inflexin, justo encima de la lnea de costa, y la plataforma suavemente inclinada hacia el mar, que puede ser arenosa o de cantos o rocosa. La accin del oleaje y las corrientes marinas arranca material rocoso, lo acumula al pie del acantilado y forma un depsito que, al principio, queda bajo el agua pero despus puede emerger formando una pequea playa. La accin de las mareas tambin es importante, ya que durante un tiempo introduce agua entre las rocas, reblandecindolas, y durante el resto del dia las deja a la intemperie para que actuen los agentes atmosfricos. Adems, proporciona varios niveles de actuacin de las olas. El material aportado al ocano por los ros y retrabajado por la erosin del oleaje es distribuido a lo largo de las costas, donde forman playas, o transportado por corriente marinas hacia la plataforma continental y las parte ms profundas del ocano. Las playas son la expansin del balance entre la erosin marina producida por las olas, mareas y corrientes marinas y los aportes suministrados por la propia erosin marina desde otras zonas y por los ros. Los agentes del modelado costero son las olas, las corrientes y las mareas.

Formas del litoral

Adems del propio relieve de la plataforma continental, las diferencias en las formas de erosin marina hacen que las formas litorales sean muy variadas. Cabos: Son partes de la costa que se adentran de forma aguda en el mar. Golfos: Un golfo es una penetracin de grandes dimensiones del mar en la costa formando una curva. En cada extremo suele tener un cabo. Bahas: Una baha es como un golfo de dimensiones ms reducidas y, en general, ms abierto.

Ensenadas: Se llama as a una baha o un entrante de mar reducido y protegido. Calas: Una cala es una ensenada estrecha y de paredes escarpadas. Albuferas: Cuando una baha queda convertida en un lago, al ser cerrada su unin con el resto del mar por un cordn litoral, se forma una albufera. Estuarios: Es la zona de la desembocadura de un rio en la que penetra la erosin del mar. Deltas: La zona amplia de la desembocadura de un rio donde se depositan sedimentos por encima del nivel del agua. Estos materiales pueden proceder de la erosin fluvial, marina o de ambas. Ras: Son las zonas de antiguos valles fluviales inundada por aguas marinas. La costa adquiere una morfologia que puede llegar a ser muy abrupta. Fiordos: Es como una ra, excepto que en este caso el valle ocupado por las aguas marinas es de origen glaciar. Dado que los valles glaciares tienen forma de U, las paredes de los fiordos suelen ser muy inclinadas o verticales.

Plantas suelos

De los distintos enfoques que se han utilizado en el estudio de los suelos el ms tradicional ha sido el de considerarlo como sustrato para el crecimiento de las plantas o el desarrollo vegetal. En el suelo es donde las plantas terrestres desarrollan sus races, con las que absorben el agua y los nutrientes imprescindibles para su vida. Al mismo tiempo les sirve de anclaje para poder sostener toda su parte area, con la que realizan la fotosntesis. Por lo tanto, las propiedades del suelo que ms van a influir en el desarrollo de las plantas terrestres sern las que determinen la disponibilidad de agua y de nutrientes, as como el crecimiento y expansin de las races. Muchas de estas propiedades (textura, estructura, porosidad, composicin mineralgica, materia orgnica, ..) ya estn siendo comentadas por algunos de los edaflogos participantes en esta weblog en relacin, fundamentalmente, con la estructura y dinmica de los suelos. Nosotros tambin haremos referencia a estas propiedades, pero centrndonos en su importancia para la vida vegetal, en su influencia en la vegetacin que nos rodea y en su aplicacin a distintas tcnicas de cultivo. Vamos a hablar de las plantas y de sus relaciones con los suelos intentando ser comprensibles para los no iniciados en la edafologa. Esperamos que los interesados en la botnica, en los cultivos, en la jardinera o, por supuesto, en el medio ambiente, vayan conociendo mejor el suelo sobre el que vivimos. Como dice nuestro administrador sin entender los suelos no podremos comprender la estructura y dinmica de los ecosistemas terrestres y cuando hablamos de agua y de vida debemos incluir obligatoriamente el mundo de los suelos. Una vez reconocida la necesidad que tienen las plantas terrestres de desarrollarse sobre un suelo, ms o menos favorable, podemos preguntarnos En qu medida influye el tipo de suelo de una localidad en que una planta pueda vivir all o no? Es el suelo un factor ambiental muy determinante en la distribucin de las distintas especies de plantas? Las distintas especies de plantas, como todos los dems organismos vivos, necesitan unas determinadas condiciones ambientales para desarrollarse y reproducirse. A esto se debe el que determinadas especies de plantas puedan crecer de forma natural, o puedan ser cultivadas, en unos determinados pases, comarcas o localidades, y en otros no. En el caso de las plantas terrestres los principales factores ambientales que determinan su supervivencia son las temperaturas y el agua disponible, los cuales vienen determinados en primer lugar por el clima de la regin. Por lo tanto, el clima es el factor que mas influye sobre la distribucin de las plantas y de los distintos tipos de vegetacin, y es el que determina, en mayor medida, sus lmites de distribucin. Por este motivo los grandes ecosistemas terrestres o biomas (las selvas lluviosas tropicales, la taiga, el matorral mediterrneo,) estn determinados por el clima y definidos por una vegetacin caracterstica. Se puede decir que el clima acta como gran filtro selectivo a nivel regional, pero a nivel local la distribucin de las distintas especies de plantas empieza a ser determinada por otros

