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Sabia Usted que... (o la historia de la Batalla de Flores) por Ivette Gonzalez SABIA USTED QUE..

La primera Batalla de Flores organizada a la manera de los clasicos corsos del carnaval de Venecia o de Niza se realizo en Barranquilla en 1904. Inmediatamente despues de firmada la paz de Wisconsin que dio por terminado el conflicto partidista que llevo a los campos de Colombia con tanta insensatez como locurabajo el orgulloso desafio de la Guerra de los Mil Dias. Y fue un general con todas las de la ley, el veterano HERIBERTO VENGOECHEA a quien le correspondio esta alternativa graciosa organizando tambien la estrategia de esta fantasa que inici a partir de aquel dia el glorioso combate de todos los aos con el triunfo resonante de Joselito Carnaval. EL PASEO DE COCHES Antiguamente, el Paseo de Coches, sencillamente, se verificaba el domingo. Que era en verdad cuando empezaban los tres dias de licencia que otorgaba la municipalidad. Al general VENGOECHEA se le ocurrio que el sabado(dia de descanso tradicional) en las horas de la tarde se podria llevar a efecto un Paseo de Coches semejante, pero decorando aquellos a la manera de las clasicas carrozas europeas que tanta fama daban a los carnavales en el exterior. Y asi lo concibio. Se propuso la buena iniciativa, el general jefe de la Plaza Militar; y autorizo desde luego que fuera, saliendo del Club Barranquilla que quedaba en la esquina del callejon de don "Esteban Marquez" en pleno Camellon Abello hasta el Cuartel, dandole la vuelta al Bulevar, el itinerario de la famosa Batalla. Un bando, el de los presidentes y dignatarios del Carnaval saldria de este punto; otro del extremo opuesto del Camellon. Tres canonazos anunciaban a las cuatro de la tarde, la partida de los coches y disfrazados, danzas y demas cofradias inscritas ante la autoridad. Presidia el desfile el rataplan de la tropa acantonada. La Batalla de Flores emplazaba a los mas "belicosos" contendores; y al encuentro de los dos bandos en la esquina del callejon de "California" se iniciaba la fragorosa lid evocadora de las mas gallardas gestas romanticas de la "belle epoque". Con el tiempo se fueron estimulando mas coches y mas carrozas; mayor participacion social. Y era de alquilar balcones como se dice, aquel espectaculo, seorial que todo el mundo esperaba la "Batalla de Flores", como algo insolito,original y fabuloso. Muchas familias trabajaban sus adornos con paciencia, esmero y cierto misterio que ponian a la cosa para que fuera una sorpresa cuando saliese a la calle el coche engalanado. Ideas fantasticas surgian por doquier y se veian los mas lindos temas subyugantes en medio de una autentica

Batalla de Flores, pues eran de verdad y no de papel las rosas y los claveles que se lanzaban, como los perfumes y las colonias que se distribuian. El confeti y la serpentina vinieron mucho despues. Entonces ya sabemos todos que gracias a el General Vengoechea,contamos con la batalla de folres desde aquel dia cuando el dijo"ya que se acabo la batalla de armas que sea ahora la Batalla de las Flores. Ojala en algun dia cercano podramos celebrar la paz de Colombia porque no con una Batalla de Flores en su honor. Sbado de Carnaval

El Carnaval empieza en firme con la Batalla de Flores, su acto central y ms importante. Es un gran desfile de carrozas, que encabeza la reina del carnaval, seguida de grupos folclricos, cumbiambas y comparsas, organizado por primera vez en 1903 por el general Heriberto Arturo Vengoechea para celebrar el fin de la Guerra de los Mil Das. Desde 1991 se realiza en la Va 40, luego de haberse realizado por aos en la avenida Olaya Herrera (carrera 46), los callejones Cuartel (carrera 44) y 20 de julio (carrera 43), y en el paseo de Bolvar. Paralelamente se llevan a cabo otros actos como el desfile de la calle 17 o desfile del Rey Momo y la Batalla de Flores del Recuerdo en el callejn del Cuartel (carrera 44). Es casi interminable la lista de disfraces producto de la imaginacin del barranquillero durante el carnaval. Uno de los disfraces ms representativos es el de marimonda, nico creado por el ingenio barranquillero, pues los dems son de origen europeo o africano. Naci cuando un barranquillero, al no tener dinero para disfrazarse, se le ocurri vestirse con un saco, una corbata y un pantaln viejos, puestos al revs y, como careta, un costal de harina al que le abri tres agujeros, para burlarse del resto de sus conciudadanos. Tambin se dice que es una burla a los funcionarios corruptos del estado. El disfraz, actualmente consiste en un pantaln, camisa manga larga, corbata, saco o chaleco, y una careta hecha con una especie de bolsa de tela con tres huecos, bordeados con tubos rellenos de tela, una nariz muy larga, semejante a un miembro viril, y unas orejas parecidas a las de los elefantes, con figuras de colores. Este disfraz debe ir siempre acompaado de un pito de caucho, conocido como pea pea, cuyo sonido destemplado sirve para expresar el derroche y la alegra de quien se disfraza de marimonda. Muy conocido es el dicho barranquillero: No es nada el disfraz de marimonda sino los brincos que hay que dar. Algunos de los personajes y disfraces ms tradicionales y representativos del carnaval barranquillero son:7

Mara Moitos La Loca La Danza del Garabato Los grupos de letanas

Las cumbiambas El Descabezado El Africano Disfraz de gorila. Drcula La Marimonda El Torito El Congo El Monocuco Los Cabezones Las Mueconas El Tigrillo Murcia Dumbo El Congo es uno de los disfraces ms viejos del Carnaval. Segn el estudio del investigador Carlos Franco Medina, el vestido es propio de una danza guerrera originaria de El Congo, en frica. Se conoce en Colombia a travs de los cabildos de los negros africanos que se celebraban en Cartagena.

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