Capitulo 21 Capacidad, dieléctricos y energia electrostatica Condensadores ceramicos de placa ¥ disco atilizadon en ctcuitos Hedrons Un condensador es un dispositive que sirve para almacenar carga y energia. Esta constituide por dos conductores aislados uno de otro, que poseen cargas iguales yy opuestas. Los condensadores tienen miltiples aplicaciones. El mecanismo de iuminacién («flash») de las camaras fotograficas posee un condensador que al- ‘macena la energia necesaria para proporcionar un destello sibito de luz. Los condensadores tambien se utilizan para suavizar las pequenas ondas que surgen cuando la corriente alterna (cl tipo de corriente que suministra un enchufe do- :méstico) se convierte en continua en una fuente de potencia, tal como la utliiza- da para cargar la calculadora o la radio cuando las pilas estan bajas de tension. El primer condensador utilizado para almacenar grandes cargas eléctricas fue tuna botella con una lamina de oro en sus caras interior y exterior que se llam6 botella de Leyden. Fue inventada en el siglo xvtit en Leyden (Holanda) cuando estudiando los efectos de las cargas eléctricas sobre las personas y los animales, uno de aquellos experimentadores tuvo la idea de almacenar una gran cantidad de carga en una botella de agua, Para ello sostenia la botella en una mano mien- tras la carga procedente de un generador electrostatico era conducida hasta el agua por medio de una cadena. Cuando trat6 de sacar la cadena del agua con la otra mano sufrié una sacudida eléctrica que le dej6 inconsciente. Después de muchos experimentos se descubrié que a mano que sostenia la botella podia reemplazarse por hojas metalicas que recubrian las superficies interior y exterior de la botella, Benjamin Franklin comprobé que el dispositive para almacenar cargas no debia tener necesariamente la forma de botella y utilizd en su lugar vidrios de ventana recubiertos de hojas metalicas, que se Hamaron vidrios de Franklin. Con varios de estos vidrios eonectados en paralelo, Franklin almacendSeceldn 21-1 Condensador de placas paralelas 691 una gran carga y con ello traté de matar un pavo. En su lugar, sufrié él mismo una fuerte descarga, Mas tarde, Franklin escribié: «Trataba de matar un pavo ¥¥ por poco no maté un gansom. 211 Condensador de placas paralelas Un condensador corriente es cl condensador de placas paralelas, formado por dos grandes placas conductoras paralelas. En la préctica las placas pueden ser laminas metalicas muy finas, separadas y aisladas una de otra por una hoja de papel. Este «papel sandwich» se arrolla para ahorrar espacio. Cuando las placas se conectan a un dispositive de carga, por ejemplo, una bateria* (figura 21-1) se produce una transferencia de carga desde un conductor al otro hasta que la diferencia de potencial entre los conductores debido a sus cargas iguales v opues- tas se hace igual a la diferencia de potencial entre los terminales de la bateria, La cantidad de carga sobre las placas depende de la diferencia de potencial y de la geometria del condensador: por ejemplo, del area y separacién de las placas enun condensador de placas paralelas. Sea Q la magnitud de la carga sobre cada placa y V la diferencia de potencial entre las placas**. (Cuando hablamos de la carga de un condensador nos referimos a la magnitud de la carga sobre cada pla- a), La relacion Q/V se denomina capacidad C: Esta magnitud expresa la «capacidad de almacenar carga que posce el condensa- dor bajo una determinada diferencia de potencial. La unidad SI de capacidad es el culombio por voltio y se denomina faradio (F) en honor al gran fisico experi- mental inglés, Michael Faraday: 1F=10/V 22 Como el faradio es una unidad relativamente grande, se wtilizan frecuentemente los subméltiplos como el microfaradio (1 4F=10* F) 0 el picofaradio (1 pF=10 Figura 21-1 Condensador constituido por dos placas, cconductoras separadas por una pequena distancia. Cuando los ‘conductores estan conectados 3 los terminales de una batera, +0 ‘la transhiere carga desde una de las placas a Ta otra hasta —_ {que la diferencia de potencial entre ambas se ace igual a la ¥ Shiferencia de potencial entre los extremos de Ia bateria. La -o ‘antidad de carga transferida e proporcional ala diferencia se potencial Lo Para calcular la capacidad de un condensador se dispone cierta carga +Q so- bre un conductor y una carga igual y opuesta —Q en el otro y se determina el ‘campo eléctrico establecido entre ambos. Integrando el campo desde un conduc {oral otro se determina entonces la diferencia de potencial Ventre ambos. Como la diferencia de potencial es proporcional a la carga, la capacidad C= Q/V no depende de Q ni de V. Las bateriassedsctirin ampliamenteen el capitulo 22. Aqui, todo lo que necesitamos saber esque tuna bateria sun dsposivo que almacena y suministraeneriaelctria y mantiene una diferenea {& potencalcontante V entre sus termina, "Bluse de V en agar de AV para la diferencia de potencialente las placas es corrientey simplifica muchas de las ecuaciones,692 Capitulo 21. Capacidad, dieléctricos y energia electrostatica Figura 21-2 (a) Las lneas del campo cléctrico entre las placas de un condensador plano estan igualmente ‘spaciadas, lo que indica que el ‘campo es uniforme en dicha zona (b) Las Tineas de campo eletrica centre las placas de un conden plano pueden visualzarse medi Ppequenas porciones de hilo Suspendidas en aceite. Capacidad de un condensador de placas paralelas Consideremos un condensador de placas paralelas, formado por dos placas de la misma superficie A separadas por una distancia s, pequena comparada con la longitud y anchura de las placas. Se dispone una carga +Q.en una placa y Qen la otra. Como las placas estin muy préximas, el campo en cualquier pun- toentre las placas (excluyendo los puntos préximos a los bordes) es aproximada- mente igual al campo debido a dos planos de carga infinitos, iguales y opuestos. Cada placa contribuye con un campo uniforme de magnitud 0/2 (ecuacion 19-23), resultando asi un campo total E=0/«, siendo o=Q/A la carga por uti dad de area en cada una de las placas. Como el campo que existe entre las placas de este condensador es uniforme (figura 21-2), la diferencia de potencial entre las placas es igual al campo multiplicado por la separacién de las placas, s: on a3 v= fA o La capacidad del condensador de placas paralelas es, por tanto, 24 Obsérvese que como Ves proporcional a Q, la capacidad no depende de la carga ni del voltaje del condensador, sino s6lo de factores geométricos. En un conden sador de placas paralelas, la capacidad es proporcional a la superficie de las pla- «ase inversamente proporcional ala distancia de separacién. En general la capa- cidad depende del tamafto, forma y geometria de los conductores. Como la capacidad se expresa en faradios y A/s en metros, resulta de la ecuacion 21-4 ae Ia uniad SI dela permiividad del espacio libre puede expresare en a+ radios por metro: | SB ESO Fim 8S pm a Un calculo numérico nos permitira apreciar lo grande que es el faradio como uni- dad de capacidad.