CAPTULO I.

Clrigos, guerreros y trabajadores Se hace aqu un anlisis del sistema de posesin de la tierra en la poca feudal, sustentando la tesis de que la sociedad feudal consista de estas tres clases, clrigos, guerreros y trabajadores, con estos ltimos al servicio de las dos primeras, la eclesistica y la militar. As lo entendi por lo menos una persona que vivi en aquella poca y que lo coment en esta forma: Para el caballero y el clrigo, ha de vivir quien hace el trabajo (pp. 13-14). Durante todo el captulo se insiste en la injusta situacin a que se ve sometido el siervo: menos maltratado, es verdad, que el esclavo de otros siglos, pero, de todos modos, desposedo de todo derecho personal. CAPTULO II. Aparece el comerciante Se narra, de una manera somera y sencilla, el cambio operado en la vida feudal con el incremento del comercio. Si, en un principio, el feudo era autosuficiente, poco a poco con el crecimiento de la poblacin va hacindose necesario buscar productos que no se tienen en l. Nace as el intercambio de cosas por cosas: el dinero an se emplea poco. Va surgiendo entonces la actividad comercial, en lo cual influye mucho un hecho importante: las Cruzadas, que con sus grandes movimientos de personas de toda ndole, van creando el inters por los objetos de otras regiones. Nace as un gnero especial de personas, los comerciantes, que se encargan de poner las mercancas cerca de los lugares de consumo. Un ncleo importante en el Mediterrneo lo constituye Venecia, que fue dice el autor del libro una de las ciudades ms beneficiadas por las Cruzadas. Al crecer el comercio se hace necesario efectuar las transacciones con mayor agilidad: el dinero adquiere un papel importante y nace entonces el cambista o cambiador de dinero. CAPTULO III. Vamos a la ciudad Con el auge del comercio crece la poblacin flotante, especialmente en puntos neurlgicos de confluencia de caminos y desembocaduras de ros. Esta poblacin se va agrupando alrededor de la catedral o de los sectores fortificados llamados burgos. Nace entonces el fauburg o fuera del burgo, donde se instalaban los comerciantes y viajeros a la sombra del burgo. Poco a poco se organiza la vida del fauburg, se fortifica tambin y se constituye en algo organizado y con vida propia. Van naciendo las ciudades; la movilidad del dinero aumenta, el comercio y las relaciones se hacen ms giles y la posesin de la tierra deja de tener el inters tan grande que tuvo antes. Pronto los comerciantes quieren tener leyes propias y se van organizando ms y ms. Se puede hablar entonces de una sucesiva independencia, de una libertad conquistada paulatinamente de la rigidez esclavizante de los feudos. Ms tarde se fueron organizando dentro de estas ciudades fuera del burgo los gremios, con un sistema duro y cerrado contra quienes no pertenecan a l. Tales gremios se fueron haciendo cada vez ms fuertes, hasta llegar casi a dominar en las ciudades, llegando a tener una gran influencia en lo que antao eran los seores feudales. En el primer periodo feudal, la tierra sola era la medida de la riqueza de un hombre. Despus de la expansin del comercio apareci una nueva clase de riqueza: la del dinero. En

aquel periodo feudal el dinero haba sido inactivo, fijo, sin movimiento; ahora se hizo activo, vivo, fluido. En el feudalismo los clrigos y los guerreros que posean la tierra estaban en un extremo de la escala social, viviendo a expensas del trabajo de los siervos, quienes estaban en el otro extremo del orden social. Ahora un nuevo grupo apareci: la clase media, que subsista de otra manera, comprando y vendiendo. En el periodo feudal la posesin de la tierra, nica fuente de riqueza, trajo al clero y a la nobleza el poder para gobernar. Despus, la posesin del dinero, nueva fuente de riqueza, dio una participacin en el gobierno a la ascendiente clase media (pp. 52-53). CAPTULO IV Nuevas ideas por viejas ideas Con el incremento del comercio, el dinero fue adquiriendo una importancia cada vez mayor, ya que permita hacer negocios con agilidad. Por este motivo se fue introduciendo la costumbre de pedir prestado dinero con el fin de hacer negocios ventajosos para el comerciante. Este nuevo sistema da lugar al inters que se paga por el prstamo de una cantidad de dinero. En la poca feudal, quien peda prestado algo, lo haca por absoluta necesidad personal inmediata; cobrar inters era entonces abusar de la indigencia de alguien: se consideraba como usura y se condenaba en las leyes civiles y en las de la Iglesia. En el trnsito hacia la normalizacin del inters, la doctrina de la Iglesia se mantiene igual: la usura es pecado. Pero, poco a poco, se va avanzando en la consideracin del negocio del dinero, con lo cual se comprende que quien pide prestado intenta hacer una ganancia con ese dinero. Por lo cual, un inters moderado se vuelve, lgicamente, lcito y aceptado por todos: por las leyes civiles y las eclesisticas. CAPTULO V. El campesino se libera En este captulo se narra el proceso que Huberman llama de la liberacin del campesino de su antigua vida de esclavo de los seores feudales. Y analiza cmo se va haciendo y, por tanto, va aumentando su valor el producto agrcola y, consiguientemente, la tierra. El campesinado va comprendiendo esta importancia y busca librarse de tener que trabajar para su seor. Muchos emigran y alquilan tierras; otros logran que se cambie el sistema y se les deje trabajar en los antiguos feudos, en condiciones ms favorables. La peste que asol Europa en la mitad del siglo XIV y diezm brutalmente la poblacin hizo escasear los brazos trabajadores, que se valorizaron ms. Luego, en el mismo siglo, se produjo la revuelta de los campesinos: aunque fue vencida y muchos fueron condenados a muerte, la causa del campesinado gan mucho en fuerza y en posicin. CAPTULO VI. Y ningn extrao trabajar... La artesana va dejando de ser algo casero y local para convertirse en un asunto comercial. Aparecen tambin los gremios de artesanos y se van diferenciando poco a poco los niveles: maestros, aprendices y jornaleros, formndose de este modo las clases sociales, al mismo tiempo que las pugnas en busca de privilegios o tratando de evitar las injusticias de las clases superiores.

Las clases ms pudientes se organizan para presionar a los ms pobres y stos se organizan para defender sus derechos: surge la lucha de clases como un proceso necesario.