JENGIBRE

Lugar de origen Originario del rea indomalaya al sur de Asia. Naturalizado en Jamaica, Africa, en las Indias occidentales, Mxico y en la Florida. No se conoce al estado silvestre y su cultivo es muy antigo, especialmente en China, en Europa fue conocido desde la antigedad por griegos y romanos. La palabra jengibre deriva del sanscrito y significa "corniforme". Sinnimos del nombre cientfico Amomum zingiber L. = Zingiber blanco (Messk.) = Zingiber majus (Rumph.) = Zingiber zingiber L. Otros nombres populares ajengibre (Cuba), jengibre dulce (Puerto Rico), gingembre ((Antillas Francesas), gengibre. Alemn: Ingwer. Francs: Gingembre. Ingls: Ginger. Portugus: Gengibre, gengivre, mangarati.

DESCRIPCION

Hierba perenne que alcanza hasta un metro de altura con rizoma subterrneo, ramificado en forma digitada y del que arrancan hacia arriba tallos cubiertos por las vainas envolventes de las hojas. Hojas alternas, ssiles, lisas de color verde plido y lanceoladas, muy agudas en el pice. Tallos florales, por lo comn sin hojas, ms cortos que los tallos de las hojas y llevando escaso nmero de flores, cada una de ellas rodeada por una delgada brctea y situadas en las axilas de grandes brcteas

obtusas de color amarillo verdoso, que se encuentran estrechamente apretadas al final del tallo floral formando, en conjunto, una espiga oblongo aovada. La flor es asimtrica y presenta un cliz tubuloso, hendido hasta la mitad por uno de los lados; una corola de color amarillo anaranjado compuesta de un tubo dividido en la parte suprior en tres lbulos oblongo lineales y redondeados en el borde; estaminodios 6 en dos filas, la externa insertada en la boca de la corola con dos estaminodios posteriores pequeos y crneos y el interior petaloide, de color prpura, manchado o dividido en tres lbulos redondeados. Ovario nfero trilocular con estigma con forma de penacho. Fruto, cpsula. Los rizomas del jengibre son tallos monopodiales, de hasta 50 cm de largo, achatados, enteros o divididos como los dedos de una mano. Tiene nudos prominentes, que son las bases de hojas escamiformes; del lado inferior de los rizomas viejos salen abundantes raicillas. Un corte transversal de los rizomas muestra que consta de tres partes esenciales, corcho, regin cortical y cilindro central. Las capas de corcho son producidas en la epidermis y forman de cuatro a ocho estratos de clulas de parnquima, alargadas en sentido tangencial, que se renuevan constantemente y le dan el aspecto seco y corchoso caracterstico, esta capa debe removerse al preparar el producto comercial. La regin cortical est constituida por parnquima, de color grisseo oscuro y contiene abundante nmero de clulas con oleorresinas, y haces vasculares. El cilindro central es amarillento y se encuentra separado del anterior por una banda ms clara, la endodermis, est constituido por parenquima rico en almidn, tambin contiene abundante oleoresina. PARTE UTILIZADA El rizoma desecado, llamado en el comercio jengibre de Jamaica, jengibre de Africa, jengibre de Cochin, etc., segn el lugar de produccin. Con frecuencia las capas corticales exteriores estn total o parcialmente suprimidas. Tambin se puede obtener la esencia, por destilacin con vapor de agua a partir de los rizomas desecados; el tiempo de destilacin dura alrededor de 20 horas. El aceite esencial es un lquido espeso, amarillo verdoso y no tiene el sabor picante de la droga cruda.

Esta especie se halla inscripta en la Farmacopea Nacional Argentina desde la tercera edicin. PRODUCCION

Los principales pases productores son India, Sri Lanka, Jamaica, Malasia, Sierra Leona y, ltimamente, los pases de Amrica Central. Los principales consumidores son los los mismos pases productores adems de los rabes y anglosajones. REQUERIMIENTOS

Clima Requiere de clima tropical hmedo, con precipitaciones superiores a los 2.000 mm anuales, pero es importante su distribucin, que debe ser regular a lo largo del perodo vegetativo. Temperatura superior a los 30 C durante dos tercios del ao y una adecuada heliofana. La provisin de sombra favorece su produccin. Suelo No es exigente en cuanto a suelo, produce mejor en los arenosos, profundos y drenados, aunque ricos en materia orgnica. CULTIVO

La familia Zingiberceas tiene un cierto nmero de especies de importancia econmica como el jegibre, que en Argentina ha sido y es cultivado en la provincia de Misiones. MULTIPLICACION

El jengibre es una planta perenne que se cultiva generalmente como anual.

