Contaminacin de los ocanos.

Como los ocanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra poca que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante dcadas, hemos utilizado los ocanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos qumicos e incluso radiactivos. Como tambin utilizamos los ocanos para el transporte, muchos accidentes de navegacin han resultado contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas. Los problemas de la contaminacin. El mar Negro y el Mediterrneo contienen algunas de las aguas mas contaminadas del mundo, pero los piases caribeos han formado un grupo para estudiar y controlar la contaminacin. Aguas mortales. Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeas, son extremadamente txicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir tambin brotes de hepatitis, clera y disentera en los seres humanos. Demasiadas algas. El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas llamado floraciones algales. Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas mueren, su descomposicin consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando posteriormente la muerte de muchos organismos. Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar eloxgeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan lareproduccin y provocan el desarrollo del cncer y la destruccin de las aletas. El agua es fundamental para la vida. El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regado, recreo, as como usos domsticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural as como su uso para la vida del hombre y la naturaleza, olvidndose de que es un recurso no renovable y vital para el hombre. Las principales contaminantes del agua. El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrn. Accidentalmente o a propsito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua. Con sus desechos qumicos y derrames de petrleo el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecolgico. El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composicin se ve alterada entonces los organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos. Los ocanos del mundo estn enfermos por la contaminacin, han encontrado cangrejos muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos

fabricados por el hombre, esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnolgicos. El resultado del anlisis hecho por los tcnicos industriales detect varios agentes contaminantes que tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran materias orgnicas biodegradables (grasa, protenas, glcidos y ciertos detergentes). Los tcnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje importante de sales inorgnicas muchas de las cuales tambin poseen varios componentes qumicos con efecto contaminante. Estn incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentacin y que son eliminados por el organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros. Historia. Los mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigedad y se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desage construidas por los romanos todava funcionan en nuestros das. Aunque su principal funcin era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentas viajaban grandes cantidades de materia orgnica. Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterrneas privadas y ms tarde, letrinas. Cuando stas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas. Nube, forma condensada de humedad atmosfrica compuesta de pequeas gotas de agua o de diminutos cristales de hielo. Las nubes son el principal fenmeno atmosfrico visible. Como tales, representan un paso transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la evaporacin de la humedad desde la superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles superiores de la atmsfera, la condensacin del vapor de agua en masas nubosas y el retorno final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de lluvia y nieve. Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en el hogar, en el comercio en fabricas, talleres; actividades agrcolas y ganaderas. La cantidad de residuos es mayor en las zonas urbanas e industriales, que en las zonas rurales. Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan al entorno del ser vivo. Los depsitos o vertederos de desechos llenan el aire de olores desagradables, contaminan los cursos de agua cercanos crean focos de procreacin de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carroa. El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la ms comn en la actualidad es por descarga de agua servida o cloacas de reas urbanas en ros y arroyos. Otros focos de contaminacin de las aguas son los desechos orgnicos provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido orgnico. Estas concentraciones de materia orgnica origina un alto porcentaje de fosfatos en el agua del ri o arroyo en que se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rpido crecimiento en la poblacin de algas. Las algas utilizan l oxigeno en gran cantidad y disminuye l oxigeno que se necesita para larespiracin de los animales acuticos causando su muerte.

Lo que debes saber...

Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao. Los animales marinos creen que todo lo que flota es comida. Los tragan y mueren. Los pjaros tambin lo confunden con comida. Intentan comerlos y se ahogan con ellos. Ms del 90% del agua que consume la poblacin mundial es agua subterrnea. Cuatro litros de pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un milln de litros de agua potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de litros de agua.

Lo que puedes hacer...

No arrojes basura a la playa.

Cuando vayas a la playa lleva una bolsa de residuos grande. Trata de llenarla de basura y ponerla en un recipiente municipal para residuos.

Si encuentras latas o botellas en la playa, llvatelas a tu casa para reciclarlas. Cuando no sepas qu hacer con una lata de aceite, pintura o nafta, tpala bien y gurdala en algn lugar seguro. En algn momento habr una recoleccin especial de basura txica. Bajo ningn punto de vista la tires al tacho. Al final termina derramada sobre la Tierra. Si tienes un perro, o cualquier mascota, no permitas que haga sus necesidades cerca de un arroyo o ro. Los desperdicios de los animales contaminan las aguas.

