El Modelo de Datos Entidad-Relacin (E/R) Cuando se utiliza una base de datos para gestionar informacin, se est plasmando una

parte del mundo real en una serie de tablas, registros y campos ubicados en un ordenador; crendose un modelo parcial de la realidad. Antes de crear fsicamente estas tablas en el ordenador se debe realizar un modelo de datos. Se suele cometer el error de ir creando nuevas tablas a medida que se van necesitando, haciendo as el modelo de datos y la construccin fsica de las tablas simultneamente. El resultado de esto acaba siendo un sistema de informacin parcheado, con datos dispersos que terminan por no cumplir adecuadamente los requisitos necesarios. Definiciones informales El modelo relacional se basa en el concepto matemtico de relacin, que grficamente se representa mediante una tabla. Codd, que era un experto matemtico, utiliz una terminologa perteneciente a las matemticas, en concreto de la teora de conjuntos y de la lgica de predicados. Una relacin es una tabla con columnas y filas. Un SGBD slo necesita que el usuario pueda percibir la base de datos como un conjunto de tablas. Esta percepcin slo se aplica a la estructura lgica de la base de datos (en el nivel externo y conceptual de la arquitectura de tres niveles ANSISPARC). Definiciones formales Una relacindefinida sobre un conjunto de dominios consta de: Cabecera: conjunto fijo de pares atributo:dominio

donde cada atributo corresponde a un nico dominio y todos los son distintos, es decir, no hay dos atributos que se llamen igual. El grado de la relacin es . Cuerpo: conjunto variable de tuplas. Cada tupla es un conjunto de paresatributo:valor:

Entidades y Relaciones El modelo de datos ms extendido es el denominado ENTIDAD/RELACIN (E/R) En el modelo E/R se parte de una situacin real a partir de la cual se definen entidades y relaciones entre dichas entidades:

Entidad.- Objeto del mundo real sobre el que queremos almacenar informacin (Ej: una persona). Las entidades estn compuestas de atributos que son los datos que definen el objeto (para la entidad persona seran DNI, nombre, apellidos, direccin,...). De entre los atributos habr uno o un conjunto de ellos que no se repite; a este atributo o conjunto de

atributos se le llama clave de la entidad, (para la entidad persona una clave seria DNI). En toda entidad siempre hay al menos una clave que en el peor de los casos estar formada por todos los atributos de la tabla. Ya que pueden haber varias claves y necesitamos elegir una, lo haremos atendiendo a estas normas:

Que sea nica. Que se tenga pleno conocimiento de ella.- Por qu en las empresas se asigna a cada cliente un nmero de cliente?. Que sea mnima, ya que ser muy utilizada por el gestor de base de datos.

Relacin.- Asociacin entre entidades, sin existencia propia en el mundo real que estamos modelando, pero necesaria para reflejar las interacciones existentes entre entidades. Las relaciones pueden ser de tres tipos:

Relaciones 1-1.- Las entidades que intervienen en la relacin se asocian una a una (Ej: la entidad HOMBRE, la entidad MUJER y entre ellos la relacin MATRIMONIO). Relaciones 1-n.- Una ocurrencia de una entidad est asociada con muchas (n) de otra (Ej: la entidad EMPERSA, la entidad TRABAJADOR y entre ellos la relacin TRABAJAR-EN). Relaciones n-n.-Cada ocurrencia, en cualquiera de las dos entidades de la relacin, puede estar asociada con muchas (n) de la otra y viceversa (Ej: la entidad ALUMNO, la entidad EMPRESA y entre ellos la relacin MATRCULA).

ESTRUCTURA DEL MODELO RELACIONAL DOMINIO Y ATRIBUTO Un dominio D es un conjunto finito de valores homogneos y atmicos caracterizados por un nombre; decimos homogneos porque son todos del mismo tipo y atmicos porque son indivisibles. Todo dominio ha de tener un nombre por el cual nos podamos referir a l y un tipo de datos; as el tipo de datos del dominio "nacionalidades" es una tira de caracteres de longitud 10. CLAVES Una clave candidata de una relacin es un conjunto no vaco de atributos que identifican unvoca y mnimamente cada tupla. Por la propia definicin de relacin, siempre hay al menos una clave candidata, ya que al ser la relacin un conjunto no existen tuplas repetidas y por tanto, el conjunto de todos los atributos identificar unvocamente a las tuplas. Una relacin puede tener ms de una clave candidata, entre las cuales se debe distinguir: ajenas al modelo relacional, para identificar a las tuplas de una relacin.

Clave alternativa: son aquellas claves candidatas que no han sido elegidas. Se denomina clave ajena de una relacin R2 a un conjunto no vaco de atributos cuyos valores han de coincidir con los valores de la clave primaria de otra relacin R1. La clave ajena y la correspondiente clave primaria han de estar definidas sobre los mismos dominios. RESTRICCIONES En el modelo relacional, existen restricciones, es decir, estructuras u ocurrencias no permitidas, siendo preciso distinguir entre restricciones inherentes y restricciones de usuario. Restricciones inherentes Adems de las derivadas de la definicin matemtica de "relacin" como eran que: No hay dos tuplas iguales. El orden de las tuplas no es significativo. El orden de los atributos (columnas) no es significativo. Cada atributo slo puede tomar un nico valor del dominio, no admitindose por tanto los grupos repetitivos.

Tenemos que la regla de integridad de entidad establece que "Ningn atributo que forme parte de la clave primaria de una relacin puede tomar un valor nulo"; esto es, un valor desconocido o inexistente. Esta restriccin debera aplicarse tambin a las claves alternativas, pero el modelo no lo exige. Restricciones de usuario Podemos considerar la restriccin de usuario, dentro del contexto relacional, como un predicado definido sobre un conjunto de atributos, de tuplas o de dominios, que debe ser verificado por los correspondientes objetos para que stos constituyan una ocurrencia vlida del esquema. Dentro de las restricciones de usuario destaca la restriccin de integridad referencial que dice que los valores de clave ajena deben coincidir con los de clave primaria asociada a ella o ser nulos. La integridad referencial es una restriccin de comportamiento ya que viene impuesta por el mundo real y es el usuario quien la define al describir el esquema relacional; es tambin de tipo implcito, ya que se define en el esquema y el modelo la reconoce (o as algunos productos) sin necesidad de que se programe ni de que se tenga que escribir ningn procedimiento para obligar a que se cumpla. Representacin grfica de Entidades y Relaciones Para asimilar fcilmente un diseo de datos cuando se emplea el modelo E/R se utilizan los siguientes elementos grficos:

La utilizacin de estos elementos dar como resultado lo que se denomina el esquema entidad-relacin de la base de datos. Los ejemplos que se incluyen en el apartado anterior, grficamente quedaran como sigue:

El modelo relacional, como todo modelo de datos, tiene que ver con tres aspectos de los datos: Estructura de datos. Integridad de datos. Manejo de datos.

Estructura de datos relacional En este apartado se presenta la estructura de datos del modelo relacional: la relacin Relaciones