LOMBRICULTURA

INTRODUCCIN La lombricultura es una tecnologa moderna, basada en la cra intensiva y controlada de lombrices seleccionadas, que presenta grandes perspectivas para los sistemas de produccin agropecuarios e industriales, donde el manejo de los desechos orgnicos se ha convertido en un grave problema para los productores y agudiza el desequilibrio ecolgico del mundo. Adems el uso indiscriminado de productos qumicos (fertilizantes, fungicidas, insecticidas, entre otros.) en la agricultura, ha trado como consecuencia la infertilidad parcial y total de miles de hectreas as como la contaminacin de innumerables fuentes de agua en Venezuela y en el mundo. Aunado a esto el sector agrcola de los pases del tercer mundo vive una difcil situacin, la cual hace necesaria la implementacin de nuevas alternativas pertinentes y eficientes que conlleven a disminuir los costos de produccin, manteniendo o mejorando la productividad y preservando el medio ambiente. A pesar de ser la lombricultura un tema de estudios desde hace muchos aos en muchos pases, en Venezuela solo algunos estados como Mrida, Lara y Portuguesa han avanzado sustancialmente en investigacin y produccin. En el estado Falcn llega esta tcnica en 1993 auspiciada por el IPIAT-Falcn. La universidad Francisco de Miranda a desarrollado trabajos de investigacin para contribuir al conocimiento de esta tcnica, y tiene el propsito fundamental de seguir profundizando en el estudio de la lombricultura para probar y difundir los verdaderos efectos de transformacin que ejerce la lombricultura, bajo las condiciones de la unidad de apoyo Docente Jos Landaeta a travs de la Unidad de Reciclaje de Desechos Orgnicos UREDO, dicha unidad de investigacin y produccin fue creada en 1997, con el fin de establecer el verdadero efecto del humus de lombriz como agente suplidor de nutrimentos a los cultivos y como recuperador de suelos, a objeto de sustituir en forma total o parcial el uso de productos qumicos y as propiciar sistemas de produccin sustentables. En la bsqueda de este objetivo hasta ahora se han concluido seis trabajos de investigacin, y otros dos se encuentran en campo; probando la efectividad

agronmica de los abonos orgnicos producto de lombrices, compostacin y fermentacin (Bocashi).

las

BREVE RESENA HISTORICA DE LA LOMBRICULTURA: El origen de la agricultura se remonta a 10.000 aos antes de Cristo en la regin de Egipto y Mesopotmia y precisamente los Egipcios tenan gran admiracin por las lombrices y a estos animales se debe en parte la fertilidad del Valle de Nilo. Pero fue Aristteles quien bautizo a las lombrices como los intestinos de la tierra por su movilidad dentro del suelo y por los beneficios evidentes que esta representa para los suelos. La reina Cleopatra del antiguo Egipto le confiri el titulo de animal sagrado, y a las personas que trataban de sacarlas de su reino a otros territorios eran castigados con la pena mxima. Pero solo hasta 1880, se tuvo datos cientficos sobre este anlido; Charles Darwin a pesar de sus estudios de tecnologa se interes por las lombrices desde temprana edad y fue as que escribi el libro The formation of vegetable mould trough the action of worms, with observation on their habits en 1881 que traducido al espaol se puede resumir as: La formacin de la tierra vegetal por accin de las lombrices, en dicho libro Darwin indica: "el arado es una de las ms antiguas y tiles invenciones del hombre, pero mucho antes de que l existiera, la tierra era arada regular y continuamente por las lombrices. Probablemente el hombre; reconocer un da la gigantesca obra que realiza estos anlidos. La importancia de los conocimientos de Darwin radican en el estudio profundo de la biologa de la lombriz, sus hbitos y hbitat, adems del mtodo de investigacin llevado a cabo. Todo lo anterior le a merecido al famoso sabio ser considerado como el padre de la lombricultura. Muchos bilogos y personas interesadas en el tema iniciaron en ese entonces trabajos relacionados con la lombriz de tierra, y todava se llevan a cabo en diferentes regiones del mundo.

La lombriz para beneficio econmico se dice que se utiliz por primera vez en Estados Unidos de Norteamrica en 1974 cuando un primo del Presidente Crter utilizando un atad sembr lombrices que posteriormente le reportaron jugosas ganancias. Ms recientemente, la explotacin de lombrices conllev a serias investigaciones a fin de lograr una lombriz que se pudiera criar en cautiverio, que tuviera una vida duradera y un periodo de reproduccin cort; es as como en la Universidad Agrcola de California se obtiene el hbrido rojo californiano, el ms usado recientemente en el mundo. En la actualidad se sabe de muchos pases entre los que se encuentran Filipinas, Italia, Japn, Chile, Colombia, Cuba, pases que poseen cultivos industrializados y de alta tecnologa, en los que se llevan a cabo diversos estudios, se fomenta y se busca nuevas salidas al mercado de las lombrices diversificando sus usos ya que la carne de la lombriz se transforma, mediante distintos sistemas de secado, en una harina de altsimo valor proteico. Esta harina se utiliza, en alimentacin humana, como complemento proteico en la elaboracin de hamburguesas, picadillos y embutidos. En alimentacin animal, se emplea para preparar alimentos balanceados. Tambin se usa la lombriz viva, como alimento para peces y ranas, tanto en acuarios como criaderos, sin dejar de mencionar su condicin de carnada en el mercado de la pesca. Adicionalmente, en la industria farmacutica se utiliza el colgeno presente en las lombrices y, a partir del lquido celomtico, se han elaborado antibiticos. La medicina tambin ha puesto en estudio a este anlido por su capacidad de regeneracin de los tejidos y su inmunidad. Otro aspecto de la lombriz es el referente a la produccin de humus, que est ntima e inseparablemente ligado al reciclado de basura: come basura y excreta humus. Transforma un grave problema en el ms rico fertilizante orgnico. En Venezuela la lombricultura comienza a desarrollarse en los Andes y de all se disemina a otras regiones del pas incluido el Estado Falcn en 1.993.

