ADAPATACIONES DEL SISTEMA DIGESTIVO DE LAS SERPIENTES CONSTRICTOR PARA DIGERIR SU ALIMENTO En la poca de extincin de los dinosaurios, los

pequeos mamferos sobrevivieron construyendo madrigueras subterrneas y cuando empezaron a emerger los dinosaurios depredadores ya haban desaparecido, otro animal haba utilizado la misma estrategia de supervivencia y haba desarrollado unos hbitos alimenticios realmente radicales, en los primeros tiempos de los mamferos una clase de lagarto evoluciono para aprovecharse de la cantidad de comida que haba a su disposicin, en vez de perseguir a sus presas perdi las patas y aprendi a deslizarse, de sangre fra y de movimientos lentos se presento como una nueva y radical estrategia para alimentarse, la serpiente no mastica la comida, carece de la dentadura y de la mandbula necesarios para ello, lo que hacen las serpientes es tragarse a sus vctimas enteras. Las serpientes aparecieron hace mas de 100 millones de aos despus de que pangea se separara, las constrictoras se desarrollaron en diferentes lneas y cada una domina su propio medio la ms primitiva una pitn australiana pseudechis, son robustas, regias, casi no tienen cuello, son muy fuertes de cabeza robusta para empujar y enterrarse en la arena, tiene una cabeza cilndrica que recuerda a sus antepasados los lagartos y un cuerpo perfectamente adaptado para excavar, algo que muchas constrictoras dejaron de hacer hace mucho y su forma de cazar bajo tierra puede ilustrar la forma de cazar de las primeras constrictoras, en los confines de una madriguera subterrnea es casi imposible enrollarse alrededor de una presa, en vez de eso la pseudechis usa su cuerpo musculado para atrapar y aplastar a su presa contra la pared de la madriguera es posible que la constriccin empezara as, cuando las serpientes evolucionaron la forma de constriccin mejoro, las serpientes aplican mucha presin y pueden matar en menos de un minuto, lo que hace es tratar de apretar tanto el corazn del animal que no se pueda llenar de sangre, el animal entonces sufre una parada circulatoria total, aprieta muy fuerte pero tambin se retuerce, en cuanto a fuerza bruta las constrictoras son ms fuertes que el hombre. La cabeza de una constrictora es una maravilla natural ostentan un arsenal de cien dientes como agujas, ojos sin parpados y la capacidad de percibir minsculas partculas de olor en el aire, muchas tienen la habilidad de cazar una presa caliente en la oscuridad, usando unas escamas o marcas trmicas que tienen alrededor de la boca, la constrictora es un cazador muy evolucionado. Las anacondas una de las serpientes mas grandes no pueden masticar ni arrancar trozos de comida se deben tragar a su presa entera, haciendo avanzar sus mandbulas poco a poco sobre el cuerpo tragndoselo, pero cmo puede la serpiente tragar algo tan grande?, el cuerpo de la serpiente en muy fuerte, pero la cabeza es muy vulnerable porque est adaptada a tragar presas grandes, por ejemplo la mandbula inferior esta separada por el medio y solo estn articulados por un ligamento, una mandbula flexible y unos dientes que apuntan hacia atrs, ayudan a introducirse la presa en la boca, tienen 6 filas de dientes 4 arriba y dos abajo que usan para agarrarse a la presa y luego metrsela en la boca y tragrsela, pero cuando las serpientes no cuentan con una comida regular tienen que reservar su energa.

En una isla en frente de belize que es un lugar lleno de boas constrictoras y en donde son las mximas depredadoras, estas se han adaptado a periodos de hambruna en donde su poca para cazar es en el periodo de migracin de las aves, ya que estas paran en esta isla a descansar, exhaustas de un largo viaje, es la oportunidad perfecta para que las serpientes obtengan su cena despus de haber pasado incluso meses sin comer, pero lo interesante no es como se dan el banquete sino, como sobreviven meses sin comer, en tiempos de escases el sistema digestivo de algunas constrictoras se colapsa y se atrofia de esta manera la serpiente retiene la energa cuando no hay comida, pero justo despus de tragarse una presa el sistema digestivo vuelve a activarse, el tejido se regenera y las micro vellosidades vuelven a crecer y el estomago comienza a absorber los nutrientes de la comida. Como lo hacen y como han desarrollado esta estrategia de alimentacin tan radical, las serpientes pitn de Birmania tienen la capacidad de alimentarse de una vctima cuyo dimetro es varias veces ms grande que el dimetro de la cabeza de la serpiente, esta serpiente puede tragarse animales enteros ya que su tracto digestivo representa casi el noventa por ciento de su cuerpo, la serpiente es bsicamente un estomago alargado, pero el trabajo duro comienza cuando la serpiente se ha tragado a su vctima, pero como consigue transformar la presa en energa?, por fuera la serpiente parece tranquila pero en su interior una poderosa mquina esta a pleno funcionamiento, una produccin increblemente grande de acido hidroclrico y pepsina ocurre, esto es lo que descompone al animal, todo este proceso esta escondido dentro de la serpiente, el animal continuara movindose en el interior del estomago y el acido y las enzimas continuaran descomponiendo su cuerpo hasta que ya no quede nada, siete das despus el animal est totalmente digerida y la mayor parte de ella se almacenara como comida, que le permitir a la serpiente soportar un largo ayuno, los animales que nosotros llamamos constrictoras son los animales mas glotones del planeta, estos animales pueden pasarse semanas incluso meses tumbados en el mismo sitio, sin mover un musculo, se sabe que incluso algunas de estas serpientes han pasado aos sin comer entre comida y comida, pero cuando las constrictoras comen, saben cmo recuperar el tiempo perdido, la pitn suele ingerir presas que pesan una cuarta parte o mas de su propio peso corporal, pero muy grandes que sean las presas que pueden ingerir estas serpientes como consiguen sobrevivir sin comer durante tanto tiempo, se ha descubierto que los estmagos de las serpientes cuentan con una caracterstica muy especial, un interruptor de encendido y apagado, vemos como su estomago se enciende y se apaga, por decirlo as y varios de sus rganos se apagan con los periodos de ayuno, tras ahorrar una energa preciosa, las pitones pueden volver a poner en marcha su estomago en cuanto se presenta la oportunidad, los microvilis de la serpiente, las extensiones en forma de dedos que utilizan casi todos los animales para absorber los nutrientes, en los mamferos incluyendo a los humanos los microvillis no cambian con la alimentacin o el ayuno mantienen la misma longitud y la misma posicin, pero se ha descubierto que las serpientes han desarrollado unos microvillis diferentes al del resto de los animales, cuando ayunan sus microvillis son cortos y normales, pero despus de comer empiezan a crecer y a crecer, lo verdaderamente sorprendente es que en cuestin de seis horas los microvillis han doblado su longitud, un da despus de comer los microvillis han aumentado de seis a siete veces de longitud y eso es algo que no ocurre en ningn otro organismo, a medida que los

microvillis crecen aumentan exponencialmente la superficie del intestino delgado y as la serpiente puede absorber completamente a un animal a los que los acidos y las enzimas del estomago han convertido en energa liquida, siete das despus el proceso se ha completado y los microvillis recuperan su tamao original, pero por que lo hacen as?, en un mundo en el que tus presas son mas rpidas que tu, conservar energa es vital para las constrictoras, es un mecanismo evolutivo muy interesante que te permite pasar largos periodos de tiempo sin comer, porque la energa almacenada basta para hacer que tu metabolismo siga funcionando, y es una buena manera para alimentarse para hacer la digestin y para sobrevivir.