KIERSTEN WHITE

Traduccin de Merc Diago y Abel Debritto

Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D. F. Montevideo Quito Santiago de Chile

Ttulo original: Paranormalcy Traduccin: Merc Diago y Abel Debritto 1. edicin: junio 2011 2010 Kiersten Brazier Ediciones B, S. A., 2011 Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa) www.edicionesb.com Published by arrangement with Harper Collins Childrens Books, a division of Harper Collins Publishers. Impreso en Espaa - Printed in Spain ISBN: 978-84-666-4754-0 Depsito legal: B. 14.232-2011 Impreso por LIBERDPLEX, S.L.U. Ctra. BV 2249 Km 7,4 Polgono Torrentfondo 08791 - Sant Lloren dHortons (Barcelona) Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en el ordenamiento jurdico, queda rigurosamente prohibida, sin autorizacin escrita de los titulares del copyright, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.

Para mam y pap y para Noah, con amor

 Oh, muErdeme
Un momento, pero si acabas de bostezar! El vampiro, con los brazos alzados sobre la cabeza imitando a Drcula, los dej caer a los costados. Unos colmillos muy blancos relucan en su boca. Qu pasa? La idea de estar cerca de la muerte no te pone? Oh, deja de hacer mohnes. Pero, en serio, el pico de viuda? La tez plida? La capa negra? De dnde has sacado todo eso, de una tienda de disfraces? Se irgui por completo y me fulmin con la mirada. Te voy a chupar ese cuello tan blanco hasta dejarte sin vida. Suspir. Odio las misiones de vampiro. Se creen tan finos... No les basta con descuartizarte y comerte como hacen los zombis. No, tambin quieren que sea sexy, pero es que no tiene nada de sexy! Vale, en el glamour* existe un componente ertico, pero qu hay de esos cuerpos cadavricos? Carecen por completo de atractivo, aunque la verdad es que nadie los ve. Sise. Se dispona a abalanzrseme sobre el cuello, pe* Apariencia que, a modo de segunda piel, adoptan los seres paranormales. (N. de los T.)

ro lo paralic con la pistola elctrica. Mi misin no consista en matarlos. Adems, si tuviera que llevar armas distintas para cada ser paranormal, me pasara el da arrastrando un bal de viaje. Las pistolas elctricas son una solucin perfecta para todo tipo de paranormales. La ma es rosada con diamantes de imitacin incrustados. La pistolita y yo hemos compartido muchos momentos inolvidables. El vampiro se contrajo en el suelo, inconsciente. Tena un aspecto un tanto pattico y hasta me dio pena. Imagnate a tu abuelo, y ahora imagnatelo con veinticinco kilos menos y doscientos aos ms. Acababa de paralizar a un tipo as. Concluido el trabajo, enfund la pistola y saqu las tobilleras para vampiros. Coloqu el ndice en el centro de la negra y suave superficie. Al cabo de unos instantes emiti un resplandor verde. Sujet el tobillo del vampiro y le sub el pantaln hasta que la piel qued al descubierto. Detestaba ver a aquellos tipos, su piel blancuzca y sus cuerpos marchitos y arrugados. Fij el rastreador y lo ajust a la circunferencia del tobillo. El vampiro sise dos veces despus de que los sensores se activaran y se le hundieran en la carne. Abri los ojos de inmediato. Ay! Se llev las manos al tobillo, y retroced. Qu es esto? Quedas detenido de acuerdo con el estatuto tres punto siete del Acuerdo Internacional para Contencin de Paranormales, Protocolo para Vampiros. Debes presentarte en el centro de procesamiento ms cercano de Bucarest. Si no lo haces en las prximas doce horas, sers... Se arroj sobre m. Me apart y tropez con una lpida baja.
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Te matar mascull mientras trataba de ponerse en pie. No creo que te convenga. Has visto la joyita que acabo de ponerte? Tiene dos pequeos sensores, como dos agujas, clavados en el tobillo. Si de repente te subiese la temperatura corporal por... no s... un incremento de sangre humana, los sensores te inyectaran agua bendita. Con expresin horrorizada trat de arrancarse la tobillera. Yo en tu lugar tampoco hara eso. Si se rompe el sello, se saldr el agua bendita. Lo pillas? Adems, he activado el temporizador para que no slo sepan dnde ests exactamente, sino cunto te queda para llegar al centro de Bucarest. Si no te presentas a tiempo... de veras quieres que te diga qu pasara? Te partira el cuello como si nada dijo sin demasiado entusiasmo. Intntalo si quieres, pero te paralizara durante al menos seis horas y te quedara menos tiempo para llegar a Rumania. Bueno, sigo leyndote tus derechos? No respondi, de modo que continu donde lo haba dejado. Si no te presentas en el plazo de doce horas, sers exterminado. Si atacas a los humanos, sers exterminado. Si tratas de quitarte el dispositivo rastreador, sers exterminado. Esperamos con impaciencia colaborar contigo. La ltima frase siempre me haba parecido un detalle sutil. El vampiro estaba abatido, sentado en el suelo, tratando de asimilar el fin de su libertad. Le tend la mano. Te ayudo? Al cabo de unos instantes me la tom. Lo ayud a levantarse; los vampiros no pesan nada. Ventajas de no tener fluidos internos. Me llamo Evie. Steve. Menos mal que no era otro Vlad. Pareca
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incmodo. Esto... Bucarest? No tendras dinero para el billete de tren? Los paranormales son de lo que no hay. Hurgu en el bolso, saqu unos cuantos euros y se los di. No le resultara fcil viajar de Italia a Rumania, y tendra que hacer la reserva. Necesitars un mapa e indicaciones le grit mientras se dispona a alejarse entre las tumbas. Pobrecito. Estaba avergonzado de veras. Le indiqu cmo llegar al edificio de Procesamiento y Asignacin de Bucarest. Puedes valerte de trucos mentales para pasar las fronteras aad en tono alentador. Asinti con expresin hosca y se march. Encontrar a Steve me haba costado menos de lo que haba esperado. Perfecto. Era de noche y haca un fro de mil demonios, y la blusa blanca de cuello ancho no ayudaba mucho que digamos. Adems, la trenza rubia que me colgaba hasta media espalda cantaba un montn. Quera largarme de all. Marqu el nmero del Centro en el comunicador (una especie de mvil sin cmara, y slo hay de color blanco. Vamos, una sosada). Misin cumplida. Necesito que me lleven a casa. Procesando su peticin dijo una voz montona al otro lado de la lnea. Esper sentada en la lpida ms cercana. El comunicador se ilumin al cabo de cinco minutos. El transporte est en camino. El tronco de un rbol retorcido y nudoso de unos cinco metros de altura que estaba frente a m despidi un brillo trmulo, tras lo cual apareci el contorno de una puerta. Un hombre alto y esbelto sali por ella. Bueno, en realidad no era un hombre. Su figura era masculina, aunque un tanto alargada y estrecha. El rostro, de facciones delicadas y unos ojos rasgados que parecan sacados de unos dibujos animados, era, en pocas palabras, her12

