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La enfermedad oculta: una historia de las enfermedades profesionales en Colombia, el caso de la silicosis (1910-1950)

de septiembre de

Artculo recibido: 21 2010; AprobAdo: 25 de enero de 2011; modificAdo: 14 de junio de 2011.

La enfermedad oculta: una historia de las enfermedades profesionales en Colombia, el caso de la silicosis (1910-1950)
resumeN
La silicosis (y otras neumoconiosis), enfermedad crnica a menudo asociada a la aparicin de la tuberculosis de los mineros, supuso un importante reto para las nacientes higiene y seguridad industrial en Colombia. Se analizan las estrategias y las recomendaciones de algunos mdicos e ingenieros para reducir este tipo de riesgo. Se muestra cmo la silicosis permaneci por fuera de los intereses mdicos debido al predominio de otros problemas mdico-sociales. La emergencia de este problema en el campo mdico coincide con la publicacin de los primeros estudios sobre medicina del trabajo y con los albores de la seguridad social en Colombia.

Hidden disease: a history of occupational diseases in Colombia, the case of silicosis (1910-1950)

aBstraCt
Silicosis (and other pneumoconioses), a chronic disease often associated with the appearance of tuberculosis in miners, posed a significant challenge for Colombias nascent hygienic and industrial safety efforts. The article analyzes the strategies and recommendations of various doctors and engineers to reduce this type of risk. It shows how silicosis remained outside the interests of the medical establishment due to the predominance of other socio-medical problems. It became a medical problem with the first studies of occupational medicine and the beginnings of social security in Colombia.

palaBras Clave
Neumoconiosis, silicosis, tuberculosis, enfermedades profesionales, higiene industrial, historia de la medicina del trabajo, Colombia.

Key Words
Pneumoconiosis, silicosis, tuberculosis, occupational diseases, industrial hygiene, the history of occupational medicine, Colombia.

scar Gallo Vlez Jorge Mrquez Valderrama

Estudiante del Doctorado en Historia de la Universidad Federal de Santa Catarina (Florianpolis, Brasil). Historiador y Magster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia (Medelln, Colombia) y miembro del grupo de investigacin Produccin, Circulacin y Apropiacin de Saberes (proCirCas) de la misma universidad (Categora A en Colciencias). Recientemente public en coautora con Jorge Mrquez Valderrama, La silicosis o tisis de los mineros en Colombia, 19101960, Salud Colectiva 7: 1 (2011): 35-51. oscargallovelez@gmail.com

Profesor asociado del Departamento de Estudios Filosficos de la Facultad de Ciencias Humanas y Econmicas de la Universidad Nacional de Colombia (Medelln, Colombia) e Historiador de la misma universidad. Magster y Doctor en Enseanza y difusin de las ciencias y las tcnicas de la Universidad Paris XI (Pars, Francia). Director del grupo de investigacin Produccin, Circulacin y Apropiacin de Saberes (proCirCas) (Categora A en Colciencias). Recientemente public en coautora con scar Gallo, La mortalidad infantil y la medicalizacin de la infancia. El caso de Titirib, Antioquia, 1910-1950, Historia y Sociedad 20 (2011): 57-89; con Mara Victoria Estrada, El acontecimiento de la clonacin de Dolly: imaginarios del doble en la prensa colombiana, Iatreia 22: 4 (2009): 330-341. jmarquez@unal.edu.com

Historia CritiCa No. 45, Bogot, septiemBre-diCiemBre 2011, 244 pp. ISSN 0121-1617 pp 114-143

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iNtroduCCiN
En 1943 fue publicado The history of Miners Diseases. A medical and social interpretation1 de George Rosen, quizs el primer estudio con relevancia en historia de la medicina del trabajo. Aunque la historiografa especializada en este campo desde hace tiempo ya no lo tiene en cuenta, es necesario resaltar que este estudio apareci en pleno debate sobre el reconocimiento de los derechos de los trabajadores norteamericanos a enfermarse y a recuperar la salud comprometida por efecto 1. George Rosen, The history of del trabajo, y en medio de las tensiones generadas por la objetivacin Miners Diseases. A medical and social interpretation (New York: mdica, econmica y poltica de las enfermedades profesionales. Abierta Shumans, 1943). esta ruta de pioneros, la historia de la medicina del trabajo present 2. Paul Weindling ed., The Social hisresultados de investigacin ms influyentes en 1985, con la compitory of occupational health (London: Croom Helm for the Society for the 2 lacin de Paul Weindling, The Social History of Occupational Health , a la Social History of Medicine, 1985). cual siguieron los trabajos de David Rosner 3. David Rosner y Gerald Markowitz, y Gerald Markowitz, ms centrados en las Consumption, Silicosis, and the Social Construction of Industrial 3 enfermedades asociadas al trabajo minero . Este artculo es resultado Disease, The Yale Journal of Biology del proyecto de invesand Medicine 64 (septiembre 1991): Recientemente la investigacin en histotigacin Emergencia 481-498; Deadly Dust: Silicosis and de la medicina rural en ria de la medicina del trabajo se ha enriquecido the Politics of Occupational Disease in Antioquia en el siglo xx, Twentieth-Century America (Princen cantidad, calidad y diversidad. Parte de del Grupo Produccin, eton, New Jersey: Princeton UniCirculacin y Apropiacin estas investigaciones ha puesto el acento en versity Press, 1993), una reedicin de Saberes (proCirCas), ms reciente de este libro, Silicosis lo local y lo regional. En Espaa, por ejemplo, financiado por Colciencias and the on-going strugle to protect (cdigo 111845221370) y un estudio de caso notable es Medicina social, workers health (Ann Arbor MI: The la Direccin de InvestigaUniversity of Michigan Press, 2007) demografa y enfermedad en la minera giennense ciones de la Universidad y, Lhistoire au prtoire. Deux hisNacional de Colombia, sede toriens dans les procs des maladies contempornea El Centenillo [Jan-Espaa] 1925Medelln (dime). Un tema professionelles et environnemenrelacionado, pero desde la 19644, de Juan Jos Martnez Ortiz y Adela tales, Revue dHistoire Moderne et perspectiva de la objetiContemporaine 56 (2009): 227-253. Tarifa Fernndez. Ha habido tambin estuvacin de la silicosis como 4. Juan Jos Martnez Ortz y Adela enfermedad profesional dios de ms amplia cobertura cronolgica Tarifa Fernndez, Medicina social, y su surgimiento en el y temporal como los de Esteban Rodrguez demografa y enfermedad en la minera campo biomdico colombiano, lo trabajamos en el citado artculo de la revista Salud Colectiva. giennense contempornea. El Centenillo 1925-1964 (Jan, Espaa: Instituto de Estudios Giennenses, 1999).

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5. Esteban Rodrguez Ocaa y Alfredo Menndez Navarro, Higiene contra la anemia de los mineros. La lucha contra la anquilostomiasis en Espaa (1897-1936), Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia lviii: 1 (2006): 219-248; Salud, trabajo y medicina en la Espaa de la legislacin social, 1900-1930, Archivos de Prevencin y Riesgos Laborales 9: 2 (2006): 81-88; Salud, trabajo y medicina en la Espaa del siglo xix. La higiene industrial en el contexto antiintervencionista, Archivos de Prevencin y Riesgos Laborales 8: 2 (2005): 58-63. Alfredo MenndezNavarro, The politics of silicosis in interwar Spain: Republican and Francoist approaches to occupational health, Dynamis 28 (2008): 77-102. 6. Jean-Claude Devinck, La cration de la mdicine du travail en France 1914-1946 (Mmoire prsente en vue du Diplme doctoral dHistoire contemporaine de lEHESS, Pars, 2001). 7. Paul-Andr Rosental, De la silicose et des ambiguts de la notion de maladie professionnelle, Revue dHistoire Moderne et Contemporaine 56: 1 (2009): 83-98; La silicose comme maladie professionnelle transnationale, Revue franaise des affaires sociales 62: 2-3 (2008): 255-277. Jean-Claude Devinck y Paul-Andr Rosental, Une maladie sociale avec des aspects mdicaux: la difficile reconnaissance de la silicose comme maladie professionnelle, Revue dHistoire Moderne et Contemporaine 56: 1 (2009): 99-126; Statisque et mort industrielle. La fabrication du nombre de victimes de la silicose dans les houillres en France de 1946 nos jours, Vingtime sicle 95 (marzo 2007): 75-91. 8. Caroline Moriceau, Lhygine la Cristallerie de Baccarat dans la seconde moiti de XIXe sicle. La sant ouvrire au coeur de la gouvernance industrielle, Le Mouvement social 213 (2005): 53-70 y Les douleurs de lindustrie:

Ocaa y Alfredo Menndez Navarro5. Estos estudios han dado a conocer el proceso histrico de la emergencia de una nueva sensibilidad frente al cuerpo y la salud del trabajador minero. Igualmente mostraron avances y retrocesos en materia de salud y prevencin, as como el proceso de legitimacin del accidente de trabajo, la enfermedad profesional y ciertas estrategias mdico-sanitarias para el sector minero espaol. Para el caso de Francia se destacan varios estudios de la ltima dcada. Primero, la tesis La cration de la mdicine du travail en France 1914-19466, de Jean-Claude Devink; segundo, el conjunto de artculos lhyginisme industriel en France, 1860-1914 (Paris: Editions de publicados por Devink y Rosental sobre la lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 2009). historia de la silicosis7; y tercero, dos trabajos recientes de la historiadora Caroline 9. Mark Bufton y Joseph Melling, Coming up for Moriceau8. En uno de estos ltimos traair: experts, employers, and workers in campaigns to bajos se analizan los sistemas de atencin compensate silicosis sufferen salud, los modelos de prevencin de la ers in Britain, 1918-1939, Social History of Medicine enfermedad y las tensiones entre industria18: 1 (2005): 63-86. Joseph les y trabajadores en una empresa minera; Melling, Beyond a shadow of a doubt? Experts, lay en el otro se estudia la ruptura metodolknowledge, and the role of gica que signific la obra y la metodologa radiography in the diagnosis of silicosis in Britain, c. 1919de investigacin del mdico higienista fran1945, Bulletin of History of Medicine (2010): 424-466. cs Louis-Ren Villerm (1782-1863), y el 10. Arthur McIvor y Ronal proceso de configuracin de la higiene Johnston, Miners Lung. A industrial como un nuevo campo del saber. History of Dust Disease in British Coal Mining (Aldershot: Sin pretensin de exhaustividad, de otros Ashgate, 2007). pases se puede mencionar el trabajo de 11. Franco Carnevale y Mark Bufton y Joseph Melling9, el de Arthur Alberto Baldasseroni, A long-lasting pandemic: disMcIvor y Ronald Johnston10, el de Francesco eases caused by dust conCarnevale11 y el de Eric Geerkens12. taining silica: Italy within the international context, En cuanto a Latinoamrica, la historioMedicina do Lavouro 96: 2 (2005): 169-176. grafa de la medicina del trabajo es ms 12. Eric Geerkens, Quand reciente y menos rica. No hay elementos la silicose ntait pas une suficientes para precisar las razones de maladie professionnelle. Gense de la rparation des esto, pero de acuerdo con la historiadora pathologies respiratoires chilena ngela Vergara, en Latinoamrica des mineurs en Belgique
(1927-1940), Revue dhistoire moderne et contemporaine 56: 1 (2009): 127-141.

