A New Water Strategy for the Federal District The Federal District Privatization Decree, issued in July 1992,

creates a new Water Commission for the Federal District or Comisin de Aguas del Distrito Federal with the goal of improving the management of the public allocation of potable water, drainage, and treatment and reuse of residual waters. In this modernization effort, the decree allows the Water Commission to privatize the management and operation of water service in the federal district. The government hopes that this process will promote a new cultural appreciation that the water of the Federal District is a limited resource for which people of the area must pay. Under the new decree, the existing water utility will continue to maintain control of the major works, such as the transmission canal around Mexico City, but the new commission will take over the areas of water supply, treatment of water, drainage, and treatment of residual waters. In October 1992, the Federal District requested bids from private firms for the management of water distribution and billing in the district. Contracts were signed with the winning firms, and are designed to be implemented in three stages. The first is an updating of customer registers and installation of meters. The second will be the billing of customers by metered usage. In the third stage, private firms are expected to undertake the maintenance and repair of the distribution system. In the first two stages, the contractor will be remunerated for specific tasks, such as installing meters or issuing bills. However, in the final stage, the city plans to sell water in bulk to contractors, and the firms, in turn, will sell water to the final consumers. The government plans to establish a preliminary schedule of water rates, which may vary among the four service zones according to demographic characteristics. The city eventually plans to base water rates on the contractors average total cost per unit volume of water supplied. At this stage, private firms should be in charge of operating and maintaining the water-distribution system and will (1) lose revenues if bills go uncollected, and (2) incur costs for leaks. The price at which the water will be sold to contractors is expected to be determined after there has been a period to operate under a fee per task system, the idea being to reduce uncertainty for both the city and the contractors. A distinctive characteristic of this scheme is that the district has been divided into four zones with roughly equal numbers of users, and a separate firm was awarded the contract for each. Thus, there are four firms in operation during the period of the initial agreements. As of this writing, contracts have been awarded to a consortium of Mexican, French, U.S., and English firms. The Federal District now estimates that this billing and metering system may reduce water needs in the City by 30 to 40 percent, in part through the repair of leaks and in part from the reduced consumption expected to result from higher tariffs. This move towards privatization is not without precedent. The Mexican government has privatized more than 1000 public industries and services, including at least two wastewater treatment plants in the Federal District. The participation of private industry has already reached into airlines, telecommunications, highway construction, and banking.

As the privatization initiative for the delivery of water within the Federal District moves forward, the National Water Commission, the Mexico City Water Commission, the Federal District, and the new private companies managing the distribution of water will need to coordinate and cooperate. It is at the national level that permits and water in bulk to the local distributors are allocated. Difficult questions will arise as to who should bear the cost of building the infrastructure, how water should be priced, and the practical measures for achieving efficiency in water use and distribution. New Federal Law on Water Rights On December 1, 1992, a new law was published which completely changed the method for allocation of ground water throughout Mexico. It provides that, based on hydrologic methods, a basin can be designated as fully appropriated. One can no longer put down a new well and get a new water right in a fully appropriated basin under this law. Rather, one must purchase the rights of an existing user. This change is expected to create a market for water rights. The effectiveness of the law partly depends upon the knowledge of how much the previous user was actually using, and this presents a problem in the absence of meters. Nevertheless, there is a permit amount, and it is possible to back into this calculation by using hydrographic surveys and other methods. This law applies to potable water supplies as well. Prior to December 1992, any provider of potable water had to simply apply for a well permit and one would be granted. Now, the applicant must go out and purchase other users permit rights. If implemented properly, this new law should be useful in controlling ground water extractions in highly exploited areas by limiting the availability of permits.

Una Estrategia de Agua Nueva para el Distrito Federal

El Decreto del Distrito Federal privatizacin, publicado en julio de 1992, se crea una nueva Comisin de Agua del Distrito Federal o comision de Aguas del Distrito Federal con el objetivo de mejorar la gestin de la asignacin pblica de agua potable, drenaje y tratamiento y reutilizacin de residuos aguas. En este esfuerzo de modernizacin, el decreto permite a la Comisin del Agua de privatizar la gestin y explotacin del servicio de agua en el Distrito Federal. El gobierno espera que este proceso promover una nueva apreciacin cultural que el agua del Distrito Federal es un recurso limitado para que la gente de la zona deben pagar.

En el marco del nuevo decreto, la empresa de agua existente seguir manteniendo el control de las obras ms importantes, como el canal de transmisin de alrededor de Ciudad de Mxico, pero la nueva comisin se har cargo de las reas de abastecimiento de agua, tratamiento de agua, drenaje y tratamiento de aguas residuales.

