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LA LEY DE AJUSTE CUBANO: Mitos y realidades

Por Siro del Castillo
Representante en el Exterior del PDC

QU ES LA LEY DE AJUSTE CUBANO? El 2 de noviembre de 1966 el Congreso de los Estados Unidos aprob la Ley Pblica 89-732, "The Cuban Adjustment Act", conocida comnmente en espaol como la "Ley de Ajuste Cubano", que permita al Fiscal General, "a su discrecin y conforme a las regulaciones que el pudiera prescribir", ajustar el status inmigratorio que tenan los refugiados cubanos que se encontraban en los EE.UU. al de residentes permanentes. Estas visas serian cargadas al limite anual de 120,00 personas, correspondiente al hemisferio occidental. POR QU EL CONGRESO DE LOS ESTADOS UNIDOS IMPLEMENT ESTA ENMIENDA A LA LEY DE INMIGRACIN VIGENTE? A partir del 1ro de enero de 1959 un nmero considerable de cubanos comenzaron a llegar a los EE.UU.. Algunos lo hicieron utilizando visas de inmigrantes que haban obtenido con anterioridad, otros con visa de turistas o usando "visas weiver" y los menos de forma ilegal por va martima. Dado al rpido deterioro de las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos, y el no poder o no querer regresar a la isla bajo las condiciones existentes, el gobierno norteamericano les permiti permanecer en el pas, pero sin que pudieran legalizar su situacin inmigratoria en la gran mayora de los casos. En 1965 haba 258,317 cubanos en los EE.UU. que haban logrado entrar pero que seguan sin tener un status legal. El 28 de septiembre de 1965, ante un incremento de las salidas ilegales, el gobierno cubano abre el puerto de Camarioca, para facilitar que los cubanos residentes en los EE.UU. vinieran a buscar a familiares y amigos. Ante esta unilateral medida del gobierno cubano, el gobierno norteamericano comienza a negociar un acuerdo inmigratorio con Cuba, que se culmina, el 6 de noviembre de 1965, con la firma del documento conocido como el "Acuerdo entre Cuba y Estados Unidos de noviembre de 1965, respecto al traslado de cubanos que deseen vivir en Estados Unidos.". Pese a que en 1965, el Congreso de los Estados Unidos aprob por primera vez, en las leyes de inmigracin vigentes, provisiones para la aceptacin de refugiados y aunque en las enmiendas se defina a los refugiados como "extranjeros.(1) que (I) por razones de persecucin o miedo de persecucin por razones de raza, religin, u opinin poltica, han salido (I) de cualquier pas o rea comunista o dominado por los comunistas.", a los cubanos que comenzaron a llegar por el "Puente Areo" o "Vuelos de la Libertad" no se les admiti como refugiados, sino bajo el poder de discrecin que tena el Fiscal General en ese entonces, bajo la Seccin 212(d)(5) del INA. La situacin de limbo que padecan muchos de los cubanos que haban llegado a los EE.UU. antes de 1966 y el no tener una solucin para el ajuste legal de los que comenzaron a venir en los vuelos de Varadero, obligo en la practica al Congreso norteamericano a implementar y aprobar la "Ley de Ajuste Cubano" en noviembre de 1966. Permitindose as, que tanto los cubanos que se encontraban en los Estados Unidos, como tambin los que llegaran por el "Puente Areo" pudieran solicitar la "residencia permanente" de acuerdo con los requisitos establecidos por esa Ley.

ES VERDAD QUE LA "LEY DE AJUSTE CUBANO", ES LA LEY QUE PERMITE QUE TODOS LOS CUBANOS QUE LLEGUEN A LOS ESTADOS UNIDOS PUEDAN ENTRAR Y QUEDARSE?

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No. La "Ley de Ajuste Cubano" es solamente, tal y como indica su ttulo y el texto de la misma, para facilitarle a los cubanos que hayan sido admitidos o puestos bajo libertad condicional (bajo palabra) ajustar su status de inmigracin al de "residentes permanentes".

ES VERDAD QUE TODOS LOS CUBANOS QUE HAN LLEGADO A LOS ESTADOS UNIDOS A PARTIR DE 1996 SE HAN PODIDO ACOGER A LOS BENEFICIOS DE LA "LEY DE AJUSTE CUBANO"? No. Los cubanos que llegaron por la va del Mariel en 1980, fue el primer grupo grande de ciudadanos cubanos (125,000), que no se les permiti solicitar el ajuste de status bajo los beneficios de la "Ley de Ajuste Cubano". Con posterioridad a otros cubanos tampoco se les ha permitido.

