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tanto los aranceles como las barreras al comercio, adems, abri las puertas a la inversin extranjera y dio inicio a la modernizacin de puertos y vas de comunicacin Aunque, a travs de la apertura, Colombia se abri al mundo, esta poltica perjudic algunos sectores econmicos. Por ejemplo, los sectores manufactureros y agrcolas se vieron afectados por el incremento de productos extranjeros que, al venderse a costos ms bajos que los producidos en el pas, contribuyeron al deterioro y quiebra de algunas microempresas nacionales. A Gaviria se le considera el artfice de los progresos decisivos hechos por el Grupo Andino en la primera mitad de los aos noventa para la constitucin, primero, de una Zona de Libre Comercio y, segundo, de una unin aduanera sujeta a un Arancel Externo Comn, los cuales entraron en servicio respectivamente el 1 de enero de 1992 y (en este caso, slo por cuenta de Colombia, Venezuela y Ecuador) el 1 de febrero de 1995. La organizacin celebr sus consejos presidenciales III en Bogot, el 7 de agosto de 1990, y VI en Cartagena de Indias, del 3 al 5 de diciembre de 1991, cuando se firm el Acta de Barahona. Pero los entusiasmos integracionistas de Gaviria se extendieron tambin a la cooperacin con los pases de Amrica Central, a toda la cuenca del Caribe -siendo la AEC su mejor expresin- y en el seno del Grupo de los Tres, integrado por Colombia, Venezuela y Mxico, el cual adopt el 13 de junio de 1994 un acuerdo de libre comercio en vigor desde el 1 de enero de 1995. Por lo que respecta a la economa, el cuatrienio de Gaviria present un balance mayormente positivo, por lo menos en las macromagnitudes. Paradjicamente, la prolongacin, ciertos perodos paroxsticos inclusive, de la situacin general de violencia no desincentiv las actividades econmicas. Antes al contrario, se apreciaron una inyeccin de narcodlares en el sistema productivo (fundamentalmente en el sector de la construccin, que vivi un boom), un empuje en las exportaciones mineras y de algunos productos agropecuarios (que compensaron la merma de ingresos del Estado por la cada del precio del caf en los mercados internacionales) y, sobre todo, la afluencia masiva de inversiones y divisas extranjeras, atradas por los altos tipos del inters, el cambio sobrevalorado del peso con respecto al dlar y las polticas librecambistas y desreguladoras aplicadas por el Gobierno, donde destac el nervio neoliberal del ministro de Hacienda Rudolf Hommes Rodrguez. Todo ello se tradujo en una tasa media de crecimiento anual del 4% del PIB, con una inflacin, eso s, elevada, en torno al 26%. Adems, la deuda externa se mantuvo congelada en algo ms de 17.000 millones de dlares gracias al Plan Brady acordado por el Gobierno de Estados Unidos y el FMI, al que Colombia se haba acogido para refinanciar aquella, y no proyect su sombra amenazadora sobre las perspectivas de crecimiento. La otra cara de la moneda era el plano social, muy resentido por el desmoronamiento de las pequeas economas familiares dependientes del cultivo del caf. Colombia continu exhibiendo considerables dficits de desarrollo humano. Con todo, el sentir mayoritario de la poblacin era de satisfaccin por la gestin del presidente y de esta opinin
favorable se benefici el PL en las elecciones legislativas del 27 de octubre de 1991 y el 13 de marzo de 1994, ganadas con sendas mayoras absolutas de 86 y 94 representantes.