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Produccin y comercializacin de caf orgnico, por organizaciones de productores en Guatemala

Israel Cifuentes Proyecto de Manejo Sostenible de los Recursos Naturales de la Sierra de los Cuchumatanes cuchu@concyt.gob.gt

Identificacin de la experiencia Guatemala fundamenta su economa en la agricultura, con predominancia de la agricultura de subsistencia. En 1996 el Ministerio de Agricultura Ganadera y Alimentacin (MAGA) a travs del Proyecto de Desarrollo de la Sierra de los Cuchumatanes (Pcuch), se hizo presente en los municipios de Santa Eulalia y San Pedro Soloma del departamento de Huehuetenango. El rea se caracteriza por un sistema cafetalero natural, debido a que no presenta contaminacin por agroqumicos y posee una gran belleza natural y biodiversidad. Los componentes del sistema de produccin son: caf, cardamomo, maz, frijol, aves, porcinos y equinos, siendo el caf el componente bsico en la economa de los pobladores. Este sistema de produccin es el predominante en las comunidades de Quixabaj, Chojzunil, Cocol Grande, Cocol Chiquito, Palo Grande, La Floresta y La Crinolina. Su poblacin total es de 6670 habitantes y 1771 productores. Los pobladores pertenecen a la etnia Kanjobal, con un ndice de analfabetismo del 80%. Son productores pobres, con fuertes problemas de salud, educacin, vivienda, y de acceso a fuentes de ingreso econmico. La actividad principal es la agricultura. Los ingresos netos anuales por familia son, en promedio, de US$1,250. Las fincas son de propiedad privada con un rea promedio de 4.4 ha de la cual 1.5 ha es destinada a la produccin de caf. Los productores estn organizados en tres cooperativas,: Quixabaj, Chojzunil y Cocol, las cuales cuentan con personera jurdica. Situacin inicial Antes que el Pcuch llegara al rea, no haba presencia institucional por ser una regin con poco acceso. Lla produccin de caf era natural donde los productores carecan de asistencia tcnica siendo el manejo agronmico poco eficiente, las prcticas de manejo eran tradicionales, haban plantaciones viejas sin ningn manejo de tejidos, desconocimiento de tcnicas de seleccin de semilla, no realizaban estructuras de conservacin de suelos y haba un manejo inadecuado en el proceso de postcosecha, dando como resultado rendimientos bajos (0.86 tm/ha) y de mala calidad. Para comercializar la produccin de caf se utilizaban dos modalidades, i) comercializacin de manera individual a travs de intermediarios, quienes compraban la produccin barata y al mismo precio del caf convencional, por no estar certificado como caf orgnico, ii) a nivel de organizacin: donde cada organizacin compraba el producto a

socios y no socios, hasta cumplir con un volumen (5 tm), para posteriormente rematarlo a una empresa intermediaria. En estas modalidades se tenan cuatro limitantes: las organizaciones no compraban el producto a los socios a precio de mercado, si no ms bien especulaban y generalmente los precios bajaban; no disponan de capital para realizar las transacciones comerciales, ventaja que tenan los intermediarios de las empresas compradoras; se careca de un control de calidad del producto; y los volmenes a comercializar eran muy pequeos, aumentando el peso de los costos fijos. Existan dos cooperativas, Quishabaj y Chojzunil, pero estaban inactivas y divididas, debido a la guerra que fue intensa en el rea y que provoc enfrentamientos entre las comunidades. Adems exista temor entre los pobladores a organizarse porque los sealaban de subversivos; se carecan de vas de acceso, de comunicacin, de salud y educacin, factores que repercutan en el desarrollo de las comunidades. El proceso Para poder implementar acciones productivas, comerciales, financieras y sociales en el rea, se parti de una caracterizacin del sistema, utilizando la metodologa de sistema de produccin, donde se identificaron las potencialidades, debilidades e intervenciones a implementar. Adems fue necesario vincular los distintos componentes que intervienen en la cadena productiva, siendo estos: la tecnologa, el mercado, la asistencia tcnica, la capacitacin, el financiamiento y la organizacin social. Dentro de las potencialidades identificadas, se estableci que al tratarse de un rea de produccin de caf natural, existan buenas probabilidades de convertirla en un sistema de produccin orgnica. Los productores tenan deseos de mejorar los niveles de produccin y productividad. Sin embargo, tambin existan factores que operaban en contra, incluyendo el rompimiento del tejido social por la guerra, un alto ndice de analfabetismo, la poca credibilidad y confianza entre los pobladores, plantaciones improductivas y un sistema de comercializacin desordenado, injusto y poco eficiente. El modelo de produccin y comercializacin de caf orgnico que fue impulsado por el Pcuch, est basado en la participacin activa y consciente de los productores organizados, a travs de alianzas estratgicas que permitieran una mayor productividad y competitividad. Para operativizar el modelo se implementaron acciones en las siguientes reas: i) Aumento de la produccin y productividad. Se mejoraron los planes de manejo del cultivo, para aumentar los rendimientos, optimizar los costos de produccin y conservar la base productiva (suelo, bosque y agua), aplicando tecnologas eficientes y eficaces y con ingredientes de sostenibilidad ambiental, tales como estructuras de conservacin de suelo, abonos orgnicos, verdes y renovacin de plantaciones entre otras. Los planes de manejo se hicieron de manera participativa, basado en las prcticas de manejo y experiencia de