ES LA "LEY DE AJUSTE CUBANO" LA UNICA LEY QUE HA EXISTIDO PARA QUE LOS CUBANOS QUE HAN LLEGADO A LOS ESTADOS UNIDOS AJUSTEN SU STATUS INMIGRATORIO AL DE RESIDENTES PERMANENTES? No. Con posterioridad a la "Ley de Ajuste Cubano", en 1986 y en 1997 el Congreso de los Estados Unidos paso otras leyes que permitieron que ciudadanos cubanos, que se encontraban en los EE.UU. y a quienes no se les haba permitido ajustar sus status bajo la "Ley de Ajuste Cubano" , pudieran solicitar la "residencia permanente". En 1986 el Congreso pas la "Ley Pblica 99-603. Ley para el Control y la Reforma de Inmigracin", que inclua su Seccin 202. Ajuste para Cubanos-Haitianos". Dicha seccin de la Ley permiti que los cubanos llegados por la va del Mariel pudieran solicitar la "residencia permanente", despus de haber llevado ms de 6 aos en los EE.UU sin tener un status definido. En noviembre de 1997 el Congreso de los Estados Unidos aprob la "Ley Pblica 105-100. Ley de Ajuste Nicaragense y Alivio Centroamericano (NACARA). Esta Ley defina en su "Seccin 202. Ajuste de Status de ciertos nicaragenses y cubanos" los requisitos necesarios para que ciertas personas de origen nicaragense y cubano pudieran solicitar la "residencia permanente".

ES VERDAD QUE LA "LEY DE AJUSTE CUBANO" ES UN PRIVILEGIO QUE SOLAMENTE HAN TENIDO LOS CUBANOS EN LA HISTORIA DE LAS LEYES DE INMIGRACIN DE LOS ESTADOS UNIDOS? No. Ya hemos visto como han existido leyes para ciertos ciudadanos nicaragenses y haitianos. Tambin han existido legislaciones que les ha permitido a ciudadanos de distintos pases el ajustar su status al de "residentes permanentes". Entre ellos Hungra, la antigua URSS y otros pases de Europa Oriental, Vietnam, Laos, Cambodia, Hong Kong, Macao, Chile, Bolivia, Lbano y otros pases del Medio Oriente. Hoy en da se mantienen legislaciones vigentes para ciertos ciudadanos nicaragenses, haitianos, cubanos y de la Unin Sovitica, Vietnam, Laos y Cambodia., estos ltimos gracias a la "Enmienda Lautenberg" de 1989.

ES VERDAD QUE SI SE ELIMINA LA "LEY DE AJUSTE CUBANO", LOS CUBANOS QUE LLEGAN ILEGALMENTE A LOS ESTADOS UNIDOS NO PODRIAN SER ADMITIDOS BAJO LAS LEYES ACTUALES DE INMIGRACIN? No. Como ya indicramos anteriormente la "Ley de Ajuste Cubano" no tiene nada que ver en que si a un ciudadano cubano que llega legal o ilegalmente (por mar, tierra o en avin) a los EE.UU. se le deja entrar o no.

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Hoy en da la mayora de cubanos que llegan de la isla lo hacen legalmente y se les permite entrar ya bien sea porque vienen como inmigrantes, visitantes (turistas), como refugiados en el caso de los presos expresos polticos y algunos disidentes con sus respectivos familiares, o porque la Seccin de Intereses de los EE.UU. en Cuba, les ha otorgado un "Overseas Parole" (entrada condicional aprobada en el extranjero) utilizado sobretodo, para las personas que han obtenido la oportunidad de venir a los EE.UU. por medio del llamado "Bombo" o lotera. Los cubanos que se "encuentren fsicamente" en los EE,UU aunque no hayan hecho una entrada legal , o que llegan ilegalmente y son detenidos, e inclusive los que tratando de llegar ilegalmente son interceptados en alta mar, las leyes de inmigracin vigentes les permiten solicitar asilo, bajo la Seccin 208 (a) del INA, y permanecer en territorio norteamericano mientras se ventila legalmente su caso. Queda a la discrecin del Fiscal General, de acuerdo con los requerimientos y procedimientos establecidos por el, el otorgarle una entrada condicionada ( Parole). Tambin bajo las leyes vigentes algunas personas pueden solicitar ser aceptados como "refugiados".