La contaminacin
Cada ao se arrojan a los ocanos grandes cantidades de desechos y contaminantes. Muchas de estas sustancias ni siquiera existan hace 50 aos. La contaminacin de los ocanos, en particular de las aguas costeras, se debe tanto a las actividades terrestres como a las marinas. Los fertilizantes y los pesticidas utilizados en las granjas agrcolas,los desechos industriales y las basuras nucleares, los gases de escape emitidos en las carreteras, las aguas usadas y los desperdicios, se vierten en los cursos de agua y terminan en el ocano. Las emisiones a la atmsfera provocadas por la industria y los transportes, son otra fuente relevante de contaminacin que proviene de la tierra. Una vez emitidos, muchos componentes qumicos (cobre, nquel, mercurio, cadmio, plomo, zinc y compuestos orgnicos sintticos) permanecen en al aire durante semanas o ms. Se trasladan a travs de los vientos y recaen en los ocanos. Todos estos contaminantes y desechos son despus redistribuidos por la superficie del globo a travs de las corrientes de los mares. Las actividades marinas, como la extraccin de combustibles fsiles, los transportes (incluidos los viajes de crucero) y la pesca, arrojan grandes cantidades de sustancias txicas en el ocano. La contaminacin acstica, que turba profundamente el comportamiento de algunas especies animales como los grandes mamferos marinos, es otra cuestin cada da ms grave.

La contaminacin petrolfera causada por colisiones navales o naves encalladas, es desde hace bastante tiempo un problema internacional de relieve, al que recientemente han venido a aadirse los de las sustancias de riesgo y nocivas. Una vez vertidos en el ambiente marino, muchos contaminantes de origen terrestre o marino se acumulan en la cadena trfica y amenazan gravemente los ecosistemas, sean los costeros, sean los de alta mar. Segn un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUA), los plsticos, en particular las bolsas y las botellas en PET (Tereftalato de polietileno), son los residuos marinos ms difundidos en el mundo: en muchos mares regionales representan ms del 80% de los residuos. Los residuos de plstico se acumulan en los ambientes terrestres y marinos de todo el mundo, se descomponen lentamente en pequeos pedazos txicos que pueden ser consumidos por los seres vivos a todos los niveles de la cadena alimentaria. Muchos animales, incluidos los mamferos marinos, las aves, los peces y las tortugas, pueden confundir los plsticos por alimentos. Las tortugas marinas, en particular, confunden las bolsas flotantes con las medusas, uno de sus alimentos preferidos. Un estudio de cinco aos de duracin sobre los fulmares en la regin del Mar del Norte, ha revelado que el 95% de estas aves contiene plstico en su propio estmago. Ao tras ao los seres humanos usan centenares de millardos de bolsas (100 millardos slo en Estados Unidos segn el World Watch Institute), y se recicla slo un pequeo porcentaje mientras que la mayor parte no sirve sino para unos pocos instantes (la mayora de las veces para el breve trayecto del comercio a la casa). En la naturaleza, sin embargo, sobreviven durante miles de aos. Acumulados junto a otros residuos, pueden formar extensiones gigantescas, autnticos vertederos flotantes. El ms famoso, conocido con el nombre de Trash Vortex (vrtice de basura), es ms grande que Texas. Se trata de un enorme vertedero generado por las corrientes marinas entre las islas Hawai y el Pacfico Norte. Su triste fama lo ha convertido en una meta turstica Segn el informe del PNUA, las bolsas de plstico de usar y arrojar sofocan la vida marina, y deberan ser prohibidas o eliminadas lo ms pronto posible. Es, sencillamente, imposible justificar la produccin.

Si notas que alguna fbrica arroja sus desperdicios al agua, no lo dudes, denncialos con las autoridades que correspondan.

El petrleo crudo contiene elementos que son txicos para los organismos marinos; algunos de ellos son solubles en el agua, otros se evaporan en la superficie, otros ms forman manchas extensas y desparramadas y algunos caen al fondo atravesando grandes cantidades de arena y formando glbulos. Cuando el petrleo se derrama cerca de la costa o una mancha petrolfera deriva a la zona intermedia de las mareas y a las playas, se produce una mortalidad en gran escala de organismos marinos, algunos de ellos de valor comercial. La muerte de grandes cantidades de aves marinas constituye uno de los efectos primarios y ms aparentes de los derrames de petrleo, como el ocurrido en marzo de 1989, al encallar el buque cisterna Exxon Valdez en el arrecife de Bligh en Alaska, que derram 40 millones de litros de