BIOLOGIA Clasificacin Taxonmica: Reino: animal

Subreino: Metazoos Phylum: Protagomia Grupo: annelida Orden: Oligochaeta Familia: Lumbricidae Especies: >8.000 especies Lumbrieun territorio Lumbrieun rebellun Dendrobaena octaedra Eisenia foetida Tipo Red Hybrid Eisenia rosca, entre otras.

Caractersticas de las Lombrices: Tiene Boca, pero no tiene dientes. No daan las races de las plantas. Respiran a travs de la piel. Transforman grandes cantidades de materiales orgnicos. Les afecta la luz solar, los rayos ultravioletas que las pueden matar en poco tiempo. Son hermafroditas (tienen ambos sexos), por lo que se pueden aparear indistintamente. Morfologa Externa: La lombriz de tierra Philum anlidos (latn Annehus que significa pequeos anillos) tiene cuerpo compuesto por numerosos segmentos en forma de anillos denominados somitas. Esta segmentacin se manifiesta tanto en su morfologa interna como externa. El cuerpo es un tubo compuesto de somitas separadas entre si por tabiques (septos), dicha segmentacin representa un adelanto evolutivo con relacin a otros invertebrados inferiores, pues cada segmento representa una unidad que

puede especializarse para determinadas funciones; la cabeza es ligeramente puntiaguda, constando el primer tercio de la lombriz (del anillo 31 al 37) en la parte anterior de una protuberancia llamada clitelio que es indicativa de la madurez sexual. En cada uno de sus segmentos posee 4 cerdas laterales, 2 centrales y 2 dorsales que utiliza para desplazarse mediante msculos retrctiles. Entre los anillos 15 y 21 posee sus rganos genitales, tanto masculinos como femeninos. En la superficie del cuerpo hay otras pequeas aberturas o poros dorsales que comunican la cavidad del cuerpo y el exterior se ubican en la porcin dorsal desde la somita 7 9 hasta el extremo anual. Cuando la lombriz sale del huevo presenta una coloracin crema y mide un milmetro aproximadamente, a la semana mide 7 milmetros y presenta una coloracin blanca, a los 15 a 20 das la lombriz se forma rosada y mide entre 12 y 15 milmetros de largo; a los 90 das la lombriz va a presentar la coloracin rojo oscuro que la caracteriza por el resto de su vida; a esta edad ya la lombriz mide unos 3 centmetros de longitud y ya es una lombriz madura sexualmente, la adultes la alcanza a los 7 meses de edad cuando logra su mximo tamao de 5 a 8 centmetros. El dimetro del animal adulto oscila entre 3 y 5 milmetros. La lombriz de tierra gigante Rhinodrilun fafneri y Megascolides australis alcanzan ms de 2 metros de longitud y 2,5 cm. de dimetro. En trmino generales las caractersticas oligochaeta se pueden resumir as: del orden

Simetra bilateral. Cuerpo alargado y sementado Apndice en forma de diminutas quetas Tubo digestivo completo tubular, que se extiende a lo largo de todo el cuerpo. Sistema circulatorio cerrado, formado por vasos longitudinales con ramas laterales por cada somita; el plasma sanguneo contiene hemoglobina disuelta y amebocitos libres. Respiracin cutnea. Sistema excretor formado por un par de nefridios (griego nephosrio) tpicos por somita, que eliminan los productos de desecho directamente al celoma (cavidad corporal) y torrente circulatorio al exterior.

 Sistema nervioso con un par de ganglios cerebroides que se comunican con un cordn nervioso macizo que se extiende a los largo del cuerpo, con un ganglio y un par de nervios laterales en cada segmento: clulas sensitivas: rganos para el tacto, el gusto y la percepcin de la luz. Sexos unidos y desarrollo directo.

Morfologa Interna: El cilindro anlido est internamente conformado de la siguiente manera: presenta una cutcula externa, luego de lo cual se encuentra la epidermis, seguidamente presenta una capa de fibras musculares circulares y una capa de fibra musculares longitudinales que permiten los movimientos retrctiles de la lombriz, finalmente en el interior se encuentran los rganos de los sistemas circulatorios, nervioso y muscular dentro del espacio conocido como celoma. Sistema Digestivo: En trminos generales el sistema digestivo comprende: La boca seguida de una corta calidad bucal. La faringe con glndula que lubrica el alimento y fibras musculares en sus paredes externas. Esfago recto y alargado y donde desemboca tres pares de glndulas calcferas. Buche donde almacena el alimento Molleja con finas paredes musculares. El intestino El ano. La lombriz se alimenta principalmente de hojas muertas hierbas, pedazos de prosa o carne, gusanos muertos, desechos ruminales en fin materia orgnica la cual humedecen con secreciones semejantes a la saliva que segrega la regin de la boca y por accin muscular engullen el alimento. Las glndulas calcferas del esfago neutralizan con, el carbonato de calcio la acidez del alimento, se almacena por poco tiempo en el buche y luego penetra a la molleja donde es triturado con la ayuda de granos de arena. El tubo digestivo segrega enzima que actan sobre protenas, lpidos, celulosas, almidones; de esta manera los minerales

