2. 3. 4. 5. 6. 7.

Los efectos de la experiencia y los efectos del aprendizaje Caractersticas de la Curva de Experiencia Comportamiento de costes y precios Implicancias estratgicas Un ejemplo El caso de las calculadoras de bolsillo Conclusiones

1. Introduccin A medida que una empresa acumula experiencia en la produccin de un producto o servicio existe la oportunidad de reducir los costes, las economas de costes de la experiencia provienen de "aprender haciendo": cuanto ms produce una empresa, ms aprende a producir de forma eficiente. El incremento de la experiencia da lugar a la oportunidad para reducir los costes, no existiendo una garanta en cuanto a tal resultado, pues el incremento en la productividad y la consecuente reduccin de los costes slo puede lograrse con el fiel cumplimiento de las metas de produccin, la adopcin de nuevas tecnologas que permitan incrementar la productividad y un esfuerzo constante para eliminar los gastos innecesarios, o como se lo denomina en el Kaizen: "las mudas" (desperdicios). Cada una de esas oportunidades requiere la atencin activa de los diversos niveles directivos, pues los efectos de la experiencia no se producen por si solos. Son las habilidades, la creatividad y la innovacin de los que trabajan en la empresa los que producen los efectos de la experiencia; dicindolo de otra forma, constituyen el resultado de la eficaz aplicacin de nuevos procedimientos y mtodos. La experiencia se adquiere incrementando los niveles de ventas a lo largo de los aos. Cuanto mayor sea la experiencia acumulada menores sern los costes de produccin de cada unidad. Ello se logra, claro est decirlo, en la medida en que se den las condiciones arriba apuntadas. El concepto de "efecto de la experiencia" no es nuevo, pero las consecuencias que ello arroja ahora ms que nunca antes; con motivo de la globalizacin de los mercados y la cada de las barreras aduaneras; s lo es. Debido a sta comercializacin a nivel global se ha incrementado enormemente la posibilidad de acumular ms rpidamente ventas y consecuentemente experiencia, y por otro lado las empresas estn ms presionadas por competidores de cualquier lugar del mundo. 2. Los efectos de la experiencia y los efectos del aprendizaje La curva de aprendizaje se fundamenta en la nocin de que a medida que un trabajador aprende como realizar mejor y ms rpido su trabajo, mejora su productividad. Pero la curva de aprendizaje se centra slo en la productividad de los trabajadores. Basta para ello con observar la rapidez con que un oficinista manipula las teclas de una calculadora o las de un teclado de computadora para observar los efectos de la curva de aprendizaje. La curva del aprendizaje es parte de los efectos de la experiencia, pero esta ltima prev otros factores causales del incremento de la productividad, como lo son la especializacin del trabajo, los inventos y mejoras en los equipos y procesos, la utilizacin de nuevos materiales, el proceso de estandarizacin de insumos y el rediseo de los productos.

Veamos a continuacin ms detenida y profundamente los diversos factores que generan los efectos de la experiencia.

La curva de aprendizaje. La misma desempaa un papel fundamental, pero no el nico, en los efectos de la experiencia. La curva del aprendizaje se refiere a los avances que se producen en la productividad de los trabajadores. Los trabajadores aprenden a hacer su trabajo con mayor eficiencia. De acuerdo a la Ley de Wright "para cualquier operacin que se repita, el tiempo medio necesario para la operacin disminuir en una fraccin fija conforme se duplique el nmero de repeticiones".

Que dicha reduccin se haga realidad y en que magnitud depende del deseo y capacidad de mejora y, de la ausencia de interrupciones y factores restrictivos. Los ingenieros industriales, de recursos humanos y otros profesionales interesados en el estudio de la conducta personal, reconocen que el aprendizaje depende del tiempo. Se necesitan horas para dominar aun la ms simple operacin. Trabajos ms complicados pueden tomar das y an semanas, antes de que el operario pueda adquirir cualidades fsicas y mentales coordinadas que le permitan pasar de un elemento a otro sin titubeo o retraso.

Especializacin del trabajo. La especializacin o divisin del trabajo tambin incrementa la eficiencia de una operacin, debido a dos razones: primero al tener que realizar los operarios operaciones ms simples les permiten una mayor concentracin y facilidad en la tarea, y en segundo trmino los efectos que consecuentemente se da en el tiempo del factor aprendizaje al generarse un incremento de sus habilidades motoras y neuronales. Sin embargo cabe destacar que el incremento de la especializacin tiene un punto de mxima productividad, nivel a partir del cual todo incremento de especializacin o simplificacin del trabajo da como resultado una disminucin de la productividad, debido ello por un lado a los efectos que la monotona del trabajo tienen en los factores psquicos y motivacionales del trabajador; causante ello de mayores niveles de fallas en cuanto a calidad, accidentes de trabajo y ausencia laboral, y por otro, a la necesidad de incrementar los costos de estructuras debido al incremento de empleados.

