LA CLASIFICACIN DE LOS ORGANISMOS La mayora de las personas tienen un conocimiento limitado del mundo natural y se relacionan principalmente con

los organismos que influencian sus propias vidas. Los bilogos se enfrentan con la enorme tarea de clasificar, determinar e intercambiar informacin acerca de la vasta diversidad de organismos con la que los seres humanos, recin llegados en un sentido evolutivo, compartimos el planeta. Para esto, los bilogos deben disponer de un sistema de clasificacin que les permita nombrar y agrupar a las especies descriptas de una manera lgica, objetiva, econmica y no redundante. La construccin de un sistema como ste no es trivial si consideramos que, como mnimo, existe un nmero de especies sin clasificar similar al nmero de especies ya descriptas -alrededor de 1 milln y medio-. Por siglos, los naturalistas han intentado describir y explicar la diversidad del mundo natural. A esta tarea se la ha denominado sistemtica . Designadas con un nombre genrico y un adjetivo modificador, las especies son las unidades bsicas de clasificacin biolgica. Aunque en latn especie simplemente significa "tipo" y, por lo tanto, en el sentido ms simple, las especies son tipos diferentes de organismos, se utiliza el trmino especie en sentidos distintos. El rea el conocimiento encargada de establecer las reglas de una clasificacin es la taxonoma. De este modo, la sistemtica biolgica utiliza la taxonoma para establecer una clasificacin. La clasificacin debe representar en buena medida la filogenia de todos los seres vivos que han surgido en este planeta. La sistemtica evolutiva intenta no slo hacer buenas clasificaciones sino hacerlas de manera objetiva y sin arbitrariedades. La filogenia de un grupo de especies cualesquiera puede representarse en forma de rbol ramificado. Este tipo de diagrama representa una hiptesis de las relaciones de ancestralidad y descendencia de las especies que contiene. La teora sistemtica se ha nutrido del aporte y discusin de taxnomos de diferentes escuelas: la de los feneticistas, los cladistas y los evolucionistas. En este sentido, las clasificaciones en clados , slo interesadas en representar las relaciones de ancestralidad y descendencia, son a las que adhieren la mayor parte de los bilogos en la actualidad. La sistemtica molecular ha ido en busca de grandes cantidades de similitudes homlogas con el desarrollo de numerosas tcnicas: la secuenciacin de protenas , de cidos nucleicos y otras tcnicas moleculares. El descubrimiento de molculas y regiones de DNA que registran el cambio evolutivo a distintas tasas ha permitido transformar la sistemtica clsica en una sistemtica universal. Con el desarrollo del microscopio se descubrieron una gran cantidad de microorganismos y su clasificacin se haca cada vez ms necesaria. Hasta hace poco tiempo, el reino se consideraba la categora sistemtica ms inclusiva. Sin embargo, la secuenciacin de molculas universales -presentes en todos los organismosllevaron a algunos cientficos a la construccin de un rbol filogentico nico en el cual se diferencian tres linajes evolutivos principales. Se propuso entonces la categora de dominio para cada uno de estos linajes, o grupos monofilticos , y los denomin Bacteria, Archaea y Eucarya. La clasificacin en reinos y dominios se encuentra en movimiento cambiante permanente. La discusin acerca de la validez de las clasificaciones nos hace reflexionar acerca de la facilidad con la que solemos argumentar a favor de hiptesis cargadas con valoraciones humanas, como el incremento de complejidad y el progreso evolutivo. Las clasificaciones cladsticas, aunque puedan narrar historias evolutivas incompletas en trminos biolgicos, son hiptesis objetivas y comprobables en cualquier rango de la jerarqua biolgica. Qu es una especie? Una definicin rigurosa de especie (aunque no es la nica) fue propuesta por Ernst Mayr, bilogo evolutivo de la Universidad de Harvard, en 1940. Bajo el ttulo de especie biolgica, Mayr describi a una especie como

