El Imperio Babilnico

Introduccin Toda la civilizacin mesopotmica se bas en la cultura sumerio-acadia. Aunque los diversos pueblos que la invadieron o se establecieron en su territorio como los amorreos, asirios hititas y caldeos le ensearon algunos rasgos propios, la civilizacin mesopotmica conserv a travs de los aos una cultura homognea. Babilonia en un antiguo reino de mesopotamia conocido originalmente como Sumer y Acad entre los ros Tigris y Eufrates al sur del actual Bagdad (Irak). En este informe daremos a conocer toda su cultura y organizacin social-poltica. Espacio geogrfico Localizacin Babilonia se encuentra entre el desierto de Siria, al oeste, y la meseta de Irn, al este. Entre los ros Tigris y Eufrates, ambos caudales corren paralelamente, atravesando un llano de aluvin que forman con sus inundaciones. Nacen en las montaas de Armenia, recorren el pas de norte a sur y desembocan en el golfo prsico. Antiguamente sus desembocaduras estaban separadas, por que entonces la costa se hallaba 200 Km. ms al interior de los que estn ahora, pero con el tiempo fueron rellenando el terreno y ahora se transformaron en el ro Chatt-el-Arab. Caractersticas Este territorio se divide en dos partes: El Norte y El Sur. Al norte los ros son muy torrentosos, en cambio en la parte baja, son lentos y perfectos para la agricultura. El eufrates y el tigris tienen inundaciones peridicas, provocadas por las lluvias invernales de Armenia. El tigris comienza su crecimiento en marzo y el eufrates 15 das despus, estas crecidas son irregulares y violentas. El clima es clido y desconoce los fros del invierno, estas tierras carecan de defensas naturales y fueron fcil presa de invasores, la riqueza del territorio fue motivo para que muchos pueblos lucharan por instalarse y mantenerse en el lugar.

Orgenes Los orgenes de esta cultura son inciertos, si bien se sabe de dos fechas claves, las cuales son: El fin de la I Dinasta de Isin hacia 1790a.C. El comienzo de la dinasta Acad hacia 2340 a.C. Debido a lo confuso e inexactas de las fechas se utilizan tres sistemas cronolgicos para el medio oriente: Alto, Medio y Bajo, dependiendo si las fechas son asignadas por el primer ao de reinado de Hamurabi de Babilonia es 1848, 1792 1728 a.C. Las fechas de este informe siguen la cronolgica Media y se data del primer ao del reinado de Hamurabi en el ao1792 a.C. Durante el reinado de Hamurabi y su hijo Samsu-Iluna, quien le sucedi, la civilizacin babilnica lleg a su cenit del desarrollo poltico y social. Algunas de las ciudades comenzaron a buscar la independencia y durante el reinado de Samsu-Iluna, los casitas invadieron por primera vez el pas, aunque Samsi-Iluna, tubo xito en expulsarlos, finalmente tuvieron pudieron infiltrarse dentro del pas. Sumsa-Ilum haba tratado con el lder rebelde, iluma-Ilum, el cual fund una colonia al sur de Babilonia en el golfo prsico. Con estos sucesos el pas sufri grandes deterioros, cuando en 1595 un ejercito Hitita

penetr por el sur hasta babilonia y llevaron prisioneros y riquezas hasta la alejada Anatonia, en el reino comenz el desorden. Durante en breve periodo cay bajo el dominio de la dinasta del pas del mar. Finalmente hacia mediados del siglo XVI a.C. el gobernante Casita Agnum tom babilonia y extendi su territorio desde el ro Eufrates a los montes Zagros, Bajo dominio Casita, babilonia de nuevo se convirti en un poder de considerable importancia, junto con el imperio egipcio, los hititas y el reino de Mitanni. Babilonia estaba tan debilitada que cay en manos de los elamitas, que la invadieron. Mientras que en el sur haba otra revuelta se fund una nueva dinasta conocida como II dinasta de Isin. Hacia fines del siglo XII a.C. Nabucodonosor I, uno de los reyes de Isin, derrot a los Elamitas y atac Asiria. Un poco despus grandes grupos de nmades Arameos emigraron a Babilonia, durante este tiempo Babilonia estuvo en un estado de crisis poltica. Babilonia se menciona oficialmente a fines del III milenio a.C. Hacia 1984 a.C. SumuAbum fund su propia dinasta, esta alcanz su apogeo con Hammurabi. En el 1595 a. C. la cuidad fue capturada por los Hititas y poco despus por los casitas, los casitas transformaron la cuidad-estado de babilonia en la capital de babilonia, regin al sur de mesopotamia. La cuidad era el centro administrativo de un gran reino, despus se convirti en un centro religioso, el centro religioso del reino, con su dios principal, Marduk, situado a la cabeza del Panten mesopotmico. Cultura Religin Muchas de la creencias de los pueblos primitivos se basan en las creencias mesopotmicas. El convencimiento de que los astros, como el sol ola luna, eran seres superiores a los hombres, estos eran los dioses mayores junto con loas cinco planetas ms importantes, Marduk o Beli, Dios de Jpiter y de babilonia e Ishtar, diosa del planeta venus, que representaba la guerra y el amor y era especialmente venerada en Nnive. Los dioses eran considerados como seres terribles que solo protegan a los pueblos que los adoptaban y que vean con agrado como sus fieles mataban a los hombres. En las elecciones de reyes, estos siempre se referan a sus hazaas blicas y a como peleaban en nombre de sus dioses. Los dioses fueron reemplazados por figuras animales, pero en la poca babilnica, estos tenan forma humana y solo los brujos y los dioses malos tenan la cabeza en forma de animal. Los babilnicos crean que la voluntad de los dioses poda interpretarse por el vuelo de los pjaros, por los sueos, por la posicin de los astros. Arquitectura Los monumentos eran colosales y la forma de todo ellos eran uniforme y maciza, prevaliendo siempre las lneas rectas. El ladrillo caracteriz la arquitectura de babilonia entre otros, el ancho de los muros y construccin de grandes planos rectilneos. El ladrillo no asegur a los templos y palacios de babilonia la duracin de que tuvieron los construidos en piedra por Egipto. La accin combinada del sol y la lluvia los desmoron poco a poco, pero las partes superiores, las primeras en derrumbarse, cubrieron con una espesa capa protectora el resto del edificio. Cada ladrillo tenia el sello del rey que ordenaba la construccin. Estos se unan entre s con mortero y arcilla o cal y a veces con betn. Los ladrillos estaban a menudo con brillantes azulejos de color azul, amarillo y blanco,

adornados con animales u otras formas en vidriado relieve. En cuanto a los templos, tenan forma de altas torres escalonadas de siete pisos, el edificio llamado zigurat es una torre alta de planta cuadrada, que se compone de varios pisos, siendo cada uno mas pequeo que el inferior, en la plataforma del piso ms alto estaba el santuario y el alatr de divinidad. Este tipo de templos es de origen sumerio y sirvi de modelo a todos los dems pueblos mesopotmicos. Sistema Legal y de escritura. La ley y la justicia eran conceptos fundamentales en el modo de vida babilnico, la justicia era administrada por los tribunales, cada uno de los cuales tenia entre uno y cuatro jueces. Los ancianos de una cuidad frecuentemente formaban un tribunal, los jueces no podan revocar sus decisiones por ninguna razn, aunque podan dirigirse apelaciones en contra sus veredictos ante el rey. Las pruebas consistan afirmaciones de testigos o de documentos escritos. Los juramentos podan ser prometedores, declaratorios o exculpatorios. Los tribunales podan dar penas que van desde la muerte hasta azotes, la reduccin del estado social a la esclavitud o el destierro. Las compensaciones por daos iban desde treinta veces el valor del objeto perjudicado. Para asegurar que sus instituciones legales, administrativas y econmicas funcionaban eficazmente, los babilonios utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollado por los sumerios. Para formar sus escribas, secretarios archiveros y dems funcionarios administrativos, adoptaron el sistema sumerio de educacin formal, bajo el cual escuelas seglares servan como centros culturales. El plan de estudio consista principalmente en copiar y memorizar ambos libros de textos y diccionarios sumero-babilnico que contenan largas listas de palabras y frases, incluido los nombres de rboles, animales, pjaros, insectos, pases, pueblos y minerales as como una gran y diversa coleccin de tablas matemticas y problemas. En el estudio de la literatura, los alumnos copiaban e imitaban distintos tipos de mitos, epopeyas, himnos, lamentaciones, proverbios y ensayos en lengua sumera y babilnica. La Escritura El maravilloso arte parece ya bien avanzado, adecuado para expresar pensamientos complejos en el comercio, la pesia y la religin. Las inscripciones ms antiguas se encuentran en piedra (muy escasa en la zona de Babilonia) y datan al parecer de dos tiempos tan remotos como 3600 aos a.c. Hacia el 3200 aparece la tabla de arcilla, y desde entonces en adelante los sumerios se deleitaron con el gran descubrimiento. Buena fortuna para la humanidad es que la gente de Babilonia no escribe en frgil papel y con tinta que se borra con el tiempo, sino en hmeda arcilla con la cuneiforme punta de un estilo. Con este dcil material el escriba mantena registros, redactaba contratos y documentos oficiales, escriba propiedades, sentencias y ventas, y creaba una cultura en la que el eastilo (punzn que usaban los antiguos para escribir en tablas de arcilla) se hizo tan poderosa como la espada. Completado el escrito, el escriba coca la tabla de arcilla junto al fuego o al sol y la converta en un manuscrito mucho ms duradero y menos firme que la piedra. Medicina, astrologa y matemticas. El desarrollo de los conocimientos cientficos fue obra de los sacerdotes y estuvo naturalmente, muy vinculado a la religin. La astronoma fue la ciencia predilecta de los babilnicos, como consecuencia de la relacin que suponan existente entre el curso de los astros y el destino de los hombres. Ellos fueron los primeros en trazar cartas astronmicas, en establecer la distincin entre

