Libro: 1001 formas de recompensar a los empleados. Autor: Bob Nelson Editorial: Norma Edicin: 1996.

Resumen Si bien hay encuestas que demuestran que el reconocimiento es el mejor incentivo para el buen desempeo del empleado, la mayora de los gerentes no entienden o no utilizan este poder potencial. Numerosos estudios han confirmado que el dinero, aunque es importante para los empleados, no lo es todo; y que lo que realmente tiende a motivar el buen desempeo de los mismos es el reconocimiento personal que exprese la valoracin de una tarea bien realizada. Reconocimientos y recompensas, formales e informales: el reconocimiento sirve para reforzar actitudes, mientras que las recompensas son la respuesta a los buenos resultados; formales significa que forman parte de un programa, e informales que son espontneas. El autor realiza una serie de sugerencias sobre: 1. Recompensas informales 2. Recompensas por acciones y logros especficos 3. Recompensas formales 1 - Recompensas informales Consisten en aquellos premios otorgados por iniciativa propia del gerente, sobre la base del desempeo. Pautas sencillas para recompensar y reconocer eficazmente la labor de los empleados: 1. Adecuar la recompensa a la persona: tener en cuenta las preferencias personales del individuo, se trata de que la recompensa sea una satisfaccin para el empleado. 2. Adecuacin del premio a lo logrado: la recompensa debe tener en cuenta el tiempo y el esfuerzo demandados por la labor. 3. Ser oportuno y especfico: tanto las recompensas como los reconocimientos deben ser efectuados lo ms rpido posible luego de que se logre el desempeo o el resultado esperado. Las recompensas informales, espontneas, requieren un mnimo de planificacin y esfuerzo. Segn un estudio realizado por G. H. Graham, profesor de administracin de empresas en la Universidad Estatal de Wichita (Estados Unidos), el incentivo ms poderoso que pueden utilizar los gerentes es el reconocimiento personalizado e inmediato. Segn Graham, las cinco tcnicas de motivacin ms importantes son: que el gerente felicite personalmente a los empleados de buen desempeo; que el gerente enve notas personales de felicitacin a quienes la merezcan; que la empresa se base en el desempeo para ascender a los empleados; que el gerente haga pblico reconocimiento del buen desempeo de los empleados; y que el gerente realice reuniones con los empleados para celebrar los triunfos.

Algunas recompensas informales: a) Reconocimientos sin costos Algunas de las formas ms eficaces de reconocimiento no cuestan nada. A veces alcanza con felicitar al empleado en el momento oportuno. Unas sinceras palabras de agradecimiento dichas por la persona apropiada suelen significar ms que un aumento de sueldo; el poder de tales reconocimientos parte de que cada empleado pueda saber que alguien est pendiente de su desempeo. Segn lo demuestran varios estudios, quien ms influye en la satisfaccin que se deriva del trabajo es el jefe inmediato. Algunas recomendaciones: llamar a un empleado a la oficina para darle las gracias, sin tratar otro tema; que los jefes inmediatos digan a sus empleados cun satisfechos estn por el desempeo y los resultados logrados y de qu manera eso ayuda a la empresa y a las dems personas que all trabajan. b) Recompensas de bajo costo: Si bien, muchas de las maneras de expresar reconocimiento no cuestan nada, una pequea inversin de dinero permite aumentar notablemente la cantidad de estmulos. Recomendaciones: exhibir en algn sector de la empresa las fotografas de los empleados ms sobresalientes; mantener la costumbre de invitar a cenar a los empleados, recompensando las tareas extras que estos puedan haber realizado; realizar menciones honorficas con los nombres grabados; escribir a mano las notas de agradecimiento. c) Actos de reconocimiento: Otra forma eficaz de reconocimiento es la celebracin de un logro significativo o un acontecimiento importante. Una encuesta del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota demostr que las actividades de reconocimiento contribuyen notablemente a que los empleados se sientan satisfechos con su trabajo. Algunos ejemplos de reconocimiento en empresas de los Estados Unidos: el presidente de Physio-Control Corporation le dedica una hora a todo nuevo empleado, cualquiera que sea su jerarqua; en el banco Empire of America Federal Savings, los directivos crearon la Semana Taller de Agradecimiento a las Cajeras, durante la cual se las agasaja con ramos de flores, dulces, distintivos, desayuno en su honor y fiesta de agradecimiento; tanto Ford Motor Company como American Telegraph and Telephone (AT&T) hacen intervenir a sus empleados en sus avisos de televisin. d) Reconocimiento pblico/ recompensas sociales Segn Janis Allen, asesora en conduccin del desempeo, muchas personas aseguran que preferiran que su empresa les diera menos cosas tangibles y utilizara ms estmulos sociales. Siguiendo a Allen, si las personas reciben estmulos sociales en proporcin de cuatro a uno (cuatro sociales por cada tangible) y reciben estmulos por su desempeo y no slo por sus resultados, consideraran al tangible como una representacin simblica de reconocimiento. El reconocimiento pblico agrega valor a la recompensa. Las siguientes son algunas de las pautas que R. M. Kanter, asesora de empresa, ofrece para expresar en forma fructfera el reconocimiento a los empleados: destacar los xitos ms que los fracasos; expresar los reconocimientos y otorgar los premios en forma abierta y pblica; que el reconocimiento sea sincero y personal, evitando el exceso y la artificialidad; agradecer el reconocimiento de alguien por los mritos de los otros.