moso. Me habra pasado la vida mirndolo, embelesada. Sonri. Cllate le dije mientras negaba con la cabeza. Era necesario que enviaran a Reth? De acuerdo, el modo ms rpido para llegar desde all era el Camino de las Hadas, pero eso significaba que tendra que acompaarle en el trayecto de vuelta. Las hadas no slo eran, como en los cuentos fantsticos, unos seres frgiles con alas que aman la naturaleza. Son mucho ms complicadas. Complicadas y peligrosas. Me acerqu con bro y le tend la mano al tiempo que apretaba los dientes. Evelyn susurr en tono sensual, cunto tiempo. Te he dicho que te callaras, no? Vmonos. Solt una carcajada que tena un sonido metlico y me recorri la mueca con un dedo largo antes de tomar mi mano en la suya. Intent no estremecerme. Volvi a rer y traspusimos el umbral de roble. Cerr los ojos. Esa parte siempre me asustaba. Saba lo que vera si miraba: nada. Absolutamente nada. Nada por debajo, nada por encima, nada a mi alrededor. Coloqu un pie delante del otro y me agarr a la mano de Reth como si la vida me fuera en ello porque as era. Los humanos no podan recorrer el Camino de las Hadas solos sin perderse para siempre. Al poco, acab. Aparecimos en uno de los pasillos iluminados con fluorescentes del Centro. Me zaf de la mano de Reth; su calor ya me haba recorrido el brazo y comenzaba a extenderse por el resto del cuerpo. Ni siquiera me das las gracias? me dijo mientras me diriga con aire resuelto hacia mi unidad. No volv la vista. De repente, estaba a mi lado. Hace mucho que no bailamos. Su voz era profunda y sensual. Trat de tomarme la mano de nuevo, pero retroced de un salto y desenfund la pistola.
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Aprtate! exclam. Si vuelves a salir sin el glamour, dar parte de ello. Su glamour era tan atractivo como su rostro real, pero era una norma de las hadas. De qu me servira? Nunca he podido ocultarte nada. Se me acerc. Reprim los sentimientos que queran abrirse paso a toda costa. Otra vez no. Nunca ms. Por suerte, nos interrumpi una alarma. Algo se haba escapado. Un duendecillo peludo, con la boca abierta y saliva cida colgndole de los dientes afilados, se daba el piro a toda velocidad en nuestra direccin. Lo observ como si fuera a cmara lenta. El duendecillo iba a por m con un destello furibundo en los ojos. Dio un salto, pero le propin tal patada que fue a parar a los brazos del trabajador que lo persegua. Gol! exclam. Joln, qu buena era. Gracias dijo el trabajador, cuya voz son apagada detrs de la mscara. Y que lo digas. Reth me haba deslizado la mano hacia la regin lumbar. Me apeteca recostarme en sus brazos, que me hiciera suya... Entonces record la hora. Mierda! Ech a correr por el pasillo y pas por delante del trabajador y el duendecillo furioso. Al cabo de unos instantes coloqu la palma sobre la almohadilla de la puerta y esper impaciente a que se abriera. Reth no me haba seguido. Me alegr. Bueno, tambin me sent un poco desilusionada, y eso hizo que me enfadara conmigo misma. Entr corriendo, contenta de haber mantenido la unidad a unos treinta grados, y me dej caer sobre el sof morado. Encend el televisor de pantalla plana, que ocupaba casi toda la pared rosa. Suspir aliviada. Easton Heights, mi serie para adolescentes favorita, acababa de
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comenzar. El episodio de esa noche prometa mucho: un baile de disfraces en el que unas mscaras diminutas ocultaban la identidad lo justo y necesario para que todos se enrollaran con la persona equivocada. De dnde se sacaban esas historias?

