CONTAMINACION DE SUELOS POR METALES PESADOS El suelo es un componente ambiental que por su origen, formacin y evolucin no puede ser

aislado del entorno que lo circunda, representando, en la mayora de ecosistemas terrestres, el medio fsico-qumico en el que se desarrolla la vida. Es frgil, de difcil y larga recuperacin, y de extensin limitada. Por ello, un uso inadecuado del mismo puede contribuir a la degradacin de este recurso natural no renovable a corto plazo. Considerando como degradacin cualquier cambio en las propiedades del suelo que ocasione una reduccin en las funciones que el mismo puede desempear. Se puede hablar de diferentes tipos de degradacin (fsica, qumica y/o biolgica), segn se produzca una alteracin de dichas propiedades del suelo. La contaminacin de los suelos tiene su origen en diversas fuentes, las que pueden diferenciarse en: Contaminacin endgena: donde la propia naturaleza del material originario y su alteracin son los responsables de la contaminacin. Contaminacin exgena: donde los aportes contaminantes son externos, frecuentemente como resultado de actividades antropognicas. Los vertidos industriales o la implantacin de vertederos donde se acumulan distintos tipos de residuos, son adems otras fuentes importantes de contaminacin por metales pesados. Los metales pesados pueden presentarse en el suelo bajo diferentes formas: 1. Solubles en la solucin del suelo. 2. Como iones intercambiables de los coloides que integran el complejo de cambio. 3. Formando complejos con la materia orgnica. 4. Adsorbidos en los xidos e hidrxidos de Fe, Mn y Al, sulfuros y fosfatos. 5. Como constituyentes de los minerales secundarios del suelo. Para conocer el comportamiento de los metales pesados en los suelos deben considerarse los siguientes factores: pH, Textura, Condiciones de oxido-reduccin, Materia orgnica, Capacidad de intercambio cationico, Presencia de otros elementos. Efectos directos sobre los suelos. - Inhibicin de la actividad enzimtica de los mismos debido a la destruccin del poder de autodepuracin por procesos de regeneracin biolgica normales, al haberse superado la capacidad de aceptacin del suelo. Se ve afectado el ciclo biogeoqumico y la funcin de biofiltro. - Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de las poblaciones de microorganismos y la fauna del suelo o bien, alteracin de su diversidad, lo que aumenta la fragilidad del sistema. - Disminucin del rendimiento de las cosechas. - Cambios en la composicin de los productos, con riesgo para la salud de los consumidores, al entrar determinados elementos en la cadena trfica.

Efectos indirectos sobre los suelos. - Contaminacin de las aguas superficiales y freticas por procesos de transferencia. Se alcanzan concentraciones superiores a las consideradas aceptables. - Variacin de la disponibilidad de elementos a largo plazo en los suelos, como consecuencia de cambios en las propiedades fsico-qumicas de los mismos. - Reduccin de la fertilidad del suelo, al disminuir la flora y fauna del mismo. - Modificacin de la estructura del suelo debido a la prdida de fertilidad del mismo. CONCLUSIONES La contaminacin provoca, por lo general, una perturbacin del suelo la cual que se traduce en una prdida de calidad y aptitud para el uso o lo hace inutilizable, a no ser que se le someta a un tratamiento previo. El suelo puede contener una gran variedad de elementos qumicos, por lo que puede resultar dficil establecer a partir de qu momento, un elemento deja de ser beneficioso o no txico para el suelo, y pasa a tener la cualificacin de contaminante. Asimismo, tambin resulta difcil precisar cundo deja de estar contaminado un suelo que est siendo objeto de un proceso de recuperacin. En la naturaleza prcticamente no existen suelos que se encuentren totalmente libres de los aportes antropognicos dado que, incluso los suelos forestales alejados de la actividad industrial, reciben elementos y compuestos transportados por la circulacin atmosfrica a largas distancias, aunque sea en cantidades nfimas. En la ARMADA DE CHILE lugar donde trabajo se extreman los cuidados para no contaminar los suelos con materiales contaminantes sobre todo con residuos derivados del petrleo los cuales son llevados a plantas donde tratan estos elementos.