ES VERDAD QUE A TODOS LOS CUBANOS QUE SOLICITAN ASILO POLTICO SE LES CONCEDE EL ASILO? No. En el informe del Servicio de inmigracin y Naturalizacin de los EE.UU. (INS) correspondiente al ao fiscal de 1997 aparecen las siguientes cifras sobre ciudadanos cubanos que solicitaron asilo poltico en los EE.UU.: "Casos pendientes al comenzar el ao fiscal: 4,791 Casos presentados durante el ao fiscal: 481 Casos reabiertos durante el ao fiscal: 157 Casos aprobados durante el ao fiscal: 245" Comparando el nmero de casos aprobados con el de otros pases ,vemos que el nmero de las solicitudes aprobadas de la Repblica Popular China (404), Etiopa (390), Guatemala (280), Hait (586), India (790), Irak (2,180), Liberia (388), Somalia (664), antigua Unin Sovitica (740), o la antigua Yugoslavia (462) son superiores a las de Cuba.

ES VERDAD QUE A TODOS LOS CUBANOS QUE SOLICITAN SER ACEPTADOS COMO REFUGIADOS EN LOS ESTADOS UNIDOS SE LES CONCEDE ESE STATUS? No. Segn el Informe del ao fiscal de 1997 del INS haba: "Casos pendientes al comenzar el ao fiscal: 6 Casos presentados durante el ao fiscal: 9,012 Casos aprobados durante el ao fiscal: 1,860 Casos denegados durante el ao fiscal: 5,902 Casos cerrados por otras razones en el ao: 1, 346" Si comparamos el total de casos de cubanos que fueron aprobados como refugiados con el de algunos otros pases, vemos que las cifras de pases como Somalia (5,599), Vietnam (6,522), antigua Unin Sovitica (27,632), antigua Yugoslavia (28,730) e Irak (3,289) son superiores a la de los cubanos. Sobre todo cuando las comparamos en los porcentajes de aprobacin.

PODRIAN LOS CUBANOS QUE HAN SIDO ACEPTADOS COMO REFUGIADOS O A QUIENES SE LES HA OTORGADO ASILO, SOLICITAR AJUSTAR SU STATUS PARA OBTENER LA "RESIDENCIA PERMANENTE" AUNQUE NO EXITIERA LA "LEY DE AJUSTE CUBANO"? Si. Cualquier extranjero a quien se le haya otorgado el status de refugiado de acuerdo con la "Seccin 207" o se le haya aceptado su solicitud de asilo bajo la "Seccin 208" del "Acta de

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Inmigracin y Nacionalidad" (INA) podr solicitar de acuerdo con los procedimientos establecidos en la "Seccin 209" del INA su cambio de status al de "residente permanente".

EXISTE TODAVA EN LAS LEYES ACTUALES DE INMIGRACIN UN TRATO PREFERENCIAL PARA LAS PERSONAS QUE HUYEN DE UN PAIS COMUNISTA O DOMINADO POR LOS COMUNISTAS, COMO EL QUE EXISTA EN 1965? No. Los estatutos correspondientes a este tipo de trato fueron eliminados de las leyes de inmigracin al aprobar el Congreso de los Estados Unidos, en marzo de 1980, el "Acta de Refugiados de 1980", que elimin toda la referencia a las personas que huan de un pas comunista o dominado por los comunistas y adoptaron la, ms amplia y en algunos casos ms estricta, definicin que exista en los documentos de las Naciones Unidas.