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 Una sucesiOn de pesadillas

La pantallita que estaba junto al sof son de nuevo. Llevaba una media hora haciendo lo mismo a intervalos regulares. Ya haba acabado la serie, as que apret el botn de encendido. Vi un par de ojos verdes justo en el centro de un rostro verdoso. Como de costumbre, la imagen fluctu porque Alisha estaba bajo el agua. Por qu no has contestado antes? inquiri una voz montona. Siempre me haba preguntado cmo sera su voz verdadera. Un programa informtico procesaba lo que deca, y eso era lo que nos llegaba. Acab temprano... y la serie haba empezado. Arrug la nariz y sonri. Suerte que su mirada era expresiva, porque apenas mova la boca. Qu tal ha estado hoy? Alucinante. Era una fiesta de disfraces. Primero Landon se enroll con Katrina, y ella sale con Brett, no? Pero Brett crea que estaba con Katrina, pero en realidad era Cheyenne, su hermana, quien saba que Brett crea que estaba con Katrina y se lo camel para que la besase, y luego se quit la mscara y Brett se qued a cuadros. Entonces Halleryn film a Landon mientras besaba a la fulana de Carys. Los prpados transparentes de Ali17

sha pestaearon lentamente. Jo, el instituto debe de ser una pasada. Dese formar parte de una historia normal. En las aventuras paranormales no se besaba tanto. Tienes que hablar con Raquel dijo Alisha sin dejar de sonrer. Vale, vale. La adoraba. Era mi mejor amiga. Una vez superado lo muy rara que resultaba su voz robtica, tena un sentido del humor genial para ser una paranormal. Por supuesto, a diferencia de la mayora de ellos, le gustaba estar all. Su lago se haba contaminado tanto que la estaba matando. Ahora no slo estaba a salvo sino que adems tena algo que hacer. Al parecer, las sirenas se aburren a morir. Hace varios aos vi La sirenita con ella y le pareci la monda. No dejaba de troncharse con las conchas-sujetador ya que las sirenas no son mamferos. Adems, segn ella, el prncipe Eric era demasiado peludo y moreno para su gusto. A m siempre me haba parecido que estaba buensimo, pero, claro, soy mamfera. Sal de la unidad y recorr los pasillos fros e impersonales que conducan al despacho de Raquel. Podramos habernos puesto al da por la pantalla de vdeo, pero ella prefera verme en persona despus de una misin para asegurarse de que estaba bien, y eso me gustaba. Llam una vez y la puerta se abri. La habitacin era blanca: paredes blancas, suelo blanco y mobiliario blanco. Qu aburrimiento! Raquel era un autntico contraste. Tena los ojos tan marrones que parecan negros, y el pelo negro, recogido en un moo, con mechones grises que le conferan un aire distinguido sin avejentarla. Me sent y levant la vista de una pila de papeles que haba en el escritorio. Llegas tarde dijo con un ligero acento espaol que me encantaba.
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En realidad he llegado pronto. Dije que necesitara cuatro horas, pero me bastaron dos. S, pero hace casi una hora que has vuelto. Supuse que me mereca un pequeo descanso despus de un trabajo bien hecho. Raquel suspir. Era una profesional de los suspiros; transmita ms emociones con una exhalacin que la mayora de las personas con la cara entera. Ya sabes que el seguimiento es de suma importancia. S, s, lo s. Lo siento. Estaban dando mi serie favorita. Arque levemente una de las cejas. Tambin quieres un resumen? A los paranormales no les interesaban las series que vea, pero Raquel era humana. Ella jams lo admitira, pero yo estaba convencida de que disfrutaba con esas series tanto como yo. No, quiero que me informes sobre el trabajo. Vale. Atraves el cementerio. Se me congel el trasero. Vi al vampiro. El vampiro me atac. Paralic al vampiro. Le coloqu el dispositivo de seguimiento y le le sus derechos. Le dije que se marchara. Por cierto, se llamaba Steve. Algn problema? No. Bueno, s. Cuntas veces he solicitado que no venga a buscarme Reth? Tendr que pedirlo toda la vida? Era el nico medio de transporte disponible. Si no lo hubiramos enviado te habras perdido la serie. Esboz una sonrisa. Vale, vale. Al fin y al cabo, tena razn. Pero enviars a una de las chicas la prxima vez? Asinti. Gracias por el informe. Puedes irte a tu habitacin. Volvi a centrarse en los documentos. Me dispuse a marcharme, pero me qued quieta. Alz la vista. Pasa algo?
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Vacil. Qu perdera por intentarlo? Haban pasado un par de aos, ya era hora de pedirlo otra vez. Me preguntaba si, bueno... me gustara volver a la escuela. A la escuela normal. Raquel suspir de nuevo. Exhal un suspiro ms comprensivo, del tipo s qu siente un ser humano atrapado en este sinsentido, pero si nosotros no lo hiciramos, quin lo hara?. Evie, cario, sabes que eso no est en mis manos. Por qu? No sera tan difcil, slo tendras que llamarme cuando me necesitaras. Tampoco es que tenga que estar aqu a todas horas. Lo cierto es que aqu era un lugar bastante indefinido. El Centro estaba bajo tierra, lo cual no supona problema alguno si se tena acceso al Camino de las Hadas, si bien se prestaba a algn que otro ataque de claustrofobia. Raquel se recost. No se trata de eso. Recuerdas cul era tu situacin antes de que vinieras aqu? Entonces fui yo quien suspir. Lo recordaba. Haba vivido en distintos hogares de acogida hasta los ocho aos. Me haba cansado de esperar que las distintas madres adoptivas me llevasen a la biblioteca, as que haba decidido ir yo sola. Estaba atravesando el cementerio cuando se me acerc un hombre bien parecido. Me pregunt si necesitaba ayuda, y cre ver a dos personas a la vez: un hombre atractivo y un cadver marchito, ambos en el mismo lugar, en el mismo cuerpo. Grit como una posesa. Por suerte, la AACP (Agencia Americana para la Contencin de Paranormales) le haba estado siguiendo el rastro e intervino antes de que el hombre hiciera nada. Cuando comenc a farfullar sobre su aspecto, me retuvieron para interrogarme.