productores innovadores y la adaptacin de prcticas aplicadas en otras reas. Se implement un modelo de asistencia tcnica utilizando en su mayora recurso humano local capacitado. Despus de cinco aos, los rendimientos han aumentado de 0.86 tm/ha a 1.40 tm/ha. mientras que los costos de produccin se han mantenido estables. Sin embargo, an es posible superar estos indicadores, pues se estima que el potencial productivo del rea debera permitir que los rendimientos lleguen a 1.80 tm/ha. ii) Certificacin del caf orgnico. Debido a las condiciones naturales de las plantaciones se realizaron acciones conjuntas entre organizaciones de productores y tcnicos del Pcuch para la certificacin del producto, aplicando el manejo agronmico de acuerdo a los requisitos de la empresa certificadora. Al inicio se requiri del apoyo financiero y tcnico del Pcuch. El primer ao se subsidio el 70% del costo de la certificacin, el segundo ao las organizaciones asumieron la responsabilidad del 30% y el 70% fue asumido por organizaciones ambientalistas, razn que motiv a las organizaciones a unierse para poder sufragar el costo de la certificacin. En los siguientes aos las organizaciones deben asumir el costo total de la certificacin, o bien tendrn que continuar gestionando apoyo con estas instituciones ambientalistas. En trminos econmicos, los productores obtienen un diferencial de US$ 140 por tonelada en comparacin con el precio del caf convencional, factor que permite aumentar la productividad del cultivo. ii) Manejo de postcosecha. Inicialmente el producto era de mala calidad, debido a deficiencias en la asistencia tcnica, la infraestructura productiva y el manejo de postcosecha. Para enfrentar esta situacin, se apoy la adquisicin de beneficios ecolgicos. Actualmente las organizaciones cuentan con pulperos porttiles y secadoras estacionarias. Adems, se est apoyando en la gestin de fondos para la construccin de tres centros de acopio secundarios en la sede de las organizaciones y un centro de acopio primario en la cabeceara municipal, para el acopio y almacenamiento de la produccin de las tres organizaciones. iii) Regeneracin del tejido social y fortalecimiento de la organizacin. Para regenerar el tejido social, mejorar la cohesin asociativa y propiciar en los productores una actitud empresarial, se reactivaron las organizaciones existentes (Quishabaj y Chojzunil). Adems, se foment la creacin de otra organizacin (Cocol), cuya rea de influencia abarca zonas que por distancia y acceso no podan participar en las organizaciones ya existentes. Adems, se han establecido alianzas estratgicas con otras instituciones, para emprender acciones sociales como la alfabetizacin, formacin de promotores de salud, construccin de puestos de salud e infraestructura vial. iv) Formacin de recursos humanos locales. La distancia, el acceso y las estrategias del Pcuch motivaron a la implementacin de un plan de capacitacin y formacin de recurso humano local, en los grados de extensionista campesino, agricultor experimentador, gerente campesino y auxiliar de contabilidad, que permitiera la continuidad de los servicios tcnicos una vez terminado el proyecto. Estos tcnicos locales son capacitados y asesorados por un tcnico profesional en forma peridica y son contratados por las propias organizaciones de productores.

