iTnR5fl5'fl&l\nYvTflRfl Pia p D 00 ci Qo Pia .

aa xi
it-:^ 22?//^'
^yr>:

,:>.<v

'^

1 <

.'

i,

ALMST LSZL

PQ

AZ ISMERETLEN SZAHARA
(3^

(e)I(5^i6l

mwfi
- V.

PPnP "'^c.
^ S^^

A MAGYAR FLDRAJZI TRSASG KNYVTRA

SZEEKESZTI CHOLNOKY JEN

AZ

ISMERETLEN SZAHARA

BUDAPEST

FRANKLIN-TRSULAT
UAOVAB IBODALMI INTZET S KNYVNYO110A

AZ

ISMERETLEN SZAHARA
BTA

ALM8Y LSZL

94 KPMELLKLETTL, TRHPPEL

BUDAPEST FEANKLIN-TESULAT
MAGVAB lEODALMI INTZET S KNYVNYOMDA

L^

h p'^n/^
^fn:;:v- ^

o-^

; 2/

FRANKLIN-TJRSUUT NYOMDJA.

Bevezets.
Ismeretlen fldrszek, jratlan terletek, a lt j lehet sgei s a termszet j csodi. . . ezek fel irnyul az rkk trekv emberisg legsibb vgya. Korunk lzas tevkenysgg fokozta ezt a legemberibb trekvst, de mintha fejldsnknek olyan korszakba r tnk volna, amelyben a megismers vgyt a trelmetlensg vezreln. A mai ember egyidben kvnja feltrni vezre dek ta feledsbe ment eredetnek titkt s jv fejlds nek lehetsgeit. Segtsgl veszi kornak minden technikai alkotst, hogy leszllhasson ismeretlen mlysgekbe s fel emelkedhessen oly magassgokba, ahonnan ttekintst nyer het eddigi ktttsgn. De mialatt szkl a kr az ismeretlen fldrszek krl, amint egyre cskken j terletek feltrsnak lehetsge, azalatt mintha elfakulna a tudomnyos munka rdeme az j kor j belltsa mellett: mr nem az elrt eredmny szmt, hanem a rekord, nem a megismersrt folyik a munka, hanem a szenzcirt. Sarki kutatk, a legmagasabb brcek megmszol, ce nok lekzdi, serdk s sivatagok feltri, egymssal ver sengve, egymst tlhaladva kzdenek azrt, amit a felfede zs s megismers legnagyobb jutalmnak tartanak az elssgrt! '"^" A rgiek pedig, az igazi ttrk joggal fordulnak el azoktl, akik csak az elssgben ltjk az eredmnyt, csak a szenzciban keresik a kielglst. Magam is ismeretlen fldrszeket jrtam, ttr s felfedez munkra vllalkoztam a legtitokzatosabb konti nensen, Afrikban. s gyakran hallottam n is a rgiek

szomor szemrehnyst: Ti modern gpemberek ala csonytotttok le a tudomnyos kutat munkt rekord- s szenzcivadszatt, ti fosztotttok meg Afrikt romanti kjtl! Magam is automobilista s repl vagyok, gpkocsik kal s replgppel hatoltam be Afrika legtitokzatosabb terletbe, amely mg a legmodernebb trkpen is mint <(fehr folt szerepelt. De most, amikor beszmolok feldert munkmrl s elmondom az ismeretlen Afrikban tlttt vek egyik-msik lmnyt, azzal a nyugodt meggyz dssel teszem, hogy a szemrehnyst nem kell magamra vonatkoztatnom. Sohasem trekedtem rekordokra, sohasem kerestem az elssget, amelyet kitztt clom mgis magval hozott.. Afrika romantikjnak varzsa pedig bsgesen jutalmazta minden utamat, mert sohasem hajtottam clkitzsemet a szenzci szolglatba! Annak a nagy automobilgyrnak a megbzsbl kerl tem Afrikba, amelyben veken t dolgoztam. Az automobil fellendlsvel nyilvnvalv lett, hogy a stt fldrsz hamarosan felvevkpes piacc fog vlni. Gyram kikl dtt, hogy tanulmnyozzam az zleti lehetsgeket s az afrikai viszonyoknak megfelel mszaki kvetelmnyeket. Elszr 1926 teln lptem Afrika partjra Egyiptom ban. Nagy trakocsimmal vgigjrtam a Nlus vlgyt Asszunig, majd a nbiai sivatag homokjval megkzd ve eljutottam Szudn fvrosig Khartumig. Onnan a Kk Nlus mentn, majd annak egyik mellkfolyjt kvetve behatoltam Szudn egyik vadds terletbe s ezzel az utazssal oly utat tettem meg, amelyet mg egyetlen gp kocsi sem jrt be sajt tengelyn.* A kvetkez esztendben rendeztk Kairban az els nemzetkzi automobilkilltst. Ezen mr tbb kocsival kpviseltem gyramat s magammal hoztam nhny ksrleti gpet. Mr akkor is fkppen a sivatagterep rdekelt. Kora hajnalban a sivatag szln fekv Mena-House
* Ijed : Autval Szudnba. A Magyar Fldrajzi Trsasg knyvtra.

szllodnl gylekeztnk. Nhny szenvedlyes automobilista, mrnkk, technikusok, a sivatagjrk, vagy ahogyan msok mondtk, a sivatagbolondok. A francia Leblanc mrnk, aki az elz esztendben klnleges hatkerek gpeivel Tehernban jrt, s n, szudni utam tapasztala taival, voltunk a kezdemnyezk. Elszr a hatkerekeket nyztuk lerhatatlan prbkkal. Nincs az a hullmvast, amely oly mersz plyt kvetne, mint amilyeneket kikeres tnk. Hamarosan begyakoroltuk a homokdnk lanks oldaln val flrohanst, s rjttnk arra, hogy a gerincen hirtelen keresztbe kell rntani a kocsit, hogy a meredek lejtn leszakad homoklavina tetejn zuhanjon le a tls vlgybe. Nemsokra szpen jvedelmez utasszlltsra ren dezkedtnk be, ezt a hatsg azonban hamarosan meg tiltotta. Megtrtnt ugyanis, hogy a mrnk egyik hlgyutasa a megllapthatatlan kor, vilgutaz amerikai missek egyike valamelyik mesterprodukci alatt, amelyet pp rendelt meg nagy rbeszlssel, ijedtben kiugrott a robog kocsibl. n pedig, egy klnsen bravros zkkennl elvesztettem egyik utasomat, s a tbbiek csak akkor mertek szlni, amikor mr befejeztem szrakoztatsukat, amelyet aztn egy nem egszen jzan mrepl produkcijhoz hasonltottak. Szerencsre a puha homokban senkinek sem lett baja, s mi a magas hatsg tilalmt inkbb kenyririgysgnek minstettk. De ezalatt megtanultam a sivatagban vezetni. Lassan kint mr a kis trakocsival is bemerszkedtem a homok buckk kz, mg vgre egy szp hajnalon, egy beduin vezet ksretben nekivgtam a nagy piramisoktl irnyt utn Baharia ozisnak. Csak fejcsvlva gondolok vissza akkori tapasztalat lansgomra. Egyetlen kocsival, annlkl, hogy valakinek csak szltam volna, egy 10 literes vzkannval, lelmiszer nlkl indultam neki a jratlan 350 km-es sivatagszakasz nak. Derk vezetm mg csak nem is sejtette, hogy egy automobil el is tud akadni, s mig sem rtem, hogy hogyan vergdtem t a libyai sivatag egyik legflelmetesebb dne-

lncn, a hrhedt Abu Moharig-on, gynge s arnylag nehz kocsimmal. De felejthetetlenl jlesett a nyomorult ozislakk lmlkod fogadtatsa, a sejk hzban kzs nagy rztnyrbl elfogyasztott nnepi birka s msnap trsaim s konkurrenseim arca, amellyel a kzmbsen oda vetett vlaszomat fogadtk: Hogy hol voltam? Ht csak megnztem Baharit! Ma tn az akkori nyomomon kijellt tvonalon jrnak a datolyakereskedk teherauti ebbe a vilgtl el szigetelt ozisba! Az auts ksrletek utn ismt Szudn vadszterle teit kerestem fel s megint bven nylt alkalmam Afrika varzsnak megismersre. Most mr magam vezettem vadszkaravnunkat s mr nem voltam knytelen civa kod feketink kztt magyar versek elszavalsval tenni igazsgot. Kezdtem megtanulni az arab nyelvet. A kvetkez tlen egy ismersm megbzott, hogy a Fehr-Nluson szervezzek s vezessek szmra vadsz expedcit. Egy vvel r, 1929-ben pedig ismt a gyr kl dtt jabb nagyszabs ksrleti tra kt kocsival. Mombassza kiktjben hajztam ki az autkat, mert nem tartottam rdemesnek, hogy Fokfldrl induljak. Onnan akkor mr kiptett orszgt vezetett Rhodesin t Kenia fvrosig Nairobiig, ez a szakasz teht nem lett volna tzprba a kocsik szmra. Bekalandoztuk Kenit s Tanganyika egy rszt, vadsztunk, filmeztnk s szor galmasan kldtem a gyr igazgatsgnak a mszaki jelen tseket. Boztos hegyvidken, fves steppken, folymedre ken keresztl s mocsarakon t vezettem az expedcit szak fel. Tudtam, hogy kt nagy akadllyal kell majd megkzdenem, Uganda hatrn tl a Dl-Szudn mocsrterletvel, a flelmes Sud-dal, amelyen mg sohasem hatolt t gpkocsi, s majd fent szak-Szudnban a Lbyai-sivataggal, amelynek tszelse mr akkor hatrozott szndkom volt. Sokat meslhetnk errl a felejthetetlen expedcirl, annak minden bajrl s sikerrl. Az orrszarvrl, amelyik betrte kocsim oldalt, az elsodort hdrl, amelyet szva

-^.p-.-

:2
a
m
o
1)

r-*S

~3'

'--W1 Ni*'

Dzsebel el Magdiul, a clyukaa hegv".

y-.;^.-,.

'i'j'

Gphiba a sivatagban. A ktcsik olaalii vasrcsok, ezeket hasznljuk. ha elakadunk.

5J -1)

I
i
X

Kababis sejk a fival.

Tevs karavn Szelimban.

kellett jraptenem 39 fokos lzzal. Kalandunkrl a zendl Nuer ngerekkel, akik fogsgba ejtettek, ebbl vgl gy szabadultam, hogy megajndkoztam ket a szaporasg nagy varzsval! Ez a {{Kudzsiu-) pedig nem llt msbl, mint hogy rbrtam ket, hogy krbe sszefogdzzanak s az egyik szlsnek kezbe nyomtam a motor egyik gyjt kbeljt, a msikat pedig rltettem a srhnyra. Addig verettem ket a magasfeszltsg rammal, amg biztos voltam, hogy kereket oldhatunk annlkl, hogy elgmbere dett tagjaikkal fegyvereik utn nylhatnak. ^ ; De megtanultam azt is, hogy hogyan kell nehz jav tsokat eszkzlni minden segdeszkz nlkl s K h a r t u m vrosban mg ma is emlkeznek arra, hogy nhny napig nem mkdtt a vrosi vzvezetk, mert az egyik fcs vgbl j htstengelyt kellett eszterglnom egyik ko csimhoz. Akkor vgtam neki elszr a Lbyai-Szahara egyik ismeretlen szakasznak, a legends negyven nap tjnak* s tn akkor ejtett vglegesen rabjv a sivatag. Ismt egy vvel ksbb, 1930-ban hosszabb szudni vadszexpedci utn megint a Lbyai-sivatagban vol tam. A szudni kormny rszrl felkrtek, hogy prbljak ki klnbz tpus automobilokat egy bizonyos sivatag szakaszon, amelyen rendszeres jratokat terveztek. A prbk nem sikerltek, a kocsik nem vltak be, de ez csak meg erstette bennem az ismeretlen sivatag felkutatsnak s . legyzsnek a vgyt. Most mr komolyan nekilttam a sivatag tanulmnyozsnak. Mr nem az rdekelt, hogy vjjon a gpet keresztl tudom-e majd vinni ott azon a hegylncon, hanem az, hogy vjjon mi fekszik mgtte? Megismertem lassankint a sivatagterep sajtsgait, mr nem az a gondolat vezrelt, hogy csak el ne akadjak, s mr nem kttte le annyira figyelmemet gpem teljest kpessge. A gyrtl meg kellett vlnom az ltalnos nagy lepts idejn. Terveim s rajzaim annyi lelkiismeretes ksrlet eredmnye mr nem kerlhettek kivitelre, de szinte ntudatlanul reszmltem, hogy az vek sorn egy szak^.

10

mmmal sszefgg j foglalkozsba tanultam bele. gy lettem gpszbl geogrfus! Lassan megismerkedtem a sivatag problmival. T vednek, akik a sivatagban nem ltnak egyebet vgtelen bomok- s sziklaterletnl. Nem adatik meg az embernek azonnal, bogy szrevegye azokat a titokzatos fonalakat, amelyek a ball birodalmt tszvik. Ahogy a szem csak lassankint szokja meg a homokfellet klnbsgeinek fel ismerst, a sivatag vndora is csak lassankint ismeri fel bolyongsainak cljait. Szmtalan tudomnyos problma merlt fel elttem. A homokdnk kpzdse, a deszikkci az lland ki szrads vgzetszer elhaladsa ; geolgiai problmk, amelyeket csak szorgalmas gyjts oldhat meg s archeol giai krdsek, amelyekre a vlaszt Egyiptom rgszei a sivatagbl vrjk. Klnsen hangzik, de tny, hogy mg a botanikusokra is sok munka vr a sivatagban s mg llattani megfigyelsekre is rdekes alkalom nylik ott, ahol alig van llati let. Mindenekeltt azonban ott volt a nagy kilt krds : milyen a Szahara belseje, mit rejteget magban az az risi fehr folt, amelyre a trkpen nagy betkkel csak az van rnyomtatva : Lbyai-sivatag? A Szahara egsz szak-Afrika terlett foglalja mag ban. ltalban hrom rszre osztjuk. Nyugati harmada Marokk az Atlasz-hegysggel, kzps rsze Algr s Tunisz, keleti harmada Lbya. Az els kett arnylag ismertt vlt az utols vszzadban, a Lbyai-sivatag fehr folt maradt a trkpeken, csak egy-kt vakmer kutat tvo nala szelte t. Ennek az oka pedig a Lbyai-sivatag kr lelhetetlen sivrsga volt. A Nyugati- s Kzp-Szaharban szmos ozis, idkznkint esk, br ritka, de nagy terleteket bort nvny zet, lehetv tettk, legalbbis a nomdoknak, hogy keresz tl-kasul jrjk. Ott alig van oly terlet, oly tvolsg, amely meghaladn a sivatag hajjnak a tevnek teljestkpes sgt. Lbyban azonban sokkal rosszabbul ll a dolog. A

u
kevs lakott ozison kvl, amelyek arnylag kzel feksze nek a Nlus vlgyhez vagy a Fldkzi-tenger partjhoz, alig egynhny ponton tallhat vz a sivatag belsejben. Ezek is tbbszz kilomternyi tvolsgra fekszenek egymsti, gyhogy mg a sivatag fiai, a beduinok sem vghatnak neki egyknnyen a sivr homok- s sziklatengernek. Egyik-msik ozis fekvsbl arra lehetett ugyan kvet keztetni, hogy a fldalatti vzrteg tn msutt is elri a felsznt, hogy a Lbyai-sivatag belsejben itt is, ott is lehet nek vegetcis foltok, de az risi tvolsgok szinte lehe tetlenn tettk a kutatst. Csak az utols vtizedek tech nikai vvmnyai derthettek fnyt Lbya titkaira. Amikor kutatmunkmat elkezdtem, mg szmtalan rejtly eltt llottunk. Az egyiptomi ozislakk legendi hihetetleneknek hangzottak. A sivatag szln portyz ha trrtiszt megmosolyogta a beduinok babons suttogsait, ha elrejtett vrosokrl, tejjel-mzzel foly terletekrl be szltek, amelyek lltlag a jrhatatlan sivatag belsejben fekszenek. De azrt mgis sszerncolta homlokt, amikor kitart htastevjn messze kint jrva az lettelen ressg ben, oly friss tevenyomra bukkant, amely a sehol fell jtt s a sehov fel vezetett. Nha, els kalandozsaim alatt n is tallkoztam tevelovasokkal, akik a gpkocsi lttra arcu kat eltakartk s sebesebb getsre sztkltk htaslla tukat. Hadd ket uram, mondotta beduin vezetm a sivatagnak vannak tjai, amelyeket nem mindenki jrhat. Idvel megrtettem azoknak a frfiaknak a beszdt, akiknek szembl a vgtelen homoktenger fennklt nyugalma sugrzik. Este a tbortzek mellett felfigyeltem azokra a meskre, amelyek a sivatag titkairl szlnak. s minden mese, minden elbeszls ismt csak kiszltott abba a vg telen szz terletbe, ahol a gp aclos dala egybeolvad a szl zgsval, a homokdnk rejtlyes shajval. Most amikor a trkpen magam eltt ltom azokat a vonalakat, amelyeket n rajzolhattam a fehr mezbe, gy rzem, hogy kerkcsapim mgsem szentsgtelentettk meg

12

az rintetlen talajt, hogy nem kvettem el erszakot azoknak a titkoknak fellebbentsvel, amelyeket vezredek riztek. Sok tanuls, megfesztett munka s sok csalds, nl klzs ksrt az utols esztendkben. A megkezdett fel dert munka nem engedett nyugodni. Zarzura, az elveszett titokzatos ozis, Kambyses kirly eltnt hadserege, az segyiptomiak bevndorlsnak nyomai, tn mindmegannyi legenda lehetett. De ott voltak a relisabb problmk, a nagy dnetenger ismeretlen hatrai, a sivatag szvben fekv hegysgek, az si karavnutak s az elrhetetlen Kufra-ozis. Csupa krds, amely megoldsra vrt. Aztn egy este, amint holtrafradtan leheveredtem a homokba sott nyugvhelyemre s az izz tvolsgokba erltetett szemeimet megpihentettem a sivatagi gbolt tiszta csillagfnyn, feltmadt bennem a vgy, hogy e helyett a knos bolyongs helyett, amely csak keskeny svok ttekin tshez kt, felemelkedhessek a magasba, hogy onnan nyer jek korltlan ttekintst az utamat ll akadlyok felett. Elhatroztam, hogy kutatmunkmhoz segtsgl ve szem a replgpet. Akikkel terveimet kzltem, meg mosolyogtak s ezek voltak mg a legkmletesebbek. Tervezgetssel, szmtsokkal, minden eshetsg megfontol sval mltak a napok. Tudtam, hogy segtsgre nem igen szmthatok, a magamt kellett latba vetnem, idegenekkel szvetkeznem. Vgre 1931 nyarn minden el volt ksztve. Egy angol auts expedci, amely Kairbl Fokfldre indult, vllalkozott, hogy kltsgemre kitr tjbl s nhny htre elksri replgpemet a sivatag belseje fel. Egy hazai lap tmogatott, egy lelkes bart, grf Zichy Nndor velem replt. Aztn kzbelpett a balszerencse s magam eltt ltom az id perg ilmkpn, amint ott llottunk szrnyszegett gpmadaram mellett s tn nem is rltnk igazn, csod val hatros srtetlensgnknek, mert arra gondoltunk, hogy tervnk megsemmislt. De a film tovbb pereg. Nap palok s jszakk rasztalom mellett, levelezs s memo randumok kidolgozsa s sok csalatkozs, sok visszautasts, kzlk az itthoniak rideg hangja esett tn legrosszabbul.

18 Vgre ismt startra kszen llott a kis ezstszrny gp. Egy fiatal angol sportember, Sir Rbert Clayton East trsult vllalkozsomba s 1932 mjusnak els napjn a diadalmas ezstszrnyak alatt feltrult az elveszett ozis vszzados titka! Kairba visszatrve maghoz liivatott a Lbyai-sivatag legnagyobb kutatja, Kemal E d Din egyiptomi herceg s ttekintve addigi munkmat, felajnlotta, hogy szolgla tba lpjek a mg ismeretlen terletek feltrsra. De az elismersnek s sikernek tetpontjn ismt csak kegyetlen csaps rt. Bkez tuds megbzm hirtelen meg halt s rvid idre r kvette fiatal angol trsam is. Ismt magamra voltam hagyatva, megkezdett munkm eredm nyt msok igyekeztek kiaknzni. Mr nem is akarok az jabb nehzsgek keserves le kzdsre gondolni, de 1933 kora tavaszn vgre mgis tban voltam lelkes trsakkal, kzjk most egy honfi trsamat dr. Kdr Lszlt is szmthattam. Hrom s fl hnapig bolyongtunk a sivatagban s munknk ismt ered mnnyel jrt. Felkutattam a replgpbl felfedezett ozist s megtalltam annak mellkvlgyeit. Nagy, addig ismeret len terletet trkpeztnk s gazdag gyjtemnyekkel tr tnk vissza. De kutatmunkm legszebb eredmnye taln azoknak a trtnelemeltti barlangfestmnyeknek a felfedezse volt, amelyeket a sivatag szvben az Uveinat-hegjsg egyik for rsa felett talltam. A Lbyai-sivatagban mr rgebben msok is talltak ilyen si sziklavsseket, st Kemal Ed Din her ceg, Uveinat egyik vlgyben nhny festett kpet is tallt, de mostani felfedezsem messze tlhaladta mindazt, amit a rgszek eddig ismertek s vetekedett a spanyolorszgi hres barlangfestmnyekkel. Felfedezsemnek hre vgigrppent a vilgsajtn s a nyr folyamn hozzm fordult egy nmet tanr azzal a krssel, hogy vezessem el a trtnelemeltti lelhelyekhez, hogy azokat tanulmnyozhassa. Kszsggel tettem eleget a tanr krsnek, hisz gy t u d t a m , hogy Nmetorszg egyik jeles rgsze. Szeptember havban ismt tnak indul-

14

tam kis sivatagjr automobiljaimmal s kt s fl hnap alatt vgigvezettem az expedcit mindazokon a helyeken, ahol eddig msok s magam prehisztorikus telepeket tall tunk. Munkabeosztsunkat gy szerveztem meg, hogy mi alatt a tanr ksrivel a mr ismert helyeken dolgozott, az si telepeket tanulmnyozta s a sziklakpeket msolta, azalatt n messze feldert utakra indultam, amelyekrl ez alkalommal is rendkvl gazdag jabb felfedezsekkel trtem vissza tborunkba. Egyiptomban most mr azon kevesek kz szmtottam, akik a rvid nhny esztendvel ez eltt mg ismeretlen sivatagot alaposan ismerik. A tl folyamn az Egyiptomi Aero-Szvetsg ltal rendezett, nagyszabs sivatagkr replsben vettem rszt, nemsokra utna pedig megbzst kaptam ottani krktl egy jabb tudomnyos s feldert expedci vezetsre. Mialatt kint jrtam a sivatagban, azalatt odahaza Eurpban a nmet tanr eladsai s hresztelsei krl kitrt a botrny. A tanr r ugyanis megfeledkezett arrl, hogy csak az n kutatsaim eredmnyeinek a tanulm nyozsra ksrt el s sajt felfedezseirl szmolt be. Az angol, olasz s hazai szakemberek azonban tvolltemben is s annlkl, hogy tudomsom lehetett volna a fejlem nyekrl, becslettel megvdtk munkmat. Amikor hlval emlkszem meg azokrl, akik az vek sorn megismertk s megbecsltk a Lbiai-siavatagban vgezett feldert munkmat, gy rzem, hogy most mr a tudomnyos vilgnak is tartozom azzal, hogy tovbb haladjak a megkezdett ton. Igaz ugyan, hogy az ismeretlen terlet kzben ismertt vlt, hogy expedciim trkpez munkja betlttte a trkp fehr foltjait, s mr alig vr hatok az elveszett ozis megtallshoz hasonl eredmnyt. De htra van mg a rszletmunka. Egyes terletek rszletes trkpezse, morfolgiai s geolgiai tanulmnyok, az g hajlati viszonyok megfigyelse s rgszeti kutatsok. Mint mondottam, sohasem vezrelt az elssg vgya, sohasem kerestem szenzcis eredmnyt s munkmat a jvben is gy akarom folytatni.

16 Hogy mirt fordtottam h t a t a tropikus Afrika nvnys vadds terleteinek, amelyek annyi izgalmas vadsz kalandot, annyi termszeti szpsget nyjtanak? Nem t u d n m megrttetni afrikai vadsztrsaimmal. Tn azrt, mert amikor elszr lptem Afrika fldjre, a sivatag gal ismerkedtem meg, s ez az els impresszi volt a leg mlyebb? Tn azrt, mert a korltlan messzesgekbe val rohans a legtkletesebb kifejezse a szabadsg rzsnek? Nem tagadom, hogy llandan ksr valami szorong rzs, amikor tudom, hogy a gpnek egy csavarjtl, a mszer egy hajszltl fgg az letnk ott, ahol a semmi hatros a nagy semmisggel. De szeretem a sivatagot. Szeretem a dlibb vztkrben rezg hatrtalan sk sgot, a vad, szaggatott sziklaormokat, az cen megmere vedett hullmaihoz hasonl futhomoklncokat. s szeretem azt az egyszer, kemny letet a primitv tborban, a metsz hideg csillagfnyes jszakban s a perzsel homokviharban egyarnt. A sivatag vgtelensge tiszttja a testet s a lelket. Az ember rzi a Teremt kzelsgt s nincs, ami eltrten ettl a megismerstl. Szinte szrevtlenl jn rnk egy felettnk ll Lnyben val megtntorthatatlan hit s a parnyi kis emberi sorsunkba val beletrds, gy, hogy zoksz nlkl kszek vagyunk arra, hogy felldozzuk magunkat a siva tagnak. Ha pedig nmelyek mg azt krdezik tlem, hogy ugyan mi haszna van az emberisgnek egy kietlen szikla- s homok tenger megismersbl, nhny nyomorult vegetcis folt, vagy egy rossz z forrs felfedezsbl, hogy mirt is kell az ilyesmire anyagi ldozatot s szemlyes kockzatot hozni, nem tudok mssal vlaszolni, mint a beduinok mondsval: A sivatag rettenetes s krlelhetetlen, de vissza kell trnie a sivatagba annak, aki azt valaha megismerte. 1934. Augusztus.

A negyven nap tjn,

(1929.)