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Al parecer, mi capacidad para ver qu hay detrs del glamour de un paranormal es excepcional. Vamos, que soy la nica del planeta capaz de hacerlo. Entonces las cosas se complicaron bastante. Otros pases se desquiciaron al enterarse de qu tena entre manos la AACP, en especial Gran Bretaa, donde el nivel de actividad paranormal es asombroso. Firmaron un nuevo tratado para crear la AICP (Agencia Internacional para la Contencin de Paranormales), donde se dio especial importancia a la cooperacin internacional para el control de los seres paranormales. Raquel estaba en lo cierto. La vida en el Centro era un rollo, pero al menos tena un hogar, un hogar en el que se me quera. Me encog de hombros, como si la escuela tampoco me importase tanto. S, vale, vale. Hasta luego. Sent que me segua con la mirada mientras sala. Estoy muy agradecida a la AICP, faltara ms. Es mi nica familia y mi vida es mucho mejor aqu que en los hogares de acogida, pero trabajo a tiempo completo desde los ocho aos y, a veces, me siento cansada. Otras, me aburro. Y otras lo nico que quiero, ms que nada en el mundo, es tener una maldita cita. Regres a mi unidad. Era un lugar agradable: una pequea cocina, un dormitorio, un bao y un saln con una tele de primera. Haca ya tiempo que haba decorado las paredes blancas del dormitorio. En una de ellas haba colgado psteres de grupos y pelculas que me gustan. Otra estaba cubierta con una cortina negra y rosa chilln. Una tercera pared era mi lienzo personal. No me considero artista, pero me divierto pintando lo primero que me pasa por la cabeza, a veces simplemente salpicaduras de colores y, cuando me aburre, lo cambio todo. La
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pintura de la pared haba aumentado varios centmetros de grosor desde mi llegada. Me enfund mi pijama favorito y me solt la trenza. La cena preparada en el microondas y una pelcula pudieron ms que los deberes. Seguramente me qued dormida o tal vez estuviera medio dormida, no lo s, pero estoy segura de que estaba soando porque no dejaba de or una voz que canturreaba: Ojos como arroyos de nieve derretida, fros por causas que ella desconoce. Una y otra vez, de manera hechizante. Era como si la voz me atrajera, me llamara. Quera responder. Justo cuando me dispona a hacerlo, otra alarma me despert con brusquedad. Me frot los ojos somnolientos y alargu la mano para ver qu estaba pasando por la pantalla de vdeo. Me la acerqu, pero slo pona ALARMA en rojo parpadeante. Gracias, muy til. Me puse la bata, cog la pistola paralizante y asom la cabeza. Saba que no deba salir de la unidad, pero necesitaba averiguar ya qu estaba sucediendo. Corr por los pasillos vacos; las luces estroboscpicas se haban activado para avisar a los paranormales que no eran capaces de or la alarma, aunque retumbaba tanto que casi se senta en la piel. Al llegar al despacho de Raquel, coloqu la palma sobre la puerta. Eso era lo mejor de mi situacin: dispona de acceso ilimitado a todas horas. Entr y la vi junto al escritorio, rebuscando con toda tranquilidad entre unas carpetas. Raquel dije jadeando, qu pasa? Oh, no te preocupes. Me mir y sonri o, ms bien, la cosa que llevaba el rostro de Raquel me mir y sonri. La cara de Raquel emita un brillo trmulo que no sabra cmo describir. Pareca uniforme, con ojos acuosos, sin color. Si no hubiera llevado el rostro de Raquel habra sido como si ni siquiera estuviera all.
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Esboc una sonrisa forzada para disimular el miedo. Me acabo de despertar de un sueo rarsimo. Lo siento. Tengo trabajo. Por qu no te largas? Volvi a centrarse en los documentos. Claro, si no me necesitas... Me volv hacia la puerta y aprovech para acercarme de manera imperceptible al escritorio. Oye, Raquel? S? Puse la pistola a la mxima potencia. Se te ha cado esto. La cosa que llevaba el rostro de Raquel levant la vista al tiempo que me abalanzaba sobre ella y le hunda la pistola en el pecho. Desorbit los ojos acuosos antes de desplomarse en el suelo. Horrorizada, rode el escritorio. Haba odo historias de criaturas que devoraban a una persona viva y luego vestan su piel. La mera idea me produca pesadillas, y mi vida ya estaba llena de pesadillas. Por favor, Raquel, no... susurr mientras intentaba no vomitar. Raquel se derriti y dej al descubierto la cosa ms extraa que haba visto jams, lo cual, dado mi trabajo, es mucho decir.

