VIGILIA PASCUAL Es la celebracin central de todo el ao litrgico, ocurre al caer el sol del Sbado Santo.

Es la "noche santa" en la que la Iglesia celebra, en la forma ms expresiva, la obra de la redencin como memoria, presencia y espera. Los cristianos recordamos la noche en la cual Cristo sale de la tumba, victorioso de la muerte y esta memoria se hace realidad, porque sabemos que el mismo Cristo resucitado est presente en la comunidad que celebra el gran acontecimiento. Lo llamamos "vigilia", por la actitud de espera que debe tener el cristiano, segn la invitacin del evangelio: "Tengan la ropa puesta y mantengan encendidas sus lmparas. Estn como hombres que esperan que su patrn regrese de un casamiento para abrirle la puerta. Dichosos los siervos que el Seor a venir, encuentre despiertos" (Lc 12, 35-37) Para todo cristiano este velar adquiere el valor simblico de la espera de la venida del Seor. As la Vigilia Pascual se convierte en programa de vida: estar siempre alertas y preparados para nuestro encuentro final con el Seor. SMBOLOS Y RITOS DE LA CELEBRACIN

BENDICIN DEL FUEGO

Es el inicio de la vigilia. Habla del paso de las tinieblas a la luz, de la noche al da. Las tinieblas simbolizan el pecado y la muerte; y la luz simboliza a Cristo Resucitado.

CIRIO PASCUAL.

Se enciende el Cirio Pascual, que simboliza a Cristo resucitado y se reparte su fuego para encender las velas que todos los fieles llevan a la celebracin, significando que Cristo, "Luz del Mundo", ilumina la vida de los hombres con su Resurreccin. Se coloca al frente, en el presbiterio, desde donde domina toda la asamblea. PROCESIN Consiste en entrar al templo o lugar de la celebracin, precedidos por el Sacerdote que lleva el Cirio Pascual en Alto, significa que somos el Nuevo Pueblo de Dios, nacido de la Pascua; peregrinos seguimos a Cristo Resucitado, nuestro Jefe y Luz del Mundo a travs del desierto de esta vida hacia la Patria Celestial. LITURGIA DE LA PALABRA

El smbolo de la luz del cirio cede el lugar a la realidad de Cristo, luz del mundo, presente en su Palabra, proclamada en esta noche. En ninguna otra celebracin hay tantos textos como en esta. Son nueve lecturas que presentan en sntesis la Historia de la Salvacin. Las lecturas se hacen a manera de dilogo entre Dios y la comunidad, cada una est precedida de momentos de silencio, aclamaciones y cantos de salmos. Las siete primeras lecturas se hacen del Antiguo Testamento, para admirar la obra de la Creacin (Gnesis); recordar los prodigios que hizo Dios con Israel su Pueblo (xodo); leer a los profetas que anunciaron la Salvacin que Dios realizara para todos los hombres; las siguientes dos lecturas son, una de

San Pablo que anuncia a la nueva Iglesia que Cristo resucitado de entre los muertos, ya no muere ms y la ms importante, el Evangelio, que narra la Resurreccin del Seor. LITURGIA BAUTISMAL Momento en que se bendice el agua bautismal, se celebra el Bautismo a quienes se hayan preparado para ingresar en la comunidad cristiana y se renuevan las promesas bautismales por parte de todos los presentes. LITURGIA EUCARSTICA Como en todas las Celebraciones Eucarsticas (Misas), se prepara el altar con los dones del pan y el vino, para hacer presente la Pascua de Cristo, como l nos lo ense. La celebracin eucarstica es el centro de toda la vigilia. La palabra eucarista, significa "accin de gracias". En esta noche pascual, la Iglesia celebra su accin de gracias a Padre por habernos dado a su Hijo muerto y resucitado. En esta noche se comprende ms que nunca el porqu los primeros cristianos llamaron Eucarista a la Cena del Seor. Este es el momento en que naci la verdadera Eucarista: La Pascua!. Por esto, el Misterio de la Noche Pascual culmina en la Eucarista, que ya no la ofrece Cristo solo, sino en compaa de su Iglesia.

Domingo de resurreccin Hoy se celebra el acontecimiento pascual como "El Da del Seor". Este es el Domingo que da sentido a todos los domingos del ao. Es el da del triunfo del Seor.

El Cirio Pascual est colocado al frente, cerca del altar, encendido durante todas las celebraciones litrgicas del tiempo pascual hasta Pentecosts, simbolizando que Cristo Resucitado est presente, presidiendo todas las acciones litrgicas de su Iglesia. Las lecturas bblicas de este da contienen lo que llamamos el Kerigma, es decir la proclamacin novedosa del acontecimiento pascual y un llamado a vivir los compromisos con Cristo resucitado. Quien vivi la celebracin de la vspera en la Vigilia Pascual, puede o no asistir a esta Misa dominical del da siguiente. Con asistir a la Misa solemne de Pascua se cumple el precepto dominical.