v) Comercializacin. Es quizs el componente ms difcil en la cadena productiva, donde los productores siempre tienen problemas. Para lograr el xito en la comercializacin, es necesario en primera instancia mejorar los niveles de productividad, para alcanzar niveles competitivos de rendimiento y costo, mejorar los estndares de calidad y poder aspirar a la certificacin del producto. Adems, para encarar la comercializacin en mercados dinmicos y exigentes, hay que fortalecer la cohesin asociativa y la disciplina de los productores y adquirir una actitud empresarial. Igualmente, para tener una buena posicin en los mercados, hay que desarrollar un clima de armona basado en la confianza y respeto mutuo entre organizaciones, productores, tcnicos y empresas exportadoras. El proceso de comercializacin se inici con la certificacin del producto. Luego se comercializ el caf orgnico a travs de una organizacin de segundo grado (ASOBAGRI). Al inicio se tuvieron tropiezos principalmente por no alcanzar a cumplir con los estndares de calidad que exige un producto orgnico. Los precios obtenidos eran muy similares a los del caf convencional. En la primera temporada se comercializaron alrededor de 25 toneladas. Una vez superadas estas limitantes, las organizaciones iniciaron gestiones con una empresa exportadora de caf (EXCAGUA). Se tena el inconveniente que la empresa requera de volmenes grandes (50 a 100 tm), que las organizaciones no podan ofertar por separado. Esto motiv a las organizaciones a formar un bloque que les permitiera comercializar la produccin en los volmenes requeridos. La ventaja de comercializar en grandes volmenes es que los precios son ms altos, aumentando de US$ 20 a US$ 25/tm, en comparacin con la comercializacin en pequea escala. Como producto de esta experiencia, el bloque de organizaciones ha comercializado hasta la fecha 600 tm. pero la produccin potencial es de 1680 tm de caf pergamino por ao. Este modelo de comercializacin tiene varios participantes: las organizaciones de base (Qhisabaj, Chojzunil y Cocol), el Pcuch y las empresas compradoras de caf. En este modelo lo importante es la vinculacin y coordinacin que existe entre cada participante, de tal forma que cada uno juega el papel que le corresponde. La funciones de las organizaciones, que actan en bloque, son: (a) comercializar la produccin de caf de sus socios, pagando pecios de mercado, y alcanzando economas de escala; (b) administrar el capital, amparado en una garanta solidaria; (c) organizar la distribucin de las utilidades entre los productores, de manera proporcional a su produccin individual, lo que implica llevar registros de los productores que entregan el producto, y; (d) contratar intermediarios de comercializacin honestos y responsables. El Pcuch tiene como funciones: (a) proporcionar el capital para la comercializacin, (b) facilitar medios de comunicacin (radios); (c) brindar asistencia tcnica y acompaamiento en las negociaciones que las organizaciones realizan; (d) apoyar el establecimiento de un sistema de control administrativo; (e) brindar informacin de precios y contactos de mercados, y ; (f) capacitar a las organizaciones en temas de mercadeo y gestin empresarial, en coordinacin con instituciones afines.

Situacin actual Dentro de los elementos positivos producto de la implementacin del modelo de produccin y comercializacin estn: 1. Los ingresos promedio de las familias han aumentado de US$ 1250/ao a US$ 1970/ao. El capital social promedio por organizacin aument de US$ 500 a US$ 7500. 2. En el aspecto social y administativo se han desarrollado y fortalecido tres organizaciones, que agremian a 1100 productores y que estn integradas en un bloque para la comercializacin de la produccin. Cada organizacin cuenta con un equipo tcnico local. La administracin y el manejo de los recursos es transparente y los directivos cuentan con un nivel de gestin y de capacitacin aceptable. 3. En el ambito productivo, el manejo del cultivo se ha mejorado en cuatro aspectos: los rendimientos, la calidad de la produccin, los costos de produccin y la conservacin de los recursos naturales. En cuanto al rendimiento, aument de 0.86 tm/ha a 1.40 tm/ha, en un rea de 960 ha. Los estndares de calidad del producto se han mejorado y se produce un caf duro y estrictamente duro debido al clima y al manejo postcosecha. Los costos de produccin se ha mantenido, debido a la combinacin de tecnologas locales y exgenas. En lo referente a los recursos naturales, el manejo ha estado enfocado al uso de tecnologas apropiadas como son los abonos verdes (canavalia y man forrajero) en plantaciones nuevas, el uso de lombricompost, aboneras, estructuras fsicas de conservacin de suelos, y el uso de beneficios potencialmente ecolgicos. 4. En lo referente a la comercializacin, sta ha sido dinmica, inicindose con la comercializacin individual a intermediarios de caf natural, seguida de la comercializacin de caf orgnico a nivel de cada organizacin con intermediarios, para llegar actualmente a la unificacin de las tres organizaciones para la comercializacin en bloque y directamente con las empresas exportadoras. Los prximos pasos apuntan a la insercin en los mercados alternativos, razn por la cual se han iniciado las gestiones con Floo Internacional para empezar a comercializar el producto en este mercado. La ventaja que tiene dicho mercado es que adems del diferencial econmico obtenido por ser producto orgnico, existe otro diferencial econmico por ser de productores pobres y por estar conservando la base productiva. Lo importante del modelo es el dinamismo que tcnicos, productores, instituciones y empresas le han dado. Ello ha permitido pasar de una produccin tradicional a una tecnificada, de una comercializacin individual a una en bloque, y de caf natural a caf orgnico. Entre los elementos positivos del modelo estn: 1. Retribucin de los beneficios de la comercializacin a los productores: al finalizar el perodo de comercializacin, el bloque de organizaciones realiza un balance de todas las transacciones comerciales. Una vez definidas las utilidades, un porcentaje de estas

