La temperatura es una medida del calor o energa trmica de las partculas en una sustancia.

Como lo que medimos en sus movimiento medio, la temperatura no depende del nmero de partculas en un objeto y por lo tanto no depende de su tamao. El calor es la transferencia de energa entre diferentes cuerpos o diferentes zonas de un mismo cuerpo que se encuentran a distintas temperaturas. Este flujo siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo de menor temperatura, ocurriendo la transferencia de calor hasta que ambos cuerpos se encuentren en equilibrio trmico (ejemplo: una bebida fra dejada en una habitacin se entibia). En 1967 se adopt la temperatura del punto triple del agua como nico punto fijo para la definicin de la escala absoluta de temperaturas y la separacin centgrada de la escala Celsius. El nivel cero quedaba a -273,15 K del punto triple y se defina como el cero absoluto o 0 K. Esta escala sustituy a la escala centgrada o Celsius al definir el cero como el punto ms bajo posible e inalcanzable en la prctica. A la temperatura del cero absoluto no hay movimiento y desde l no se puede sacar calor. En ese estado todo el movimiento atmico y molecular se detiene, es la temperatura ms baja posible. Todos los objetos tienen una temperatura ms alta que el cero absoluto y por lo tanto emiten energa trmica o calor. El espacio interestelar casi vaco tiene temperatura ligeramente superior al 0 K. En este esquema comparativo puedes ver las escalas ms importantes:

Grado Celsius (C). Para establecer una base de medida de la temperatura Anders Celsius utiliz (en 1742) los puntos de fusin y ebullicin del agua. Se considera que una mezcla de hielo y agua que se encuentra en equilibrio con aire saturado a 1 atm est en el punto de fusin. Una mezcla de agua y vapor de agua (sin aire) en equilibrio a 1 atm de presin se considera que est en el punto de ebullicin. Celsius dividi el intervalo de temperatura que existe entre stos dos puntos en 100 partes iguales a las que llam grados centgrados C.

En 1954 la escala Celsius fue redefinida en la Dcima Conferencia de Pesos y Medidas en trminos de un slo punto fijo y de la temperatura absoluta del cero absoluto. El punto escogido fue el punto triple del agua que es el estado en el que las tres fases del agua coexisten en equilibrio, al cual se le asign un valor de 0,01 C. La magnitud del nuevo grado Celsius se define a partir del cero absoluto como la fraccin 1/273,16 del intervalo de temperatura entre el punto triple del agua y el cero absoluto. Como en la nueva escala los puntos de fusin y ebullicin del agua son 0,00 C y 100,00 C respectivamente, resulta idntica a la escala de la definicin anterior, con la ventaja de tener una definicin termodinmica.

Grado Fahrenheit (F). Toma divisiones entre el punto de congelacin de una disolucin de cloruro amnico (a la que le asigna valor cero) y la temperatura normal corporal humana (a la que le asigna valor 100). Es una unidad tpicamente usada en los Estados Unidos; errneamente, se asocia

tambin a otros pases anglosajones como el Reino Unido oIrlanda, que usan la escala Celsius.

Kelvin (K) El Kelvin es la unidad de medida del SI. La escala Kelvin absoluta es parte del cero absoluto y define la magnitud de sus unidades, de tal forma que el punto triple del aguaes exactamente a 273,16 K.3

Aclaracin: No se le antepone la palabra grado ni el smbolo La calora (smbolo cal) es una unidad de energa del ya en desuso Sistema Tcnico de Unidades, basada en el calor especfico del agua. Se define la calora como la cantidad de energa calorfica necesaria para elevar un grado celsius la temperatura de un gramo de agua pura, desde 14,5 C a 15,5 C, a una presin normal de una atmsfera. Una calora (cal) equivale exactamente a 4,1868 julios (J),1 mientras que una kilocalora (kcal) es exactamente 4,1868 kilojulios (kJ). Algunas definiciones obsoletas de la calora se refieren a dos caloras diferentes:

La denominada calora pequea o calora-gramo, que corresponde a la calora propiamente dicha, representa la energa calorfica necesaria para incrementar un grado celsius la temperatura de un gramo de agua. Equivale a 4,1868 J. La calora grande o calora-kilogramo, representa la energa calorfica necesaria para elevar en un grado celsius la temperatura de un kilogramo de agua. Esta definicin corresponde a la kilocalora propiamente dicha y equivale a 4,1868 kJ. Esta calora se empleaba antiguamente en Biologa, Medicina y Nutricin, y se le asignaba el smbolo "Cal" (con C mayscula) para diferenciarla de la calora propiamente dicha, de smbolo "cal".

Esta mala costumbre ya est prcticamente erradicada como consecuencia de la rigurosa aplicacin de las leyes referentes al etiquetado de alimentos,2 al menos en los pases ms desarrollados. La informacin que aparece en las etiquetas de los alimentos es indicativa del valor energtico que poseen algunos alimentos y suele expresarse en kcal/kg y en kJ/kg (kilocaloras o kilojulios por kilogramo de alimento), o tambin en raciones de 100 gramos o en las que correspondan a una dieta normal. La capacidad calrica es la cantidad de calor que permite variar, en un grado, la temperatura de un cuerpo. La capacidad calrica de una sustancia es una magnitud que indica la mayor o menor dificultad que presenta dicha sustancia para experimentar cambios de temperatura bajo el suministro de calor. El calor especfico es una magnitud fsica que se define como la cantidad de calor que hay que suministrar a la unidad de masa de una sustancia o sistema termodinmico para elevar su temperatura en una unidad (kelvin o grado Celsius). En general, el valor del calor especfico depende de dicha temperatura inicial.1 2 Se la representa con la letra (minscula). De forma anloga, se define la capacidad calorfica como la cantidad de calor que hay que suministrar a toda la masa de una sustancia para elevar su temperatura en una unidad (kelvin o grado Celsius). Se la representa con la letra (mayscula). Por lo tanto, el calor especfico es el cociente entre la capacidad calorfica y la masa, esto es donde es la masa de la sustancia.1

Cuando un cuerpo se encuentra fro y hace contacto con otro clido, recibe ese calor y este cuerpo se entibia; por esta razn, decimos que el calor pasa de un cuerpo a otro, el calor pasa del cuerpo caliente al fro (nunca alrevs). Este traspaso de calor entre los cuerpos se llama equilibrio trmico. Es el calor de cambio de estado es la energa requerida por una sustancia para cambiar de fase, de slido a lquido (calor de fusin) o de lquido a gaseoso (calor de vaporizacin).Se debe tener en cuenta que esta energa en forma de calor se invierte para el cambio de fase y no para un aumento de la temperatura; por tanto al cambiar de gaseoso a lquido y de lquido a slido se libera la misma cantidad de energa.