digeridos son absorbidos en el intestino (Humus) son expulsados con el ano. Respiracin:

los

residuos

La lombriz no posee un sistema respiratorio organizado, la respiracin se cumple a travs de la piel, la sangre circula por capilares junto a la cutcula hmeda, de la pared del cuerpo; recibe as el oxigeno del aire y elimina el dixido de carbono. La hemoglobina se combina con el oxigeno y es transportado a los diferentes tejidos. Circulacin: Es ejercida por 5 pares de vasos denominados corazones ubicados en los anillos 7 y 9, son rganos que bombean la sangre de adelante hacia atrs por el vaso ventral, el cual se ramifica en delgados capilares por todo el cuerpo de la lombriz. El crculo se completa con 1 vaso dorsal y 2 vasos laterales. Sistema Nervioso: La actividad de la lombriz est bajo la regulacin de los dos ganglios el cerebral y subfaringeo ubicados en el tercer anillo del cual se desprende un cordn nervioso ventral que tiene ramificaciones en cada segmento. La extirpacin del cerebro aumenta la actividades del cuerpo; la del ganglio subfaringeo suprime todos los movimientos espontneos, est prueba revela la especializacin funcional del sistema nervioso donde el cerebro representa en parte un centro inhibidor y el ganglio subfaringeo un centro estimulador. Dado que la lombriz lleva una vida subterrnea los no tienen desarrollados los rganos de los sentidos, pero a travs de las clulas nerviosa epidmicas reemplaza la carencia de ojos y odo y capta la luz del sol, los sonidos, las vibraciones, etc. Sistema Excretor: Todos los somitas tienen un par de nefridios para la excrecin exceptuando las somitas 1, 2 y 3 y el ltimo. Los productos de excrecin (amoniaco, urea creatitinina) estn

formados en la pared del cuerpo y del tubo digestivo en donde se eliminan. Sistema Reproductor: Es un hermafrodita imperfecto. Cada individuo lleva rganos tanto masculinos como femeninos, pero no se pueden autofecundar. El aparato genital masculino est integrado por los testculos que son glndulas secretoras de esperma y se encuentran en la parte anterior de la lombriz, cercano a la boca, los espermatozoides son almacenados en la vescula y en los reservorios; de aqu son recogidos por el embudo espermtico y llevados por los conductos al poro masculino. El aparto genital femenino se encuentra en un aposicin posterior al aparato masculino y es el encargado de recibir el esperma y lo retiene hasta el momento de la fecundacin. Dos lombrices en fase de acoplamiento giran en sentido opuesto la una de la otra, de esta manera, pueden contactar el aparto genital masculino de una con el aparato genital femenino de la otra. As, en cada acoplamiento, una lombriz recibe la esperma de la otra y lo retiene en su propio aparato genital femenino hasta la fecundacin (Ferruzzi, 1987, Duke, 1997.). La fecundacin se efecta a travs del clitelium, cuyas glndulas producen el capillo o cpsula. La cpsula tiene un color amarillo-verdoso con una dimensin de 2-3 por 3-4 mm en forma de pera, de all emergen las lombrices despus de 14-21 das de incubacin. De cada cpsula nacern entre 2 y 21 lombrices las cuales son autosuficiente desde que nacen, comen sola y solo necesitan para sobrevivir que el sustrato donde se encuentran sea lo suficientemente hmedo y tierno para poder ser perforado por su minscula boca (Ferruzzi, 1987, citado por Urbina y Eizaga 1996). IMPORTANCIA: En el Suelo: Darwin demostr que las lombrices pueden llegar a mover grandes cantidades de tierra, hasta 20 toneladas anualmente, hacindola pasar a travs de su intestino y depositndola posteriormente sobre la superficie del suelo. En el suelo, las lombrices van construyendo galeras que mejoran las condiciones de aireacin y contribuyan a que la raz de la plantas tengan un mejor enrrazamiento y anclaje.

La Eisenia foetida en forma natural, ejerce una funcin fundamental en los primeros 80 cm. del suelo y ms que todo en la incorporacin y degradacin de la materia orgnica depositada en la superficie, al transformarlas Humus. En la transformacin de Compuestos Orgnico: La Eisenia foetida tiene la capacidad de biodegradar cualquier tipo de material orgnico en descomposicin. Al igual que la mayora de los animales, la lombriz es selectiva, es decir, que tiene preferencia por ciertos tipos de materiales, debido a su riqueza nutritiva y a su forma fsica. La lombriz consume diariamente su propio peso en alimento y excreta en forma de humus en promedio el 60%. Su asombrosa capacidad digestiva efecta en cuestin de horas el proceso de degradacin y mineralizacin de la materia orgnica, que en compostacin controlada se demora semanas o meses. Esta rpida transformacin de la materia orgnica, hace que los niveles de perdidas de nutrimentos como nitrgenos y potasio entre otros, sea mnima con relacin a los sistemas de compostacin habituales. Las caractersticas reproductivas la californiana se resume a continuacin: lombriz roja

