Planeta terrestre

Un planeta terrestre, tambin denominado planeta telrico o planeta rocoso, es un planeta formado principalmente por silicatos. Los planetas terrestres son sustancialmente diferentes de los planetas gigantes gaseosos, los cuales puede que no tengan una superficie slida y estn constituidos principalmente por gases tales como hidrgeno, helio y agua en diversos estados de agregacin. Todos los planetas terrestres tienen aproximadamente la misma estructura: un ncleo metlico, mayoritariamente frreo, y un manto de silicatos que lo rodea. La Luna tiene una composicin similar, excepto el ncleo de hierro. Los planetas terrestres tienen caones, crteres, montaas y volcanes. Adems tienen atmsferas secundarias, procedente de sus procesos geolgicos internos, al contrario que los gigantes gaseosos que poseen atmsferas primarias, capturadas directamente de la nebulosa solar original. El Sistema Solar tiene cuatro planetas terrestres: Mercurio, Venus, La Tierra y Marte, y un planeta enano en el Cinturn de asteroides, Ceres. Los objetos transneptunianos como Plutn se parecen a los planetas terrestres en que tienen una superficie slida, pero son mayoritariamente hielo. Desde el punto de vista de esttico, algunas grandes lunas del sistema solar tambin son planetas telricos en funcin de que son planetas secundarios y son formaciones rocosas, aun con esto no puede considerarse como tales a todas las lunas rocosas. Durante la formacin del Sistema Solar, probablemente hubo ms planetas terrestres (planetesimales), pero se fusionaron o fueron destruidos por los cuatro planetas terrestres actuales. Slo un planeta terrestre, la Tierra, tiene una hidrosfera activa

Planetas terrestres extrasolares

La mayora de los planetas exteriores al Sistema Solar encontrados hasta la fecha son gigantes gaseosos, simplemente porque son ms grandes y ms fciles de hallar o inferir a partir de observaciones. Sin embargo, se sospecha que existen un gran nmero de planetas de tipo terrestre. Los primeros planetas terrestres extrasolares fueron detectados por Aleksander Volszczan orbitando el plsar PSR B1257+12. Sus masas son 2,0, 4,3 y 3,9 veces la de la Tierra. Fueron encontrados debido a que ocultaban peridicamente las emisiones de radio de dicho plsar. Si no hubieran estado orbitando un plsar no hubieran sido detectados.

Cuando se encontr 51 Pegasi b, el primer planeta extrasolar orbitando una estrella de tipo solar (51 Pegasi), muchos astrnomos dieron por hecho que se trataba de un planeta terrestre, al suponer que un gigante gaseoso no podra existir en una rbita tan cercana (0,052 UA), pero posteriores mediciones confirmaron que se trataba de un gigante gaseoso.

[editar] Hallazgos recientes

En junio de 2005 se tuvo noticia de un nuevo planeta terrestre extrasolar. ste orbita la enana roja Gliese 876(ubicado en la constelacin de Acuario), a 15 aos-luz. Tiene una masa de entre 6 y 9 veces la terrestre y un periodo orbital de 2 das terrestres. El 10 de agosto de 2005, los experimentos PLANET/RoboNet y OGLE detectaron seales de un planeta fro llamado OGLE-2005-BLG-390Lb, de 5,5 masas terrestres, orbitando una estrella a 21.000 aos luz en la constelacin de Escorpio. Se detect mediante la tcnica de "microlentes gravitatorias", la nica capaz de detectar planetas fros de masas parecidas a la Tierra. Todava en la primavera de 2005, otro planeta llamado OGLE-2005-BLG-169Lb, de 13 masas terrestres, fue hallado en una estrella situada a 9.000 aos-luz. ste podra ser un gigante gaseoso o un planeta terrestre, y parece orbitar su estrella a una distancia equivalente a la del cinturn de asteroides.
[editar] Tipos de planetas terrestres

En teora, hay dos tipos de planetas terrestres o rocosos, uno de ellos llamados planetas de silicio dominado por silicatos (como la tierra, marte y venus) y el otro es un tipo terico que esta conformado por compuestos del carbono, como los asteroides de tipo condrito carbonceo. Se les denomina planetas de carbono ("planetas de diamante"), este tipo no ha sido observado hasta ahora pero se han detectado grandes cantidades de carbono en discos protoplanetarios de algunas estrellas donde podran estarse formando planetas de este tipo, uno de estos es el disco de polvo de la estrella beta pictoris.