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N o -y o y y o
Me costaba ver bien a la criatura, no encontraba nada a lo que asirme visualmente. No es que fuera invisible, pero poco le faltaba. Era como tratar de subir por una pendiente empinada cubierta con una capa de hielo de veinte centmetros de grosor. sa era la sensacin que tena al mirar a aquel tipo. Al menos estaba convencida de que era un tipo. No llevaba ropa y me alegr de que al desplomarse se hubiera tapado solo. No saba qu hacer, pero justo entonces se abri la puerta y la Raquel real entr corriendo, seguida de dos guardas de seguridad. No te ha devorado! La abrac con todas mis fuerzas, a punto de echarme a llorar. Los guardas pasaron corriendo junto a nosotras y Raquel me dio unas palmaditas en la espalda. No, ella no me ha devorado, slo me ha dado un puetazo en la cara. Es un to. Qu es exactamente? pregunt. Nos acercamos para verlo de cerca. Los guardas lo observaban con expresin perpleja. Uno se rascaba la cabeza. Era un tipo grande, un hombre lobo francs descomunal llamado
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Jacques. Los hombres lobo son mucho ms sutiles que los vampiros. Si no hay luna llena, lo nico que les delata son los ojos. Aunque, a ojos de otras personas, aparenten colores distintos, yo siempre veo los ojos amarillos de lobo. La mayora de los hombres lobo son tipos bastante enrollados y, puesto que son fuertes, los contratamos para el cuerpo de seguridad. Por supuesto, cuando hay luna llena los encerramos bajo llave. Jacques se encogi de hombros. Nunca he visto nada parecido. Trataba de darle forma a aquel ser inerte. El otro guarda, un ser humano normal, neg con la cabeza. Cmo ha entrado? inquiri Raquel. Se hizo pasar por Denise. Por Denise, la de las misiones de zombis? Denise era una mujer lobo cuyo principal cometido era la limpieza de zombis. Yo nunca iba a las misiones de zombis; no llevaban glamour, as que cualquiera poda hacerlo. Adems, era fcil localizarlos, aunque a los agentes les costaba mucho disimular la situacin entre los lugareos aterrorizados. Otra gentileza de la AICP: lograr que el mundo no supiese que la mayora de los seres sobrenaturales de los mitos son, de hecho, reales. S, esa cosa se visti de Denise y solicit una recogida. Lo del zombi fue una falsa alarma. Les vi salir por la puerta de las hadas. Denise se volvi y empuj a Fehl, el hada, al interior. Apret el botn de alarma y me dispuse a enfrentarme a ella, pero me golpe y me arrebat el comunicador. Cmo saba dnde estaba tu despacho? Se top con Jacques y fingi estar mareada, y le pidi ayuda para venir aqu.
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Jacques movi nerviosamente los pies de un lado a otro, avergonzado. Cmo deberamos castrarlo? No lo deca de manera literal. Castrar vendra a ser lo mismo que neutralizar a un paranormal. Los hombres lobo llevan dispositivos de seguimiento repletos de sedantes programados para los das de luna llena. Con los vampiros usamos dispositivos con agua bendita. Las hadas son fciles en cuanto aprendes sus nombres verdaderos, ya que obedecen cualquier orden si se emplea su nombre al comienzo de la misma. Fciles es un decir, puesto que siempre encuentran el modo de burlar sus estrictos lmites. Jams hay que subestimar el ingenio de las hadas para malinterpretar rdenes de forma deliberada. Raquel frunci el ceo. No lo s. Usa el combinado de descarga/sedante. Ya realizaremos los ajustes correspondientes cuando sepamos ms detalles sobre su naturaleza. Jacques sac una tobillera de seguimiento. Titube, como si no quisiera tocar esa cosa, y neg con la cabeza. Apenas le veo. Dnde est la pierna? Raquel y los guardas recorrieron con la mirada, y la nariz fruncida, la figura que yaca en el suelo. Suspir. Le veo la pierna. Ya lo hago yo. Tend la mano y Jacques, aliviado, me dio la tobillera. Me arrodill y me detuve, nerviosa. Atravesaran mis manos su cuerpo, como si las hundiese en agua fra? Pero tena que ser corpreo o la pistola no le habra paralizado. Evitando estremecerme, le coloqu la mano en el tobillo. Era slido. Tena la piel clida y suave como la seda, slo que nunca haba tocado una seda tan suave. Qu raro mascull al tiempo que activaba el dispositivo y se lo sujetaba al tobillo. El mecanismo de autoajuste se sell tras varios intentos fallidos. Se contrajo
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cuando se le clavaron los sensores, pero no se despert. Me levant, sintiendo todava su calor en la mano. Bueno, ya est. No pienso llevarlo hasta Contencin ni aunque me lo pidis. Podris alimentarlo aunque no lo veis. Adems, est desnudo... no pienso tocarlo otra vez. Contuve una risotada al ver la expresin de los guardas. Alargaron las manos como si fueran a quemarse, sujetaron al Chico de Agua y lo sacaron de la habitacin. Ser mejor que averige qu les ha pasado a Denise y a Fehl. Raquel suspir como diciendo Por qu siempre me toca lidiar con estas cosas? y luego me dio una palmadita en el hombro. Buen trabajo, Evie. No s qu habra pasado si no lo hubieras encontrado. Mantnme informada, vale? Es la cosa ms rara que he visto jams. Quiero estar al tanto. Frunci una sonrisa evasiva que vena a decir ni en broma, y luego recogi el comunicador del escritorio. Sal de all bastante fastidiada. La AICP tenda a decirme dnde deba estar, qu deba hacer y poco ms. A la mierda! En lugar de dirigirme a mi habitacin fui directa a Contencin. Si Raquel no pensaba mantenerme informada, entonces me lo montara yo solita. Coloqu la palma en la puerta y comenc a recorrer el largo pasillo flanqueado de celdas muy iluminadas. El duende de mi encuentro anterior ruga y arremeta contra el campo elctrico que estaba dentro de los quince centmetros de plexigls que recubran la celda. Cada vez que golpeaba el campo, aullaba y sala despedido, y luego volva a hacerlo de nuevo. Los duendes no son muy listos que digamos. Jacques estaba un poco ms all. Me rode con los brazos y me apresur a darle alcance. Siempre tena fro en el Centro, pero Contencin era como un congelador.
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Jacques observaba preocupado la celda. Me volv y me qued boquiabierta, muda de sorpresa. All estaba Jacques, apoyado con toda tranquilidad en la pared de la celda, mirando hacia fuera. Al verme, cambi de expresin. Inquieto, aquel Jacques se me acerc tanto como se lo permita el campo elctrico. No era Jacques. Me coloqu junto al cristal, con los ojos entornados. All estaba, detrs de la cara inexpresiva de Jacques. Se despert en cuanto cerr la celda, y ha estado as desde entonces me susurr el Jacques que estaba a mi lado. Por favor dijo No-Jacques con idntica voz, ese monstruo me redujo y me meti aqu dentro. Djame salir para que te ayude. S, claro repuse en tono placentero, como que soy tonta. La expresin suplicante de No-Jacques dio paso a una sonrisa enigmtica. Se encogi de hombros y se introdujo las manos en los bolsillos del pantaln. Cmo imitas la ropa? Tena curiosidad al respecto. Los glamour que haba visto con anterioridad no eran ms que una segunda piel. Slo unas pocas especies (como las hadas) podan ponrselos y quitrselos a voluntad, pero ninguna saba cambiar el aspecto real del glamour. Cmo lo has sabido? Sus ojos transparentes me miraron con intensidad desde detrs de la imagen de Jacques. La mayora de los paranormales desconoce lo que puedo hacer, y prefiero que as sea. Raquel nunca dira Por qu no te largas? No-Jacques neg con la cabeza. Se acerc un poco ms; le examin el rostro para tratar de ver sus verdade29