En octubre de 1992, el Distrito Federal pidi a las ofertas de las empresas privadas para la gestin de la distribucin del agua y la facturacin en el distrito. Se firmaron contratos con las empresas ganadoras, y estn diseados para ser implementado en tres etapas. La primera es una actualizacin de los registros de los clientes y la instalacin de medidores. La segunda ser la facturacin de los clientes por el uso de inhaladores. En la tercera etapa, las empresas privadas deben llevar a cabo el mantenimiento y reparacin del sistema de distribucin. En las dos primeras etapas, el contratista deber recibir una remuneracin por tareas especficas, tales como la instalacin de medidores o la emisin de facturas. Sin embargo, en la etapa final, la ciudad planea vender agua en bloque a los contratistas y las empresas, a su vez, vender el agua a los consumidores finales. El gobierno planea establecer un programa preliminar de las tarifas de agua, que pueden variar entre las cuatro zonas de servicio de acuerdo a las caractersticas demogrficas. La ciudad planea eventualmente basar las tarifas del agua en el costo total promedio del contratista por unidad de volumen de agua suministrada. En esta etapa, las empresas privadas deben estar a cargo de la operacin y mantenimiento del sistema de distribucin de agua y (1) perder ingresos si las facturas van sin cobrar, y (2) incurren en gastos que no haya fugas. El precio al que se vende el agua a los contratistas que se espera que se determinar despus de que ha sido un perodo de operar bajo una "cuota por tarea" del sistema, con la idea de reducir la incertidumbre tanto para la ciudad y los contratistas.

Una caracterstica distintiva de este esquema es que el distrito ha sido dividido en cuatro 'zonas' con aproximadamente el mismo nmero de usuarios, y una empresa independiente se adjudic el contrato para cada uno. As, hay cuatro firmas en operacin durante el perodo de los acuerdos iniciales. Al escribir estas lneas, los contratos se han adjudicado a un consorcio de origen mexicano, francs, EE.UU., y las empresas inglesas.

El Distrito Federal estima ahora que este sistema de facturacin y medicin pueden reducir las necesidades de agua en la ciudad del 30 al 40 por ciento, en parte, a travs de la reparacin de fugas y en parte de la reduccin del consumo se espera que el resultado de los aranceles ms altos. Este movimiento hacia la privatizacin no carece de precedentes. El gobierno mexicano ha privatizado ms de 1000 industrias y servicios pblicos, incluyendo al menos dos plantas de tratamiento de aguas residuales en el Distrito Federal. La participacin de la industria privada ya ha alcanzado en las lneas areas, telecomunicaciones, construccin de carreteras, y la banca. A medida que la iniciativa de privatizacin para el suministro de agua en el Distrito Federal se mueve hacia adelante, la Comisin Nacional del Agua, la Ciudad de Mxico Comisin Nacional del Agua, el Distrito Federal, y las nuevas empresas privadas que gestionan la distribucin de agua tendr que coordinar y cooperar. Es a nivel nacional que los permisos y el agua a granel a los distribuidores locales se asignan. Preguntas difciles que surgen en cuanto a quin debe asumir el costo de la construccin de la infraestructura, como el agua debe tener un precio, y las medidas prcticas para lograr la eficiencia en el uso y distribucin de agua.

Nueva Ley Federal de Derechos de Agua

El 1 de diciembre de 1992, una nueva ley que se public que cambi por completo el mtodo para la asignacin de las aguas subterrneas en todo Mxico. Se prev que, sobre la base de mtodos hidrolgicos, una cuenca puede ser designado como totalmente apropiado. Ya no se puede poner un nuevo pozo y obtener un derecho de agua nueva en una cuenca totalmente consignada de conformidad con esta ley. Por el contrario, hay que comprar los derechos de un usuario existente. Este cambio se espera crear un mercado de derechos de agua. La eficacia de la ley depende en parte del conocimiento de la cantidad que el usuario anterior fue en realidad utilizando, y esto presenta un problema en la ausencia de metros. No obstante, existe una cantidad permiso, y es posible realizar una copia en este clculo mediante el uso de los levantamientos hidrogrficos y otros mtodos. Esta ley se aplica a los suministros de agua potable tambin. Antes de diciembre de 1992, cualquier proveedor de agua potable tuvo que aplicar simplemente un permiso de un bien y sera concedido. Ahora, el solicitante debe de salir a comprar los derechos de otros usuarios de permisos. Si se implementa correctamente, esta nueva ley debe ser til en el control de las extracciones de agua del suelo en reas altamente explotadas mediante la limitacin de la disponibilidad de los permisos.