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Los bioplsticos, cuando la madera juega a ser eterna como la piedra

2011-08-15 18:08:00 DMartz77

El ingente consumo de materiales plsticos de las sociedades modernas deja tras de s tambin importantes volmenes de residuos de muy difcil y complicada gestin. Los plsticos producidos a partir de los compuestos del petrleo tienen un potencial de contaminacin que supera, segn los casos, los doscientos aos. Tampoco el reciclado, hoy por hoy, es un modelo vlido para reducir la creciente contaminacin de nuestros polmeros, apenas el 15% de lo producido llega a las plantas de reprocesado. Se recicla muy poco plstico, ms del 80% queda en nuestro entorno, simplemente, como agente contaminante. Y su volumen, no para de crecer. La solucin de este problema pasa por la produccin de bioplsticos que supone la aplicacin de tcnicas ya suficientemente probadas, en muchos casos, o que, en la actualidad, an estn en fase de desarrollo y de viabilidad econmica. Aplicaciones como las que ofrece la nanotecnologa, los procesos de fermentacin, los trabajos con almidn o celulosa o algo mucho ms asequible desde el punto de vista de la produccin en las instalaciones actuales, la fabricacin de polmeros plsticos que incluyen en su fabricacin de compuestos naturales rentables econmicamente, pero biodegradables, destruibles por los agentes naturales sin dejar un rastro contaminante alguno. En la actualidad, se producen alrededor de 200 millones de toneladas de productos plsticos al ao en todo el mundo, de todo ese volumen, apenas entre el 5% y el 10% corresponden a bioplsticos. Un sector muy pequeo, que, no obstante, no para de crecer. Uno de estos productos bioplsticos nuevos es la madera plstica biodegradable. Se trata de un material verstil, creado a partir de restos de madera y de polmeros seleccionados y de gran calidad, que ofrece, adems del valor de un material noble, la posibilidad de ser eliminado sin generar residuos contaminantes, muy especialmente el derivado del componente plstico. La bondad de este producto reside tambin en que es reciclable hasta un nmero determinado de veces, aunque en sus ltimos procesamiento, puede tener un uso extendido como aglomerado de madera o como relleno de otras estructuras constructivas o aislantes, cuando el material pierde las condiciones que lo hacen ideales para formar parte de nuestros marcos de puertas y ventanas. L a madera plstica biodegradable resiste bien el paso del tiempo, no se pudre en exteriores, no la altera la corrosin de los agentes qumicos ms comunes, los insectos no la horadan, es resistente al fuego, y algo de gran valor para su uso domstico, no se parte, ni se agrieta y no produce astillas. Ahora mismo se trabaja en nuevas aplicaciones para los bioplsticos, pero los laboratorios tambin han puesto a trabajar a las bacterias para producir materiales derivados igualmente rentables. Son los polihidroxialcanoats, cuya aplicacin depender de la reduccin de costos de produccin y la posibilidad de hallar la frmula para trasladar los procesos de laboratorio a las grandes escalas industriales. Los bioplsticos han llegado a nuestro entorno como materiales de los artculos de consumo para quedarse con nosotros, aunque slo el tiempo suficiente, el que dicta la durabilidad en su formato actual. Tal vez el pavimento de bioplstico con apariencia de madera del parque infantil cercano a casa sea maana parte del mango de nuestro paraguas o un mueble del cuarto de estar. Escuchar el podcast del artculo:

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