ros rasgos. Los ojos eran lo ms fcil de identificar. Se irgui, sorprendido. Reconozco que consigui que el rostro de No-Jacques fuera ms expresivo que el del verdadero Jacques. Puedes verme susurr. Esto... eh? Ests frente a m, vistindote de Jacques. Te queda mejor que de Raquel. Sonri de nuevo. La piel se le ondul, como cuando el viento agita el agua, y Jacques se desvaneci. Casi imperceptible, salvo por el dispositivo del tobillo, se encamin hacia el otro lado de la celda y, sin previo aviso, se desplom. Vi que me clavaba la mirada y me percat, demasiado tarde, de que me estaba poniendo a prueba para comprobar si era capaz de seguir sus movimientos cuando estaba en modo invisible. El rostro se le llen de color y, tras un cambio repentino de luz, me estaba mirando a m misma... era yo hasta el ms mnimo detalle, incluyendo la bata rosa. Puedes verme dijo mi voz con asombro desde su boca. Evie! Raquel corra hacia nosotros con sus cmodos (y feos) zapatos de saln y el ceo tan fruncido que le marcaba un surco profundo entre las cejas. Me haba pillado. No deberas estar aqu. Bueno, si te sirve de consuelo, tambin estoy ah dentro. Seal la celda. Raquel se par en seco y, al ver a mi no-yo al otro lado del cristal, el ceo dio paso a una expresin de sorpresa. Inslito susurr. Pattico. No-yo bostez y se llev la mano a su (mi) pelo rubio. Qu eres? pregunt Raquel adoptando un tono serio.
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No-yo le dedic una sonrisa traviesa. Observarme haciendo aquellas cosas me resultaba extrao. Vea expresiones y detalles en los que nunca me haba fijado, ni siquiera delante de un espejo. No-yo me mir de nuevo y neg con la cabeza. Me cuesta imitar el color de tus ojos. Se levant y se acerc al campo elctrico sin dejar de mirarme de hito en hito. No pude evitar observarme con detenimiento. Era guapa. Muy delgada, pero siempre haba sido un fideo y, maldita sea, estaba plana. Todo aquello me estaba asustando. Frunc el ceo. Qutatela. Segua clavndome la mirada. Estaba observando sus ojos reales y me percat de que la criatura estaba probando colores distintos. No queda bien del todo murmur. Demasiado plateados. Ahora demasiado oscuros. Son tan claros... Era cierto. Mis ojos eran de un gris tan claro que apenas tenan pigmento. De qu color? se pregunt No-yo. Parpadeaba y los ojos le cambiaban de color a toda velocidad. Una nube con atisbos de lluvia. Arroyos de nieve derretida repuse sin pensar. Dio un respingo y se acurruc en un rincn de la celda. Vi una expresin de miedo y desconfianza recorrindome el rostro. S, eso es susurr No-yo.