A vast s gzhaj korszakval megsznt a karavn kzlekeds Egyiptom s Szudn kztt. Ma mr knyelmesen utazhatunk Kairbl Khartumba. A Nlus-vlgyben, az asszuni gtmvekig gyors vonat szguld, ott pedig utasait s szlltmnyait a nlusi gzhajk veszik t. Az a kt nap, amely alatt a knyelmes, halkjrat gzs elri Szudn hatrt, Vadi-Halft, bizonyra az utaz leg kellemesebb emlkei kz fog szmtani. Halftl a szudni vast hfehr vonata, a napsugrexpressz)) robog Khartumig. Ezt a vastvonalat 40 vvel ezeltt Kitchener hadserege rakta le a nbiai sivatag ho mokjra, amikor elindult, hogy felszabadtsa Szudnt a dervisek barbr jrma all. A plyt azta llandan javtottk, thelyeztk szilrd szikls talajra s ma ez a snpr Szudn forgalmnak f tere. A rgi idk karavntjait pedig betemette a szlhordta homok s a feleds . . . Elhaltak azok a sasszem frfiak, akik egykor mint kabrok (tmutatk) vezettk a hossz tevesorokat a vgtelen pusztasgon t. Mr alig l egy-kett azok kzl, akik mg jrtk azt az srgi karavnutat, amely valamikor Szudnt sszekttte Egyiptommal: a Barb el Arhain, a negyven nap tja legendv vlt! Trtnelemeltti idktl kezdve, egszen a mlt sz zad vgig, ezen az si tvonalon bonyoldott le a forgalom Kzp-Afrika s Egyiptom kztt. Kiindul pontja, a szudni Darfur tartomny fvrosa,

17 El Faser volt, a Nlus vlgyt Kzp-Egyiptomban Assziut vrosnl rte el. Az arabok azrt neveztk el a negyven nap tjnak, mert a karavnok rendszerint negyven napig meneteltek a kt vros kztt, nem szmtva azonban a pihennapokat az ozisoknl s a sivatagi kutaknl. rthet, hogy a hajdani kereskedelem mirt vlasz totta ezt a kereken 2000 km hossz sivatag-tvonalat, ha meggondoljuk, hogy a Nlus mentt klnbz trzsek lak tk, akik lland hborskodsukkal szinte lehetetlenn tettk a kzlekedst a foly mentn. Amikor elszr autztam Egyiptombl Szudnba, azt hittem, hogy a Nlus mentn haladhatok a legknnyebben. Assziutig jrhat utat talltam, onnan Luxor-ig mr nehezebben ment a dolog, mg vgre Luxor-ti Asszunig gttltseken s a vasti plyn kellett knldnom. Az asszuni medencnl aztn vgleg megszakadt a jrhat tvonal. A foly mly szakadkos sziklamederben folyik Eels-Nbin t s itt a terepnehzsgek miatt a vastvonal sem plt ki Asszun s Vadi-Halfa kztt. Annak ide ijn knytelen voltam nehz tragpemet hajn szlltani Halfig, onnan Szudn vastvonalt kvethettem, a nbiai fennskon t. Mr akkor elhatroztam, hogy olyan tvonalat kere sek, amelyen tengelyen tehetem meg vgig az utat Khartum s Kair kztt. A trkpet tanulmnyozva, szemem a Darb el Arbain vonaln akadt meg. Bizonyra nem ok nlkl vlasztottk a karavnok ezt a vzszegny tvonalat a szent foly nehe zen jrhat szikla vlgye helyett. Amikor 1929-ben Liechtenstein Ferdinnd herceggel Dl-Afrikbl kiindulva, kalandos utazs utn Khartumba rkeztnk, mr ksz volt a tervem tovbbi tvonalunkat illetleg. Tudtam, hogy Vadi-Halfig arnylag knnyszerrel juthatunk el, mert mr ismertem ezt az tszakaszt s most mr alkalmasabb gpekkel s tbb tapasztalattal rendelkez tem. Elhatroztam, hogy Halfnl tszlltom a kocsikat
Almsy Lszl: Az ismeretlen Szahsra. , ' - ' M '

18

a Nlus balpartjra s dlnyugatnak fordulva, a Szelimaozisnl rtrek a megyven nap tjra*. Szelimtl a nagy Kharga-ozisig, a Darb el Arbaint kvetem, onnan pedig a keskenyvgny vastvonalat, amely az ozist sszekti a Nlus vlgyvel. Khartumban a hatsgok nem nagy lelkesedssel fo gadtk tervemet. Lehetetlennek vltk, hogy kt egyszer trakocsival be lehessen hatolni a Lbyai-sivatagba s azzal rveltek, hogy a kzel flszzad ta jratlan karavnutat nem fogom megtallni. Az egyiptomi kormny dntstl tettk fggv az engedlyt, mert nem vllaltk a felels sget azrt, hogy esetleg elvesznk az ismeretlen sivatag ban. Kairban nagyobb volt a bizalom, tn azrt, mert ott mr tudtak sivatagi prbautaimrl, vagy taln az Egyip tom s Szudn kztti autt feldertshez fztt rdek bl. Mindenesetre a szorongva vrt kairi tvirat kedvez volt: Nem ellenezzk Almsy ksrlett a Darb el Arbain vonaln, ha indulsrl s elrelthat rkezsrl pon tosan rtesti Kharga-ozis kormnyzjt. Meg nem rke zs esetn replgpekkel fogjuk keresni. Ezzel a szudni kormny ellenzse is megsznt, de trsamnak tetemes biztostkot kellett letennie egy esetle ges mentexpedci kltsgeinek fedezsre. Errl a mentexpedcirl Khartumban gy beszl-tek, mint befejezett tnyrl, A legsttebb sznekben ecse teltk neknk azokat a nehzsgeket, amelyekkel a tevs szzadok rjratainak, az autsoknak s a replknek majd meg kell kzdenik, hogy minket megtalljanak. Ezalatt mindent elkvettem, hogy a Darb el Arbain topogrfiai viszonyairl adatokat szerezhessek. Sajnos, a trkpeken csak a tallomra berajzolt tvonalat s nhny kis ozis s kt bizonjrfcalan megjellst tallhattam. Az Arbain-utat utoljra 1782-ben jrta egy angol utaz. Hiba volt minden tviratozs Halfba s Dongolba. Az ottani hatsgok elzkeny tmogatsa ellenre sem akadt egyetlen karavn vezet, aki mg ismerte volna a negyven nap tjt.

19

Vgre mgis akadt egy reg kabr, aki legalbb VadiHalf tl a Szelima-ozisig s onnan a Seb-kutig mr megjrta az u t a t . . . 16 vvel ezeltt! Kedvez volt azonban az az rtesls, bogy Halftl Szelimig 1926-ban egy automobilos rjrat vgig meg jellte az tvonalat. Ezzel szemben azonban va intettek bennnket ettl a lakatlan ozistl, mert nha a vad guraanok rejtekhelyl szolgl s rviddel ezeltt ott egy tevs rjratot lemszroltak. Mg azt is megllapthattam, hogy 1926-ban Kemal Ed Din herceg hernyhajts kocsikkal Khargbl kiindulva, egy darabon kvette az Arbain-utat dlnek. Szmthattam teht arra, hogy majd kvethetem a tuds herceg nyomait. A KhartumVadi-Halfa kztti tszakaszon alaposan megterhelt autink arnylag knnyen gyztk le a nbiai sivatag terepnehzsgeit. Tbb helyen kvethettem hrom v eltti utamnak, a homokban mg tisztn kivehet nyo mt. Halfban vrt az ottani kerleti fnk ltal szerzett kabr, Mohammed Oszmn Hasszn, reged, szikr szudni tpus. Ksrl mg egy rendr aszkarit rendeltek ki mellnk, Fadlalla Szelim nev mozgkony, kis katont, aki a Szelima-ozisig vezet tvonal kijellsben rsztvett. tdik trsunk egy Khartumbl magammal hozott ottani bennszltt soffr volt, benne azonban mr az eddigi t szakaszon sem igen bzhattam meg. Jnius 2-n kisebb-nagyobb nehzsgekkel thajztuk a kt ksrleti Steyr-kocsit a tls partra s a hajdani erd mellett tboroztunk, amelyet a mhdi felkels idejben a dervisek elleni vdelml ptettek. rltem, hogy vgre eljutottam kedvenc tervem ki indul pontjhoz. Most mr nem kellett tbbet aggdnom a hatsgok esetleges tilalma miatt s elmltak a terhels es zemanyagszmtsok gondjai. A rokonszenves angol kerleti fnk baljslat intelmei sem vettk el jkedvemet. A trpusi jszaka csillagos gboltja alatt leheveredtem tbori gyamra. Htat fordtottam a halkan suttog szent folynak s a holdfnyben lesen kirajzold homokdombok
' ' '. '

2*

20

fel tekintettem, azon tndve, liogy majd holnap hajnal ban hogyan vezetem arra a kocsit? . ',

Az arnylag hvs jszaka dt lmot hozott. A reg geli krl foglalatoskod bennszltt vezetink halk beszde mr egy rval napkelte eltt felbresztett. Pillanatok alatt ittuk ki prolg tenkat, hajtottuk ssze gynemnket, amelyet utols s majdnem egyetlen podgyszknt raktxmk a benzinkannkkal slyosan megterhelt kocsikra. Megnyomjuk az nindt gombjt s halk berregssel melegtjk be gpeinket. A keleti lthatron, a nbiai he gyek szaggatott krvonalai felett, pirkad a kel nap els oplos sugara. Halvny narancssrga sznben tkrzdnek a lomhn s majdnem hangtalanul tovahmplyg folyam hullmai. ' ^ A tborhelynk kzelben lak rvszt s csaldjt felbresztette gpeink zakatolsa. Ahmed sejk, aki mg sajt szemvel ltta ezen a tjon a derviseket, elljrja a kis falunak, amely itt, a Nlus keskeny partjn elkesere dett harcot folytat a sivataggal egy kis darab megmvelsre alkalmas fldterletrt. Vszoningre, a gallabira, tbbmter hossz gyapot kendt csavarva, dideregve kzeledik hozznk. A szudniak kis csoportja a vrsben pompz lthatr fel fordulva, halkan s nneplyesen mormolja az utasok imjt, a Fat'ht, a prfta knyvnek bevezet szurjt: . . . vezess bennnket a helyes ton, azoknak tjn, akikhez kegyes vagy s nem a tvelygkn . . . A htk hmri a szksges hmrskletet mutat jk. Mg egy utols kzszorts az reg sejkkel: Insa'Allah nasuflak f'kher!)> (Adja Isten, hogy jltben lssalak vi szont!) rsznkrl is egy Insa' Allah s halk zgssal megindulnak az autk. A partmenti kemny homokon a lehet legnagyobb sebessggel vezetem a kocsit. Azutn enyhe szgben a domb oldal fel fordtom a kormnyt s a gp nehz terhvel bgva iramodik a lejtn felfel. Mg egy utols pillants a mlyen

21

alattunk csillog Nlusra, amely most a napfelkelte sznds pompjban tkrzik. Messze tl a msik parton stt pl mk koronzzk Vadi-Halfa hfehr kockahzait. Gyorsan tnik a ltoms s kocsim hirtelen megknynyebbl, amint felr a homokdombtetejre. A melletteml kabr elremutat: El gyurra, a nyom! A sttvrsen csillog homokfelleten lesen rajzo ldik ki a ngy vvel ezeltt itt jrt gpkocsik nyoma. Mi sem knnyebb, mint ezt a legmegbzhatbb tjelzst kvetni. Hullmos, llandan enyhn emelked terepen, a foly irnyban, kelet fel haladunk. Krlttnk k- s trmelk halmok, a napfelkeltben bboros rnykot vet sziklk. Sehol egy fszl : a k s homok vilga. A kavicsos homokon knnyen fut a gp s nkny telenl gyorstom a kocsi iramt. A srn felbukkan t jelzket annak idejn nagy szikladarabokbl rttk ssze. Az reg Mohammed rl s csodlkozik ezeknek az alamat-oknak nagy szmn, de biztost, hogy ezek nlkl is megtalln a Szelima-ozist. Alig nhny kilomter utn a khalom-sor lesen balra, szaknak fordul. Meglehetsen sk, kemny talajon haladunk, alacsony szlformlta ksziklk kztt. - Mint annyiszor hossz afrikai utazsunk sorn, bar tom kocsijval mellm kerl s klcsnsen leadjuk a meg szokott krtjelzst: 0. K. Minden rendben! Felkelt a Nap. Knny langyos szl ellen haladunk, a motor hmrsklete normlis. Eldeink helyenkint mly nyomot vjtak a homokba s n gondosan kerlgetem eze ket a laza felleteket. | -'^ A sivatag jellege lassan megvltozik. Meredek, hegyes sziklacscsok emelkednek elttnk. Azoknak a tetejre, amelyek utunk irnyba esnek, tjelzl merlegesen klapo kat helyeztek. Irnyunk is vltozott, most mr a partmenti dombok szaki lejtjn egyenesen nyugatnak haladunk. Mintegy hatvan kilomter utn palval teleszrt kves skon megllunk, hogy mgegyszer alaposan tvizsgljuk a gpeket. . . .

32

Megkrem Mohammedet, rja le nekem emlkezetbl az elttnk fekv utat. Nem messze innen szk szakadkon keresztl szikla vlgybe kellett levezetnnk a karavnokat. A vlgy vgn kezddik a zerir,* a vgtelen sivatagfellet. Kt s fl nap alatt rtk el az <(tlyuggatott liegyet, Dzsebel el Magdud-ot. Nem tudom neked megmondani Nagyuram, hogy mikor rkeznk oda, mert kocsid gyors, mint a nyl, de adja Allah, hogy mg ma este ott tborozhassunk. Hromrs t utn kezd a terep romlani. A szltl lesre csiszolt palatblk, sr homokk-grgeteg, az egyre kevesbed szabad homokterlet fokozott figyelmet kvnnak. Allahra, mormolja az reg azt hiszem, mr a vlgy kzelben jrunk! Elvigyzatosan, tapogatzva ereszkednk le egy szl szntotta lejtn. Jobbkz fell vilgossrga homokdnk bukkannak fel, a szl kdszer apr foszlnyokban hajtja a homokjukat, kzvetlenl a fld felett. Az autnyomok eltntek. Kettztt figyelmet kell az utat jelz khalmokra fordtanunk s nknytelen rmmel veszek tudomst egy a homokban hever res benzintartlyrl. Egyre nehezeb ben haladunk a grgetegben s hirtelen meredek szakadk szln llok meg. Ktoldalt thatolhatatlan, alacsony hegylncok s mlyen alattunk a szakadkos sziklk kztt meredek sziklafalba vjt keskeny vdi. Kiszllok, hogy megfelel helyet keressek, ahol a szakadkba val leszllst meg kockztathatjuk. L. elremszik s integet, hogy kvessem. A legnagyobb vatossggal indtom el a kocsit a szikla peremen le a mlysgbe. Pillanatnyi feszltsg, lecssz kavicsok zaja, egy csszs, egy lks s a legrosszabbon tlvagyok. Kemny grgetegen llok meg s feszlten figye lem bartomat, amint hasonl mdon sznkzik le a fut homokkal belepett vdiba. Most aranyfnyben ragyog homokhullmokon t sz* !Zerir: arabul gy. A beduinok azrt nevezik a k^nlkU homok sksgot gynak, mert brhol tborozhatnak rajta. Nincs ami kijellje a fekvhelyet, az egsz vgtelen fellet egy gy.

.
v ' . .

23

guldunk le a vlgybe s pr perc mlva nevetve llunk egyms mellett a hegysg lbnl. Elttnk a mrhetetlen sivatag, ameddig a szem ellt, vgtelen sk zerir ! Nyugat fel a hegylnc a lthatrral olvad ssze s messze dlen a nlusmenti dombok les cscsai csillognak. Vjjon nem kell-e majd utunk folyamn hasonl sza kaszokon tkelnnk de . . . felfel? Lehet-e egyltaln slyosan terhelt kocsival ilyen vdi-ba felkszni? rzem, hogy ugyanez a gondolat foglalkoztatja trsaimat is, szlni azonban egyiknk sem szl. Kemnyre fjt hullmos homokfelleten megynk tovbb. A szlszntotta mly barzdk szak-dli irnyban futnak, menetirnyunkat keresztezve. Ezrt helyenkint csak egsz lassan haladhatunk, nehogy a heves zkkensnek autink rugi adjk meg az rt. Tikkasztan meleg
van.
:

. .

Sziklatmbkbl ll, apr dombok bukkannak fel ott, ahol nhny pillanattal elbb csak a vgtelen sksg lt szott. A F a t a Morgana rezg vztkre jtssza csalfa jtkait. Nha a lthatr szln feltn, hatalmas hegy, nhnyszz mternyi t utn a homokban fekv-, klnyi kv zsu gorodik. --- A gpek nyitott kipuffogval egyhangan berregnek. Nhny domb, amely eddig a bizonytalan lgtengerben nagysgt s formjt, de mg tvolsgt is llandan vl toztatta, hatrozottabb formt lt. Mohammed egyszerre csak meglepetve kilt fel: Dzsebel el Magdud, a lyukas hegy! Mg meglehetsen sokig tart, amg a trapzalak, magnos sziklahegy krvonalai elvlnak a krlll ala csony hegylnctl. Vgre tisztn lthat, hogy a trapz kzepn tvilglik az gbolt : a hegy kzepn tnyleg hatal mas nyls ttong. A Magdud lbnl tartjuk dli pihennket. Most mr bizonyosra vesszk, hogy mg ma elrjk a mr csak 140 kilomterre fekv Szelima-ozist. ' A szudniak a sziklk kztt kutatnak s egyszerre

24

csak hangos kiltsokkal t v n a k bennnket. A pusztk fiai nak csalhatatlan sztnvel ppen azt a klapot mozd tottk el, amely alatt nagyszm bdogtartlyt rejtett el az elz expedci. A plhkannk kifogstalan llapotban vannak, de resek. A vz vagy elprolgott bellk, vagy a visszautazskor hasznltk el. A sextnssal hozzvetleges helymeghatrozst vg zek, kiszmtom az eredmnyt s berajzolom a lyukas hegyet a trkp res mezejbe. Aztn megebdelnk s indulunk tovbb. Az auts jrr innen kezdve homokkal megtlttt ben zintartlyokkal jelezte az utat, a knlkli homoksksgon t. Kerknyomaik azonban itt a zeriren mr eltntek. Az szaki szl ersbdtt. A villog vgtelen sksg lland mozgsban van. Arcunkon s keznkn lthatat lan homokszemek szrst rezzk s a szudniak teljesen beburkoldztak fejkendjkbe, a kufiahba. Sajnlom, hogy nem hoztuk magunkkal a tet-oldalrszeket, amelyek meg vdtek volna a szmtalan szrs okozta kellemetlensgtl. gy rzem, mintha nem elre, hanem oldalt mozogna a ko csim, vgtelen sznyegen jrok, amelyet llandan flre hznak allam. Ha a szguld homokfoszlnyok kztt nem bukkann nak fel az tjelzk s nem knyszertennek az tirny betartsra, sztnsen dlnek fordtanm a kormny kereket, hogy az egyre hevesebb vl homokviharnak htat fordthassak. Jobbrl magnyos sziklahegy tnik fel, nhny percre megknnyebblten llekznk fel szlfog rnykban. Mohammed Dzsebel-el-Burg-nak nevezi. Azutn ismt nincs ms elttnk, csak a zerir, vilgosszrke, finoman barz dlt homokfellete olyan, mint egy risi gramofonlemez. Nvekv szorongssal ltom, hogy egy id ta a ht hmrsklete lassan emelkedik. gy ltszik, az oldalszl mgis csak befolysolja a motorok htst. Ers iramban llandan 90100 kilomteres sebessg gel szguldunk. Mgis meg kellene krdeznem L.-t, hogy vjjon az motorja is melegszik-e? Gondolattredkek,

Szeiima. Az eltrben bali-a a koptus kolostor romjai, kzptt a hati*rsg kunyhi.

Vsett szikla Szelimban.

o
O

0 O

c3

>.
te 1)

fi aj

5
OJ

Arab sr az Arbain-ton.

El Sb-ozis.

Bir el MiiiT.

.iv* .'

- " ^m.

". X .

^'^rr^^^'^^'-'j^'"

-^.'

ljjeli szlls a sziklk tvben.

tpreng krdsek nmagamtl, tn llandan emelked nek tartunk, tn szorul valamelyik fk? Egy aggd pillan ts az olajnyomsmrre s aztn . . . a motor hirtelen le gyengl . . . villmgyorsan kikapcsolok s elrntom a kocsit oldalt, szembe a szll . . . valami kszrl a gp belsej ben, s mg mieltt megllana a kocsi, mr tvillan fejemen a keser t u d a t : a motor meghalt! Halkan felsrnak mellettem a msik kocsi fkei s L. bizonyra leolvasta arcomjl a helyzet komolysgt, amikor aggdva k r d i : Mi van . . .? Szraz torokkal rekedten vlaszolok ; Mg nem tudom. A motor b e s l t . . . mindenesetre valami b e r g o t t . . . , : Hangtalanul teregeti a szl a hullmz homoksznyeget a belthatatlan sksgra. A szudniak ltszlag kzmbsen merednek az let telen gpre, amint azt aggodalmasan tvizsglom. De rzem, hogy lesen figyelik arckifejezsemet, hiszen most, oly tvol minden segtsgtl, slyos csaps lenne egyik teherhordnk kimlsa. Vadi-Halftl 220 kilomterre vagyunk, vzkszletnk arnylag csekly, hiszen Szelimban kellett volna az el hasznlt benzin helyett vzzel megrakodnunk. Vjjon el frnk-e valamennyien egy kocsin, vagy pedig gyalog kell-e folytatnunk utunkat a knyrtelen sivatagban ? Sajnos, azonnal tisztn ltom a keser valt. Egebben egyszer tisztts kzben kilyukasztottam az olajszivatty drtszrjt. Most az les oldalszl a gpfed al finom homokot hordott, amely a tetnylson s az olaj szivattyn t eljutott a btyk-tengelyhez. A hts csapgy egszen izz, a tengely bergott, gondolni sem lehet arra, hogy a gpet a helysznen megjavthassuk . . . H t mgis a baljsoknak, az utunk ellen hatrozottan llst foglalknak lesz igazuk? Mindenre gondoltam, csak arra nem, hogy derk gpem, amely a hossz nehz utat hiba nlkl tette meg Kelet-Afrika partjaitl idig, ppen most a clhoz viv utols szakaszon mondja fel a szolglatot

Most mit mondjak bartomnak? Nem a sors int keze ez? Ne mondjak le vgleg az trl? Egyetlen lehetsgem van. A motort ki kell szerelnem s a msik kocsin Halfba, esetleg Kliartumba szlltani, hogy megjavttathassam. Rvid megbeszls ; bartom csndesen kromkodik. Aztn nmn lnk a kocsinak szltl vdett oldaln s szorong szvvel vrom trsam elhatrozst. I t t semmiesetre sem maradhatunk s elssorban vzre van szksgnk. Mennyire lehet Szelima ? . ' Mintegy 50 kilomterre. Az aszkarival nai ketten azonnal az ozishoz me gynk. Mohammed s a mechanikus itt marad. Megkapjk mindkt vztartlyunkat s mondd meg nekik, ha holnap estig nem jnnnk vissza, induljanak gyalog Szelima fel. Ha nem r bennnket jabb baleset, holnap elegend vz zel visszajvnk, kiszerelheted a gpedet s Halfban meg javthatod. Szorongva teszem fel a krdst: s aztn? Termszetesen tovbb utazunk. . A sivatagban hamar elszokunk a felesleges beszdtl. Hrmasban folytatjuk utunkat a sivr egyhang sivatagban. L, mellett lk s nyugodtan gondolkodhatom a tovbbiak felett. A Nap egyre mlyebben sllyed nyugatnak s gy rzem, mintha mr valahol lttam volna ezt a vgtelen \ rzsaszn felletet. A motor egyhang berregse, a kocsi sima futsa csak teljesebb teszi a csaldst: az az rzsem, . .hogy replgpen lk valahol fent a felhk felett. A lthatron felbukkan csipks sziluett breszt fel rzki csaldsombl. Az aszkari elrehajol s egyenest a ebuk Nap narancssrga tnyrjra mutatva megszlal: Szelima! Alacsony hegyvonulathoz kzelednk, amelyet hrom les cscs koronz. Hossz, bboros rnykuk renk vetdik. A terep rosszabbodik, kvek, egyes sziklatmbk bukkan nak fel elttnk. L, knytelen vatosabban haladni. Kocsink hirtelen alig lthat vonal fltt suhan el.