La propagacin vegetativa es la norma general en el jengibre, pues escassimas veces produce semillas. No se aprecian diferencias morfolgicas aparentes entre distintos materiales de propagacin, pero s varan los rendimientos entre clones de orgenes diferentes. Se precisan alrededor de 1.000 a 1.300 kg de rizomas para cada hectrea de plantacin, los que deben haberse conservados sanos, en lugares frescos y con buena ventilacin. PLANTACION Y ESPACIAMIENTO

Se plantan segmentos de rizomas que tengan al menos una yema (ojo), a una profundidad de entre 6 y 8 cm de profundidad, segn el tamao a distancias de un metro entre filas y 0,30 a 0,50 metros entre planta de la hilera, en los meses de marzo a mayo, segn la latitud. La densidad de plantacin ser de alrededor de 10.000 a 12.000 plantas/ha. LABORES

El deshierbe y el aporque son las dos principales tareas a realizar. En lugares donde las plluvias sean insuficientes deber recurrirse al riego. COSECHA Y RENDIMIENTOS

Las plantas estn listas para la cosecha en unos 9 a 10 meses a partir del momento de plantacin. Los rizomas se recogen cuando la parte area se ha secado y antes que se tornen fibrosos y duros. El color es amarillo plido en la parte exterior y amarillo verdoso en su interior, despus se los lava. Posterioremente se los prepara segn el destino comercial. Los rendimientos alcanzan los 100 quintales por hectrea en plantaciones bien conducidas, lo que equivale a un rendimiento de 15 quintales/hectrea de jengibre desecado y listo para su comercializacin. Naturalmente que los rendimientos varan segn variedades, el manejo del cultivo, las condiciones ambientales, etc.

Los rizomas comerciales enteros tienen una longitud aproximada de 10 a 13 cm y son de color pardo cuero. Por lo comn se les llama "manos" o "dedos" por su forma. En el comercio el jengibre se clasifica por la calidad del rizoma, que resulta de factores propios y de su preparacin. Para conservas se recogen los rizomas jvenes y para especia los rizomas maduros, cuando se haya secado ya el follaje. COMPONENTES

Aceite esencial en proporcin del 1,5 a 3%, aunque corrientemente es del 2%, constituido en su mayor parte sesquiterpenos en un 50-66%. De los hidrocarburos sesquiterpenos un 20-30% corresponden a (-)-a-jengibreno, hasta un 12% al (-)-bisaboleno, hasta un 19% al (+) ar-curcumeno y hasta un 10% al farnesol. Un estudio sensorial completado en 1975 puso de manifiesto que el -sesquifelandreno y el ar-curcumeno eran los principales responsables del aroma a jengibre, mientras que el a-terpineol y el citral causan el aroma a limn. USOS Y PROPIEDADES

El jengibre es un de los componentes de la salsa "curry" muy apreciada en la India y Sri Lanka, principalmente, aunque tambin en muchos otros pases. Tambin es muy utilizado para la fabricacin del ginger ale y en repostera. En medicina como carminativo, estimulante y aromatizante, adems de los citados en el prrafo anterior. El jengibre triturado es, tambin, un componente de encurtidos que los estadounidenses llaman "whole mixed pickling spice". Roig, J.T.: (1991:537) Cita a varios autores y menciona: "Adems de sus aplicaciones industriales y como condimento, se emplea mucho como medicinal. En Cuba se emplea como tnico y estomquico en los resfriados y descomposiciones del vientre. Se nos ha informado que el cocimiento del jengibre con miel de abejas y curujey (Tillandsia recurvata L.) es excelente para la tos. En oriente usan el jengibre contra el reuma. Para ello se prepara en maceracin en alcohol, jengibre dulce, jengibre amargo (Z. cassumunar Roxb.)y palo bajao, y se pone al sol y al sereno por algn tiempo