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los investigadores han priorizado la historia de la salud pblica y de las epidemias por sobre la historia de las enfermedades profesionales. Sin embargo, ya se cuenta con importantes trabajos. Se puede mencionar los de ngela Vergara13 para el caso chileno; los de Diego Armus para el caso argentino, entre los que se destaca su estudio sobre la tuberculosis en Buenos Aires14 que, sin estar directamente relacionado con la medicina del trabajo, aborda en uno de sus captulos las enfermedades 13. ngela Vergara, The recognide los trabajadores. tion of silicosis: Labor Unions and El caso brasilero tambin ha sido estudiado y en l se destacan dos Physicians in the Chilean Copper Industry, 1930s-1960s, Bulletin of trabajos de la historiadora Anna Beatriz de S Almeida15. En stos y the History of Medicine 79: 4 (2005): otros trabajos Almeida estudia el proceso histrico de la emergencia y 723-748. consolidacin de la medicina del trabajo en Brasil; las disputas y nego14. Diego Armus, La ciudad impura: salud, tuberculosis y cultura en Bueciaciones entre diferentes actores (mdicos, ingenieros, jueces, etc.); los nos Aires, 1870-1950 (Buenos Aires: mecanismos de legitimacin de este nuevo saber; y los discursos sobre Edhasa, 2007). las enfermedades profesionales, los accidentes de trabajo y las polticas y 15. Anna Beatriz de S Almeida, De Molstia do Trabalho a Doena leyes para la proteccin de la salud del trabajador. Profissional: Contribuio ao Con respecto a la historia de la medicina del trabajo en Suramrica es Estudo das Doenas do Trabalho no Brasil (Tesis de Maestra, evidente que la historiografa colombiana apenas ha despegado sobre estos Universidade Federal Flumiproblemas, aunque cuenta con una base formada por otros campos de la nense, Niteroi, 1994); As parcelas (in)visveis da sade do annimo historia como la historia del empresariado, la historia de la industrializatrabalhador: uma contribuio histria da medicina do trabalho cin, la historia de la medicina y la historia de la salud. De stos, aqu slo se no Brasil, 1920-1950 (Tesis de indican los trabajos que se interesan, de forma principal o tangencial, en los Doctorado, Universidad Federal Fluminense, Niteroi, 2004). primeros modelos de atencin mdica y sanitaria a los trabajadores. 16. Luis Fernando Molina Londoo Sin ser investigaciones estrictamente relacionadas con el eje saludy Ociel Castao Zuluaga, Una enfermedad o con los modelos de atencin mdica, la tesis de Luis mina a lomo de mula: Titirib y la empresa minera El Zancudo 1750Fernando Molina y Ociel Castao Zuluaga16, y el libro del socilogo Alberto 1930 (Tesis de grado en Historia, Universidad Nacional de ColomMayor Mora17 son las primeras aproximaciones al problema de la atencin bia, Medelln, 1988). En el 2003 en salud de los trabajadores de la Empresa Minera El Zancudo. Adems, Molina public un artculo que recoge varios de los hallazgos de el trabajo de Mayor Mora da varias pistas acerca de la asistencia en salud su tesis: La empresa minera del para los trabajadores de otras empresas como la Compaa Colombiana de Zancudo (1848-1920), en Empresas y empresarios en la historia de Tabaco, el Ferrocarril de Antioquia y algunas textileras. Colombia siglos xix y xx: una coleccin Se han publicado otros resultados de investigacin que aaden ms de estudios recientes, comp. Carlos Dvila Ladrn de Guevara (Bogot: elementos al punto de partida para una historia de la salud de los trabajaNorma, 2003): 632-676. dores en Colombia. Sin que ese sea el problema principal de investigacin, 17. Alberto Mayor Mora, tica, el tema ha sido abordado por el mdico e historiador Mario Hernndez trabajo y productividad en Antioquia (Bogot: Tercer Mundo, 1997). 18 lvarez en el contexto de la historia de las polticas de la salud, haciendo
18. Mario Hernndez, La salud fragmentada (Bogot: Universidad Nacional, 2002).

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nfasis en los cambios legislativos e institucionales y en importantes debates polticos. Una de las contribuciones de esa investigacin en la historia de la medicina del trabajo es el anlisis que hace del surgimiento de la seguridad social en Colombia. En una lnea muy prxima se encuentran varios trabajos publicados en una obra colectiva reciente19, que permiten un acercamiento a la configuracin del sistema de salud segn las dinmicas del mercado internacional y del ingreso de Colombia en la economa agroexportadora. A partir del marco conceptual de la biopoltica de Michel Foucault, Carlos Noguera20 analiza el conjunto de estrategias de medicalizacin, higienizacin, disci19. Emilio Quevedo et al., Caf y gusanos, mosquitos y petrleo: El trnsito plina y control de la poblacin y de sus hbitats. Desde esta perspectiva, de la higiene hacia la medicina tropila higiene y la salubridad, atravesadas por ciertas intenciones eugenistas, cal y la salud pblica en Colombia 1873-1953 (Bogot: Universidad surgen como mecanismo poltico para encauzar al pas por la va del proNacional, 2004). greso y la civilizacin. En estas obras, que abarcan extensos perodos del 20. Carlos Ernesto Noguera, Medicina siglo xx, los trabajadores aparecen como uno de los focos de las polticas y Poltica: discurso mdico y prcticas higinicas durante la primera higienistas. Pero el proceso de conformacin de la medicina del trabajo en mitad del siglo xx en Colombia Colombia ha permanecido intacto, pues no ha sido abordado todava como (Medelln: eafit, 2003). objeto principal de investigacin. 21. Libia Restrepo, La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia Desde el campo de la historia de la medicina, y con un derrotero vin(Medelln: La Carreta, 2004). culado directamente al problema de la medicina para la fuerza laboral, 22. Jairo E. Luna-Garca, La salud se encuentra una investigacin de la historiadora Libia Restrepo21. En de los trabajadores y la Tropical Oil Company. Barrancabermeja, historia de la salud est el artculo sobre la salud de los trabajadores de 1916-1940, Revista de Salud las petroleras en Colombia de Jairo E. Luna-Garca22. Tambin la tesis de Pblica 12: 1 (2010): 144-156. Maestra en Historia de scar Gallo23 y, finalmente, una ponencia de Jorge 23. scar Gallo Vlez, Modelos sanitarios, prcticas mdicas Mrquez Valderrama y scar Gallo24 que describe las relaciones entre la y movimiento sindical en la minera antioquea. El caso de organizacin cientfica del trabajo, la medicina del trabajo y el proceso de la Empresa Minera El Zancudo instauracin de medidas de control del riesgo y de los peligros de enfer1865-1950 (tesis de Maestra en Historia, Universidad Nacional medad y de accidente en la explotacin minera en Colombia. de Colombia, sede Medelln, En vista de este vaco historiogrfico, desde el 2008 se inici la inves2010). Aqu se analiza el proceso histrico de formacin de los tigacin Emergencia de la medicina rural en Antioquia en el siglo xx, modelos de atencin mdica, del Grupo Produccin, Circulacin y Apropiacin de Saberes (proCirCas) que de intervencin sanitaria y de proteccin de la vida de los trabaha permitido un paulatino acercamiento a las condiciones histricas de jadores y de la poblacin asociada a una importante empresa emergencia de la medicina del trabajo en Colombia. En primer lugar, se minera de Antioquia. realiz la citada investigacin sobre los modelos sanitarios y las prc24. scar Gallo Vlez y Jorge ticas mdicas en la Empresa Minera El Zancudo (emZ), en el marco de Mrquez Valderrama, Higiene industrial, medicina del trabajo, un proyecto de investigacin sobre la emergencia de la medicina rural legislacin laboral y salud en en el departamento de Antioquia. Ese proceso conllev la consulta de Colombia, 1910-1950, en 7 Congresso Latino Americano de histria da cincia e da tecnologia. Salvador de Bahia, Brasil, 2010.

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varios archivos municipales del departamento de Antioquia y los fondos Secretara de Gobierno Municipios y Secretara de Higiene del Archivo Histrico de Antioquia (aha); una revisin exhaustiva de publicaciones mdicas de las principales facultades y academias de medicina de Colombia; y de artculos sobre higiene industrial publicados por ingenieros en las revistas Anales de la Escuela Nacional de Minas y Minera de la Escuela Nacional de Minas (en adelante eNm) y Anales de Ingeniera de Bogot. En segundo lugar, se plante un proyecto de tesis de doctorado para una historia comparada de la medicina del trabajo en Colombia y Brasil. Lo anterior sugiri preguntas sobre procesos histricos poco conocidos en nuestro pas, como los debates y discursos sobre riesgos, vulnerabilidades y enfermedades emergentes en ciertos sectores econmicos y segn derroteros de la medicina del trabajo. Especficamente, en este artculo se analiza la emergencia de la silicosis en el campo mdico colombiano en el perodo 1930-195025. El estudio histrico de esta enfermedad profesional permite conocer a fondo los discursos que anteceden y bordean el encuadramiento de las enfermedades profesionales, y el contexto en que fue posible su surgimiento en los campos de la medicina y la ingeniera. En la primera parte se analizan los discursos sobre la salud de los trabajadores en Colombia en las primeras dcadas del siglo xx. La segunda parte se centra en los obstculos y los avances para el conocimiento de las enfermedades profesionales, y en particular la silicosis.