Tiempo de vida 15 aos, en cambio la lombriz criolla tiene una longevidad de 4 aos. La copula se produce cada 7 das, la lombriz criolla copula cada 45 das. El posible numero de cras varia entre 2 y 21, en la lombriz criolla el numero de cras posible varia de 1 a 4. La tasa potencial de multiplicacin anual es de 1500, y en la lombriz criolla es de 50. Composicin de la Lombriz: 80% de agua 20% de materia seca (60 65% de Protena) 100 lombrices contienen entre 45 a 90 gramos protena Capacidad de conversin de estircol en abono: 1 lombriz adulta da En consecuencia: produce 0,6 gramos de abono por

de

 100 lombrices producen 60 gramos de abono por da. 10000 lombrices producen 6000 gramos, es decir 6 kilogramos por da, equivalente a 2190 kilogramos de abono por ao. LOMBRICULTURA: La lombricultura es una tecnologa moderna, basada en la cra intensiva y controlada de lombrices seleccionadas, con uno o varios objetivos: Biodegradacin de todo tipo de materia orgnica. Produccin intensiva de humus de lombriz. Produccin intensiva de lombrices. Obtencin de subproductos (Industrializacin). Puede ser definida como un proceso de biodegradacin natural, similar al compostaje, con la diferencia importante que el material adems de ser atacado por toda la carga microbial (hongos, bacteria, entre otros) existente en el medio natural, pasa por el complejo sistema digestivo de la lombriz, donde ocurren procesos de fraccionamiento, desdoblamiento, sntesis, saneamientos y enriquecimiento enzimtico microbial, lo cual trae como consecuencia un aumento sustancial en la velocidad de degradacin y mineralizacin del desecho, obteniendo un producto final de alta calidad qumica, fsica y sobre todo microbiologa. El tiempo de duracin del proceso depende directamente de la densidad poblacional existente en los lechos, la humedad y del tipo de material. Un ejemplo prctico, supongamos que usted comienza el 1 de agosto de 2003 con un ncleo de 5 Kg. De lombriz, (unas 15.000 lombrices adultas) en un espacio de 1 metro cuadrado. Para satisfacer las necesidades alimenticias de esta poblacin, le alcanzarn unos 4,5 Kg. diarios de alimento (cualquier desecho orgnico: cscaras, papeles, aserrn, cartones, estircoles, pasto, hojas, entre otros). Es importante destacar que nos referimos a alimento humedecido, o sea que gran parte de este peso es agua. Las lombrices comenzarn a reproducirse semanalmente y la poblacin se duplicar cada 60/90 das. Para agosto del

2004, no se sorprenda, su poblacin ser de aproximadamente 650.000 individuos (de las cuales 150.000 sern adultos). De igual modo, ya tendr una significativa cantidad de humus. Si usted es productor o productora del agro, sea su establecimiento una finca, una granja, un criadero, se ver doblemente beneficiado. Los desechos orgnicos (estircoles, barros, restos de alimentos), que sin duda hoy le acarrean problemas, sern la "comida" que las lombrices transformarn en humus. Entonces, no slo terminar con un problema sino que ganar dinero con la venta de lombrices y humus. Si su actividad est orientada a la horticultura o floricultura, puede utilizar el humus para fertilizar sus tierras.

TIPOS DE LUMBRICULTIVOS: El cultivo de lombrices puede fomentarse a varios niveles dado que el manejo de lombrices es una actividad sencilla que requiere poco tiempo, poco espacio. A continuacin trataremos tres tipos de cultivos con su requerimiento mnimos. Cultivo Escolar: Su fin es principalmente de carcter cientfico, a travs de este se estudian problemas ecolgicos y su solucin con la lombricultura, igualmente las lombrices se usan en clase de biologa para la diseccin. El cultivo se realiza con xito en caja de madera, que se ubican en un rea especial (laboratorio, patio escolar) teniendo mucho cuidado de evitar estar molestando la caja ya que esto retrasa la reproduccin al daar las galeras, huevos y lombrices; de igual forma el drenaje es esencial para evitar encharcamientos. En la caja se pueden cultivar una 5.000 lombrices las cuales adems de diferentes compost. Cultivo Casero:

Representa una solucin a los problemas de basura y a los aos de casa la aporta abono de lombriz especial para las plantas. Se puede realizar en caja de madera, en los patios bajo sombra, es importante destacar que los lombriceros cuando se manejan adecuadamente no producen ningn olor y la mosca escasa. La alimentacin bsicamente consiste en concha de papa, yuca y otros desechos orgnicos que sobran al preparar los alimentos. Criadero Comercial: La cra de lombrices al igual que otras actividades necesita de conocimientos y una practica adecuada. En lombricultura hay dos aspectos fundamentales la cuna cama y la alimentacin. La iniciacin de un cultivo comercial depende de la cantidad de desechos a manejar, preferiblemente estos deben estar ubicados en la misma propiedad para reducir costos de transporte.

FACTORES DETERMINANTES DE LA LOMBRICULTURA: Los factores determinantes que se deben tener en cuenta en la lombricultura son: Humedad Alimentacin Manejo. Humedad: De su estable y homognea en los lechos, con el fin de evitar cambios bruscos que puedan afectar en forma significativa las diferentes actividades de la lombriz, es especial la reproduccin. Las lombrices no toleran humedades por debajo del 70%, depende del tipo de sustrato. Si los lechos se encuentran a

