Arquitectura paleocristiana

En el ao 313 el emperador romano Constantino I el Grande promulga el Edicto de Miln, por el cual se establece en todo el Imperio la libertad religiosa y se inicia un proceso que culminar con la declaracin del cristianismo como religin oficial. Hasta este momento, el Imperio romano haba reprimido, en ocasiones con gran dureza, esta religin de origen oriental que rechazaba el culto al emperador y a los dioses clsicos, y se iba extendiendo paulatinamente por todos los rincones del mundo romanizado. La arquitectura cristiana de los primeros tiempos se limita a las viviendas privadas de grandes dimensiones que acogan las reuniones de los fieles, casi siempre escondidas de la mirada pblica, como la que se ha descubierto en DuraEuropos (siglo III), que ya presenta una serie de espacios jerarquizados de acuerdo con su uso ceremonial. Sin embargo, este tipo de arquitectura no poda satisfacer las necesidades simblicas de la Iglesia, que a partir del Edicto de Miln sale de las sombras y adopta en sus templos una tipologa romana: la baslica. Este edificio se compone de un nmero impar de naves longitudinales (3 o 5), separadas por filas de columnas, y la nave central es notablemente ms ancha y alta. La diferencia de alturas entre las crujas permite abrir ventanas en la parte superior de los muros, llamadas claraboyas. Al final de la nave se dispone el altar, rodeado de un gran bside o exedra (tambin heredado del modelo romano), en donde el sacerdote oficia la ceremonia. Una de las pocas caractersticas que difieren del modelo romano es la sustitucin de la bveda (que no se volvi a emplear hasta aproximadamente el ao 1000) por una cubierta de madera a dos aguas, ms ligera y por tanto con menores exigencias estructurales. El espacio de la baslica resultaba perfecto por su carcter direccional, jerrquico y claramente articulado, con la ventaja adicional de no haber sido utilizado por ningn otro culto religioso. En Roma an se conservan algunas de estas iglesias que evocan el espritu de la arquitectura paleocristiana: son las de Santa Mara la Mayor (422-430), de tres naves separadas por columnas jnicas que sostienen un arquitrabe recto, y Santa Sabina (422-432), cuyas columnas corintias sostienen una sucesin de arcos de medio punto peraltados.

Arquitectura bizantina

En el ao 330 el emperador Constantino I el Grande funda la ciudad de Constantinopla (actual Estambul), donde traslada la corte imperial, iniciando as una ruptura en el seno del Imperio romano. A la muerte del emperador Teodosio que en el ao 391 haba declarado al cristianismo religin oficial, el Imperio se divide definitivamente en dos partes, el Imperio de Occidente y el Imperio de Oriente, que ser conocido como Bizancio. La arquitectura bizantina tom como modelo la iglesia de planta central (o cruz griega), en la cual el espacio se organiza en torno a una cpula central. Uno de los grandes avances de la composicin espacial bizantina consisti en cubrir mediante una cpula semiesfrica (o de media naranja) un espacio de planta cuadrada, consiguiendo as la posibilidad de articular una sucesin de crujas cubiertas con cpulas. Para ello se intercalan entre los apoyos y la cubierta cuatro tringulos curvos llamados pechinas; estas pechinas parten de los vrtices de cuadrado y se unen en la parte superior formando un anillo sobre el que descansa la cpula. Geomtricamente se pueden definir como fragmentos triangulares de una esfera de dimetro igual a la diagonal del cuadrado de la planta y que pasa por los cuatro vrtices de ste. Entre los ejemplos ms notables de cpulas sobre pechinas destaca la de la baslica de Santa Sofa en Constantinopla (532537), construida durante el mandato del emperador Justiniano I. En este periodo se construyeron los ejemplos ms relevantes de arquitectura bizantina, tanto en Constantinopla como en la ciudad italiana de Ravena, que despus de pertenecer a los ostrogodos fue reconquistada por Bizancio. La iglesia de San Sergio y San Baco (527) en Constantinopla y la de San Vital (526-547) en Ravena reproducen el mismo modelo de planta octogonal cubierta por una cpula y rodeada por una nave circundante. Entretanto, otras dos importantes iglesias de Ravena, San Apolinar Nuevo (c. 520) y San Apolinar in Classe (c. 530-549) mantienen la tipologa basilical de origen paleocristiano. La iglesia de Santa Sofa (o de la Santa Sabidura), concebida por los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, consta de una gran cpula central que se extiende por el eje longitudinal siguiendo las dos exedras de los bsides, cada una de ellas abierta a otras tres exedras menores. De este modo se consigue que los empujes de la bveda se trasmitan, en direccin longitudinal, a las bvedas de horno que cubren las exedras, hasta llegar debilitados a los contrafuertes exteriores. El conjunto configura un espacio oval de 31 por 80 m, en el que la cubierta central se impone sobre el resto de superficies esfricas, y al que llega luz difusa a travs de un anillo de pequeos orificios situados en la base de la cpula. El arte figurativo bizantino desarroll un estilo caracterstico; su aplicacin a la arquitectura se concreta en los mosaicos, grandes composiciones murales ejecutadas a partir de pequeas piezas de mrmol de colores o pasta vidriada (llamadas teselas). sta es una tcnica heredada directamente de los mosaicos romanos, con la peculiaridad de que en Roma se utilizaba nicamente en espacios domsticos. Las iglesias bizantinas siguieron posteriormente el modelo de Santa Sofa a pequea escala, con una cpula central que descarga sobre bsides y otras superficies abovedadas dispuestas a su alrededor. Estas iglesias proliferaron a lo largo del vasto Imperio bizantino Grecia, los Balcanes, Asia Menor y parte del norte de frica y de Italia, e influyeron en numerosos proyectos del mundo cristiano occidental. Los modelos ms tardos tienden a minimizar el modelo original, con cpulas cada vez menores que enfatizan el espacio vertical. En la catedral de San Basilio en Mosc (1500-1560), as como en otras iglesias ortodoxas rusas, la cpula bizantina se convierte en una cpula bulbiforme, una forma decorativa que por otra parte no se manifiesta en el espacio interior. VaseArte y arquitectura bizantinas.