planetas y estrellas, en determinar los doce signos del zodiaco. Dividieron el ao en doce meses lunares (seis de treinta das y seis de veintinueve das), y para evitar las divergencias entre ese calendario y las estaciones agregaron de tiempo en tiempo un mes suplementario. Como se ve en la formulacin de un calendario los egipcios superan a los babilnicos pues crearon uno basado en los movimientos del sol. Nuestras civilizaciones tienen algunas medidas de tiempo, transmitidas por los babilonios, como la divisin en semanas o periodos de siete das. Tambin en matemticas realizaron muchos adelantos. El sistema de pesas y medidas de los babilonios era sexagesimal, es decir, tomaba como base el nmero sesenta. Este sistema fue adoptado en toda el Asia y se extendi, luego al mundo mediterrneo. Se conservan an vestigios de esa manera de contar y medir en la divisin de la hora y de los minutos, as como tambin en la divisin de la circunferencia de 360 (mltiplo de 60.) Sociedad Civilizacin babilnica La civilizacin babilnica, que dur desde el siglo XVIII hasta el siglo VI a.c. era como la sumeria que la precedi, de carcter urbano aunque se basa en la agricultura ms que en la industria. El pas estaba compuesto unas doce ciudades, rodeadas de pueblos y aldeas. Los babilonios modificaron y transformaron su herencia sumeria para adecuarla a su propia cultura y carcter. El modo de vida resultante demostr ser tan eficaz que sufri relativamente pocos cambios durante aproximadamente 1200 aos. Influy en sus pases vecinos, especialmente en el reino de Asiria, que adopt la cultura babilnica prcticamente por completo. Afortunadamente se han encontrado una coleccin importante de obras de literatura babilnica gracias a las excavaciones. Una de las ms importantes es la magnifica coleccin de leyes (s. XXVIII a.c.) frecuentemente denominada Cdigo de Hammurabi, que, junto con otros documentos y cartas pertenecientes a distintos periodos, proporcionan un amplio cuadro de la estructura social y la organizacin econmica. Sociedad La sociedad babilnica estaba compuesta por tres clases sociales representadas por el awilu, persona libre de clase superior; el wardu, el esclavo; y el mushkenu, persona libre de clase inferior, que se encontraba legalmente entre el awilu y wardu. La mayora de los esclavos eran prisioneros de guerra, aunque algunos eran reclutados entre la poblacin babilnica, por ejemplo: Las personas libres podan ser hechas esclavos como castigo de algunos delitos; los padres podan vendera sus hijos como esclavos en momento de necesidad; o un hombre incluso, poda someter a toda su familia a los deudores como pago de deuda, pero no durante de tres aos. Los esclavos eran propiedad de su amo, como un bien mueble, podan ser marcados o azotados, y eran severamente castigados si intentaban escapar. Los esclavos tenan algunos derechos legales y podan realizar negocios, prestar dinero y comprar su libertad. Si un esclavo se casaba con una persona libre y tenan hijos, estos eran libres. Vida familiar La familia era la unidad bsica de la sociedad babilnica. Los matrimonios eran dispuestos por los padres y los responsables se reconocan legalmente tan pronto como el novio presentaba un regalo nupcial al padre de la novia; la ceremonia matrimonial normalmente conclua con un contrato inscrito en una tablilla. Aunque el matrimonio se consideraba principalmente en un acuerdo practico, hay pruebas que sugieren que no eran

completamente desconocidas las relaciones prematrimoniales clandestinas. La mujer babilnica tenia algunos derechos civiles importantes. Podra tener propiedades, realizar negocios y actuar como testigo en un juicio. Sin embargo, el marido poda divorciarse de ella por cuestiones triviales o, si no le haba dado hijos, poda contraer matrimonio con otra mujer. Ciudades El nmero de habitantes de una ciudad variaba probablemente entre 10000 y50000. Las calles de la ciudad eran estrechas, flaqueadas por los muros altos y sin ventanas de las casas. Las calles no estaban pavimentadas ni tenan alcantarillas. La casa media era una estructura pequea, de una planta y de ladrillos de barro, compuesta de distintas habitaciones agrupadas alrededor de un patio. Por otra parte, la casa de un prospero babilonio era, probablemente una residencia de dos pisos de ladrillo con aproximadamente una docena de habitaciones, con muros interiores y exteriores. La planta interior tena una habitacin de servicio y, a veces, incluso una habitacin privada para el culto. Los muebles incluan mesas bajas, sillas con respaldo y camas con armazn de madera. La vajilla domestica estaba fabricada de arcilla, piedra, cobre y bronce y los cestos y las arcas de caa y madera. Las casa frecuentemente se construan sobre un mausoleo donde se enterraban los miembros de la familia. Los babilonios crean que las almas de los muertos viajaban al siguiente mundo, y que, al menos en cierto grado, la vida segua all como en la tierra. Por ello, enterraban junto al muerto tarros, herramientas, armas y joyas. Tecnologa Los babilonios heredaron los logros tcnicos de los sumerios en riego y agricultura. El mantenimiento del sistema de canales, diques, presas y depsitos construidos por sus predecesores necesitaba de un considerable conocimiento y habilidad de ingeniera. La preparacin de mapas, informes y proyectos implicaban la utilizacin de instrumentos de nivelacin y jalones de medicin. Con fines matemticos, utilizaban el sistema sexagesimal sumerio de numeracin, que caracterizaba por un til dispositivo denominado notacin lugar-valor que se parece al actual sistema decimal. Continuaron utilizndose las medidas de longitud, rea, capacidad, peso, normalizadas anteriormente por los sumerios. La agricultura era una ocupacin complicada y metdica que necesitaba previsin, diligencia y destreza. Un documento escrito en sumerio recientemente traducido, aunque utilizado como libro de texto en las escuelas babilnicas, resulta ser un verdadero almanaque del agricultor, y registra una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja, desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados. Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en la preparacin de pinturas, pigmentos, cosmticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conoc bien la ciruga y se practicaba frecuentemente, a juzgar por el cdigo de Hammurabi, que la dedica varios prrafos. Tambin se desarrolla sin lugar a dudas, la farmacopea, aunque la nica prueba importante de ello procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi. Poltica

A la cabeza de la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el poder legislativo, judicial y ejecutivo. Por debajo de esto haba un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los alcaldes y los consejos de ancianos de la ciudad se preocupaban de la administracin local. El soberano ms ilustre de babilonia y el verdadero fundador del imperio fue Hamurabi (2067 a 2025 a.c.) ste prncipe fortific su capital rodendola con una muralla y extendi sus conquistas desde el Elam en el este, hasta Sirio en el oeste. Pero, mas que por sus conquistas y sus construcciones, Hammurabi es celebre por las leyes que dio a sus sbditos con el fin de que entre ellos hubiera paz y justicia. Durante el reinado de Hammurabi, babilonia extendi su influencia civilizadora hacia el norte y el oeste, siguiendo la lnea de La medialuna de las tierras frtiles, y se convirti en el centro principal del comercio con todas las comarcas del Asia occidental. Despus de la muerte de Hammurabi, el esplendor de babilonia, el imperio ms importante y civilizado de Asia, continu todava por dos siglos. Cdigo de Amuraba: las leyes de Amuraba que este dijo de haber resido del dios Shamash, estn contenidas con el famoso cdigo que lleva el nombre del rey babilnico. La orientacin jurdica de Amuraba se fundamentaba en este admirable trpode: promulgar justicia, poner en orden la tierra y procurar el bien del pueblo. Este cdigo fue hallado en Fusa, el ao1907. He aqu algunos de sus normas en materia penal:

Si alguien roba algo del templo o del palacio morir. Si una vendedora de vino tiene la media corta, se echar la taberna al ro. Si un hombre hace un agujero en una casa para entrar a robar, se le matar y se le enterrar delante del agujero Si un hombre acusa a otro de un crimen capital y no puede probarlo, ser castigado de muerte. El legado babilnico

Ms de 1200 aos pasaron desde el glorioso reinado de Hammurabi hasta la subyugacin de Babilonia por los persas. Durante este largo lapso de tiempo, la estructura social, la organizacin econmica, el arte y la arquitectura, la ciencia y la literatura, el sistema judicial y las creencias religiosas babilnicas sufrieron una considerable modificacin, aunque en general nicamente en los detalles, no en la esencia. Basados prcticamente por completo en la cultura Sumer, los logros culturales de Babilonia dejaron una antigua impresin en el mundo antiguo, y particularmente entre los hebreos y los griegos. La influencia babilnica es evidente en las obras de poetas griegos tales como Homero y Hesodo, en la geometra del matemtico griego Euclides, en astronoma, en astrologa, en herldica y en la Biblia. - Distinguir elementos de esta civilizacin que se distinguen en otra regiones. Se dice que el imperio mesopotmico est basada en la cultura Sumerio-Acadia, y los distintos pueblos que la invadieron y se establecieron en su territorio sacaron un poco de su cultura para implementarla en la suya.