1. eNfermedad y traBaJo eN pleNo auge del higieNismo


Durante el siglo xix y comienzos del siglo xx la preocupacin de las autoridades colombianas por la poblacin se concentr en la lucha contra la pobreza y en ciertos males que se le asociaban desde la tica liberal burguesa, como el desaseo, la pereza, la intemperancia y la ociosidad, englobados en el delito de vagancia. Por otra parte, desde finales del siglo xix, con la creacin de las primeras sociedades cientfico-mdicas (Sociedad de Medicina y Ciencias Naturales de Bogot, fundada en 1872, y Academia de Medicina de Medelln, fundada en 1887), haba comenzado a posicionarse la higiene en Colombia como conjunto de estrategias tendientes a mejorar la salud de la poblacin y a evitar la propagacin de las enfermedades infecciosas. Para finales del siglo xix, ya se ha consolidado en Colombia un

25. Segn el doctor Martiniano Echeverri: Algunos emplean como sinnimo los trminos de neumoconiosis y silicosis, pero parece que sea ms propio considerar el de neumoconiosis como ms amplio y que comprende los efectos nocivos que, sobre los pulmones, ejerce la inhalacin de excesiva cantidad de polvo. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, Boletn Clnico vii: 10 ( 1941): 536. Neumoconiosis designa actualmente la acumulacin de polvo en los pulmones y las reacciones tisulares a su presencia. Presenta dos formas histopatolgicas: la primera, fibrosis focal o nodular como en el caso de la silicosis generada por la inhalacin de partculas de slice cristalina y difusa, o como en la asbestosis; la segunda, se presenta como agregados de macrfagos cargados de partculas con fibrosis acompaante mnima o ausente, resultado de la exposicin a polvos de hierro, estao o bario. La silicosis es catalogada como la ms grave de las neumoconiosis, debido a su carcter irreversible y es la enfermedad profesional del sector minero. Manuel Gallardo Medina y Elvira Prez Snchez, Neumologa Laboral (ii). Neumoconiosis. Enfermedad pulmonar producida por gases txicos, humos y aerosoles inhalados. Neumonitis por hipersensibilidad. Sndrome del edificio enfermo. Sndrome del edificio enfermo en Tratado de medicina del trabajo, comp. Fernando Gil Hrnandez (Barcelona: Masson, 2007), 501. Por estudios recientes se sabe que la silicosis no es exclusiva de ese sector y afecta otros trabajadores: ladrilleros, fundidores, esmeriladores y amoladores, vidrieros, cermicos, alfareros, operarios de porcelana, canteros, excavadores de tneles, acabadores de pizarra, pulidores, areneros, picapedreros, trabajadores del cemento, barrenderos, siderrgicas e incluso, industria textil con sus procesos modernos de desgaste artificial del material con arena.

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29. Segundo Congreso Mdico Latino-Americano, Conclusiones generales y votos formulados en el Segundo Congreso Mdico Latino-Americano (Buenos Aires, 3 al 11 de abril de 1904), Anales de la Academia de Medicina de Medelln xiii: 5-7 (1905): 124-130.

pensamiento mdico y poltico sobre la higiene al que se le puede llamar higienismo, cuyos discursos pusieron el nfasis en la denuncia y el control de los focos de infeccin de ciudades y campos y, entre ellos, sealaron a los pobres, a sus barrios, habitaciones y costumbres. Una postura semejante se adopt cuando se trataba de sealar la mala salud de los trabajadores del campo y la ciudad, incluidos los mineros. Parafraseando al mdico colombiano Guillermo Soto, en ese perodo se dio mayor importancia a las condiciones de vida del minero que a la presin ejercida por el medio de trabajo26. La enfermedad y el cuerpo del trabajador no aparecen como realidades concretas sobre las que se puedan hacer clculos y sealar responsabilidades, o de las que se puedan producir conocimientos mdicos, sino que aparecen solamente como fuente de males en sentido biolgico y moral. La atencin de los discursos y las polticas higienistas se concentraron en la sumisin del obrero y en el control de sus vicios. Esta bsqueda del orden, la disciplina y la docilidad fue estudiada por Molina y Castao en la tesis ya citada. Los autores analizaron las acciones de la emZ durante la segunda parte del siglo xix en contra del alcoholismo, la prostitucin, la pereza y los juegos prohibidos27. A comienzos del siglo xx, en pleno auge de la reforma higienista en Colombia28, la burguesa colombiana, para afirmar su hegemona, no se esforzaba mucho en afinar estrategias de dominacin de la clase trabajadora mediante paliativos del sufrimiento. El miedo a la insubordinacin no figuraba todava en las agendas de las lites, ms preocupadas por conseguir mano de obra que por controlar la inconformidad. Por otra parte, la higienizacin y la medicalizacin crecientes estaban ms dirigidas a ordenar la ciudad y no tanto los espacios rurales y mineros, y en la ciudad, sobre todo los hbitats y no tanto 26. Guillermo Soto, Silicosis (Tesis los cuerpos. De ah, quizs, cierto olvido del cuerpo de los trabajadores. Facultad de Medicina, UniversiA medida que avanzaba el siglo xx, algunos sectores de la poblacin dad de Antioquia, 1941), 14. reciban mayor atencin, especialmente los nios y las madres. Si se hace 27. Para conocer ms acerca de los modelos de asistencia en salud seguimiento a la revista Anales de la Academia de Medicina de Medelln, entre de la Empresa Minera El Zancudo 1888 y 1913 se nota la dominacin de estos temas: higiene de la infanvase: scar Gallo Vlez, Modelos sanitarios. cia y mortalidad infantil, alcoholismo, anquilostomiasis, lepra, malaria, 28. Mara Teresa Gutirrez, Proceso tuberculosis, geografa mdica y climatologa. Por encima de ciertas camde institucionalizacin de la paas nacionales para enfrentar enfermedades colectivas, tres problemas higiene: Estado, salubridad e higienismo en Colombia en la priacapararon el trabajo mdico-sanitario estatal: la mortalidad infantil, la mera mitad del siglo xx, Revista de Estudios Socio-Jurdicos 12: 1 higiene del agua y la higienizacin de las viviendas obreras, en el marco de (2010): 73-97. una campaa ms amplia para enfrentar la tuberculosis y el alcoholismo29.

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1.1. mdiCos e iNgeNieros freNte a las eNfermedades de los traBaJadores


En pleno cambio del siglo xix al xx, el naciente inters mdico por las condiciones de vida de los trabajadores era coherente con los discursos acadmico y poltico sobre la tuberculosis30, que la presentaban como la enfermedad social por excelencia, como el freno al progreso y la civilizacin, y como la causa de degeneracin de las razas y las naciones. Algunos mdicos colombianos fueron ms all del higienismo y se interesaron en enfrentar por otros medios las enfermedades que atacaban a los trabajadores. Uno de los primeros escenarios en que se puede verificar ese tipo de acciones en Colombia es analizado por la historiadora Libia J. Restrepo en La prctica mdica en el Ferrocarril de Antioquia. La autora muestra las condiciones higinicas y sanitarias de la construccin de la va frrea, y las enfermedades epidmicas y endmicas que continuamente aquejaban a la poblacin trabajadora de la obra y que constituyeron un reto para dicha construccin. All tambin se ejerci control de enfermedades relacionadas con los asentamientos humanos y los campamentos de obreros. Las prcticas del servicio mdico dirigido por el doctor Emiliano Henao en el Hospital del Ferrocarril de Antioquia muestran una poltica mdico-sanitaria dirigida a los obreros y a la poblacin circundante. Ese servicio se ocup de contrarrestar las enfermedades dominantes (paludismo, fiebre amarilla, disenteras, anquilostomiasis y sfilis), de mejorar la alimentacin y las condiciones sanitarias de los trabajadores y sus familias, de sealar las enfermedades asociadas al trabajo y de certificar a veces el derecho de indemnizacin, y de organizar y administrar dos hospitales en dos lugares estratgicos de la va. El anlisis de estos aspectos, entre otros, permite comprender las contingencias que rondaban al trabajador y el modelo sanitario instaurado por la empresa, sobre todo a partir de la creacin de un hospital moderno. Conocedora de la directa relacin entre produccin y salud, la empresa del Ferrocarril de Antioquia se vio abocada a la organizacin de un complejo sistema que asegurara la permanencia de la mano de obra en una regin tropical an selvtica. La emZ se destac en el panorama industrial colombiano por los niveles y la complejidad de su produccin, las novedosas estrategias administrativas y las formas de organizacin del trabajo. En ese escenario industrial se materializaron al menos tres modelos de atencin en salud: 1) el de la caridad pblica y la beneficencia privada (1865-1904); 2) el del servicio mdico de la empresa minera (1904-1911), utilitarista, cuyos objetivos eran reducir costos, capturar mano de obra, especializar, persuadir, ordenar y disciplinar a los trabajadores; y 3) el del Departamento Sanitario 30. Sobre este punto vanse, entre de la emZ (1912-1924), basado en principios de la Organizacin Cientfica del otros: Diego Armus, La ciudad impura; Pierre Guillaume, Du dseTrabajo, tales como ndices de eficacia, modelos de progreso normalizado y aplispoir au salut: les tuberculeux aux cacin cientfica de estrategias para optimizar la produccin31. XIXe et XXe sicles (Paris: Aubier,

1986); Jorge Molero Mesa, Estudios medicosociales sobre la tuberculosis en la Espaa de la restauracin (Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 1997).

31. scar Gallo Vlez, Modelos sanitarios.


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32. Una revisin de las publicaciones mdicas y de tesis de medicina del perodo permite destacar un conjunto de textos relacionados con el problema salud, enfermedad y trabajo: Agapito Uribe Calad, Trastornos medulares de origen complexo en mineros (Medelln: Imprenta del departamento, 1892); Miguel Mara Calle, Quemaduras por el gris y su tratamiento, Anales de la Academia de Medicina de Medelln XIV: 8 y 9 (1907): 130-137; Plinio Rengifo, Traumatismo de los miembros por machucamiento (Tesis Facultad de Medicina y Ciencias Naturales, Universidad Nacional, 1908); Benjamn Bernal, Los accidentes de trabajo en sus relaciones con la medicina legal (Bogot: Casa editorial Arboleda & Valencia, 1911); Carlos Solano, Fbricas insalubres y peligrosas, Registro Municipal de Higiene V: 10 (1916): 1235-1241; Annimo, Sobre las alteraciones cardiovasculares de los mineros, Repertorio de Medicina y Ciruga XII: 9 (1921): 510-512; Carlos Arturo Jaramillo, Higiene del hombre de letras (Bogot: Editorial Minerva, 1923); Alfonso Riao, Departamento mdico del oleoducto (Bogot: Imprenta de la Luz, 1927); Joaqun Caldern Reyes, Estudio mdico-legal de la incapacidad en los accidentes de trabajo (Bogot: Tipografa Voto Nacional, 1929). 33. Alfons Labisch, Doctors, Workers and the Scientific Cosmology of industrial world: The social Construction of Health and the Homo Hygienicus, Journal of Contemporary History 20: 4 (1985): 599-615. 34. Alfonso Meja, El obrero y el trabajo en Antioquia, Anales de la Escuela Nacional de Minas ii: 17 (1918): 439-457. 35. Adems de la inspiracin de Bernardo Ramazzini, en Francia Louis-Ren Villerm hizo importantes avances en la prctica de observacin del obrero en el trabajo y ampli el campo de investigacin de la higiene industrial al sealar no slo que el medio de trabajo era peligroso, sino que

De esa prctica mdica en sectores productivos quedaron pocos registros en las publicaciones mdicas del pas32. En contraste con la invisibilidad de las actividades de los mdicos en cuanto a la higiene de los espacios de trabajo y a las enfermedades de los trabajadores, los ingenieros de la eNm demostraron un temprano inters por esos problemas. Se puede suponer que en una situacin de naciente capitalismo industrial, como la de Colombia a comienzos del siglo xx, no haba las condiciones de posibilidad para la emergencia de preocupaciones y acciones por la salud y el bienestar de los trabajadores, como las que se leen en los preceptos de la higiene industrial del siglo xix europeo y en la enseada en la eNm a comienzos del siglo xx. Sin embargo, aun para el balbuciente contexto industrial colombiano, algunos de los historiadores citados y la documentacin consultada sugieren que la preocupacin mdica por este campo estuvo en desfase con respecto a la de los ingenieros, pues la primera fue ms tarda. Ello indica que la emergencia de esta sensibilidad no dependi necesaria ni exclusivamente del desarrollo industrial de las ciudades, y que guarda estrechos vnculos con otros tipos de industria como la minera y los transportes. Los ritmos respectivos que mdicos e ingenieros imprimieron en este campo fueron diferentes, porque el eclctico panorama de la higiene pblica y privada, la medicina social y la dominacin en ellas de los dogmas pasteurianos dieron lugar a cierto tipo de objetivacin del cuerpo del trabajador. En la bsqueda del homo higienicus33, el discurso y la prctica mdicos no separaron pobres de trabajadores. En el discurso mdico estos pobrestrabajadores deban recibir los favores de la beneficencia privada o de la asistencia pblica, en el mismo nivel que cualquier otro tipo de pobre. En cambio, para los ingenieros de la eNm, los trabajadores estaban en el centro del proceso productivo y la asistencia mdica era uno de los beneficios indirectos que las empresas les deban ofrecer. As, la conservacin de la salud del trabajador haca parte del buen manejo de la industria34. La reaccin mdica frente a los nacientes avatares de la industria puede considerarse lenta, porque la relacin entre entorno de tambin era necesario contrabajo, caractersticas biolgicas del trasiderar aspectos como sexo, edades y naturaleza del bajador, enfermedad y costo econmico no trabajo. En 1860, Maxime era desconocida en el campo mdico35. En Vernois public el primer
tratado de higiene industrial. Caroline Moriceau, Lhygine, 52.

