El objetivo del protocolo ARP El protocolo ARP tiene un papel clave entre los protocolos de capa de Internet relacionados

con el protocolo TCP/IP, ya que permite que se conozca la direccin fsica de una tarjeta de interfaz de red correspondiente a una direccin IP. Por eso se llama Protocolo de Resolucin de Direccin (en ingls ARP significa Address Resolution Protocol). Cada equipo conectado a la red tiene un nmero de identificacin de 48 bits. ste es un nmero nico establecido en la fbrica en el momento de fabricacin de la tarjeta. Sin embargo, la comunicacin en Internet no utiliza directamente este nmero (ya que las direcciones de los equipos deberan cambiarse cada vez que se cambia la tarjeta de interfaz de red), sino que utiliza una direccin lgica asignada por un organismo: la direccin IP. Para que las direcciones fsicas se puedan conectar con las direcciones lgicas, el protocolo ARP interroga a los equipos de la red para averiguar sus direcciones fsicas y luego crea una tabla de bsqueda entre las direcciones lgicas y fsicas en una memoria cach. Cuando un equipo debe comunicarse con otro, consulta la tabla de bsqueda. Si la direccin requerida no se encuentra en la tabla, el protocolo ARP enva una solicitud a la red. Todos los equipos en la red comparan esta direccin lgica con la suya. Si alguno de ellos se identifica con esta direccin, el equipo responder al ARP, que almacenar el par de direcciones en la tabla de bsqueda, y, a continuacin, podr establecerse la comunicacin. El protocolo RARP El protocolo RARP (Protocolo de Resolucin de Direccin Inversa) es mucho menos utilizado. Es un tipo de directorio inverso de direcciones lgicas y fsicas. En realidad, el protocolo RARP se usa esencialmente para las estaciones de trabajo sin discos duros que desean conocer su direccin fsica. El protocolo RARP le permite a la estacin de trabajo averiguar su direccin IP desde una tabla de bsqueda entre las direcciones MAC (direcciones fsicas) y las direcciones IP alojadas por una pasarela ubicada en la misma red de rea local (LAN). Para poder hacerlo, el administrador debe definir los parmetros de la pasarela (router) con la tabla de bsqueda para las direcciones MAC/IP. A diferencia del ARP, este protocolo es esttico. Por lo que la tabla de bsqueda debe estar

siempre actualizada para permitir la conexin de nuevas tarjetas de interfaz de red. El protocolo RARP tiene varias limitaciones. Se necesita mucho tiempo de administracin para mantener las tablas importantes en los servidores. Esto se ve reflejado an ms en las grandes redes. Lo que plantea problemas de recursos humanos, necesarios para el mantenimiento de las tablas de bsqueda y de capacidad por parte del hardware que aloja la parte del servidor del protocolo RARP. Efectivamente, el protocolo RARP permite que varios servidores respondan a solicitudes, pero no prev mecanismos que garanticen que todos los servidores puedan responder, ni que respondan en forma idntica. Por lo que, en este tipo de arquitectura, no podemos confiar en que un servidor RARP sepa si una direccin MAC se puede conectar con una direccin IP, porque otros servidores ARP pueden tener una respuesta diferente. Otra limitacin del protocolo RARP es que un servidor slo puede servir a una LAN. Para solucionar los dos primeros problemas de administracin, el protocolo RARP se puede remplazar por el protocolo DRARP, que es su versin dinmica. Otro enfoque consiste en la utilizacin de un servidor DHCP (Protocolo de configuracin de host dinmico), que permite una resolucin dinmica de las direcciones. Adems, el protocolo DHCP es compatible con el protocolo BOOTP (Protocolo de secuencia de arranque) y, al igual que este protocolo, es enrutable, lo que le permite servir varias LAN. Slo interacta con el protocolo IP.