Los Juegos Olmpicos,1 u Olimpiadas,2 son eventos deportivos multidisciplinarios en los que participan atletas de diversas partes del

mundo, en la antigua Grecia eran dedicados al dios Zeus y Afrodita. Existen dos tipos de Juegos Olmpicos: los Juegos Olmpicos de Verano y los Juegos Olmpicos de Invierno, que se realizan con un intervalo, entre ellos, de cuatro aos. La organizacin encargada de la realizacin de los mismos es el Comit Olmpico Internacional (por su abreviatura, COI).

Los Juegos Olmpicos actuales se inspiraron en los del siglo VIII a.C organizados por losantiguos griegos en la ciudad de Olimpia, entre los aos 776 a. C. y el 393 d. C. En el siglo XIX, surgi la idea de realizar unos eventos similares a los organizados en la Antigedad, los que se concretaran mentalmente gracias a las gestiones del noble francs Pierre Frdy, Barn de Coubertin. La primera edicin de los llamados Juegos Olmpicos de la Era Moderna se realiz en Atenas, capital de Grecia. Desde aquella oportunidad, los Juegos Olmpicos de Verano han sido realizados cada cuatro aos en diversas partes del planeta, siendo las nicas excepciones las ediciones de 1916, 1940 y 1944, debido al estallido de la Primera ySegunda Guerra Mundial. El smbolo olmpico consiste en cinco anillos que representan los cinco continentes del

mundo: frica, Amrica, Asia, Europa y Oceana. Estn entrelazados para simbolizar la amistad deportiva de todos los pueblos. Los Juegos Olmpicos de Invierno se realizaron por primera vez en 1924, en la localidad francesa de Chamonix. Originalmente realizados como parte del evento de verano, el COI los consider como un evento separado retroactivamente, y desde esa fecha comenzaron a realizarse en el mismo ao que los Juegos originales. Posteriormente, con el fin de potenciar el desarrollo de los eventos invernales, el COI decidi desfasar la realizacin de los Juegos Olmpicos de Invierno a partir de Lillehammer 1994. Desde esa fecha, los Juegos Olmpicos de Invierno se realizan en los aos pares entre dos Juegos de Verano. En 2007, el COI decidi incorporar un nuevo tipo de evento: los Juegos Olmpicos Juveniles, que comenzaron a celebrarse a partir de 2010 y 2012 en sus ediciones de verano e invierno, respectivamenteLos prximos Juegos Olmpicos de Verano se celebrarn en Londres, Reino Unido, en el ao 2012, mientras que los Juegos Olmpicos de Invierno se celebrarn en Sochi, Rusia, en el ao 2014Los antiguos
Juegos Olmpicos (llamados as por celebrarse en la ciudad de Olimpia) fueron fiestas religiosas, culturales y deportivas celebradas en la antigua Grecia (776 a. C. - 392 d. C.) en honor a los dioses olmpicos. En ellos participaban los atletas, que deban ser ciudadanos y hombres, y que se entrenaban durante aos en los gimnasiosExisten muchas leyendas acerca del origen de los antiguos Juegos Olmpicos. Una de ellas asocia los primeros Juegos con el concepto de la antigua Grecia de (ekecheiria) o tregua o paz olmpica. Uno de los mitos ms populares identifica Heracles y Zeus, padre de los progenitores de los Juegos. Segn una leyenda citada por Pndaro, fue Heracles quien llam "Juegos Olmpicos" a una serie de eventos deportivos en honor a su padre Zeus y estableci la costumbre de celebrarlos cada cuatro aos adems que persiste la idea de que despus de completar sus doce trabajos, construy el estadio olmpico en honor a Zeus. Tras su finalizacin, se dirigi en lnea recta de 200 escalones y llam a esta "distancia Stadion" (griego: , Amrica: estadio "fase"), que ms tarde se convirti en una unidad de distancia. La fecha de comienzo de los mismos sirve como referencia al calendario helnico y se considera en el ao 776 a. C., aunque las opiniones de algunos acadmicos la sitan entre el ao 884 a. C. y el 704 a. C. A partir de entonces, los Juegos tomaron rpidamente una mayor relevancia en la antigua Grecia, alcanzando su cnit en los siglos siglo VIy siglo V a. C. Los Juegos Olmpicos tenan una importancia fundamentalmente religiosa, cuando las ciudades de estado griegas entraban en guerra y llegaba el tiempo de los juegos olmpicos, la guerra se suspendia para dar paso a los juegos por su profundo valor religioso y cultural. Con concursos alternados con sacrificios y ceremonias en honor a Zeus, (cuya estatua se alzaba majestuosamente en Olimpia) y aPlope, hroe divino y rey mtico de Olimpia, famoso por su legendaria carrera de carros y en cuyo honor se celebraron. El nmero de eventos aument hasta veinte, y las celebraciones se prolongaron durante varios das. Las primeras competencias se basaban en carreras a pie, y ms tarde se fueron introduciendo la lucha; el pentatln, prueba de varios eventos que inclua lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco y salto de longitud; el pancracio; las carreras de carros, y varias competencias artsticas como msica, poesa y danza. La llama olmpica se mantena encendida en el altar de Zeus durante los juegos antiguos. Hoy da se enciende una antorcha por la accin de los rayos del Sol en Olimpia, y luego es transportada a la sede de los juegos olmpicos. En Olimpia se llegaron a celebrar 293 Juegos Olmpicos, hasta que el emperador cristiano Teodosio I los aboli el ao 393 por considerarlos paganos.