27

Szablytalan, halvny nyom, msutt szre sem vettem volna, de itt a sivatagban mrhetetlen jelentsge van. nknytelenl a kormnyhoz nylok : Vissza! Fordulj azonnal vissza! Nyomot keresz teztnk ! Aszkarink is felpattant helyrl s amint szles vben visszakanyarodunk, nknytelenl elzrom a kipuffogt. A lakatlan vadon arra tant, hogy kiszemelt tbor helynket lehetleg feltns nlll kzeltsk meg. Tz-tizent teve nyomt klnbztetjk meg. Dlrl jnnek s a dombok fel vonulnak. Az a benyomsom, hogy a nyomok nem egszen j keletek, de Fadlalla kz vetlenl fljk hajol s belefj az egyikbe. Messzirl jtt tevk hrom-ngynapos nyoma, Uram, a tevk nincsenek megrakodva! Vrakozsunk ellenre a guraanok, vagy ppen a titokzatos szenussziak kereszteztk volna utunkat? Az alig prnapos nyomokbl valszn, hogy a karavn mg Szelimban van, hiszen az llatoknak a hossz t utn, szks gk van nhnynapos pihenre. Minden valsznsg szerint azonban bks dongolaiak, hiszen dl fell jnnek s ppen azrt ilyen ksi idszakban, hogy elkerljk a veszedelmes beduinokat. - . - . , Bartom eleinte nem hisz a nyomnak, aztn mgis elkeresi brtokjbl vadszpuskjt, egyetlen fegyvern ket s most mr vatosan, hangtalanul haladunk tovbb. A kt domb kztti mly nyereg olyan, mint a kapu, azon keresztl homokos lankson visz le az t. Mg egy les kanyar szak fel s a flkralak hegylnc lbnl susog, zld plmk trulnak szemeink el. A sivatagvndor szmra nincsen gynyrbb ltvny, mint a halott puszta sgban felbukkan, smaragdzld, ds nvnyzet ozis. Szelima, valsgos termszet csodja. Alig egy kilo mter hossz, flholdalak, keskeny plmaliget, szorosan odasimul a sziklahegyek lbhoz. Krltte komor kpuszta, nincsen tmenet a szikls, homokos krnyk s az inkzld vegetcis folt kztt. Valsgos sziget a sivr sg tengerben. . ' -

28

Most azonban nem igen gynyrkdhetnk a csods ltvnyban. Mindenekeltt meg kell llaptanunk, bogy az ozist csakugyan megszlltk-e s kik ? Egy sziklacsoport mgtt llottunk meg. Messzelt ink kal vgigkutatjuk az ozist s a plmatrzsek kztt csakugyan legelsz tevket ltunk. De sehol egy emberi alak. Kvid tancskozs. A helvzet nem valami biztat, mert ezek alighanem mr messzirl hallottk az aut berregst s most elrejtztek a plmk kztt. Guraanok, kufrai szenusszik, vagy bks dongolaiak? Tn ugyanaz a beduincsoport, amely kt ve lemsz rolta a tevs jrrt? s mit keresnek itt most jniusban, amikor az arabok mr nem szvesen jrnak kint a forr sivatagban? ... . ^ Fadlalla suttogva magyarzza, hogy az ozis mellett terms-ssziklk vannak, amelyeketa dongolai arabok nha felkeresnek, hogy teviket megrakjk sval, aztn j ron rtkestik a Nlus vlgyben. De azok tlen szoktak jnni, mondja az aszkari, mert az tevik nem brjk a hsget, gy, mint a rablk. De vzre van szksgnk, mg akkor is, ha csak VadiHalfba fogunk visszatrni! Hamarosan megllapodok L. bartommal, hogy a szikla mgl fedezzen engem tv csves fegyvervel. Az aszkari is itt marad. Egyenruhja csak elmrgesten a helyzetet. n majd gyalog lemegyek az ozisba s ott megnzem, hogy kikkel llunk szemben. Ha tkzben rmlnek, szikltl sziklig visszaszaladok. Ezalatt L. tzeljen arra, amerrl a lvsek jnnek. Megvallom, hogy nmi szvdobogssal indultam neki a ktszzlpsnyi tnak. Lass, hatrozott lpsekkel kze ledtem az els plmacsoporthoz. Sehol egy llek. A tsks, szlas fben, kitaposott svny egy kis tisztshoz. Tevenyergek, sztszrt holmi s most veszem szre, kzvetlen elttem az ozis forrsai Kt mter hossz, fl mter szles hasadk a talajban, benne kristlytiszta vz. rzem, hogy valahonnan minden mozdulatomat figye-

lik. Teht nem fogok inni, mert a sivatagban, aki nem szom jas, mris flnyben van. Belenylok a vzbe s krlmnyesen kezet mosok. Aztn lelk az egyik tevenyeregre s cigarettra gyjtok. Floldalt valami mozdul, az egyik plmatrzs mgtt. Villmgyorsan visszahzdott, de meglttam a fekete szakllas arcot. Lassan felkelek s arra fel megyek. Most fog eldlni minden. Ha rm lnek, most alig meneklhetek. Egszen kzel megyek ahhoz a fatrzshz, amely mgtt tudom, hogy valaki rejtzik, de nem nzek arra. A kzel ben legelsz teve rm bmul s szreveszem, hogy fel van trve a hta, A seb gennyes s legyek zmmgik krl. Odalpek az llathoz, elhessegetem az undok rajt s meg tapogatom a seb krnykt. h te fia egy amolyan anynak! Mirt nem getted ki a sebet? H t nem tudod, hogy gy elveszted az llatot, te semmirekell vilg szgyene! Hangosan s haragosan kiltottam a plma mgtt rejtz alak fel. Gyere ide s nzd meg ezt a szgyent, foly t a t o m erlyesen aztn rakjl tzet s tedd bele a k sedet. Egy piszkos ferdba* ltztt alak emelkedik fel lassan a fa mgl. Ijedt, vadtekintet koromfekete frfi. Nem, a dongolaiak trzsjele nincsen az arcba vgva tn mgis guraan? Folytatom a jtkot. Milyen frfiak azok, akik gy tesznek tevikkel? Oh ti sehonnani tudatlanok, akik mg ksznni sem tanultak! Szalem aleikum ja Szidi. Va aleikum esz' szlam, ismtlem a vallsos kszntst, amelyhez ugyan nekem, gyaurnak nincsen jogom. Aztn engesztelkenyebb hangon folytatom a szo ksos vgnlkli dvzlst, amelyet a sivatag udvariassga elr : Keif hlek? Hogy vagy?
: * TT] nlkli ing. ^ . . .

30

El hamdu Flllahi, hla Istennek. s Te? Allah kegybl. _ - --: - ''

Egszsges? ^-. ; -v - ;,

s ers? Allah ldsa a jttd! Vallahi, dvzlgy! Mr nhny perce felvltva rzzuk egyms kezt s mellnkhz rintjk. Ltom az j bartom fak arcn, hogy rettenetesen meg van ijedve. Vgre testnk a szertartsos dvzlsen s kzmbs hangon ismt a feltrt ht tevrl kezdek beszlni. Emberem vdekezik, nem az v, Hammed tevje, ht akkor hvjad ide s nzze meg maga! Hangos kiltsra elkerl egy msik rongyos alak. Ezt mr nem szeretem, mert puska van a kezben. Teht semmiesetre sem dongolaiak. Ismtldik az elbbi vgtelen dvzls. De ht mi csodk? Nem guraanok, mert arabul beszlnek. Kufraiak nem lehetnek, gy tudom, hogy azok nem ilyen feketk. A fegyver rgi Remington. A mhdi felkels idejbl! Mg hrman bjnak el a plmk mgl. Az utols a vezetjk. Gyereknagysg, reges arc nyomork. Mieltt hozzm lp, leteszi a puskjt, sszesen hrom fegyverk van tknek. Nem valami kellemes! Vgre testnk a sivatagi etikett szigor formjn, amely nem engedi az azonnali krdezskdst. A sejk brta legkevsbb : Honnan jssz Uram? Hnyan vagytok? Ltom arcban a gonosz elszntsgot. Onnan felelem s szles mozdulatom fel karolja a fl lthatrt s sokan vagyunk. Mind ide jnnek? krdi elszrklve. Ha itt maradok, igen, ha visszamegyek, nem. Most hadarni kezd a trpe. Hogy k jszndk emberek, srt jttek, most hrom napja. De pp kszltek indulni vissza, is bizonytalan irnyba mutat nap nyugta utn indulnak.

31

Valami tvillanik a fejemen. Vrjl, oli Sejk, a szerencse veled van! Integetek visszafel trsaimnak. L. alakja feltnik a szikln, amely mgtt kuporgott, kezben jl lthat a puska. Embereim tancstalanul nznek, egymsra. Aztn berobog az aut a forrskoz s bartom leszll. A fegyvert most az aszkari hordja katonsan. Ujabb dvzls krusban. Fadlalla mellm kerl s sg : Kababis beduinok. Rossz emberek! Most letem egyik legszebb arab beszdt tartom : Ti kivonultatok, oh Sejk, hogy sval rakjtok meg teviteket. Lm, Allah megjutalmazta szorgalmatokat, mert a s helyett ezsttel fogtok visszatrni. Ltod ott az arabi-n (kocsin) azokat a ldkat? Ha azokkal megrakod tevidet s ktnapi jrsra szaknak viszed ket El-Seb-ozis fel, akkor visszajvet egy-egy nagy ezsttallrt kapsz tlem minden ldrt. Az emberek arca felcsillanik, mohn szmolgatjk a benzines ldkat. Biztostkul pedig ahogyan az ru szlltsnl szoks addig megtartom fegyvereiteket. s mg mieltt szbekaphatnnak, mris keznkben a hrom rozoga Remington. A lenyugv Nap utols sugarainl folyik az sszeterelt tevk megraksa. A kababisok ugyan szabadkoznak, hogy szaknak nem ismerik a sivatagot, de legnagyobb rmmre azt mondjk, hogy a Darb el Arbain nyomait fogjk kvetni, amelyrl tudjk, hogy jl lthatk. A trkpen megllap tom, hogy ktnapi jrsra mintegy 80 km ismt hegyes vidk kezddik. Megmagyarzzuk nekik, hogy a hegyek lbnl rakjk le a benzines ldkat. Mi majd meg talljuk azokat az friss nyomukon. Egy ra mlva elindul a kis karavn. Tizenegy mlhs tevjk van s t teveborju. Szemmelksrjk ket, amint az ozist az szak fell szeglyez hegyek szorosan t elhagyjk. Ksbb nyomukat kvetve a knny kocsival felzgok az alacsony hg magaslatra s a nappali fny

82

holdvilgban tvcsveinkkel mg lthatjuk ket, messze kint a sksgban. Ezek bizony nem srt jttek, mondja Fadlalla, bizonyra valamelyik nlusmenti falut akartk meg ltogatni, hogy tevket raboljanak. Most mr nem merik megtenni, mondom mert azt hiszik, hogy tele van a sivatag auts jrrkkel. Mi volt az a levl, amelyet rtl s odaadtad annak a rablgyilkos brzatnak? krdi L. bartom. A motorok szelepbelltsnak a sorrendjt rtam r. De azt mondtam a sejknek, hogy ezt mutassa fel, ha tallkoznak valamelyik msik jrrnkkel))! Lobog tbortz mellett f a vacsornk s sajnlattal gondolunk msik kt embernkre, akik odakint a szljrta zeriren tltik magnyos jszakjukat. Lefekvs eltt rszletesen megbeszljk a teendket. Holnap hajnalban L. s az aszkari az res kocsival vissza trnek a letrt gphez. Felveszik annak rakomnyt s a kt embert s visszajnnek ide az ozisba. Ezalatt n alaposan kialszom magam, gy, hogy trsaim megrkezse utn, azonnal indulhatok. L. s az aszkari itt maradnak az orzisban, n a soffrrel s Mohammeddel visszatrek gpemhez, leszerelem a motort s azzal befutok Vdi-Halfba. Holnaputn ott megjavtom a gpet s harmadnap visszatrek vele. Legksbb a negyedik napon dlben ismt itt leszek, mg mieltt visszatrnek az arabok. Ha azonban brmi okbl nem jnnk vissza, L. s az aszkari knyszertsk az arabokat, hogy ket visszaksrjk Halfba. Most mr nem kell tlk tartani, mert egyrszt le vannak fegyverezve, msrszt azt hiszik, hogy a krnyk csakugyan tele van jrrnk portyz autival, amelyek ell nincs menekvs. Az eddig kirlt benzintartlyokat pedig megtltjk vzzel s n tban Halfa fel minden 20 km-re leteszek egyet a nyomra, gy, hogy szksg esetn gyalog is vissza trhessek Szelimba. Egybknt nyolc nap mlva gyis keressnkre indulnak a replk.

9B

Biztonsg kedvrt mindketten paprra vetjk a dtu mokat s most mr pihenre trhetnk. Kis id mlva mr csak a plmk susognak az ezsts holdfnyben s a csillagok miridjai ragyognak a homok tenger szvben zldel kis szigetre, ahol nhny ember fradtsga, terve s gondja mly lomba feledkezik.

Mikor reggel felbredek, bartom az emberekkel mr vissza is jtt. Hamarosan lerakjuk a kocsi terht s csak a szerszmokat, egy tucat vzzel telt benzinkannt s egy kis lda lelmiszert viszek magammal. Elhagyott gpemig mindssze 48 km a tvolsg. Ott mindenekeltt szlvdt ptek deszkbl s ponyvbl a motor el, hogy a felfrissl homokfvstl vjam a gp belsejt, mialatt leszerelem. De hiba minden elvigyza tossg, a finom homok beszivrgst mgsem tudom egszen megakadlyozni. g Nemsokra elkszlk. Kocsim, gy-ahogy vdve van a homok ellen s dl eltt 11 rakor folytatom az utat Vadi-Halfa fel. Tegnapi ketts nyomunk a legbiztosabb vezet, br a sk zeriren mr alaposan elhalvnyult. Minden 20 km utn lasstok s Mohammed mlyen kihajolva leejt egy vizeskannt a nyom mell.;; Elsuhan az tjelzk vgelthatatlan sora, elhagyom a Dzsebel Barga komor kpjt s mgttnk marad a lyukas hegy is. Hossz rk telnek el s valahogyan rg megszokott nak rzem ezt az egyhang szguldst. Honnan jvnk, hov megynk . . . nem is tudom, ez az utazs idtlen, mint maga a sivatag. Vltozik a terep, elttnk a fennsk prknya, amelyre fel kell kapaszkodni. Csak most jut eszembe a tegnapi nehz leereszkeds. Szorong rzs fog el, amikor a magasba viv szk vdiba vezetem a kocsit. Szinte legyzhetetlennek ltszik
Almsy Lszl : Az Ismeretlen Si^ahara. 3

34

a meredek homoklejt, amelyen mg tisztn ltszik a tegnapi lecsszs nyoma. Mint a sjezk telemark-ve egy alpi hjlejtn. gy vezetek, mint egy hegyiversenyben. Felbg a motor a villmgyors kapcsolskor s a derk gp szguld, kapaszkodik, mintha nem is alattomos, szertefoly homokon jrna. A legrosszabb helyre rek. . . msodik, majd els tttelre vltok, flrerntom a kocsit a felbukkan sziklk ell s . . . mr csak nhny mter a sziklaperemig . . . egy utols erlkdssel, zkkenssel mlyen a homokba temetkeznek a kerekek. Nhny vvel ezeltt, amikor els sivatagi ksrleteim nl tartottam, bizonyra mg megksreltem volna jnhnyszor jra s jra neki futni a domboldalnak. Most azonban mr tudom, mit kell ilyenkor csinlni. Nem vesztegetjk a szt, leszedjk a kocsirl a magunkkal hozott ngy vas rcsot. Jobb szolglatot tesznek, mint a deszkk, mert a kocsit nem kell megemelni, hanem elegend, ha eltakartjuk a kerk ell a homokot s a rcsot ferdn a kerk al szort juk. A gpet simn elindtom s a hts kerekek mris a rcson llanak. A msik kt rcsot a kocsi alatt lvk el teszem, gy, hogy mintegy 3 mter hossz szilrd plya ll rendelkezsemre. Ha gyors indulssal nem sikerlne biztos talajra vinni a kocsit, nem marad ms htra, mint trelmesen egyik rcsot a msik el helyezni s csigatemp ban rcsrl-rcsra haladni. Erre azonban nem kerl sor. Mohammed s a soffr segtsgvel egy zkkenssel tljut a kocsi a szakadk peremn s sk, megbzhat ton ll. Embereim gyorsan sszeszedik a rcsokat s folytatjuk utunkat kelet fel. A Nap mg nem bukott le a lthatr szln, amidn Halfval szemben az reg sejk hza eltt leszllok kocsimrl. Az egsz hznp a parti ltetvnyekben dolgozik, csak a sejk tzves kis fia tartzkodik otthon. Csodlkoz szemmel krdi : Halfba akarsz tjutni Uram? Szvesen tviszlek. Ht tudod te kezelni a vitorlst?

35

A kis faluka (vitorls csnak) az enym, apm csak a naggyal hajzik hangzik a bszke vlasz. A kis tengernagy beszalad papucsairt a hzba, mert, gymond, apja nem engedi, hogy a foly partjn meztlb jrjon. A Nlus iszapjban l frgek a lbujjakon gyulladst okoznak. Az lnk szl nylsebesen visz a tls part fel s kis rvszem valban csodlatramltan gyes. Mohammed s a rosszkedv soffr aggdva tmaszkodnak a ladik szlhez, de egyikknek sem jutna eszbe, hogy a gyermeknek a vitorlnl vagy a kormnynl segtsen. Mindenki a magt amint Allah rendelte! A halfai kerleti elljr flnyes mosollyal fogad. Csak amikor hallja, hogy L, Szelimban maradt, morog valamit rltekrl, akiken nem lehet segteni. Ezrt elhall gatom tallkozsunkat az arabokkal. Hogyisne, mg kpes lenne Khartumbl egy auts jrrt krni! Tviratilag rtestem Kairt s Khartumot, hogy Khargba rkezsnk idpontja eltoldik. Aztn rintkezsbe lpek a hajmhely vezetjvel s rvid megbeszls utn arra hatrozom el magamat, hogy megksrlem a henger fejet itt Halfban megjavtani. Hajnali t rakor mr a munkapad eltt llok. rdek ldve vesznek krl a fekete munksok. A btyktengely a leghts csapgynl teljesen bergdott s meg sem moz dul. Ha kikalaplom a tengelyt, eltrik a hengerfej ntvny. Hirtelen menttletem tmad. A soffrt tkldm kis admirlisunkkal a tls partra s elhozatom az olaj nyoms kocsiemelt. Hosszas vrakozs utn vgre megrkeznek. Most a kocsiemel fejt odaillesztem a tengely szabad vghez, a talpt pedig lncokkal hozzerstem, a hengerfejntvnyhez. Prba-szerencse! A kocsiemelt nagy elvigyzattal kezelem, s lassan kiszortja a tengelyt! Most mr az a krds, hogyan lehet simra csiszolni az alaposan sszergdott felleteket. Halfban termszetesen nincsen csiszolgp. Hosszas keresgls utn egy karborundum-trest tallunk. vekkel ezeltt a gzhajk hengerei3*

36 nek csiszolsra hasznltk. Szttrdelem s egy megfelel darabot az esztergapad ksnek helyre illesztek. rkhosszat tart gondos munkval elszr az gyat, majd a tengelyt simra eszterglom. Ks este lesz, mire vgzek a munkval. Az egyes gp rszeket jl bezsrozva gondosan elcsomagolom, hogy a homok rtalmukra ne legyen, A khartumi soffrt sokig kell keresnnk. Vgl kiss ittasan kerl el, a hith Mohammed nagy megbotrnko zsra. A szudni vrosok bazrnegyedeiben, sajnos, egyre jobban gyakorolja rombol hatst a gyalzatos fzt merisza (plmasr). A kis vitorlssal ks este mg tvitetem magam a tls partra, inkbb a kocsi mellett tborozok, hogy korn reggel tnak indulhassunk. Mg napfelkelte eltt indulunk. tkzben felszedem a vzkannkat s csak 50 km-es kzkben helyezek el j depot-kat. Dli tizenkettkor rkezem elhagyott' kocsimhoz. A szntelenl vndorl homok a kerekeket s hgcskat tel jesen bebortotta. Halfbl nagy kanna petrleumot s tbb ecsetet hoztam magammal s most mindenekeltt a homokot kell kimosnom a motor belsejbl. Alig egyrnyi munka utn a hengerfej fel van szerelve, mindssze az olajvezetk sszekttetse van htra, nhny csavar s az ember azt gondoln . . . Igazn nem csoda, ha 50 fokos melegben kint a zeriren nehz t s fraszt munka utn, egy balszerencse-sorozat kzepette az ember idegei felmondjk a szolglatot. Ezrt nem is szgyenlem bevallani, hogy knnyes lett a szemem, amikor tudomsomra jutott, hogy soffrnk az aprbb alkatrszeket szerencssen Vadi-Halfban felejtette. Sznlkl fordultam el, s hogy nem gyilkoltam akkor a magnyos sivatagban, azt egyedl annak a beltsnak ksznhetem, hogy : . . . n magam vagyok a hibs. Az ilyen helyzetben semmit sem lett volna szabad msra bznom. Mit tegyek? 50 km-re L. vrja visszarkeztemet. Men-

37

jek el az ozisig s mondjam el neki balszerencsmet? Tartsam az egszet a sors jabb tmutatsnak s hagy junk fel ennek a szerencstlen utazsnak az rletvel? Az rtelmetlenl bmul emberekhez fordultam: Vigyzz! A fedt a gpre, deszkt rja! Szerszmokat elrakni! Fellni! Gyorsvonati sebessggel szguldunk a most mr ngy szeres nyom mentn vissza Vadi-Halfba. Dlutn 6 rra odarkeznk. A kerleti elljr rem bmul, mintha szellem llana eltte, majd hangos nevetsbe tr k i : Maga akar keresztljutni a Lbyai-sivatagon? rzem, hogy valahogyan meg kell vesztegetni a szeren cst. Nincsen egyebem, mint egy cigarettatrcm, amelyet vek ta hordok magamnl. Elmondom a tisztviselnek gondolatomat s erszakkal rtukmlom a cigarettatrct. Nem mer ellenkezni, de ragaszkodik ahhoz, hogy n viszont fogadjam el az trcjt. Ezt az egyszer trct sokig drga emlkknt riztem, mg egy napon ismt ezzel vsroltam meg a szerencst. Nem vesztegethetem az idt, megbeszlsnk szerint rkezsem legksbb holnap esedkes. Hamar megkerl az elhagyott csomag, nhny tucat kenyrrel s pr font sajttal kiegsztem lelmiszerkszletnket s este 10 rakor immr harmadszor nekivgok a nehz tnak. Ezttal Abdulla, egy Vadi-Halfbl val soffr ksr. Az iszkos khartumit sznlkl Halfban hagytam. Hihetetlenl nehz a sivatagban jjel vezetni. Ers fnyszrim a homokfelletet egysznnek tntetik fel, nem lehet megklnbztetni a kemny homokot a laza felletek tl. Pontosan kvetnem kell nyomunkat s ha arrl vlet lenl letrek, knytelen vagyok megllni s gyalog meg keresni az elhagyott nyomot. Mohammed kivl vezetnek bizonyul. Pillanatra sem veszti szem ell a kerknyomot, fradsgot pedig, gyltszik, nem ismer. A hegyhton val leereszkeds ezttal klnsen nehz. Nem lehet ktszer ugyanazt a nyomot kvetni, mert a kemny homokfelletet a korbbi thalads mr keresztl trte. Amikor vgre hajnali 3 rakor lent vagyunk a nyilt

88

zeriren, alig tudom szemeimet nyitva tartani. Nem csoda, hiszen 600 km-es sivatagi utat tettem meg 24 ra alatt! Ez mg az n teherbrkpessgemet is meghaladja. Abdulla veszi t a vezetst s n htul az lelmiszer csomagokon kinyjtzkodom. A Nap ppen felkelben van, amidn Mohammed fel breszt. Bboros fnyben izzik a sivatag s alv llatknt ll elttnk elhagyott kocsim. Most knnyebb a munka, mert kellemesebb a hmrsklet. Abdul sokkal hasznl hatbb munkatrsnak bizonyul, mint eldje, s mialatt Mohammed flrevonul, hogy nneplyes hajlongsok kze pette elmondja reggeli imjt, sszeszereljk a gpet. Kt rai munka utn vgre nmi aggodalommal nyomom le az nindtt. Aztn feszlt figyelemmel s nvekv bizalommal hallgatjuk az j letre kelt gp berregst. Egy vvel utbb jbl jrtam azon a helyen, de hiba kerestem knyszertborunk nyomt. A zerir nyugtalan homokftyla mindent betakart. Az ozis forrsnl L. mozdulatlanul ll, annlkl, hogy rem nzne s tekintetvel arra mered, amerrl jttem. Csak amikor a msik kocsi a sziklk kzl felbukkanik, akkor szakad fel torkbl a megknnyebblst hoz kilts. A ngynapi nkntes fogsg az ozisban nem lehetett L. szmra lvezet. A kicsi vegetcis mez minden tal palatnyi helyt tkutatta s Szelima geogrfiai helyzett pontosan kiszmtotta. Az ozisban sok ltnival nincs. Krlbell 150 datolya plma van sr csoportokban a sziklahegy lbnl elszrva. Az arabok azt mondtk, hogy az ozis klnfle helyein lehet vizet tallni, nyilt vz azonban csakis az ozis kzepn lv sziklahasadkban van. A vz tiszta s kitn, taln a legjobb, amelyet a Szaharn ismerek. Krskrl kemny teve-krcsomk nnek ki a homokos talajbl. Az ozis szeglyn villstrzs dum-plmk llanak. A forrstl mintegy 200 lpsnyire dl fel, egy magas szikln durva ktmbkbl sszertt toronyszer rom van.

39

Senki sem tudja, mikor s hogyan lteslt ez az plet, mgis a belsejben lv 6 kicsi cella kopt kolostor mellett tanskodik. A falak, gyszintn egyes sziklatmbk a kzelben tele vannak vsett rsjelekkel. Ezek legnagyobbrszt gynevezett vaszm-ok, ame lyekkel a klnfle trzsek teviket jellik meg. Van k zttk a rgi egyiptomi vilgbl szrmaz kufiai felrs is, de Mohammed titokzatos arccal azt magyarzza, hogy az rsjelek a sivatagban elrejtett titkos kincslel helyekre utalnak. Nem messze a romtl nhny omladoz szalma kunyh ll. A vilghbor alatt ptettk azok a jrrk, akik az ozist megszllva tartottk, hogy a szenussziak esetleges elnyomulst Szudn fel megakadlyozzk. Ezeknek a jrrknek a parancsnoka, egy egyiptomi tiszt, egyvi ottartzkods utn lltlag megrlt. Meslek L.-nek a nmet kereskedrl, Neufeld Kroly rl, aki a mhdi felkels idejben 1887-ben karavnjval itt keresztlvonult s akit a dervisek egy osztaga Szelimnl megtmadott. Akkor ez a tltnyhvely bizonyosan attl a tma dstl szrmazik, mondja L. mosolyogva s egy rgi Remingtonhvelyl} mutat nekem, amelyet valahol a sziklk kztt tallt. Bartom az ozistl szakra a hegycscsrl mlyen kitaposott, egyms mellett lv svnyeket ltott, amelyek a magaslat lbnl a sksgon megsznnek. A Darb el Arbain nyomai! Mialatt a kocsikat megrakjuk, tekintettel az elre kldtt benzinrakomnyra, bsges vzkszletet vihetnk megjelenik a dombtetn a kababisok karavnja! Evid id mlva alzatosan dvzl a kis sejk s jelenti, hogy benzines ldinkat 2 napi jrsra Ambigol sejk srjnl egy nagy szikla tvben leraktk. . . gyltszik, elfelejtette, hogy az indulskor szabad kozott, hogy nem ismeri a sivatagot szak fele. Azt azonban mr nem tudom belle kivenni, hogy ki volt a szent Ambigol sejk, s hogy mikor lett ott eltemetve. A magunkkal hozott bsges lelmiszer s a cseng

40

ezstjutalom elfelejteti az arabokkal fradtsgukat. Meg beszlem velk, hogy mg 3 napig maradjanak Szelimban, hogy esetleg segtsgnkre letessenek, ha knyszertve lennnk visszavonulni. A fegyvereket is visszaadom nekik, amirt minden ron kezet akarnak cskolni. Dli 12 rakor az arabok szvlyes szerencsekvnatai mellett elhagyjuk Szelimt. Elszr dl fel kell mennnk, vissza nyomainkon, azutn lassan szak-keletnek, majd szaknak, mg vgre a Szelima fltt szakon elterl sk sgon vagyunk. Az irnytt magam el teszem s gy kormnyozok^ mint valaha replkoromban. A lthatron hegyvonalak rajzoldnak le. Bajosan le hetne magassgukat megbecslni, mert a dlibb csillog vztkre llandan hamisks jtkot z velk. Nyugat fel gy ltszik, hogy a hegyvonal emelkedik, a szelimai hegyek mr rgen nem lthatk s a sivatagnak lassankint egszen ms jellege lesz. Egy egyedlll magas hegycscs tnik fel elttnk s az aszkari int, hogy haladjak abba az irnyba. Arany szn, csillog futhomoksv szeglyezi a hegyet s Fadlalla a sziklnak kt sajtsgos cscsra hvja fel a figyelmemet. El trba betau el Seih! A sejk srja! A homokdne lbnl fekete ktmb van, rnyk ban benzines ldink llanak. A kababisok becsletes mun kt vgeztek, Szelimtl krlbell 75 km-re helyeztk el a rakomnyt. " " ' A hegycscson emberi kz ltal ismeretlen idkben oda. helyezett kt klap ll. Ezek az els tjelzk, amelyeket a Darb el Arbainon tallunk. Az reg Mohammed arrl bizto st, hogy a kt alam ltal meghatrozott egyenes pontosan megfelel az Arbain-t irnynak. L. felmszik a hegyre s az irnytvel a kt kvn keresztl 20 fokos km:zust lla pt meg s ez a trkpen feltntetett irnynak tnyleg, megfelel. A benzin-depot helyn gyorsan vzlerakatot ltestnk^ azutn tovbbindulunk dombos, grgeteges terepen.

r---_[

Az Abu Moharig dnten.