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Colombia, especficamente doctores como Emiliano Henao y Miguel Mara Calle, basados en sus experiencias respectivas en el Ferrocarril de Antioquia y en la emZ, insistieron en los beneficios morales y materiales de las acciones sanitarias y en la importancia de avanzar en el conocimiento de una medicina para los trabajadores.

1.2. el momeNto de la higieNe iNdustrial (1912-1927)


Formada en Europa entre mediados del siglo xix y la Primera Guerra Mundial36, la higiene industrial, como saber propiamente mdico, aparece como un conjunto de preceptos dirigidos a prevenir las enfermedades asociadas al desempeo de ciertos oficios, al medio industrial y a la presin de ste sobre la salud y el cuerpo del trabajador37. La higiene industrial fue el discurso dominante en la medicina europea durante las tres primeras dcadas del siglo xx, cuando sta enfrent las interacciones entre cuerpo, enfermedad, salud y trabajo. Como lo anot Caroline Moriceau para el caso francs, la higiene industrial result de un complejo proceso de construccin de un saber a partir de tres esferas difcilmente compatibles: la higiene, la industria y los obreros38. En Colombia, los dilogos entre el saber de la higiene industrial y la racionalizacin del trabajo se iniciaron en las primeras dcadas del siglo xx. El historiador Alberto Mayor Mora mostr que los ingenieros de la eNm, en su prolongado esfuerzo por difundir las ideas de la Organizacin Cientfica del Trabajo, introdujeron en la 36. Caroline Moriceau, Les douleurs enseanza universitaria la preocupacin por la salud de los trabajadores. de lindustrie, 63-69. Ese esfuerzo de divulgacin se materializ, por ejemplo, en la creacin del 37. P. Houser, Higiene Industrial, Departamento Sanitario de la emZ, uno de los primeros sistemas de atenRevista de Higiene de Medelln x: 16 (1950): 17. cin en salud para los trabajadores en Colombia39. 38. Caroline Moriceau, Lhygine, 54. Desde su ctedra de Economa Industrial, el ingeniero Alejandro Lpez, 39. scar Gallo Vlez, Modelos profesor de la eNm, hizo una labor de difusin de las ideas de Taylor, Fayol sanitarios. y Ford. El curso de Lpez era una singular adaptacin de esos autores 40. Consejo directivo Escuela Nacioextranjeros a las necesidades industriales del pas y a las particularidades nal de Minas, Actas, Anales de la Escuela Nacional de Minas i: 3 (1912): del trabajador colombiano. Mientras el cuerpo del trabajador entraba en 196. Gabriel Toro Villa ocup esta el horizonte terico, otros cursos se emplearon en la aplicacin de conoctedra hasta 1926; lo sucedi Emilio Robledo hasta 1929, Libro cimientos para mantener su salud. En un acta del 23 de abril de 1912, el copiador de comunicaciones de la Facultad Nacional de Minas 1924Consejo Directivo de la eNm anunci el nombramiento del doctor Gabriel 1927 (Medelln, junio 6 de 1927), 40 Toro Villa como profesor de Higiene industrial . A falta de otras huellas, en Archivo Escuela Nacional de Minas (aCh) f. 399. Ese ao (1912), una mirada a los ttulos de algunas tesis y trabajos elaborados por los alumla reforma del pnsum expedido nos de esa asignatura pone en evidencia los avances en el conocimiento de por el Ministerio de Educacin Nacional y aprobado el 4 de julio las condiciones sanitarias del medio de trabajo y de las enfermedades aso1929 elimin las ctedras de ciadas a la industria. En junio de 1914, algunos de los trabajos de estudiantes higiene industrial e introdujo la de
Ingeniera Sanitaria. eNm, Nuevo Pensum, Anales de la Escuela Nacional de Minas iv: 28 (1929): 49.

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de higiene industrial versaban sobre: pozos negros, primeros cuidados en accidentes, habitaciones para obreros, anemia tropical, aguas, casas de habitacin en climas clidos y alcantarillas41. En 1915 los cuestionarios del examen anual muestran los siguientes temas: primeros cuidados en accidentes, ventilacin, tratamiento de basuras, anemia tropical, higiene general de los edificios, fosas spticas, pozos de absorcin, climatologa, anlisis de aguas, higiene de la alimentacin. Ese ao se destac el trabajo de Luis Uribe sobre la profilaxis del paludismo, que fue publicado ms tarde en la revista Anales de la Escuela Nacional de Minas42. En 1917, los temas tratados por los alumnos de la eNm fueron: anemia tropical, accidentes producidos por animales venenosos, insolacin, quemaduras, purificacin de las aguas, fosos spticos y paludismo. Estos estudios de higiene industrial fueron elogiados en los Anales de Ingeniera de Bogot, que public entre 1890 y 1920 varios artculos; aunque el tema predominante en sus pginas fue la ingeniera sanitaria en sus relaciones con la higiene de las ciudades y el saneamiento urbano. En 1914 la misma revista destac la campaa contra la anquilostomiasis instaurada en la emZ por el ingeniero Alejandro Lpez y el mdico Miguel Mara Calle: [] consecuentes con la ndole que ha tenido este peridico, de ocuparse en trabajos de ingeniera sanitaria, reproducimos a continuacin una hoja impresa que se entrega a los obreros. Deca adems que el ingeniero en su prctica deba preocuparse por la higiene y la salubridad, pues de esa manera poda evitar enfermedades caractersticas de los climas malsanos. Como parte de su inters por difundir esos conocimientos, todava desconocidos para los estudiantes de la Facultad de Ingeniera Nacional, la revista proyect publicar en los siguientes nmeros las disposiciones adoptadas por la emZ contra la tuberculosis y las medidas para sanificar los terrenos de la estacin Cisneros del Ferrocarril de Antioquia, en Medelln. Para concluir, la revista afirmaba que todos estos conocimientos deban formar un tratado de ingeniera sanitaria, cuyo estudio deba ser obligatorio43. En las dcadas 1930 y 1940, la higiene industrial comenz a compartir el escenario con un nuevo saber: la Medicina del trabajo. Esta ltima emerge como una responsabilidad conjunta de mdicos higienistas e ingenieros sanitarios, enfocada en la delimitacin terica y fctica de la enfermedad profesional y los accidentes de trabajo, as como en la etiologa asociada al trabajo y de la distribucin de responsabilidades sobre los grados de morbilidad. Por razones de espacio, los detalles de esta historia no pueden ser contados aqu. En medio de ese proceso que se desencadena en los aos 1930, comenzaron los debates que condujeron al reconocimiento de las enfermedades 41. eNm, Pensum, Anales de la Escuela Nacional de Minas i: 9 profesionales en Colombia. Si en este apartado mostramos los comienzos (1914): 532. de un saber preocupado por el cuerpo del trabajador, por las relaciones 42. eNm, Pensum, Anales de la entre enfermedad y trabajo, as como el tmido papel de los mdicos en Escuela Nacional de Minas i: 12 (1915): 664. este campo, en el siguiente nos ocuparemos de las nuevas enfermedades
43. Alejandro Lpez, Ingeniera Sanitaria, Anales de Ingeniera xxii: 261 y 262 (1913): 163-165.

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profesionales en ese mismo perodo y de los avances en medicina del trabajo durante los aos 1930 y 1940, cuando fue ms marcado el papel de los mdicos.

2. eNfermedades

soCiales, eNfermedades iNfeCCiosas y eNfermedad profesioNal.

el

eNCuadra-

mieNto NosolgiCo, soCial y poltiCo de la siliCosis

En 1892, el doctor Agapito Uribe Calad44, en su tesis Trastornos medulares de origen complexo, plante la relacin entre el trabajo minero y varias enfermedades. Segn este mdico, la temperatura elevada y el paludismo, dominantes en las zonas mineras, sumados a la humedad de los socavones y tambin el enfriamiento brusco y continuado a que se somete el minero obran consecuente o alternativamente. La explicacin etiolgica del paludismo formulada por el Dr. Uribe Calad inclua el microorganismo descubierto por Laveran, as como variables fsicas (medio, clima, agua, suelo), sociales (oficio, condiciones de vida) e individuales (historia clnica), configurando una novedosa relacin causal: La atmosfera de los socavones est casi siempre saturada de vapor de agua, lo que se puede probar colocando un cuerpo metlico de superficie bien pulida en el interior de una galera; el vapor de agua se condensa y aparece en forma de gotas sobre el cuerpo de la experiencia. Este vapor de agua condensado cae sobre la espalda y las otras partes del cuerpo del trabajador y le produce enfriamientos que repetidos con frecuencia lo debilitan poco a poco45. La humedad del interior de los socavones choca con la salida intempestiva del minero al aire fro del exterior, lo cual produce el desarrollo del reumatismo. Si bien, el minero en cuestin no mostraba paludismo, esa era, segn el mismo mdico, la causa primitiva: un reumatismo en la regin del dorso coadyuvado por el paludismo. El anlisis de Uribe Calad muestra las condiciones higinicas en que vivan los mineros, con una orientacin ms prxima a la higiene industrial que a la medicina tropical. De esta ndole son sus palabras acerca de las profundas galeras iluminadas con la tenue luz de las bujas y la concentracin excesiva de vapor de agua y gases viciados, modificaciones en la composicin del aire que producen profundas alteraciones de salud. En los socavones tambin se daba un efecto denominado ahilamiento, causado por la falta de luz solar y caracterizada por el enflaquecimiento y la coloracin plida casi mate. La ausencia de luz, suplida con velas de sebo que viciaban el aire con hidrocarburos forma

44. Naci en Ciudad Bolvar (Antioquia, Colombia), fue hermano de Lzaro Uribe Calad, mdico de la Empresa Minera El Zancudo entre 1912-1914. Agapito Uribe Calad estudi medicina en la Universidad de Antioquia, se gradu en 1892 con la tesis Trastornos medulares de origen complexo en mineros (Medelln: Imprenta del departamento, 1892). Viaj por Europa y se especializ en oftalmologa, rama que ejerci en Medelln y Envigado. Ese inters por la oftalmologa es visible desde su tesis de mdico cuando describe el nistagmus, una enfermedad visual caracterstica de los trabajadores mineros. 45. Agapito Uribe Calad, Trastornos medulares, 16.