BABILONIA VIDA SOCIAL

Historia y Cultura - Babilonia

Ciudad de Babilonia

Una de las ciudades ms importantes de la antigedad, cuya localizacin est hoy en da marcada por una amplia zona de ruinas al este del ro ufrates, a 90 km al sur de Bagdad, en Irak. Babilonia fue la capital del Imperio babilnico durante los milenios II y I a.C. En la antigedad, la ciudad se beneficiaba de su posicin en la importante ruta comercial por va terrestre que conectaba el golfo Prsico y el Mediterrneo.

Primera poca
Aunque el emplazamiento estuvo ya ocupado durante la prehistoria, Babilonia se menciona por primera vez en documentos de finales del III milenio a.C. Hacia el 2200 a.C. se conoce como emplazamiento de un templo, y durante el siglo XXI a.C. estuvo sometida a la cercana ciudad de Ur. Babilonia se hizo una ciudad-estado independiente hacia 1894 a.C., cuando el amorita Sumu-Abum fund all una dinasta. Esta dinasta alcanz su apogeo con Hammurabi. En el 1595 a.C. la ciudad fue capturada por los hititas, y poco despus por los casitas (hacia 1590-1155 a.C.). Los casitas transformaron la ciudad-estado de Babilonia en la capital de Babilonia, regin al sur de Mesopotamia. La ciudad era el centro administrativo de un gran reino. Despus, probablemente en el siglo XII a.C., se convirti tambin en centro religioso del reino, cuando su dios principal, Marduk, fue situado a la cabeza del panten mesopotamio. En el 1158, la dinasta casita cay en manos de los elamitas del este, y Babilonia fue regida por distintas y breves dinastas hasta finales del siglo VIII a.C. cuando cay bajo la

influencia de Asiria. Senaquerib, desesperado por controlar las tribus locales, destruy la ciudad en el 689 a.C.; su sucesor, Esaradn (que rein entre el 681 y el 669 a.C.), la reconstruy. En el 625 a.C., los caldeos, dirigidos por Nabopolasar, tomaron la ciudad.

La ciudad neobabilonia y su decadencia

Nabopolasar fund la dinasta neobabilonia, y su hijo Nabucodonosor II extendi el reino hasta Palestina y Siria. La capital de Babilonia fue renovada con los nuevos edificios del templo y del palacio, grandes murallas y puertas de fortificacin y caminos procesionales pavimentados; fue la mayor ciudad del mundo conocido, abarcando ms de 1.000 hectreas.

El Imperio Neobabilonio dur poco tiempo. En el 539 a.C., Ciro II el Grande captur Babilonia y la incorpor al recin fundado Imperio Persa. Con los persas, Babilonia funcion durante un corto periodo como residencia oficial del prncipe de la corona, hasta que una revuelta local en el 482 llev a Jerjes I a arrasar los templos y el zigurat, o torre del templo, y a derribar la estatua del dios patrono Marduk. Alejandro Magno captur la ciudad en el 330 a.C. y proyect reconstruirla como capital de su gran imperio, pero muri antes de poder llevar a cabo sus planes. Despus del 312 a.C., Babilonia fue utilizada temporalmente como capital de los Selucidas, que se establecieron como sucesores de Alejandro. Cuando la nueva capital, Seleucia del Tigris, se fund a comienzos del siglo III a.C., la mayor parte de la poblacin de Babilonia se traslad all. Durante cierto tiempo los templos siguieron utilizndose, pero la ciudad perdi su importancia y prcticamente haba desaparecido antes del surgimiento del islam durante el siglo VII d.C.

Topografa
La topografa de Babilonia se conoce mejor a partir de los niveles de ocupacin de la dinasta neobabilonia, excavados por Robert Koldewey y otros arquelogos alemanes antes de la I Guerra Mundial. En aquellas fechas, el ufrates divida la ciudad en dos partes desiguales: el barrio antiguo, con la mayora de los palacios y templos en la orilla este, y la Ciudad Nueva en la orilla oeste. Cerca del centro de la ciudad, en lugar prominente, se

encontraba el Esagila, templo de Marduk; al norte estaba la torre-templo de Etemenanki (el zigurat), edificio de siete plantas, popularmente relacionado con la Torre de Babel. En la esquina noroeste de la ciudad antigua se encontr un entramado de palacios y fortificaciones; los excavadores alemanes identificaron unas ruinas de esta zona con los cimientos de los Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo, que Nabucodonosor II construy para su esposa meda. Cerca estaba la Puerta de Istar, con sus leones y dragones en ladrillo esmaltado. El principal camino procesional pasaba a travs de esta puerta; era la ruta seguida por los lderes religiosos y polticos durante las ceremonias del festival del Ao Nuevo. Otras nueve puertas importantes atravesaban las grandes murallas de fortificacin interna de la ciudad, a partir de las cules surgan los caminos hacia los principales asentamientos de Babilonia

Imperio Babilonio
Antiguo reino de Mesopotamia, conocido originalmente como Sumer y despus como Sumer y Acad, entre los ros Tigris y ufrates, al sur de la actual Bagdad, Irak.

Civilizacin babilnica
La civilizacin babilnica, que dur desde el siglo XVIII hasta el VI a.C., era, como la sumeria que la precedi, de caracter urbano, aunque se basaba en la agricultura ms que en la industria. El pas estaba compuesto por unas doce ciudades, rodeadas de pueblos y aldeas. A la cabeza de la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el poder legislativo, judicial y ejecutivo. Por debajo de l haba un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los alcaldes y los consejos de ancianos de la ciudad se ocupaban de la administracin local. Los babilonios modificaron y transformaron su herencia sumeria para adecuarla a su propia cultura y carcter. El modo de vida resultante demostr ser tan eficaz que sufri relativamente pocos cambios durante aproximadamente 1.200 aos. Influy en sus pases vecinos, especialmente en el reino de Asiria, que adopt la cultura babilonia prcticamente por completo. Afortunadamente, se ha encontrado una coleccin importante de obras de literatura babilonia gracias a las excavaciones. Una de las obras ms importantes es la magnfica coleccin de leyes (siglo XVIII a.C.) frecuentemente denominada Cdigo de Hammurabi, que, junto con otros documentos y cartas pertenecientes a distintos periodos, proporcionan un amplio cuadro de la estructura social y de la organizacin econmica.

Sociedad
La sociedad babilnica estaba compuesta por tres clases sociales representadas por el awilu, persona libre de clase superior; el wardu, o esclavo; y el mushkenu, persona libre de clase inferior, que se encontraba legalmente entre el awilu y el wardu. La mayora de los esclavos eran prisioneros de guerra, aunque algunos eran reclutados entre la poblacin babilonia. Por ejemplo, las personas libres podan ser hechas esclavos como castigo por algunos delitos; los padres podan vender a sus hijos como esclavos en momentos de necesidad; o un hombre incluso, poda someter a toda su familia a los deudores como pago de una deuda,

pero no durante ms de tres aos. Los esclavos eran propiedad de su amo, como un bien mueble. Podan ser marcados y azotados, y eran severamente castigados si intentaban escapar. Los esclavos tenan algunos derechos legales y podan realizar negocios, prestar dinero y comprar su libertad. Si un esclavo se casaba con una persona libre y tenan hijos, estos eran libres.

Vida familiar
La familia era la unidad bsica de la sociedad babilonia. Los matrimonios eran dipuestos por los padres y los esponsales se reconocan legalmente tan pronto como el novio presentaba un regalo nupcial al padre de la novia; la ceremonia matrimonial normalmente conclua con un contrato inscrito en una tablilla. Aunque el matrimonio se consideraba principalmente un acuerdo prctico, hay pruebas que sugieren que no eran completamente desconocidas las relaciones prematrimoniales clandestinas. La mujer babilonia tena algunos derechos civiles importantes. Poda tener propiedades, realizar negocios y actuar como testigo en un juicio. Sin embargo,el marido poda divorciarse de ella por cuestiones triviales, o, si no le haba dado hijos, poda contraer matrimonio con otra mujer.