campo abierto, es fundamental que el suelo donde estn soportados, presenta un buen drenaje. El agua destinada para el riesgo de los lechos debe ser origen natural, que no haya sido tratada con productos qumicos. La humedad es importante para disminuir las altas temperaturas que pudieran existir en mdulos expertos al sol. Alimentacin: Toda la comida que se le vaya a suministrar a las lombrices debe ser previamente fermentada en forma completa ya que si la ingiere con fermentacin parcial estallara un esfago por inflamacin de las cavidades celomticas; ya que las lombrices no estn fisiolgicamente preparadas para realizar su proceso. En caso de suministrarse material fresco como elemento para las lombrices, las capas no deben superar los 10 centmetros de espesor con el fin de evitar fermentaciones. Al igual que el resto de animales, la lombriz es selectiva cuando la dieta ofrecida es variada, escogiendo siempre el material de mayor riqueza nutricional y de ms fcil consumo, lo cual repercute en el desarrollo reproductivo de la lombriz. En este orden de ideas, se pueden dividir los materiales en dos grandes grupos, segn su origen: Desechos de Animales: Son los profundos por las lombrices, debido a que en su mayora presentan mayor riqueza nutritiva y consumo, gracias a que ya ha sufrido una primera digestin, por lo cual hace presente una caractersticas fsicas, perdiendo un mnimo de energa la lombriz en su labor. Desechos Vegetales: Dentro de este grupo encontramos que la lombriz prefiere y presentan menores expresiones reproductivas consumiendo frutas cremosas como el banano, guayaba, pulpa de caf, lechosa, etc., seguida por frutas acuosa como la ctrica. Los tallos, rosas, follajes presentan una respuesta positiva sin ser optima, debido principalmente a su caracterstica fsica, donde la lombriz pierde mucha energa vital en consumir el alimento, que pudiese ser destinada de la produccin.

MANEJO: Es aqu donde en la mayora de los casos se han presentado los grandes errores en la adaptacin de esta tecnologa. Al igual que en aves, vacunos, manejo en sus administradas y las dems explotaciones pecuarias (cerdos, etc.), la lombricultura tiene una parte de diferentes actividades que deben ser bien controladas para lograr tener xito.

Con buen manejo, un proyecto lombrcola de solo 100 metros cuadrados, puede lograr en su fase estable, producir hasta dos toneladas de humus mensuales. Dentro de este orden, las partes ms importantes que se deben tener en cuenta son: Diseo Tiempos y movimiento de personal Siembra y extensiones Alimentaciones Riegos y drenajes Cosechas Control escritos (registros)

En lombricultura estos factores no son fijos sino dinmicos, es decir, que su aplicacin es variable de acuerdo a condiciones tales como temperatura, pluviometrca, piso trmico, topografa, localizacin y tipo de desecho. A continuacin se definen algunos lineamientos tiles, en el establecimiento de la lombricultura. Diseo: La lombricultura se ha desarrollado a diferentes escalas, as se tiene que en las fincas productoras de lombrices para utilizar la carne y en algunas fincas productoras de humus existen mdulos de concreto de 1 metro de ancho por 80 centmetro de alto y de 80 a 100 metros de largo, presentndose estas mismas dimensiones en mdulos enterrados. En nuestro pas se han probado diferentes tipos de mdulos, las cuales se citan a continuacin: Cajones de madera levantados a 1 metro sobre el suelo: Consisten en cajones sin tapa y con 3/4 partes del fondo de madera, y la otra 1/4 parte es mvil, preferiblemente de tela

metlica. La litera esta ligeramente inclinada hacia la salida de manera de permitir la colecta de humus liquido. Cuando se va a cosechar el humus la lombrices son alimentadas solo en la parte ms alta del modulo, de manera de lograr que ellas se movilicen hacia all y proceder a mover la tela metlica para colectar debajo el humus. Lechos directamente sobre el suelo: Consiste en hacer literas tipo canteros sobre el suelo, utilizando como paredes bloques de concreto o madera. Las dimensiones son variables dependientes del fin. Mdulos excavado: Son los ms comunes entre los pequeos y mediano productores. Consiste en un rectngulo de 1 metro de ancho, 2 metros de largo y 40-60 centmetros de profundidad. Tiempo y movimiento de personal: Como se indica al inicio la lombriz roja californiana presenta un promedio de vida de 14-18 aos, una frecuencia de apareamiento de aproximadamente 7 a 8 das, a los tres meses alcanza su madurez sexual y a los 7 meses su mximo tamao. Todo estos elementos permiten inferir que a la hora de producir comerciante, artesanalmente lombrices hay necesariamente que estabiliza primero el lombricero pon tanto se recomienda comenzar a comercializar luego de pon los menos 7 meses de iniciada la siembra. En cuanto al personal se considera un proyecto de 100 m2 de lombricero puede ser bien manejado por un obrero, ahora bien si se incorpora el envasado y cualquier otra labor que impliquen incorporar ms valor al producto se puede considerar la incorporacin de otro personal. Siembras y Extensiones: Para la siembra se recomienda una densidad aproximada de 5 Kg. de lombrices por metro cuadrado de lecho. Ante de proceder a la siembra se hace necesario realizar una serie de pruebas al sustrato entre las cuales se encuentran: Prueba de supervivencia de 80 Lombrices (P 5 0 L): Se coloca el sustrato previamente preparado con un pH de aproximadamente 6,8-7,2 y se colocan en una caja de madera o cartn de una dimensin que puede ser de 50 x 50 x 15 centmetros.

El sustrato debe tener una capa de 5 a 6 centmetros luego se cuentan, se miden y se pesan 80 lombrices, se depositan en la superficie y se observan si se introducen o no en el compost, al cabo de 8 das se observan de nuevo para verificar la presencia de huevos lo mismo que su posible crecimiento y engorde, si a cuerpo criterio las lombrices de prueba han tenido progreso, procedemos entonces a llenar los lechos de produccin. Prueba de Pureza (4 a 5 puntos): Antes de suministrar el alimento que es utilizado por primera vez del cual no se conoce su origen o de exacta composicin, se recomienda colocar en 4 5 puntos distintos de la cama lecho de 5 a 10 lombrices sealando el punto con un pitillo, estas se hunden rpidamente en el sustrato y transcurridas 24 horas se busca Excavando debajo de los pitillos. Si aun permanecen vivas significa que se puede utilizar el alimento, si estn muertas debemos determinar las causas.