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un sistema insuficiente que ocasiona trastornos en el aparato de la visin, siendo de notarse entre otros el nistagmus que proviene de la direccin viciosa que se da a los ejes pticos y la hemeralopa producida por la alteracin en los medios del ojo. En cuanto a la ventilacin, deca Uribe: [] no obedece a reglas higinicas, sino ms bien al lucro. Al medio viciado se sumaba una debilidad orgnica inherente al trabajo, que obligaba a escasas horas de sueo, a alimentarse mal y a someter el organismo [] a trabajos superiores a sus fuerzas46. De acuerdo con estas dificultades, y a causa de la negligencia constante respecto a toda norma de seguridad y de prevencin en la minera, el doctor Uribe Calad propuso ciertas reglas higinicas para el cuidado de s, algunas recomendaciones para los mineros y otras para las empresas. Primero, frente al paludismo, no levantarse antes de que el sol haya calentado; segundo, filtrar las aguas para evitar el bacillus malarie (sic) y anquilostomo duodenal que segn algunos, ayuda a la produccin de tuntn; tercero, sanear y evitar las aguas estancadas y la descomposicin de materia orgnica en el interior de las minas; cuarto, establecer troneras cercanas que faciliten la respiracin de las galeras; quinto, disponer de lmparas elctricas, estas lmparas son de fcil transporte y favorecen al minero sobre todo en el rgano de la visin, el cual no tiene que fatigar su acomodacin como cuando lo hace para poca luz y tambin quizs ahorrando oxgeno. Sexto, Uribe destaca la importancia de instalar aparatos de ventilacin movidos por mquinas sopladoras; secar y reducir la humedad para evitar el desarrollo de estados morbosos; alternar los obreros para trabajo en galeras y afuera con el fin de oponer el empobrecimiento de la sangre. Sptimo, debido a causas meteorolgicas y climatolgicas especiales del pas, la higiene no puede ser estudiada sino localmente. Octavo, la alimentacin debe ser nutritiva, y debe consistir en carnes, huevos y leche, para luchar contra las causas patolgicas que estn conspirando constantemente contra su salud. Noveno, los mineros deben evitar salir rpidamente al aire libre y abrigarse para evitar los choques de temperatura. Dcimo, conviene el bao frecuente: [] una de las cosas que menos preocupa a los obreros de las minas es el bao; este les es provechoso porque vuelve la piel permeable y la pone en estado de eliminar con el sudor. Dcimo primero, el uso de calzado impermeable y un vestuario esmerado para contrarrestar los efectos de la humedad47. Lo novedoso en la tesis de Agapito Uribe Calad radica en sus observaciones acerca de la relacin entre oficio y enfermedad, y en lo que l recomienda para neutralizar las causas de algunas dolencias tpicas de los mineros. La de Uribe Calad es una de las primeras investigaciones mdicas que apunta al campo de la higiene industrial en Colombia, y tambin constituye la primera referencia a la profilaxis de la anquilostomiasis en la minera. En este sentido, es de gran inters la posicin que tom 46. Agapito Uribe Calad, Trastornos este doctor ante los dogmas pasteurianos. Un primer examen da la
medulares, 16-18. 47. Agapito Uribe Calad, Trastornos medulares, 18-19.
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impresin de cierta mezcla de doctrinas (pasteurianas y prepasteurianas) caracterstica del perodo48. Pero tambin es posible observar en el discurso y en las acciones preventivas recomendadas el estilo propio de la higiene industrial, que fiel a la tradicin ramazziana reorganiza al hilo de la revolucin pasteuriana y presta mayor atencin al lugar de trabajo, a su aireacin, iluminacin y calefaccin49. Veinte aos despus, el doctor Juan Bautista Londoo hizo una singular resea de su tesis, pues la relacion con el alcoholismo y dej de lado las preocupaciones principales del autor: El Dr. Agapito Uribe Calad [] en 1892 public su tesis: Trastornos medulares de origen complejo en los mineros; es decir, trastornos determinados por varias causas que obran sucesiva o simultneamente, a saber: paludismo, alcoholismo y anquilostomiasis. A estas causas atribuyo l [Uribe Calad] las llamadas epidemias de Junn y La Hermosa [establecimientos mineros ubicados en el municipio de Zaragoza-Antioquia], descritas por el Sr. Francisco H. Parra50. La tesis de Uribe Calad s dedica apartes al paludismo y la anquilostomiasis, pero nunca hizo alusin al alcoholismo. Adems, el centro de su investigacin es la descripcin y la denuncia de las precarias condiciones del trabajo minero, as como la proposicin de soluciones. La resea de Londoo quizs no obedece a una tergiversacin, sino al tipo de medicina social y de higiene moral que se posicionaba a comienzos del siglo xx, en las que emerge la medicalizacin del abuso de alcohol, es decir, la objetivacin de su uso como hbito patgeno y del abuso como enfermedad tratable: el alcoholismo. Pero esa asociacin no siempre estuvo tan clara. En 1907 el mismo Londoo avalaba el consumo moderado de licor, pues el arriero y el minero toman una copa de aguardiente para quitarse la fatiga muscular51. Londoo cita al mdico antioqueo Rafael Prez en su estudio sobre la alimentacin de los peones y mineros de las zonas templadas del departamento de Antioquia: [...] el trabajador antioqueo es extraordinariamente sobrio, sobrio sin comparacin52, y agrega: [] de este parecer somos nosotros. En el interregno, en 1903, en los Anales de la Academia de Medicina de Medelln se deca: Cabe apuntar aqu que el alcoholismo no es frecuente en las poblaciones pequeas, sin duda porque sus moradores son ajenos a los refinamientos de la civilizacin; pero en cambio, titanes para el trabajo, con esfuerzo muscular permanente, oxidan de manera perfecta

48. Jorge Mrquez Valderrama, Ciudad, miasmas y microbios La irrupcin de la ciencia pasteriana en Antioquia (Medelln: Universidad de Antioquia, 2005), xx-xxi. Sobre el debate acerca de la validez de las teoras de Robert Manson y su escuela, ver tambin: Victoria Estrada y Jorge Mrquez, Etiologa parasitaria y obstculos epistemolgicos: el caso de la malaria en Colombia, Histria, Cincias, Sade-Manguinhos 14 (2007): 91-118. 49. Alain Corbin, Dolores, sufrimientos y miserias del cuerpo, en Historia del cuerpo: de la revolucin francesa a la gran guerra, ed. Alain Corbin (Madrid: Santillana, 2005), 240. 50. Juan Bautista Londoo, Parsitos intestinales, Anales de la Academia de Medicina de Medelln xvi: 5 (1912): 134. 51. Juan Bautista Londoo, Climatologa, Anales de la Academia de Medicina de Medelln xiv: 9-11 (1907): 172. 52. Rafael Prez, Demografa: racin alimentica del pen antioqueo, Anales de la Academia de Medicina iv: 8 (1892): 258.

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el alcohol que consumen en abundancia, mientras que los cerebros desequilibrados son relativamente comunes en los centros de actividad comercial e intelectual, por la sencilla razn de que los individuos pertenecientes a estos gremios llevan una vida sedentaria, de reposo, con poco trabajo fsico, escaso esfuerzo muscular, mnimas reacciones vitales; pero en cambio, gran desgaste enceflico53. En efecto, en esa medicina social y en esa higiene moral de comienzos del siglo xx se estigmatiza a la tuberculosis como efecto de carencias, abusos y malas costumbres. Un tisilogo ledo por los mdicos colombianos, el doctor Triboulet, apoyado en el tisilogo francs Edouard de Lavarenne, pona en la misma ecuacin ambas plagas, el alcoholismo y la tuberculosis, y las situaba en el mismo contexto social e histrico. Una mina infecta y una vida malsana, segn Triboulet, forman un doble golpe. Contrarrestar alcoholismo y tuberculosis equivala a obedecer el precepto higinico y moral de una triple virtud: [] limpieza, sobriedad y prosperidad54. De ah que para el programa de esta medicina social y esta higiene moral, las singularidades clnicas de las enfermedades respiratorias de los mineros quedaran aplazadas o, ms bien, ocultas bajo el diagnstico de la tuberculosis hasta muy entrado el siglo xx. En cuanto a la higiene de corte pasteuriano, al reducir el problema a la deteccin de bacilos y de personas infectadas para evitar la propagacin, se deja aplazado el problema de la vulnerabilidad del trabajador y de su exposicin a agentes fsicos debilitantes. En ese contexto, la presencia de la silicosis poda seguirse leyendo como un resultado de los excesos, de la intemperancia o de ciertos hbitos privados, pero no de la actividad laboral. Para la historia norteamericana, los historiadores David Rosner y Gerald Markowitz muestran que enfermedades profesionales como la silicosis slo fueron reconocidas en el siglo xx, cuando algunos mdicos comenzaron a distanciarse de la teora microbiana y adoptaron las ideas de la higiene industrial55. Ese movimiento epistemolgico signific, segn los mismos autores, el trnsito de la objetivacin de una enfermedad infecciosa hacia la de una enfermedad profesional. Alejarse de los dogmas pasteurianos en el diagnstico, en la clnica y en la etiologa se tradujo 53. Mauro Giraldo, Informe del Secretario de la Academia de en un cuestionamiento de la identificacin entre tuberculosis y tisis Medicina de Medelln sobre los trabajos de esta Corporacin en de los mineros. Por esta va, paulatinamente se consigui posicionar el ao de 1902-1903, Anales de la en el leguaje mdico el nombre y el diagnstico de silicosis. Algo muy Academia de Medicina de Medelln xii: 1-2 (1903): 65. semejante ocurri en Colombia a partir de los aos 1930, dcada durante 54. H. Triboulet, Tuberculosis e la cual algunos mdicos del pas comenzaron a diferenciar la silicosis de higiene: rgimen de las bebidas, la tuberculosis, hasta llegar a construir, no sin debates, una clnica y una Anales de la Academia de Medicina de Medelln xiii: 11-12 (1906): etiologa de ese tipo de neumoconiosis.
448-469. 55. David Rosner y Gerald Markowitz, Consumption, Silicosis, 485-487.
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2.1. de la tuBerCulosis a la siliCosis (1930-1950)