ES VERDAD QUE HASTA ABRIL DE 1999, A LOS CUBANOS QUE LOGRABAN DESEMBARCAR EN TERRITORIO DE LOS ESTADOS UNIDOS, SE LES DIFICULATABA CON POSTERIORIDAD AJUSTAR SU STATUS Y OBTENER LA "RESIDENCIA PERMANENTE" DE ACUERDO CON LA "LEY DE AJUSTE CUBANO" ? Si. Hasta el 26 de abril de 1999, INS no le estaba dando la oportunidad, a aquellos cubanos que haban ingresado ilegalmente a los Estados Unidos, de solicitar la "residencia permanente" bajo los estatutos contemplados en la "Ley de Ajuste Cubano". En esa fecha la Comisionada Nacional de Inmigracin, Doris Meisner , aclaro en un memorndum que aquellos cubanos que haban entrado ilegalmente y se les haba permitido entrar "bajo palabra" podran solicitar su "residencia permanente" bajo la "Ley de Ajuste Cubano" y que aquellos cubanos que se encontraban en los EE.UU. sin haber sido admitidos o dejados entrar "bajo palabra" (Parole) podran hacer la solicitud tambin, despus de que se hubieran entregado a la custodia de las autoridades de inmigracin. ES VERDAD QUE LA IMPLEMENTACIN DEL MEMORNDUM DE LA COMISIONADA DE INMIGRACIN DE LOS ESTADOS UNIDOS, DORIS MEISNER, VIOLA EL ACUERDO DE INMIGRACIN EXISTENTE ENTRE CUBA Y EE. UU. DE 1994 ? Si y No. Si, dado que en el texto del documento identificado como "Acuerdo Migratorio entre Cuba y los Estados Unidos de septiembre de 1994" y que fuera firmado, en la ciudad de New York, por Ricardo Alarcn Quesada, por la parte cubana y Michael Skol, por la parte norteamericana, se dice que los Estados Unidos ".han descontinuado su prctica de otorgar la admisin provisional a todos los migrantes cubanos que lleguen al territorio de los EE.UU. por vas irregulares" y en la prctica el gobierno estadounidense ha seguido otorgndole la entrada "bajo palabra" a los cubanos que llegan ilegalmente y logran tocar tierra, y ahora a partir del memorndum, les permite solicitar la "residencia ermanente". No, dado que en el documento identificado como "Acuerdo entre Cuba y los Estados Unidos para continuar la normalizacin de las relaciones migratorias, Mayo de 1995" el gobierno cubano solamente se compromete a que "A partir de este mismo momento, los emigrantes cubanos que sean interceptados en alta mar por los Estados Unidos tratando de entrar en los Estados Unidos sern devueltos a Cuba. Igualmente los emigrantes que entren ilegalmente en la Base naval de Guantnamo sern tambin devueltos a Cuba.". Ms adelante el propio documento seala que "La Repblica de Cuba y los Estados Unidos estn de acuerdo en el regreso a Cuba de los ciudadanos cubanos que se encuentran actualmente en Guantnamo que no tienen condiciones para ser admitidos en los Estados Unidos.".

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En ningn momento, en ninguno de los dos documentos, el gobierno de los Estados Unidos dice que devolver a Cuba, a los cubanos que llegan ilegalmente al territorio norteamericano, ni el gobierno cubano dice que acepta la devolucin de los cubanos que logren tocar tierra. Esto crea una situacin muy difcil para los Estados Unidos, pues en la prctica no puede deportar a ningn cubano que se encuentre fsicamente en los EE.UU. a la isla. Como tampoco puede, deportar con excepcin de algunos cubanos que vinieron por el Mariel, a los cubanos que han sido encontrados "excluibles" bajo las leyes de inmigracin de este pas. Si el gobierno de los Estados Unidos no puede deportar hacia Cuba a aquellos cubanos que han entrado ilegalmente a los EE.UU. y que no son elegibles para entrar, porque no califican bajo ninguno de los estatutos vigentes en las leyes de inmigracin o sus solicitudes de ser aceptados como refugiados o de asilo le han sido denegadas o han perdido sus casos de asilo en las cortes, las autoridades norteamericanas se ven en la necesidad de facilitarles a esas personas la libertad "bajo palabra", pues no los pueden mantener eternamente detenidos, aunque en algunos casos de cubanos, los mismos si se encuentran detenidos indefinidamente, como lo son las personas que han sido encontradas "excluibles". El problema de la deportacin es un problema clave para los Estados Unidos en un proceso de normalizacin de las relaciones de inmigracin con Cuba, como tambin lo es para el gobierno cubano. El regreso a la isla de cubanos que han vivido algunos aos en los EE.UU., y el potencial regreso de los hijos y esposas o esposos de estas personas, representa un reto difcil de aceptar para las autoridades cubanas, sobretodo por la logstica de viviendas, empleos, etc. que esto significara. El gobierno cubano sabe entre otras cosas, que el nmero de cubanos con ordenes finales de deportacin o exclusin que se encuentran en los EE.UU. es significativo, y que en algunos casos estas personas han tenido problemas, algunos serios, en su comportamiento en la sociedad.

