Las Humanidades en el nuevoevo de Internet Por: Enrique Soldevilla Profesor del ITLA

El ao 2010 tiene una significacin especial: se conmemora el veinte aniversario de la Internet, ese espacio de conectividad comunicativa que desde su surgimiento est revolucionando muchas maneras de hacer las cosas y que marc un hito en las relaciones internacionales al convertirse en el eje funcional de la globalizacin. Debido al vnculo entre lo tecnolgico y lo sociopoltico la Web es, al mismo tiempo, medio y fin del proceso de informatizacin que transcurre en un ciberespacio virtual para aproximar a las personas y a los estados.

Intentos globalizadores, como veremos despus, han estado presentes en el actuar de las grandes civilizaciones humanas, por supuesto con las limitaciones que su tiempo histrico les impuso. La globalizacin contempornea pudiera definirse como un proceso poltico que busca la estandarizacin mundial de los procedimientos econmicos, financieros y comerciales. Se apoya en el desarrollo de las tecnologas de la informacin y de las comunicaciones, provocando un rpido intercambio de experiencias y conocimientos, as como modificaciones en los estilos de vida de las sociedades, repercutiendo en las culturas nacionales, obligadas a abrirse a una visin cosmopolita. En el contexto de la globalizacin hay un nuevo impulso a las ideas democrticas donde se promueven valores como la tolerancia ideolgica, el respeto a los derechos humanos y a la multiculturalidad que caracteriza al planeta. Se produce una toma de conciencia sobre la importancia de la ecologa para la supervivencia de las naciones. Se trata sin dudas de un fenmeno positivo, pero en el terreno socioeconmico no ha logrado superar impostergables aspectos del desarrollo para las amplias capas de la poblacin de los diferentes pases. A pesar de esta particularidad,
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que depende de la voluntad poltica de los dirigentes de cada nacin y no de procedimientos tcnicos universales, debe tenerse en cuenta que la globalizacin de nuestros das todava es un proceso en transcurso, que no ha terminado su funcin integradora en otros campos de beneficio para la humanidad. En estas dos ltimas dcadas, bajo el influjo de novedosas tecnologas comunicacionales, se form la llamada generacin digital, en un contexto de reajustes geopolticos caracterizado por la emergencia de actores nuevos en el escenario mundial tras finalizar la guerra fra. Ante tales acontecimientos, las instituciones educativas atraviesan tambin procesos de adaptacin al cambio, ms all del hecho de aprender a operar una computadora y un proyector para ensear en las aulas. A su vez, del terreno ciberntico se han derivado nuevas especialidades de las que hay poca teora acumulada y donde predomina el empirismo debido a la rapidez con que se superan a s mismos los artilugios electrnicos. Por otro lado, el tiempo es una variable que hace envejecer muy rpido, a causa de mejoras e innovaciones, los aparatos que comunican al mundo, mientras las relaciones intergeneracionales sufren el shock cognitivo de la era digital, dando la impresin de que la cultura heredada de nuestros abuelos desencaja en la cosmovisin actual de los adolescentes y jvenes, donde una crisis de valores tradicionales tambin es global. A modo de ejemplo podemos traer a la memoria el contenido didctico de los primeros videojuegos: Mario Bross era un personaje positivo que sorteaba laberintos y obstculos fsicos. Los jugadores adquiran destreza en la manipulacin de los comandos. No haba metamensajes que influyeran en un cambio de valores sociales en quienes interactuaban con l. Sin embargo, otros hroes de videojuegos empezaron a representar arquetipos de conductas violentas, con argumentos y contenidos portadores de una actitud que ejerce profunda influencia negativa. Si aadimos la ausencia de hbitos de lectura, el bombardeo de mediocridad cultural transmitidos por la televisin y la radio frecuentemente colonizados por pseudovalores de marginalidad
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antisocial- resulta evidente que la familia y las instituciones educativas enfrentan

el desafo de rescatar la cultura de la civilidad para que los jvenes puedan revincularse con el pasado de sus respectivos acervos nacionales y formarse mejor dentro de la exigente competitividad que demanda el nuevo escenario global. Ante este fenmeno se impone responder las preguntas: Cmo ensamblar la cultura universal con la formacin de las jvenes generaciones? Cmo inspirarles la necesidad de saber? Una respuesta puede obtenerse si se sistematiza la enseanza de ciertas materias de humanidades en los programas de las especialidades cientficas o tcnicas; si las universidades se convierten en centros generadores de cultura integral. Aunque los acontecimientos de la historia son nicos e irrepetibles, no es la primera vez que la sociedad humana atraviesa por procesos similares de cambios cualitativos. Si escogiramos una referencia del pasado notaramos que fue a partir del Renacimiento que la sociedad occidental sistematiz el inters por estudiar el acontecer histrico, poltico, cientfico y sociocultural de las civilizaciones griega y romana. Aquella eclosin intelectual desbroz el camino para la consolidacin y la diversificacin de