WiK*

w-m

-j

i^K
'

%M
i

90

tL m

-*
k;, -

.*

Megrkezs Kharga-nzisba.

A perzsa Hbs::-t(?mplcmi

Kharjban.

j^-z^'
; - ^ #

'- :

\ j -

r " ^

- >

'<-*^-

'm^'^

A keskenyvfnyi'i

vunalon.

jrjirnkM}

Bir ATessalia. A ktt<')l jobbra stortburimk, az eltrben a szenusszi leny srja.

V3,

Magnyos stram a Messaha-ktnU.

Az expedci lelmiszerkszlete.

A inoly* megrkezse a Messaha-kthoz.

41

Puha homokhullmokon hajtunk t, de minden nehz sg nlkl. Az embernek csak arra kell figyelnie, hogy leg albb 40 km-es sebessggel haladjon. Minden lassts vagy plne meglls azonban azt eredmnyezn, hogy a kocsik tengelyig sppednnek a laza homokba. Csodlatos az reg Mohammed tjkozkpessge. Ez eltt 16 vvel jrt erre tevehton, de egy pillanatig sem t veszti el a helyes irnyt. Egy trmelkkel teleszrt domboldalon hajtunk fel s azutn a kabr villog szemekkel az alattunk elhzd szles bemlyedsre m u t a t : Suf Effendi el darb oda nzz, Uram az t! nknytelenl megllok, A titokzatos majdnem legendaszerv vlt karavnt els megltsa rkk felejthetet len marad elttem. Mint egy hatalmas folyam, amelynek tls partja me redek sziklafal, gy hzdik el alattunk a Darb el Arbain lesen megrajzolt vonala. Szz s szz kitaposott tevecsapa szorosan egyms mellett, mintha valami gigszi kz hzta volna vgig ujjait a homokos talajon. Az els pillanatban azonban nem a karavnnyomok vgtelen kgyvonala az, ami a tekintetet lenygzi, hanem azoknak a hfehr foltoknak sorozata, amelyekkel a karavn t medre vgig van szrva. Csontvzak! A napon megfehrlt, szz meg szz csonthalom, helyenkint srn egyms mellett, aztn messzire elszrva, de ameddig a szem ellt, vgighintve a Darb el Arbain barz dinak vonaln. Tbbnyire tevecsontok, egyesek nagyon rgiek, a homoktl flig eltakarva, sztmorzsolva, msok teljes psgben, mintha anatmiai tanulmnyhoz lettek volna szttertve. Emberi csontot nem igen ltni, de itt is, ott is klapokbl sszertt, magnyos srhalom jelzi a negy ven nap tjt. ' s csodlatoskpen ez a komor ltvny, hogy me elt tnk mennyi szenveds jrt erre, mgis a megnyugvs gon dolatt breszti fel bennnk a hall birodalmnak ttalan vadonban.

42

Ahol az Arbain-t szlvdte hullmos terepen vezet t, ott a csontvzak megnyugtatan, biztosan mutatjk a helyes irnyt! Nem trdnk tbb az irnytvel, a barz dk nyomban gondtalanul haladunk elre. Ahol az t emel kedsen vezet t, ott a szmtalan nyom egymsba fut s a leg kedvezbb helyen visz fel a magaslatra, a tls oldalon pedig ismt szjjelfolyik a sok kgyz csapa. rdekes, hogy minden domboldal lbnl a csontvzak egsz halmokban fekszenek, mintha valami titokzatos tr vnyszersg szablyozta volna, a vgkimerlt llatok im bolyg lpseinek utols ritmust. Az reg kabr felhvja figyelmemet arra, hogy nmely tevecsontvz a htgerinchez visszahajtott fejjel fekszik, msok viszont egyenesen elrenyjtott nyakkal. Amelyiknek htra van hajtva a feje, azt gy ltk le, magyarzza. A tevehajcsrok a valls elrsa sze rint elmetszik az llat ggjt s ezrt hajltjk htra a nyakt. Az ilyen csontvz arrl tanskodik, hogy az embe rek knytelenek voltak a teve vzgyomrbl inni. Ismt futhomokos terletre rnk. A karavnt nyomai lassan eltnedeznek, csak itt-ott mered el egy-egy csontvz. Alacsony homokbuckk kztt haladunk s hir telen rmmel pillantok meg egy halvny zld foltot. Terfa- (tamariszkusz) bokrok, az El Seb-forrs kzelsgt jelzik. Mohammed elemben van. Sasszemmel tjkozdik s hihetetlen emlkeztehetsggel adja meg az irnyt. Egyre gyakrabban tnnek fel a terfa bortotta buckk s az reg kabr nhny magasabb szikladomb fel vezet. Az egyiken valami pletflt pillantok meg, a rgi rtorony, amelyet a dervisidkben tartott megszllva az egyiptomi hatrrsg. Kzvetlen a domb lbnl terfabokroktl ko szorzott magas homokdne. Tipikus flholdalak barkn, lel karjai kztt nhny alacsony plma koronja tnik fel: 3L parnyi kis El Seb-ozis! Az erdalatti kemny talajon meglltjuk a kocsikat s gyalog mszunk fel az ozist krlzr homokdombra. Nhny dumplma, egypr datolyafa, ltni lehet rluk, hogy vek ta nem lettek gondozva s ezrt elbokrosodtak.

48

s egy hatalmas halvnyzld tamariszkusz-bokorbl ll az ozis. Minden irnyban gazella- s rkanyomok vezetnek a datolyaplmk fel. Tvkben sekly mlyeds, annak kze pn egy nedves folt, az elhomokosodott forrs, mr csak a sivatagi rkk s a gazellk kaparjk ki annyira, hogy egy tenyrnyi vzfolton csillapthassk szomjsgukat. Embereink st hoznak s nekillnak a hajdani kt kisshoz. Alig flmternyire mr bussan szivrog a vz, azonban ersen szagos s rossz z. Mohammed meg magyarzza, hogy az ilyen zisforrsokat j mlyen ki kell sni, aztn a vizet tbbszr is kimerni s a ktba szrt ho mokkal megtiszttani, hogy elvesztse a krlll nvnyzet gykerei ltal okozott rossz zt. vatossgbl nhny res benzineskannt megtoltunk vzzel s folyl^atjuk utunkat a rgi trkp szerint alig 50 km-nyi tvolsgra fekv Kasszaba-zis fel. El Seb-ozistl mintegy 20 km-re llandan kisebbnagyobb terfabuckk kztt haladunk, itt-ott egy mag nyos domb, vagy datolyaplma lthat. Valamikor ez a medence nagy kiterjeds ozis lehetett. Amint a vegetci lassan eltnedezik, a Darb el Arbain nyomai a kemnyebb talajon ismt lthatkk lesznek. Alacsony sziklaperem szlhez rnk, rajta a karavnt nyomai egyrszt tovbb folytatdnak, msrszt lekanyarodnak a sksg fel. n knytelenl krdem a mellettem l kabrtl, hogy merre menjnk? - Ana mus aruf, nem tudom! Csak most jut eszembe, hogy hiszen Mohammed csak El Seb-ozisig szerzdtt vezetl s hogy ezentl az embe rek bennem bznak az tirnyt illetleg. Lehajtok a mlye ds fel, mert hiszen Kaszaba-ozis csakis lent lehet a domb vonulat lbnl. Kis id mlva a terep rosszabbodik. Olyanfajta homok felleten hajtunk, amilyennel eddig a sivatagban mg nem tallkoztam. Egszen puha, porszer, sttbarna fellet, az autkerekek mlyen belevgnak s hfehr nyomot hagy nak htra. Nemsokra gpem mr nem brja a negyedik tttelt s knytelen vagyok teligzzal a harmadikon

' \ .

hzatni. Emellett htszelnk van s a motor hmrsk lete veszlyesen emelkedik. Az autvezet ilyenkor nem sokat gondolkodhatik, alighogy szrevesszk, hogy baj van, mr nyakig benne is vagyunk s az ember nem tehet mst, minthogy zi, hajtja elre a knld gpet abban az elkese redett remnyben, hogy nem kell lasstani, nem kell meg llani. Htratekintve ltom, amint hatalmas fehr porfelht vg fel a kocsi, ez eltakarja ellem L. gpt, gy, hogy nem is tudom, kvet-e mg, vagy tn mr el is akadt? Ki brhatatlann vlik ez a bizonytalansg, megllani nem : lehet, a htszllel utnam szll krtapor mindent eltakar. vatos nagy vben elkanyarodok, hogy visszatekinthessek. Semmi! A msik kocsi nincsen mgttem, knytelen vagyok visszafordulni, hogy valahogyan segtsgre legyek. gy, szl ellen, legalbb lehl egy kicsikt a motor. Mr egy kilomtert krztem visszafel s most rem el sajt nyomomat. De mi ez? Kt prhuzamos autnyom vonul vgig a sivatagon. Amint keresztezem ket, htrapillantok s most vgre megltom L. kocsijt, kzvetlen mgttem halad s a lert nagy krvben hsgesen kvetett! Csak a por takarta el llandan szemnk ell. A tvolban alacsony sziklahegy bukkanik fel. gy rmlik, mintha ormn plet llana. Ott kavicsos, kemnyebb lesz a talaj, ott tn vgre megllhatok, hogy megbeszljk a teen dket, mert hiszen gy nem knozhatjuk tovbb a gpeket. Esteledik. Azt hittem, hogy mg a szrklet eltt el rhetem azt az tkozott tvoli dombot. Az Arbain-tnak sehol semmi nyoma. Az irnytt hiba nzem, mert a teli gzzal dolgoz motor annyira megzavarja a mgneses tt, hogy ssze-vissza forog. Mirt is nem ptettem be induls eltt egy kompenzlt replgpirnytt, ahogy Khartumban tancsoltk? Meddig brja mg a gp? A hmr llandan 90 s 100 fok kztt ll, ha felforr a motorom, knytelen leszek meg llani, s hogyan indulok majd el ebben a folykony ho mokban ?

L-

46

Mr nem is gondolok arra, hogy a megtett kilomterek szerint Kasszaba-ozis kzvetlen kzelben kellene lennnk. De sehol semmi vegetci, a szrklet flhomlyban sehol egy zld folt. Vgre ott vagyok a hegy lbnl. A kocsi, mintha ki lttk volna, felgyorsul, amint a kemny talajra r, felzgok a lejtn, ott hirtelen megfordulok s hegynek lefel lltom meg az autt. Azt mr megtanultam, hogy az ember lehet leg hegynek lefel indtson. Bartom is szerencssen megrkezett mellm s most azt krdi, hogy hol vagyunk? Knytelen vagyok bevallani, hogy tulajdonkppen fogalmam sincs rla. A lenyugv Nap szerint llandan szak fel hajtottam s most gyorsan fel szaladok a hegy ngyszglet s lapos tetejre, olyan, mint a vr tornya, hogy mg a teljes sttsg bellta eltt krl nzhessek. Nyugat fel a dombvonulat lbnl mintha mg ltnk nhny sttebb foltot, de mr nem merem trsaim nak megmondani. Htha mgsem a keresett ozis? Trsaim kiss csodlkozva veszik tudomsul, hogy Kasszaba-ozis helyett itt fogunk j jelezni s n slyosan rzem magamon a sivatag-vezet kabr felelssgt. A sziklk alatt puha homokban knyelmes fekvhelye ket ksztnk s nemsokra magasan lobog a tbortz, rajta vacsornk kszl. Szelima ta 130 km tettnk meg, ami a tegnapi 650 km teljestmnyemhez hozzjrulva ha marosan elfeledteti velem a bizonytalansg gondjt, s alig hogy megvacsorztunk, mly lomba merlk . . . Hajnaltjt felbredek arra, hogy fzom, Megnzem a kocsimra felszerelt hmrt, 20 fok Celsiust mutat. Csak azrt rzem gy, mintha hideg lenne, mert tegnap dl ben rnykban 58 fokot mrtnk! Jnius 9.-e van,rendes krlmnyek kztt ilyenkor mr senki sem indulna a Szahara belsejbe, mert a hsg most mr naprl-napra fokozdik. Mgis az a hmrskletklnb sg, amely a dli s hajnali rk kztt van, trhetv teszi legalbbis az jszakkat. Viszont a nagy hingadozs, amelyen mindennap t kell esni, kemny prbra teszi az ember egsz sgt, csak gy, mint a gpeket s klnsen a mszereket.

",

46

Ismt felmsztam a hegy tetejre s abba az irnyba nztem a messzeltval, ahol az este mintha stt foltokat lttam volna. Bosszankodtam: alig 4 km-re tlnk egy kis plmacsoportot lttam. Nem is lehetett ms, mint teg napi clunk, Kasszaba-ozis. A hegyoldalrl nagy lendlettel indulunk s hamarosan tvgunk a mszporos puha homokon. Ilyenkor korn reg gel a homokfellet kemnyebb, jobban hord. Kasszba kzvetlenl egy dombvonulat lbnl fekszik. Parnyi kis ozis, alig 30 datolya- s dum-plmbl ll, de rendkvl kedves festi kpet nyjt. Egy sivatagi rka nyoma vezet ismt a kthoz. Ez is be van temetve homokkal s csak a rka kaparta kis vz tkr rulja el a holltt. Embereim ismt nekillnak a kt kissnak, Mohammed szinte vallsos ktelessgnek tekinti, hogy az si karavnt ktjait ismt megnyissuk. Ki tudja, nem rkezik-e szomjas ember a kthoz, akinek mr nincsen ereje ahhoz, hogy kissa? A szudniak ez alkalommal alapos munkt vgeztek, eltnt a hajdani kfalazs, a kt szja krl, A vizet ktszer-hromszor is kimertk, s most szp tiszta s kel lemes z. Csak a szegny rka hogyan fog majd lejutni a vz sznhez? Megmagyarzom embereimnek, hogy oly lejrt kell ptenik, amelyen Abu-Husszein (a ravaszsg atyja) lemehet a vzhez. Kitr rmmel fogadjk parancsomat s kis id mlva knyelmes klpcs vezet le a vztkrhz. Jszndkom sa j nos, balul ttt ki. Egy vvel ksbb az angol sivatagkutat, Bagnold rnagy, nyomain kat kvetve vgigjtt a Darb el Arbain-en s Kasszba ktjban vzbeflt rka nyomait tallta. Kzben a szextnssal helymeghatrozst vgeztem, azonban sehogyan sem akart sikerlni. Kasszaba-ozis hely zete a rgi trkpen semmiesetre sem volt helyesen meg jellve. Irnjrttraverzm szerint is 18 km-rel voltunk tvo labb nyugatra, mint az a pont, amelyet a trkp tntetett fel. Most lttam csak, hogy nem is olyan knnjr feladatra

47

vllalkoztam. Ha biztos lehetnk abban, hogy a Darb el Arbain nyomait vgigkvethetem egszen Kharga-ozisig, akkor nincs semmi baj. De mr tegnap is Szelima s Sejk Ambigol kztt mintegy 70 km tvolsgra nem volt semmi nyom s El Seb utn az utols 30 km-en ugyancsak eltntek az Arbain-t mesgyi s csontvzai, Fel kellett teht kszl nm arra, hogy a mg htralv 240 km-es tvon, amely Kharga legdlibb vegetcis vtl elvlaszt, ismt oly t szakaszok lesznek, amelyeken nem bzhatom magamat a karavntra. Legkzelebbi tjkozpontunk az innen kerek 100 km-re fekv Bir el Murr lesz, errl csak annyit tudok, hogy Kemal Ed Din herceg hrom vvel ezeltt Khargbl jvetfelkereste, gyszintn tavaly egy msik auts expedci, amely lltlag valahol kint a nyugati sivatagban egy kutat sott. Khartumban s Vdi Halfban nem kaphattam bvebb informcit, csak a herceg rvid tlersbl lttam, hogy a Murr-kutnl nincsen semmi vegetci, teht nem ozis, hanem csak egy sziklaforrs. Bztam azonban abban, hogy valahol majd csak rakadok vagy a herceg hernyhajts kocsijainak nyomra, vagy a ktsk frissebb csapira. A trkp szerint a Darb el Arbain irnya 1520 foknyi, szakrl keletnek. Kasszba-ozistl teht pontos irnyttraverzt kell rajzolnom a trkpre, hogy llandan tud jam, hogy merre jrok. Trsaim nem igen trdtek szmtgatsaimmal, meg nyugodtak azzal, hogy lm, mgis elrtk a Kasszaba-ozist s jkedven veszik tudomsul, amikor kiss knnyel men bejelentem, hogy estre Khargban lesznk. Indulunk. A dombvonulat kelet fel hzdik, ha teht be akarom tartani a 15 foknyi kurzust, fel kell hajtanom a meredek domboldalon. Els pillanatban szinte lehetetlennek ltszik, szeretnk ktelkedni az irnytben, hisz oly knyelmes lenne, ha lent a sksgban folytathatnm az utat. De a mgnest knyr telen s rszvtlenl mutat egyenesen neki a homokos lejtnek! Felbgnak a motorok s elszntan nekifutok a pr-

48

knynak. A szegny gp vltve kapaszkodik, egy nagy srga szikla llja utamat, olyan, mint egy vigyorg arc azutn egy keskeny szakadk, benne nhny tevecsontvz, s ismt egy meredek lejt, szinte lehetetlennek ltszik, hogy fel jutxassunk re. Csodlatos, minden fennakads nlkl, egyiramban fel rtnk a magaslatra, s csak most ltjuk, hogy tulaj donkppen fennsk, messzire terjed egszen a lthatrig. Nhny perc mlva jabb meglepets, a fennsk kemny, kavicsos talajn ismt itt vannak a Darb el Arbain mlyen kitaposott mesgyi. Hirtelen megrtem a dolgot. Tegnap ott, ahol lefordul tam a magaslatrl, hogy lent a dombok lbnl keressem Kasszaba-ozist, az Arbain-t fnt fol5rfcatdott s most arra trtem vissza, A karavnok annak idejn valsznleg a fennskon vonultak vgig, amg elrtek Kasszba fl s ott lerakva a tevk terht az llatokat lehajtottk az ozis ktjhoz. Itt a fennskon valban lenygz ltvny az si karavnt tvolbavesz folymedre. Nyugat fel, ameddig a tvcsvel csak elltok, a prhuzamos mesgyk szzait s ezreit tekintem t. Az risi kgyz szalag mintha vgig lenne cukrozva a fehr csonthalmoknak ezreivel. Elhat rozom, hogy derkszgben nyugat fel fordulva keresztezem az Arbain-utat, hogy a kilomterra segtsgvel megmr jem annak szlessgt. Kt kilomter utn csodlkoztunk, tnl ktelkedtnk, tznl mr attl fltem, hogy ez nem is lehet karavnt, hanem, hogy a terep ilyen jelleg, br mg mindig itt voltak a tevecsontvzak vgre tizenkt kilomter utn elrtk az utols, legszlsbb mesgyket, a Darb el Arbain tls oldalt! Egy tizenkt kilomter szles orszgt! Mily hihetetlen forgalom bonyoldhatott le ezen a cso dlatos tvonalon az vezredek folyamn! Ktsgtelen, hogy ez az si t mr az kori Egyiptom ban is nagy szerepet jtszott, amikor mg szamaras karav nok szlltottk Kzp-Afrika ruit a Frak orszgba. Valszn, hogy akkor mg tbb ozis s tbb kt volt az

49

t mentn, st nem is kpzelhet, hogy ezt az idelis szak dli tvonalat gy fedeztk volna fel ozisrl ozisra elre haladva. Sokkal valsznbb, hogy mg Lbya elsivatagosodsa eltt ez volt a nagy termszetes kzleked vonal, de sohasem ment feledsbe, hanem csak egyre nehezebb vlt, amint a steppe elszradt, elhomokosodott s a vege tci egyre kisebb, egymstl egyre tvolabb es ozisfol tokk zsugorodott ssze.* A tevt a perzsk hoztk elszr Afrikba (Kr. e. 500.). Vele ismt felvirgozhatott az si kzleked vonal, mg az utols vszzadokban hallatlan jelentsget rt el. Az arabok honfoglalsa utn a Darb el Arbain lett Egyiptom s Szudn kereskedelmnek f tere. Kln sen a rabszolgakereskedelem fnykorban volt ez a karavnt risi jelentsg. A Kzp- s Dl-Szudnban megtelepedett arab rab szolgakereskedk minden esztendben erre hajtottk l rujukat a hres assziuti rabszolga vsrra. A szerencstlen ngerek gyalog tettk meg ezt a szrny sivatagutat, csak a gyermekek s fiatal lenyok utazhattak tevn, mert ezek voltak a legrtkesebbek. A mlt szzadban, amikor Egyiptom alkirlya, Iszmail Khedive, elszr foglalt llst a rabszolgakereskedelem ellen, mg ezrvel rkeztek a Fels-Nlus mentn sszefogdosott ngerek Assziutba. Szinte elkpzelhetetlen egy ilyen rabszolgakaravn szen vedse s knldsa, amint a sokszz kilomteres sivatag szakaszokon vgighmplygtt kttl-ktig, ozistl-ozisig! Az ersebb frfiakat a seb-ban hajtottk, nyakukra erstett ketts vills fban, amely kt-kt embert kttt ssze, hogy gy mozgsukban gtolva meg ne tmadhassk kegyetlen reiket. Aki feltrte lbt az les sivatagkavicson, addig von szolta magt, amg brta. Ha sszeesett s a kurbas, a vzil* A Szaharn, mint minden sivatagon, igen szraz vek s nedves vek vltakoznak. A Biblia is ismeri a ht sovny s a ht b esztendt. ltalnos klimavltozsra nem kell gondolnunk. ^ Szerk.
Almfiy Lszl : Az ismeretlen Szahara. *' 4

50

brbl ksztett ostor sem brta mr felkelsre, egyszeren otthagytk. A karavnokat llandan ksr keselyk ha marosan vgeztek az ilyen szerencstlennel. Gordon Pasa, akit Iszmail Khedive elszben 1874-tl 1879-ig kldtt ki a Szudnba, hogy vgetvessen a rab szolgakereskedelemnek, kimutatsban kzli, hogy Dar Fur-bl elindtott vi 80100,000 rabszolga kzl csak 78000 rkezett elevenen az assziuti vsrra! De a karavnok ms rtkes rut is szlltottak. Az angol W. G. Browne, aki 1796-ban, mint az els fehrember, vgigjrta az Arbain-utat Dar Fur-tl Egyiptomig, a kvet kezkppen rja le azt a karavnt, amelyhez csatlakozott: A karavn 2000 tevbl s 1000 rabszolgbl ll. Az ruk : elefntcsont, orrszarvuszarvak (porrrlve, a kelet kedvelt aphrodisiacum-a), vzilfogak, strucctollak, gumiarabicum, pimentum, kalcs formba sajtolt tamarinda, fehr rz, gyngytykok, papaglyok s majmok. ssz rtkk 115,000 font sterling (akkori pnzrtk mellett)! Elkpzelhet a Darb el Arbain jelentsge, ha meg gondoljuk, hogy ilyen karavn, a nyri hnapok kivtelvel, havonkint kett-hrom is jrt rajta. De hadd kalandozzak el egy kiss utazsunk elbesz lstl a Darb el Arbain rvid lersval, gy amint azt nhny esztendvel ksbb sokkal hosszabb szakaszon meg ismertem. Mint emltettem, ezalkalommal mi voltunk az els automobilistk, akikSzelima-ozistl a Murr-ktig kvettk az Arbain-utat. Onnan Khargig mr vgigjrta Kemal Ed Din herceg s Lionell Beadnell. Az utazsunkat kvet esztendben Ralph Bagnold rnagy ugyancsak Szelimtl kvette a Darb el Arbaint, de Kharga-ozistl tovbb folytatta tjt szak fel az Arbain mesgyin s ezalkalommal felfedezte azt a rmaiak ltal ptett mutat, amely a Kharga depresszibl felvezet az egyiptomi sivatag-fennskra. Ezt az utat azta automobi lok szmra jrhatv tettk s ma ettl a Jabsza nev hgtl Assziutig ki van jellve az t. Bagnold rnagy 1932 szn a dli Lbyai-sivatagbl