Los Juegos

Olmpicos Modernos fueron establecidos en su aspecto deportivo en 1896 por Pierre de Coubertin y hasta la actualidad siguen practicndose. En 1829 el gobierno francs, y en 1875, el gobierno alemn, hicieron excavaciones para desenterrar Olimpia. En 1881 quedaron completamente descubiertas las ruinas. Aunque siempre que se habla del renacimiento de los Juegos Olmpicos, el hecho se le atribuye a Francia y a Pierre de Coubertin que es llamado el padre de los Juegos Olmpicos Modernos, la verdad es que el primer intento se hizo en Grecia, gracias al entusiasmo de un griego llamado Evangelios Zappas, mucho antes de que se pensara hacerlo en Francia. Fue as que en Grecia se efectuaron los primerosJuegos Olmpicos Modernos el 15 de noviembre de 1859, el 15 de noviembre de 1870, el 18 de mayo de 1875 y el 18 de mayo [cita requerida] de1889. El intento fracas debido a la falta de entusiasmo y apoyo de otros pases. Otro factor importante fue que el patrocinador no tena muchas ideas de organizacin, a diferencia del Barn de Coubertin, que busc a los lderes del atletismo escolar universitario y amateur del mundo, de quienes obtuvo su ayuda.Encendido de la llama olmpica en la ceremonia de apertura de
los Juegos Olmpicos de Salt Lake City 2002

Emocionado con el esplendor de la antigua Grecia y la belleza de los Juegos Olmpicos,Evangelios Zappas, que resida en Rumania, primero contribuy al proyecto y, despus del primer fracaso, a su muerte leg su fortuna entera para el renacimiento de los Juegos Olmpicos en Grecia. Aunque los juegos que formaron parte de este primer intento no alcanzaron el xito - debemos recordar que el primero se hizo en 1859, treinta y siete aos antes de los primerosJuegos Olmpicos Modernos oficialmente -, formaron un lazo de unin entre el pasado y el futuro. El Barn Pierre de Coubertin escribi, a principios del siglo XX: Olimpia y las Olimpiadas son smbolos de una civilizacin entera, superior a pases, ciudades, hroes militares o religiones ancestrales. Siendo cadete de la Academia Militar de St. Cyr, el noble galo renunci a sus estudios de ciencias polticas y se interes por la sociologa y la educacin. Viaj por todo el mundo y qued impresionado por el inters de los anglosajones (ingleses y estadounidenses) en los deportes. Atrado por los trabajos de exploracin en Olimpia, y por los vanos esfuerzos por revivir los Juegos Olmpicos hechos en Grecia por Zappas, y con la creencia de que la competencia deportiva poda producir el entendimiento internacional, se dedic a la tarea de revivir, l mismo, los Juegos Olmpicos, con la participacin de todos los pases del Mundo. Cont con el nimo y la colaboracin del sacerdote catlico dominicoHenri Didon, que sera el inspirador del lema olmpico "Citius, Altius, Fortius" (Ms rpido, Ms Alto, Ms fuerte).