Ciudades
El nmero de habitantes de una ciudad variaba probablemente entre 10.000 y 50.000. Las calles de la ciudad eran estrechas, sinuosas e irregulares, flanqueadas por los muros altos y sin ventanas de las casas. Las calles no estaban pavimentadas ni tenan alcantarillas. La casa media era una estructura pequea, de una planta y de ladrillos de barro, compuesta de distintas habitaciones agrupadas alrededor de un patio. Por otra parte, la casa de un prspero babilonio era, probablemente, una residencia de dos pisos de ladrillo con aproximadamente una docena de habitaciones, con muros interiores y exteriores enlucidos y enjalbegados. La planta inferior tena una habitacin de recibimiento, una cocina, un cuarto de aseo, las habitaciones del servicio y, a veces, incluso una habitacin privada para el culto. Los muebles incluan mesas bajas, sillas con respaldo y camas con armazn de madera. La vajilla domstica estaba fabricada de arcilla, piedra, cobre y bronce, y los cestos y las arcas de caa y madera. Las casas frecuentemente se construan sobre un mausoleo donde se enterraban a los miembros de la familia. Los babilonios crean que las almas de los muertos viajaban al siguiente mundo, y que, al menos en cierto grado, la vida segua all como en la tierra. Por esto, enterraban junto al muerto tarros, herramientas, armas y joyas.

Tecnologa
Los babilonios heredaron los logros tcnicos de los sumerios en riego y agricultura. El mantenimiento del sistema de canales, diques, presas y depsitos construidos por sus predecesores necesitaba de un considerable conocimiento y habilidad de ingeniera. La preparacin de mapas, informes y proyectos implicaban la utilizacin de instrumentos de nivelacin y jalones de medicin. Con fines matemticos y aritmticos, utilizaban el sistema sexagesimal sumerio de numeracin, que se caracterizaba por un til dispositivo denominado notacin lugar-valor que se parece al actual sistema decimal. Continuaron

utilizndose las medidas de longitud, rea, capacidad y peso, normalizadas anteriormente por los sumerios. La agricultura era una ocupacin complicada y metdica que necesitaba previsin, diligencia y destreza. Un documento escrito en sumerio recientemente traducido, aunque utilizado como libro de texto en las escuelas babilonias, resulta ser un verdadero almanaque del agricultor, y registra una serie de instrucciones y direcciones para guiar las actividades de la granja, desde el riego de los campos hasta el aventamiento de los cultivos cosechados. Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en la preparacin de pinturas, pigmentos, cosmticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conoca bien la ciruga y se practicaba frecuentemente, a juzgar por el Cdigo de Hammurabi, que dedica varios prrafos a la ciruga. Tambin se desarroll, sin lugar a dudas, la farmacopea, aunque la nica prueba importante de ello procede de una tablilla sumeria escrita algunos siglos antes de Hammurabi.

Sistema legal y escritura

Ley y justicia eran conceptos fundamentales en el modo de vida babilonio. La justicia era administrada por los tribunales, cada uno de los cuales tena entre uno y cuatro jueces. Los ancianos de una ciudad frecuentemente formaban un tribunal. Los jueces no podan revocar sus decisiones por ninguna razn, aunque podan dirigirse apelaciones contra sus veredictos ante el rey. Las pruebas consistan en afirmaciones de testigos o de documentos escritos. Los juramentos, que desempeaban un papel importante en la administracin de justicia, podan ser prometedores, declaratorios o exculpatorios. Los tribunales aplicaban castigos que iban desde la pena de muerte al azote, la reduccin del status social a la esclavitud y el destierro. Las compensaciones por daos iban desde 3 a 30 veces el valor del objeto perjudicado. Para asegurar que sus instituciones legales, administrativas y econmicas funcionaban eficazmente, los babilonios utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollado por los sumerios. Para formar a sus escribas, secretarios, archiveros y dems funcionarios administrativos, adoptaron el sistema sumerio de educacin formal, bajo el cual escuelas seglares servan como centros culturales. El plan de estudios consista principalmente en copiar y memorizar ambos libros de textos y los diccionarios sumero-babilonios que contenan largas listas de palabras y frases, incluidos los nombres de rboles, animales, pjaros, insectos, pases, ciudades, pueblos y minerales, as como una gran y diversa coleccin de tablas matemticas y problemas. En el estudio de la literatura, los alumnos copiaban e imitaban distintos tipos de mitos, epopeyas, himnos, lamentaciones, proverbios y ensayos en lengua sumeria y babilnica.

Historia
Largos periodos de la historia del antiguo Oriente Prximo no pueden datarse con exactitud. La Relacin de Reyes Sumerios ofrece una sucesin de gobernantes hasta el final de la dinasta de Isin, hacia el 1790 a.C., pero no es fiable para las fechas anteriores a la dinasta de Acad, hacia el 2340 a.C. Se establece una cronologa relativamente fiable para el periodo que comienza con la dinasta de Acad hasta el final de la I Dinasta de Babilonia, cerca del 1595 a.C. Sin embargo, este periodo es seguido por ms de 700 aos de

oscuridad, durante el cual las fechas son nicamente aproximadas. Se utilizan tres sistemas cronolgicos principales para el antiguo Oriente Prximo: alto, medio y bajo, dependiendo de si la fecha asignada al primer ao de reinado de Hammurabi de Babilonia es 1848, 1792 o 1728 a.C. Las fechas de este artculo siguen la denominada cronologa media, y se data el primer ao de reinado de Hammurabi en el 1792 a.C.

Los sumerios
Hacia finales del siglo III a.C., el reino de Sumer y Acad cubra una gran zona regida por una dinasta sumeria conocida como la III Dinasta de Ur. El catalizador de su cada fue la migracin de un gran grupo de nmadas semticos, los amurru, o amoritas bblicos, desde los desiertos rabes hasta el oeste. Tomaron una serie de ciudades importantes como Isin, Larsa, Babilonia y Esnunna (actualmente Tell Asmar) donde establecieron nuevas dinastas. Hacia el 2000 a.C. el ltimo gobernador de la III Dinasta de Ur fue capturado por los elamitas. El reino de Sumer y Acad se desintegr y se inici la guerra civil. Al principio la ciudad de Isin intent controlar Sumer y Acad, pero su autoridad fue retada por Larsa, algo alejada hacia el sur, y las dos ciudades estuvieron constantemente en guerra. Hacia el 1790 a.C. el rey Rim-Sin (1823-1763 a.C.) de Larsa conquist y ocup Isin, acontecimiento considerado tan importante que marc el comienzo de una nueva, aunque limitada, poca de datacin en los anales de los escribas.

Hammurabi
Rim-Sin era incapaz de explotar su victoria, porque al mismo tiempo, en la hasta entonces modesta ciudad de Babilonia, el gobernante Hammurabi empezaba a destacar. Como rey, Hammurabi combinaba la astuta diplomacia con el liderazgo militar; derrot a Rim-Sin, as como a los reyes de Elam, Mari y Esnunna, y hacia el 1760 a.C. se convirti en el gobernante de un reino unificado que se extenda desde el golfo Prsico hasta el ro Habur. Se considera que la historia de Babilonia se inicia con Hammurabi. Administrador inusualmente activo y capaz, Hammurabi ofreci su atencin personal a detalles tales como la limpieza de canales de irrigacin y la introduccin de un mes ms en el calendario. Era un extraordinario legislador; el Cdigo de Hammurabi es uno de los documentos legales ms importantes jams descubierto. Tambin era un inspirado lder religioso; durante su reinado el dios de la ciudad babilnica Marduk se convirti en el lder reconocido en el panten de las deidades.

Los casitas y la II Dinasta de Isin

Durante los reinados de Hammurabi y de su hijo Samsu-Iluna (1750-1712 a.C.), quien le sucedi, la civilizacin babilnica alcanz el cenit de su desarrollo cultural y poder poltico. Algunas de las ciudades ms importantes de Babilonia comenzaron a buscar la independencia, y, durante el reinado de Samsu-Iluna, los casitas invadieron por primera vez el pas. Aunque Samsu-Iluna tuvo xito en expulsarles, durante los siglos siguientes se infiltraron definitivamente en Babilonia. Samsu-Iluna tambin haba tratado con el lder rebelde, Iluma-Ilum, quien fund una dinasta en el sur de Babilonia, en la frontera con el golfo Prsico, conocido comnmente como el pas del mar.

Con los sucesores de Samsu-Iluna, Babilonia sufri un grave deterioro en cuanto a su poder y territorio. Cuando, hacia el 1595 a.C., un ejrcito hitita penetr por el sur hasta Babilonia y llevaron prisioneros y riquezas babilonias hasta la alejada Anatolia, en el reino comenz el desorden. Durante un breve periodo, Babilonia cay bajo el dominio de la dinasta del pas del mar. Finalmente, hacia mediados del siglo XVI a.C., el gobernante casita Agum (el 1570 a.C.) tom Babilonia y extendi su territorio desde el ro ufrates a los montes Zagros. Bajo dominio casita, Babilonia de nuevo se convirti en un poder de considerable importancia. As, a comienzos del siglo XV a.C., era uno de los cuatro poderes principales de Asia occidental, los otros tres eran los imperios egipcio, mitanni e hitita. Despus de la recuperacin de la independencia de Asiria respecto de la dominacin de mitanni a principios del siglo XIV a.C., sus gobernantes comenzaron a interferir en los asuntos de Babilonia e intentaron controlarla polticamente. Finalmente, tuvieron xito y Babilonia estaba tan debilitada que cay a manos de los elamitas, que la invadieron por el este, depusieron al rey casita y la redujeron a un estado de vasallaje. En el sur y centro de Babilonia surgi una revuelta y se fund una nueva dinasta, conocida como II Dinasta de Isin. Hacia finales del siglo XII a.C., Nabucodonosor I (1125-1103 a.C.), uno de los reyes de Isin, derrot a los elamitas y atac Asiria. No mucho despus, grandes grupos de nmadas arameos emigraron a Babilonia. Durante dos siglos aproximadamente, el pas estuvo en un estado de caos poltico.