especialidades en las primeras universidades europeas. En ese contexto situmonos en 1460 Gutenberg puso en funcionamiento la imprenta de tipos mviles, posibilitando mediante esa tecnologa la posterior aparicin de los primeros peridicos, pioneros de los medios de comunicacin a gran escala. Esa etapa constituy en s misma una revolucin educativa, por haber sentado las bases del pensamiento cientfico moderno al realizar un balance del legado de civilizaciones anteriores que en muchos campos, como el de la poltica y el derecho, aportaron principios esenciales para la democracia contempornea. Y sobre todo porque contribuy a masificar la cultura, a liberarla de los monasterios y diseminarla entre las clases sociales del capitalismo mercantil. A su vez, el descubrimiento de Amrica en 1492 ocurre en pleno espritu renacentista, desatando un afn por desentraar los misterios de aquellas sociedades que desconocan la plvora; por entender sus modos de vida y de produccin material
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y espiritual. El Nuevo Mundo estimul la necesidad de conocimiento en todos los campos de actividad humana. Ciencias aplicadas, ciencias naturales y filosofa, abrieron cauces a nuevos saberes. Las ilustraciones acompaaban a los textos descriptivos, a modo de fotografas didcticas. La imprenta los diseminaba en las sociedades europeas. Las instituciones educativas se multiplicaron. Se globalizaban los saberes de aquel momento histrico. En consecuencia, el Renacimiento hizo posible una sociedad del conocimiento que, comparativamente, provoc el mismo impacto que para nosotros hoy tiene el desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin y de las comunicaciones, pero el Renacimiento lo hizo con una caracterstica distintiva: el inters por ofrecer explicaciones racionales de las formas de organizacin social de la antigedad clsica y del Nuevo Mundo americano, inters perteneciente al universo de estudio de las humanidades. De ese modo las ciencias de la sociedad constituyeron la chispa iniciadora de la aplicacin tecnolgica que facilitara la difusin del quehacer intelectual. Las humanidades iban a la par del desarrollo cientfico tcnico y desencadenaban sinergia intelectual mutua. As, la imprenta de Gutenberg se convirti, metafricamente hablando, en la Internet de su poca, aunque sin facilitar el intercambio comunicativo en tiempo real. La Internet de nuestros das, por su parte, ofrece un sinnmero de autopistas de acceso a cualquier rea del conocimiento, haciendo posible la cooperacin del trabajo en redes o los procesos de enseanza-aprendizaje, a distancia y al instante. Este nuevoevo de tecnologas multimedios es otra revolucin del conocimiento, provocador de cambios sociales como lo hiciera el humanismo renacentista, etapa donde se produjo la segunda sociedad del conocimiento, pues la primera se la debemos sobre todo a la Grecia clsica. Al comparar el impacto de las dos ltimas sociedades del saber se observa que mientras el Renacimiento le restituy al hombre su condicin de protagonista de la historia, dinamizando su interaccin social, la globalizacin apuntalada por las TIC revela la paradoja de aproximar al mundo aislando al individuo. La interaccin entre las personas tiende cada vez ms a ser mediada por los celulares y las
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computadoras, en menoscabo del calor, del colorido y de la gestualidad presentes en una comunicacin cara a cara. Por ejemplo Second Life, esa brillante recreacin de la sociedad real, tiene el inconveniente de transformar a los individuos en avatares digitales que interactan, s, pero perdiendo el nombre propio, en sus respectivas soledades y desde lejos, en un escenario virtual. Sin lugar a dudas tenemos el privilegio de beneficiarnos del progreso trado por las TIC. No obstante, la propensin a magnificar hasta el absoluto la importancia de estas nuevas tecnologas para el desarrollo econmico pudiera perjudicar la educacin integral de nuestros jvenes si no se enaltece tambin el valor de la enseanza de las humanidades. Permtaseme llamar la atencin sobre tres aspectos: primero, cuando se hable de nuevas tecnologas debemos incluir la diversidad de tecnologas propias de cada campo de actividad humana, como por ejemplo la invencin de materiales biodegradables, provenientes de la qumica; las novedosas aleaciones metalrgicas que mejoran los fuselajes de las naves espaciales o de las brocas perforadoras de tneles. Segundo: recordar que cualquier tecnologa se incluye en y refleja el estado de cultura de una sociedad. Tercero: poner en primersimo plano el hecho de que detrs de cualquier avance cientfico tcnico y cultural est el ser humano, el gran hacedor de inventos. De manera que, vista sin el entusiasmo sectario de los tecnfilos, una tecnologa no es ms que la herramienta apropiada para realizar determinados procesos con el objetivo de lograr resultados planificados. Es decir, cumple una funcin instrumental. Por tanto, debiramos poner el nfasis educativo no nicamente en la tecnologa como especialidad, sino tambin en el sujeto que la hace posible. La tecnofilia, enaltecida por la globalizacin, considera a especialidades como las ingenieras ms afines a su desempeo prctico. Tal vez un limitado concepto de modernidad sea el causante de orientar la oferta acadmica hacia carreras en las que predomine la automatizacin, desplazando otras, como agronoma, a un plano lateral. Ms aun: en nuestra sociedad del conocimiento la carrera docente
