CNCER DE PRSTATA

Se denomina cncer de prstata al que se desarrolla en uno de los rganos glandulares del sistema reproductor masculino llamado prstata. El cncer se produce cuando algunas clulas prostticas mutan y comienzan a multiplicarse descontroladamente. stas tambin podran propagarse desde la prstata a otras partes del cuerpo, especialmente los huesos y los ganglios linfticos originando una metstasis. Esta afeccin puede causar dolor, miccin dificultosa, disfuncin erctil, entre otros sntomas. La enfermedad se desarrolla ms frecuentemente en individuos mayores de 50 aos. Es el segundo tipo de cncer ms comn en hombres. Sin embargo, muchos hombres que desarrollan cncer de prstata nunca tienen sntomas, ni son sometidos a terapia. Diversos factores, incluyendo la gentica y la dieta, han sido implicados en su desarrollo, pero hasta la fecha (2005), las modalidades de prevencin primaria conocidas son insuficientes para eliminar el riesgo de contraer la enfermedad. La deteccin se lleva a cabo principalmente por la prueba en sangre del antgeno prosttico especfico, llamado PSA (acrnimo ingls de prostate-specific antigen) o por exploracin fsica de la glndula prosttica (tacto rectal). Los resultados sospechosos tpicamente dan lugar a la posterior extraccin de una muestra tisular de la prstata (biopsia), que es examinada en microscopio. El tratamiento puede incluir ciruga, radioterapia, quimioterapia, o bien una combinacin de todas. La edad y el estado de salud general del afectado, tanto como el alcance de la diseminacin, la apariencia de los tejidos examinados al microscopio y la respuesta del cncer al tratamiento inicial, son vitales en la determinacin del resultado teraputico. Debido a que el cncer de prstata es una enfermedad que afecta preferentemente a hombres mayores, muchos de ellos morirn por otras causas antes de que el cncer pueda propagarse o causar sntomas.

Prevencin primaria
La informacin actual sobre los factores de riesgo del cncer de prstata sugiere que algunos casos pueden ser prevenidos. Un posible factor de riesgo que puede ser cambiado es la dieta Cabe disminuir el riesgo de padecer este cncer consumiendo una dieta baja en grasas y rica en verduras, frutas y cereales. Parece que las vitaminas y los suplementos minerales pueden disminuir el riesgo de padecerlo. El mineral selenio puede reducir asimismo el riesgo. De todas formas, hay que consumir los suplementos vitamnicos con precaucin. Es ms recomendable una dieta ricamente variada con predominio de alimentos de origen vegetal que animal, que contienen todos estos micronutrientes y que actan positiva y sinrgicamente. El Prostate cancer prevention trial es un ensayo clnico, que ha reclutado a ms de 18.000 hombres mayores de 50 aos, para determinar el efecto protector de una sustancia llamada finasterida, capaz de proteger la prstata de las hormonas masculinas, pudiendo reducir el riesgo de cncer. A pesar de las expectativas creadas, la utilizacin de finasteride se asoci a una mayor frecuencia de efectos adversos de tipo sexual. Adems, se observ que el grupo tratado con el medicamento mostr una mayor tasa de cncer de prstata ms agresivos, un efecto cientficamente plausible. Cabe sealar, por ltimo, que la prevalencia de cncer prosttico entre aquellos que tomaron placebo estaba muy por encima de lo esperado, obligando as a dudar de los resultados y aplicabilidad de dicho estudio.

Parece que los antinflamatorios no esteroideos, como la aspirina y el ibuprofeno, tomados diariamente se asocian con una menor incidencia de cncer de prstata en varones de 60 aos o ms, de acuerdo con algunos estudios.1 La oxitetraciclina (terramicina) es un antibitico especializado en la cura de infecciones; ha demostrado ser muy til en pacientes con inflamacin de primer grado (cuando ya presentan pequeas piedras que generan dolor y sangrado). Es importante que esto ocurra antes de cualquier ciruga. Antgeno de Cncer de Prstata-2 El Antgeno de Cncer de Prstata-2 o APCP-2 es el ms reciente descubrimiento realizado en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Se trata de una protena que se encuentra presente en el 90% de los casos estudiados donde se confirmaba cncer de prstata y en el 98% de los casos donde ste se haba propagado ms all de sta, quedando un relativo nivel de falsos negativos en comparacin con la prueba del Antgeno Prosttico. Por otro lado, presenta un bajo ndice de falsos positivos, dado que tiene un 97% de acierto cuando se trata de verificar que un paciente no sufre de cncer de prstata. Estos hallazgos fueron publicados en la edicin de mayo de Urology.

Signos y sntomas
El cncer de prstata precoz normalmente no produce sntomas y se detecta por una elevacin del PSA o realizando un tacto rectal. La presencia de sntomas es indicativo de que se halla en una fase avanzada. Entre los sntomas se encuentran: disuria, tenesmo vesical, polaquiuria y nocturia, retencin de orina, goteo y hematuria terminal. El inicio brusco y la progresin rpida de los sntomas obstructivos urinarios en hombres del grupo de edad adecuado, tiene muchas probabilidades de ser causado por un cncer de prstata.