Prueba de pH: Puede ser realizada con un peachimietro o con una cinta de papel tornasol, con cualquiera de estos dos mtodos deber tenerse un pH alrededor de 7, esta prueba debe ser realizada cada vez que se incorpore alimento o material orgnico a fin de controlar su envejecimiento y su estado de descomposicin. Para dicha prueba se toman 20 gramos del sustrato en un vaso de vidrio y se adiciona 100 ml de agua destilada, se agita y el pH. Alimentacin: El sustrato constituye la base de lecho y se forma con sustancias orgnicas el cual debe tener entre 20 y 25% de celulosa y un espesor a ser incorporado de 15-20 centmetros y debe estar descompuesto a una temperatura de 25 C ya que si son superiores pueden causar la muerte de las lombrices. La cantidad y maneras de suministrar el alimento depende de varios factores entre ellos tenemos: Nmero de lombrices presentes Tipo de alimento

 Temperatura ambiental Consideracin necesaria en el proceso de alimentacin: La cantidad de alimento por metro cuadrado de lecho debe ser de 20 a 25 Kg. cada 10 das aproximadamente. Sin embargo se recomienda alimentar cada vez que se observe que las lombrices han consumido todo l alimento distribuido anteriormente. No se debe suministrar ms alimento del necesario (sobrealimentar) cuando aun el anterior no ha sido consumido ya que se eleva la fermentacin, aumentando la temperatura, lo cual conlleva a la muerte de la lombrices. Se debe distribuir el alimento esparcindolo sobre la superficie en capas finas. La comida debe tener una mezcla aproximada de 60% de excretos y 40% de desechos vegetales, as mismo debe tener una humedad adecuada de 70 a 80%. La comida a suministrar debe estar libre de sustancias txicas, como de aditivos qumicos, as mismo no debe tener exceso de minerales. Si se determina que existe un elevado contenido proteico en el alimento se recomienda diluirlo, bien sea aadiendo heno o cartn finamente triturado a fin de reducir la concentracin proteica por unidad de volumen. Se recomienda variar el men cada 7 das ya que se obtiene mayor crecimiento es menor tiempo, mayor actividad, mayor nmero y por ende mayor cantidad de humus. Riesgo y drenaje: Las lombrices no toleran humedad por debajo de 70% por lo tanto uno de los cuidados que se debe tener en los mdulos y el de regarlos adecuadamente a fin de proveer al sustrato la humedad necesaria para que pueda ser dirigido por las lombrices. As mismo el riesgo necesario para disminuir las altas temperaturas que pueden existir en los lechos expuestos directamente al sol. Se debe el cuidado de exceso y tener un buen drenaje en los mdulos. El liquido que sale de los lechos es aprovechables como abono liquido. Cosecha: La recoleccin de lombrices para la venta o cualquier otra actividad se puede efectuar en forma manual aumentando los costos pero evitando daos en estas, es una tarea dispendiosa pero que la puede realizar cualquier persona,

hay que recordar que para ser cultivador solo se requiere de buena voluntad y algn conocimiento el cual se adquiere principalmente con la prctica. La tierra ptima para vender como lombricompuesto es muy ligera, oscura, suelta, porosa y suave; es inodora y solo se requiere un poco de sol para quitar los excesos de humedad y empacar en bolsas de plsticos, la humedad del lombricompuesto para su venta es de un 30% aproximadamente, este puede permanecer almacenado el tiempo que sea necesario. Las lombrices tienen mucho tipo de utilidad y por consiguiente de empaque. La cantidad de lombrices permite utilizar diferentes tamaos y construccin de cajas para su envi. Frascos en los que se consuman leches agrias (Kumis) son ideales para el envi de pequeas cantidades de lombrices, generalmente los pescadores por su comodidad prefieren este tipo de embalaje, en los envos mayores se utilizan cajas de cartn muy grueso, ojal recubiertos de plstico para evitar el dao del cartn por la humedad, las cajas de madera (no olorosa) son muy efectivas al igual que bandejas plsticas. Las lombrices se deben enviar con un poco de alimento (compost) para que adems de darles resistencia, les sirva de proteccin durante el viaje. El transporte depende de la distancia, siendo preferible la va area especificando en la caja lo delicado del contenido. Existen innumerables mtodos para cosechar el humus, bien sea slido o lquido, y para cosechar las lombrices; entre los ms comunes de ambos tenemos: 1. En Producciones a Gran Escala: Existen en el mercado internacional maquinarias adecuadas para el suministro de alimento a explotaciones de lombrices a gran escala y equipos para la recogida del humus y las lombrices. Nuevamente Ferruzzi (1987), explica que para el que tiene esta maquinaria simplemente transporta el lecho completo, compuesto por lombrices adultas, medianas, pequeas y huevos ubicados dentro del sustrato, cerca de la mquina separadora. Se colocan las Cribas adecuadas y se introduce el producto. La mquina, que actuar al nmero de revoluciones que previamente se haya fijado, de acuerdo con lo que se quiera conseguir, proceder a separar las lombrices del humus y de la parte de alimento no comido por las lombrices. El uso de la mquina es aconsejable para todos aquellos lombricultores

