LA PSICOLOGA CIENTFICA

Por Carlos J. lvarez Glez La Psicologa cientfica.

especulacin y la metafsica, para as colocarlo junto a las otras ciencias objetivas. La psicofsica, representada por investigadores como Weber y Fechner intenta medir cuantitativamente lo mental y establecer un puente entre lo fsico y lo psicolgico. Se rompa de esta forma el viejo dualismo cartesiano segn el cual la mente era inabordable por la Ciencia. Llegaron a establecer leyes y frmulas matemticas que indicaban cunto deba aumentar o disminuir una magnitud fsica concreta (vg. el peso de un objeto) para que el sujeto notara el cambio (la sensacin). Es probablemente la primera vez que un proceso mental se mide objetivamente y de forma cuantitativa. Muchas de sus ideas y mtodos continan vigentes en la actualidad. Luego sera Wilhelm Wundt el que establecera el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig, Alemania, y dara nombre y certificado de nacimiento a la nueva disciplina cientfica. Desde ese momento, los avances en el conocimiento emprico de nuestros procesos mentales y nuestra conducta fueron imparables. Desde un enfoque correlacional, diferente al experimental de Wundt, surgen los tests y la psicometra, que cuantifican y miden numricamente factores que hasta ese momento pertenecan al mbito de lo especulativo, tales como la personalidad o la inteligencia. Los avances estadsticos realizados en este periodo por psiclogos como Pearson o Galton alcanzaron a todas las disciplinas cientficas.

La

Psicologa nace como ciencia en el siglo XIX. Es un momento apasionante donde sesudos filsofos del conocimiento y de la mente convergen con eminentes fisilogos, intentando despojar al estudio de lo mental de la

La aventura contina en el siglo XX, donde la Psicologa Conductista norteamericana (previamente influida por Darwin y la teora de la evolucin) y la Psicologa sovitica coinciden en sus planteamientos experimentales y epistemolgicos positivistas para alinear a la disciplina dentro de las ciencias naturales. La influencia de un fisilogo como Pavlov, quien descubri el reflejo condicionado por casualidad cuando estudiaba los jugos gstricos animales, es innegable. A pesar de los avances del siglo anterior, se niega en este momento la posibilidad de estudiar todo aquello que no se pueda observar y medir, reemplazando como objeto de estudio la mente por la conducta. La introspeccin como tcnica para el anlisis de los procesos mentales haba entrado en crisis, llevando a la Psicologa Experimental a un callejn sin salida. A mitad de siglo, sin embargo, y debido en buena parte a la aparicin de los ordenadores y la computacin, aparece la Ciencia Cognitiva, fruto de la convergencia multidisciplinar entre psiclogos, matemticos, tcnicos en computacin, ingenieros, neurofisilogos, filsofos de la mente y lingistas. En este momento, y gracias a la nocin de cmputo, la Psicologa Cognitiva recupera el estudio de los procesos mentales pero heredando del Conductismo sus mtodos experimentales y la idea de que slo se puede hacer ciencia a partir de lo emprico y objetivo.

As llegamos a nuestros

planteamientos conductuales y cognitivos ha dado lugar a tcnicas para resolver problemas individuales o sociales y a terapias cientficamente probadas, de forma similar a como se hace en farmacologa o en la medicina (vg. metodologas de doble ciego, asignacin al azar

de

sujetos

y anlisis

das, donde la Psicologa Cognitiva, de mano con las Neurociencias, dibuja un futuro cercano donde los mente cerebro espectaculares. campo convergencia aplicado, avances y de en la comprensin de nuestra nuestro sern En el la de

estadsticos inferenciales).