Arquitectura prerromnica

Una serie de pueblos brbaros del norte de Europa fueron poco a poco penetrando en el mundo romanizado, hasta que invadieron la totalidad del Imperio de Occidente. Sin embargo, estos pueblos adoptaron la cultura romana y se convirtieron a la fe cristiana. A partir de entonces se inicia un proceso de unificacin de los reinos europeos que culminar Carlomagno (742-814), en un intento de restauracin del Imperio romano bajo el signo de la cruz. En la pennsula Ibrica, sin embargo, el reino visigodo se desmoron un siglo antes, y fue invadido por el islam, quedando tan slo unos pequeos reinos cristianos al norte. La arquitectura carolingia, como corresponde a este espritu renacentista, sigui muchos de los modelos tardorromanos, bien en las iglesias que siguen modelos basilicales paleocristianos, como Saint Denis o Fulda (siglo VIII), bien en el propio palacio de Carlomagno en Aquisgrn, cuya Capilla Palatina (consagrada el ao 805) recuerda a la baslica del Santo Sepulcro de Jerusaln. Por otra parte, aparecen ya una serie de variedades ligadas a las tradiciones locales que predicen la evolucin hacia el pleno romnico, como los muros o las torres de Cntula (790-799) o del proyecto de San Gall (c. 820), hallado en un antiguo pergamino. La arquitectura visigoda, en contraste con la situacin occidental de la pennsula Ibrica, recibi una gran influencia bizantina, marcada por el apoyo poltico que el Imperio oriental concedi al reino hispnico. Las dos caractersticas ms originales son el empleo de bvedas ptreas y arcos de herradura, estos ltimos heredados posteriormente por la arquitectura califal cordobesa. Entre las pocas iglesias conservadas destacan por su originalidad espacial San Pedro de la Nave (680-711) y San Juan de Baos (661) que, a pesar de su antigedad, anticipan gran parte de la arquitectura de siglos posteriores. La arquitectura asturiana (o ramirense, en honor del rey Ramiro I) se desarroll en un pequeo reino cristiano al norte de la pennsula Ibrica, en la actual Espaa, uno de los escasos focos de resistencia contra la invasin musulmana. Sus espacios cubiertos por bvedas y articulados mediante arcos fajones, producen una original sensacin de verticalidad. stos y otros elementos, como los contrafuertes exteriores y los arcos peraltados, la convierten en precursora de la arquitectura romnica del resto de Europa. Entre los edificios ms destacados se encuentran el saln del reino del palacio del Naranco (842-850), ms tarde consagrado como Santa Mara del Naranco, y la iglesia de San Miguel de Lillo (842-850), tambin junto a la ciudad de Oviedo. Otra de las arquitecturas peculiares que se desarroll durante este periodo en Espaa es la arquitectura mozrabe. Los pueblos mozrabes estaban integrados por fieles cristianos que permanecieron en territorio musulmn. Su arquitectura, por tanto, recoge elementos de la arquitectura cristiana (visigoda y tambin europea) y de la arquitectura islmica (especialmente de la cordobesa); un ejemplo asombroso de esta confluencia cultural es la pequea ermita de San Baudelio de Berlanga (siglo XI), un templo cristiano de planta centralizada, cuya tribuna descansa sobre una miniatura de la mezquita de Crdoba. Otro de los ejemplos destacados es la iglesia de San Miguel de Escalada (consagrada en 913), cristiana en su articulacin espacial e islmica en sus elementos estilsticos. VaseArte y arquitectura prerromnicas; Arte y arquitectura hispanomusulmanas.