utilidades retorna a los pobladores en obras sociales, para que realmente exista un beneficio de los socios que venden su produccin a las organizaciones. 2. Capacidad de gestin: los actores involucrados han adquirido experiencia, y las organizaciones han perdido el miedo a comercializar volmenes mayores. Se han establecido contactos comerciales. Se ha fortalecido el concepto de unidad, basado en las economas de escala y en la confianza en la viabilidad econmica, productiva y social del modelo. Como limitante que an hay que superar, est la disponibilidad de capital para la comercializacin de la produccin. Lecciones aprendidas y recomendaciones Los tres factores que han contribuido al xito del modelo son: 1. La valorizacin del recurso humano local. El proyecto implement la formacin del recurso humano local, como parte de una valorizacin y aprovechamento de las capacidades de los productores. El proceso ha sido participativo y democrtico. Actualmente cada organizacin cuenta con un equipo tcnico local, para realizar las actividades de asistencia tcnica agrcola, comercializacin, social y gerencial. Este equipo est constituido por un extensionista campesino, un agricultor experimentador, un gerente campesino y un auxiliar de contabilidad. Bajo este proceso los productores se han apropiado de las estrategias que el proyecto les facilit. Adems han mejorado la capacidad de gestin y de negociacin y el papel de los profesionales ha sido nicamente de asesores y facilitadores, transfiriendo de manera gradual las responsabilidades y compromisos a los productores. La desventaja del modelo de capacitacin es que es demasiado lento, debido al nivel de escolaridad de los productores. Adems, por ser productores pobres se debe subsiddiar de manera permanente la asistencia tcnica especializada y las organizaciones tienen que sufragar la asistencia tcnica proporcionada por los tcnicos locales. 2. El enfoque integral del proyecto: la vinculacin de la tecnologa, la asistencia tcnica, el financiamiento, el mercado, la capacitacin y la organizacin hacia un mismo objetivo, son factores que han contribuido a que la produccin y comercializacin sean exitosas hasta el momento. El xito o fracaso depende de todos los componentes de la cadena productiva y no de uno en particular. Esta integralidad est basada en el enfoque de sistemas de produccin y ha permitido visualizar los elementos positivos y negativos que intervienen en la produccin y comercializacin. Adems, antes que los productores sean buenos comercializadores, tienen que ser primero buenos productores, para que realmente sean competitivos. 3. Alianzas estratgicas entre organizaciones: hace 10 aos era imposible unir a stas comunidades, debido a la situacin poltica interna del pas. Sin embargo, cuando ellos se

dieron cuenta que tenan intereses comunes, cuando visualizaron de manera concreta y prctica los retos de la globalizacin, y en la medida en qe recupera la paz, vieron la necesidad de consolidarse como organizacin a nivel de comunidades y de unirse a nivel de organizaciones, con la finalidad de producir con los mismos estndares de calidad, comercializar volmenes e insertarse al mercado de caf orgnico y prximamente al mercado alternativo. El xito del modelo radica en un control administrativo ordenado y transparante de los recursos, donde los productores confian en las organizaciones y que los beneficios sean en primera instancia para los productores socios y en segunda instancia para las organizaciones. Finalmente creemos que este tipo de experiencias deben de socializarse, para que puedan ser adaptadas en otras reas con productores con condiciones agrosocioeconmicas similares, de tal manera que los procesos de desarrollo avancen ms rpido y no pretender crear cada proyecto o institucin su propio modelo de desarrollo. Este mecanismo de socializacin e intercambio puede ser institucionalizado a travs de FIDAMERICA u otras instancias afines, mediante boletines electrnicos, encuentros, seminarios, entre otros. Muchas gracias.

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