"un grupo de poblaciones naturales cuyos individuos se cruzan entre s de manera real o potencial y que estn reproductivamente aislados de otros grupos". La expresin "real o potencial" tiene en cuenta el hecho de que, aunque es improbable que individuos de poblaciones geogrficamente aisladas se crucen naturalmente, el traslado de un grupo de organismos a alguna isla remota no los convierte automticamente en miembros de una especie distinta ya que stos potencialmente pueden cruzarse. La especiacin requiere el establecimiento de una o varias barreras que aseguren el aislamiento reproductivo. Los trminos "grupos" y "poblaciones" tambin son importantes en esta definicin. La posibilidad de que algunos individuos de especies diferentes tengan una progenie ocasional no es relevante como proceso natural si no conviven en el mismo hbitat natural. Si no existiesen barreras de aislamiento reproductivo entre especies distintas, los organismos de una especie podran intercambiar genes con los miembros de otra especie y, en consecuencia, no retendran las caractersticas morfolgicas, comportamentales y genticas que los identifican como tipos diferentes de organismos. El trmino "especie" tiene tres usos distintos. Hablamos de especie cuando nos referimos a la categora o rango taxonmico de especie. Tambin hablamos de especie cuando nos referimos a un taxn, es decir, a una clase lgica formada por individuos que agrupamos en virtud de ciertos atributos comunes que un taxnomo ha definido con anterioridad. Finalmente, el trmino especie tambin hace referencia a las unidades evolutivas que habitan el mundo natural y a las que E. Mayr ha definido por medio del concepto biolgico. La especie como taxn y la especie biolgica - o bioespecie- no deberan representar entidades distintas. Las primeras representan hiptesis que, por medio de definiciones cada vez ms ajustadas, intentan acercarse a las segundas. De este modo, una especie es una categora, una hiptesis perfectible y tambin un concepto biolgico. Mientras que la categora y el taxn especie se encuentran definidos en el campo del conocimiento humano, o mbito gnoseolgico, la especie biolgica se define en el mundo real, o mbito ntico, y nos advierte que hay algo all afuera, una entidad natural, que merece ser llamada especie. De acuerdo con el sistema binomial de nomenclatura, ideado por el naturalista sueco Linneo (Linneo) en el siglo XVIII, el nombre cientfico de un organismo est formado por dos partes: el nombre genrico y un epteto especfico (un adjetivo o modificador). Por convencin, los nombres del gnero y de la especie se escriben en letra cursiva. El nombre del gnero siempre antecede al epteto -Drosophila melanogaster- y solamente puede utilizarse sin l en los casos en los que nos referimos al conjunto total de especies que constituyen ese gnero, como cuando mencionamos a Drosophila, Paramecium o Viola. Clasificacin y jerarqua La taxonoma permite organizar la diversidad de cualquier conjunto de objetos, ya sean libros de una biblioteca, vveres de una estantera o las especies de un ecosistema. Cuando se aplican ciertas reglas de clasificacin a los seres vivos, se genera un sistema jerrquico, es decir, un sistema de grupos dentro de grupos. La clasificacin jerrquica no es una consecuencia natural de la aplicacin de reglas taxonmicas a cualquier sistema de objetos. La naturaleza jerrquica de la clasificacin biolgica surge como una consecuencia del proceso de evolucin de las especies. En la poca de Linneo, existan tres categoras bsicas: la especie , el gnero , y el reino . Los naturalistas reconocan 2 reinos biolgicos: vegetal y animal. Posteriormente, el mismo Linneo y otros taxnomos fueron aadiendo categoras intermedias entre gnero y reino. Los gneros fueron agrupados en familias , las familias en rdenes , los rdenes en clases y las clases en phyla o divisiones . Estas categoras pueden a su vez subdividirse o agruparse en otras menos frecuentes como tribus, superfamilias o subphyla. Muchos bilogos reconocen hoy una categora por encima del reino, el dominio . Para determinar que un individuo

pertenece a una especie, se requiere una gran cantidad de informacin. Una clasificacin jerrquica es una manera econmica de manejar la informacin biolgica. En el sistema jerrquico de clasificacin biolgica, cada grupo o taxn tiene asociado una categora y un conjunto de atributos que determina la pertenencia de ciertos organismos a ese grupo. Las categoras y los taxa de cualquier rango, no solamente el de especie, son slo construcciones mentales, sin embargo, esto no habilita a los taxnomos a formular cualquier tipo de clasificacin. Los taxnomos han discutido durante mucho tiempo las virtudes y falencias de distintos mtodos de clasificacin. Finalmente, una idea se ha generalizado: si se pretende llegar a una clasificacin objetiva, sta debera ser nica y, si es nica, nada mejor que represente la historia evolutiva de los organismos que viven y han vivido en este planeta; una historia que, sin duda, ser irrepetible.

