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ORIENTACIONES PARA LA INTEGRACIN DE NIOS DISCAPACITADOS VISUALES EN ESCUELAS COMUNES

ERWIN, E. J.

El acceso igualitario a las oportunidades educativas es un argumento comn para propiciar la integracin de los nios discapacitados visuales. De acuerdo con Spungin (1978): La educacin de nios ciegos y videntes en escuelas comunes se basa en la filosofa de que todos los nios tienen el derecho de permanecer con sus familias y en sus comunidades durante su educacin; que el nio impedido visual tiene el derecho de ser considerado como un miembro de la familia y de la comunidad y que tanto la familia como la comunidad tienen la obligacin de proporcionarle, como mnimo, el equivalente a lo que hubiera recibido si pudiera ver normalmente. En sntesis, una discapacidad no debera ser la razn para excluir al individuo de participar en actividades que hubiera desarrollado si no existiera la discapacidad. Un derecho fundamental que comienza en la infancia es la oportunidad de ser incluido en todo lo que hace a las demandas del vivir. Oportunidades sociales y educativas: Los factores socia les y educacionales sugieren que la integracin puede tener una influencia sustancialmente positiva en el crecimiento y desarrollo del nio. Tuttle (1986) recomend que un ambiente natural y normal es deseable para preparar al individuo disminuido visual para participar en forma completa en la sociedad. Proporcionar oportunidades sociales en el mundo real da a los nios discapacitados visuales acceso directo a la informacin y les permite jugar un rol activo en las diarias situaciones que se les presentan.

Los especialistas en la primera edad afirman que los primeros aos de vida son crticos para los infantes en lo que hace a la exploracin y a la adquisicin de informacin de lo que les rodea. De acuerdo a Scholl (1986) al ofrecer continuo estmulo y retroalimentacin, el grupo de pares juega un papel importante en el desarrollo del auto concepto del nio con discapacidad visual. Tanto la informacin positiva como la negativa que el nio recibe son esenciales para porporcionarle el necesario estmulo ambiental que le permite formarse una representacin realista del mundo. Bases filosficas y programticas de la Integracin: No es realista sugerir que todo nio impedido visual se beneficiar en un ambiente integrado pues no todos los programas ofrecen las adecuadas facilidades y personal o estn dispuestos a receptar alumnos discapacitados. Sin embargo, nios disminuidos visuales o ciegos en edad preescolar pueden recibir muchas experiencias si estn insertos en un sistema de educacin integrada. Las afirmaciones que siguen sugieren bases filosficas y programticas para desarrollar e implementar un programa exitoso para nios preescolares con problemas visuales. 1. - INTEGRACIN NO SIGNIFICA UBICAR AL ALUMNO DISMINUIDO VISUAL EN LA MISMA AULA EN QUE ESTN LOS ALUMNOS CON VISTA. De acuerdo con Ashcroft y Zambone, ''integracin es ms que ubicar al nio discapacitado visual en un aula comn". Es un compromiso activo en el ambiente ms integrativo y apropiado para las necesidades del nio. La integracin de un nio con impedimento visual debera ser vista como un proceso que requiere paciencia y perseverancia especialmente cuando se trabaja dentro de un sistema nuevo. 2. - LAS INTERACCIONES SOCIALES ENTRE LOS ALUMNOS CON IMPEDIMENTO VISUAL Y SUS PARES PUEDEN NO OCURRIR NATURAL 0 ESPONTNEAMENTE. Las interacciones sociales tienen que ser estimuladas. Hoben y Lindstrom concluyeron que los alumnos con impedimento visual interactan con sus pares con menos frecuencia que sus compaeros con vista y Kekkelis encontr que los nios disminuidos visuales estaban socialmente aislados en ambientes integrados cuando su educacin se enfocaba nicamente en lo acadmico.