Innovacin de procesos. Son los inventos y mejoras que se producen en los equipos y procedimientos utilizados para elaborar un producto en una empresa. Con frecuencia, los productos radicalmente nuevos se fabrican en maquinarias, tambin, radicalmente nuevas, construidas siguiendo las especificaciones de un cliente. A menudo, esas maquinarias son burdas e ineficientes. A medida que se acumula la experiencia, se mejora el diseo de las mquinas. Por medio de su ingenio y creatividad, los fabricantes de maquinarias encuentran nuevas maneras para incrementar la eficiencia de sus equipos productivos. Al mismo tiempo los industriales tambin encuentran nuevas formas para estructurar el proceso de produccin. Una mayor eficiencia en las maquinarias sumada a mejores diseos de procesos productivos generan los efectos de la experiencia. Materiales nuevos. Los nuevos materiales tambin ayudan a reducir los costes. A medida que una industria incrementa su experiencia en la fabricacin de un producto, se generan nuevos y en muchos casos sofisticados materiales para

sustituir a los ms viejos. Los nuevos materiales que tienen xito son ms funcionales y ms baratos que los materiales que sustituyen, o bien pudiendo llegar a ser ms caros reducen de forma ms que proporcional la utilizacin de otros insumos generando en consecuencia un menor coste total. Estandarizacin de los productos. La estandarizacin o normalizacin de los productos se produce cando un sector industrial se pone de acuerdo en la forma que adoptar ese producto o componente. El cambio a la estandarizacin, algo que se da en el tiempo, en sectores en los que antes existan mltiples modelos del mismo producto, sistemas diferentes de produccin y tecnologas incompatibles y en competencia entre s, permite a los proveedores incrementar su eficiencia y reducir sus costes unitarios. Rediseo de los productos. El rediseo de un producto o servicio se produce cuando una empresa disea de nuevo los mismos a los efectos de potenciar la eficiencia de su produccin. A medida que el tiempo avanza, una empresa descubre nuevas y ms eficientes formas para el diseo de sus productos.

3. Caractersticas de la curva de experiencia Los efectos de la experiencia se distribuyen en una curva, la cual muestra lo que le cuesta a una empresa en particular producir cada unidad en funcin del nmero total de unidades que la empresa ha generado hasta esa fecha. Esta curva muestra dos importantes propiedades, la primera es que la curva desciende mostrando que los costes unitarios disminuyen en funcin de la experiencia acumulada. Y, en segundo trmino, muestra que los costes descienden ms lentamente que la experiencia acumulada, ello se debe a que a medida que una categora de productos madura se hace cada vez ms difcil lograr reducciones importantes en los costes. Por un lado es ms difcil duplicar las ventas de un producto maduro que duplicarlas en el caso de un nuevo producto o servicio, y por otro lado es ms difcil encontrar nuevos puntos o aspectos de mejoramiento en un producto que se encuentra en sus etapas finales. Coste Unitario

En su comportamiento tpico, la curva de experiencia desciende a una tasa de un 10 a un 30 por ciento cada vez que se duplica la produccin. Un 80 por ciento de curva de la experiencia constituye una valor promedio e implica que a medida en que la produccin se duplica, los respectivos costes por unidad descienden a un 80 por ciento de sus valor anterior. As, por ejemplo, si las ventas aumentan de 10.000 a 20.000 unidades, los costes unitarios descienden de $ 100 a $ 80. Usualmente, la curva de la experiencia se expresa en trminos de porcentajes. Un ms bajo por ciento en la curva de la experiencia significa que los costes descienden ms rpidamente. En cambio un porcentaje ms alto de la curva de experiencia implica que los costes descienden ms lentamente. 4. Comportamiento de costes y precios Tenemos dos tipos de competencia, la estable y la inestable. En la estable la relacin que existe entre precios y costes se mueven de forma conjunta. A medida que el mercado se ampla, el descenso de los precios sigue a la disminucin de los costes con lo que los mrgenes de beneficios permanecen iguales. En tanto que en el caso de una competencia inestable existen cuatro etapas distintas. En la primera denominada Introduccin, los precios son ms bajos que los costes y la empresa pierde dinero en cada unidad que vende. Las ineficiencias son muchas. Los efectos de la experiencia an no se han producido. A la etapa anterior le sigue la de Crecimiento, etapa durante la cual la demanda crece rpidamente. De hecho, la demanda supera la oferta del producto. Los efectos de la experiencia se acumulan rpidamente dado que es fcil duplicar los volmenes de venta. Los costes descienden rpidamente. En esta etapa existe muy poca competencia. En consecuencia, los precios no se reducen con la misma rapidez con la que disminuyen los costes. No existe razn alguna que induzca a los vendedores a reducir sus precios. Los mrgenes de beneficios son por tal motivo altos. En teora, la vida de la empresa es fcil y rentable en esta etapa del ciclo. Pero, todas las cosas buenas llegan a su fin. Lo mismo le sucede a la etapa de crecimiento. Ningn mercado crece para siempre. Cuando llegan los tiempos difciles se muestran los importantes beneficios que aportan los efectos de la experiencia. De acuerdo con las investigaciones, cuando un mercado alcanza su nivel de madurez puede suceder una de las siguientes dos cosas: o la empresa reduce sus precios para lograr mayor participacin en el mercado, acumulando de tal modo ms experiencia, y evitando atraer nuevos competidores, o bien los altos beneficios atraen nuevos competidores, lo cual lleva a un incremento de la capacidad productiva del sector, reduciendo los nuevos competidores los precios a los efectos de poder utilizar plenamente su capacidad instalada y alcanzar por lo tanto una mayor cuota de mercado. A las etapas de Introduccin y Crecimiento le sigue la de Turbulencia. Cualquiera sea la poltica aplicadas por las empresas, la etapa de Turbulencia es inevitable, y cuando se produce, slo dos o tres de las empresas ms grandes permanecen activas en el mercado. Todas las dems se ven obligadas a salir del mercado o, si permanecen en l, deben afrontar cuantiosas prdidas. Cuando el perodo de turbulencia termina, los precios se estabilizan en algn punto sobre los costes de la empresa que produzca al coste ms bajo del sector (es decir, la empresa