que pretenden destinar todas las lombrices adultas recogidas al mundo de los pescadores y al uso de su carne, en general. Por el contrario su uso est totalmente desaconsejado en aquellos casos en que se quieran usar lombrices recogidas para poblar nuevos lechos pues las Cribas, tanto la rotante como la vibratoria, producen lesiones en las lombrices en un 50 y un 35% de los casos, respectivamente. 2. En Producciones Pequeas: Se han desarrollado mtodos variados, especializados o artesanales, para cosechar el humus o las lombrices en explotaciones pequeas, entre ellos tenemos: Mtodo de la Extraccin del Humus: Consiste, segn Garca (1993), en proceder a raspar la superficie del mdulo, en un da de sol, con una herramienta que permita ir sacando el humus, mientras las lombrices se van profundizando en el mdulo, huyendo de los rayos solares, hasta que las lombrices se apelotonan en el fondo. Una vez extrado casi todo el humus, se hecha una capa de alimento encima de las lombrices y se empieza de nuevo el proceso de produccin de humus. El inconveniente de este sistema de cosechar el humus es que se extraen tambin los huevos, sacrificando momentneamente la tasa reproductiva. Mtodo de la Extraccin de Lombrices: Consiste n preparar alimento fresco o sustancias orgnicas de distinta naturaleza a la suministrada la ltima vez. Se somete a las lombrices a un estrs de hambre de entre 2 y 7 das sin suministrarles alimento. La comida se distribuir, luego de este periodo, en una capa de unos 5-10 cm. de espesor, sobre el mdulo o sobre tela metlica o sacos, se esperan 5-7 das y se retira la capa de alimento fresco la cual estar llena de lombrices. Repitiendo esta operacin de lograr extraer ms del 90% de las lombrices de todos los tamaos y sus huevos. Si vamos a utilizar las lombrices como pie de cra las sembramos sobre el sustrato previamente preparado de los mdulos nuevos y se inicia un nuevo ciclo de produccin. Si, por el contrario, vamos a utilizar las lombrices o su carne las procesamos directamente segn se explicar ms adelante. En todo caso, extradas las lombrices del mdulo quedan las literas listas para cosechar el humus. Mtodo de Descargas Elctricas: Consiste en aplicar descargas elctricas de bajo voltaje consecutivamente, en el sustrato a lo cual las lombrices

respondern subiendo hacia la superficie del lecho, lo cual es aprovechado para ser cosechadas. ENEMIGOS DE LA LOMBRIZ: Las ratas en gran nmero revuelcan las camas daando las galeras lo que impide una normal reproduccin de las lombrices. Otros animales como topos, sapos, pjaros, tienen a la lombriz como fuente de alimentacin lo que en un momento dado ser perjudicial para el lombricultivo. Los productos qumicos envenenan el compost problemas de supervivencia en las lombrices. creando

Los insectos (hormigas, cucarachas, entre otros.) compiten por el espacio y alimentacin de la lombriz, un compost bien elaborado y con las condiciones ptimas de fermentacin no es campo propicio para los insectos en caso de evasin el fumigar las tablas que soportan la era evitan la llegada de nuevos insectos. La cra de lombrices es un trabajo sencillo que requiere poca mano de obra, pero como todo cultivo requiere de atenciones particulares. La humedad, la temperatura y el pH del alimento que se administra a las lombrices son factores que no se deben descuidar en ningn momento. A pesar de que E. foetida se puede cultivar en cualquier clima, el clima clido es a nuestro ver el mejor, ya que en este clima se puede controlar mejor la temperatura de la cuna, esto con un buen riego. Quiere decir lo anterior que el microclima de la suma se baja fcilmente con la utilizacin de riego, teniendo siempre en cuenta que es mas perjudicial para la lombriz el exceso de agua que la falta de ella. En zonas fras la temperatura de la cuna alcanza escasamente 18 grados centgrados, lo que reduce la actividad y la reproduccin de la lombriz de tierra. Adems de lo anterior la fermentacin del compost se logra ms fcil en clima clido requiriendo para esto de menos tiempo. A no ser una zona bastante lluviosa el uso de techos es innecesario en cualquier clima, la cuna en tierras clidas se puede cubrir con restos vegetales especialmente ramas de leguminosas esto adems de mantener hmeda y fresca la cuna sirve de alimento a las lombrices cuando las hojas se secan por accin del sol y caen a la cuna formando una capa de hojas que por su alto contenido de N es alimento optimo para las lombrices.

Una buena forma de cultivas lombrices es la de fabricar eras lo bastante largas como para ir llenando diariamente o semanalmente con los desechos. De esta manera se va fermentando el compost y las lombrices van buscando el alimento ya fermentando y ptimo para ellas, es de esta forma como las lombrices van recorriendo la cuan a medida que el alimento se fermenta y toma la temperatura y el pH ptimo para ellas. Cuando la era se llene con los desechos se recoge el humus de la parte inicial y se inicia nuevamente el proceso. Es necesario estudiar hasta que punto los desechos administrados a las lombrices ya presentan un grado de madurez definida iguales o menores al producto elaborado por las lombrices. Lo que si sabemos por las diferentes literaturas, es el alto contenido de materia orgnica establecida e importante presencia del micronutrimentos en el lombricompuesto, factores estos que mejoran las propiedades fsicas y de fertilidad del suelo. No se puede hablar en lombricultura de una mezcla ideal para cultivar las lombrices, cada lombricultor con su observacin, las condiciones y los desechos que presente cada zona puede preparar su compost y lograr as el provecho, aumentando la reproduccin y la produccin de humus por parte de las lombrices. El montaje de cultivos a gran escala requiere de una buena dedicacin, una observacin diaria, un control de pH, temperatura, y humedad y tener sobre todo un suministro frecuente y en el volumen necesario de desechos para evitar de esta manera el poco avance de las lombrices por falta de la alimentacin. Es indispensable tambin conocer el mercadeo y evitar de esta manera falsas expectativas, lo que llevara a perdida. De todos modos para la persona dedicada a la agricultura el solo hecho de transformar basuras en un abono de excelente calidad, ya representa en si una utilidad. Forma de aplicacin en el campo: El humus se puede usar puro o mezclado con el suelo, una de sus ventajas es que no quema ni intoxica las plantas aun cuando se les eche en exceso, o entre en contacto directo con las races u hojas, por lo que se puede usar como germinador para semillas y enraizador para esquejes. Por su estructura, las plantas no sufrirn en el momento del