En 1888 el doctor Rafael Prez enumer algunas de las enfermedades producidas por la inhalacin de partculas de polvo: corizas, laringo-traquetis, bronquitis agudas o crnicas, neumona aguda, pleuresas, asma, enfisema, dilatacin de los bronquios, cardiopatas de origen pulmonar y pseudo-tisis, y las consider comunes a la mayora de la poblacin. Incluy otro grupo de enfermedades respiratorias denominadas esclerosis o flegmasas intersticiales o neumoconiosis, predominantes en los obreros de los sectores minero e industrial. Prez las separ segn sus agentes causales: [] antracosis, producida por el polvo de carbn; calicosis (sic), por el de slice, y siderosis, por el del hierro56. El tema de la silicosis reapareci en la literatura mdica colombiana solamente en los aos treinta, cuando adquiri un protagonismo internacional inusitado, pues fue el tema central de la Conferencia de la Organizacin Internacional del Trabajo (oit), celebrada en noviembre de 1930 en Johannesburgo (Surfrica), y se reconoci en 1934 como enfermedad profesional producida por el polvo de slice. De esta forma, la silicosis consigui tanta atencin como la que tenan otras enfermedades epidmicas o infecciosas, y se convirti en la enfermedad internacional por excelencia57. A partir de la creacin de la oit en 1919 se firmaron varias convenciones internacionales con el nimo de reducir las fricciones entre capital y trabajo. Esas acciones se inscriben en un contexto ms amplio de sensibilizacin ideolgica frente a la vulnerabilidad de la poblacin trabajadora, las condiciones de trabajo y la incidencia de las enfermedades profesionales. Pero tambin, como anota el historiador Paul-Andr 56. Rafael Prez, Higiene local: El Rosental, estas convenciones y reformas, propuestas por los organismos polvo, Anales de la Academia de Medicina de Medelln 1: 6 (1888): 192. internacionales, tenan la particularidad de difundir leyes sociales que 57. Paul-Andr Rosental, La silicose favorecan la igualdad de las condiciones de competencia en el mercado58. comme maladie professionnelle, 264. En ese proceso de reconocimiento, fue tambin muy significativo el 58. En 1931 se cre la Comisin de transformacin tecnolgica e industrial posterior a la Primera Guerra Internacional Permanente por la Medicina del trabajo, que reemMundial. A comienzos del siglo xx muchas de las grandes empresas mineplaz a la Comisin internacional ras del mundo pusieron en operacin martillos perforadores neumticos, permanente para el estudio de las enfermedades profesionacuya gran capacidad para abrir galeras, socavones y apiques era proporles (Miln, 1906). Paul-Andr Rosental, La silicose comme maladie cional a su capacidad de incrementar las concentraciones de polvo de professionnelle, 262. 59 slice en el medio de trabajo . 59. Esta transformacin tcnica es En Colombia los primeros martillos neumticos fueron adquiridos por destacada, entre otros autores, por ngela Vergara, The la compaa minera Frontino Gold Mines y comenzaron a operar en 193160. recognition, y Alfredo MenndezPor sus altos costos y requerimientos tcnicos esta nueva herramienta Navarro, The politics of silicosis. estuvo al alcance de pocas empresas. En la dcada de 1930, la economa 60. Jos Maca, Los martillos
neumticos en la construccin de galerias y socavones, Minera 1: 5 (1932): 270-274.

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colombiana ya no se mova en virtud de los dividendos producidos por la minera, adems el sector estaba en crisis, como se puede deducir de la queja reiterada de los miembros de la Asociacin Colombiana de Mineros. Quizs eso explique el bajo impacto de los martillos neumticos sobre la salud de los mineros colombianos. Sin embargo, eso no significa que las enfermedades respiratorias, y en particular la silicosis, no acecharan la vida del minero. En un eco de las observaciones de los mdicos residentes en la emZ, el ingeniero Alejandro Lpez confirm en 1919 la prevalencia de la tuberculosis en los trabajadores de la empresa: Al parecer esta enfermedad comienza a consecuencia de la fijacin en los pulmones del polvo de roca que abunda en el ambiente de las partes secas del interior de la mina, y esto se convierte fcilmente en tuberculosis. Es este uno de los problemas ms graves de la Empresa y al que debe ponrsele mayor cuidado61. Estas palabras confirmaban la opinin del doctor Gabriel Toro Villa, segn la cual la meningitis tuberculosa era una enfermedad comn entre los trabajadores de la emZ62. De acuerdo con el doctor Luis Alberto Lpez, los mineros del sector carbonfero comenzaban a trabajar ms o menos a los doce aos en espacios de densa oscuridad y escasa ventilacin. Cuando se manifestaba la disnea, sntoma de una neumoconiosis (silicosis o antracosis) en su estado inicial, eran retirados del trabajo con indemnizaciones mezquinas63. Aunque desde las primeras dcadas del siglo xx los mdicos haban reportado casos de tuberculosis, silicosis y otras enfermedades respiratorias en los mineros colombianos, y haban advertido sobre la posible correlacin entre esas enfermedades y la actividad minera, slo en los aos treinta emergieron las condiciones de posibilidad para que la silicosis fuera objetivada mdicamente como una dolencia no confundible con la tuberculosis. A este respecto, es muy esclarecedor un artculo de 1932 del doctor Gabriel Toro Villa, quien pareca conocer el problema de las enfermedades indus61. Alejandro Lpez, Informe del triales desde 1912, cuando era titular de la ctedra de higiene industrial director de la Sociedad de Zancudo. Relativo al periodo comprendido del en la eNm. Pese a esta experiencia, como l mismo lo confiesa en su art1o de julio al 31 de diciembre de 1919 culo de 1932, se le pas por alto la relacin entre el cuadro clnico de (Medelln: Imprenta Editorial, 1919), 19. aparente tuberculosis y el tipo de trabajo realizado por el paciente: Este 62. Gabriel Toro Villa, Un caso de dato, que ex profeso no se quiso mencionar al hacer su historia, porque meningitis sifiltica precoz, ninguna importancia se le dio, llega a ocupar primera lnea en la mesa de Anales de la Academia de Medicina de Medelln xvi: 10-12 (1913): 295. autopsia. Su enfermedad fue pues una enfermedad profesional64. Para 63. Luis Alberto Torres, La asociacin el mismo mdico, el trabajo del paciente en la seccin balasto (trabajo antracosis, silicosis y tuberculosis con piedras) y los resultados de la autopsia encajaban perfectamente pulmonar (Bogot: Tipografa Arconvar, 1934), 8. con el diagnstico de neumokoniosis (sic).
64. Gabriel Toro Villa, Historia de la clnica tropical: neumokoniosis, Boletn Clnico i: 7 (1932): 311.

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Las palabras de Toro Villa son evidencia de la dificultad que los mdicos de la poca tenan para diferenciar entre una enfermedad infecciosa como la tuberculosis y otra profesional como la neumoconiosis. La dificultad puede provenir, como ya se argument arriba, del auge de los dogmas pasteurianos en el mundo mdico. Pero tambin hay que reconocer una dificultad clnica, pues ciertos sntomas de la silicosis no se diferencian notablemente de los de otras afecciones y lesiones respiratorias como enfisema, carcinoma pulmonar, asma bronquial, tuberculosis, bronquitis crnica, neumonas y resfriado comn. Desde los puntos de vista higinico, mdico, poltico y econmico, la ambigedad del diagnstico era determinante. Dictaminar para ciertos cuadros clnicos que no se trataba de tuberculosis cambiaba todo, y subrayaba una causalidad asociada al trabajo. As, para el caso colombiano, la neumoconiosis es un tpico caso de enfermedad emergente en el campo del saber mdico65. En este sentido, el doctor Daniel Correa anotaba en agosto de 1941: [] si [] no diagnosticamos con mayor frecuencia silicosis es porque no la conocemos66. Para explicar las posturas de los mdicos colombianos frente al problema de las neumoconiosis no basta con sealar cierta negligencia frente a los estudios internacionales, ni con recordar la carencia de medios tcnicos para diferenciar acertadamente entre tuberculosis pulmonar y neumoconiosis. En el campo mdico colombiano hubo un horizonte clnico de observaciones, prcticas, experiencias y conquistas epistemolgicas, que configur las condiciones de posibilidad para plantear las preguntas acerca de la higiene industrial o higiene del trabajo en el siglo xx. Por fuera del campo mdico, a partir de la tercera dcada del siglo xx las tensiones polticas y sociales y las reformas laborales de la Repblica Liberal fueron un detonante para la emergencia de la conceptualizacin de las enfermedades profesionales. La historia de estas dolencias se comprende de manera defectuosa si se las examina solamente desde el punto de vista biomdico. Para su comprensin histrica hay que abordarlas asumiendo sus vnculos con intereses econmicos, polticos y sociales. Los debates que conlleva su inclusin acarrean una cuestin de mayor envergadura, como es la del contraste entre dos modelos de accin en el campo social y mdico. Por un lado, un modelo local y asistencial, basado en una concepcin de la salud como un bien; por otro, un modelo nacional, tripartito y contributivo, propio de la seguridad social, donde la salud se concibe como un derecho. Fue precisamente en este ltimo escenario, e impulsados por los debates legislativos, que entre 1931 y 1941 un ingeniero y tres mdicos publicaron los primeros trabajos sobre la silicosis en Colombia. La primera 65. Vase Mirko Grmek, El conpublicacin fue la tesis de medicina de Luis Alberto Torres (1934), elaborada cepto de enfermedad emergente, Sociologa 25 (2002): a partir de sus observaciones en mineros de carbn de Cundinamarca67. La 119-130. segunda fue un artculo publicado en la Revista de la Asociacin Colombiana

66. Guillermo Soto, Silicosis, 8. 67. David Rosner y Gerald Markowitz, Consumption, Silicosis, 485-486.

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68. Juan de la Cruz Posada (18691961) se gradu de la Universidad de Berkeley en 1893. Entre 1898 y 1906 dirigi la emZ. Ms tarde ocup la gerencia de la Empresa Ferrocarril de Antioquia, y luego dirigi la Compaa Colombiana de Tabaco. Fue profesor de la Escuela Nacional de Minas durante varios aos y desempe varios cargos directivos en la misma institucin. 69. El doctor Guillermo Soto vivi durante dos aos en la regin minera de Segovia (Antioquia), donde tena explotaciones la compaa minera Frontino Gold Mines. Esta empresa contaba con 2500 trabajadores, de los cuales 1200 realizaban sus labores dentro de las minas. El conocimiento de la bibliografa ms importante en la materia, sus relaciones acadmicas con mdicos de Estados Unidos, la experiencia en el terreno aunada al estudio detallado de la vida de cuarenta y tres mineros, lo convirtieron en el principal conocedor de las neumoconiosis en Colombia. 70. El doctor Martiniano Echeverri Duque (1900-1961), mdico de la Universidad de Antioquia, se especializ en radiologa y fund el departamento de radiologa del Hospital San Vicente de Pal. Fue rector de la Universidad de Antioquia y diputado de la Asamblea Departamental de Antioquia. Su conocimiento de la silicosis lo debe a su experiencia como radilogo, porque los expertos de la poca consideraban que uno de los medios ms apropiados para diagnosticar tempranamente la silicosis eran los rayos x. 71. Guillermo Soto, Silicosis, 8. 72. Juan de la Cruz Posada, Silicosis (Tisis de los mineros), Minera xvii: 100 (1940): 8381. 73. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 537. 74. Guillermo Soto, Silicosis, 13.

de Mineros, del ingeniero Juan de la Cruz Posada (1940)68. La tercera fue la tesis de medicina de Guillermo Soto, basada en sus observaciones en la compaa minera Frontino Gold Mines (1941)69. La cuarta fue una ponencia del mdico Martiniano Echeverri Duque (1941)70 presentada ante los dems miembros de la Academia de Medicina de Medelln. La publicacin de estos trabajos revela el grado de penetracin, en los medios acadmicos, de una nueva sensibilidad respecto a la enfermedad profesional y tambin la trascendencia social que la silicosis comenzaba a cobrar en el pas. Segn el doctor Daniel Correa presidente de la tesis del doctor Guillermo Soto emprender la investigacin sobre la silicosis se justificaba por las condiciones propicias de observacin que ofreca la campaa antituberculosa que el Gobierno haba comenzado en 1935, pero especialmente porque las reformas legislativas empezaban a crear difciles problemas de diagnstico a los mdicos y litigios de grave solucin a las empresas industriales71.