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 Prestame los oidos... Entre otras cosas

Dnde est Denise? pregunt Raquel fulminando con la mirada al Chico de Agua en la celda. Suspir aliviada al ver que mi rostro desapareca del suyo y adoptaba el de Denise. Justo donde la dej repuso No-Denise sin dejar de mirarme. Es decir? En el cementerio. La encontrars all. A Denise o su cadver? inquiri Raquel con firmeza. No-Denise puso los ojos en blanco. Tendr dolor de cabeza, eso es todo. Tengo la impresin de que crees que soy una especie de monstruo. Frunci los labios formando una sonrisa irnica. Qu eres? Qu descorts. Ni siquiera nos han presentado. Raquel le dedic un suspiro tipo Lo reducira ahora mismo con una buena descarga. Intervine antes de que se metiese en ms los. Me llamo Evie. A Raquel ya la conoces... le propinaste un puetazo y luego le robaste la cara, no?... Y Jacques ser tu mejor amigo a partir de ahora porque es
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el encargado del horario de comidas. Si es que comes, claro est. Y t eres? Lend.* Lend? inquiri Raquel. S, como cuando te dicen prstame tu persona. Se ilumin y adopt de nuevo la forma de Raquel. Por qu no Tomar? suger. O mejor an, Robar? Te lo preguntar otra vez espet Raquel. Qu eres? Dado lo que aquella cosa haba hecho, la impaciencia de Raquel estaba ms que justificada. Buena pregunta. Tal vez t misma lo sepas. Por qu ests aqu? Me encantan las descargas elctricas. Qu buscabas? Respuestas. Bueno Raquel esboz una sonrisa, yo tambin. Le vibr el comunicador. Una expresin de alivio le recorri el rostro mientras lea el mensaje. Alz la vista y asinti hacia su doble. Hasta maana. Raquel se volvi y comenz a caminar por el pasillo con Jacques. Yo segua mirando a Lend/Raquel, observando su verdadero rostro bajo el de ella. Las facciones resultaban casi reconocibles. Me sac la lengua y, sin poder evitarlo, solt una risita tonta. Viniendo de la cara de Raquel resultaba cmico. Evie! vocifer Raquel. Ya! Fulmin a Lend/ Raquel con la mirada y corr para darle alcance a Raquel. Han encontrado a Denise, est bien, y Fehl tambin ha regresado. No quiero que hables con esa cosa hasta que sepamos qu es y por qu est aqu. Ni hablar, pens.
* Lend significa prestar en ingls. (N. de los T.)

