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From New Scientist, 26 June 1999

Miel curativa
By Andy Coghlan Translated By Javier Vera UNA CUCHARADA DE MIEL podra ayudar a que la medicina vaya de cada, dicen los bilogos holandeses. Ellos estn creando plantas mediante ingeniera-gentica que la miel hecha de sus nctares contengan drogas y vacunas. Esta miel podra usarse para ser administrada directamente a los pacientes o las drogas podran ser extraidas de ella. "Este es un sistema de produccin que requeriria muy poca purificacin" dice Tineke Creemers del Centro para la investigacin de reproduccin y semillero de plantas en Wageningen. "La protena es concentrada por la abejas, por lo que es un mtodo muy barato de produccin." Los investigadores tambin esperan que el azcar de la miel acte como un preservativo, y estn investigando si las protenas de la miel mantienen sus actividades an si no est refrigerada. Si es as, esto podra ser una bendicin para los programas de vacunacin en los pases tropicales pobres, los cuales se ven frecuentemente impedidos por la escasez de equipos refrigerantes. Dos descubrimientos vienen juntos como resultado del proyecto. Primero, para la sorpresa de ellos, Creemers y sus colegas, descubrieron protenas anti-hongos en el nctar producidas por el calor ordinario, Caluna vulgaris. Ellos se preguntaron si las abejas pasan las protenas sin digerir en la miel - y pruebas de marcas comerciales mostraron que ellas lo hacen. Los investigadores tambin alimentaron a las abejas con una solucin de azcar combinada con una protena llamada suero albumina de bovino. "Las protenas permanecieron intactas en la miel y fueron concentradas en dos pliegues y comparadas con la solucin original. En segundo lugar, ella y sus colegas descubrieron un switch gentico, o promotor, el cual activa genes en el nectario, rgano en las plantas donde el nctar es producido. Entonces, ellos decidieron intentar aadir genes para varias drogas en las plantas de tal manera que los genes activaran al promotor del nectario. Como el promotor es especifico para el nectario, estas drogas deberan producirse solo en el nctar, donde las abejas podran comerlas. Ellos estn en el proceso de crear mediante ingeniera gentica petunias, de tal manera que produzcan una vacuna contra una enfermedad canina causada por un parvovirus. El componente activo es parte de una protena externa creada por el virus, la misma que debera disparar la inmunidad en los perros. "Los perros podran comer la miel como una vacuna oral, o la vacuna podra ser purificada e inyectada en ellos" dice Creemers. Una vez que las plantas estn completamente crecidas y empiecen a producir nctar, las abejas sern soltadas sobre ellas para producir la miel que los investigadores esperan contendr la vacuna. Creemers y sus colegas esperan cosechar la primera mielada en un ao. "Es una variacin estimulante de crear vacunas en plantas," dice Charlie Arntzen de la Universidad Cornell en Ithaca, New York, el mismo que esta produciendo bananas tcnicamente mejoradas (ingeniera) para contener vacunas. Creemers y sus colegas estn realizando sus experimentos en un invernadero, para asegurar que sus abejas se alimenten solo de las plantas modificadas y para minimizar las preocupaciones de que los genes vacunados sean diseminados por el polen. Por causa de esto, ellos estn usando abejorros, los cuales son ms fciles de manejar en un ambiente cerrado en vez de las grandes colonias de abejas mieliferas. By Andy Coghlan Translated By Javier Vera

See Bio-Engineered Honey Could Help Medicine Go Down

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