que haya acumulado la mayor experiencia) y por debajo del nivel de precios que resulte atractivo para otras empresas (dentro o fuera del sector). A partir de ese momento, los precios se mueven de forma paralela a los costes incrementndose la rentabilidad por producto vendido (Ej.: Precio de venta = $ 4, Costo Unitario = $ 3, margen = $ 1; implica un 33,33 % del costo unitario. Si el costo unitario baja a $ 2, y el precio desciende consecuentemente a $ 3, el margen es de $ 1, constituyendo ello el 50% del costo unitario). Si mantienen los mismos niveles de rentabilidad sobre el costo unitario, para el ejemplo anterior ante la reduccin del costo unitario el precio se reducira de $ 4 a $ 2,66. 5. Implicancias estratgicas Las implicaciones estratgicas son obvias: una empresa debe acumular experiencia alcanzando el liderazgo del mercado si pretende superar con xito la etapa de turbulencia. Es necesario llevar los costes a un continuo descenso. La empresa debe acumular experiencia (incrementando sus volmenes de ventas) por lo menos con tanta rapidez como las dems empresas del sector. Si no lo hace, no sobrevivir: sus costes sern ms altos que los precios del sector. El Boston Consulting Group (BCG) pudo explicar el xito logrado por las empresas japonesas como Honda en el sector de las motocicletas por medio de la "reduccin de costes segn la curva de la experiencia" y la fijacin de precios segn la misma curva. Por fin, la curva de la experiencia se utiliz para explicar los efectos de la preferencia por el corto plazo que la economa occidental mostr hasta 1985, aproximadamente, y la prdida consecuente de cuota del mercado global. El BCG utiliza este instrumento para identificar las posibilidades de reduccin de costes y tambin como instrumento dinmico para describir la lucha ente los competidores que ofrecen el mismo producto. Si se descubre que una empresa determinada no ha reducido los costes de acuerdo con la curva de la experiencia, el hecho se considera como una oportunidad para reducirlos. Una empresa que disfruta de los efectos de la curva de experiencia debe estimar las disminuciones futuras de sus costes y reducir sus precios anticipando esas disminuciones, incluso si esos precios no cubren los costes de produccin actuales. Esta fijacin de precios en funcin de la curva de experiencia permitir a una empresa obtener una cuota de mercado dominante, aumentar su volumen acumulado, y reducir sus costes ms deprisa que sus competidores. Adems, cuando la empresa ha establecido una ventaja en costes significativa a partir de su experiencia frente a sus rivales ms lentos, puede utilizar esa ventaja para igualar cualquier precio competitivo, manteniendo as su liderazgo en volumen y sosteniendo la ventaja en forma indefinida. Para respaldar la importancia crucial que los efectos de la experiencia tienen para la fijacin de precios, el Boston Consulting Group acumul pruebas suficientes de que los costes y los precios disminuyen a medida que la industria acumula volumen y que las empresas con cuotas de mercado dominantes son ms rentables que sus competidores ms pequeos. 6. Un ejemplo -El caso de las calculadoras de bolsillo