Gigante gaseoso
Un gigante gaseoso es un planeta gigante que no est compuesto mayoritariamente de roca u otra materia slida sino de fluidos; aunque dichos planetas pueden tener un ncleo rocoso o metlico. Se cree que tal ncleo es probablemente necesario para que un gigante gaseoso se forme, pero la mayora de su masa es en forma de gas, o gas comprimido en estado lquido. A diferencia de los planetas rocosos, los gigantes gaseosos no tienen una superficie bien definida. Trminos como dimetro, rea superficial, volumen, temperatura superficial o densidad superficial pueden referirse a la capa exterior vista desde fuera, por ejemplo desde la Tierra. En el Sistema Solar hay cuatro gigantes gaseosos: Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas son conocidos tambin como los planetas jovianos.

Urano y Neptuno han sido considerados por los cientficos como una subclase separada de planetas gigantes, gigantes helados, tambin denominados planetas uranios, debido a su estructura principalmente compuesta de hielo, roca y gas. Se diferencian de gigantes gaseosos tradicionales, como Jpiter y Saturno, porque su proporcin de hidrgeno y helio es mucho ms baja, principalmente por su mayor distancia al Sol. Actualmente se conoce la existencia de muchos gigantes gaseosos fuera del Sistema Solar, debido a que la mayora de los planetas extrasolares conocidos son precisamente de este tipo de planeta. Se puede denominar planetas gigantes a un planeta que esta compuesto principalmente de hidrgeno y metano y que adems no tiene superficie slida como en los planetas terrestres . En este caso es posible encontrarlos en distintos lugares del Universo

Planeta de carbono
Un planeta de carbono, tambin denominado planeta de diamante o planeta de carburo, es un tipo terico de planeta terrestre propuesto por Marc Kuchner con capas internas de diamante de varios kilmetros de espesor. Los planetas de diamante podran formarse en los discos protoplanetarios encontrados alrededor de muchas estrellas, si estos son ricos en carbono y pobres en oxgeno. Esta clase de planeta tendra que desarrollarse de manera diferente a la de la Tierra, Marte y Venus, planetas de silicatos formados principalmente de compuestos de oxgeno y silicio. Las teoras predicen que tales planetas probablemente tendran un ncleo de hierro similar al de los planetas terrestres conocidos y un manto liquido de carbonatos. Tendran una superficie de carburo de silicio y carburo de titanio, cubierta con una capa de carbono. El carbono se encontrara en forma de grafito, posiblemente con una capa de diamante en el interior si el planeta es lo bastante grande para producir la presin suficiente. La superficie sera rica en hidrocarburos y monxido de carbono con una atmsfera de metano y otros compuestos carbnicos. La vida sera posible en este tipo de planetas, sobre todo si el agua est presente, pero el fuerte carcter reductor de dicho medio ambiente podra causar que las formas de vida de estos planetas tengan un metabolismo invertido al de las formas de vida terrestre que predominan en la actualidad, usando compuestos ricos en oxgeno como alimento para reaccionar con la atmsfera rica en carbono. Los planetas del plsar PSR 1257+12 podran ser planetas de carbono, posiblemente formados a causa del colapso de una estrella de carbono al envejecer. Otros buenos candidatos a ser planetas de carbono podran ser aquellos localizados cerca del centro de la galaxia, donde las estrellas tienen ms carbono que el Sol. Se ha detectado que el disco de polvo de la estrella Beta Pictoris es rico en carbono y podran estar formndose planetas de este tipo. Dado que las estrellas al morir expulsan al espacio grandes cantidades de carbono, en el futuro al ir sucedindose generaciones de estrellas y aumentar la cantidad presente de dicho

elemento, el nmero de planetas de carbono ir aumentando hasta que quizs en un futuro lejano todos los planetas que se formen acaben por ser de ste tipo.