La ciencia econmica, hacia la renovacin Tal vez suceda que algn da los fsicos consigan demostrar que el funcionamiento

del universo no poda ser muy distinto del que es en realidad y logren construir una teora que demuestre que nuestro mundo es el nico posible, que no puede concebirse una materia dotada de otras propiedades. Tal vez suceda que algn da los economistas consigamos demostrar que el funcionamiento de la economa, segn cada tiempo histrico, no poda ser muy distinto del que conocemos y logremos demostrar que en trminos generales responde a las pasiones del hombre, solo que la dificultad estriba en saber acertar qu pasiones deben ser las domadoras y cules las domadas. Este permanente esfuerzo intelectual para mejorar el entendimiento de los fenmenos econmicos adquiere una especial importancia por la necesidad de situar en perspectiva histrica la ciencia econmica. Desenredar la inmensa maraa de intereses, valores y creencias que sostienen y propagan las diferentes escuelas econmicas no deja de ser una tarea tan ardua como compleja y no exenta de peligrosas contradicciones. En este sentido, la renovacin que reclama la economa se hace vitalmente necesaria en un mundo globalizado, entrelazado, interdependiente y altamente determinado por la informacin, donde tras la crtica crisis sistmica se ubicarn nuevos factores de produccin, ms all de los clsicos: tierra, trabajo y capital. Defendemos la hiptesis de que la economa se encuentra en un momento de evolucin y reinvencin de los factores tradicionales en la riqueza de las naciones, pues de hecho, otros factores como el conocimiento y las competencias bsicas de las empresas actuarn como grandes palancas de productividad y competitividad en la economa global y multipolar del siglo XXI. Para atisbar la nueva tierra econmica ser una gran noticia para todos que nuevamente surja la cabeza genial que, emulando la tradicin histrica, proporcione un nuevo empuje con renovadas ideas y cincele palabra a palabra lo que en esta poca de cambios y mutaciones en todas las direcciones se est produciendo por el influjo de dinmicas fuerzas que llevan hacia delante cambios cientficos, sociales y culturales que indudablemente impactan en la economa. Podemos preguntarnos dnde estamos, y no hace falta ser economista para captar en detalle que llevamos usufructuando de otros tiempos casi todo lo que hoy hablamos, aprendemos y enseamos. Bien es verdad que se han producido impresionantes avances en el anlisis formal de la economa, respondiendo estas formidables aportaciones al despliegue de las matemticas. Se dan en este campo tanto notables contribuciones como limitaciones. Quiero decir que el moderno anlisis matemtico, por riguroso y elevado que sea, no puede corregir su punto dbil fundamental, que es la exclusin de la estructura social y del entorno fsico en los que ha de encuadrarse cualquier problema econmico, si bien estas tcnicas contribuyen a propagar unos conocimientos cada vez ms sofisticados y parcelarios de especialistas que apuntan hacia una sociedad donde la razn decae, mientras que la inteligencia aumenta.