La industria de las calculadoras de bolsillo del Japn proporciona un ejemplo del impacto del crecimiento. La industria ha seguido un ciclo de crecimiento tpico con una tasa extremadamente alta durante muchos aos y unas reducciones de precios rpidas seguido por el crecimiento bajo a medida que se satisface la demanda del mercado. Los pioneros iniciales del producto fueron seguidos rpidamente por un gran nmero de nuevos empresarios que salieron del negocio a medida que madur la industria. Durante 1967-1973 el producto japons de calculadoras de bolsillo creci a una tasa anual del 133 por ciento. Los efectos de esta clase de crecimiento sobre la participacin en el mercado justifican la mencin. Imaginemos que dos empresas comparten un mercado y que el mercado se dobla cada ao durante los siguientes tres aos. Si una de las dos decide no crecer con el mercado, bien porque no advierta el crecimiento o por pocas ganas de invertir, mientras la otra toma todo el crecimiento del mercado, en solamente tres aos la ms agresiva poseer ms del noventa por ciento de participacin en un mercado que es ocho veces mayor que tres aos antes. La empresa no agresiva tendr ahora menos del diez por ciento del mercado, aunque su volumen de ventas no haya declinado. En trminos de poder de ventas y de capacidad de desarrollo del producto, el juego habr acabado para el competidor menos seguro de s mismo. Todava ms fundamental para la interaccin competitiva es que la menos agresiva tiene pocas oportunidades, si es que tiene alguna, para reducir el precio de coste, porque su produccin no ha sido aumentada. La ms atrevida podr obtener toda la ventaja del efecto observado generalmente del volumen sobre el coste, en el cual el coste tiene a bajar un 20 o 25 por ciento con cada duplicacin del producto. En tres aos la produccin de la compaa ms osada se incrementar en catorce veces, y sus costes sern inferiores a los de su competidor. Sin reducir el margen de beneficio, la empresa ms atrevida puede reducir los precios muy por debajo de la posicin de coste del competidor. La empresa Casio hizo algo parecido a lo antes descrito en el mercado de las calculadoras de bolsillo durante la fase de alto crecimiento del mercado. Mientras sta se doblaba con creces cada ao, la participacin de Casio se incremento del 12 al 36 por ciento. Casio necesitaba aumentar su producto ms de treinta y dos veces para acompasarse con el crecimiento del mercado y luego incrementar el producto ms de noventa y seis veces para triplicar su participacin en el mercado. La clase de compromiso de inversin que hizo Casio no puede ser dependiente de la aprobacin del director financiero o basado sobre el presunto cash flow u otro anlisis del fruto de la inversin. En lugar de ello, la inversin est justificada sobre la base de los intereses estratgicos de la empresa a largo plazo. Los datos actuales sobre la inversin en semiconductores revelan un modelo bastante similar. Los semiconductores son un sector de alto crecimiento en el cual los costes bajan de modo predecible con los incrementos en el volumen de produccin. La prdida de participacin en el mercado significa retroceder en la posicin relativa de costos y, por tanto, en la posicin competitiva. En esta competencia feroz, llevada por la inversin y obsesionada por la participacin en el mercado, existen ganadores y perdedores. Debemos volver a subrayar como se hizo al inicio de la exposicin que el aumento de las ventas implica una mayor experiencia siempre y cuando se tenga como estrategia una poltica de mejora continua. 7. Conclusiones

El pensamiento en funcin a dicha curva, aun cuando no se trace curva alguna, debe ser parte integral de la buena gestin de empresas. De lo antes visto surge claramente que no slo son importante las economas de escala y alcance, sino tambin la experiencia acumulada, algo que no se da por el slo transcurso del tiempo ni la acumulacin de volmenes producidos, es fundamental para que se d dicha curva de experiencia la voluntad firme de la direccin en la aplicacin de una poltica de mejora continua. Mejora continua que debe cubrir tanto a la capacidad de los obreros, como as tambin al diseo de las mquinas, procesos, productos y servicios, e insumos. La curva de experiencia muestra la necesidad fundamental de implementar los sistemas de mejora continua como estrategia de alta competitividad, con lo cual cobra especial importancia la capacitacin y la creatividad aplicada. No basta con saber que existen efectos derivados de la experiencia; tambin hay que conocer sus causas para poder desarrollar la estrategia correcta destinada a explotar dichos efectos. El alto grado de competitividad a nivel mundial amenaza con barrer a todas aquellas empresas que no se adecuen a las nuevas circunstancias. Esta curva debe ser entendida y comprendida no slo por los empresarios y directivos, sino tambin por los gobernantes, sindicalistas y obreros. Continuar con sistemas de trabajo y legislaciones laborales correspondientes a una poca de fuertes barreras aduaneras y economas cerradas al mundo slo llevar a dichos pases y a sus correspondientes empresas a la decadencia. Las empresas cuyos productos y servicios transitan por las primeras etapas de su ciclo de vida, y que adems poseen una alta demanda, son las ms expuestas a las estrategias basadas en la curva de experiencia. Cabe afirmar adems que los efectos de la experiencia no estn limitados a la fabricacin de alta tecnologa, sino que tambin se aplican a los servicios y a los consumible simples. 2. Curva de Aprendizaje. Definicin. Conceptos. Tipos. Una curva de aprendizaje, no es ms que una lnea que muestra la relacin existente entre el tiempo (o costo) de produccin por unidad y el nmero de unidades de produccin consecutivas. Tambin pueden tomarse en consideracin la cantidad de fallas o errores, o bien el nmero de accidentes en funcin del nmero de unidades producidas. La curva de aprendizaje es, literalmente, un registro grfico de las mejoras que se producen en los costes a medida que los productores ganan experiencia y aumenta el nmero total de automviles, aparatos de televisin, aparatos de vdeo o aviones que sus fbricas y lneas de montaje producen. Las curvas de aprendizaje se pueden aplicar tanto a individuos como a organizaciones. El aprendizaje individual es la mejora que se obtiene cuando las personas repiten un proceso y adquieren habilidad, eficiencia o practicidad a partir
de su propia experiencia. El aprendizaje de la organizacin tambin es el resultado de la prctica, pero proviene de cambios en la administracin, los equipos, y diseos de productos y procesos. Se

espera que en una empresa se presenten al mismo tiempo ambos tipos de aprendizaje, y con frecuencia se describe el efecto combinado como una sola curva de aprendizaje.