Periodo caldeo
Una de las tribus que rodeaban Babilonia era el poderoso grupo conocido como los caldeos. Se asentaron y dominaron el distrito a lo largo del golfo Prsico. Desde el siglo IX al VI a.C., los caldeos desempearon una parte importante en la conformacin de la historia de Asia; sus gobernantes ayudaron a destruir el Imperio Asirio y, al menos durante un breve periodo, se establecieron en Babilonia, o, como se comenz a conocer gradualmente, Caldea, el poder dominante de Mesopotamia. Uno de los principales reyes caldeos fue Merodak-Baladn II (el 722-710 a.C.), quien luch amarga y valerosamente, aunque sin xito, contra cuatro poderosos monarcas asirios: Tukulti-Apil-Esharra (Tiglat-Pilser III) (745-727 a.C.), Salmanasar V (727-722 a.C.), Sargn II (722-705 a.C.) y Senaquerib (705-681 a.C.), destructor de Babilonia. Los sucesores de Senaquerib, Esaradn (681-699 a.C.) y Assurbanipal, mantuvieron el control poltico a pesar de las numerosas rebeliones y deserciones. Sin embargo, en el 626, cuando Asiria estaba sumida en desrdenes y amenazada por medas, escitas y cimerios, un caldeo llamado Nabopolasar (626-605 a.C.) se autoproclam rey de Babilonia. Alindose con los medas, ayud a destruir el podero asirio. Aprovechndose de la dbil posicin de Asiria, Egipto comenz a amenazar Palestina y Siria. En el 605 a.C. Nabucodonosor II march contra los egipcios y los derrot en Carchemish (en la actual Siria). Nabucodonosor II, que rein durante 43 aos, extendi el control poltico babilonio sobre la mayor parte de Mesopotamia. Entre los estudiosos bblicos se le conoce como el destructor de Jerusaln y como el rey que llev a los judos cautivos a Babilonia. Para los arquelogos e historiadores es conocido como gran constructor y restaurador. Reconstruy Babilonia, su capital, con un estilo lujoso y restaur muchos templos en todo Babilonia.

La resurreccin bibilnica no dur mucho tiempo. Tras la muerte de Nabucodonosor en el 562 a.C., hubo una prolongada lucha por el poder entre los distintos partidos e individuos. En el 556 a.C. Nabonides, uno de los gobernadores de Nabucodonosor, se convirti en rey de Babilonia (556-539 a.C.). Figura enigmtica en cierto modo, se opuso a la influyente clase sacerdotal de Babilonia. Nabonides dej la ciudad de Babilonia bajo el control de su hijo Baltasar y vivi durante cierto tiempo en la ciudad de Harran y despus en el oasis de Teima, en el desierto de Arabia. En el 539 a.C. los babilonios fueron derrotados por el rey persa Ciro II el Grande, quien tambin haba derrotado a Media. Nabonides fue capturado en Sippar (cerca de la actual Bagdad, Irak); los persas entraron en Babilonia sin encontrar resistencia. Babilonia fue entonces anexionada a Persia y, de este modo, finalmente perdi la independencia.

El legado babilnico
Ms de 1.200 aos pasaron desde el glorioso reinado de Hammurabi hasta la subyugacin de Babilonia por los persas. Durante este largo lapso de tiempo, la estructura social, la organizacin econmica, el arte y la arquitectura, la ciencia y la literatura, el sistema judicial y las creencias religiosas babilnicas sufrieron una considerable modificacin, aunque, en general, nicamente en los detalles, no en la esencia. Basados prcticamente por completo en la cultura de Sumer, los logros culturales de Babilonia dejaron una profunda impresin en el mundo antiguo, y particularmente en hebreos y griegos. La influencia babilnica es evidente en las obras de poetas griegos tales como Homero y Hesodo, en la geometra del matemtico griego Euclides, en astronoma, en astrologa, en herldica y en la Biblia

Religin de Babilonia
Moral, creencias sobrenaturales y prcticas rituales de los antiguos babilonios. La cosmogona y la cosmologa de la religin babilnica que incluye dioses, demonios, cultos y sacerdotes, y enseanzas ticas y morales, fue tomada casi por completo de los sumerios. Sin embargo, los babilonios, cuya raza tnica predominante era la amorrea, sin duda modificaron muchas de las creencias y prcticas inspiradas en los sumerios, de acuerdo a su propia herencia cultural y disposicin psicolgica. Slo para citar dos ejemplos destacados, debido al gran xito militar y la buena conduccin poltica de los amorreos semitas, la ciudad de Babilonia se transform en el centro religioso y cultural de toda la zona, otorgndole supremaca en el panten babilnico al dios amorreo Marduk. Sin embargo, los telogos babilonios consideraron necesario justificar esta elevada posicin sbitamente adquirida por Marduk por medio de la ficcin legal de que sus predecesores sumerios, los dioses An y Enlil, le haban traspasado oficialmente sus poderes.

El panten
Los babilonios tenan la concepcin de un panten formado por seres de forma humana, pero con unos poderes y una inmortalidad sobrehumanos. Cada uno de ellos, a pesar de ser invisible al ojo humano, rega sobre una parte especfica del cosmos, aunque fuera pequea, y la manejaba de acuerdo con planes muy bien estudiados y leyes debidamente ordenadas.

Cada uno estaba a cargo de uno de los grandes reinos del cielo, la tierra, el mar y el aire; o de uno de los mayores cuerpos astrales como el sol, la luna y los planetas; o dentro del dominio terrestre, de entidades naturales como ros, montaas y planicies, y de entidades sociales, como ciudades y pases. Incluso las herramientas y otros instrumentos tales como una piqueta, moldes de ladrillos y el arado, estaban a cargo de deidades especiales y definidas. Finalmente, cada babilonio tena un dios personal, algo parecido a un dios ngel bueno, a quien se le rezaba y a travs del que se poda lograr la salvacin. Al frente de esta multitud de reyes divinos, estaba Marduk, el dios tribal amorreo, quien antes del gobierno de Hammurabi, en los siglos XVIII y XVII a.C., haba tenido un papel secundario y relativamente sin importancia en la vida religiosa de la zona. De acuerdo con el poema de la mitologa babilnica, conocido en la literatura universal con el nombre de Enuma elish (Cuando en la parte superior, sus dos palabras iniciales), a Marduk se le conceda el liderazgo del panten y el reinado sobre todo el universo como premio por haber vengado a los dioses al vencer a Tiamat, la desafiante y salvaje diosa del caos y a sus monstruosos seguidores. Despus de la victoria, Marduk redise el cielo y la tierra, orden y regul los planetas y las estrellas, y cre la especie humana. Dentro del grupo de dioses babilonios ms importantes, adems de Marduk, figuran Ea, el dios de la sabidura, de los hechizos y conjuros; Sin, el dios luna, cuyos templos principales estaban en Ur y Harran, dos ciudades asociadas en la Biblia con el patriarca hebreo Abraham; Samas, el dios sol y de la justicia, quien aparece representado en el Cdigo de Hammurabi; Istar, la ambiciosa, dinmica y cruel diosa del amor y de la guerra; Adad, el dios de la tormenta, los vientos y las inundaciones; y Nabu, el hijo de Marduk, el escribano y vocero de los dioses, cuyo culto lleg a rivalizar con el de su padre en cuanto a popularidad. Adems de los dioses del cielo, se hallaban los dioses de los mundos inferiores, as como una gran variedad de demonios, diablos y monstruos, quienes estaban amenazando constantemente a la humanidad y su bienestar. Haba tambin unos pocos espritus angelicales bondadosos.