factores, entre los que ya se encuentran las propiedades de los suelos, tanto fsicas (profundos o someros, permeables o impermeables,..) como qumicas (ricos o pobres en nutrientes, silceos o calizos,.. ). Otros factores ambientales que actan a este nivel local son la topografa (mayor o menor altitud, laderas de solana o de umbra, ..), las condiciones microclimticas (que en algunos casos pueden diferir bastante del clima general) y las relaciones con otros seres vivos. Mientras que hay plantas que parecen crecer casi en cualquier parte, hay otras que viven de forma exclusiva, o predominantemente, en ambientes determinados y fcilmente reconocibles. As, dependiendo del tipo de sustrato, podemos hablar de plantas acuticas (dentro del agua), rupcolas (sobre las rocas), arencolas o psamfilas (sobre arenas), saxcolas (entre las rocas),.. Si viven preferentemente sobre suelos con caractersticas especiales podemos referirnos a plantas halfitas (suelos salinos), gypsfilas (suelos con yeso), calccolas (suelos con calcio), nitrfilas (suelos ricos en nitratos),.. Por lo tanto, algunas plantas se pueden considerar como buenas indicadoras de ciertas propiedades del suelo, por lo que podemos utilizarlas para conocer algunas caractersticas del terreno sobre el que nos encontramos. El lugar ideal para la vida de las plantas terrestres es la selva tropical hmeda (pluvisilva), donde llueve mucho y las temperaturas son altas durante todo el ao. En estos ambientes, los ms ricos en vida de la Tierra, el principal problema con el que se encuentran las plantas es la gran densidad de la vegetacin y su lucha por la luz. Sin embargo los suelos no son ricos. En su mayora son cidos y pobres en nutrientes al estar muy lixiviados (lavados) por las abundantes lluvias, pero tienen una capa superficial de restos de vegetacin en rpida putrefaccin con gran cantidad de organismos descomponedores. Las races se extienden en superficie para captar rpidamente los nutrientes liberados en la descomposicin de los restos orgnicos, y esta es la razn de que muchos de sus rboles presenten grandes contrafuertes en la base de sus troncos, pues sus races son poco profundas (no necesitan profundizar en busca de agua y la mayora de los nutrientes estn en la capa superficial). Otras muchas plantas de las selvas tropicales no necesitan ni suelo para vivir, son las epfitas, las plantas que crecen sobre los troncos y ramas de los rboles. Ellas absorben los nutrientes del polvo y los restos orgnicos acumulados en las cortezas, y el agua la obtienen directamente de las precipitaciones o de la humedad ambiental. En su mayora son helechos, bromeliceas y orqudeas, y pueden llegar a constituir el 25 % del total de las especies en estos bosques (las orqudeas con mas de 20.000 especies, la mayora epfitas, constituyen una de las familias ms numerosas de las plantas con flores). Cuando las plantas abandonan este paraso de la vida vegetal empiezan a enfrentarse a una gran variedad de problemas. Los principales son la falta de agua durante las pocas de sequa ms o menos acusada (zonas tropicales, subtropicales, mediterrneas y desrticas) y la existencia de estaciones fras ms o menos prolongadas (zonas templadas, boreales y montaosas). En la mayor parte de la superficie terrestre las plantas han tenido que adoptar

diversas estrategias para su supervivencia, y los suelos que la recubren tienen una gran importancia como almacenadores de agua y proveedores de nutrientes.