Como ejemplo del aprendizaje individual pensemos en un administrativo que debe realizar una serie de trmites ante organismos pblicos, la primera vez, ms all de sus conocimientos tericos, desconocer los errores tpicos que se cometen, los lugares especficos donde deben presentarse y la forma de presentacin para los casos especiales. Luego con el paso del tiempo, y en la medida en que realice de forma consecutiva ms trmites su capacidad de realizar las tareas aumentar haciendo ms rpido dichos procesos. Que ocurre si las tareas no se efectan en forma consecutiva, pues bien estar sometido a cierto nivel de desaprendizaje producto del olvido. Esto ltimo puede subsanarse o evitarse en parte mediante un proceso de documentacin efectivo de los pasos antes realizados. Un sector donde tambin puede verse con claridad la aplicacin del incremento de habilidades con el transcurso del tiempo y el nmero de unidades procesadas es en la industria frigorfica donde los trabajadores dedicados al faenamiento o cortes de los animales incrementan sus niveles de productividad a medida que aumentan sus horas de trabajo. En la industria de la construccin, la aplicacin de la herramienta permite una continua reduccin de los costes, y mucho ms aun si se trata de su aplicacin sobre iguales tipos de obras, pues en estos casos se puede mejorar de manera continua el aprendizaje a travs de su aplicacin tanto en la planificacin como en la direccin y operatividad de la obra. Los mismos conceptos pueden volcarse para la labor de mecnicos, cajeros bancarios, grabadores de datos a los sistemas, odontlogos y cualquier otra profesin o actividad industrial, comercial o de servicios. De all la importancia de las horas de vuelo, o la cantidad de saltos de los paracaidistas, como as tambin no ser el primero en ser cliente de un dentista. An cuando los bienes o servicios no sean exactamente iguales, an as es aplicable la curva de aprendizaje. Reconocer los errores y corregirlos es una de las tareas ms bsicas y ms difciles de toda empresa. De ah la importancia de examinar cuidadosamente los errores y adoptar medidas para eliminarlos. Aqu es pues donde empieza a verse con total claridad la importancia de los sistemas y herramientas que conforman el Kaizen. Las curvas de aprendizaje, y sus parientes cercanas, las curvas de experiencia (llamadas tambin curvas de aprendizaje organizacional), muestran la reduccin de costes marginales y medios en forma de aumentos acumulados de la produccin. Las curvas de aprendizaje ponen de manifiesto la manera en que los costes variables medios (por unidad) varan en funcin de la experiencia. Las curvas de la experiencia incluyen tambin los costes fijos y representan los cambios de costes medios cuando se tienen en cuenta todos los factores. Ambos se muestran en relacin con la produccin acumulada durante toda la vida del producto. Son una expresin concreta de la manera en que los trabajadores de lnea, los supervisores y la alta direccin aprenden a hacer mejor las cosas. Las curvas de aprendizaje dependen de la capacidad, y de la dedicacin, de la organizacin para hacer las cosas mejor con cada lote de produccin. Se trata de instrumentos prcticos que incorporan un principio viejo pero importante: a medida que se hace una mayor cantidad de algo, se adquiere ms destreza en su produccin. Los

ejecutivos tienen dos tareas fundamentales: hacer cosas nuevas y mejores (bienes y servicios mejorados) y hacer ms deprisa, de manera ms econmica y con mayor calidad los productos que la empresa ya produce. Las curvas de aprendizaje son importantsimos instrumentos de ayuda para esta ltima funcin. Las curvas de aprendizaje son un componente esencial de una especie de pista de carreras circular que se da en muchos mercados. En esta pista se evoluciona de la siguiente manera: Al aumentar el volumen, los costes unitarios descienden. Al descender los costes unitarios, la empresa puede reducir sus precios sin que ello suponga menoscabo de la rentabilidad o los flujos de tesorera. Al reducirse los precios, aumenta la demanda de consumo y crece la participacin en el mercado. Al aumentar la participacin en el mercado, los beneficios resultantes hacen posible la realizacin de inversiones en marketing y tecnologa que reducen todava ms los costes. Al descender los costes unitarios.., etctera. La parte esencial de este circuito es la inicial, la reduccin de los costes unitarios al aumentar la produccin acumulada. Este es el efecto recogido por la curva de aprendizaje. Sirve para explicar patrones competitivos en sectores tan diferentes como los aparatos de video, las motocicletas, los aviones, los msiles y los automviles. La teora de curvas de aprendizaje se basa en tres suposiciones: 1. El tiempo necesario para completar una tarea o unidad de producto ser menor cada vez que se realice la tarea. 2. La tasa de disminucin del tiempo por unidad ser cada vez menor. 3. La reduccin en tiempo seguir un patrn previsible. Las curvas de aprendizaje son tiles para una gran variedad de aplicaciones, entre las cuales cabe incluir: 1. previsin de la mano de obra interna, programacin de la produccin, establecimiento de costos y presupuestos. 2. compras externas y subcontratacin de artculos 3. evaluacin estratgica de la eficiencia de la empresa y de la industria. APRENDIZAJE PARA OPERACIONES MANUFACTURERAS INTRODUCCION