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ha pasado a tercera categora, no solo porque el salario de un educador de un pas en desarrollo es desestimulante para ejercer esa profesin, sino tambin porque se ha impuesto el antivalor de trabajar en donde se gane dinero rpido. Y qu ocurre con las humanidades y las ciencias sociales? Con excepcin de la licenciatura en derecho, estn en franco declive debido a la baja demanda laboral. De mantenerse esa tendencia, dentro de treinta aos pudiramos poseer una notable poblacin de informticos aislados de la conversacin social cara a cara por culpa del ltimo Blackberry, pero no habra socilogos que propongan cmo reintegrarles su capacidad de interaccin social; a esos informticos tal vez se les pongan planas las yemas de los dedos de tanto apretar teclas, pero careceramos de psiclogos que les curen el complejo de manos de lagartija. Imaginemos un equipo de tecnlogos enfrascados en crear un software, que es una tarea interdisciplinaria porque participan, al menos, programadores, expertos en multimedia y asesores del contenido temtico de dicho programa. La calidad del producto final depender no slo de la pericia tcnica de sus integrantes, sino de una formacin cultural integral que les permita establecer asociaciones de saberes diversos y ponerlos en funcin de los resultados esperados. Al mencionar el concepto de formacin cultural integral destacamos la importancia de las humanidades en el desarrollo de las TIC, ms all de las filosofas de soporte de stas, pues el programador debe provocar que cierta combinacin del lenguaje binario refleje, por ejemplo, un resultado semntico preciso, para lo cual debe dominar un amplio universo lxico y saber contextualizarlo en la oracin donde ese trmino sea usado. A su vez, el tecnlogo en multimedia no slo debe poseer habilidades de diseo grfico, sino entender la semitica para crear un cono que simbolice con efectividad el mensaje que en su interior encierra. Para entender la semitica debe estudiar las obras de Pierce y de Umberto Eco, y para comprender a esos autores debe contextualizarlos en su momento histrico, relacionar sus opiniones con las fuentes antropolgicas que les han servido de base a sus teoras, y as

sucesivamente sumergirse en diversas galaxias culturales que ampliarn su horizonte intelectual. En este punto deseo confesar que experimento una inmensa satisfaccin cuando veo que el Instituto Tecnolgico de las Amricas, donde soy docente, tiene incorporado a sus programas materias como tica, Historia dominicana y Redaccin espaola, lo cual refleja la voluntad de formar integralmente a los jvenes tecnlogos. Asimismo quiero mencionar la excelente iniciativa del Presidente Leonel Fernndez de haber constituido el Instituto Global, de Ciencias Sociales, adscrito a la fundacin homnima que revitaliza los estudios humansticos en el pas. No obstante, la tendencia mundial es potenciar la superespecializacin en oficios de aplicacin prctica. Si continuamos con la referencia del Renacimiento, notaremos adems que aquel movimiento cultural tuvo otra caracterstica: fue capaz de sembrar en los individuos la semilla del inters cognoscitivo en mltiples campos del saber. En cambio, en nuestra sociedad del conocimiento las TIC demandan formar tecnlogos para reproducirse a s mismas nicamente en las parcelas de su exclusivo terreno epistemolgico. Una respuesta conocida es que eso se debe a la superespecializacin del trabajo, fenmeno originado por el desarrollo cientfico-tcnico. Pero esa verdad no debe servir de pretexto para que, sin proponrnoslo, la cultura quede reservada para unos pocos elegidos, como en la Edad Media ocurri con la memoria histrica de Grecia y Roma. Es muy difcil formar en y desde la cultura a especialistas en tecnologas? Y qu significa formar en y desde la cultura? Para m, no es nicamente la enseanza que muestra lo que la humanidad ha hecho, sino la que ensea a querer saber siempre algo nuevo. Por las razones antes mencionadas, deseo invitar a la reflexin de que no debemos conformarnos con que los operadores de las nuevas tecnologas informticas se limiten a colocar de manera pasiva contenidos de humanidades en los diversos portales de la Internet. Eso es ofrecer un servicio de referencias bibliogrficas en una plataforma ciberntica. Hay que ensear a usar esa masa
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de informacin, y para lograrlo debemos reforzar en los programas de estudio de las carreras tcnicas aquellas materias que modelan la formacin cultural integral de cada nueva generacin. Historia y geografa universales, redaccin en las lenguas maternas, arte y literatura, convivencia ciudadana y principios de economa poltica no debieran faltar en el pensum de ninguna universidad del siglo XXI. Globalicemos con cultura a los que globalizan a sus sociedades. Asumamos esta propuesta como un compromiso de las generaciones actuales con los protagonistas del porvenir, las nuevas juventudes que, al montar una red de wi fi en la Luna, sean tambin capaces de fundar all una nueva biblioteca, como la que heredamos del Renacimiento. Muchas gracias