51

visszatrve, a Darb el Arbain kiindul pontjbl, a Dar Fur fvrosbl El Faserbl indult el s egy darabon kvette az Arbain-utat egszen Vdi Hauarig. Innen kitrt nyugat fel, de a Szelimtl dlre fekv Laggia-ozisnl ismt rtrt a rgi karavntra s azt Szelima-ozisig k vette. Ismeretlen maradt mg a Vdi HauarLaggia-szakasz, mgnem 1934 decemberben Hauartl kiindulva, egszen Assziutig egyhuzamban vgigjrtam a Darb el Arbaint. El Fasertl egszen a Malba-krterig (220 km) sivata gos steppn vezet az t. Ezen a szakaszon csak a szraz id szakban (februriustljniusig) kell gondot fordtani a vz kszletre, a Mallia-krter krnyke s attl szakkeletre a Meidob hegysg mg lakhat terlet. Malhtl szakra kezddik a sivatag. A karavnok k vetkez pihenhelye Vdi Hauar (250 km), ott azonban, dacra a vdi medrt bort sr vegetcinak, nincsen forrs, vagy kt. A Vdi Hauar teht csak a tevk legel tetse s tzelanyag szempontjbl fontos. A legkzelebbi kutak onnan 110 km-re, a lakatlan Ntron-ozis ktjai. Ezen a szakaszon Vdi Hauartl mintegy 80 km-re elgg sk, kedvez talajon vezet a Darb el Arbain, az ozis hoz kzeledve azonban dombos s szikls a terep. Bir Natrun-tl magas fennskra kapaszkodik fel az Arbain-t. Fent nagyon rossz, nehz, szikls terepen foly tatdik szakkelet fel, s ezen az tszakaszon lttam a leg rgibb tjelzket, kt-hrom mter magas oszlopszer kveket, amelyeket ki tudja mikor tn mg trtnelemeltti idkben lltottak fel. A Laggia-kutakig 270 km-es tszakasz vezet. Laggia ismt fennsk lbnl fekszik, amint az egsz Lbyai-sivatag ltalnos jellege, a kelet nyugati irnyban fut lpcszetes fennskok sorozata. Dli hatruk merleges sziklaprkny, szak fel a kvetkez prkny lbig egyenletesen lejtenek. Amikor a Laggia-kutakhoz rtem, Bagnold rnagy le rsbl mr elre fltem attl, hogy hogyan vezetem gpe met a Laggia feletti prknyra. Az rnagy annak idejn messzi kerlt t e t t kelet fel, mg vgre sikerlt neki szikls
4*

52

szorosokon t feljutni a fennskra. n szerencssebb voltam. A kttl szakra megkerestem az Arbain-t mesgyit, amelyek les kanyarulattal a sziklaprkny egyik hasadkba vezettek. Alulrl nzve lehetetlennek ltszott, hogy a me redek lejtn fel lehessen hajtani. Htrahagytam kocsimat s gyalog kvettem az Arbain homokkal befjt mesgyit. Mikor felrtem a fennsk peremre, csodlkozva lttam, hogy a szorosba beoml homoklejtkn, megfelel kanyarokban arnylag knnyszerrel fel lehet jutni a platra. A Laggiakt krnykn alig egy tucat datolyaplma s kevs tevekr ni. Flelmetesen elhagyatott hely, de mgis fl tucat rgi agyaghzat talltam. Ksbb megtudtam, hogy a nagy karavnforgalom idejben, szoks volt, hogy a szu dni karavnok csak a Laggia-ktig jttek el, ott berak troztk ruikat ezekbe a hzakba, onnt az Egyiptom bl jtt karavn vette t a holmit. Laggia krnykn fel tnen sok emberi csontvzra talltam. Nem csoda, hogy a rabszolgk elgynglt s megbetegedett csoportja ettl az llomstl mr nem tudott tovbb menni. Laggitl a Szelima-ozisig 260 km-es szakasz kvet kezik, ennek kzps rsze sk zerir s csak Szelima kze lben van szikls terep. Feleton a kt ozis kztt az Arbain t ktfel gazik. A Szelima fel vezet g szak keletnek tart, a msik, kevsbb jrt tvonal pedig egyene sen szaknak, a kis Terfaui-ozis fel vezet, amely a Darb el Arbain-tl mintegy 100 km-re fekszik nyugatra. Ez a Terfauiozis hirhedt fszke volt azoknak a beduin rablknak, akik az Arbainon kzleked karavnok fosztogatsbl ltek. A Terfaui-t, vagy Darb el Terfaui, ettl a kis ozistl egye nesen szaknak folytatdik, egszen Dachla-ozisig. Ritkn jrtk, mert a kzel 320 km-es vlznlkli szakasz ersen ignybevette a legjobb tevket is. Amikor az El SebTerfauiBir el Murr hromszgben trkpeztem, tbb helyen tjelz alam-okat talltam, ezeknek lttra arab ksrim mindig Allah knyrl jn rajtuk kiltsba trtek ki. Ezeket az tjelzket annak idejn a rablk lltottk fel, egyrszt a karavnok meg tvesztsre, msrszt titkos tjaik megjellsre. A sivatag-

,58

lak szmra nincsen megvetendbb, alvalbb cselekedet, mint az lamat el Haramin, a haramik tjelzinek^ p tse. Az igazhit vndor, ahol csak teheti, emeljen alam-ot lehetleg gy, hogy messzirl lthat, feltn helyen egy nagy klapot hozztmaszt egy kisebb khz, az utbbi a legkzelebb fekv kt irnyban lljon. Egy megtveszt alm ptse azonban pp oly slyos bncselekedetnek sz mt, mint az elkvetett gyilkossg. A karavn vezetk egyik si szoksnak tanjelt Khargtl szakra a nlusmenti fennskon lthatjuk. Egy napi jrsra Assziuttl, vagyis a karavnok utazsnak utols sivatagtbornl, az Arbain-t mellett alacsony szikladomb ll, ezer s ezer alam-mal bortva. Minthogy egy alm felptse jcselekedetnek szmt, a karavnok kabrjai itt rttk le hljukat azrt, hogy a negyven nap tja sikeresen befejezdtt. Um el lamat, az alamok anyja majdnem szmot adhatna azokrl a kara vnokrl, amelyek az arab idk ta vgigjttek a Darb el Arbainon, mert a hlaad alm megptsnek elmulasztsa balszerencst hoz, gyszintn, ha ahhoz egy msik, mr meglv alm kveit hasznljuk fel. Bennszltt ksrim, ahnyszor csak vgigjttem ezen az tszakaszon, sohasem mulasztottk el, hogy j messzirl hozott kvekkel gyara ptsk Um el lamat khalmait. ^ De visszatrek mostani utazsunkhoz. Kasszaba-ozistl nem messze sk zerirre rtnk s ismt az irnythz kellett fordulnunk. A rettenetes hsgben oly ersen vibrlt a lthatr, hogy lehetetlen volt az irnytvel brmilyen tvolabb fekv pontot beclozni. gy segtettnk a dolgon, hogy L. kocsi jval j messzire elreszaladt, aztn oldaltfordult, s n az irnytn keresztl beintettem t arra a pontra, amely a kurzusvonalomba esett. gy sugregyenesen nekivezethettem gpemet s kzvetlen mellette elhaladva mr csak arra kellett gyelnem, hogy ameddig csak lehetett, betartsam az irnyt. Idkznkint, minden 30 km-re, vizes kannt tettnk le a nyomra, hogy L. szerint esetleges visszavonul sunkat fedezzk. n inkbb annak rltem, hogy ezzel is

64

knnytnk a kocsikon, mert biztosra vettem, hogy elrjk Khargt. Amint ismt szikls, dombos terepre rtnk, az rbaintnak seholsem volt nyoma. A rgi trkp kurzusvonala tebt itt sem egyezett a karavnt irnyval s nyilvn le trtnk rla. '"' ^ rzsem szerint csakis kelet fel trhettnk el, Mohammed azonban gy vlte, hogy nyugatra vagyunk az ttl. Nem bocstkoztam vitatkozsba, hiszen egyiknk sem tudta, hogy hol vagyunk, hanem derkszgben nyugat fel fordultam. Mintegy 5 km utn feltn, kk szn sziklkhoz rtnk, a sziklk eltt a sksgon olyan kvek hevertek, amelyek a szlhordta homoktl vkony rtegekben, borotva lesre voltak csiszolva. Mg mieltt szrevettem volna a veszlyt, mr meg is trtnt a baj, egyik htsgumi keresz tl volt vgva. Amg Abdulla kicserlte a kereket, felmsztam egy magasabb sziklra s terepszemlt tartottam. Nem mesze elttnk sekly depresszit lttam s annak peremn . . . tjelzket. Embereim nagy megelgedssel fogadtk a j hrt s hallottam, amint nveked bizalommal beszltek maguk kztt kabr tehetsgemrh>. Amikor az tjelzkhz rtnk, mg rvendetesebb meg lepetsben volt rsznk. A depressziba lehajtva rgi automobilnyomokra bukkantunk. Hamarosan megllaptottam, hogy a herceg hernys Citroen-nyomai s Beadnell Fordjainak duplakerek csapi egymst takarva ugyanabban az irnyban vezetnek. Nem lehettnk messze a Murr-kttl. Nhny km utn azonban az autnyomok problma el lltottak. Nagyobbik rszk tovbbfutott szaki irnyban, vagyis a Darb el Arbain-vonaln, nmelyikk azonban kelet fel fordult. Emlkeztem, hogy a herceg lersa szerint Bir el Murr nem fekszik a Darb el Arbainon, hanem annak keleti szltl 5 kilomterre keletnek. Arra fordultam teht s nemsokra szk szorosba rtnk, ebbl medenceszer vlgy nylott.

56

A katlan dli oldaln sok alm volt lthat a szeglyez dombok gerincn. Az autnyomok is arra vezettek, de ott ssze-vissza fordultak s nem lehetett tbb kiokosodni bellk. Ktnak vagy forrsnak semmi nyoma sem volt. Egyideig tanakodtunk, hogy vjjon helyes volt-e ebbe a zskutcba befutni, azutn elhatroztuk, hogy dl lvn egy sextansmrst fogunk vgezni. Mialatt a mestersges horizonttal bajldtam, L. bar tom pr lpst tett oldalt s . . . majdnem belelpett egy sziklahasadkba, amelyben zldes vztkr csillogott! Sohasem talltuk volna meg a Murr-kutat, ha nem gy a vletlen szerencse folytn. A szrny hsg ellenre a kocsik rnykban 62 fok Celsiust mrtnk nekilttunk a k t kissnak s res benzinkannkkal magas alamot ptettnk mellje. Kitn jkedvem volt, mert me, ismt egy, a trkpen feltntetett fixponthoz rtnk. Murr arabul kesert jelent, a vznek volt is nmi ze, de egszen ihatnak talltuk. Csak ksbb jttnk r, hogy a keservz elnevezs nem mindig vonatkozik a vz zre, hanem inkbb annak jtkony hatsra. ' '* Egy res lda oldalra felrtam ittltnk idejt, benzin es vzkszletnk adatait s tovbbindultunk. Visszatrtem nyomunkon a tbbi autcsaphoz s vgan kvettem azokat szak fel. I t t nagyon rossz szikls talajon kanyarog a Darb el Arbain. A krlfekv hegyek miatt egszen sszeszkl a karavnt s az egyes mesgyk helyett mlyen kitaposott orszgtszer mederr lesz. Kpalak, alacsony sziklacscsok szeglyezik az utat, tetejkn fehrlenek a keselyk ltal sszehordott csontok ezrei. ..-^ . Egy helyen egsz sor hallfej vigyorgott renk, bizo nyra egy rabltmads vagy rabszolgaszks tragdij nak borzalmas emlke. Lassankint kirnk az alacsony dombok kz s csak jobbkz fell hzdik tirnyunkkal prhuzamosan egy

56

szakadozott dombvonulat. A karavnt ismt kiszlesedik, de rendkvl hepe-liups, hullmos talajon vezet vgig, gyhogy csak egszen lassan haladhatunk elre. Jobbkz fell alacsony sziklahegy tnik fl, gerince sorbanll, hegyes sziklalapokbl ll. A trkp szerint ez a Dzsebel Um es Serser, a sarl anyja, mert az egyip tomi fldmvesek sarlja ugyanolyan fogazssal van elltva, mint nlunk a frsz. Innen mintegy 70 kilomterre egyedlll cscsos hegyhez kellene rnnk. A trkp Dzsebel el Vagif-nak, a hegyes hegy-nek nevezi. Nem messze attl kezddnek majd a flelmetes homok-dnk, a Lbyai-sivatag egyik ' leghosszabb dnevonulatnak, a hrhedt Abu Moharigdninek dli kifuti. Ez a futhomokdombokbl ll hatalmas dnelnc a Fldkzi-tenger partjtl mintegy 100 kilomterre fekv Kvattara mly-fldtl indul ki s kzel 900 kilomter hosszsgban terjed egszen a Khargadepresszi dli szlig, : . Tudsok megllaptottk, hogy az Abu Moharig-due mai hosszsgnak elrsig 70,000 esztendeig plt a szl behatsa alatt. Szmunkra ez a dne-lnc lesz a legslyo- : sabb akadly. Az Arbain-t valahol Kharga alatt keresztl kacskaringzik a homokbuckk kztt, de most mr sz mtottam azzal, hogy ott mg a tevecsontvzak sem lesznek majd lthatk. A mesgyket s az automobilnyomokat kvetve vgre feltnik a lthatron a cscsos hegy. Amikor mellje rnk, lbnl a herceg expedcijtl szrmaz res benzinkann kat s konzervdobozokat tallunk. Elhatrozom, hogy innen fokozott figyelemmel fogom kvetni a hernylncos autk nyomt, de alig 15 kilomter utn vilgossrga, egyelre mg kemny dne-homok bort el minden nyomot. A lt hatron feltnnek az els homokbuckk, s mire odarnk, szreveszem, hogy kelet fell mr jideje a dne hullm vonala ksr. Az egyes homokdombok mintegy 30 mter magasak, vrsessrga, folykony futhomokbl llanak, olyanbl, amilyent a homokrkban hasznlnak. A szlirny oldaln.

1 * .

\ .- - ' - -^ 'v . -,

">

. . %

'.

a
o
O bO
PH

0)

- ; *

3
St-H

"

-,

,, -

" ^ . a

Az rdg kertjben.

57
I . '

vagyis szaki oldalukon enyhn emelked, nhol hullmos a dnk hta; dli lejtik meredekek s az les fels perem rl mr a legkisebb szlfuvallatnl is csurogva permetezik al a homok. Az egyes dne-dombok hossz, tarajos homokln cokkal vannak sszektve. Kzttk sk, kemny talaj, minden kavics nlkl. Versenykocsikkal fantasztikus se bessgeket lehetne elrni ezekben a hossz dne-vlgyekben! De egyre szklnek a vlgyek, egyre kacskaringsab ban nylik meg egy-egy tjr hol jobbra, hol balra, s vgl lehetetlenn vlik az irnytkurzus betartsa. Helyenkint csak egszen keskeny talaj sv vezet keresztl kt-kt dnedomb kztt, aztn villmgyorsan be kell fordulnom vala melyik oldalvlgybe, hogy neki ne fussak az elttem hirte len felbukkan futhomok-htnak. nknytelenl gyorstok s mr csak sztnszerleg tartom az szakiirnyt, amennyire lehet. Az embert ebben a narancsvrs, krvonalnlkli labirintusban valami klns rzs fogja el, valami szo rong meneklsvgy, csak minl gyorsabban el innen, ki ebbl a krlelhetetlen csapdbl! .. ' Tn mr egyrja rohanunk, forgoldunk a szesz lyes homokhullmok kztt, tn pp a szzadik mellk vlgybe rntom a kocsit abban a remnyben, hogy mg idejekorn megltom a tovbbvezet kiutat, s vgl kr ben szguldk egy katlanban, mert krskrl vrs homokfal kerti be. Bartom tompa, elfsult rzssel kve^' tett, mr rg szeretne szlni, hogy hagyjam abba ezt a ki ltstalan, irnynlkli rohanst s most, amint nyomomat kvette, ksn veszi szre, hogy egy dne lbnl hirtelen elfordultam s teljes sebessggel rfut a folykony homokra. A kvetkez pillanatban kocsija a hgcskig elsllyed. Nem is igen bnom az elakadst. Mr rg gy rzem, hogy valahogyan mskppen kellene cselekednem. Amg a szudniak elveszik hossz ktelnket s azzal sszektik L. gpt s az n kemny talajon ll kocsimat, felmszom a legmagasabb dne-htra. A ltvny nem volt valami vigasztal. Krskrl a lthatron mindentt ezek a narancsvrs, hullmos

58 dne-htak. Messze elI szak fel mgis sziklahegyet pil lantok meg, amely a trkp szerint az Abu Moharig-dneben elmerlt hrom Abu Bajan-hegyek egyike lehet. Mikor szemem hozzszokik a dne-lnc vonulatainak felismers hez, mg rvendetesebb megfigyelst teszek. Ez a k a t - ' lan, amelyben llunk, szak fel egszen keskeny homok fallal van eltorlaszolva. Azon tl hossz, kgyz dnevlgy a sziklahegy irnyban. Elhatrozom, hogy megksr lem ennek a keskeny falnak az ttrst. Jl emlkezetembe vsem a betartand irnyt s aztn trdig sppedve a ho mokban lesznkzok a kocsikhoz. vatosan megfesztem a ktelet, s mialatt a tbbiek mind toljk L. kocsijt, egy rntssal kiszabadtom. Meg magyarzom L.-nek szndkomat, s hogy amennyiben keresztl vergdk a homokfalon, nyomom mellett teljes sebessggel is kvessen. Ha niegakadnk, majd a ktllel visszahzhat. Amilyen messzire csak lehet, visszafordulok a katlan keskeny talajn, hogy minl hosszabb nekifutst vehessek. A felbg motor 60, majd 80 kilomteres sebessgre hajtja a kocsit. Mg mieltt elrem az elttem tornyosul homok hullmot, mr tllptem a 90 kilomteres sebessget, s ' aztn . . . tn behunytam a szememet a mellettem l kabr rikcsol felkiltsa . . . a kocsi hirtelen felgas kodik, risi homokhullmot szrva ktoldalt s a kvet kez pillanatban boldogan nevetve futok ki a tls dnavlgy kemny talajn. Most nhny izgalmas pillanat kvetkezik. Hallom L. motorjnak a bugst, amint szdletes iramban kze ledik a minket elvlaszt homokfalhoz ; nzem azt a rst, amelyet n tttem az les hullmtarajon s aztn mintegy hz faln keresztlvgd grnt hatalmas homokszkkt alatt eltr bartom kocsija. Termszetesen a ltvny izgalmban megfeledkeztem arrl, hogy fnykpezzek! A Nap lenyugvban van s n mg mindig kergetem a kilomtereket ezekben a rettenetes dne-vlgy kben. Ha alkalmam nylik, jobbkz fel befordulok a szomszd

59

vlgybe, mert az az rzsem, hogy csakis gy juthatok ki az Abu Moharig keleti oldalra. Elrtk a magnyos sziklahegyet pp azokban a per cekben, amikor a napnyugtval egyszerre a sivatag lt hatra felemelkedik. Most mr nem sznak a tvoli dnehtak a dlibb vztkrben, most mr lesen rajzoldnak krvonalaik az alkonyulatban. De ameddig a tvcsvei csak elltok, mindentt a dnk vgtelensge. Egyideig mg rohanok tovbb. Beesteledik, elmlik a rvid derengs s be kell kapcsolnom a fnyszrkat. Vgre beltom, hogy gy mr sehogysem klnbztethetem meg a kemny talajt a futhomoktl s egy nagy barkn leoml oldalnak lel karjai kztt meglltom a kocsit. Where are we? ',; I do'nt know I am sure! Mr a kvetkez pillanatban reszmlek, hogy hibz tam. Hossz utazsunk alatt megszoktuk, hogy mindig angolul beszltnk egymssal. Abdulla, a halfai soffr azonban rt angolul . . . nem szabadott volna azt monda nom, hogy nem tudom, hogy hol vagyunk! Lakonikus vlaszom kirobbantotta L. rgen vissza fojtott idegessgt. A szemrehnysok znvel halmoz el azrt, hogy ilyen esztelenl belerohantam a dnk kz. Nem szabadott volna Dzsebel Vagif utn elhagy nunk az autnyomokat! Hiszen kvettem volna ket, ha nem tntek volna el a homok alatt. Akkor sem szabadott volna gy ssze-vissza for goldnunk. Az irnytvel ki kellett volna jellni az egyenes vonalat s azt kvetni! Hogyan akarod betartani az egyenes vonalat a diik kztt? Mit tudom n? Gyalog kellett volna elremenni s az egyes dnk tetejn res benzinkannkat elhelyezni. Akkor rnkint esetleg 10 km-t t e t t n k volna meg! By God! Nem kvetlek tbb ebben az rlt kacskaringzsban. Holnap a nyomunkon visszatrnk Dzsebel Vagif-hoz s onnan majd n vezetek! . -

60

Most veszem szre, liogy bartommal valami baj van. Tn az egyedllt Szelima-ozisban, vagy tn napszis? Igyekszem neki nyugodtan elmagyarzni, hogy a visszatrsbez mr nem futja a benzinkszletnk. Dzsebel Vagif ta 80 km-t tettnk meg, holott Kharga-ozist mr 60 km utn el kellett volna rni. De ha leszmtjuk a dne-vlgyek ben lert kgy vonalunk fordulit, akkor mg 1020 km-re lehetnk az ozistl. Tudom, hogy az irnyban nem tved tem, erre vonatkozlag szilrdan megbzom sztnmben, de lehet, hogy nyugat fel trtem el s hogy az ozissal prhuzamosan haladtunk. Holnap reggel mindenekeltt 20 km-t teszek kelet fel s csak azutn folytatom utunkat szaknak. A szudniakra sem tett j benyomst, hogy immr msodszor tborozunk ismeretlen helyen, holott n meg grtem, hogy estre mr Khargban lesznk. Bartom izgatott viselkedse is nyugtalantja ket, s most, hogy mindkt kocsibl kirakja az sszes vztartlyt s azokat sorballtja fekvhelye mellett, a feketk izgatott sugdoldzsba kezdenek. Senki sem nyl a vzhez engedlyem nlkl! El tvedtnk s ezentl csak adagokban osztom ki a vizet. L., mintegy szavai megerstsre, elvette vadsz fegyvert s azt a vizeskannkra fektette. Ennek mr fele sem trfa! Ha most megengedem, hogy nyilvn beteg bartom pnik-rzse tragadjon a szud niakra, akkor mg komoly bajba kerlhetnk. Nyugodtan felkeltem s odamentem L.-hez. Sznlkl felvettem az egyik ktgallonos kannt (mg ngy ilyen volt tele, teht kereken 40 liter) s odavittem az emberekhez : <Vallahi! Mit lltok ttlenl? Rakjatok tzet s fzztek meg a tet! Amikor elviszem L.-nek a prolg kancst, Allah bocsssa meg bnmet expedcis patiknkbl jkora adag brmot cssztattam a tejba. Ennek hamarosan meg is van a hatsa s hl'Istennek, nemsokra elalszik. En is leheveredtem homokgyamra, de nem jn lom a szememre. Hallom, amint a tz krl suttognak a szudniak.

61

. . . Csak hagyjtok! A Basmahandisz (gy nevezik Egyiptomban s a Szudnban a mrnkembereket) tudja, hogy mit csinl. Az veg, amit a szemhez t a r t s az a cs, amelyen keresztl a Napot nzi, biztosan elvezet bennnket Khargba. Nem megmondta a papros utn, hogy Bir el Murrhoz fogunk rkezni s Dzsebel um es Serser nem volt-e valban olyan, mint egy sarl? Ez Abdulla hangja, gy ltszik, vdelmemre kelt. Sokat u t a z t a m a sivatagban, de sohasem utaztam a paproson. Ezzel a trkpet rti az reg Mohammed, aki a rgi kabr meggyzdsvel megvet mindent, ami irat s nem tapasztalat. t ^ El Kharga igen nagy ozis, mondja az aszkari hallottam olyanoktl, akik a Mazr-bl (Egyiptom) jttek. Bizonyra r fogunk tallni. Pi Insa' Allah mormogja a msik kett. \i Kocsim fnyszrjt gynemmre fordtottam, hogy azt elrendezzem s hirtelen nagyot dobbant a szvem valami finom fehr pont suhan a Jnycsvban. Oly kecses s lgies, amilyen egy plmapillang csak lehet. Eloltom a lmpt s most n zk jtkot a kicsinyhitekkel. Mohammed! . , . - ? Effendim? _ _ . V ^ Van a sivatagban pillang? . . . - Nincsen U r a m ! ' . y Hol tallhatnk fehr pillangt? Mirt, Uram? ^ Az reg kabr felllt s aggodalmas tekintettel k zeledik. Nem rtem? A fehr pillang a kertekben van|. . . Te mondod! s nzzetek ide, ti hivk! Ismt felgyjtom a lmpt s a fehr fny csvt n- hny aggodalmas pillanatig a magasba fordtom. Azutn tvillanik rajta egy fehr pont, s mintha egy szjbl jnne, elhangzik a felkilts: El hamdu r i l l a h i ! Mg sokig nem csillapodik az rm, s vgre is meg nyugodott, s boldogabb emberek azok, akik a csillagos

62

gbolt alatt nyugovra trnek, mert most mr nem lehet messze az ozis. Feltettem magamban, bogy mg napkelte eltt fogok felbredni s az arnylag bvs jszaka kitnen kipibent e t e t t . p p dereng, amikor megmszom a magas dnt. Odalent trsaim takarikba burkoldzva alszanak, s a kt kocsi, mint kt piben llat, mintha sajt nyomukra lennnek kipnyvzva. Mily parnyi s jelentktelen innen felli'l nzve ez a kis csoport! Mit is keresnek ezek a pon tok itt a vgtelensg birodalmban? Hogyan merszked hettek ide ezek a piben llnyek a hall birodalmba, mirt rajzoltk les nyomukat az rintetlen szz felletre? gy rzem, mintha szentsgtrst kvettnk volna el azzal, hogy behatoltunk ebbe a fensges magnyba s ert vesz rajtam a sivatag-vndor bens alzatossga a teremts vgtelensgvel szemben. Nem lehetett vletlen, hogy azok a legnagyobb Trvnyhozk, akik az Egy-Isten t a n t hirdettk, a sivatagbl jvet kezdtk meg mkdsket! A keleti lthatron meghasad az els pirkads s a fel kereked knny szl klns mozgsba hozza a dnetarajokat. Mg nem vehetek ki rszleteket, de ha a messzeltt mozdulatlanul rszgezem valamelyik les dneperemre, ltom, amint llandan valami vltozs rezeg vgig a homokfelleten. A lefoly homokszemcsk alig szrevehet, de rks vndorlsa . . . szak fel mg nem lthatok semmit s most kegyetlen jtkba kezdek nmagammal. Arcomat kezeimbe fogom temetni s nem fogok feltekinteni addig, amg az elttem fekv ra mutatja nem m u t a t t a t perc lefolyst. Valban csak t perc volt, vagy tn itt a hatrtalansg birodalmban az id is a vgtelensgbe merlt? Az ramutat mgis elrte az tdik percet s most lassan szak fel fordulva szememhez emelem a messzeltt: A ltmez krben vgtelen dne-sorozat hullm vonalai rajzoldnak le s messze a lthatron felettk ki emelked stt foltok, plmacsoportok magas koroni . . . - Kharga-ozis!

