Caracterizacin de plsticos

Hoy en da se pueden conocer casi todas las propiedades de un plstico. Dada la gran variedad de plsticos que existe en la actualidad y la constante aparicin de nuevos materiales, es cada vez mayor el uso de los plsticos para la fabricacin de cualquier pieza en todos los sectores. Estos materiales presentan una enorme variedad de propiedades muy diferentes, y conociendo su comportamiento, se puede obtener mucha informacin para cada aplicacin especfica. El conocimiento de sus caractersticas permite a los fabricantes la mejor comprensin de fichas tcnicas de cada material, lo cual puede conducir a un ahorro de energa y materia prima durante la transformacin, y ayuda en los diseos y fabricacin de moldes, por ejemplo. Las tcnicas experimentales de caracterizacin actuales permiten conocer prcticamente todas las propiedades de un plstico: propiedades fsicas, mecnicas, trmicas, elctricas, comportamiento frente a agentes ambientales, etc. La medida de todas estas propiedades est, en su mayora, sujeta a normas nacionales e internacionales. Estas propiedades dependen de la estructura interna que posean los plsticos, los cuales se pueden clasificar en tres grandes grupos: termoplsticos, termoestables y cauchos o elastmeros. Por ejemplo, los elastmeros poseen una estructura reticulada que les proporciona elasticidad a temperatura ambiente, y a su vez, esos puntos de unin entre sus cadenas moleculares hacen que sean infusibles e insolubles. La reticulacin de los materiales termoestables es an ms densa lo que les confiere rigidez y fragilidad. Los materiales termoplsticos, con estructura no reticulada, tambin presentan distintos comportamientos segn sean amorfos (como el PC, PMMA, PS, PVC...) o parcialmente cristalinos (PA, PP, PE, POM...). Tipos de ensayos de caracterizacin El comportamiento mecnico - Para conocer el comportamiento mecnico de los materiales se realizan habitualmente ensayos de traccin, compresin o flexin, donde se evala la resistencia del plstico a ser deformado y la magnitud de esa deformacin en el punto donde se rompe el material, si es el caso, y en el punto donde cambia su comportamiento, pasando de un comportamiento elstico a plstico. Tambin obtenemos informacin de su mdulo de elasticidad, el cual indica si el material es rgido o flexible. Mediante ensayos de impacto (Izod, Charpy, impacto a alta velocidad, ensayos de cada...) se determina la cantidad de energa que es capaz de absorber el material cuando recibe un golpe. Otra caracterstica, como la dureza del material se puede determinar mediante durmetro (dureza Shore) o el mtodo Rockwell (penetracin de una bola). El comportamiento mecnico de los plsticos reforzados es diferente segn la cantidad y tipo de carga que contengan.

Caracterizacin trmica - Dada la gran sensibilidad que presentan los plsticos frente a la temperatura, la caracterizacin trmica es tan importante como la mecnica. Las tcnicas de termoanlisis proporcionan gran cantidad de informacin sobre la estructura y composicin del plstico. Por ejemplo, mediante termogravimetra (TG) se puede conocer si el material es puro o contiene cargas u otras materias inorgnicas. La estructura amorfa o cristalina de los termoplsticos se observa claramente mediante DSC, as como la temperatura de fusin, en el caso de los parcialmente cristalinos, la temperatura de transicin vtrea, el calor especfico, entalpas de fusin etc. La determinacin del ndice de fluidez proporciona informacin sobre el peso molecular del polmero y su fluidez en estado fundido; y otra de las caractersticas interesantes en vista a una aplicacin prctica es la temperatura de reblandecimiento del material, la cual nos da una idea sobre el intervalo de temperatura de uso. Esta temperatura la podemos obtener mediante el mtodo Vicat, anlisis termomecnico o deflexin bajo carga. Envejecimiento acelerado - Estos ensayos sirven de gran ayuda para conocer la potencial duracin y/o comportamiento de una pieza o producto acabado, cuando estn sometidos a un ambiente o condiciones determinadas. Dependiendo de la estructura del plstico y del medio en el que se encuentre, ste se comportar de forma diferente. Utilizando cmaras de ensayo (niebla salina, cmara climtica y de envejecimiento a la luz) se puede reproducir la influencia de la radiacin solar, la temperatura, la lluvia, la humedad, etc. y comprobar si el material se degrada, cambia de color, si presenta tensiones en su estructura, si el recubrimiento o pintura, si es el caso, es atacado o no est bien adherido, etc. Composicin cualitativa y cuantitativa de las formulaciones - es analizada mediante otras tcnicas ms sofisticadas, las cuales requieren una preparacin de muestra ms elaborada y que permite identificar los diversos aditivos que contienen los plsticos, como colorantes, plastificantes, estabilizantes, perfumes, y otros. Para ello se dispone de tcnicas espectroscpicas (espectroscopa de infrarrojo, IR, y ultravioleta-visible), cromatogrficas (cromatografa de gases y lquida de alta resolucin, HPLC), espectrometra de masas, extractor de fluidos supercrticos, microondas. Adems, mediante espectroscopa IR y HPLC se identifica la estructura y componentes del material plstico pudiendo conocer si se trata de una mezcla de plsticos. (Artculo extrado de la revista Plsticos Universales n60)

DENSIMETRO Medida de la densidad por diferencia de peso entre aire y agua. Unidad: gr/cc

MFI Gramos de material que pasan por la boquilla , en 10 min. a una temperatura y peso prefijado para cada material

Ensayo de traccin Medida de la deformacin % del material al aplicar una fuerza determinada a traccin o alargamiento.

Ensayos de impacto Charpy e Izod Medida de la fuerza necesaria para romper la probeta por la zona con entalla.

Ensayo de impacto de cada de bola Medida de la deformacin o ruptura provocada por la cada de bola en diferentes condiciones de temperatura.

Ensayos climticos Ensayos de envejecimiento de componentes de plstico a diferentes condiciones de temperatura y humedad.

Ensayos de olor Clasificacin en base a distintos grados de olor por parte de distintas personas, de muestras de plstico previamente encerradas al vaco a cierta temperatura.

Ensayo de resistencia a la luz Ensayos de simulacin de envejecimiento a la luz de componentes plsticos.