A medida que una empresa acumula experiencia en la produccin de un producto o servicio existe la oportunidad de reducir los costos, las economas de costos basados en la experiencia provienen de aprender haciendo: cuanto ms produce una empresa, ms aprende a producir de forma eficiente. El incremento de la experiencia da lugar a la oportunidad para reducir los costos, no existiendo una garanta en cuanto a tal resultado, pues el incremento en la productividad y la consecuente reduccin de los costos slo puede lograrse con el fiel cumplimiento de las metas de produccin, la adopcin de nuevas tecnologas que permitan incrementar la productividad y un esfuerzo constante para eliminar los gastos innecesarios. Cada una de esas oportunidades requiere la atencin activa, pues los efectos de la experiencia no se producen por si solos. Son las habilidades, la creatividad y la innovacin de los que trabajan en la empresa los que producen los efectos de la experiencia; dicindolo de otra forma, constituyen el resultado de la eficaz aplicacin de nuevos procedimientos y mtodos. El concepto de efecto de la experiencia o aprendizaje no es nuevo, pero las consecuencias que ello arroja ahora ms que nunca antes; con motivo de la globalizacin de los mercados y la cada de las barreras aduaneras; s lo es. Debido a sta comercializacin a nivel global se ha incrementado enormemente la posibilidad de acumular ms rpidamente ventas y consecuentemente experiencia, y por otro lado las empresas estn ms presionadas por competidores de cualquier lugar del mundo. Los efectos de la experiencia y los efectos del aprendizaje La curva de aprendizaje se fundamenta en la nocin de que a medida que un trabajador aprende como realizar mejor y ms rpido su trabajo, mejora su productividad. Pero la curva de aprendizaje se centra slo en la productividad de los trabajadores. La curva del aprendizaje es parte de los efectos de la experiencia, pero esta ltima prev otros factores causales del incremento de la productividad, como lo son la especializacin del trabajo, los inventos y mejoras en los equipos y procesos, la utilizacin de nuevos materiales, el proceso de estandarizacin de insumos y el rediseo de los productos. La misma desempaa un papel fundamental, pero no el nico, en los efectos de la experiencia. La curva del aprendizaje se refiere a los avances que se producen en la productividad de los trabajadores. Que dichos avances se hagan realidad y en que magnitud depende del deseo y capacidad de mejora y, de la ausencia de interrupciones y factores restrictivos. Los ingenieros industriales, de recursos humanos y otros profesionales interesados en el estudio de la conducta personal, reconocen que el aprendizaje depende del tiempo. Se necesitan horas para dominar aun la ms simple operacin. Trabajos ms complicados pueden tomar das y an semanas, antes de que el operario pueda adquirir cualidades fsicas y mentales coordinadas que le permitan pasar de un elemento a otro sin titubeo o retraso. TRATAMIENTO DEL APRENDIZAJE A TRAVES DEL TIEMPO Segn la experiencia tanto de las personas como de las organizaciones cuando se repite sistemticamente un proceso, ste tiene una mejora que lo hace ms eficiente a medida que existe una ganancia en la habilidad y destreza basada en la propia experiencia. Esta premisa sustenta la teora de las curvas de aprendizaje o curvas de experiencia, tambin llamadas funciones de progreso de manufactura.

En 1936, Wright T. P publica en la revista Aeronautical Science Journal la primera teora sobre el aprendizaje en el proceso de produccin de un avin relacionndolo con el tiempo de fabricacin y sus costos y como estos fueron disminuyendo hasta alcanzar una eficiencia del 100%, lo que le indujo a proponer que cuando se duplica la cantidad producida, el costo disminuye en un % constante es decir, si se disminuye el tiempo de produccin por unidad en un 5% de la unidad uno a la unidad dos, el tiempo de produccin de la unidad cuatro tambin disminuir en un 5% comparado con la unidad dos, el tiempo de produccin de la unidad 8 disminuir un 5% con respecto a la unidad cuatro y as sucesivamente asumiendo que a una disminucin en el tiempo de produccin corresponder una disminucin en el costo. Lo que genero una formulacin que explicara esta suposicin la cual es:
Y = kxn

Donde y = tiempo de ciclo

k = tiempo del primer ciclo x = numero de ciclos o unidades producidas n = pendiente Esta mejora en la eficiencia es la consecuencia de la experiencia que va adquiriendo la organizacin a medida que repite un proceso, a la mejor utilizacin de la herramienta o el mejoramiento del equipo con que se trabaja, a una mejora en el manejo de materiales y el aumento en si del conocimiento adquirido a travs de las repeticiones.