Cincuenta das de celebracin pascual Autores muy antiguos, como Tertuliano y Orgenes, que vivieron entre el segundo y tercer siglo de nuestra era, nos hablan de esta celebracin de la Pascua prolongada por cincuenta das. Desde los primeros siglos, este tiempo se ha considerado propicio para la celebracin de nuevos Bautismos. Es indudable que la Iglesia nace con la Pascua de Cristo, pero es a los cincuenta das cuando el Espritu Santo se derrama en el corazn de aquella Iglesia naciente, para darle luz y energa en su caminar. Durante ese tiempo, los apstoles debieron estar hacindose a la idea de una nueva presencia de Cristo entre ellos, estaban preparndose a la recepcin del Espritu Santo, que les dara un nuevo estilo de vida. A travs de sus apariciones, Jess les ensea a comprender los nuevos signos de su accin en el mundo.

Tambin para nosotros, este tiempo pascual debe servir para profundizar la fe y los signos de la fe. Los domingos de este tiempo se llaman "Domingos de Pascua", durante los cuales las lecturas de las Misas nos recuerdan cmo aquella Iglesia an temerosa iba comprendiendo que efectivamente Cristo haba resucitado y se quedara con ella para siempre. Durante este tiempo no hay lecturas del Antiguo Testamento -excepto los salmos-, la primera lectura se hace del libro de los Hechos de los Apstoles, que narra la vida de la Iglesia de los primeros aos. Las celebraciones tienen un carcter ms festivo que el resto del ao. Desde el siglo IV, est insertado en este tiempo la celebracin de la Ascensin del Seor al cielo, una semana antes de la fiesta de Pentecosts, siguiendo las narraciones de San Lucas, tanto en su Evangelio como en el libro de los Hechos de los Apstoles. La Pascua. ( definicin ). Todo acontecimiento importante es conveniente que sea recordado. El pueblo de Israel aliment su fe en el Seor, recordando las maravillas que l realiz con sus padres. Ahora los cristianos recordamos la obra ms maravillosa que Dios Padre ha hecho en su Hijo, por medio del Espritu Santo: LA RESURRECCIN DE JESS, contenido fundamental y fundamento de nuestra fe. La Resurreccin de Jess es un acontecimiento absolutamente nico y trascendente, sin embargo se inserta en nuestra historia humana y la afecta a travs de un conjunto de sucesos histricamente comprobables que fueron manifestaciones del Resucitado y por tanto de la Resurreccin.

A diferencia de cualquier acontecimiento humano, el acontecimiento salvfico se hace presente, porque tiene como finalidad la salvacin de los hombres de todos los tiempos. La Resurreccin de Jess, es lo que los cristianos celebramos en la Pascua, centro de todo el Ao Litrgico.

Pascua juda Para comprender mejor la Pascua que celebramos los cristianos, conviene recordar brevemente la Pascua Juda: el libro del xodo narra las penurias que el pueblo de Israel pasaba como esclavo en Egipto y cmo Dios llama a Moiss para que lo libere, prometindole una tierra prspera y frtil que l les dara en propiedad si los israelitas se deciden a dejar la seguridad y esclavitud de Egipto. Despus de muchos problemas, los hebreos emprenden el camino por el desierto hacia la "tierra prometida". Los judos celebran solemnemente, cada ao la Pascua, recordando el acontecimiento histrico de su liberacin de la esclavitud y los acontecimientos portentosos que el Seor realiz para liberarlos. La palabra "pascua", significa "paso": El paso del Seor por Egipto, sacrificando a los primognitos egipcios y "respetando" las casas de los israelitas que estaban marcadas con la "sangre del cordero", que haban sacrificado por instrucciones de Moiss. El paso del pueblo, de la esclavitud de Egipto a la libertad del camino hacia la tierra prometida. El paso del pueblo por el Mar Rojo, que Dios

haba abierto para que escaparan de los Egipcios que los perseguan y que Dios cierra para ahogar ah a los soldados y al faran. La Pascua que vivi aquel pueblo, anuncia la Pascua definitiva que vivir Jess para liberar al hombre de la esclavitud del pecado.

Pascua de Cristo Los Evangelios nos hablan de la Pascua de Cristo y presentan dos puntos de vista distintos, que se complementan: San Juan nos dice que la Pascua de Cristo coincide con su muerte en la Cruz, para l, Jess sustituye la inmolacin del cordero con su propia inmolacin en la Cruz. Los otros tres evangelistas nos presentan la ltima Cena como la Pascua celebrada por Cristo, en la que sustituye la cena pascual por la Cena Eucarstica. Para San Juan la Pascua de Cristo es su paso de este mundo al Padre, por eso presenta a Jess como el "Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" (Jn 1,29). Une la muerte de Cristo con su glorificacin: la Pascua es muerte que lleva a la Resurreccin. La hora de la crucifixin es llamada "su hora" (cf. Jn 12, 23-33). Los otros evangelistas, por su parte, insisten describindola detalladamente, que Cristo celebr la Pascua con la institucin de la Eucarista (Cf. Lc 22, 8.15; Mc 14, 12-16). Hablan de la muerte de Cristo en funcin de la "remisin de los pecados" (cf. Mt 26,28; Mc 14,24; Lc 22,20). Y hablan tambin de una muerte que realiza una Nueva Alianza . La Pascua de Cristo consiste, por tanto en su