Por lo tanto, se debe elaborar un mtodo sistemtico para promover las interacciones sociales y la amistad. Worman descubri que las verbalizaciones y las insinuaciones de los maestros provocaban el intercambio social entre los pre escolares con disminucin visual y sus pares con vista y que la interaccin aumentaba si el maestro estaba atento a la situacin. As, el maestro juega un importante papel en el medio integrado y es necesario identificar tcnicas adicionales para facilitar el intercambio social entre los estudiantes. 3. - EL COMPROMISO ACTIVO DE UN MAESTRO ESPECIALIZADO EN EDUCACIN DE DISCAPACITADOS VISUALES ES LA NICA FORMA DE QUE LA INTEGRACIN TENGA XITO.Ubicar a un nio impedido en una clase regular no implica que no se brinden servicios especializados por parte del maestro capacitado. Este servicio es esencial para que el nio desarrolle al mximo su potencia. Segn Scholl, (1987): La educacin de los alumnos discapacitados visuales en escuelas comunes slo puede tener xito si se cuenta con la ayuda especializada de profesionales que interpreten y comprendan las necesidades educativas nicas relacionadas con el impedimento visual y con maestros comunes que reciban el apoyo adecuado para satisfacer esas necesidades. Las decisiones sobre la frecuencia, el tipo y la duracin de los servicios deben ser responsabilidad del equip o inter o transdisciplinario. Estas decisiones deben tener en cuenta las sugerencias del maestro de grado y del maestro integrador, las de los padres y las de todas las personas involucradas en el programa. Tambin se deben considerar las evaluaciones y las observaciones informales. 4. - ES NECESARIO UNA RELACIN ESTRECHA ENTRE EL MAESTRO DE ~0 Y EL MAESTRO INTEGRADOR. Esta relacin debe incluir una reunin semanal para que ambos profesionales conversen. Una de las mayores responsabilidades del MI es la de ser un recurso permanente para el MG, el nio y su familia.

5. - EL CURRICULUM DEBE CONTENER LOS MISMOS OBJETIVOS EDUCATIVOS. Todo o casi todo lo que se ensea a los nios pre escolares con vista es apropiado tambin para el nio discapacitado visual. Generalmente el curriculum enfatiza el desarrollo cognitivo, socioemocional y motriz; la auto imagen, el lenguaje y la comunicacin. Adems comunmente se estimula la adquisicin de un auto concepto positivo, acttudes sanas y de independencia. Estos objetivos tambin sirven de base para el curriculum del nio con disminucin visual. En un estudio nacional sobre servicios para pre escolares ciegos, Felix y Spungin encontraron que las escuelas pblicas, privadas y residenciales, generalmente coincidan en sus objetivos programticos. Algunas de las reas curriculares ms comnmente identificadas incluan cognicin, len guaje, imagen corporal, autoayuda, desarrollo motriz fino y grueso, eficiencia visual, orientacin espacial y desarrollo socioemocional. Concentrarse slo en la discapacidad minimiza y reduce las capacidades del nio, sus intereses y potencialidades. Segn Lowenfeld (1953) "la educacin del nio ciego en edad pre escolar debe basarse en el hecho de que sus necesidades son fundamentalmente las mismas que las del nio con visin normal". Por lo tanto, es esencial que el maestro especializado trabaje con el maestro de grado en forma cooperativa para adaptar el material educativo y, cuando fuere necesario, tambin el ambiente. 6. - PARTE INTEGRAL DEL PROCESO DEBE SER UN ABORDAJE EDUCATIVO BASADO EN LA ACTUACIN DEL ALUMNO. El diseo y la implementacin de la curricula no son simples. Las recientes investigaciones sugieren que puede haber diferencias en el ritmo y la secuencia de aprendizaje entre los nios ciegos y sus pares con vista. Por esto es necesario explorar o examinar las estrategias y los estilos que usan los nios discapacitados visuales para compensar la falta de visin. Para individualizar el plan educativo es importante recoger sistemticamente informacin sobre la conducta y la actuacin. Mediante el anlisis y la revisacin permanente de esta informacin se pueden identificar las apropiadas lecciones y -las estrategias educativas de manera de poder maximizar el potencial del aprendizaje. La falta de progreso en un alumno no debe considerarse como un fracaso sino ms bien como una necesidad de encontrar el mtodo educativo

