Siempre se ha hablado de los cambios fisiolgicos que se viven en la etapa de la adolescencia y sobre todo de los cambios que se presentan

en el cerebro; pero ms que decir que se es un cerebro en construccin, hay una nueva teora que expone que los adolescentes estn en la etapa de mayor sensibilidad y mayor adaptabilidad, en la que su cerebro es ms apto para salir del nido (que les representa seguridad) y abrirse a los diferentes mundos complicados que hay despus de casa. De acuerdo a esto podemos decir que la adolescencia es la etapa ms funcional y adaptativa del ser humano; que tiene un valor muy importante porque determinar en cierto grado lo que ser el futuro de cada uno de los adolescentes.

A veces nos dejamos llevar por aquello que es evidente y controversial, como cuando les hablamos y nos debaten nuestra idea; o cuando comienzan a cuestionar las reglas de la casa o a romperlas; cuando decimos que por favor dejen de chatear y coman; simplemente cuando los invitamos a un plan familiar y por sus gestos pareciera que fueran a un funeral y eso si los logramos convencer de que hay que ir al almuerzo dominical donde la abuela. Todo eso que nos irrita, que nos desconcierta son realmente cosas pasajeras, que a veces no nos permiten entender a profundidad lo que est pasando con ellos.

Los planes en familia que han vivido por ms de 13 aos ya no tienen el elemento de novedad y ya no resultan atractivos. No porque tengan algo en contra de la familia, es porque ellos estn buscando emociones fuertes. Su curiosidad es como un radar y est alerta a todo aquello que represente una nueva aventura cargada de adrenalina. Es decir, que la adolescencia se trata de cazar todas las experiencias que estn cargadas de contenido inusual y/o inesperado. Por eso, aquellas marcas que contemplen estos componentes dentro de sus acciones podrn cautivar la atencin de los adolescentes y podrn relacionarse ms fcilmente con ellos.

Y esa cacera de emociones fuertes e inusuales, muchas veces tienen implcito el factor riesgo, es por eso que nosotros como adultos no entendemos el porqu de algunas decisiones de los adolescentes. Se podra decir que en la adolescencia es cuando ms se coquetea con el riesgo y cuando ms propenso se est de vivir situaciones que podran traer consecuencias negativas. Y no es que los adolescentes no puedan medir el riesgo. Hay estudios que comprueban que los adolescentes son conscientes que la inmortalidad no existe y que por ende puedan sufrir cualquier eventualidad que atente contra su existencia. Lo que pasa, es que ellos compensan el riesgo con la recompensa. Y eso est basado en un tema fisiolgico, y es que en la etapa de la adolescencia el cerebro es ms sensible a la dopamina. Neurotransmisor que activa los circuitos de recompensa y favorece el aprendizaje de patrones y la toma de decisiones. Es por eso, que los adolescentes son ms rpidos a la hora de aprender y son ms receptivos a las recompensas.

Pero no miremos el riesgo como algo totalmente negativo, porque arriesgarse es una ventaja adaptativa desde el punto de vista de la evolucin. Aquellos que han buscado lo novedoso y no han tenido miedo de tomar riesgos estarn ms cerca del xito. De eso se trata la evolucin, de transformar lo actual para lograr algo superior.

Es importante tener en cuenta que esta bsqueda de emociones fuertes no est asociada especficamente con la impulsividad, ya que esta ltima disminuye a partir de los 10 aos. Es por eso que no podemos caer en estereotipar la adolescencia como la etapa de mayor impulsividad, porque estaramos perdiendo el enfoque. Muy seguramente hacerse un perforacin tiene toda la planeacin necesaria al igual que irse de fiesta con los amigos entre semana. La razn de esos comportamientos est ms relacionada con esa necesidad que tienen de recolectar el mayor nmero de experiencias y el mayor nmero de recompensas sociales.

En esta etapa, los pares alcanzan el mayor protagonismo. Es por eso que el hecho de conocer gente nueva y ampliar su crculo de amigos toma tanto valor. Porque en la medida que comparten lo que viven y reciben aprobacin ms fuertes sern sus vnculos con las personas que tendrn que tratar en el futuro. Y esta necesidad casi inentendible se debe a los cambios qumicos que sufre sus cerebros. Debido a que su cerebro est ms sensible a la oxitocina, las conexiones sociales son ms gratificantes. Es por eso, que la mayora de los adolescentes preferirn parcharse en la acera de una calle cualquiera con sus amigos que ir a almorzar ajiaco donde la abuela. Otros adolescentes ofrecen ms que la familia.

Y hay algo interesante en ello pues la familia representa el origen y sus amigos representan el futuro o todo aquello que podrn construir ms adelante. Es ah donde las relaciones con sus pares se convierten en una herramienta de adaptacin y de preparacin. En la medida en que se conozcan, se entiendan y creen el mayor nmero de relaciones los resultados muy probablemente se vern reflejados en el xito que podrn tener. Algunos estudios hablan que el cerebro lee el rechazo social casi igual que a las amenazas fsicas, se podra decir que el rechazo social es una amenaza a la existencia.

Es as como podemos destacar 3 rasgos importantes de la adolescencia: son atrados en extremo por todo lo novedoso, compensan el riesgo con la recompensa y estn con los pares como una forma de prepararse para el futuro. Lo ms importante como marca es poder ser parte de esa transicin que estn viviendo y de una u otra manera contribuir a formar individuos seguros que no tengan miedo de enfrentarse a territorios desconocidos. Una marca que les facilite la conquista de ambientes nuevos. Esa ser la marca que pasar de la etapa de transicin a la etapa de maduracin. Al final de lo que se trata es de prepararse para enfrentar de la mejor manera el mundo exterior, porque la vida est fuera de casa.