Sistemtica y evolucin
Las similitudes entre organismos pueden constituir analogas u homologas , respectivamente, y su distincin es la clave para la formacin de grupos inclusivos. Un ejemplo clsico de homologa lo constituye el miembro anterior de los tetrpodos. El ala de un ave, la aleta de una ballena, la pata de un caballo y el brazo de un hombre, a pesar de tener funciones distintas como volar, nadar, correr, o agarrar, comparten un mismo patrn estructural: todas estos miembros estn formados por los mismos tipos de huesos (un hmero, un radio, un cbito, una serie de metacarpales y, en trminos generales, cinco dgitos). Las estructuras que tienen un origen comn, pero no necesariamente conservan la misma funcin, se denominan homlogas y constituyen una evidencia a favor de la hiptesis de que estas seis especies derivan de un mismo ancestro comn. Los distintos huesos de las extremidades anteriores de los animales de la figura se muestran en color para indicar las similitudes fundamentales de estructura y organizacin. Esta similitud apoya la hiptesis que propone que todos los tetrpodos compartimos un antecesor comn. Contrariamente, la forma fusiforme de un pez y la de un delfn son similitudes anlogas ya que, muy probablemente, la seleccin natural operando independientemente en dos linajes distintos haya beneficiado a los individuos que minimizaron la friccin y agilizaron su locomocin en el agua. Mientras que la homologa nos permite distinguir relaciones de ancestralidad y descendencia, las analogas son un problema al momento de reconocer similitudes compartidas por una historia evolutiva en comn. Si se pudiese agrupar a toda la diversidad de organismos vivientes y extinguidos por medio de similitudes homlogas, la clasificacin representara en buena medida la filogenia de todos los seres vivos que han surgido en este planeta. La filogenia de un grupo de especies cualesquiera puede representarse en forma de rbol ramificado. Este tipo de diagrama representa una hiptesis de las relaciones de ancestralidad y descendencia de las especies que contiene. Si se quiere clasificar a una nueva especie, el taxnomo debe previamente construir un rbol filogentico, proponer una ubicacin coherente para la nueva especie y, posteriormente, derivar una clasificacin lgica. Para que la clasificacin refleje con precisin las relaciones de ancestralidad y descendencia, los taxa deben cumplir una nica condicin, ser estrictamente monofilticos . Esto significa que todos los miembros de un taxn, cualquiera sea su categora, deben ser descendientes de una nica especie , la especie ancestral ms prxima a todas las que contiene ese taxn. As, un taxn genrico debe contener exclusivamente a las especies que han descendido del ancestro comn ms cercano a todas las especies que contiene ese gnero . Una familia debe contener slo a los gneros que han derivado de la especie ancestral ms cercana de todas las especies que contiene esa familia. Los taxa generados de este modo no son slo construcciones mentales, sino que representan unidades histricas, ya que son poseedores de un pasado nico, exclusivo e irrepetible. A estos agrupamientos se los denomina clados.

Cuando una clasificacin se hace de modo tal que no respeta la formacin de grupos monofilticos -por considerar que otros criterios de clasificacin son ms adecuados para sus propsitos sistemticos- los agrupamientos taxonmicos que surgen de esa clasificacin no corresponden a grupos histricos. En este caso, los taxa pueden ser parafilticos o polifilticos. Las caractersticas que surgen como adaptaciones convergentes a un mismo modo de vida generan problemas en el momento de formar grupos monofilticos. La formacin de taxa por convergencias evolutivas suele formar grupos polifilticos. Por otra parte, la divergencia evolutiva extrema de un grupo de especies suele llevar a la formacin de grupos parafilticos.

La clasificacin de los reinos y los dominios

Luego de la publicacin del Sistema Natural de Linneo en 1758, y durante muchos aos, se reconocan slo dos ramas en la sistemtica : la zoologa y la botnica . El evolucionista alemn Ernst Haeckel propuso, a finales del siglo pasado, la construccin de un tercer reino , el de los Protistas, constituido por microorganismos. Haeckel reconoci que algunos de estos microorganismos carecan de ncleo celular y los denomin Monera. Posteriormente, las bacterias fueron reconocidas, en 1956, por Herbert Copeland como reino Monera, independiente de los Protistas. Los hongos, fueron los ltimos organismos que merecieron la creacin de un reino y su fundador, R. Whittaker propuso, en 1959, una clasificacin general de los seres vivos que contena cinco reinos: Monera (bacterias), Protista (protozoos), Fungi (hongos), Animalia (animales) y Plantae (plantas). Posteriormente, en 1978, Whittaker y Margulis, propusieron una modificacin, conservando el nmero de reinos e incluyendo dentro del antiguo grupo Protistas a las algas. Este nuevo reino fue denominado Protoctista; sin embargo, gran parte de la literatura cientfica an utiliza la denominacin Protista. As, esta nueva clasificacin de cinco reinos consiste en Procariota (bacterias), Protoctista o Protista (algas, protozoos, mohos del limo, y otros organismos acuticos y parsitos menos conocidos), Fungi (lquenes y hongos), Animalia (animales vertebrados e invertebrados) y Plantae (musgos, helechos, conferas y plantas con flor). Hasta 1977, el reino se consideraba la categora sistemtica ms inclusiva. Sin embargo, la secuenciacin de molculas universales que cambian a tasas extremadamente bajas (como en el caso del rRNA ) llevaron a Carl Woese y sus colaboradores a la construccin de un rbol filogentico nico en el cual se diferencian tres linajes evolutivos principales. Caracteres generales que define a cada uno de los 5 reinos

