Qu funcin tiene el sueo?

El sueo es esencial para la vida y es la base de numerosas funciones fisiolgicas y psicolgicas, como la reparacin de los tejidos, el crecimiento, la consolidacin de la memoria y el aprendizaje. Aunque no todas las personas adultas necesitan el mismo nmero de horas de sueo, los expertos consideran que dormir menos de 7 horas por noche de forma continuada puede tener consecuencias negativas para el organismo y el cerebro.
El sueo y el metabolismo de la glucosa

Los perodos reducidos de sueo estn asociados con una menor tolerancia a la glucosa y una mayor concentracin de cortisol en sangre. La tolerancia a la glucosa es un trmino que describe el modo en que el organismo controla la disponibilidad de la glucosa presente en la sangre para los tejidos y el cerebro. En perodos de ayuno, el elevado nivel de glucosa y de insulina de la sangre indica que la administracin de glucosa realizada por el cuerpo es inadecuada. Existen pruebas que demuestran que la baja tolerancia a la glucosa es un factor de riesgo para la diabetes de tipo 2. Los estudios sugieren que la restriccin de sueo a largo plazo (menos de 6,5 horas por noche) puede reducir la tolerancia a la glucosa en un 40%.
Aumento del apetito

En un estudio realizado en grandes poblaciones se ha observado una relacin entre una corta duracin habitual del sueo y el aumento del ndice de masa corporal (IMC). Una duracin reducida del sueo se asoci a cambios en las hormonas que controlan el hambre; por ejemplo, los niveles de leptina (reductora del apetito) eran bajos, mientras que los niveles de grelina (estimulante del apetito) eran altos. Los efectos se observaron cuando la duracin del sueo era inferior a 8 horas.1,3 Esta constatacin sugiere que la privacin de sueo es un factor de riesgo de padecer obesidad. En un estudio controlado realizado en una poblacin masculina y sana, se descubri que una media de 4 horas de sueo se asociaba a un deseo significativamente mayor de alimentos calricos con un contenido elevado de carbohidratos (alimentos dulces, salados y ricos en fcula). Los sujetos tambin manifestaron tener ms hambre.2 Hay tambin que tener en cuenta que cuantas menos horas se duerme, ms tiempo hay para comer y beber. Existen estudios que demuestran que ste es un factor que contribuye a los aspectos obesognicos de la reduccin del nmero de horas de sueo.
Menor gasto de energa

En el otro extremo de la ecuacin energtica, las personas con falta de sueo tienen menor probabilidad de ser fsicamente activas, lo que deriva en un menor gasto de energa. Si al aumento del apetito y el deseo de comer, se une la reduccin de la actividad,

se hace evidente el importante papel que el sueo puede jugar en la gestin del peso corporal.

LA PRIVACIN DE SUEO Y LA EUFORIA

La privacin de sueo les da a muchas personas una excitacin. Especialmente en la primera noche de quedarse despierto, muchas personas experimentan euforia. En efecto, la privacin de sueo incluso puede ser una va para tratar la depresin a corto plazo. Los efectos de la depresin declinan. La privacin total del sueo durante una noche entera mejora los sntomas en un 40-60% de los pacientes. (En sus fases manacas las personas con desorden bipolar no duermen mucho y no necesitan dormir mucho.) Desafortunadamente, la restriccin del sueo no es un tratamiento viable para la depresin para un paciente ambulatorio. Se requiere supervisin.
LA PRIVACIN DE SUEO EN LOS NIOS

La privacin de sueo es un problema particular para los nios. En estudios con nios de escuela primaria, cerca del 40% tena algn tipo de problema para dormir, 15% exhiba resistencia a la hora de dormir y 10% tena somnolencia diurna. Cerca de la mitad de los adolescentes report al menos una dificultad ocasional para dormirse o mantenerse dormido y casi un 13% experimenta insomnio crnico y severo. Esta falta de sueo afecta enormemente el humor, el comportamiento, y el rendimiento acadmico. En investigacin peditrica, los que duermen pobremente reportaron estar significativamente ms deprimidos y tuvieron una mayor probabilidad de tener una imagen negativa de s mismos. Tambin fueron ms propensos a exhibir un comportamiento de patrn tipo A y conductas de afrontamiento inferiores y tener ms problemas de comportamiento en casa y en la escuela. Con los nios, es importante recordar que ellos raramente se quejarn de problemas para dormir. Tambin, los padres a menudo no estn al tanto de cunto tardan sus nios en dormirse y qu tan a menudo se despiertan durante la noche. Por lo tanto, es importante hablar con sus nios acerca de qu tan bien duermen y monitorearlos por signos de privacin de sueo. Como en casi todo en esta vida, cada persona tiene unas caractersticas determinadas, as pues hay variaciones en los efectos que puede provocar la privacin del sueo. Los factores de personalidad y edad son muy importantes para ver las diferencias experimentadas por cada persona, pero vamos a ver los cambios que se dan ms frecuentemente con una privacin de ms de cuatro das.

La privacin del sueo puede ser voluntaria o debida al consumo de algunos frmacos, consumo de alcohol, barbitricos Cambios habituales en la privacin del sueo 1. Aumenta considerablemente la irritabilidad en la persona privada de sueo, se encuentra mucho ms irascible de lo normal. 2. Fsicamente aparece cansancio muscular, nos encontraremos desorientados en muchas ocasiones. 3. Se presenta una clara dificultad a la hora de concentrarnos y de mantener la atencin, es decir, que si tenemos que realizar alguna accin que requiera mantener nuestra atencin, se ver afectada. 4. Por la maana es cuando ms se notan los efectos de no haber dormido, a medida que va pasando el da parece que van siendo menores. Cambios que aparecen en el EEG 1. Cuando se ha privado de sueo a alguien, aparece una bajada en el ritmo alfa. 2. En ocasiones pueden registrarse alteraciones parecidas a las personas con epilepsia 3. El registro que aparece en el EEG es similar al que se da en la fase 1 del sueo. Otras consecuencias a corto plazo incluyen:

.Alerta diurna disminuida. La prdida de slo una hora y media de sueo puede resultar en .una reduccin del 32% de la alerta diurna. .Memoria y habilidad cognitiva deficientes, la habilidad para pensar y procesar informacin. .Ms del doble de riego de sufrir una lesin ocupacional. .Sistema inmune deficiente. Las consecuencias a largo plazo pueden incluir las siguientes:

.Presin arterial elevada .Ataque cardaco .Falla cardaca .Apopleja .Problemas psiquitricos como depresin y otros desrdenes del humor .Deficiencia mental .Riego de mortalidad aumentado .Problemas de relacionamiento con un compaero de cama .Obesidad - (La conexin entre obesidad y sueo es interesante pues la falta de sueo puede ocasionar ganancia de peso al aumentar el hambre y afectar el metabolismo, y el peso extra puede causar desrdenes del sueo como apnea que causa privacin del sueo.)