Ritos y culto
Cada una de las deidades principales tena, en una o ms ciudades de Babilonia, un gran templo en el que era adorada como dios protector. Las ciudades ms grandes tambin contaban con muchos templos, unos suntuosos, otros humildes, dedicados a una u otra deidad; Babilonia, por ejemplo, contaba con ms de 50 templos en tiempos de Caldea (siglos VIII al VI a.C.). Los servicios que se celebraban en el templo, por regla general se realizaban en patios abiertos, en los que haba fuentes para la ablucin y altares para los sacrificios. En la cella, o parte ms ntima del templo, se encontraba la estatua de la deidad sobre un pedestal erigido en el santa santorum, lugar especialmente sacrosanto del templo al que nicamente tenan acceso el sumo sacerdote y algn otro privilegiado miembro del clero o de la corte. En las instalaciones de los templos de las ciudades ms grandes, por lo comn se alzaba un zigurat o torre de plataformas, coronado por un pequeo santuario. Este santuario al parecer estaba reservado a las importantes ceremonias de matrimonio sagrado que se celebraban coincidiendo con la festividad del ao nuevo. El mantenimiento de los ms grandes templos babilnicos requera de grandes sumas de dinero, fruto, en primer lugar, de regalos o de donaciones hechas por la corte y por la gente

con mayor fortuna. Con el correr de los siglos, algunos de los grandes templos babilnicos acumularon tal cantidad de riquezas que se convirtieron en los dueos de enormes propiedades y empresas, en las que empleaban gran nmero de siervos y esclavos. Sin embargo, en un principio el templo era la sede del dios en cuyo honor estaba erigido, y en l se atendan todas sus necesidades segn antiguos ritos e impresionantes ceremonias, celebradas por un numeroso clero institucionalizado. Con el paso del tiempo, en el templo se congregaban sumos sacerdotes, sacerdotes que oficiaban en los sacrificios, msicos, cantores, magos, adivinos, clarividentes, interpretadores de sueos, astrlogos, mujeres devotas, as como hierdulas (cortesanas del templo). Diariamente se ofrecan sacrificios de animales, as como ofrendas de verduras, libaciones de agua, vino y cerveza, y quema de incienso. Tanto a lo largo del ao como mensualmente tenan lugar numerosos festejos, incluida una fiesta para celebrar el plenilunio. La fiesta ms sealada de todas era la celebracin del ao nuevo en el equinoccio de primavera; se conoca con el nombre de fiesta Akitu, porque algunos de sus ritos ms esotricos se realizaban en el Akitu, el santuario de Marduk enclavado en las afueras de Babilonia. Las celebraciones duraban once das, e incluan ritos tales como los de purificacin, sacrificio, propiciacin, penitencia y absolucin, aunque tambin se daban procesiones muy alegres y de mucho colorido. Culminaba con la ceremonia del matrimonio sagrado, la unin ritual del rey (representando a Marduk) con una cortesana del templo (encarnando a la novia de Marduk); la ceremonia se realizaba en el santuario que coronaba, el zigurat.

Creencias
Segn los documentos de la poca, las creencias ticas y morales de los babilonios hacan hincapi en la bondad y la verdad, la ley y el orden, la justicia y la libertad, la sabidura y el aprendizaje, y el valor y la lealtad. La misericordia y la compasin iban fuertemente unidas, y se les brindaba una especial compasin a las viudas, hurfanos, refugiados, a los pobres y a los oprimidos. Los actos inmorales o poco ticos eran considerados como una ofensa hacia los dioses y el orden divino, por lo que se crea que el castigo de los dioses era proporcional a la falta. Ninguno se consideraba sin pecado. Por eso, todos los sufrimientos eran merecidos. El modo que tenan los babilonios para demostrar su insatisfaccin por sus condiciones de vida, no era la discusin o la protesta, sino la splica y el duelo, lamentndose y confesando ante su dios personal sus inevitables faltas y pecados a fin de que ste actuara como mediador suyo en la asamblea de los grandes dioses. Fue notoria la gran religiosida d de Babilonia. Sin embargo, de hecho exista el escepticismo y acaso era mucho mayor de lo que indican las fuentes. Por ejemplo, un extenso documento literario denominado Teodicea Babilnica, trata del debate entre un escptico y un creyente, debate en el que al final se hace necesario concluir, de forma muy obvia y con un argumento un tanto insatisfactorio, que la voluntad de los dioses es inescrutable. En otro escrito babilnico, que recoge un dilogo entre un esclavo y su amo, el tono de la conversacin suena tambin escptico y cnico; la visin relativista considera de antemano que todos los actos del individuo pueden ser justificados, y por lo tanto, en esencia carecen de sentido, en particular porque la muerte hace que la vida sea insignificante. Los babilonios sentan un terror espantoso a la muerte y esto era fuente de desesperacin. En general crean que al morir, el espritu incorpreo descenda al oscuro inframundo y que

la existencia humana en la sepultura era, como mucho, un reflejo desdichado y tenebroso de la vida terrenal. No exista la esperanza de una recompensa eterna para las personas honradas y con mritos; todos estaban imparcialmente destinados al inframundo. Considerando esto, no es de extraar que la obra de la literatura babilnica ms popular, dramtica y creativa, sea el Poema de Gilgamesh, obra que se centra en una angustiosa e intil bsqueda de la eternidad. Bibliografa:

ORGANIZACIN POLITICO SOCIAL

LA MESOPOTAMIA: Su formacin: El derretimiento de los casquetes glaciares conllev un aumento paulatino del nivel del agua en el mundo, que inund varias cordilleras terrestres y cambi la faz del planeta. Gran parte del litoral americano desapareci y, cuando el arco terrestre entre Alaska y Asia qued sumergido, se form el estrecho de Bering. Gran Bretaa qued escindida de Europa por el Atlntico y nacieron el mar del Norte y el canal de la Mancha. Alrededor del ao 5600 a. c., las aguas del Mediterrneo se abrieron paso entre la tierra que una Turqua y Bulgaria, originando el Bsforo e inundando y ampliando un pequeo lago de agua dulce para crear el mar Negro, de agua salada. Este evento catastrfico acarre el desplazamiento de un gran nmero de personas que hasta la fecha haba vivido a las orillas de aquel lago de agua dulce. Muchas de ellas se dirigieron hacia Egipto; otras avanzaron hacia el sur, hacia las tierras frtiles situadas entre los ros ufrates y Tigris. Fue all donde se fragu el primer compendio de ciudades-estado. Esta zona situada entre el ufrates y el Tigris (actualmente, Iraq) se bautiz con el nombre de Mesopotamia (del griego, meso: medio, potomos: ro, entre ros). Los sumerios, un pueblo agricultor y pescador, estaban afincados en esta regin que, con su frtil suelo regado por ambos ros y sus afluentes, proporcionaba alimento suficiente para sustentar a poblaciones mayores. El deshielo de los montes de Armenio entre mayo y septiembre y el material de aluvin que arrastraban los grandes ros permiti un enorme rendimiento agrcola.

Fue aqu donde se invent el primer sistema de escritura del mundo, denominado escritura cuneiforme, para registrar el flujo de bienes y productos trado por el florecimiento del comercio. Mesopotamia se considera el primer ejemplo de una verdadera civilizacin: no es una gran ciudad, sino una regin dominada por ciudadesestado unidas por una cultura e intereses comerciales. La Mesopotamia asitico, con sus trascendentales ros Tigris y Eufrates, fue el mbito donde se desarrollaron culturas urbanas que se encuentran entre las civilizaciones humanas ms antiguas. All se modelaron nuevas organizaciones de vida, que dejaron su impronta en las sociedades futuras y nos brindaron, junto con Egipto, los primeros testimonios escritos de la historia.

La Mesopotamia, por ser una zona de fcil acceso desde frica, Asia o Europa, se convirti en un lugar de paso de variados pueblos. Esto se debi a que es uno regin abierta:

Y Por el Oeste, los desiertos de Siria y Arabia, zona recorrida por pueblos seminmadas que luego cruzaron el Eufrates. Y Por el Norte, los montes de Armenia. El Tigris y el Eufrates forman una especie de embudo que invita a cualquier pueblo montas a bajar. Y Al Este, el Irn, meseta que siempre codici lo riqueza de la Mesopotamia y de la que est separada por los montes Zagros. Y Al Sur, el golfo Prsico. Estas condiciones geogrficas influyeron en la evolucin histrica de la regin. Mientras que Egipto disfrut de aislamiento y seguridad durante siglos, en la Mesopotamia se presentaron constantes variaciones, incursiones de pueblos, sucedindose una dominacin tras otra. En su mayora, estos pueblos eran de origen semita, provenientes del desierto arbigo. En la Mesopotamia podemos distinguir dos zonas con diferencias histricos y geogrficas. Al Sur, la Baja Mesopotamia (ms tarde: Caldeo), llanura con tierras frtiles gracias a los inundaciones de os ros. En la antigedad esta zona fue habitado por pueblos diferentes: en un principio, en lo zona Sur de la Baja Mesopotamia, se asentaron los sumerios o smeros. Esta regin tom entonces el nombre de Smer. Luego, en lo zona media de lo Mesopotamia se instalaron los acadios. Su territorio se llam Akkad. Posteriormente llegaron otros pueblos, como los amorreos y los caldeos. Y Al Norte, la Alta Mesopotamia o Asiria, zona de montaas, con clima muy riguroso y poca vegetacin. En esta regin vivieron los asirios. Ver: Palacio de Nnive y Tablillas de Behistun

Organizacin poltica: templos y palacios

En general, los pueblos que ocuparon la Mesopotamia fueron de origen diverso, tuvieron un gobierno monrquico, teocrtico y absoluto. Con los sumerios, la Mesopotamia estaba dividida en ciudades-estados, (tambin podramos llamarlas cudades-templos); cada ciudad con su territorio circundante era un templo, desde all quien gobernaba se diriga a la poblacin. En esta etapa, la poltica y la religin estaban ntimamente relacionadas. El gobernante era el prncipe-sacerdote. el sumo sacerdote o patesi", que representaba a la divinidad, aunque no era el dios, como en Egipto, en donde el faran era "el mismsimo Horus.