trasplante. Se puede incorporar al suelo con el ltimo pase de rastra. Se puede esparcir al voleo en cultivos desarrollados. En rboles se puede incorporar al rea de sombra. HUMUS DE LOMBRIZ: El humus es el producto resultante de todos los procesos qumicos y biolgicos sufridos por la materia orgnica. El humus de lombriz es el producto resultante de la transformacin digestiva que ejerce este pequeo animal sobre la materia orgnica. Es decir, que la lombriz tiene la facultad de biodegradar la materia orgnica en cuestin de horas, lo que en forma natural se demora meses, gracias a la poderosa accin de su aparato digestivo, generando un producto de textura granular uniforme, forma cilndrica, coloracin caf o negro oscuro y con un agradable aroma a tierra fresca. El humus de lombriz est compuesto por el carbono, el oxigeno, nitrgeno, todos los macro y microelementos que se utiliza para darle origen. Adems, la microflora beneficia contenida en el humus de lombriz, no es igualada por ningn abono similar presentando un contenido bacterial de hasta dos billones de colonias por gramo d muestra; lo cual lo convierte en el mejor inoculador de vida en los suelos que lo utilizan. El humus presenta una accin de imn, el cual hace posible que los suelos que lo contienen presenten una mejor estructura, debido a que acta como cemento de unin entre las partculas del suelo, dando origen a estructuras granulares que permiten un ptimo desarrollo radicular, mejorar el intercambio gaseoso, activar a los microorganismos del suelo, aumentar la oxidacin de la materia orgnica y por ende la entrega de nutrientes en formas qumicas asimiladas por las plantas, estimulando de esta forma el crecimiento vegetal. Por otra parte, presenta un efecto homosttico (tampn), ya que modera los cambios de acidez y neutraliza los compuestos orgnicos txicos que llegan a l por contaminacin, proporcionndole al suelo mayores defensas frente a invasiones bacterianas y fngicas, peligrosas para las plantas.

Otra caractersticas importante del humus, es su capacidad de comportarse como hormona estimuladora del crecimiento vegetal, ya que se conoce que l mg/lt de humus, equivale en actividad a 0.01 mg/lt de A.I.A; factor importante en la propagacin clonal de las plantas. En ensayos desarrollados en cultivo de flores de exportacin, logramos establecer que el humus de lombriz alcanza a sustituir hasta en un 100% la fertilizacin qumica habitual, obteniendo similares y en algunos casos mejores rendimientos productivos. Proporciona al suelo una estabilidad en el pH cerca a la neutralidad., conde los procesos qumicos y microbiolgicos se desarrollan con mayor intensidad, traducindose en una mejor nutricin y sanidad de la planta. En sntesis el humus de lombriz: Mejora las condiciones estructurales de los suelos. Inocula grandes cantidades de microorganismo benficos al suelo, es decir que siembra vida. Ofrece a las plantas una fertilizacin completa y sana. Desintoxica los suelos contaminados con productos qumicos. Aumenta las defensas contra plagas y enfermedades en los cultivos. Es el mejor medio de enrizamiento natural. Activa los procesos biolgicos del suelo.

VENTAJAS Y BENEFICIOS: Imagen: El mercado extranjero cada vez es ms exigente con los productores agrcolas, sobre todo de nuestro hemisferio, en cuanto a la utilizacin de agroqumicos en los cultivos. Es una realidad que los productos agrcolas que se producen en forma biolgica u orgnica, se pagan en la actualidad dos y tres veces ms caros que los tradicionales, como el caf y las frutas. Ecologa: Al establecer este tipo de tecnologa, se soluciona en forma rpida y eficiente el grave problema sanitario que constituye la acumulacin de los desechos orgnicos producido en los

procesos agroindustriales y potencialmente en las ciudades y pequeos municipios. Adems, el humus de lombriz es la mejor alternativa en la recuperacin, renovacin y desintoxicacin de suelos agotados por el continuo laboreo y uso excesivo de qumicos. Durante nuestra experimentacin, fuimos testigos del agotamiento que producen los qumicos (fertilizantes, fungicidas, insecticidas, etc.) en suelos de 12 aos de cultivo, donde plantas jvenes sembradas en l, responden de manera tarda con respecto a aos anteriores fenmeno que comienza a afectar econmicamente a este tipo de explotaciones. Por eso es importante, no olvidar nunca que la Tierra, es el motor generador y la base fundamental de todas las producciones agrcolas, y que por lo tanto es el recurso que ms debemos cuidar y proteger.

Liz Mayela Chourio.