adecuado para satisfacer las necesidades individuales del nio. Por lo tanto, la mejor prctica es controlar cuidadosa y sistemticamente las actitudes del nio y las metodologas educativas aplicadas dentro del aula. ORIENTACIONES PARA LA INTEGRACIN Varios otros factores pueden causar un fuerte impacto en el proceso de integracin pre escolar. A continuacin se presentan recomendaciones prcticas para establecer e implementar experiencias integrativas de alta calidad para nios con o sin impedimentos visuales, sus compaeros, maestros y familiares. Para lograr los mejores resultados prcticos estas orientaciones no deben ser consideradas en forma aislada. 1. - El primer paso es elegir un programa de alta calidad. Los padres deben elegir un programa con una muy buena filosofa sobre educacin temprana. Adems, "una filosofa de enseanza integrada asegura que el alumno asuma la parte central del proceso pero implica tambin un rol muy activo por parte del maestro". (Safford, 1989). Este abordaje ve al nio como un participante total pero reconoce el papel crtico del docente para la estructuracin de las actividades de aprendizaje y las experiencias que se basan en las necesidades, intereses y-habilidades del educando. De acuerdo con Peterson, (1987), un programa modelo de educacin temprana se basa en "un conjunto de valores bien definidos, filosofa y puntos de vista tericos sobre el desarrollo infantil y educacin y lo que significa la integracin para ayudar al nio discapacitadol". Elementos adicionales incluyen formas claras para evaluar al nio y el programa; personal calificado con roles definidos y adecuada preparacin; materiales apropiados y equipos; orientacin familiar y slidos mtodos educativos. 2. - El fuerte liderazgo de los directores puede ejercer una gran influencia en todo el proceso de integracin.Los directores que creen en la integracin causan un fuerte impacto en todo el proceso porque comnmente tienen mucha influencia en todo lo que concierne a la escuela. "Slo cuando las consideraciones administrativas y las barreras

logsticas con respecto a la integracin se convierten en problema uno se ve presionado a buscar alternativas". Segn Sage y Burello (1986) los siguientes factores administrativos pueden ser de gran impacto: 1) programacin sistemtica; 2) operaciones diarias eficientes; 3) influencia en las decisiones que toma el personal; 4) comunicacin efectiva; 5) evaluacin consistente. Por esto, resulta prctico analizar cmo un programa utiliza sus recursos tcnicos y humanos. 3. - Un componente crtico es la flexibilidad del maestro de grado. En un estudio sobre los factores relacionados con la integracin exitosa de alumnos ciegos y disminuidos visuales Bishop (1988) encontr que el factor ms importante era un maestro de grado accesible y flexible. Los maestros de grado, cuando se les brinda el apoyo -y la informacin necesarias, con frecuencia estn dispuestos a aceptar nuevos desafos. Safford dice que los maestros comunes quieren poseer informacin sobre la ayuda directa o indirecta que el nio necesita, instruccin especial que requiere o materiales adaptados. No es realista esperar que todos los maestros quieran tener un alumno discapacitado en su clase Como resultados de esto, es esencial contar con personal dispuesto y una vez que se sientan las bases resulta ms fcil reclutar maestros voluntarios. Cuando se ha reclutado al maestro voluntario existen algunos recursos excelentes que ayudan a reducir cualquier aprensin o ansiedad inicial. La lectura de manuales o guas sobre cmo tratar al alumno integrado ayuda a comprender aspectos que el maestro de grado al principio teme y le crean inseguridad. 4. - Lejos de ser una desventaje, es una necesidad crear lazos de unin con los recursos de la comunidad. La integracin puede tener lugar entre los numerosos servicios que existen en una comunidad, como son los programas de recreacin, las guarderas (nidos) y hasta los servicios de salud. El establecer y mantener fuertes conexiones con los recursos de la comunidad probablemente fortalece el xito de la integracin. Tambin