El sacerdote administraba el gobierno de la ciudad, los ingresos del templo, conduca a los soldados, vigilaba el mantenimiento de los canales y organizaba el culto. El templo desempeaba entonces un papel fundamental. Era el eje de la vida poltica, religiosa y tambin econmica Despus, con la expansin de las ciudades sumerias, la administracin se hace ms completa y se produce un cambio en las atribuciones del patesi, quien se dedicar en adelante exclusivamente al culto. Jefes militares convertidos en reyes desempearn el resto de las funciones. Estos reyes mantendrn la divisin de la Mesopotamia en pequeos Estados: cada ciudad, por ejemplo Ur o Eridu, era un Estado en s misma, con sus propios instituciones de gobierno, no dependa de un poder mayor regional ni imperial. Su nico lazo de unin con el resto de ciudades-estados sumerias era la cultura: la escritura, las creencias y el lenguaje. Esto se mantiene hasta la unificacin realizada por los acadios. Los acadios organizaron el primer imperio o Estado unificado de la Mesopotamia. Su poder era reconocido por casi todas las ciudades mesopotmicas. Su organizacin poltica, a diferencia de la sumeria,

tendr como elemento ms importante el palacio; el rey posee mayor poder que los sacerdotes. Hamurabi, rey de Babilonia, completar posteriormente este perodo, perfeccionando la organizacin poltica, militar y administrativa. Pero los reyes ms poderosos de Mesopotamia fueron los asirios. Su imperio fue el ms poderoso formado hasta el momento en toda la regin. Sus audaces y crueles guerreros organizaron los sistemas de defensa de la zona y un ejrcito permanente compuesto por la infantera, la caballera y los carros de guerra. El rey asirio viva rodeado de cortesanos. Todos los sbditos del imperio eran servidores del monarca y le deban obediencia absoluta, tanto el campesino como los ministros. Todos eran servicio les ante el rey, como si fueran esclavos. Desde su lujoso palacio gobernaba provincias y reinos con frrea mano. Su poder desptico, sin lmites de ninguna clase, est descripto por sus propios relatos de campaas, donde se enumeran las cabezos cortadas, las destrucciones de ciudades, las matanzas y mutilaciones, con orgullo y lactancia. En sntesis: Hasta la formacin de los grandes imperios semticos (acadios y asirios), la organizacin poltico de la Mesopotamia se basaba en ciudades-estados, que comprendan un ncleo urbano y el rea rural circundante, con un rgimen econmico y poltico independiente. La justicia fue administrada por jueces, en principio arbitrarios, pero luego sujetos a las sabias disposiciones del cdigo de Hammurabi, que estableci la ley del Talin, sintetizada en la frase ojo por ojo, diente por diente, es decir que la pena. deba estar en relacin con la ofensa. No obstante su rigor, este cdigo mitig los castigos y estableci un orden jurdico admirable para su poca, que constituy un modelo para otros pueblos de la antigedad. La economa: la lucha por el agua Las caractersticas del medio geogrfico favorecieron el desarrollo de la agricultura, que proporcion durante siglos cosechas abundantes de cereales, siempre con ayuda de riego artificial. De ah que existiera un control muy severo de parte de las autoridades, sobre la distribucin del vital elemento que era el agua y por lo tanto del mantenimiento de los canales que permitan la irrigacin. La red de canales fueron

construidos con tanta perfeccin que an sirven como modelos para las autoridades agronmicas de Irak. Estos canales aumentaron la superficie de cultivo y posibilitaron el desarrollo de la civilizacin. Los productos de cultivo ms importantes que obtuvieron fueron los cereales, como el trigo y la cebado, y los frutos de la palmera (como los dtiles). En tiempos de los sumerios, el templo era el ncleo de la vida econmica, el centro de la administracin de tierras, del sistema de riego y del comercio. Tambin era el centro de reunin de los artesanos. Por lo tanto, el templo tena una vida animado: all se almacenaban los granos, se rendan los tributos y reposaban las caravanas comerciales. Tambin all se radicaban el culto, la administracin de justicia y la educacin. Adems, el templo otorgaba prstamos a personas necesitadas. Las artesanas estaban ms desarrolladas que en Egipto y se producan telas, armas y joyas que los mercaderes cambiaban por otros elementos inexistentes en la Mesopotamia, como el cobre y el estao. Trabajaron con especial dedicacin el cuero, con el que fabricaron calzado, odres, cascos, corazas, escudos y barcas, llamadas keleks. No circulaba moneda, pero conocan el crdito, es decir, el prstamo con inters. Adems constituyeron sociedades comerciales de eficiente funcionamiento. Los mercaderes se enriquecan con riesgo y gozaban de consideracin social. La organizacin econmica de la Mesopotamia, a semejanza de lo egipcia, era tributaria. Se exigan impuestos diarios y excepcionales. Para evitar el fraude, las autoridades llevaban a cabo un clculo de las cosechas y las controlaban por medio de comisiones especiales, integradas por funcionarios del templo, escribas y vecinos. Posteriormente, los prncipes se independizaron del templo y erigieron su propio palacio; las funciones econmicas pasaron entonces a este ltimo. Lo Mesopotamia, al igual que Egipto , careca de materias primas bsicas como la madera , la piedra y los metales. Esta carencia se solucion por intermedio del comercio: * La madera se importaba de Fenicia

* La piedra desde el Elam * Los metales provenan de la meseta de Anatolia Estas transacciones comerciales se hacan mediante el trueque, ya que los mesopotmicos , como se dijo antes, no conocan la moneda. S tenan elementos como medidas de valor; por ejemplo: lingotes de metal sellados o cantidad de cereales. La sociedad: libres y esclavos Podemos conocer lo estructura social de la Mesopotamia gracias al Cdigo de Hamurabi. La primera distincin importante entre las personas era lo divisin entre los hombres libres y os esclavos. Los esclavos en la Mesopotamia, a diferencia de Egipto, eran muy numerosos, generalmente llegaban a serlo los prisioneros de guerra. Entre los hombres libres existan varios grupos sociales: NOBLES El rey, los funcionarios importantes, los sacerdotes y, entre los asirios, los grandes jefes militares, formaban la nobleza. Integraban un grupo privilegiado, con grandes extensiones de tierra, y constituan el sector socia1 ms encumbrado. COMERCIANTES Llegaron a ocupar un papel destacado en la sociedad, ya que se enriquecieron gracias al Intercambio. Se encargaban del gran comercio y recorran vastos territorios. ARTESANOS Trabajaban al servicio del rey o del templo y tambin en forma particular Muchos de ellos vivan en las ciudades. AGRICULTORES Formaban el grupo social ms numeroso, ya que el rgimen econmico de la Mesopotamia era agrcola. En los primeros tiempos slo trabajaban para el templo. Luego, los reyes fueron otorgando donaciones y los campesinos pudieron trabajar

parcelas propias; surgi as la propiedad privada. El Cdigo de Hamurabi nos permite conocer la vida y las costumbres de la Mesopotamia. Los delitos eran duramente castigados segn la ley del talin (ojo por ojo, diente por diente), principio por el cual el que comete un delito es castigado con una pena semejante al dao que cometi. La pena de muerte era muy frecuente. La familia era monogmica. El matrimonio slo poda darse entre hombres y mujeres libres, no con esclavos. Entre los asirios, el matrimonio se realizaba luego de un intercambio de regalos; en caso de adulterio, el marido poda matar a la mujer, luego deba esperar cinco aos poro volver a casarse. El esclavo poda fundar una familia entre sus iguales, que no se disolva por venta. El mbito espiritual Los sentimientos religiosos impregnaban toda la vida de los habitantes de la Mesopotamia antigua. Adoraban a muchos dioses, representados como fenmenos naturales o con caractersticos antropomrficas. Adems de la devocin oficial, sostenida por los sacerdotes, haba un sentimiento muy profundo en el pueblo mismo que se vinculaba fundamentalmente a la naturaleza, a la tierra. Exista una devocin sobre el ~brotar, florecer y desaparecer anual que presentaba la naturaleza y que en el Smer antiguo se vinculaba con la vida y la muerte, con a creencia en el ms all. Por otro parte, se puede relacionar la envergadura de estas creencias con la importancia que tena la agricultura para la vida de los pueblos sedentarios. Las ideas sobre el renacer anual se manifestaban en forma de nupcias sagrados entre lnana (diosa madre de la tierra, de la fecundidad y del amor) y Dumuzi (el pastor divino, protector de los rebaos y dios de la vegetacin): la unin daba fecundidad y nueva vida a los fieles que participaban. Esta creencia, y la celebracin en primavera de las bodas divinas, fue fundamental en la religin del antiguo Smer. Las celebraciones no eran exclusivamente simblicas, sino que en general las realizaban el sumo sacerdote, en representacin de Dumuzi, y la sacerdotisa principal, en representacin de lnanna. Ms tarde, lshtar y Tammuz representaron la pareja sagrada para los semitas de la Mesopotamia. Entre los numerosos dioses mesopotmicos, adems de los mencionados, cabe sealar: Enlil, seor del viento y la tempestad, conductor de destinos y seor de las tablas de la suerte.