QUIENES SERIAN LOS CUBANOS QUE SE PERJUDICARIAN SI LA "LEY DE AJUSTE CUBANO" ES REVOCADA? De forma inmediata se perjudicaran aquellos cubanos que entran legalmente a los EE.UU., con visas de turistas, ya bien sea desde Cuba o de otros pases, que hasta ahora despus de un ao y un da tratan de ajustar su status inmigratorio al de "residente permanente". De no existir la "Ley de Ajuste Cubano" el gobierno norteamericano tendra que deportar a estos cubanos . Para los que vinieron desde terceros pases la deportacin no es mayor problema, ya que esto se hace a diario en los EE.UU. con extranjeros que vienen desde terceros pases y se pasan del tiempo que les ha sido autorizado. Para los que vinieron desde Cuba la situacin se hace ms difcil, ya que como explicamos en la pregunta anterior, no hay acuerdos entre Cuba y los Estados Unidos para deportar hacia la isla a este tipo de cubano. Tambin de forma inmediata se perjudicaran los cubanos que obtienen su permiso de entrada por medio de la lotera especial de visas que existen para los cubanos, conocida en Cuba como "el bombo". Ya que actualmente estos cubanos ajustan su status inmigratorio bajo lo contemplado en la "Ley de Ajuste Cubano". Al no existir que sepamos nosotros otros mecanismos, en las actuales leyes de inmigracin norteamericana, que les permita a estos cubanos el ajustar su status, el gobierno de los EE.UU. tendra que suspender inmediatamente "el bombo". Algo que en estos momentos no vemos que pueda ser, ni del inters del gobierno norteamericano, ni tampoco del gobierno cubano. Ya que el primero utiliza "el bombo" para, por un lado cumplimentar su acuerdo con Cuba de otorgar hasta 20,000 entradas anuales de cubanos y por otro para indirectamente reducir en lo posible el nmero de las inseguras salidas ilegales. Para el segundo, las salidas por medio del "el bombo" les facilita el poder desprenderse de los descontentos y de los 20,000 dolores de cabeza que significan resolverles a estos los problemas alimenticios, de vivienda, de salud, de trabajo, etc.

ES VERDAD QUE LA "LEY DE AJUSTE CUBANO" VIOLA LA SOBERANA DE CUBA? Si, aunque originalmente la "Ley de Ajuste Cubano", Ley Pblica 89-732, solamente estaba orientada para resolver una crisis interna que tenan los EE.UU., con la situacin de limbo que padecan cientos de miles de cubanos, que se encontraban en su territorio, sin un status inmigratorio y ofrecer una solucin para el ajuste legal de los otros cientos de miles que vinieron por el "Puente Areo", tal y como sealramos al principio de esta presentacin, el Congreso norteamericano aprob en 1996 una enmienda a la misma, cuyo texto si viola en su contenido la soberana de Cuba y el derecho de autodeterminacin del pueblo cubano. La Ley Pblica 104-208, "Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act of 1996", conocida popularmente en los EE.UU. por sus siglas "IIRIRA", en su Seccin 606, "Conditional Repeal of Cuban Adjustment Act", estableci una "condicional para la revocacin del Acta de Ajuste Cubano" que estipula, que solamente se podra hacer efectiva la revocacin de la Ley Pblica 89-732, en el caso de que el Presidente (de los Estados Unidos) determine, bajo la Seccin 203c(3) de la Ley Pblica 104-114, (conocida como la "Ley Helms-Burton") "que un gobierno electo democrticamente se encuentre en el poder en Cuba". Para la nacin cubana, incluyendo a grupos opositores al actual gobierno, tanto en el interior como en el exterior de la isla, esta enmienda contenida en la "Ley IIRIRA" de 1996 es inaceptable, como es inaceptable tambin la "Ley Helms-Burton". Ningn cuerpo legislativo, ni ningn gobernante de ningn pas pueden "determinar" en algo que solo le corresponde a los propios pueblos. En este caso el derecho inalienable del pueblo cubano a determinar su propio destino.