crudo, amenazando a la fauna existente en esa rea, sobre todo a 10 millones de aves que habitan all. Aunque los derrames accidentales de petrleo son sucesos espectaculares que atraen una gran atencin del pblico, como el del Ixtoc en el Golfo de Mxico, que derram 535 000 toneladas de petrleo en el ocano, o el del superpetrolero griego World Prodigy, de 170 metros de eslora, que choc contra una roca en junio de 1989, al sur de Newport, Estados Unidos, en el arrecife de Brenton, provocando una gran mancha de aceite de 8 kilmetros de dimetro en el Ocano Atlntico, slo son responsables de un 10% del volumen total de petrleo que se encuentra en el medio marino; el 90% restante de la contaminacin petrolfera se origina en las operaciones normales de los buques cisterna, los barcos mercantes y de guerra, la produccin petrolera emplazada en las costas, las operaciones de las refineras y la eliminacin de los materiales petrolferos de desechos.

Ixtoc en el Golfo de Mxico El hecho de que las aguas costeras no estn desprovistas de vida marina, aun despus de decenios de contaminacin petrolfera, indica que el mar es capaz de recuperarse. Sin embargo, no se sabe qu volumen de petrleo podra aceptar el ocano sin dejar de recuperarse de sus efectos, por lo que el hombre est obligado a tomar todas las precauciones para evitar que el dao sea cada vez mayor, sobre todo en la explotacin de los mantos costeros. Existen varios millones de sustancias qumicas, orgnicas e inorgnicas, creadas por la industria o elaboradas como

subproductos de procesos industriales, que llegan diariamente al medio acutico, como es el caso de los metales pesados, los cidos y el cloro, que estropean el sabor de los organismos o bien son carcinognicos y pueden acumularse en los productos acuticos y llegar as al hombre. Las sustancias de desecho de las fbricas de papel o de fertilizantes se eliminan depositndolas en los ros, y son transportadas de all hasta el medio marino, ocasionando una gran cantidad de problemas, como el que el agua de los sistemas municipales deje de ser potable, que los peces y otras formas de vida acutica mueran y que las aguas de los ros o las que rodean a las playas queden contaminadas de materiales aceitosos, viscosos, coloreados y malolientes, hacindolas impropias para las actividades recreativas. La contaminacin del medio acutico por materiales radiactivos plantea serios problemas, ya que estas sustancias no slo pueden producir efectos inmediatos en los organismos vivientes, sino que producen mutaciones del material gentico con graves consecuencias para generaciones posteriores. La radiactividad puede llegar al medio por dos fuentes principales: la de origen natural, debido a los rayos csmicos, y la de origen artificial que est ligada con el uso de la energa atmica, a travs de las pruebas de armas atmicas, las centrales de energa nuclear, y el uso de radioistopos en experimentos de laboratorio y en medicina. El calor residual es un subproducto de muchos procesos industriales, especialmente de la produccin de energa elctrica y del uso de combustibles fsiles como el carbn. Este calor pasa a la atmsfera y llega al medio acutico en donde altera las variaciones estacionales de la temperatura del agua, lo que hasta ahora no ha representado un problema grave, excepto en zonas muy localizadas, en donde cambia el ciclo reproductivo de los organismos, haciendo que se produzca una cantidad mayor de individuos que de alimento, lo que ocasiona su muerte. Tambin puede aumentar la temperatura hasta llegar a los lmites vitales. Como cada vez es mayor la necesidad de energa, la eliminacin de calor va en aumento, y ser necesario aplicar medidas pertinentes para evitar que se convierta en un problema grave.

La eliminacin en el mar de los desechos slidos, que son desperdicios comerciales y domsticos tales como papel, botellas y latas, se ha convertido en uno de los problemas ms urgentes y difciles de los centros urbanos congestionados. Los automviles constituyen una de las fuentes de desechos slidos ms considerables: sus neumticos y partes se desechan varias veces y,

en un momento dado, tambin el vehculo es desechado. Se ha visto que estos desechos causan destruccin en los ecosistemas, por lo que se hace indispensable investigar cmo eliminarlos, antes de emprender el depsito, a gran escala, de los mismos en el medio ocenico. Todos estos contaminantes afectan la dinmica del ocano y sus recursos y, en especial, producen cambios en la pesca, la cual puede disminuir tanto en las aguas continentales como en las marinas, lo que hace que las posibilidades de conseguir alimento, que cada da se necesita ms, disminuyan. El volumen y la calidad de las capturas y los desembarques de organismos acuticos de valor comercial, incluidos los vegetales, pueden estar afectados directa o indirectamente por la contaminacin. Sus efectos en este mbito pueden ser: la reduccin de las existencias con una mortalidad en masa espectacular, el declive o cambios en las caractersticas ambientales, la aparicin de un mayor nmero de enfermedades tanto en los organismos acuticos como en el hombre, y la adquisicin de cierto grado de toxicidad de los productos acuticos. En los ltimos aos el hombre ha encontrado la posibilidad de sustituir algunos bienes de consumo para evitar despilfarro de recursos y contaminacin del medio; por ejemplo, se ha logrado el empleo de "energa solar" para uso industrial y no slo en el ciclo biolgico. La potencia atmica puede, en ltimo trmino, proporcionar una fuente de energa prcticamente ilimitada, pero ello crear nuevos problemas de contaminacin de alcance probablemente mayor que los actuales, que an no podemos resolver.