 Marduk, dios creador y bienhechor de Babilonia, que lleg a tener mucha importancia y se convirti en el dios de toda la Mesopotamia. Los poemas sobre los hroes constituyeron un aspecto original de la religin mesopotmica. Los hroes eran personajes semidvinos, especie de transicin entre dioses y hombres. Es famosa la epopeya de Gilgamesh, sabio que luch por alcanzar la inmortalidad paro lodos los hombres, sin xito. Una costumbre muy extendida en la Mesopotamia fue la adivinacin. Esta prctica poda realizarse en varas formas. Predecan el futuro mediante el examen de las vsceras de un animal sacrificado: el hgado de un cordero o de un cabro, por ejemplo, era considerado la imagen del dios consultado. Tambin realizaban presagios observando la forma de las nubes y el movimiento de los astros. Se los considera los inventores del horscopo: adivinacin del porvenir de las personas de acuerdo con la fecha de nacimiento y la posicin de las estrellas en el cielo. Entre las variadas ceremonias rituales encontramos: Y procesiones (caminando, en embarcaciones o en carruajes) presididas parlas figuras de los dioses; Y fiestas estacionales, gapes (con numerosos comensales, bandas musicales poro la interpretacin de los himnos religiosos y danzas); Y consulto a los orculos. Los mesopotmicos no tuvieron tumbas monumentales, o pesar de que el culto de los muertos y la creencia en el ms all eran importantes entre sus principios religiosos. Sus difuntos eran enterrados en los Jardines de las casas o debajo de las habitaciones, en donde se les otorgaban ofrendas y sacrificios. A travs del arte, los pueblos expresan sus pensamientos, costumbres y creencias. El conocimiento de los expresiones artsticas nos ayuda a descubrir la esencia de cada cultura. Segn la leyenda, los sumerios recibieron de sus dioses las primeras artes. Sus caractersticas generales son la majestuosidad y la religiosidad. La escultura y la

pintura estaban, al igual que en Egipto, sujetas a reglas establecidas. En la representacin de los animales, el artista tuvo mayor libertad de expresin. Arquitectura: templos y palacios La construccin de templos ocup el papel principal. Un templo no era un solo edificio, sino un conjunto de construcciones. Las dependencias dedicadas al culto estaban cuidadosamente separadas de los locales destinados a los fines econmicos. En la parte superior del templo desarrollaron una construccin caracterstica, el zgurat, especie de torre escalonada con varios pisos de diferentes colores. Su funcin no est muy bien definido; los mesopotmicos afirmaban que albergaba al propio Dios. Los palacios tambin fueron construcciones importantes, smbolos del poder de los reyes. Un conjunto de grandiosos edificios rodeados de fortificaciones integraban un palacio. Las salas y las habitaciones se disponan en torno a un patio central. Como guardia , se colocaban esculturas de animales en las puertas. Los palacios asirios eran gigantescos. Sargn II defina el suyo como un palacio sin rival. Enfrente del palacio se abra una enorme plaza, donde se reuna a la poblacin para fechas importantes. De all tambin partan los ejrcitos o la guerra. El material de construccin esencial en la Mesopotamia ero el ladrillo crudo, en ocasiones el ladrillo vidriado. Para compensar la pobreza constructiva, recubran las paredes con relieves y esculturas. La escultura La esculturo en Mesopotamia no tuvo la monumentalidad de la egipcia. Se trabajaron sobre todo los relieves y las pequeos estatuitas. Los sumerios sobresalieron en el tallado de piedras duras con las que formaban sellos. Fueron los creadores del sello. Estos pequeos objetos contenan escenas de la vida cotidiana de la poca: pastoreo, caza y ofrendas. Tambin son ejemplos de su creatividad los vasos de mrmol, con relieves de hombres y de animales. Lo esculturo de la Mesopotamia llega con los asirios a su punto culminante. Pero las producciones asirias tienen un carcter diferente de las sumerio-oca-dios. El asirio es un arte ligado a los campos de batalla, un arte militarista, que tiene por objeto alabar al rey y a sus conquistas, ilustro la gloria del monarca, las escenas de lucha y de caza, la derrota de sus enemigos. Los artistas asirios fueron muy virtuosos al esculpir

animales. Los realizaban con gran fuerza de expresin y realismo. Sus formas don la sensacin de movimiento y precisin. Las ciencias y la escritura cuneiforme Los conocimientos cientficos de los mesopotmicos eran patrimonio de los sacerdotes. Lo mayor parte de lo poblacin no acceda o ellos. La ciencia preferida en Babilonia era la astronoma, debido a la importancia que asignaban a los ostros en el destino de los hombres. Crearon un calendario dividido en 12 meses lunares. En matemtica crearon un sistema de pesos y medidas sexagesimal, tena como base el nmero 60. Actualmente se conserva este sistema en la manera de medir la divisin de la hora y de los minutos. Pero el gran aporte cultural de la Mesopotamia fue la creacin de la escritura cuneiforme, uno de las ms antiguas de la historia de la humanidad. Su nombre proviene de la forma de cua o prisma triangular que tienen sus caracteres. estos se grababan con un punzn de caa o hueso, sobre tablillas de arcillo blando, que luego se ponan a secar al sol o se cocinaban. Ero un sistema de escritura complejo en el que se utilizaban diferentes tipos de signos. La escritura cuneiforme fue desarrollada por los sumerios y luego utilizada por los asirios y los babilonios. Es posible que de ella derivaran los primitivos alfabetos europeos. Este tipo de escritura posibilit adems el desarrollo de la literatura en Mesopotamia. Sus temas eran variados: fbulas de animales que hablan, consejos de padres a hijos, cartas a los dioses pidiendo favores, y poemas. LEGADO DE LOS SUMERIOS Arquitectura: primeras construcciones de ladrillos Vida poltica: Organizacin de las primeras ciudades-estados Vida Econmica: Adelantos en tcnicas agrcolas y riego artificial.

Ciencias: Creacin de la escritura cuneiforme, desarrollo de la astrologa, horscopos, semana de siete das, y sistema sexagesimal. Vida Social; Codificacin de la leyes - Cdigo de Hamurabi

CODIGO DE HAMURABI

Cdigo de Hammurabi
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Estela del Cdigo de Hammurabi, en poder del Museo del Louvre (Pars).

Cdigo de Hammurabi (detalle), en el Museo del Louvre.

Parte superior de la gran estela.

El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1760 a. C. (segn la cronologa media), es uno de los conjuntos de leyes ms antiguos que se han encontrado y uno de los ejemplares

mejor conservados de este tipo de documento creados en la antigua Mesopotamia y en breves trminos se basa en la aplicacin de la ley del Talin a casos concretos. Entre otras recopilaciones de leyes se encuentran el Cdice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca. 2050 a. C.), el Cdice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Cdice de Lipit-Ishtar de Isn (ca. 1870 a. C.). Ellos tambin crearon leyes como la 205 que se trataba de que si el esclavo de un hombre golpea en la mejilla al hijo de un hombre, que le corten una oreja. A menudo se lo seala como el primer ejemplo del concepto jurdico de que algunas leyes son tan fundamentales que ni un rey tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive en la mayora de los sistemas jurdicos modernos. Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los cdigos en la Antigedad, son consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela, donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administracin de justicia recaa en los sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, consegua unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez. Escrito en acadio, su prlogo y el eplogo estn redactados en un lenguaje ms cuidado y con la finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a travs de l, a su rey. El rey orden que se pusieran copias de este Cdigo en las plazas de cada ciudad para que todo el pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de la ley se expresa en lenguaje claro, del pueblo. Comienza con la partcula si (o proposicin condicional), describe la conducta delictiva y luego indica el castigo correspondiente. Una de sus leyes establece la Ley del Talin ("ojo por ojo"). Redactado en primera persona, relata como los dioses eligen a Hammurabi para que ilumine al pas para asegurar el bienestar de las gentes. Proclama a Marduk como dios supremo, alejando al panten sumerio.

Contenido
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1 Historia 2 Aspecto 3 Contenido 4 Juicios sobre el cdigo 5 Comparacin con la ley mosaica 6 Vase tambin 7 Bibliografa o 7.1 En castellano o 7.2 En otras lenguas

8 Enlaces externos

[editar] Historia
El rey de Babilonia Hammurabi (1722-1686 a. C. segn la cronologa breve o 17921750 a. C. segn la cronologa media) pens que el conjunto de leyes de su territorio tena que escribirse para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos reyes anteriores y contemporneos, no se consideraba emparentado con ninguna deidad, aunque l mismo se llama el favorito de las diosas. El Cdigo de Hammurabi fue tallado en un bloque de basalto de unos 2,50 m de altura por 1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; asimismo se colocaron otros ejemplares similares a lo largo y ancho del reino. El objeto de este cdigo era homogeneizar jurdicamente el reino de Hammurabi. Dando a todas las partes del reino una legislacin comn, se podra controlar al conjunto con mayor facilidad. Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado, hacia el 1200 a. C., a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Juzestn (Irn). En esta ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en diciembre de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el cdigo al francs. Posteriormente, el cdigo se instal en el Museo del Louvre, en Pars, donde se encuentra en la actualidad.

[editar] Aspecto
El Cdigo de Hammurabi est grabado en una estela de diorita de 2,25 metros de altura. En la zona superior est representado Hammurabi en bajorrelieve, de pie, delante del dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, el principal de la ciudad sumeria de Larsa. Debajo aparecen, inscritos en caracteres cuneiformes acadios, las leyes que regan la vida cotidiana.