No es casual que uno de los instrumentos ms utilizados en el anlisis econmico moderno se remonte al libro publicado en 1758 por el fisicrata Franois Quesnay, Le Tableau Economique, que tambin obtuvo los mximos elogios del marqus de Mirabeau, que refirindose al cuadro econmico de Quesnay, deca que era "el invento ms maravilloso y til a la humanidad, junto con la escritura y la moneda". Aunque, como es conocido, la doctrina fisiocrtica sufri un golpe dursimo, precisamente con la aparicin, en 1776, en pleno siglo de las luces, del libro de Adam Smith Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, que combata frreamente el sistema fisiocrtico imponiendo el suyo, que responda a la expresin de las fuerzas que estaban actuando en el tiempo mismo que compona su obra, la cual moldeara la nueva especie: el hombre econmico del mundo moderno, el hombre de negocios de nuestra sociedad actual. Respecto a la forma de abordar la realidad econmica, los economistas, como las dems gentes, comunican sus puntos de vista, que a travs de su pensamiento resultan ciertos. Durante este proceso, tratan de filtrar la realidad que les rodea mediante su propio prisma conceptual, de modo que refuerzan sus creencias eligiendo de la realidad aquellos hechos, fenmenos y cifras que confirmen sus propsitos. Con frecuencia, esta interaccin termina por convertirse en un esfuerzo para probar la validez de sus propias ideas, pensamientos o puntos de vista, lo que dificulta una sincera interpretacin de la realidad, y con ella una sincera bsqueda de la verdad. Es un hecho comprobado que, si un experimentador tiene una hiptesis respecto a lo que espera encontrar, obtendr resultados que concuerdan con sus hiptesis. No hay observador completamente vaco de hiptesis. No cabe distinguir entre ideas libres de este y otros condicionamientos. Toda idea est condicionada. Por tanto, existe un discurso ideolgicamente neutro? Los alejandrinos Proclo y San Agustn realizaron su particular lectura de Platn, como del mismo modo, Rosa Luxemburgo y Lenin la hicieron de Marx, mientras que Stuart Mill y Hayek interpretan a Adam Smith. A comienzos del siglo XX emergi una nueva constitucin cientfica para la cual la realidad est formada por un mundo de posibilidades sobre las que puede influir el hecho de la observacin. As, la realidad pasa a ser la observacin, y el observador forma parte de ella. El llamado "principio de incertidumbre" (Heisenberg, 1927), hace que el observador ya no sea un outsider; desaparece la dualidad sujeto-objeto. Ello da lugar a un nuevo principio, para el cual, conocer es actuar. El economista ya no es un outsider, pues influye en la realidad observada, y si bien la incertidumbre le priva, por ejemplo, de predecir con exactitud el precio de un bien, como actor puede influir en el nivel de precios, predecirlo en trminos estadsticos de acuerdo con la calidad y cantidad de informacin disponible. La incertidumbre, la discrepancia y la inconsistencia constituyen la moneda de cambio de cualquier disciplina cientfica. Del mismo modo que la era industrial propici el entorno adecuado para la emergencia de la constitucin mecanicista, que dio lugar a la sntesis neoclsica, posteriormente las nuevas realidades y valores surgidos de la crisis de los aos treinta propiciaron la emergencia de esta nueva constitucin cientfica en el campo de la economa.

Nos hemos preguntado dnde estamos y ahora podemos preguntarnos: hacia dnde vamos? Como apuntaba hace ms de una dcada el profesor Emilio Fontela, "adoptando una perspectiva a muy largo plazo es posible llegar a la conclusin de que alguna de las preocupaciones tradicionales de los economistas se estn quedando obsoletas y de que pronto ser necesario reorientar profundamente nuestra actividad investigadora de acuerdo y en funcin de los tiempos histricos donde se desenvuelve la ciencia econmica, que sin embargo a pesar de la elevada sofisticacin de sus modelos matemticos y herramientas tecnolgicas en constante evolucin y perfeccionamiento, contina envuelta en valores, creencias e ideas histricamente asumidas directamente de las envolturas ideolgicas que tanto social como culturalmente la siguen impregnado con una fragancia de difcil disolucin". Las seales actuales, en plena crisis polidrica, financiera y econmica, proyectan una gran incertidumbre sobre los tiempos que vendrn, pero al menos con igual intensidad propiciarn los cambios para la nueva economa del siglo XXI, que emergiendo de las condiciones y estructuras de la antigua, enterrar la vieja poca surgida en 1776, aunque la nueva tardar en definirse plenamente. La propia economa contemplada como una dismal science, o ciencia lgubre, como la calific el historiador y filsofo Thomas Carlyle: "Una ciencia social... que encuentra el secreto del universo en la oferta y la demanda... no es una ciencia alegre... no, es triste, desolada y en realidad abyecta y miserable; la podramos llamar, la ciencia lgubre". Como dijo William Stanley Jevons en Principles of Science, que los economistas no sean... mirados como criaturas de sangre fra privados de los sentimientos ordinarios de humanidad. Ms recientemente, el premio Nobel de Economa 2008 Paul Krugman, en su libro El retorno de la economa de la depresin y la crisis actual (Crtica), finaliza su anlisis sobre la crisis financiera aduciendo: "No alcanzaremos el grado de comprensin necesaria a menos que estemos dispuestos a reflexionar claramente sobre nuestros problemas y a seguir nuestros pensamientos all donde nos lleven. Hay quien dice que nuestros problemas econmicos son estructurales y que no tienen solucin a corto plazo, pero los nicos obstculos estructurales importantes para la prosperidad del mundo son las doctrinas obsoletas que pueblan la cabeza de los hombres".