Los productos plsticos y otros materiales artificiales pueden remplazar a algunos materiales de consumo, pero tambin su produccin crea nuevos problemas de contaminacin, sobre todo si se imponen los criterios puramente comerciales. Los qumicos y los industriales del campo de los plsticos estn empezando a tener en cuenta las consideraciones ecolgicas y hay que esperar que se mantenga esta tendencia. Es indispensable que la comunidad mundial evale el problema en su conjunto, pensando no slo en el momento actual, sino en las generaciones futuras, con el objetivo de que el desarrollo y el progreso sean armnicos y se utilicen, de manera racional, los "recursos y su ambiente". Cabe esperar que con un esfuerzo adecuado de las poblaciones y de los gobiernos del mundo, se tomen las medidas adecuadas para evitar el mal uso del ocano.

El Ocano, esencial para la vida humana. En reconocimiento a la importancia del ambiente marino, las Naciones Unidas declararon el 1998 como Ao Internacional del Ocano.

Importancia del Ocano El ocano juega un rol muy importante en nuestras vidas por lo siguiente: Cubre ms de un 70% de la superficie del planeta. Es el ambiente en Tierra que ms vida sostiene. Aporta la mayor cantidad de agua al ciclo hidrolgico y toda criatura terrestre necesita agua para sobrevivir. Provee un ambiente costero que es base en la industria del turismo dnde mucha gente trabaja. Es fuente importante de alimento y otros recursos. Sus recursos marinos son utilizados para desarrollar medicinas y tratamientos contra condiciones como el cncer, SIDA y otras enfermedades. Es una va de transporte. Muchos artculos y productos llegan a travs del ocano. Es clave en las economas de los pases, en especial para Puerto Rico por su condicin de isla. Como afectamos al Ocano Nos relacionamos con el ocano de forma directa cuando estamos cerca de 1. Pero, tambin nos relacionamos al impactar su "saluddesde lejos cuando: Contaminamos las aguas con detergentes de uso domstico y aceites de vehculos de motor. Estos contaminantes transportados por el agua de lluvia llegan al ocano por ros, quebradas y por aguas subterrneas. Llegan al ocano los sedimentos que provienen de terrenos donde se desarrollan construcciones comerciales y residenciales cerca le las costas.

 La contaminacin del suelo afecta a las costas y a las especies marinas que viven en ella. Protejamos al Ocano Existen muchos oficios y carreras relacionadas al mar que colocan a las personas en contacto directo con el ocano. An cuando tu trabajo no tenga sta relacin directa con el ambiente marino puedes apoyar la investigacin ocenica, la educacin marina, as como a programas de conservacin y restauracin conducidos por organizaciones federales, locales y gubernamentales. Cuando entendemos la importancia y la funcin del ocano y nuestra estrecha relacin con l, estamos mejor preparados para protegerlo.

Cmo se contaminan los mares y los ocanos? Los mares y los ocanos contienen una enorme cantidad de agua, por eso poseen mayor capacidad de auto depuracin (proceso natural de eliminacin de los contaminantes) que los ros y los lagos. Sin embargo, esa capacidad se ve superada por tantos residuos que, al ser arrojados en los cursos de agua, finalmente llegan al mar. Muchos de ellos son transportados por los descomponedores en materiales que pueden ser utilizados por los organismos marinos. En cambio otros al acumularse, ocasionan graves problemas de contaminacin. La contaminacin suele ser mayor en los lugares cercanos a las zonas densamente pobladas y con muchas industrias. Otra causa de contaminacin la constituyen los fertilizantes y pesticidas que son arrastrados hacia el mar. Adems, los derrames de petrleo, provocan las llamadas mareas negras. stas se extienden muchos km. de distancia y ocasionan graves daos en los ecosistemas marinos.