63

Kiltsom az alvkat felbreszti. Emlkezetembe v sem az irnyt; amelyen mennnk kell s lesietek embereim hez. Reggelire nem is gondolunk. Gyorsan felrakjuk holminkatj azutn erltetett kznnyel vrjuk, amg a motorok tmelegszenek. Knyelmes tempban megindulok, L. a megszokott mdon kvet. A dnk lassankint elmaradoznak. A tvolban tamariszkusz-bokrok tnnek fel, baloldalunkon a dnk kzl egy alacsony szikls liegy orma bukkanik el, valsznleg az szaki Abu Bayan azutn messze elttnk plmk lesznek lthatk. Amikor kilomterrm a tborhelynk ta megtett 25-ik kmt regisztrlja, zldel termfldek szlhez rkeznk. Minden tmenet nlkl a szls ntzcsatorna egyenes vonalnl vgzdik a sivataghomok s kezddik az let birodalma. Dcgve hajtunk a termfldn keresztl s mris arra vigyzunk, hogy krt ne tegynk abban, amit emberi kz ltestett. Azutn megllunk nhny agyagkunyh eltt, amelyeknek laki ijedt arccal bmulnak rnk. Nem szl nak, nem kszntenek, csak nznek lmlkod szemekkel, de azrt l emberi arcok, nem olyanok, mint a Darb el Arbain fehren vigyorg nma tmutati! De csak pillanatokig tart ez a mozdulatlan elbmuls, leugrlunk a kocsikrl s most ssze-vissza egyms kezt rzzuk. Katarchrak, el ^hamdu rillallahi . . ., hla legyen Allahnak, hogy tvezrelt a sivatagon! Szudni ksrink nneplyes hlaimba kezdenek, si szoks szerint a szerencssen megrkezett sivatag vndor ksznetet mond tevjnek is, embereink meghat mozdulattal a derk gpek fel fordulnak s jobbjukkal megrintik a htket, aztn, mint a kszntsnl, szvk hz viszik kezket. A Szudn s Egyiptom kztti t, amely a mhdi fel kels ta feledsbe merlt, me ismt megnylt. A Darb el Arbain kzps szakaszn elszr keltek t a modern kor kzleked eszkzei! Kharga-ozis legdlibb falujnl vagyunk. Ein el Uah,

64

az ozis szem.e, laki krnk sereglenek, A frfiak alig tudnak felocsdni lmlkodsukbl, de egy reg asszony sivalkod korholsa vgre szretrti az embereket: Mit lltok s bmszkodtok? Vndorok rkeztek a sivatagbl! Ht elfelejtetttek apink szoksait? Hozza tok vizet, tejet . . . s harsny hangon belekezd az asszo nyok dvrivallgsba : Lu-lia, lu-liaa . . . A j emberek alig akarjk megrteni, hogy a Szudn bl jvnk. Csak kds kpzeleteik vannak arrl a tvoli orszgrl, ahol az emberek mind feketk s vadak. Az reg sejk fejcsvlva sirnkozik : A Darb el Arbain? Oh, hiszen mr nem is lehet meg ltni az utat. Gyermekkoromban apm mg kivonult az rkez karavnok el . . ., vzzel s datolyval. . ., de most mr nincsenek tjelzk, mr belepett mindent a homok! Elmondja, hogy nhny esztendvel ezeltt egy nagy r, egy herceg jrt erre sok zakatol gpkocsival, de nem trt erre vissza, ki tudja, hol maradt a sivatagban . . .? A pomps friss tejtl feldlve rdekldm a tovbbi t irnt. Mg j messze vagyunk az ozis szkhelytl, Kharga falutl, mintegy 120 km-re. Kharga, a kls ozis, az t egyiptomi lakott ozis kztt a legnagyobb. Kzel 300 km hossz, 2030 km sz les, mly depresszi, szakdli irnyban hzdik a Nlus vlgyvel prhuzamosan, attl mintegy 250 km-re nyugatra. Az ozis medencjt szakrl s keletrl az a 300 mter magas sziklafal zrja krl, amely a nlusmenti sivatag fennskot hatrolja. Keletiszln a Lbyai-sivatag leghosszabb dne-lncolata, a hrhedt Abu Moharig, a hsg atyja vonul vgig. Ennek dli nylvnyai rfutnak az ozis keleti szlt hatrol sziklaperemre s gy az ovlis Khargadepresszi egszen krl van zrva, egyik oldalrl a magas sziklafallal, a msikrl a dnk thatolhatatlan buckival. Valamikor termfld lehetett az egsz nagy katlan, de az vezredek folyamn mindinkbb elsivatagosodott, mind mlyebbre szllt a fldalatti vzvonulat szintje. Ma mr csak elszrva egymstl, nagy tvolsgra fek szenek a megmvelhet vegetcis foltok.

65

A legdlibb termfld-szigetnl vagyunk, alig 2030 holdas terlet. NMny kilomterrel feljebb kt msik falu fekszik, Megsz-Gebli s Megsz-Bahari, a dli s az szaki vm. Ez az elnevezs mg a karavn-kereskedelem idej bl szrmazik, amikor az ozis laki itt vettk fel a szabad tvonulst biztost vmot. Hamarosan akad egy fiatalember, aki odig elvezet. Onnan, gy rteslnk, mr autnyomokat kvethetnk Baris faluig s attl egszen a szkhelyig, Kharg-ig, mert a kormnyzsg Fordkocsijai mr elltogatnak a dli kzs gekig. Az ozis terletn ismt jl lthatk a Darb el Arbain mesgyi. I t t llandan hasznlatban maradt az t. Gpeink szempontjbl mg korntsem estnk t a nehzsgeken. Hihetetlenl rossz, hepe-hups vagy futhomokos a terep. Elhaladunk nhny ezbah (tanya) mellett s megcsodl juk azokat a rmai idkbl szrmaz romokat, amelyek arrl tanskodnak, hogy hajdanban sokkal nagyobb volt az ozis megmvelhet terlete. Dl fel vgre elrjk az ozis szvt, Kharga falu nagykiterjeds plmaligeteit. A perzsel napsugr utn jlesik a plmaerdk rny kos flhomlya. Kharga lakosainak f jvedelemforrsa a datolyaplma. Hrmasval, tzesvel, magas agyagfallal vannak krlvve az egyes plmacsoportok, asszerint, hogy tulajdonosuk szegny vagy gazdag ember. Az utak s svnyek valsgos alagtjai vezetnek a tulaj donvdelem ilyen esztelen labirintusn t. Alacsony, ersen elzrt faajtk mgtt, amelyeken csak meghajolva lehet bejutni, ezek a plmafakertek az ezeregy jszaka mesit sejttetik velnk. Vgre eljutunk a kormnyzsgi plethez, ott az ozis kormnyzja rendkvl szvlyesen fogad s nnep lyesen dvzl abbl az alkalombl, hogy sivatag-exped cink sikerlt. Ksedelem nlkl srgnyket menesztnk az egyiptomi s szudni hatsgokhoz, hogy a replgpek kszenltt szntessk be. Minden a legjobb rendben megy, a megrendelt benzinAlmey Lszl : Az ismeretlen Szahara. 5

66

kszlet mr napok ta vr renk, st a kormnyz egy veze trl is gondoskodott, ald majd az ozisbl az egyiptomi fennskra fog vezetni. Magamban ettl a hegymszstl fltem mr napok ta. Hrom lehetsgnk van ahhoz, hogy a Kharga-medencbl feljussunk a platra. Az els a Darb el Arbain lenne, amely a Kharga-depresszi szaki cscsnl vezet ki az ozisbl s Assziut~nl torkollik a Nlus vlgybe. A kabr lltsa szerint ez az iit gpkocsi szmra teljesen alkalmat lan, mert a hegyszoros annyira tele van szrva sziklagrge teggel, hogy a tevket is egyenkint kell ott vezetni. Msik lehetsg a keskeny nyomtv vastvonal. De erre vonat kozlag a kormnyz azt mondja, hogy egyes helyeken a sziklba vjt, szk tvgsok miatt bajosan mehetnk a vasti plyn. Van vgl egy rgi karavnt, amely egye nesen keletnek vezet. Ezt javasolja j vezetnk, az reg^ flszem beduin. Minl kevesebb idt akarunk veszteni s gy hatroz zuk, hogy mg ma megksreljk, hogy a fennskra feljussunk. Vdi-Halftl idig 1100 km-t tettnk meg s most mr ezt az utols 250 km-t, amely a Nlus vlgytl mg el* vlaszt, minl elbb szeretnk megtenni. zemanyagunk kiegsztse utn a bartsgos hivatal nokoktl elbcszunk. Csak az rint fjdalmasan, hogy a derk kormnyz utunk sikere fltti rmben amely re az utbbi napokban a hivatalos srgnyk radatt^ felelssget s gondot zdtott elfeledkezik arrl, hogy ebdre meghvjon. Szerencsre van Khargban egy pihen hz, amelynek vendgknyvben nem egy kivl egyipto lgus dicsrettel nyilatkozik az reg Omr konyhjrl. j kabrunk hajlottht, bbeszd ember, itt Khar gban gyltszik nagy hre van, de rem nem a legintel ligensebb ember benyomst teszi. Miutn a kormnyz s hivatalnokai ismtelten biztostottak arrl, hogy a vast vonalon lehetetlen lesz tovbbhaladnom, gy hatrozunk,, hogy a keleti hgn ksreljk meg a fennskra val fel jutst. Ahogy az ozist elhagyjuk, a vastvonalat keresz tezzk s szomor szvvel ltom, hogy a snek nyomtva

67 csak 75 cm. gyltszik, tnyleg valami miniatrvonat kzlekedik ezen a plyn. Teleptvnyek s kertek mellett vezet a kabr, de oly rettenetes helyeken, kogy mg mieltt az ozist elhagytuk volna, sokat szenvedett abroncsaink kzl kett is kidurranik. Nekem az egsz id alatt a vasti plya jr az eszemben. Nem lthatnm az llomson a vast egyik ko csijt? Nem, mert hetenkint csak egyszer kzlekedik a vonat s az ppen holnap rkezik meg Farsiutbl. Az a ksrletem, hogy az regtl a vasti kocsi szles sgt megtudjam, eredmnytelen marad. Vgre is mint egy gyereket krdezem ki. ltl mr a vaston? Igen, st gyakran vlaszolja majdnem meg srtdve. Hogy lsz a vasti kocsiban, arccal a menetirny fel, vagy oldalvst? Arccal elre! Hny ember lhet azon a padon, amelyen te lsz? Kett-kett s kzben lehet menni. Ez teht annyit jelent, hogy a vasti kocsi legalbb 3 mter szles, kvetkezskppen a bevgsok nem lehetnek olyan szkek, hogy autinkkal ne tudnnk keresztlha ladni. Az reg krdsemre eskdzik, hogy az egsz vonalon nincsen egyetlen hd sem, amire n gyors elhatrozssal L.-hez fordulok azzal, hogy ksreljk meg inkbb a vast vonalat. Dcgve trnk vissza a vgnyhoz s nekivgimk a szk tltsnek. Persze, nem valami kellemes az t. A talp fk rvidebbek, mint az autk kerktvja, a tlts laza homokbl ll s gy csak nagy knnal tartjuk rajta az egyen slyt. Felvltva, hol egyiknk, hol a msik oldalt lecsszik az tkozottul keskeny tltsrl s Isten csodja, hogy fel nem borulunk. Vgre nagynehezen eltallom azt a menetsebessget, amellyel arnylag legbiztosabban egyenslyoz a kocsi. Kt kzsg mellett haladunk el. Az egyik kaszrnya5*

68 szer, ajt-, ablaknlkli, elhagyatott hzak romjaibl ll. A kabr elmagyarzza, hogy ez mg a kzelmltban szm zttek fogolytbora volt, a hbor utn azonban meg szntettk. Egy Szent Ilona-szigete a sivatag cenjban! Elrkeznk a hegy lbhoz. Szerencsnkre a tlts erre mr grgetegekbl plt s szlesebb. Azrt mgsem irigy lem a mozdonyvezetket, akiknek ezt a kalandosan ptett hegyiplyt kell jrniok. Ezen az tszakaszon sokszor a hideg futott vgig a htamon. Mly szakadkok szln vezet a plya. Helyenkint mindkt oldalrl 30 mteres mlysg, fltte a tlts kes keny gerincn vergdnk t. L. egy ktltncos gyess gvel pokoli iramban vezeti kocsijt ; lltsa szerint azrt rohan, hogy nvelje az egyensly biztonsgt. n alaposan szdlk, klnsen olyankor, amikor a hts kerekek egyike vagy msika lecsszik a tltsrl s gpem csak az alacsony sneken akad fenn. Meg is mondom L.-nek, hogy gy tovbb nem megyek. Minthogy gyis ks estre jr, inkbb megvrom a sttsg belltt, jjel, lernykolt fnyszrkkal legalbb nem ltom a ktoldali szakadk mlysgt. Mdszerem bevlt s a sttben minden zavar nlkl tesszk meg mindketten a fennsk tetejre viv hegyesvlgyes t utols kilomterjeit. A fennskon kis llomst tallunk. Azokon a napokon, amikor a vonat kzlekedik, a vonalmunksok haj tnnyal idig jnnek, hogy ellen rizzk a plya hegy szakaszt. A Nilus vlgye s Khargaozis kztt kt ilyen lloms van. Az egyik 50 kilomter nyire fekszik Farsiuttl, a msik, ahol most tartzkodunk, 70 km-re Khargtl. A keskenyvgny vonal sszhossza 220 km. Erre a Kil 145 nev llomsra a keleti szoroson t viv ton kellett volna elrkeznnk. Indulskor a kor mnyz az llomson lv telefon kulcst tadta s meg krt, hogy rkezsnkrl rtestsk. Pr perc mlva mr a kszlknl vagyok s letemben elszr beszlek telefonba arabul: Hall, itt Kil 145, jelentse a Mudirnak, hogy

69

rendben megrkeztnk s holnap reggel indulunk a Nlus vlgybe! Ez az utols jszaknk a sivatagban. Valsggal metsz a hideg idefent a kskon. Embereink nagy tzet raknak s legjobb konzervjeinket, most mr takarkoskods nlkl, osztogatjuk szt. Kzben a sneken bedcg a hajtny a vonalmunksokkalj mert holnap dlutn rkezik a vonat. Arra mr lent lesznk a Nlus vlgyben s Egyiptom orszgtjn teljes sebessggel szguldunk Kair s Eurpa fel. Klns fnykkel utoljra csillognak fejnk felett a sivatagi menybolt csillagmiridjai. A felkel Hold ezstbe burkolja a fennsk kopr szakadkait, s tbortznknl utoljra hangzanak fel a sivatag rk titkairl szl si regk. reg kabirunk sokat tud meslni Kufra ozisrl, ahova fehr ember nem juthat be, a szenussziakrl, a sivatag korltlan urairl. Hangja lassan elhalkul, amidn a sivatagban rejl mrhetetlen kincsekre kerl a sz. Hallgati csillog szem mel kvetik minden szavt : Khargbl sidkben Sziva lakinak leigzsra idegen hdtkbl ll sereg vonult ki. Vrtezetk ezst, sisakjuk arany volt. Vezetskre Kharga kabirjait kny szertettk, de ezek a frfiak s itt fellobban a mesl bszkesge ismertk ktelessgket. Kivezettk az ide geneket a homokdnkbe s senki sem trt kzlk vissza. Feszlten figyelem az reg mesjt, tudom, hogy a khargai bennszlttek si hagyomnyt ismtli, annlkl, hogy mesjnek trtnelmi httert ismern. Valahol ott a homoktengerben veszett el Kambyses perzsa kirly hadserege, amely Khargbl indult tjra, hogy Jupiter-Ammon ozist, Szivt, meghdtsa. Mr Herodotos beszmolt arrl, hogy ez az 50,000 harcosbl ll expedci nyomtalanul eltnt s Szivban mg ma is besz lik, hogy annakidejn az Istenek homokfrgeteget tmasz tottak, s eltemettk a perzskat. Min kincseket r fegyvereket s felszerelst rejt vjjon a sivatag homokja?

70

Halkan s titokzatosan suttog most az reg az elrejtett mesebeli vrosrl, Zarzuril, amely valahol messze kint a sivatag szvben lmodja elfelejtve lmt. Zarzura! Neve bennem is felkelti a vgyat, ami a mesl szemben csillog. Lesz-e valaha is mdom eljutni gpemmel abba az elrhetetlen birodalomba, amely a Lbyai-sivatag titkt rejtegeti? Ott is sziklahegyek s homokdnk lljk az utaz tjt, de nem gyztem-e le ppen olyan tszakaszt, amelyet szintn jrhatatlannak tartottak? Llekben magam eltt ltom a mrhetetlen sivatag felletet, amely mindeddig minden vndor ell zrva maradt s vonalat hzok ezen a felleten, egyenest, mint amilyen a kerknyom a zeriren, mint a szgmrmenti vonal a trkpen, eltveszthetetlent, s matematikai pontossggal kiszmtottat, amint azt az irnyt s a tachomter szm adatai kvnjk. Vjjon lesz-e ebbl a vonalbl kerknyom s vjjon elvezet-e ez a nyom Zarzurba, az elveszett vrosba, amely olyan, mint egy fehr galamb? Ott is ugyanazok a csillagok ragyognak mint a mi tbo runk felett s a Hold tn elfelejtett Istenek templomnak romjaira nti fnyt. Valsg s lom vegyl ssze a beszlgetsben, csod latosan s titokzatosan, mint maga a sivatag s most, amidn bcszom sivatagi utazsom lmnytl, el fog a vgy, amit csak azok ismernek, akik megtanultk rteni s szeretni a sivatagot.

Egyedl a sivatagban.
: (1032.)

I t t Birr Messahanl, 500 km-re a legkzelebbi emberi teleplstl, hrom napig fogok tborozni. Ameddig a szem elltt, krskrl szrkssrga, vg telen sivatag. Felettem fehren izzik az gbolt, tn azrt ltszik oly thatolhatatlannak, mert ki tudja mikor trlte t az utols felhfoszlny. Kzvetlen kzelemben itt-ott szikladarabok merednek ki a homokbl, klapdarabok hevernek, de mind ez kis tvolsgra mr belemerl a Fata Morgana vztkrnek izz egyformasgba. Egsz vilgom zld strambl s alig 200 lpsre odbb, a kt magas favzbl s a mellette lv kis kunyhbl ll. A kunyhnl skorpik tanyznak, a deszkkkal cipel tk ket oda, ezrt kellett stramat tvolabb feltni. Bir Messaha, a <ftrkpszeti hivatal ktja, 120 km-re dlnyugatra fekszik a kis Terfau-i ozistl; alig 30 km-re szakra a 22. szlessgi foktl, az Egyiptom s Szudn kztti hatrvonaltl. Az egyiptomi kormny satta 1927-ben ezt a kutat, hogy dr. Ball tanr talajvzmagassgi elmletnek helyes sgrl meggyzdjk. A Lbyai-sivatagban mindentt fld alatti vzvonulatok rejtznek, csak elg mlyre kell lesni s a keleti Szahara minden pontjn vzre bukkan az ember. Dr. Ball az ismert ozisok tengersznfeletti magassg nak sszehasonltsa alapjn megrajzolta az lland vzfelletek)) trkpt. Csak ott tallhatk ozisok, ahol ez a vzfelletvonal egybeesik a felsznnel. Ahol a talajfelszn magasabb, pp ennek a klnbsgnek kiegyenltsre le kell sni, hogy vzfelletet talljanak.

72

A vgtelen homoktengernek ezen a pontjn, a mrsek szerint, a talajvznek 70 mterre kellett a felszn alatt hzdnia. A sivatagkutats reg harcosa, Beadnell, t vvel ezeltt teht idejtt Ford-autival. Mszereivel tkutatta a vidket, hogy hol tall mlyedst, amelyet az ily vgtelen sksgon szabad szemmel mindenesetre alig lehetne szre venni s megkezdette munkjt oly helyen, ahol a homok csak vkonyan bortotta a nubiai homokksziklkat. N- hny arab segtsgvel a legprimitvebb szerszmokkal s j adag robbantszerrel nyitottk meg a sziklba a kut- , . aknt. Az alig kt ngyzetmter terlet regben llandan csak egy ember dolgozhatott. Naprl-napra vjtk a lyukat a sziklba s a robbantsok utn a trmelket vdrben emeltk ki. Az autk Khargbl lttk el a kis munks csoportot vzzel s lelemmel, s a fradhatatlan Beadnell ennek az egyhang munknak 12 hnapja alatt bsges idt tallt arra, hogy a krlfekv felfedezetlen sivatagot .minden gtj irnyban beutazza s trkpezze. p p karcsony estjn 65 mter mlysgben vgre vzre bukkantak. Bsges volt s des, mint ahogy a tuds dr. Ball elre megmondotta. A kt szjt alacsony fakerettel s plh veretes fedllel lttk el, hogy fltte a homokviharok elszguldhassanak. Fltte ll a ktlcsiga magas falvnya, mellette a meg maradt gerendkbl s a benzinesldk deszkibl alacsony kunyht ptettek a fogaskerek felvonhenger szmra. A hengerrl kis ablakon t fut ki az aclktl a csighoz. Egy 60 literes vas vztart ldnak az egyik keskenyebb oldalt betttk s mint mertvdrt a drtktl vgre erstettk. Ezzel elkszlt a Messaha-kt s 12 hnappal azutn, hogy a sivatagnak ezen a pontjn elszben hangzott emberi sz, ismt olyan nma csend uralkodott a tjon, mint vezredekkel ezeltt. Csak az szaki szl dalba vegylt j panaszos hang, a ktlvny gerendi kztt. I t t tborozom egszen egyedl s vrom bartaim visszarkezst. Khargbl jttnk ide ngy Ford-autval, hogy repl-

X!
r-l t-t

01

ai

a;
(U

t.

..

' ^ T ^

-^J:-^:":

:0 3

fe,-,^^

A kufrai sst.

A Kufra-depresszi szln. Balrl : Abu Fudeil, H a s s z a n e i d , Manuffli s a szei'zo.

7a expedcim els benziudepjt elhelyezzk. Kszleteink els rszt egy teheraut, kt laposkarosszrij boxkocsi s egy nyitott ngylses szlltotta ide. Irnyt utn, msfl nap alatt jttnk. Megrkezsnk estjn mr nem tudtuk a sttben a kutat megtallni s tle mintegy 15 km-re keletnek tttnk tbort. Msnap reggel a trakocsival nagy krket rtunk le a krnyken, mg vgre megpillan tottuk azt a hossz gerendt, amelyet Beadnell lltott fel az egyik homokhullmon irnyjelznek. Vezetnk, a sivatagtrkpez hivatal felgyelje, P. A. Clayton, egy vvel ezeltt mr volt itt, mgis nehezen tallt r a ktra, ebben a mrhetetlen semmisgben. Aznap mg 90 km-t dlnyugatnak haladtam a teher autval s a trakocsival, hogy elhelyezzem nagy benzin depnkat annak a dnelncnak keleti szln, amely Bir Messaha s veinat kzt vonul. Clayton mrnk az elz vben t jratot fedezett fel ezen a dnevonalton, ez alka lommal is knnyen megtalltunk. Nhol mg a tavalyi autnyomait is kvethettk, amelyek az irny1; 250 fokos vonaln nylegyenesen a dnk fel vezettek. A sivatagvndor szmra nincsen csalkbb akadly, mint a dnelnc. Elszr a legmagasabb dnk narancs vrs dombjai bukkannak fel a szemhatron s gy tnnek fel, mintha a Fata Morgana vztkre felett lebegnnek. Majd lassan lesllyednek a srga homoksksgra s mint az aut kzeledik lbukhoz, ez a vrs dombsor thatol hatatlan fall zrul ssze. Csak amikor mr egszen a dnkhez r az ember, veszi szre, hogy itt-ott a dombhullmok kz szk vlgyek nyomulnak be. Kzttk a legtbb nhny fordul utn zskutcban vgzdik, de mgis mind annyi elg csalka ahhoz, hogy a sivatag vndort rbrjk a ksrletre, hogy nem pp ott szakad-e meg a dnelncolat, s nem pp ott van-e futhomokmentes tjr. Clayton egsz vletlenl tallt egy ilyen tjrt s bejratt benzinkannkkal jellte meg. Csakhamar meg talltuk a homokkal teltett kannkat s teljes sebessggel futottunk a dnk kzt kacskaringz 7 km hossz szoro son t. ' '

74

Kijutvn a homokbuckk keleti oldalra, magnyosan ll nagy dnt kzeltettnk meg, amely megtlsnk szerint valamennyi kztt a legkeletibb fekvs volt. El raktroztuk ott ldinkat, 1600 liter benzinnel s nhny vztartt, amelyeket a Messaha-ktnl tltttnk meg. Mg napnyugta eltt visszatrnk Bir Messahhoz. Kt msik ksrm ezalatt a replgp leszllhelyt jellte meg, a kt kzvetlen kzelben. Ily sivatagi repl teret elg gyorsan el lehet kszteni. Miutn a legsimbb, sziklamentes terepet kikerestk, azt ngyszgalakban az autval tbbszr krljrjuk, hogy a kerknyommal meg jelljk a hatrvonalat. Aztn behajtunk a repltr kze pre s teljesen bevgott kormnnyal vagy egy tucatszor krben forgunk, mikzben amennyire csak lehet faroltatjuk a kocsit, hogy gy a jelzkrt minl mlyebben belevjjuk a homokba. Most elhagyja az aut a terletet ugyanazon a csapn, melyen bejtt, nehogy flrevezet vonalat rjon a homokba s a <{repltr ksz. Munknkat elvgeztk, autkolonnnk visszatrhet Khargba, egyikknek azonban itt kellett maradnia, hogy a replgp rkeztekor fst s tkrjelet adjon. Kicsi Havilland-gyrtmny, moly> tpus sport gpemmel nhny nappal ezeltt n repltem Kairbl Khargba. Megllapodsunk szerint a kvetkez lgi t szakaszra Khargtl Bir Messahaig bartaim. Sir Rbert Clayton East s H. G. Penderel rnagy kerlnek sorra. gy tmadt hirtelen az a gondolatom, hogy magam maradok htra a Messaha-ktnl s gy trtnt, hogy a megrkeztnk utni reggelen a tvolod autoszlop motorzgst hallgattam, amg csak magnyos tboromra r nem lt a sivatag csendje.
*

Egyedl a sivatagban! Megfontols nlkl, pillanatnyi sztnzsnek engedve vllaltam ezt a feladatot. Vjjon j rzst vlt-e ki bellem a sivatag, ha egyszer br csak rvid idre is nkntes foglya leszek?