Reino Procariota (bacterias)

Caractersticas Clulas de vida libre; algunas son multicelulares. Diferenciacin celular incipiente en algunos grupos. Incluye a todas las bacterias. Clulas eucariotas. Flagelo o undulipodio de estructura 9+2 en algn momento de su ciclo de vida. La distincin entre unicelularidad y multicelularidad es irrelevante. Es un grupo definido por exclusin, es decir, no son animales, plantas, hongos ni procariotas. Contiene aproximadamente 27 phyla incluyendo a protozoos y algas como los organismos ms comunes. Clulas eucariotas. Formacin de esporas y ausencia de undulipodio (amastigotas). Las esporas haploides germinan generando hifas que por un proceso de septacin ms o menos incompleto da lugar a la formacin de clulas. El citoplasma puede fluir en mayor o menor grado a travs de la hifa. Al conjunto de hifas se le llama micelio y constituye la estructura visible de la mayor parte de los hongos. Las hifas adyacentes pueden compartir ncleos por conjugacin dando lugar a una clula heterocaritica cuyos ncleos se dividen por mitosis y originan una hifa dicaritica. En la reproduccin sexual, ambos ncleos se fusionan y forman una clula cigtica diploide que se dividir por meiosis y formar las nuevas esporas haploides.

Protista o Protoctista

Hongos

Plantas

Organismos multicelulares eucariotas desarrollados a partir de un embrin que no produce una blstula . Las clulas eucariotas de la mayor parte de las plantas poseenplstidos fotosintticos, sin embargo, sta no es una caracterstica exclusiva ni general de las plantas. A diferencia de los animales -cuyas clulas son en su mayora diploides- y fungi -cuyas clulas son haploides o dicariticas- las plantas alternan de manera ordenada un estadio haploide o de gametofito -donde se producen gametas por mitosis - y otro diploide o de esporofito -donde se producen gametas por meiosis-. En las plantas con flores, el esporofito domina el ciclo de vida y el gametofito, en lugar de producir una nueva planta independiente, se reduce a unas pocas clulas dentro de la flor del esporofito. Del mismo modo, en los helechos, el esporofito es la forma que domina el ciclo de vida y el gametofito, a pesar de tener una fase de vida libre, no es visible a simple vista. Organismos multicelulares eucariotas desarrollados a partir de un embrin que pasa por un estadio de blstula. Aunque la multicelularidad ha surgido independientemente en todos los reinos, en los animales es caracterstica ya que las clulas estn unidas por complejas estructuras como los desmosomas , uniones denominadas "gap" y septadas. A diferencia de las plantas, en los animales la meiosis es gamtica, es decir, a la reduccin cromosmica le sigue inmediatamente la formacin de gametas sin posibilidad de originar individuos haploides como el gametofito.
Caracteres que definen a los tres dominios

Animales

Dominio Bacteria Organismos:Termotogales, flavobacterias, cianobacterias, bacterias prpuras, bacterias gram-positivas, bacterias verdes nosulfurosas. Archaea Organismos: Pyrodictium,Thermoproteous, termococales, metanococales, metanobacterias, metanomicrobiales, halfilos extremos. Eucarya Organismos: Animales, protozoos ciliados, protozoos flagelados, plantas, hongos, diplomonas, algas rojas, euglenoides, microsporidias.

Caractersticas Clulas procariticas. Membranas lipdicas compuestas principalmente por disteres de diacil-glicerol. El RNA ribosomal de la subunidad pequea de los ribosomas (16SrRNA) es del tipo eubacteriano, es decir, posee un bucle entre las posiciones 500-545. Clulas procariticas. Membranas lipdicas compuestas principalmente por diteres de glicerol isoprenoides o tetrateres de diglicerol. El RNA ribosomal de la subunidad pequea de los ribosomas (16S-rRNA) es del tipo arqueobacteriano, es decir, tiene una estructura nica entre las posiciones 180-197 405-498. Clulas eucariticas. Membranas lipdicas compuestas principalmente por disteres de acil-glicerol. El RNA ribosomal de la subunidad pequea de los ribosomas (18S-rRNA) es del tipo eucariota, es decir, posee una estructura nica entre las posiciones 585-655.