Contaminacin del aire

Se entiende por contaminacin cualquier alteracin de las condiciones naturales de un ambiente determinado. De esta manera se pueden identificar distintos tipos de contaminacin: del agua, del aire, acstica y visual. La contaminacin del aire es cualquier alteracin de su composicin natural, por la presencia en la atmsfera de compuestos que tienen efectos adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, as como tambin sobre los animales y las plantas.

Cmo se contamina el aire?

El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su composicin natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias. Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero el mayor ndice se debe a las actividades industriales, comerciales, domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmsfera. Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo. En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los productos derivados del petrleo, los motores de distintas industrias as como los de vehculos, realizan la combustin,

Consecuencias de la contaminacin del aire

En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el cncer pulmonar, la bronquitis. A nivel de la piel, manchas, cncer en la piel, afecciones en las mucosas de la nariz, irritaciones en los ojos, conjuntivitis, adems agrava las afecciones cardiovasculares, entre otras enfermedades. En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en las construcciones y otras superficies. En las plantas: altera el proceso de la fotosntesis. Problemas ambientales: entre los problemas ms dramticos se tienen el smog de las grandes ciudades, cambios de clima a escala global y regional, el efecto invernadero, la lluvia cida y la disminucin de la capa de ozono.

El smog
En grandes ciudades como Mxico, Nueva York, Santiago de Chile y otras, se puede observar una nube gris en el cielo que cubre generalmente toda la ciudad, a esta nube se le llama "smog" y se forma por la acumulacin de agentes contaminantes en la atmsfera. Entre estos agentes contaminantes estn: Monxido de carbono, expulsado por los vehculos. Oxido de azufre, expulsado por las chimeneas de las fbricas. Carbn, polvo negro que se forma por la quema incompleta de la gasolina y otros productos derivados del petrleo.

Disminucin de la capa de ozono

La capa de ozono de la atmsfera es una especie de sombrilla o escudo que protege la superficie del planeta contra la radiacin ultravioleta, la cual deteriora la biosfera. Los clorofluorocarbonos son los compuestos implicados directamente en la destruccin de la capa de ozono y estn presentes en las bombas de spray como desodorantes, lacas, ambientadores y aerosoles en general. Con la contaminacin del aire, la capa de ozono va desapareciendo progresivamente, desaparicin que no se ve ni se oye, pero se va sintiendo en el medio ambiente. La disminucin de la capa de ozono, tiene como resultado la penetracin de grandes cantidades de rayos ultravioleta que provocan una fuerte radiacin nociva para personas, fauna silvestre, vegetacin y organismos acuticos. De acuerdo con los especialistas, esta capa disminuye cada ao en un 0,3%, de mantenerse esta tendencia, en unos sesenta aos, la humanidad se ver al borde de una catstrofe ecolgica. A pesar del peligro que se cierne sobre la tierra, las investigaciones no tienen el alcance que debieran, ni la suficiente colaboracin internacional para lograr la permanencia de la vida en la tierra.