75

Midn ellt az autk bugsa, visszamentem a kttoz. Arab soffreink visszatettk helyre a kt fedelt. Egy gondolat dbbent belm: egyedl meg tudom-e emelni a fedelet s majd mozgsba tudom-e bozni a csigt? Egy csepp vz nlkl hagytak itt, hisz gy gondoltk, gyis ktnl vagyok! . . . A remszakadt hirtelen pnik odaragad a homokban jl lthat friss kerknyomokhoz, hogy azokon a tbbiek utn rohanjak: lljatok meg, jjjetek vissza! . . . Aztn lassan megemelem a fedelet, hvelykrl-hvelykre, az egyenslyra vigyzva, hogy bele ne bukjak a ktaknba. A kvetkez gondolatom : A nagy fantaszt (vastartly) egyetlen embernek tl sgosan nehz lesz felcsavarni. Ha egyszer a vdr ler a kt mlybe s megtellik vzzel, egyedl vjjon fel tudom-e hzni? Hangosan krdeztem ezt nmagamtl s hangom nem is hangzott msknt mint azeltt. Biztos tvolsgban az st nylstl az odahordott szerszmmal eloldoztam a vas tartlyt a drtktlrl. Azutn az elszrva hever res benzineskannk egyiknek a fedelt kivgtam, a kunyhban a lim-lom kztt megfelel fadarabot kerestem ki, vi gyzat skorpi s fogantynak a kannra szegeztem. Most mr megksrelhettem ezzel vizet merteni. Ha a drtktl emelcsigjnak zrkilincst elfor dtom, a nehz drtktl nmagtl lefut. Tudnm-e fogni s tartani, ha a vgn a dobrl elszabadulna? A felhzs hosszadalmas munka, sok er kell hozz. Vdrm most vgre feltnik a ktkva szln s ide-oda himbldzik a ktlen. Van-e benne vz? Nem ltom, hogy csepegne rla, mi lesz, ha nem rt le a vztkrig? . . . El kell zrni a felvont s ki kell menni a kthoz. vatosan elre hajolok s elrem a drtktelet. A vdr tele van, felhzs kzben kvlrl megszradt. Most deszkt fektetek a kton keresztl, vissza megyek a kunyhba, megengedem a drtot, amg a vdr a deszkra r s ismt kimegyek. A vz hvs s tiszta, n meg tulajdonkppen most mr nem is vagyok szomjas. Mg kt ilyen teli kannt

76

mertek s elg vizem van t napra. Most majd ksrletez hetek, a nagy fantasszal. Stramban egy Shell-kannt megtltttem vzzel s egy lre lltott benzinesldra tettem fel. A tartalk alkatrszek kzl kivettem egy vkony gumitmlt, amely benzincstrs esetre szolgl, megszvtam a csvet s most mr csak le kellett engednem a vgt. Ksz volt a sivatagi folyvizes mosd! Stram szaki oldaln a kszletek s tartalkalkat rszek ldibl szlvd falat ptettem. A nehezebb ldkat tettem fell, de az lelmiszert gy, hogy knnyen hozz juthassak. Mit hozott a szakcsunk, Hasszn, ezzel az els szlltmnnyal? Gyertykat a samandanhoz (viharlmpa), gyiifacsomagokat, toalet-paprt, mosdszappant. . , hm, . . . taln itt, . . . zrt plhkannkban borszeszt s petrleumot, a primusz-fzhz, ecetet, . . . fzolajat, . . . ezek a fickk oly tkozottul hirtelen tvoztak el, hogy mg gon dolkozni sem volt idm! . . , N vgre burgonya is van legalbb valami lelmiszer! s nhny csomag makarni. Tovbb, . . . s, bors agyontm ezt a Hassznt! na Elhamdullilah, hla legyen Allahnak, vgre talltam kon zerveket, . . . Oxford-kolbsz, bully-beef, Heinz-fle bab, borsos kolbsz . . . n nincs semmi baj! Hogyan is mkdik ez a primusz? Igen, mr emlk szem . . . elszr petrleumot a tartnyba, aztn borszeszt a gyrbe. A csavart vjjon elre, vagy htra kell ford tani, . . . s mennyi levegt szabad belepumplni, hogy fel ne robbanjon? Egszen knyelmes, hogy a tea-vizet a gumicsvn folyathatom k i . . . Mr nem vagyok egyedl. Odat a ktnl valami mozgott. Igen, ott lnek a csigallvny gerendin : kt nagy, szrke, sivatagi slyom. A hm valamivel kisebb s vilgosabb tollazata van. Bizo nyra a Terfaui-ozisrl j ttek, vagy taln El-Sebrl ? Most veszem szre, hogy ezek tbbszr is itt lehetnek, mert a gerendkon ott van az rlkk fehr nyoma. Mibl lnek ezek? Vagy azrt jnnek ide, hogy a vizet. . . sza goljk?

77

Megtltttem mosdtlamat vzzel, beletettem nhny kolbszszeletet s hvogatan a kt mell helyeztem. A sly mok nehzkesen felrepltek, s alig szz lpsnyire ismt le ereszkedtek. Most gyanakodva stlnak krbe a h o m o k b a n , , . Naplm mesl ennek az expedcinak elkszleteirl. Hogy is kezddtt mindez? A terv mr tavaly ki volt dolgozva. Mr akkor elhatroztam, hogy mozgbzisnak automobilokat fogok hasznlni, feldertsre pedig repl gpet. Akkor el is indultam a kis mollyal Londonbl Egyip tomba, hogy ahhoz az angol automobil-expedcihoz csat lakozzam, amellyel megllapodtunk az egyttmkdst ille tleg. Sziriban viharkzpontba keveredtem, 12 percig tartott akkor a kzdelem azutn az n kis sportreplgpem Antichia romjai kzelben sztzzdott. Az autk nlklem indultak Szudn fel, a replgpet pedig jj pts vgett Angliba kellett visszakldenem. Akkor ismertem meg Rbertet. A sivatagrl beszltnk, vagyis n mesltem s kzben taln Zarzurt emlthettem alig 3 hnapja ennek s most a moly sszecsukott szrnyakkal s homokzskokkal megterhelve Khargban ll, mikzben Rbert autval tban van hozz, hogy ide repljn vele Bir Messahaba. A slymok tnyleg ittak a mosdednyembl, vagy legalbb is beledugtk a fejket. Tn csak a hsdarabokat szedtk Id? Most megint a gerenda vzon lnek s a dlutni napba pislognak. Messzeltval figyelem ket, gy ltszik, nyugtalanok s vratlanul rte ket, hogy itt embert talltak : jllehet engem alig mltatnak figyelemre. Most szrnyrakap a nstny s engedelmesen hz utnna a hm. Gyorsan az irnytvel! Mrskelt magassgban replnek el, 41 fok alatt, teht nylegyenesen Tarfaui irnyban, amely mintegy 120 km-re van ide. Kt ra alatt knnyen oda rnek, kr, hogy nem maradtak itt! A nagy vztart felvonsa lnyegesen nehezebb, mint gondoltam volna, mg legknnyebben gy megy, hogy a drtktl minden bekezdse utn a kilincset elzrom s kz ben a naplmon dolgozom.

78

I t t a fakunyhban a hsg sokkal elviselhetbb, mint a storban. A tetejt kijavtottam s a repedsek fl, amelyeken keresztltrtek a krlelhetetlen napsugarak, az res benzinesldk deszkadarabjait szegeltem r. Beadnell annakidejn mindent kznl hagyott itt. Trt szerszmot, egy raks elhasznlt autgumit, nhny ldt benzines kannkkal, kzlk fl tucat mg most is tele van, igazn szvesen ltott ptls a mi kszleteinkhez. Odbb egy raks porlepte fzet, The Geographical Journab), gy igazn nem tnik fel majd hossznak az id nhny palack, nem l rajtuk skorpi? Drtszegcsomagok, kt vdr s egy fehr staplca. Meglljunk, ezt megtartom magamnak, tavaly kerlt ide a kufrai meneklkkel, akiket Clayion tallt nem messze innen, remnytelenl eltvedve. Azok a szerencstlenek nem tudtk, hogy valsgos kt kzelben jrnak! Clayton elszr is ideszlltotta ket, aztn Kharga-ozisba . . . Hasszn szakcsunk, aki tavaly is Claytonnal volt megismerte ezt a botot, Szalah el Ateuis emir volt, akinek lenya itt halt meg a Messaha-ktnl. Clayton irodjban, Kairban, lttam bekeretezve azt a kirlyi kziratot, amely legfelsbb elismersben rszesti t ment munkjrt. Mgis mit jelent az elismers ahhoz a tudathoz kpest, hogy itt a homok s k kivetett vilg ban, elveszett embereket tallt s biztos helyre vitt? Naplmat meg kell szaktanom, stt lett mr az rs hoz. Most, naplemente utn, a sivatag mg vigasztalanabb nak tnik fel, mint nappal. Semmi ms, csak ez a tnyrsima, szrkssrga homoksksg, a nyugati gbolt misztikus alkonyulatban. ^ Mgis ennek az egyhang kpnek hatrtalansgban valami fanyar szpsg van, amelyet megreznnk lehet, de lerni alig. Vacsorm fzshez ltok, burgonyalevest ksztek, konzervhssal. A primusz-fz kifogstalanul mkdik s halk zmmgse jtkonyan hat, a hallgats ri utn. Azutn mg hossz ideig stram eltt lk s bmulok a sivatagi gbolt csillagpompjba.

19

Tompa drrens ragad ki gondolataimbl, klns, liogy mennyire megrmtett a hallgats ftylnak szaka dsa valahol ott kinn a sivatagban p a t t a n t valami. Biztos egy res benzinkanna, amely az jszakai lehlssel ssze zsugorodott ; holnap reggel megkeresem ezt a bkebontt s megtltm homokkal. Megint valami hang ? Halk zrej, itt a stramban, csak nem skorpi? Nem, egy ugr-egr, teht mgsem vagyok itt egyedl. Mily kedvesen szaglszik krl a kis llat,, mindig az rnykban mozog, gondosan kerli viharlmpm fnyt. Valamivel nagyobb, mint a mezei egernk szrks srga, htakzepn vgig stt vonallal. Csupasz farka sokkal hosszabb, mint maga a kis llat s hossz, htsa kengurulbai majdnem fehrek. Ha megmozdulok, komikus mozdulattal felugrik, annlkl azonban, hogy helyet vltoz tatna. Nagy, kerek flei s fekete golyszemei furcsa, kvncsi kifejezst klcsnznek a kedves kis llatnak. Most az lelmiszerkszleteim mellett van, prblkozik ha egyknnyen egy burgonyt csak gy tovbb lehetne grgetni. Mibl tpllkoznak ezek az llatok? Mgis kell a siva tagban valamin rovaroknak lennik, amelyekkel a skorpik, a ritka skink-gykok, a gerbok, vagy kenguruegerek s a kgyk tpllkozni tudnak. Ezek az llatok bizonyra sohasem isznak, klnben nem tallhatnk ket egszen vegetci s vznlkli homokterleteken. Bizonyra itt is egyik llat rks harcban puszttja a msikat s ezek a kicsik mindannyian reszketnek kzs ellensgktl, a siva tagi slyomtl. Datolyt tettem a fnykrbe s flnk ltogatm most a legnagyobb vatossggal kzeledik. Az des illat mgis legyzte minden rettegst s mells lbai s llkapcsa kz szortotta a datolyt s most nagy ugrsokkal megy ki a storbl, a kveknek valamelyik rejtekbe, ott taln kicsinyei fogadjk rmteljes csodlkozssal az ismeretlen csemegt. p p el akarom oltani a vilgossgot, amikor kis bartom ismt feltnik, gy ltszik, mg tbbet kr! Mg h r o m

80

datolyt vitt magval a kis gerboa, aztn mr nem jtt tbb vissza. El kell zrnom a stor bejratt, mert a ragyog hold fny majdnem nappali vilgossgot dert a sivatagra.
*

Naponta ktszer csigzom fel a vzzel teli nagy tartt a ktbl, korn reggel s naplemente eltt, amikor a hsg mgis elviselhetbb. Kzben rendet csinltam Bir Messaha krnykn. A szanaszt hever benzinkannkat mind egy helyre hord tam. Azok, amelyek mg a ktss idejbl szrmaznak, a futhomok csiszolsa kvetkeztben egszen homlyosak, amelyek mg csillogk, azok a tavalyi Clayton expedcibl maradtak itt. Egyetlen egyen sincs rozsdafolt. Nmelyiket a szl kilomterekre elhengergette, ez szmomra hossz stkat jelent, amelyeket jjel teszek meg, minthogy a forr nappali rkban igazn nem tudok okosabbat tenni, mint hogy a kt melletti kimyhban alszom. Klns rzs nappali vilgossgot raszt holdfny ben rkon t a homoksivatagon keresztl vndorolni, egyegy benzinkanna nyomt kvetve. Mert nmelyike egszen szablyos nyomot hagyott htra, mikzben a szl tova grgette ; mintha risi herny mszott volna vgig a homokon. Legtbbjt este, abban az idben, amikor a lthatr felemelkedik, a kunyh tetejrl messzeltval kutattam fel s ezutn mrcsak az irnyt kellett irnytvel lergztenem. A rossz kannkkal a repltr ngy sarkt jelltem meg, derkszgben mindent 10-et helyeztem el, 10 lpsre egymstl. A hasznlhat kannkat a kunyh mellett rendesen sszeraktam s deszkkkal befedtem. A szanaszt hever fadarabokat is sszehordtam, gy hogy a szl ne szrhassa szt ket. Ki tudja, mikor fog valaki megrlni ennek a tzelkszletnek. Rendezked munkm kzben itt-ott rongyokat is talltam, ezeket sszegyjtttem egy szthasadt benzin-

81

kannban, hogy velk a replgp megrkeztekor fstjeit adjak. Valahol a homokbl tarkn hmzett fejreval llott ki, szp beduin hmzs, srga, kk s vrs, de a fejreval belsejben rozsdavrs foltok voltak, megalvadt vrtl. Ez a fejreval ugyangy, mint a staplca is, a kufrai meneklktl val. Most jut eszembe, hogy valahol itt a homokban egy leny van eltemetve . . . Ugregerem a msodik estn mr egszen szeld, a neki nyjtott datolykat a kezembl veszi el, de sohasem tbbet, mint ngy darabot, most mr azt is tudom, hogy melyik kraks alatt van a rejteke. Mieltt elmegyek egy mark datolyt hagyok ott neki. A slymok azonban nem jttek vissza. Az jjel gyakoroltam magam a teodolittal. Huszonngy csillagtmenetet figyeltem meg. Eredmnyeim tn azrt olyan hozzvetlegesek, mert kvlrl is tudom Bir Messaha pontos helyzett. gy egyedl az ember csak belebdul a szmtsokba . . . Tegnap, vagy tengapeltt volt? szt kellett szed nem a primusz-fzt s meg kellett tiszttanom. Rizottt ksztettem magamnak s a rizs nem akart puhra fni. Klns let, nappal alszom, olvasok s naplmat rom, jjel bolyongok a holdfnyben. Semmi egyb sincs rajtam, csak cip, kezemben a fehr stabot s visszafel jvet egy-kt zrg plhkanna. Csodsak a napfelkeltk bborpompjukban s a naplementk az utols fnysugr smaragdzld ragyogsval a lthatron. Valban, a vgtelen sivatag fenklt nyugalma kzelebb hoz a ltnket vezet Mindenhat tudathoz.

Mi van velem? Aludtam . . . s most bredtem fel zld storomban, tbori gyamon. A Nap mr fennt j r . . . nemsokra oly meleg lesz, hogy nem maradhatok a storban. De ez a kellemetlen rzs? tn a melegtl. . . karomon rzem s lbszramon, mint csupa tszrs . . . tn hkits ?
Ahnsjr Lszl : Az ismeretlen Szahara. 6

82

Nem, ez valami ms. Vibrl, rezonl az egsz testem ..-. a storponyva is . . . mi lehet ez ? Hangosan krdeztem nmagamtl s ettl felszabadult a dobhrtym, a sivatagi csend nyomstl. Motorzgs! A moly, . . . Trsaim!. . . Gyorsan, gyorsan a messzeltt, a tkrt, a gyuft Hatalmas ugrsokkal elre elksztett fstserpenym mel let vagyok. Ki a dugaszt a benzinesvegbl, ah, mit, letni a nyakt s g gyuft bele . . . gy . . . O t t . . . egsz alacsonyan csillognak a moly ezst szrnyai a vakt sivatag felett! Alig nhny mternyire a fld felett hzdik ide. Nylegyenesen kveti az autk homokba vjt nyomt hogy is fj a s z l . , . egsz szl csend van, teht egyszeren httal a Napnak leszllshoz beinteni I A tkrrel felfogom magam eltt a napsugarat s lassan felfel fordtom a replgp fel. Lass ritmusban, fel s le, amint begyakoroltuk. A fst-jel? Oly fehren szll fel a fst, hogy alig lehet ltni! Lehet, hogy trsaim meg sem ltnak engem, sem a strat, sem a kunyht, sem a leszll k r t . . . tlhaladnak rajta, mellettem el? . . . A tkrt! Szakadatlanul adom vele a fnyjelet... most vgre szrevettk, az egyik integet. . . most gyorsan a fnykpezgpet! Az Isten szerelmre, csak nem fog ily kzel a fldhz fordult venni! A szrny mr majdnem srolja a homokot, na, mg ez egyszer jl m e n t . . . most egyenesen felm kormnyoz . . . kitrt karokkal mutatom a leszlls irnyt, a motor elhallgat, a kerekek rik a homokot, egy ugrs, mg egy, nem jl van, ez duxva volt, nagyon durva . . . no vgre! Es futok a lassan kigurul gp fel. Befejezdtt sivatagi remeteletem.

Kufra.
(1932.)

vlt a szl a sivatag felett, mg csak nem is gondol hatunk arra, hogy felssk nagy strunkat, mg a kicsi is majdnem elrepl, jllehet gy lltottuk meg autinkat, hogy azok a storvers alatt a szl ellen valami rnykot nyjtsanak. Mialatt a storcvekeket oly mlyre verem be, amenynyire csak lehetsges, akaratlanul is tpillantok a repl gphez, amely sszecsukott szrnyaival, orrt a szlbe frva s homokzskokkal ersen megterhelve, tborunk kzel ben ll. Vjjon az j beltakor mg ersebb lesz-e a vihar vagy oly hirtelen elll, amint feltmadt? Mindent megtettnk, hogy a <(molyt biztostsuk? Meg lljunk, nem, valamit mg tudok tenni! Vgre ll a stor, s az egyik kocsival kzvetlen mellje jrok azon az oldalon, ahonnt a szl fj, tkiablok a msik kocsi vezetlsbe : H, Manufli! Abu Fudeil! Hozzatok kteleket, nem, ezt a kis darabot! Vallahi, mr megint kteleket ettetek? Hozztok a msik kocsit ki van rakva? Gyernk a replgphez! A kocsit egsz kzel a gp el vezetem, gyhogy az mr nincs kzvetlenl kitve a szl rohamainak, s most a replgpet a biztonsg kedvrt jl hozzktjk az auto mobilhoz. Mg egy homokzskot a replgp farokcssztatjra, darab rongyot a szvcs lgtlcsrbe a lgcsavart s a motort letakar vszonburkolatokat ersebben meg hzni s most a legjobb akarattal sem tehetnk mr tbbet. Allah Kerim, az Isten kegyelmes mormogja Abu
6*

84

Fudeil ha gy akarja, akkor holnap reggel a te tajard (replgped) mg itt ll! sszeszorulva lnk a kis storban s gy rzem, hogy trsaimnak mindnyjuknak az a gondolatuk, amelyet egyi knk sem akar kimondani: igazn az lenne az expedci vge? Minden este megbeszltk a msnapi programmot s a hangulat mindig tele volt bizalommal. Mg eddig minden j nap felvirradtn tovbb vonultimk, mlyen be az isme retlen, emberlbtl mg nem taposott sivatagba, ahol taln a holnapi nap hozza a nagy felfedezst, a megoldst annak a titoknak, amely miatt idejttnk. Ma elrtk vgs llomsunkat. Egszen idig, a trkp fehr foltjnak eddig a pontjig terveztem az expedci elrehaladst. Hny rt tltttem a szksges benzin-, lelmiszer- s vzkszlet kiszmtsval? Jegyzknyvemben hossz szm sorok jelzik a pontos elirnyzatot s a tnyleges fogyasz tst, a biztostkul szolgl ptlkot s az automobil s replgp megengedett legnagyobb megterhelsnek adatait. Eddig minden pontosan vgott, jllehet bartaim egy zben messze eltvedtek az autkkal, magam meg jkora kerlutat repltem, azonban a biztostkul elirnyzott szmadatok az gy elllott hinyt ismt ptoltk. Csak maga a sivatag gondolta mskp sorsunkat. Napok ta kvetjk a Gilf el Kebir vadul szaggatott sziklaplatjnak meredlyt, ennek kiterjedsrl eddig senkinek fogalma sem volt. Amikor elindultunk, a legjabban kszlt trkpen a Gilf nagy tblahegysgnek volt feltntetve, ismeretlensgbe vesz nyugati oldallal. Ennek a nyugati oldalnak felkutat sra indult expedcim, s most itt llunk felfedezutunk elirnyzott vgpontjnl, mgis ugyanez a nyugati oldal mg mindig vltozatlan magassggal s belthatatlan hossz sgban hzdik tovbb szaknak, Isten tudja hov? Visszaforduljunk most, amikor vllalkozsunk legjelen tsebb trkpszeti kihasznlsa eltt llunk? Tbort bont sunk holnap s elhelyezett depink biztos vonalt kvetve megkezdjk a visszavonulst? Most, amikor a replgp-

86

bi lttam, hogy a Gilf sziklafala a tvol szakon mr r szekre tredezik, ahol az thatolhatatlan prknynak mind inkbb klnvl elhegysgei tnedeznek fel, ami ktsg telen jele, hogy a hegysg jellege megvltozik? s a mai nap tja abban a fantasztikus skori vdiban, amelyet valamikor hegyipatak vjhatott ki a sziklafalbl. Azok a mly vzmossok, amelyek a legrgibb idk es zseinek csalhatatlan jelei, a ht elszradt Szelim-bokor a vdi torkolatban, s vgl ennek az si szakadknak v gn a barlang, trtnelem eltti sziklakpeivel. I t t ezen a krnyken kellett ezerszer tgondolt elmletem szerint, annak az es-ozisnak lennie, amelyet keresek. s most az ozis jelenltnek sszes elfelttelei egymsutn valra vlnak. Helyi esk nyomai a sziklafennsk magassga ltal lehetv tve. A trtnelem eltti telepls, a sziklafal lass sztmorzsoldsa. De mind ennek ellenre, feldert replseim alatt a szrny sziklafennsk mindig csak ugyan azt a kpet, ugyanazt a vigasztalan tblasksg felletet mutatja s egyetlen vegetcis vlgyet sem. Ez alkalommal is visszaforduljak azzal az rzssel, amit minden sivatagkutat ismer : ha mg egy kevss tovbb haladtl volna, bizonyra rbukkantl volna arra, amit kerestl? H Jegyzknyvemben a szmok ridegek s trgyilagosak. Van benzin- s olaj feleslegnk, lelmiszernk sem olyan igen pontosan volt kimrve s elgsges lenne mg nhny napra, csak az ivvz . . .! Mindig ez az tkozott hatalom, amely mindenki fltt krlelhetetlenl uralkodik, aki csak egy lpsnyire is ki merszkedik a sivatagba. Vgre a kvetkez krdssel fordulok trsaimhoz : Ne kutassunk mg egy szakaszt tovbb szak fel? s mintha egy szjbl jtt volna feleletknt a krds : Hogy llunk vz dolgban? Erre megindul a vita. Magtl rtetden mindegyi knk tovbb szeretne menni ppen most, amikor . . . De vz nlkl? Valami lehetsget kell tallnom a vzkszlet kiegsztsre!