2.2. el diagNstiCo de la siliCosis


El ingeniero Juan de la Cruz Posada, observador directo de las enfermedades de los mineros, defini la silicosis como una laceracin pulmonar especial, que se manifiesta en la aparicin de tejidos fibrosos anormales, semejantes a los de una cicatriz, y en accesos de tos seca, parecidos a los de cierta clase de bronquitis72. El doctor Martiniano Echeverri se opuso a esta definicin y catalog la enfermedad como una irritacin pulmonar resultado de la accin qumica del polvo de slice y no de sus efectos mecnicos73. Por su lado, el doctor Guillermo Soto acogi la definicin de la Conferencia Internacional sobre Silicosis celebrada en Johannesburgo en 1931: La silicosis es un estado patolgico de los pulmones, debido a la inhalacin de bixido de silicio74. Para el doctor Soto una de las primeras manifestaciones del cuadro clnico de la silicosis era la disnea creciente hasta convertirse en permanente, incluso en los momentos de reposo. Llama la atencin el esfuerzo de clnicos de diversos pases por superar la ambigedad clnica propia de la silicosis. En efecto, algunos comenzaron a observar que, conforme la enfermedad avanzaba, aparecan tos seca, dolores difusos en pecho y espalda, debilidad y, en ocasiones, hemoptisis; el paciente experimentaba disminucin de la capacidad torcica,

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sudores, trastornos digestivos y prdida de peso. A la auscultacin, los ruidos respiratorios dan la impresin de ser distantes y la respiracin prolongada. Se encuentran estertores sub-crepitantes75. Cuando la enfermedad se encontraba en su ltima etapa, anotaba el doctor Soto, no era necesario ser un genio de la clnica para suponer la presencia de silicosis a partir de la historia del paciente y de sntomas como la disnea, la fiebre, la prdida de peso, la fatiga, la tos acentuada en las horas de la maana, el vmito matutino y la sudoracin nocturna76. En el diagnstico, la asociacin con la tuberculosis deba considerarse a veces slico-tuberculosis, y otras como tubrculo-silicosis, dependiendo de la virulencia de una u otra enfermedad. Aunque la asociacin entre ambas no era estricta, difcilmente un minero sufra una tuberculosis de aspecto y marcha igual a los de cualquier otro mortal77. Estudios estadsticos realizados en empresas mineras norteamericanas mostraron que la cadena de eventos patolgicos implicaba la aparicin de la fibrosis pulmonar como factor determinante para el desarrollo de la tuberculosis o, al contrario, toda nodulacin en la silicosis es debida a una tuberculosis sobre-agregada78. De hecho, algunos mdicos planteaban que no exista neumoconiosis en estado puro, y regularmente la silicosis estaba asociada a la antracosis y la tuberculosis79. En los primeros estudios realizados en Estados Unidos por A. J. Lanza, alrededor de 1914, el autor concluy que se necesitaba un promedio de 9,6 aos para que un minero adquiriese silicosis, y una edad cercana a los 37,8 aos para la aparicin de sntomas80. De acuerdo con investigaciones realizadas en los aos treinta sobre la silicosis en mineros africanos, el tiempo de vida de los afectados era cercano a los catorce aos de trabajo81. Este estimativo concuerda con la queja de los mineros franceses, legible desde mediados del siglo xix, y con el atroz panorama de los mineros espaoles entre 1925 y 1964. As, para los mineros de Saint-tienne y de River-de-Gier (Francia), en 1848, 75. Martiniano Echeverri Duque, La se estima un promedio de vida no superior a los treinta y ocho o cuarenta Silicosis, 539. aos, mientras para los vidrieros de Carmaux (Francia), entre 1866 y 1875, 76. Guillermo Soto, Silicosis, 58-59. ese promedio slo alcanzaba de treinta y cinco a treinta y seis aos82. En el 77. Guillermo Soto, Silicosis, 95. caso de los mineros de la provincia del Centenillo (Jan, Espaa), las esta78. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 538. dsticas hablan de treinta a treinta y tres aos de vida, y un tiempo medio 79. Luis Alberto Torres, La asociacin de trabajo de 14,75 aos antes de contraer enfermedades de incapacidad antracosis, 12. 83 parcial, total o incluso mortales . De acuerdo con las investigaciones reali80. David Rosner y Gerald Markowitz, zadas en Colombia en los aos cuarenta, se estimaba que las enfermedades Consumption, Silicosis, 491. resultantes de la exposicin al polvo de slice aparecan luego de no menos 81. Juan de la Cruz Posada, Silicosis (Tisis de los mineros), 8381. de diez aos de trabajo y, segn las particularidades del proceso extractivo, 82. Alain Corbin, Dolores, sufrilos afectados podan alcanzar veinte aos de trabajo antes de presentar mientos, 241. slico-tuberculosis84. El doctor Bermdez Montaa concluy en 1954, que
83. Juan Jos Martnez Ortz y Adela Tarifa Fernndez, Medicina social, 275. 84. Guillermo Soto, Silicosis, 18-19.
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en la minera de carbn se poda hablar de 17,8 aos para la aparicin del primer grado de silicosis y de veintin aos para la slico-tuberculosis. Actualmente se habla de ms o menos veinte aos de exposicin85. No en todos los casos la situacin se presentaba de forma muy dramtica. Por lo menos eso argumentaba el doctor Martiniano Echeverri86, pues algunos autores sugeran que la incapacidad poda ser parcial, y que incluso la silicosis simple no incapacitaba para el trabajo. El posible debate entre los defensores de una incapacidad total y los partidarios de una incapacidad parcial estaba limitado por las enormes dificultades para detectar tempranamente el lmite entre lo normal y lo patolgico en las lesiones pulmonares ocasionadas por el polvo de slice. La frustracin era de tipo tcnico, normalmente los mdicos no contaban ni con el conocimiento apropiado para los anlisis radiolgicos ni con los instrumentos necesarios y, como anotaba el doctor Soto, un estudio sobre patologa pulmonar, encomendado puramente a la clnica, no deja de ser siempre muy mediocre y est desprovisto de todo valor, cuando a neumoconiosis se refiere. A lo anterior se sumaba una dificultad similar en el caso de los laboratorios, por la imposibilidad de detectar la silicosis por esta va. De acuerdo con esto, el citado doctor conclua que para un diagnstico acertado era siempre necesario tener en cuenta la historia profesional y la evolucin clnica y radiolgica87. Para Soto el grado de incapacidad se poda establecer con un anlisis detallado de los datos clnicos y radiolgicos, los de la historia clnica y los que arrojaran un test funcional. Estos anlisis permitan establecer tres fases: 1) de compensacin, con fibrosis y enfisema pero sin incapacidad funcional; 2) de descompensacin latente, con fibrosis y enfisema, adems de disnea moderada en ejercicio; y 3) de descompensacin manifiesta, donde la disnea se manifiesta incluso en reposo. No obstante, el mismo mdico afirmaba: La apreciacin de la incapacidad es asunto en veces muy relativo [] muchas veces hay que dejarlo al simple juicio clnico, el cual como juicio que es, tiene un carcter bastante personal y en todo caso no muy satisfactorio por cuanto a cuestiones legales se refiere88.

2.3. del aislamieNto a la preveNCiN


El carcter irreversible de la silicosis plante un reto para los ingenieros, los mdicos y los legisladores. A su vez, mdicos e ingenieros exigieron la cooperacin de los trabajadores en el cuidado de su salud. Al comienzo, el aislamiento y la incineracin de las viviendas de los afectados fueron considerados los mecanismos ms efectivos para controlar la profusin de la tuberculosis entre los trabajadores mineros. Como lo recuerda el escritor antioqueo Efe Gmez respecto de las actividades desarrolladas

85. Comisin de Salud Pblica-Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, Silicosis y otras neumoconiosis (Madrid: Ministerio de Sanidad y Consumo, 2001), 17. 86. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 545. 87. Guillermo Soto, Silicosis, 87 y 121. 88. Guillermo Soto, Silicosis, 68 y 71.

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en la emZ a comienzos del siglo xx: [] se les cura o se les alivia. Se incendian las casas apestadas. Se construyen para los sanos, casas nuevas []89. Una vez reconocidas las diferencias entre tuberculosis y silicosis, los mecanismos para reducir los efectos del polvo en las minas se enfocaron hacia el cuidado del personal del conglomerado minero y hacia la disminucin de la presin del medio de trabajo sobre el cuerpo. En ese sentido, el doctor Martiniano Echeverri propona en 1941: examen mdico antes de ingresar a la empresa; exmenes peridicos; retirar del trabajo a los afectados; mantener la concentracin de polvo en lmites permisibles; buena ventilacin; propender por el uso de respiradores, filtros y mscaras; limpieza de los edificios, y vigilar el cumplimiento de las medidas preventivas90. Acorde con lo propuesto por el doctor Echeverri, en cuanto a la prevencin gran parte de la responsabilidad recaa en el industrial, quien deba disminuir el tributo a la civilizacin que se paga con la salud y aun con la vida de los obreros91. Algunas iniciativas particulares iban ms lejos, pero fueron excepcionales: seguros para los trabajadores y auxilios e indemnizaciones para los afectados. Tales fueron los casos, por ejemplo, de la emZ y de la compaa minera Frontino Gold Mines. Ah la voluntad del empresario pareca seguir las recomendaciones del taylorismo y el fordismo acerca de la solidaridad y los beneficios indirectos para evitar la presin social o reducir, en el caso de la minera, la desercin de la mano de obra calificada92. Con respecto a la seguridad social del trabajador, la opinin de los doctores Soto y Echeverri coincida en que la silicosis era una enfermedad profesional estrictamente asociada a la industria polvorosa, y por lo mismo deba contar con indemnizacin por parte de los patrones en todos los pases con legislacin sobre enfermedades profesionales. Cualquiera fuera el nivel de la afeccin, el desequilibrio generado por el polvo de slice en los pulmones, la esclerosis del pulmn y la disminucin de su 89. Efe Gmez, La campana del elasticidad comprometan la longevidad93. Sin embargo, segn el doctor conde, Boletn Clnico ii: 9 (1935): 379. Echeverri94, los empresarios reconocan ms fcilmente los accidentes 90. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 548-549. de trabajo que las enfermedades profesionales. Regularmente el minero enfermo era despedido con una mezquina indemnizacin, quedando 91. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 548. 95 as el obrero y su familia en la miseria . 92. Alfonso Meja, El obrero y el En efecto, el panorama en trminos legislativos era incierto. No existrabajo, 439-457 y Alberto Mayor Mora, tica, trabajo y productivitan disposiciones para proteger la salud y la vida de los mineros, salvo dad, 62-72. el caso de las minas de petrleo y las que el Estado da en arrendamiento 93. Guillermo Soto, Silicosis, 72. [Ley 4. de 1923 y Art 7. del Decreto 1054 de 1932]96. Ms o menos lo 94. Martiniano Echeverri Duque, La mismo haba ocurrido con la seguridad social general para los trabajaSilicosis, 550. dores en Colombia: un lento itinerario de actos legislativos asediado por 95. Luis Alberto Torres, La asociacin antracosis, 8. innumerables tensiones polticas haba llevado a una moderada carga
96. Vctor Cock, Programa de Legislacin de minas, Minera iii: 34 (1935): 2488-2489.