A partir de entonces se realizaron estudios al respecto. Barnes R. en 1937 en su libro Motions and Time Study hace un seguimiento de la evolucin de operarios hbiles cuando el producto que normalmente manufacturaban cambi a otro con diferencias significativas, as como la evolucin de operadores con alguna experiencia para desarrollar productos que antes no haban manufacturado, encontrando que a medida que repetan los procesos se iban eliminando los malabarismos con la materia prima y se disminuan las demoras mas que aumentar la rapidez de sus movimientos, en ambos casos la premisa de el aprendizaje es constante a medida que se dobla la produccin de artculos manufacturados no se cumple, mas aun en el caso de los operarios con experiencia que son cambiados a una nueva operacin su comportamiento respecto a su aprendizaje es en unos casos pronunciado y con altibajos formando un grafico de curvas S. Estas curvas son posibles cuando el aprendizaje en las personas se acelera con rapidez, se estabiliza y luego aumenta a un ritmo menor al inicial; en otros casos el ritmo de aprendizaje es constante al principio luego se acelera para posteriormente estabilizarse. Konz (2005) hace referencia a Smyth (1943) quien afirma que existen seis factores que influyen en el aprendizaje de un operario: duracin de ciclo, preparacin, conocimiento de reglas, ritmo y destreza, destreza mental y esfuerzo fsico requerido y con estos factores genera un sistema de puntaje para evaluar tareas. Titleman en 1957 da a conocer un modelo para predecir el porcentaje de la curva de aprendizaje para un operario en relacin con una maquina operada por el mismo operario, mientras que en 1964 Clifford y Hancock consideran la edad del operario como un factor que influye en el aprendizaje, pero no es hasta 1969 cuando la empresa WOFAC Co. Genera una divisin basada en el tiempo normal para ejecutar una operacin y en la experiencia previa del operario para dar suplementos por aprendizaje.

Allemang R. en 1977 propone una nueva tcnica encaminada a reemplazar las curvas de aprendizaje dirigida a las organizaciones donde sugiere que las caractersticas del producto tales como: complejidad, accesibilidad, tolerancias cerradas, especificaciones de prueba y las partes delicadas deben ponderarse con un valor especifico y a partir de los valores que un producto tenga eso influir directamente en el costo.
Yelle L. hace una revisin histrica y una prueba de comprensin de las curvas de aprendizaje en 1979 y explica que casi toda la literatura acerca del tema se enfoca en asuntos militares en el periodo de 1935 a 1969 y solo despus de 1970 se encuentran estudios enfocados en la industria. En esa revisin encuentra que desde el descubrimiento de Wright existen varias versiones geomtricas que tratan de explicar el comportamiento del aprendizaje y da a conocer los modelos mas usados que son:

1.-El modelo log-linear. 2.-El modelo Stanford-B 3.-El modelo De Jong. 4.-El modelo S. Tambin menciona Yelle que : 1. Cuando el operador trabaja siguiendo un ritmo marcado por una maquina ya sea banda horizontal o carrusel el porcentaje de aprendizaje es mayor a medida que se aumenta la rapidez del ritmo. 2. La diferencia en el factor de aprendizaje entre un operador con habilidades en productos similares y uno sin experiencia es significativa hasta en un 70%. 3. En un anlisis macroscpico la importancia del aprendizaje organizacional sobre el aprendizaje de los individuos hace que todos los esfuerzos se enfoquen mas en la organizacin y las formas gerenciales. 4. Se destaca mas la importancia en los cambios tecnolgicos por encima de los individuos. 5. Las curvas de aprendizaje son una herramienta poderosa para reducir costos. Linda Argote (1990) asegura que las curvas de aprendizaje varan de organizacin en organizacin debido a diferentes factores en cada una de ellas tales como: rotacin de personal, programas cortos de produccin, transferencias de tecnologa, errores en la estructura de produccin entre otros. Sin embargo no hace mencin a el aprendizaje personal de los individuos. En 1997 se enuncia un Modelo por atributos estadsticos de las curvas de potencia del aprendizaje cuyos autores Globerson y Gold hacen un anlisis de la forma tradicional de Wright argumentando que el tratamiento deterministico de este al aprendizaje esta desenfocado por el hecho de que la naturaleza es estocstica y a travs de una conversin de los parmetros y a partir del modelo Wright formula un valor esperado del aprendizaje en la n-esima repeticin basado en anlisis de funciones de densidad con tratamiento de las varianzas generadas por el desarrollo de las repeticiones. Las curvas de aprendizaje y los comportamientos cclicos en la industria manufacturera fue tratada por Klenow en 1997 y hace una recopilacin de estudios empricos cuando las empresas hacen cambios sustituyendo las tecnologas antiguas por otras mas avanzadas y a partir de ah enuncia un modelo con tecnologa endgena actualizada y propone que con parmetro llamado la medida deseada buena M una maximizacin en la optimizacin de los recursos enfocado principalmente en la reduccin de costos generados por los cambios tecnolgicos.