inmolacin al Padre, que Juan contempla en su momento real y en la institucin de la Eucarista, que los evangelios sinpticos contemplan en su momento sacramental, stos insisten en el signo, aqul en la realidad significada. En Cristo encontramos el "Cordero Inmolado"; el Paso de Dios entre los hombres; la Humanidad liberada de la esclavitud del pecado para pasar a la Patria prometida, la Nueva Alianza fundada en el amor. La pascua de la iglesia La predicacin de los Apstoles se centra en el acontecimiento pascual. Desde tiempos apostlicos se habla de la Pascua Cristiana, -de la Iglesia de Cristo-, que celebraban en lugar de la Pascua Juda. (cf. 1Cor 5, 7.8; 1Pe 2,16). Por la Resurreccin de Cristo, los cristianos son capaces de pasar de las tinieblas del pecado a la luz de la gracia, (Cf. 1Pe 2,9). Los primeros cristianos se reunan a "partir del pan" diariamente (cf. Hch 2, 42-46; 5,42). El misterio pascual para ellos, es vida de todos los das y no simple recuerdo. En un segundo tiempo encontramos la celebracin dominical (cf. 1 Cor 16, 1.2; Ap 1,10; Hch 20, 7-12). Hay muchos documentos antiguos adems, que presentan cmo los cristianos se reunan el domingo da de la Resurreccin del Seor- a celebrar la Eucarista, en contraposicin a la celebracin juda del sbado. Una tercera etapa sera cuando se comenz a celebrar la Pascua anual. A partir del ao 135, primero en Jerusaln y luego en Alejandra, se celebraba el domingo siguiente al 14 de Nisn, (da en que los judos celebraban su Pascua). Hasta durante todo el siglo III, la

Pascua fue la nica festividad anual de los cristianos. En ella condensaban y revivan la historia de la salvacin que va desde la creacin hasta la parusa. Era la fiesta de Cristo, del "Cristo de ayer, de hoy y de siempre" (Hb 13,8). Poco a poco esta fiesta se va desarrollando y estructurando. De una vigilia pascual precedida por unos das de ayuno, se llega progresivamente al triduo pascual del viernes, sbado y domingo; das dedicados respectivamente al recuerdo de Cristo muerto, sepultado y resucitado. Ese tiempo de ayuno fue alargndose hasta constituirse la Cuaresma. Con esto se estableci un perodo preparatorio de penitencia y oracin con duracin de 40 das. Esta estructura la encontramos a partir del siglo IV. En tiempo de pascua los ornamentos del altar y la vestidura del sacerdote son color blanco.

Significados antiguos de la Pascua A lo largo de la historia de la Iglesia ha habido progresivas reflexiones teolgicas a cerca del significado de la Pascua. Se puede resumir el pensamiento de los primeros Padres de la Iglesia en tres posiciones diferentes y complementarias al mismo tiempo: Primero se daba a la Pascua el significado de Pasin, por lo que las primeras celebraciones fueron el 14 de Nisn, da de la muerte del Seor. La Resurreccin es vista como una prolongacin de la Pasin, como una consecuencia de la muerte victoriosa de Cristo. Se pens que la Palabra

Pascua viniese del verbo griego paschein, que significa "padecer". Era la poca de las grandes persecuciones, cuando se consideraba la pasin como causa de nuestra resurreccin. La segunda reflexin fue presentada por Orgenes, que habla de que la Pascua no se coloca en el pasado, sino en el presente, este padre dice: "El cristiano que celebra su Pascua, es uno que pasa continuamente con el pensamiento, con la palabra y la accin de las cosas de esta vida a Dios y se apresura hacia su ciudad". Para l la Pascua es paso y ascensin. Coincide tambin esta etapa en la verdadera significacin de la palabra Pascua, hecha por San Jernimo, buen conocedor del idioma de los judos: Pascua en hebreo se dice Phase y quiere decir "paso". La tercera reflexin es de San Agustn, que hace una sntesis de las dos corrientes anteriores. Parte del texto de Juan 13, 1; en el que Jess habla de su paso de este mundo al Padre, concluyendo que Cristo realiza este "paso" a travs de la pasin: "Cristo pasa de la muerte a la vida y nos abre as el camino a nosotros que creemos en la resurreccin para que pasemos tambin nosotros de la muerte a la vida". Para San Agustn, la Pascua es. Un Paso y fruto de la Pasin.