las escuelas residenciales que atienden a alumnos disminuidos visuales pueden actuar como apoyo y orientacin. 5. - El proceso se ve fortalecido por el compromiso de la familia. Una primera prioridad debe ser tambin la eleccin de un programa que responda y respete las necesidades de la familia y del nio. Segn Ferrell, " ... los educadores tienen la misma responsabilidad hacia los padres que hacia los nios y advertirn que su accionar elevar la participacin y el apoyo de aqullos al mismo tiempo que se afianzar la relacin padres-profesional". Un programa que acepta, estimula y apoya a la familia reconoce la importancia que sta tiene en el proceso educativo. Es ste un factor esencial en los programas de educacin temprana. 6. - Debe ser bien planificada la transicin a la nueva escuela. La escuela de la cual el nio egresa y a la cual ingresa es responsable de planificar la transicin. Cuando el nio tiene la edad cronolgica para ingresar a la escuela primaria se deben establecer polticas claras y bien definidas para ayudar a que la transicin sea lo ms suave posible. La comunicacin entre ambas escuelas y con los padres crea una sensacin. de apoyo que puede minimizar las ansiedades que se asocian al cambio de ambiente educativo. 7. - Existe la obligacin de educar a todos los nios respetando las diferencias individuales. Ya es el momento de que enseemos a los alumnos a celebrar las diferencias. Los primeros aos de vida son el perodo en el que los nios comienzan a formar sus primeras impresiones, opiniones y acttudes sobre el mundo que les rodea. Muchos educadores se empean en crear ambientes de aprendizaje en los que se estrategias educativas y ambientales para maximizar el potencial. En aos recientes se han realizado estudios cualitativos. Actualmente pocas investigaciones examinan la naturaleza de las interacciones sociales de los nios pequeos con impedimento visual. Segn Warren, los estudios y las observaciones han determinado que los pequeos nios ciegos se adaptan menos socialmente que sus pares con vista, aunque las razones de estas diferencias no se analizan. Hay necesidad de ms

investigacin sobre las dinmicas de la integracin de los nios ciegos en varios grupos sociales distintos a los del medio familiar, ya sea que esos grupos estn formados primariamente por nios ciegos o por nios con vista o por ambos grupos". Un informe cualitativo ser extremadamente valioso al describir cmo los nios discapacitados visuales interactan con los otros, tanto en programas especiales como en programas integrados. Esta informacin podra ser altamente instrumental para desarrollar estrategias especficas de intervencin para promover la competencia social y la amistad en los primeros aos. Sin duda que la documentacin es tambin necesaria para establecer la futura direccin de los estudios en el campo de la ceguera. "Los maestros de alumnos con impedimento visual no han sido capaces de convencer a sus colegas de otras disciplinas especiales que satisfacer los objetivos educativos de los nios disminuidos visuales requiere habilidades y conocimientos tambin especiales". CONCLUSIN La integracin de nios en edad preescolar con sus pares con vista es un tema complejo. Las futuras orientaciones valoran las diferencias individuales. Safford sugiere que la integracin de nios pre escolares con discapacidades no debera ser visto como algo especial que requiere planes estructurados distintos a los que se proyectan para quienes no padecen de una discapacidad. Conversaciones informales y espontneas, actividades y comunicacin dentro de un contexto natural pueden ser de gran beneficio para promover y comprender el respeto por las diferencias entre las personas. Es recomendable que un profesor especializado en educacin de ciegos ensee a los alumnos con vista aspectos referidos a la ceguera y en forma sistemtica y natural se debe incorporar informacin sobre movilidad, tecnologa y errores con respeto a la ceguera y a quienes la padecen.

NECESIDAD DE MAS INVESTIGACIN No existen demasiadas publicaciones referidas a la integracin educativa de nios pequeos discapacitados visuales. Se necesitan investigaciones cualitativas para poder examinar algunos de los aspectos fundamentales que rodean a la integracin. Un estudio experimental y correlacionado proporcionara una base slida para comprender algunos elementos crticos que contribuyen al xito de la integracin. Aspectos que ofreceran valiosos aportes incluyen condiciones ambientales especficas, competencia social y habilidades, modelos de servicios o estrategias educativas que resulten en logros mejores o comparables de alumnos en medios integrados y en centros especializados. La discusin real no es si la integracin funciona sino la necesidad de explorar variables crticas para lograr el mayor xito. Cuando se identifican elementos especficos que contribuyen o interfieren con el progreso del nio se deben implementar se deben centrar en el liderazgo, la intervencin y la investigacin. Si todos los nios gueran integrados se eliminara la necesidad de buscar lugares para la integracin. "Despus de todo, la integracin seguir siendo tema discutido mientras alguien siga siendo segregado" (Biklen, 1987).

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