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social para el capital que, segn expertos de la poca, deba ser leda como una apuesta generalizada del Estado colombiano por proteger y estimular la industria. La aceptable legislacin se deba sobre todo a que entre nosotros no predominan ni prosperan las tendencias extremas, a que no existe todava el hecho econmico social de la gran industria y a la falta de grandes masas obreras97. Con respecto a la cooperacin o la responsabilidad del trabajador, se parta del potencial biolgico individual, las defensas y las condiciones de normalidad o anormalidad de las cuales el hombre mismo es responsable. Segn el ingeniero Posada, la experiencia enseaba que en igualdad de condiciones de exposicin al medio pernicioso, unos individuos son afectados y otros no98. Este grado de susceptibilidad, en razn de las peculiaridades anatmicas del aparato respiratorio, las reacciones fisiolgicas a la inhalacin del polvo, la historia clnica, la edad, la nacionalidad y la salud en general, deba servir de gua en el momento de contratar a alguien. La posicin del ingeniero Posada era compartida por los expertos nacionales, los doctores Soto y Echeverri. Para ellos exista una susceptibilidad individual a la silicosis: anomalas de las vas respiratorias superiores, infecciones de los senos nasales y afecciones pulmonares, muy especialmente la tuberculosis99. Las variaciones y las irregularidades fsicas, bajo intensidades similares de exposicin, podan tornarse favorables o desfavorables. De este tipo de susceptibilidad individual participaba a su vez una propensin racial: Las estadsticas muestran que los finlandeses, los negros y los indios americanos sobresalen como excepcionalmente susceptibles a la accin daina de los polvos de slice100. En el terreno de las particularidades biolgicas y las potenciales anormalidades fue donde se dieron variadas interpretaciones y debates, puesto que all se dirimieron muchos de los pleitos por enfermedad profesional. Si el minero ocultaba informacin sobre su pasado laboral o desconoca accidentes potencialmente asociados a la adquisicin de la dolencia, la indemnizacin variaba o incluso poda ser negada. Sin embargo, sobre este punto, el doctor Martiniano Echeverri deca: Nada ms justo que el pago de indemnizaciones a los trabajado97. Bernardo Echeverri y Eduardo res que parcial o totalmente se incapacitan porque adquieran una Uribe Botero, Condiciones silicosis, enfermedad que podemos considerar como tipo de las generales para la explotacin de minas en Colombia, Minera viii: enfermedades profesionales, en la adquisicin de la cual se puede 85-86 (1939): 7504. decir que el obrero no tiene ninguna responsabilidad: l adquiere 98. Juan de la Cruz Posada, Silicosis la silicosis nicamente porque ejecuta su trabajo en el sitio que (Tisis de los mineros), 8383. se le ha sealado, del modo como se le ha ordenado que lo haga 99. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 537. y con los materiales que se le suministran101.
100. Juan de la Cruz Posada, Silicosis (Tisis de los mineros), 8384. 101. Martiniano Echeverri Duque, La Silicosis, 550.
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La responsabilidad del minero tena que ver con su sinceridad inicial al declarar cualquier pasado que pudiera asimilarse como causa predisponente a la silicosis, pero tambin con su grado de adhesin a las recomendaciones sanitarias y de seguridad vigentes. Para los ingenieros, la sinceridad y la adhesin a las normas escaseaban entre los mineros. La sospecha sobresala en las relaciones patrn/obrero. Para el doctor Benjamn Bernal, en las labores del mdico deba evitarse hablar de indemnizacin o renta, pues con ello se perjudicaba la recuperacin del paciente102. Una opinin similar tena el doctor Guillermo Soto, para quien los mineros estaban a menudo aquejados de mitomana y tisiologa: primero, ocultan la enfermedad, y luego, para recibir la compensacin por enfermedad profesional, la exageran. Esta opinin era compartida por otros mdicos del hemisferio. Segn el doctor Hugo Dooner de Chile, en 1939, se poda hablar de una silico-psicosis de los mineros, o ms vulgarmente, psicosis de la tierra, queriendo hacer resaltar, con estos trminos, cierta psicologa que se le forma a los mineros, especialmente a los de temperamento neurtico, en cuya gnesis vislumbramos un factor realmente digno de consideracin, cual es el conocimiento que tienen que tarde o temprano podrn verse minados 102. Benjamn Bernal, Los accidentes por la enfermedad, conocimiento [que] deriva de la triste suerte que de trabajo, 35. han seguido algunos de sus compaeros; interviene otro factor que es 103. Citado por ngela Vergara, Por el derecho a un trabajo sin enferde orden especulativo, cual es el inters por obtener indemnizacin por medad: trabajadores del cobre y su supuesta enfermedad 103. silicosis, Potrerillos 1930-1973,
Pensamiento Crtico 2: 2 (2002): 14. 104. Bernardo Echeverri y Eduardo Uribe Botero, Condiciones generales, 7503. 105. Los cambios legislativos en proteccin social comenzaron con la Ley 48 de 1914 sobre proteccin de la infancia. Luego siguieron: Ley 57 de 1915 sobre accidentes de trabajo; Ley 12 de 1927 y Ley 133 de 1931 sobre accidentes y seguros colectivos; Ley 37 de 1921, Ley 32 de 1922 y Ley 44 de 1929 sobre seguro obligatorio y colectivo para empleados; Ley 26 de 1934 de jornada mxima laboral; Ley 149 de 1936 sobre personal extranjero, de seguro colectivo y cesanta; Ley 10 de 1934 sobre vacaciones remuneradas y auxilio por enfermedad, jornada mxima y descanso dominical; y Ley 53 de 1938 sobre proteccin a la maternidad. Para el anlisis histrico de las tensiones polticas y los avances legislativos en materia de proteccin social, vase Mario Hernndez, La salud fragmentada.

CoNClusioNes
Entre 1914 y 1950 la creciente industrializacin exigi la introduccin de nuevas legislaciones en procura de adelantar la adecuada solucin de los conflictos entre el capital y el trabajo104. La Ley 6. de 1945, cuya novedad fue sobre todo la reunin coherente de la enorme y dispersa legislacin social105, defini las enfermedades profesionales como todo estado patolgico que sobreviniere como consecuencia obligada del tipo de trabajo que desempea el trabajador o del medio en que se ha visto obligado a trabajar, bien sea determinado por agentes fsicos, qumicos o biolgicos. En 1946, el decreto 841 (13 de marzo), para los efectos de la indemnizacin por riesgos profesionales, estableci una tabla de dieciocho enfermedades profesionales, de las cuales cuatro estaban directamente asociadas al trabajo minero:

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antracosis, silicosis, tuberculosis y saturnismo. Segn el poder legislativo, la silicosis deba entrar en la categora de enfermedades profesionales en los casos de mineros, marmoleros, vidrieros, canteros, caleros, afiladores, areneros, trabajadores en fbricas de cementos y cermica106. Las investigaciones sobre la silicosis en Colombia se publicaron en el contexto de constantes reformas legislativas, que buscaban mejorar la proteccin social de la poblacin en general y de la poblacin trabajadora en particular. Lo que las distingue como producciones de medicina del trabajo es su empeo por establecer u objetar segn el caso la relacin entre ciertas enfermedades, el medio de trabajo y las caractersticas biolgicas del trabajador (edad, sexo, predisposicin, antecedentes clnicos); su afn por diferenciar entre silicosis y tuberculosis, por establecer la incapacidad (parcial o total), as como los casos en los cuales podra considerarse justa la indemnizacin. Distinciones clnicas y nosolgicas que no fueron solamente innovaciones epistemolgicas, pues actuaron tambin como determinantes del reconocimiento de una enfermedad profesional y sentaron las bases de la medicina del trabajo en Colombia en los campos mdico, jurdico y laboral. En este artculo se analiz el contexto en el cual emergi el debate sobre las enfermedades profesionales en Colombia. En la primera parte se abordaron las razones por las cuales el higienismo se constituy en un obstculo para conocer las reales dimensiones de este tipo de dolencias. Asimismo se analiz el papel de los ingenieros y los mdicos en el paulatino proceso de encuadramiento de las enfermedades asociadas al trabajo, es decir, el anlisis slo fue hecho desde una de las perspectivas del problema, de ah que en este campo queden muchos problemas nicamente planteados. Es necesario emprender investigaciones de mayor aliento que den cuenta de aspectos todava no resueltos por la historiografa colombiana, por ejemplo, si se intentara responder a la pregunta por el papel que cumplieron los movimientos obreros en la consolidacin de medicina del trabajo y los modelos de asistencia en salud, o cmo asumieron y negociaron los trabajadores la paulatina intervencin mdica del mundo del trabajo. Estos interrogantes sobre uno de los aspectos de la configuracin de la medicina del trabajo son ineludibles porque ella se desenvuelve en el contexto de grandes transformaciones sociales vinculadas al valor imponderable de los derechos de los trabajadores. 106. Ministerio del Trabajo, Higiene
y Previsin Social, Tabla de valuacin de incapacidades por accidentes de trabajo y de enfermedades profesionales Decreto 841 de 1946 (marzo 13), Minera xxiii: 134 (1945): 1611-1612. El decreto 2663 del 5 de agosto de 1950 sobre Cdigo Sustantivo de Trabajo corrobor estas disposiciones, que no fueron modificadas sustancialmente hasta el decreto 0778 de 1987, cuando se aument hasta cuarenta el nmero de enfermedades profesionales.

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Bibliografa
fueNtes
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Archivo: Archivo Escuela Nacional de Minas (Ach), Medelln-Colombia.

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