Tratamiento
El tratamiento del cncer de prstata se rige por la informacin cientfica disponible que se adapta al sistema sanitario y a los recursos econmicos de cada regin o pas. Debe ser individualizado y considerar muchos factores, sobre todo:

La edad y la expectativa de vida. Las preferencias del paciente con respecto a los efectos secundarios asociados a cada tratamiento. Cualquier enfermedad grave que padezca el paciente. El estadio y el grado del cncer. La probabilidad de que cada tipo de tratamiento sea curativo.

Con los datos del PSA, puntuacin Gleason y el estadio clnico T (Tablas de Partin), se puede calcular la probabilidad de que el cncer de prstata sea:

Enfermedad de rgano confinada. Extensin extraprosttica (rotura capsular). Invasin de vesculas seminales. Invasin de los ganglios linfticos plvicos.

Es una costumbre muy extendida en los Estados Unidos (y que cada vez tiene ms importancia en Espaa) que el paciente pida una segunda opinin acerca de la mejor opcin de tratamiento, segn cul sea su situacin, especialmente si hay varias opciones disponibles. El paciente debe sopesar, junto con su urlogo y su familia, los beneficios de cada uno de los tratamientos y tambin los posibles efectos secundarios y riesgos.

PREVENCIN Y FACTORES DE RIESGO

Se desconocen las causas del cncer de prstata, aunque s se han identificado factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer la enfermedad. Los ms interesantes son aquellos que, como la dieta, se pueden modificar. Edad: la probabilidad de tener cncer de prstata es muy rara antes de los 40 aos, pero aumenta considerablemente a partir de los 50. Ms del 80% se diagnostica en hombres mayores de 65 aos. Raza: es ms frecuente en hombres de raza negra. Nacionalidad: es ms comn en Amrica del Norte y en Europa Noroccidental y menos frecuente en Asia, frica, Amrica Central y Amrica del Sur. Dieta: las grasas parecen tener un papel en el cncer de prstata, favorecindolo. Algunos estudios han puesto nfasis en que los hombres que comen ms grasas, comen menos cantidad de frutas y verduras y que puede ser esto lo que aumente el riesgo de cncer y no el hecho de comer grasas. Parece ser que los licopenos, que se encuentran en niveles altos en algunas frutas y vegetales, disminuyen el riesgo de enfermar de esta clase de cncer. El consumo continuado de fitoestrgenos, como los contenidos en la soja, podran disminuir la incidencia del cncer de prstata. Aunque no existen pruebas concluyentes, puede que la menor incidencia del cncer de prstata en los pases asiticos est relacionada, al menos en parte, con este factor diettico. Actividad fsica: realizar una actividad fsica regular y mantener un peso adecuado ayudan a disminuir el riesgo de cncer de prstata. Alteraciones genticas: hasta el momento se han relacionado varios genes en el desarrollo del cncer de prstata, pero todava no se ha determinado cules son los verdaderamente importantes. Aunque no se trata de una clase de cncer en la que la herencia juegue un papel esencial, los familiares de primer grado de un enfermo, como hijos o hermanos, tienen el doble de riesgo que la poblacin general. Los genes BRCA pueden heredarse con mutaciones, lo que confiere un riesgo muy elevado de que las mujeres padezcan cncer de mama u ovario. Los hombres que pertenecen a estas familias y que han heredado una copia errnea del gen, tambin tienen ms probabilidades. Actividad hormonal: la testosterona es la principal hormona masculina y, en un principio, "dispara" el crecimiento del cncer de prstata, pero cuando este tumor est en una fase avanzada, la testosterona consigue detener el crecimiento. Las razones de esta actividad no se conocen todava pero existen estudios que estn investigando la funcin de la testosterona para emplearla en la lucha contra este tipo de cncer. Se ha discutido mucho la posible relacin entre la vasectoma y la frecuencia eyaculatoria con el cncer prosttico. Algunos estudios antiguos sealaban que la vasectoma aumentaba la probabilidad de padecer la enfermedad, mientras que eyacular con frecuencia la disminua. Los estudios ms modernos han desacreditado estas relaciones de causa-efecto. La prostatitis crnica, en cambio, s que parece favorecer la aparicin del cncer de prstata, si bien la cuanta del efecto parece bastante modesta. La hipertrofia prosttica benigna (o HPB) es el agrandamiento de la glndula que experimentan muchos hombres al envejecer. A veces, la hipertrofia ocasiona molestias relacionadas con el flujo de la orina y por eso se decide extirpar la prstata. Sin embargo, la hipertrofia y el cncer no estn relacionados entre s, de manera que la HPB no se maligniza. Otra cosa distinta es que el cncer pueda aparecer en un hombre con HPB, exactamente con la misma probabilidad que en otro sin ella. En suma, todos los varones deben seguir las mismas pautas de diagnstico precoz del cncer de prstata, independientemente de si el tamao de su glndula es normal o est elevado. Muchos de estos factores no pueden cambiarse, pero otros, como la dieta o la actividad fsica, s. La Sociedad Americana del Cncer recomienda disminuir la ingestin de grasas y elegir muchas comidas de origen vegetal. Se recomienda comer cinco o ms raciones de frutas y vegetales, tambin es aconsejable la ingestin frecuente de pan, cereales, productos de granos, arroz y pasta. La dieta mediterrnea tradicional ayuda a prevenir este tipo de cncer.