e) Comunicacin Numerosos estudios sobre la motivacin han demostrado que los empleados le dan gran importancia a obtener informacin sobre su trabajo, sobre su desempeo y sobre el curso de la empresa. Cuando dicha informacin se les comunica en forma personal y oportuna, la aprecian an ms. La comunicacin en forma escrita en trminos positivos resulta importante para motivar a los empleados. Muchas empresas utilizan este mtodo, redactando cartas de reconocimiento hacia los empleados de buen desempeo. J. Allen es partidaria del chisme positivo: cuando alguien dice algo bueno acerca de otra persona y esa otra persona se entera de lo dicho, pareciera obtener mayor satisfaccin sabindolo de esa manera que si se lo comunican en forma directa. Otro mtodo muy utilizado por empresas estadounidenses es el de realizar reuniones entre empleados elegidos al azar y el presidente, o la gerencia, con el fin de debatir asuntos de inters. Existe tambin una variante de este mtodo, que consiste en una reunin informal, siendo el almuerzo un ejemplo. f) Tiempo libre En cualquiera de sus variantes, ya se trate de un solo da o una semana, el tiempo libre es una forma de reconocimiento altamente eficaz y muy apreciada por los empleados. Segn M. LeBoeuf, autor de libros de management, hay tres maneras de utilizar el tiempo libre como premio: 1) si la clase de trabajo lo permite, se puede dar a los empleados una tarea y un plazo, especificando el nivel de calidad esperado; si el trabajo es concluido antes del plazo lmite, el tiempo sobrante es la recompensa. 2) si se requiere la presencia del empleado todo el da, se puede establecer la cantidad de trabajo a realizar en determinado perodo, y luego, una vez concluida la tarea, recompensarlo con medio da, un da, etc., segn el caso. 3) conceder tiempo libre por mejoras de calidad, seguridad, trabajo en equipo o cualquier otra clase de desempeo que se considere importante. g) Dinero/ sustitutivos del dinero Para la mayora de los trabajadores, el dinero es un estmulo real y significativo. Si bien, tanto el adelanto de remuneraciones como bonificaciones por tareas excepcionales constituyen una recompensa efectiva, este mtodo tiene sus falencias: el dinero no tiene valor duradero, y tiende a convertirse en una recompensa esperada. La alternativa al dinero la constituyen los bonos de compra, la entrega de productos y/o el pago de impuestos o gastos de los empleados. En American Express Company, poseen un plan llamado Yo invito que consiste en convidar al ganador del premio con una cena por cuenta de la empresa. 2 Recompensas por acciones y logros especficos Son muchas las empresas que recompensan especialmente las tareas y labores que contribuyen al mejoramiento de la organizacin, tales como sugerencias para reducir costos, servicio excepcional al cliente, cumplimiento de los objetivos de venta, etc. La compaa Lincoln Electric, es pionera en establecer programas de incentivos para los empleados: en 1914 la gerencia constituy un consejo asesor integrado por representantes de cada departamento, quienes trazaron un programa basado en los siguientes principios: cada empleado es responsable de su rendimiento y de la calidad de su trabajo; los salarios y bonificaciones son proporcionales a la calidad y a la productividad; cada departamento tiene nicamente el personal necesario, para evitar el

absentismo y destacar la importancia de cada empleado; mantener los niveles administrativos al mnimo. A continuacin se presentan diversos ejemplos de programas de incentivo destinados a alcanzar altos niveles de productividad y desempeo. a) Recompensas para empleados excepcionales Una de las recompensas ms frecuentes en las empresas es la del empleado del mes. Este tipo de recompensa puede basarse en diversos criterios, pero cobra ms importancia si en la seleccin intervienen los compaeros de trabajo y no slo los directivos. b) Premios a la productividad y a la calidad Esta modalidad no es tan frecuente como el anterior; pero para que los empleados sean productivos y se sientan satisfechos y motivados, el desempeo debe ser altamente recompensado y valorado. Una de las recomendaciones, dada por especialistas, es que los directivos deben dedicar el tiempo suficiente a descubrir cules son las aspiraciones y necesidades de sus subalternos. c) Premios a las sugerencias de los empleados Casi todas las empresas estadounidenses poseen algn programa mediante el cual se recogen, y se premian o reconocen, las sugerencias que los empleados puedan aportar a la organizacin. d) Recompensas por servicio al cliente Para una empresa, mantener un cliente cuesta cinco veces menos que conseguir uno nuevo; es por esto que el buen servicio al cliente es un objetivo prioritario que debe ser recompensado y reconocido constantemente. e) Premios por lograr objetivos de ventas La consecucin de ventas es uno de los objetivos fcilmente cuantificable para las empresas; por esta razn, los incentivos en esta rea son muy comunes y recomendables en la mayora de las organizaciones dedicadas al rubro. f) Recompensas para equipos Un equipo o grupo de trabajo debe ser recompensado en su totalidad; si la recompensa o el reconocimiento recae slo en el lder o en el de mejor desempeo, el equipo tiende a desmoralizarse. g) Recompensas por asistencia y por seguridad Dos de las actividades ms comunes y bsicas que recompensan las compaas, especialmente las manufactureras, son la asistencia al trabajo y la atencin a las normas de seguridad. El premio a la buena asistencia estimula a los trabajadores a ser puntuales; el reconocimiento a la atencin a las normas de seguridad contribuye que se reduzcan al mnimo los accidentes de trabajo. 3 Recompensas formales La mayora de las empresas tienen establecidos programas de recompensas con el fin de mantener motivado al personal. Estas recompensas formales intensifican el efecto de las informales. Una regla bsica: cada cuatro recompensas informales debe entregarse un