Aparece en 1999 un modelo log-linear y no log linear de las curvas de aprendizaje para investigacin de produccin y estimacin de costos utilizando los puntos medios de las repeticiones y un promedio del costo para formular una ecuacin general de costos y diferenciando esta encuentra tamaos de lote que generan costos menores, este modelo lo desarrolla Smunt (1999) con cierta tendencia a usar el anlisis de regresin para explicar los comportamientos de este modelo. En el 2000 Zangwill y Kantor utilizan las curvas de aprendizaje en las organizaciones como una herramienta de pronostico y as poder hacer un calculo pronosticado de los costos generados por el tratamiento diferente de los datos de aprendizaje, aduciendo que existen modelos diferentes que explican el aprendizaje en las empresas y enuncia tambin una ecuacin diferencial para la curva de aprendizaje pretendindola a travs del cociente de las variaciones del costo entre las variaciones de la cantidad de artculos procesados. Franceschini y Galetto (20022003) utilizan las curvas de aprendizaje para generar limites de control para los defectivos haciendo un tratamiento en el periodo de aprendizaje de la empresa manufacturera y as garantizar que estos parmetros estn definidos y la produccin controlada para cuando el periodo de aprendizaje llegue a su fin. Tambin se ha estudiado sobre un periodo de reaprendizaje, esto es, cuando una empresa deja de producir un producto determinado y despus de un tiempo recibe ordenes de manufacturarlo una vez mas, en este caso Bailey y McIntyre (2003) utilizan un modelo de prediccin parametrica para calcular los costos de esta actividad y tener una prediccin que permita elaborar un programa de produccin confiable. Existen varios autores como Niebel (2001), Maynard (2001) y Konz (2005) que le dan un tratamiento a la curva clsica de aprendizaje para reduccin de costos en la construccin de aeronaves de Wright como un comportamiento del aprendizaje manufacturero de los individuos, lo cual segn los datos empricos de Barnes y Sikistorm esto no es el comportamiento de las personas sino de las organizaciones. Wright ha generado la base para todos los estudios subsecuentes sobre las curvas de aprendizaje y sus aplicaciones, pero cabe sealar que el momento histrico en el que realiz sus investigaciones fue en una etapa de la industria en donde la produccin en alto volumen era la nica manera de producir y sin cambios frecuentes de productos. Asi, en este contexto, las curvas de aprendizaje de Wright fueron determinadas a travs relacionar el tiempo de fabricacin con sus costos sin tomar en cuenta factores que podran afectar el aprendizaje de los operarios enfocndose primordialmente a las mejoras en la eficiencia, las cuales, en un momento dado, son consecuencia de las experiencia que acumula toda organizacin cada vez que repite un proceso. Es decir, la propuesta de su modelo estaba totalmente enfocada a la organizacin sin considerar de ninguna manera el proceso mental o de habilidades y destrezas de los trabajadores. Casi al mismo tiempo, Barnes considera los cambios de producto y observa y grafica el comportamiento de los operarios sin considerar otro factor que el tiempo que se tarda un operario en fabricar desde la primera hasta la n.sima pieza sin llegar a formular ningn otro modelo.

As pues, desde que Wright propuso su modelo de curvas de aprendizaje, son diversos usos los que se les ha dado tales como utilizarlas como una herramienta de pronstico de costos o para generar lmites de control Como se puede observar la gran mayora de estudios realizados por los ingenieros industriales se enfocan principalmente en las organizaciones, sus costos y su programacin de la produccin incluso por sistemas de control de calidad. pero un psiclogo Sikistrom (2002) hace un estudio enfocado en el operario para saber la reaccin humana en el aprendizaje El modelo de potencia para la integracin difusa para los descansos en la produccin y empricamente muestra la forma en que un operador aprende y como reaprende aduciendo que es un componente de aprendizaje locomotor y aprendizaje cognoscitivo y as bajo una formulacin matemtica trata de explicar el comportamiento de un operador ante los descansos para producir un producto determinado, introduciendo as otros conceptos no considerados anteriormente en el aprendizaje del trabajo. La cronologa del tratado del aprendizaje nos muestra que hasta los aos 80s las caractersticas de la manufactura era en grandes volmenes y las investigaciones al respecto tenan ese entorno. Es a partir de los 90s en que la situacin de los mercados y la globalizacin influyan para modificar los sistemas de manufactura. Hoy, los mercados cada vez ms competitivos han requerido nuevas formas de producir reduciendo los lotes de produccin llegando incluso a la nivelacin de la produccin estableciendo nuevos retos para la plantacin de la produccin y los nuevos sistemas de capacitacin en la industria. Si bien es cierto que algunas industrias tratan de aplicar la teora de la curva de aprendizaje de Wright, sta continuamente los lleva a cometer errores dado la falta de estadsticos confiables con expectativas que no se pueden alcanzar o contratando gente en exceso que generan ocio en las lneas de produccin. En este punto cabe hacer mencin que aun cuando la curva de Wright es fcil de aplicar, esta fundamenta su estructura tomando en cuenta solo la relacin que existe entre el numero de veces que el operador ejecuta la operacin y el tiempo de ciclo inicial necesario para ejecutarlo, haciendo un calculo de la velocidad de cualquier obrero sobre la base de dichos parmetros, determinando as un patrn constante de aprendizaje, dejando de lado factores que pudieran tener diferencias significativas como serian diferentes tipos de operaciones y diferentes tipos de personas y que adems el comportamiento del operario no sigue este patrn.