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De acuerdo dije. Qu ves cuando la miras? No lo s. Al principio no vea nada, slo saba que haba alguien bajo tu cara, pero cuando no se hace pasar por nadie es como... no logro identificar nada. Sin embargo, al mirarle de cerca comenc a mejorar. Lo que tiene ms definido son los ojos, el resto es como una silueta o una sombra o... no lo s, una persona de agua con un toque de luz. Llamar a varios investigadores. Primero averiguaremos qu es y luego qu quiere. Me encog de hombros, como si no me importara. Vale, como quieras. Deberas estar durmiendo me reprendi. Cabra esperar que el hecho de que no tuviera madre o de que tuviese diecisis dichosos aos me evitara tener un horario para ir a la cama, pero no era el caso. Y no olvides que maana tienes clase. Vale, pero si salta otra alarma no pienso hacer nada por salvar la situacin. Exhal un suspiro de alivio del tipo Prefiero mil veces a los vampiros y a los duendes que a los adolescentes enfurruados y se despidi mientras se diriga hacia otro pasillo. Tras calentar un poco de leche para prepararme un chocolate, me acurruqu en el sof y me cubr con una manta. Estaba demasiado alterada como para dormirme. Haba sido un da muy raro, y para que yo considerase que un da haba sido raro, tena que ser realmente fuera de lo normal. Puse una pelcula y me distraje. La luz de la pantalla parpadeaba de forma hipntica. No me percat de la luz que vena desde detrs de m. Ven a bailar conmigo, amor mo. Era una voz que recordaba al color dorado: luminosa y rebosante de
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calidez. Mucha calidez. Sonre, cerr los ojos y dej que me alzara del sof y me abrazase. Apoy la mejilla junto a la ma y el calor se propag por mi rostro, el cuello y en direccin al corazn. Mi corazn susurr. Asent en contacto con su mejilla. Su corazn. La pantalla de vdeo son y me sac del trance. Me apart de un salto y empuj a Reth. El calor se me alej lentamente del corazn. Haba estado cerca, demasiado cerca. Reth pareca desilusionado. Me tendi los brazos. Maldije. Qu demonios te pasa? Lrgate! Ya! Evelyn. Su voz era como un imn; todava senta su calor en mi interior. Muy a mi pesar, me inclin hacia l. No! Me zaf del hechizo y corr hacia el tabique que separaba el saln de la cocina y cog el comunicador. Vete! Lo fulmin con la mirada, dispuesta a activar la alarma. Puso una cara larga. Quera tranquilizarlo. Cerr los ojos y baj el dedo un poco ms. Vete, ya. A travs de los prpados, vi la luz de una puerta y esper a que se desvaneciera antes de abrir los ojos. Reth se haba ido. Me dirig hacia la pantalla y la encend. De qu sirven las cerraduras codificadas con huellas digitales si las hadas pueden crear puertas cuando quieran? le grit a Lish. Sus ojos verdes transmitieron sorpresa y preocupacin. Respir hondo. No era culpa suya. Gracias por la interrupcin agregu. Reth? S. Podras presentar una queja en mi nombre? S, claro. Intentaremos que sus instrucciones sean ms explcitas.
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Negu con la cabeza. Siempre encontraba la manera de saltrselas. Mi suposicin era que cuando le haban dicho que fuera a buscarme lo haba interpretado de manera genrica en lugar de una orden de recogida nica. Qu queras? Pareca incmoda. Quera que me pusieras al da sobre la irrupcin de hoy, pero ya hablaremos maana. S, estoy agotada. Ir a verte y te lo contar todo, vale? Quieres pasar la noche aqu? Cuando llegu al Centro y tena pesadillas, me llevaba la manta y la almohada para dormir junto al acuario de Lish. Me contaba cuentos hasta que me dorma. Me sent tentada, pero me pareca una tontera no ser capaz de dormir sola por culpa de un hada. No me pasar nada repuse forzando una sonrisa. De todos modos, gracias. Buenas noches, Lish. La sirena sonri con la mirada y la pantalla se apag. Me desplom de nuevo en el sof. Reth haba estado tan cerca. Otra vez. Lo peor de todo era que una parte de m deseaba que no nos hubieran interrumpido, pero con las hadas haba aprendido muchas cosas a las malas. Lo que ms les interesa es poseer y aprovecharse y, a diferencia de los chicos de las series de la tele, el sexo no les llama lo ms mnimo. Quieren aduearse del corazn, del alma. No pensaba permitir que Reth volviera a apoderarse de ellos. Sin embargo, esa decisin no haba impedido que le echase de menos. Pas el resto de la noche en vela, envuelta en tres mantas, muerta de fro. Cuando el reloj marc las cuatro de la maana, me di por vencida. Me abrigu bien y me encamin hacia Contencin. Lend estaba acurrucado en
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el suelo, dormido. Me sent con la espalda apoyada en la pared y observ, fascinada, cmo el cuerpo cambiaba de identidades del mismo modo que yo cambiaba de canales. Al cabo de una hora, adopt una extraa forma de agua y luz. Estaba tan cansada que mis ojos apenas reconocan nada... y, de repente, lo vi. Era como si, al dejar de esforzarme en identificarlo, hubiera cobrado forma. Tena pelo y rasgos normales... era hasta guapo, de haber tenido pigmento. Lo ms sorprendente de todo era que no pareca mucho mayor que yo. Al poco, sus ojos se abrieron y se toparon con los mos. Se llen de color... y tom mi forma de nuevo. Los ojos seguan parpadeando, tratando de dar con el tono correcto. Qu eres? susurr. Qu eres t? Frunc el ceo, ofendida. Un ser humano. Qu curioso, yo tambin. No, no lo eres. Qu curioso, t tampoco. Le fulmin con la mirada, sin titubear. Qu capullo. Por qu has venido aqu? Mi voz sali de su boca, tan desconcertante como siempre. Podra preguntarte lo mismo. Vas a matarme?

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