reconocimiento un poco ms formal (por ejemplo, cada cuatro felicitaciones, un da libre remunerado); y cada cuatro recompensas formales, una ms formal an (una placa o un elogio en pblico durante una reunin). Catherine Meek, presidente de Meek and Associates (Los ngeles), asesores en programas de recompensas, recomienda las siguientes pautas para conseguir eficacia con las recompensas formales: los programas deben reflejar los valores y la estrategia de la compaa; la elaboracin y ejecucin de los programas debe contemplar la participacin de los empleados; los programas pueden o no comprender premios en dinero; los programas deben ser variados, porque lo que es significativo para algunos puede no serlo para otros, y deben durar poco tiempo y cambiarse con frecuencia; los programas deben hacerse conocer ampliamente. Tim Puffer, de Puffer & Asociados (firma de marketing y relaciones pblicas) enumera ocho pautas para llevar a cabo un programa exitoso de recompensas y reconocimientos: definir los objetivos, dar ejemplo desde la gerencia, establecer criterios especficos, utilizar premios significativos, involucrar a los empleados, mantener abiertas las lneas de comunicacin, premiar a los equipos y administrar a largo plazo. Los siguientes son algunos de los distintos tipos de programas de recompensas que se pueden implementar. a) Programas de nivel mltiple/ sistemas de puntuacin Es posible utilizar una combinacin de programas de recompensas para expresar reconocimiento a los empleados de distintas categoras y por diversos motivos. As, hay programas que se pueden integrar de manera que se adapten a las necesidades de las diferentes categoras y tipos de empleados. Algunas empresas utilizan un sistema de puntuacin conforme al cual cada trabajador recibe una cantidad de equis puntos (comnmente son mil), a la que posteriormente se aaden o restan puntos, de acuerdo al buen o mal desempeo. b) Concursos Anunciar un premio a travs de un concurso es una buena manera de mantener expectativas y de impulsar un buen desempeo. Las claves para que tenga xito un concurso son las siguientes: promover el concurso y su objetivo; fijar metas realistas, factibles y mensurables; limitarlo a un perodo corto; fijar reglas simples; que los premios sean de inters para los empleados; relacionar los premios directamente con el desempeo; rpida entrega de los premios una vez concluido el concurso. c) Educacin/ desarrollo personal/ automejoramiento Premiar a los empleados con capacitacin adicional contribuye de dos maneras: refuerza el buen desempeo y ayuda a las personas a adquirir habilidades de automejoramiento. Permitir a los empleados realizar cursos de especializacin, seminarios, intercambios entre diversos puestos, talleres de capacitacin, etc., y, si es posible, financiarlos, contribuye no slo a la motivacin del personal, sino tambin al enriquecimiento de los recursos humanos de la empresa. d) Ascensos/ responsabilidades/ notoriedad Una recompensa a largo plazo, que exprese el reconocimiento de los esfuerzos de un empleado ejemplar, es ascenderlo o asignarle mayores responsabilidades. Si bien este es uno de los incentivos mejor visto por los empleados, son pocos los que piensan que su empresa se basa en el criterio del buen desempeo para conceder ascensos. La

alternativa al ascenso es otorgar ms responsabilidades y notoriedad a los mejores empleados: asignarles tareas especiales, encargarles la capacitacin de los otros. e) Acciones/ sentido de propiedad Una de las mximas formas de reconocimiento consiste en tratar al empleado como si fuera uno de los dueos de la empresa. En algunas empresas, es norma establecida que el xito se debe compartir con los que ayudan a conseguirlo. Un premio que se condice con este tipo de reconocimiento es el de otorgar la posibilidad a los empleados de comprar acciones de la empresa. As, muchas empresas reconocen la excelencia de algunos empleados premindolos con acciones. f) Aniversarios del empleado/ aniversarios de la empresa Celebrar los aniversarios es una importante manera de agradecer la relacin entre la empresa y la persona. Si bien as no se premia el desempeo del empleado, para muchas empresas la permanencia y antigedad de sus empleados es relevante.