86

Tbori gyakon lve, elre hajoltan, nehogy a rnga tdz, csapkod storlap eltalljon, mindegyiknk tzbe jn a krds felett. Legkzelebb az Uveinat-hegy dli lej tjn az Ain Dua sziklaforrsnl lehet vizet tallni. Ezt az utat mr megtettk, nem nehz, de a tvolsg mindssze csak 360 km. sszesen 720 km-t tesz ki oda-vissza mondja Ebert. Nzz utnna a tblzatodban, mennyi benzint jelent az? Pontosan annyit, mint amennyi feleslegnk van llaptom meg. Hogy volna, ha ezt az utat szablyellenesen csak egy kocsival kockztatnnk meg? Kizrt dolog, szltunk az rnagy s n egyszerre tudod jl, hogy a kzmonds szerint a sivatagban csak egyetlen egy hibt lehet elkvetnie. Nem ltok ms lehetsget, mint a legszigorbb vzzel val takarkossg mellett holnap egy rvid utat tesznk meg szaknak mondja a mrnk abban az esetben, ha a szl ell, taln mg egy replst s azutn holnaputn visszatrni. Nem, nem ellenkeznek Rbert s az rnagy szmtsd t mgegyszer pontosan a kszleteket s a tvol sgot! Azzal az rzssel hajolok a kitertett kis trkp fl, hogy azokon a szmokon, amelyeket n mr rgta kvlrl tudok, nincs mit tszmolni. Ekkor pillantsom a trkp nek arra a vidkre esik, amely szmunkra mindezideig nem Jtt tekintetbe, s a kvetkez pillanatban egy sz szaladt ki a szmon : Kufra! Hirtelen mly hallgats szakadt a storra s gy tnt fel, mintha odakint a szl svtse ersbdtt volna. Ez teljesen kizrt mondja lassan a mrnk. Mirt? Egy pillanatra gondolkodott, mintha a felesleges krdst trelmes, de mgis tekintlyt kvetel felelettel vglegesen le akarn zrni, majd egyszeren kijelenti:

87

Kufrt keletrl nem lehet megkzelteni! Mirt? Krdezem ismt s azon fradozom, hogy hangom sznezete egykedv maradjon. A nagy homoktenger miatt, amely egszen a Kufradepressziig nylik. Ez fldrajzi feltevs, amelynek mi vagyunk els megcfoli a trkpre mutatok s mindkt bartom feszlt figyelemmel kveti ceruzm hegyt n azt akarja mondani, hogy eddig azt tteleztk fel, hogy a nagy homok tenger dni a mg ki nem kutatott terlet egsz szlessgt bortjk. Nos, mi most mgis mr a 25. hosszsgi foknl vagyunk s a Gilf mg mindig szaknyugatnak hzdik. I t t mr rgta a homoktenger nyugati szln vagyunk. Innt Kufrig a tvolsgot krlbell 200 km-re becslm s onnt elg vizet tudnnk hozni! rv kvetkezik rvre, Ha ltszlag igaza van is nnek heveskedik a mrnk mgis kitudja, hogy nyugat fel nem thatol hatatlan dnk hzdnak-e tovbb? Es azutn Kufra olasz terlet, alig egy ve szlltk meg. Mg ma is hadszn trnek szmt s neknk nincs engedlynk arra, hogy tlpjk a hatrt! Ltom, hogy a tbbiekben ez a klns rv mindenfle gondolatot vlt ki, s mris megvagyok arrl gyzdve, hogy trsaim mint Brit alattvalk semmiesetre sem akar nak hatrkonHktust elidzni. Bennem azonban ez a fel fogs sehogysem akart meggykerezni': Mr mi trtnhetik akkor, ha helyzetnket elmagya rzom s tudomnyos munknk nevben vizet krek? Elfoghatjk n t s a kocsikat elkobozhatjk. Van nnl egyltalban tlevl vagy igazolvny az automo bilok rszre? Most kezd az gy humoros sznt lteni. tlevelemet Kairban hagytam s eszembe jut, hogy a legcseklyebb irat sincs nlam, amivel igazolhatnm magamat, mg a piltaigazolvnyom sem, de ht ki gondol az ismeretlen Szahara szvben autigazolvnyra s vmvizsglatra? Elmagyarzom tervemet. Holnap korn reggel a tra-

88

gppel s az egyik box-kocsival a hrom soffr ksretben felkerekedem. Ha lekzdhetetlen terepnehzsgekre buk kanok, egyszeren visszafordulok. Ha holnaputn estig nem jvk vissza, akkor valszn, hogy valahol Kufra kzelben elakadtam s gyalog ksrelem meg az ozis elrst. Az ittmaradt harmadik kocsival tovbbi kutatt termsze tesen kizrt dolog, trsaim teht ebben az esetben minden krlmnyek kztt forduljanak vissza Khargba a depk vonaln. Rbert s az rnagy replgpen, a mrnk s Hasszn szakcs a kocsival. Felteszem a krdst szavazsra s csak a mrnk sza vazott ellene, hrom egy ellen, teht megcsinljuk! Egyetlen trkpnk, amely a Kufra-depresszit fligmeddig helyesen feltnteti, egszen kismrtk, egy a ngy millihoz! Kiltstalannak tnik, hogy ezzel tjkozdjam 200 km-en keresztl, ismeretlen terepen. Azonban nincs egyb lehetsg. Az j belltakor albbhagyott a szlvihar. A mrnk fellltotta a teodolitot, hogy llspontunkat meghatrozza, n meg megbeszlst tartottam a soffrkkel. Minden to vbbi nlkl kszeknek nyilatkoztak arra, hogy az utat velem megksreljk. Abu Fudeil mg jformn magn kvl volt az rmtl, hogy felesgnek hazjt megismer heti. Tavaly vett el felesgl egy lnyt a kufrai meneklk kzl, akinek a sivatagbl val megmentsn maga is rszt vett. Rvidesen mindkt kocsi kszen llott 600 km tra elgsges benzinnel s az sszes res kannkkal megter helve. A vz elosztsakor ijedten ltom, hogy az arabok roszszul gazdlkodtak kszletkkel s tbbet jelentettek ne kem, mint amennyik volt. Trsaim rszre a megllaptott 36 litert hagyom htra s a maradkot nyolc litert rakom fel kocsimra annlkl, hogy arrl emltst tennk. Ne is tudjanak bartaim arrl, hogy hirtelen mily fontoss vlt ez az utam Kufrba!

=0
0)

"3

:5
0)

i.:

- -_

4-nHLf'' f'atny-'r

.--

?:.:

- ' ; ? . ! - . -.'--

-ji-i.' .

-:-

A vz-dep korsi.

f.

i
O'V" <aa4L"A^'? &.^4u 4~i

^^^

*,

Abu Ballasz, a cKorsk dombja.

.., , . ^ - , . ^ . ^ , ^ . . , .

.r

A Gilf Kebir sziklafala.

'

' , I

r ^

P . A. Olayton mrnk s szerz a teodolitnl.

'

: ^

' * ;

Magnyos fa a Gilf lbnl.

89 Flt van hajnalban. Nagyon hvs a leveg, a tegnap esti szaki szl jeges leheletet hozott magval. Ki hinn, hogy prilis 27-n jszaka a Szaharban a hmrsklet annyira lesllyedhet, hogy alig nhny fokot mutat 0 fltti Mg tegnap este mindent elksztettem s vatosan kszoldom ki tborigyambl, hogy bartaimat fel ne keltsem. Embereim mr talpon vannak s a konyhastor eltt bartsgos tzet raktak. Megiszom egy cssze forr tet, jl begombolom a kpenyemet s fejemre hzom arep lsapkt. Kszen vagytok? " Bismillahi, Allah nevben! A motorok nem akarnak mindjrt begynjtani s az indt zreje felbreszti az rnagyot. = ^-: Good luck, old man! Ksznm, s ha albbhagy a szl, szak fel csi nljatok mg egy feldert replst! A viszontltsra! llspontunk : 23 fok 32 perc szlessg s 25 fok 8 perc hosszsg, a Kufra-depesszi kzepre es kurzus irny vonala teht 295 fok. A tbortl kiss tvolabb megllok s azon tprengek, hogy mikppen fogok naviglni ezen a csppnyi trkpen? Alacsony szilkakpok zrzavara terl el nyugat s szaknyugat fel. szakon sziklaprkny, bizonyra a hatalmas Gilf Kebrnek nylvnya, A mer leges fal ezen a kristlji;iszta hajnalon gigantikus httrknt zrja le a lthatr keleti rszn ezt a vad, szaggatott vidket. Tvcsvel keresek szaknyugati irnyban valami t jrt. Mgis mialatt flkrbe fordulva vgre felfedezek egy helyet, amelyen az thatolst megksrelhetnnk, irnytm mr 225 fokot mutat, teht dlnyugatot. Jl kezddik, ha mr tborhelynktl elindulsomkor eredeti tirnyomra derkszgben kell megkezdenem utamat! Pontosan beclozom azt a sziklacscsot, amelynek ir nyban a szabad tjrt megtalltam, berajzolom ezt az irnyvonalat a szgmr segtsgvel nyomorult kis tr kpemre s jegyzknyvbe berom az els feljegyzst: Id : 5 ra 5 perc, kilomterjelz a traautn 0*8574^ a boxkocsin 35334. Kurzus 225 fok. Sziklahegysg.

Ntny pillanatig mg vrnom kell, Abu Fudeil s Hasszn-Eid mondjk nneplyesen az utazk imjt. Icktina esz'szirata el musztakina . . . vezess minket :a helyes ton . . . Manufli, a felvilgosodott, oldalt ll. az autk tulaj donosa, tle brjuk azokat brbe. Mr a neve is modern fel fogsra mutat, biztosan fiatalkorban Kairban egy ga rzsban adtk neki, mert minden valsznsg szerint az indtforgatty francia manivelle nevbl szrmazik. A kocsik knnyek, csak szemlyes podgyszunk, az res vztartk s kannk vannak rajtuk. Ngy kilomter lit utn vgre irnyt vltoztathatok, mert jobbrl a sziklacscsok kztt jabb nyls trul fel. Az j mrs 260 fokot mutat, az adatokat feljegyzem, -a kurzusvonalat berajzolom a trkpbe s vgan haladunk iiovbb. Ezalkalommal 18 km-nyi utat tudok ugyanabban -az irnyban megtenni. Kezdetben szre sem veszem, hogy gynevezett blna-ht-dnk sima tetejn haladunk. Abu Pudeil, aki mellettem l s szablyos idkzkben a msik kocsi utn nz, jelenti hirtelen, hogy Manufli elakadt. Ekkor veszem szre, hogy nagyon csalka talajon mozgunk, ^ meglls rajta knnyen elakadst jelenthet. Nagy vben krbevezetem az autt, mikzben a kilomterszmot meg jegyzem magamnak, hogy ezt a kerlt szmtsaimbl jnajd levonhassam s a kocsit vatosan kifutni engedem. Megtoljuk a boxkocsit, mg ismt lendletbe nem jn s 'Bgszen lassan ismt nekiindulok, hogy a megkemnyedett Jiomokfelletet kocsimmal t ne trjem. Lassanknt a talaj mg rosszabb vlik, mint a tbor krnykn volt. Jobbrl tlem mg mindig az az alacsony sziklafal hzdik, amely arra knyszert, hogy igazi tir nyombl kitrjek. Mindig jobban kell vigyznom, j irnyT^onalakat lemrnem, az adatokat feljegyeznem s fradsggal keresnem tjrt a sziklatrmelk kztt. Mg mindig dli irnynak knyszerlnk, jllehet mr aimlkl is elg messze elhajoltunk igazi irnyvonalunktl dl fel. Vgre nagy depresszi szlhez rkeznk. Ha nem

91

volna korn reggel, amikor a kilts a krlmnyekhez kpest mg elgg tiszta, az elttnk felbukkan tjkpet minden bizonnyal msnak tartottam volna. Az els pilla natban Abu Fudeil is akaratlanul elkiltotta magt Zarzura ? Ennl tkletesebb csalka kp soha nem trult sze mem el. Tnyleg, a krlbell kt kilomter tmrj, csszealak vlgyben mlyen lent mintha plmk s lomb fk llannak stt csoportokban. Kzttk knikus <(tukul)> kunyhk, amilyeneket a szudni bennszlttek ptenek s hfehr ngyszglet hzak s tornyok . . . de mind, mind homok s krtakbl! Itt a szlviharok jtkoskedve zaboltlan fantzival szaggatott, ptett. A plmk, lecsiszolt magas sziklk, fedlapjuk oszlopszer talapzaton nyugszik. Szzszmra ll nak, krtakpokkal vegyesen, sziklakockk s tlyuggatott kapuszer vek kztt. Fennll s rombadlt falak, amelyek nek trs fellete a legbizarrabb llatfej sziluetteket s a legborzalmasabb torzkpeket mutatja. Genenet betau s' seitan, a stn kertje! Akaratlanul gy kiltottam fel, annlkl, hogy sejtet tem volna, hogy ez az elnevezs ppen a felvilgosult Manuflira majdnem katasztroflis hatssal lesz. Hamuszrkv vlt az brzata s iszonyatos borzalom rzta meg. Azt hittem, Uram, hogy egy ozis, dadogja jobb lesz, ha visszafordulunk, sohsem fogunk Kufrba eljutni, ha ilyen vidken kell keresztlutaznunk. Azt nem is tehetjk meg, mondom mosolyogva itt a kocsik darabokra trnnek. Kerl utat kell keresnnk. Irnytvel a kezemben mskor is elg messze kell el tvolodom a kocsiktl, hogy a mgnestt a gp fmalkat rszei ne trtsk el, itt azonban a t nem akar megnyugodni. Mgneses mez? Epp ez hinyzik mg! Taln a kzet vas tartalm, ami viszont elgg valszntlen a Lbyai-sivatagban, avagy egy meteor hullott itt valamikor al s attl keletkezett ez a depresszi? A lejt mentn hosszas dcgs utn vgre szaknyugati irnyban mly, szlvjta sziklabarzdba hajtok, ha ez

92

az ide-odakanyargs azonban mg sokig tart, tnyleg oko sabb lenne visszafordulni. Egy sziklakp mellett megllok s felmszom r, hogy ellthassak. Embereim lkre lltott sziklalapokkal t jelzket csinlnak, H, mit mveltek? Alamokat kell fellltanunk, klnben ezen a kves talajon, amelyen semmi nyom nem marad meg, soha tbb vissza nem tallunk. Igazuk van! Eddig csak az elttnk lv dombvonula tok sziluettjeit vzoltam le s elfelejtettem a fordulpontok nl, hogy visszamrjek abba az irnyba is, ahonnt jttnk. Szerencsre mg nem hossz ideig jrunk ezen a kves talajon s a sziklakp cscsrl mg ltom azt a hegynyer get, amelyrl a legutols kurzust meghatroztam. Mostan tl kezdve azonban mindkt irnyban kell vzlatot ksz tenem, kszen arra az eshetsgre, hogy visszatrsnk alkalmbl a nyomokat mr nem talljuk meg. Kilthelyemrl mgis azt veszem szre, hogy a szikla kpok szak fel alacsonyodnak, s hogy ebbe az irnyba hosszabb szlvjta barzdk hzdnak. Most vgre les szgben javthatom kurzusomat. Lassan s dcgve megynk tovbb. Kzben meleg lett, jllehet elg ers szaki szl tmadt. Utols fordul pontom egy hromcscsban vgzd, alacsony sziklakp. Az az rzsem, hogy emmgtt a dombvonulat mgtt a terep vltozik, mert a jobbra tlnk hzd sziklafal ebben a hrmas cscsban vgzdik. Nincs ms md, a kt alacsonyabb kztti nyeregre kell felszaladnunk. Ugrlva s lkdsve bg a kt Ford kocsi, a trmelken felfel, de a nyeregbe rkezve mr-mr rmmel ltom, hogy nem csaldtam. A terep tnyleg eg szen ms, a hegyek eltntek s elttnk . . . mi az, sk zerir? Nem, . . . futhomok-dnk! A legrosszabb, ami csak bekvetkezhetett volna; mgis igaza lenne a mrnknek? Felmszom a sziklacscsra s a tvcsvel vgigkuta tom a lthatrt. Utamon keresztl, szakkelettl dlnyu-

93

gti irnyban belthatatlan bosszsgban csillmlik a dnesoT vrs hullmvonala. De mgis, vrjunk, a dne-lncolat mgtt ismt alacsonyabb sziklafokokat ltok, s onnt a nyugati horizontig tvoli srga sksgot egyes sziklakpok kal. A dne-lnc krlbell 810 km szles lehet. Ez trt sen vissza bennnket? Manufli a visszaforduls mellett van, Hasszn Eid gy vlekedik, hogy prbljuk meg, Abu Fudeil viszont gyalog elre lemegy s messze kistl a vrs futhomokra. Most ideinteget s ltom a tvcsvemen, amint hevesen rtapos a homolo-a. Ami annyit jelent, hogy a homok fels fellete kemny! Bemrem a sziklafokok lthat vonalt s rajtuk tl egy tvoli dombot. Aztn nagy lendlettel elindulok lefel. A kis Abu Fudeil egsz a domb aljig elibmfutott s akrobata mdjra ugrott fel a szguld kocsira. Goam, goam, gyorsan, gyorsan! Teljes gzzal szguldunk a dnk oldalra fel. Csak most ne kelljen fkezni, csak most ne rjen gumidefekt! Minden belevsz a narancspiros csillogsba. Lehetetlen ltni, hogy felfel vagy lefel haladunk-e. Nha megknynyebblten zg fel a motor s az iram hirtelen nvekszik, majd ismt fradt lesz a kocsi s villmgyorsan msodik t ttelre kell kapcsolnom. Hirtelen ferdn llunk annlkl, hogy lthatnk, hogy egy meredek hullmvonal oldaln zgunk vgig s meredek vben kell a lthatatlan lejt fel korm nyoznom, hogy fel ne dljnk. Kocsimon a beptett irnyt oldalt, a szlvdlemez mellett van felszerelve, most egy ltaln nincs mdomban odanzni, hogy meg ne akadjunk s hogy fel ne dljnk, mert most egyedl ez a fontos. A kis szudni oldalt lg ki, hogy a msik kocsit nzze. Gyajin, jnnek? Ajua, igen! Nhnyszor nem vlaszol srget krdsemre vagy azt kiltja, hogy pillanatnyilag nem lthatja ket s ebbl tudom, hogy a dnehtak elg magasak ahhoz, hogy az egyik kocsit a msik ell elrejtsk. Alig hat percig tartott, mgis ez az rlt szgulds

94

mindannyiunk eltt sokkal hosszabbnak tnt fel. A szikla fokok mr gy tnnek fel, mintha kzvetlen kzelnkben lennnek, alig egy km tvolsgban mgegyszer esik a talaj, most ismt emelkedik . . . s most egy lks majdnem kivertem a fogaimat, . . . oly mozdulatlanul llimk, mintha egy lyukba estnk volna bele. Abu Fudeil kiugrik a kocsibl s bolond mdjra gesz tikullva rohan visszafel. Mgttnk hangzik a msik gp bugsa s sztnsen n is kiugrm, hogy az el ne gzoljon. Most, alig 30 lpsre felettnk, elbukkan a box-kocsi htje a ltszlag tkrsima vrs sksgbl. Manufli, aki pontosan nyomaimat kvette, ppen csak arra kpes, hogy kocsijt oldaltrntsa. A kvetkez pillanatban az kocsija is bele vgdik a folykony futhomokfoltba mellettem. Mindkt kocsi a felhgdeszkkig sllyedt, de mgis egyiknek sem trtnt baja. Ezek a vzszer futhomokkal telt medenck valja* ban a legalattomosabb akadlyok. Formjuk legtbbszr ovlis, krlbell 1020 mter szles teknk, s egszen finom szemcsj porszer homokkal vannak teli. Szn utn nem lehet ket megklnbztetni a tmr dnehomoktl, csak ha rjuk lpnk, sllyednk be trdig, s ha sz* lket keznkkel a durvbb szemcsj homokrteg fel vgig tapogatjuk, rezhetjk, mintha liszttel teli cssze falt rintenk. Mialatt az emberek a 12 mter hossz ktlltrkat le csatoljk, mindegyik kocsin kt darab van bellk, fel megyek a dne htra, hogy a tovbbhalads tjt fel dertsem. A futhomok-medence alig 20 lps szles, utna ismt tmr a homok, azonban nagyon ktsges, hogy a kocsik lendletbe tudnak-e jnni? Balra kell majd fordul nunk, hogy elszr vlgynek le mehessnk. Most tudom csak ttekinteni a dnk hullmvonulatt^ amikor a kt kocsi nyomt lthatom. Elttem a csalka r nyknlkli megvilgtsban minden teljesen sknak tnik fel, mgis mg kt blna-htat kell megmsznom, amg vgre kzvetlenl az alacsony sziklafokok lbnl meg pillanthatom a dne-hullmok szlt.

96-

Allah kerim! pp velem szemben termszetes feljr van, lendlettel flj uthatunk raj ta a szilrd homoksksgra. Egszen odig megyek, s miutn meggyzdtem arrl, hogy ameddig szemem csak ellt, ez az egyetlen hely, amelyen feljrhatunk, megtltm zsebeimet kis fekete kvekkel a a kocsihoz visszatrve minden tz lpsre egyet-egyet le ejtek. Ezek nem csak az irnyt fogjk jellni, hanem ltha tv teszik az lnok hullmvonulatot is. A ktlhgcskat a kocsik el fektetjk, mgpediggy, hogy egszen a hts kerekek al rjenek. Az els kerekeket a ltrkkal egyszeren kis vvel megkerljk, minthogy azok a megindulskor gyis felkapaszkodnak a ltra bambuszfokaira, mialatt a htskerekek a ktlltr kat maguk al hzzk. Termszetes, hogy ekkzben mg teljes ervel tolni is kell a kocsit. Egszen lassan s simn engedem vissza a kapcsol pedlt. A kerekek egy pillanatig resen forognak, most nekifeksznek az arabok s a kocsi megindul. Most gzt gyorsan a msodik tttel, mieltt a ltra vgre rnnk s . . .. ismt megakadva lk! Az utols eszkzhz folyamodok : A fele levegt ki kell ereszteni a pneumatikokbL Hadr Effendi! Sziszegve ftyl ki a leveg a szelepeken, mikzben izzad embereim a ktlltrkat ismt lefektetik. Ezalkalommal sikerl s a lendletbe jtt kocsi fekete j elzkveim mentn tbg az utols dne-hullmon s gyztesen zg fel a homokfeljrn a szilrd kves talajra. Hny s hny eurpai auts jrhatatlannak mondan ezt a szilrd talajt)), szmunkra azonban a dnk homokja utn olyan, mintha betont lenne. Manufli hasonlkppen kifogstalanul manverezett, s mialatt a msik kett, akiknek meg kellett tolniok a kocsi kat, gyalog utnunk jttek, mi mr jbl felfjtuk a pneumatikokat . . . Most mr lnyegesen knnyebben haladunk elre. szaknyugati irnyba javtottam a kurzust, hogy igazi

96

irnyvonalamra juthassak. Alacsony dombok mellett hul lmz terepen jrunk, s amint a legutols egyedlll dombcsoporthoz rkeznk, szztkilomternyi t van a htunk mgtt. Ennek a krlbell 60 mter magas domb nak a Dsebel en Nusz nevet adom, a <(felet hegye, mert Bzmtsom szerint itt vagyunk feleton. Most mr nincs irnyt clpont elttem, amely fel kormnyozhatnk. Ugyanolyan helyzetben vagyok, mintha replgpet vezet nk egy felhrteg felett. Egyik szememmel a beptett irnytn, a kocsit nylegyenesen kormnyzom a vgtelen lthatr fel. Ersdtt az szaki szl s arcunkba korbcsolja a homokot. Vigyznom kell, hogy akaratlanul el ne trjek a szl irnyba, hogy elfordthassam arcomat a szr homokBzemecskk ell. Brmennyire is fradozom azon, hogy tartsam az ixnytkurzust, mgis azt veszem szre, hogy mintegy 20 kilomterenkint a szl irnyban ismtelten letrek dl fel. Minden alkalommal meg kell llnom, a kzi irnyt segt sgvel j messzire a kocsitl meg kell llaptanom az igazi tirnyt s a sarkammal hossz nyilat rajzolok a homokba, hogy legalbb az indulskor legyen elttem irny vonal. A szl igazi homokviharr fajul. Oldalt kifesztett taka rinkkal vdjk magunkat ahogy tudjuk az izz homokszemecskk ellen. Vgtelen sksgon robogunk mindig to vbb. A kilomtermr mr rgen mutatta a 200 kilomtert. Most mr legalbbis a Kufra-depresszi eljeleit kellene szrevennnk, vagy amint remltem, olasz auts-jr rk nyomait kellene kereszteznnk. Mgis a legcseklyebb nyoma sincs a nagy ozis kzelsgnek. Eltvedtem volna? Tn az ozis mellett dli irnyban haladtunk el, s most vakon zgunk bele a semmibe? Ha megllok, hogy a kurzust javtsam, a hrom arab lesjtva ll mellettem. Eddig Abu Fudeilt minden meglls kor trflkozva krdeztk: Hol van a felesged hazja? Neked mgis tudnod kellene? De most hossz ideje mr nem znek trft,

97

8 az emberek sztlanul, mogorvn figyelnek, mialatt a nyo morult kis trkpre, amily pontosan csak lehet, bevezetem az irnyt eredjt. Egyetlenegy szgfoknyi klnbsg ilyen tvolsgra k zel ngykilomternyi eltrst jelent. Alig kpzelhet, hogy n a leggondosabb vigyzat mellett ne lennk 2030 kilo mterre a kurzuson kvl. Csak az n kis zsebbarogrfom vigasztal, Dsebel en Nusz ta 100 mterrel mlyebben va gyunk, teht mgis depresszi fel haladunk. Itt-ott kis szikladarabok bukkannak el a homokbl, tvolabb elttnk gy tnik fel, mintha nagyobb felletekk tmrlnnek, de mgis ameddig csak t tudom tekinteni a lthatrt, semmi sincs, ami terepvltozsra mutatna. Kettszzharminc kilomtert hagytunk magunk mgtt mondja a kvetkez megllskor Manufli el kerltk mr Kufrt. r Honnan tudod? Nyomokra kellett volna bukkannunk, ha az ozis kzelben lennnk, s nzz krl, Uram, egszen az gbolt jig nincs semmi, mint zerir. Mit akarsz ht? Visszafordulni! Eltvedtnk, s ha kifogy a ben zinnk, szomjan vesznk! Dacosan maga el nz s a msik kett nma marad, csak Abu Fudeil emeli rm hsges szemeit, - J a Eadjal! , ti frfiak, halljtok amit mondok: Mg 20 km-t megynk ebben az irnyban, ha semmi jelre sem bukkanunk, egyenesen szaknak fordulunk. Csakis dlre lehetnk Kufrtl, mert szakra a Dsal-ba vezet nagy karavnutat kereszteztk volna. Halasz, arkab vge a vitnak, fellni! Zgva folytatdik az t, tekintetem falja a lthatrt, semmi sem vltozik rajta, 1015 km jelzse ugrik a sebes sgmrn s semmit sem lehet l t n i . . . Vezess bennnket a helyes tra s ne amelyiken eltvednk! . . . Mellettem a szudni felkilt. Teljes ervel fkeznem kell, hogy le ne zuhanjunk azon a meredlyen, amely
Almsy Lszl : Az ismeretlen Szahara. 7

98 szinte lbainknl nylott meg. Mlyen alattunk hatalmas vlgy fekszik, tls partja a tvol horizontba vsz. s a vlgy kzepn stt foltok, amelyeknek sznt el szr meg kell a szemnek szoknia, hossz zld svok, ezernyiezer plmakorona : El Vdi Knfara! Embereim majdnem sztmorzsoljk a kezemet Elhamdnllilahi! Chattarcherak! Kiltoznak s nevetnek ssze-vissza s kezkkel terjegetnek a pomps zld vlgy fel, hisz gy fekszik alattunk, mint az gret fldje. ppen dl van, ht ra alatt 245 km-t tettnk meg. Mi rkez tnk mint az els expedci keletrl, Egyiptom fell ide Kufrba! A nagy depresszi krlbell 70 mterre fekszik az alatt a lejt alatt, amelyen llunk. A medence itt ovlis krzetben vgzdik s alig 810 km szles, a tls partot a dli hsg ellenre tisztn lehet ltni s azon tl csillog a vgtelen sivatag egsz a lthatr szlig. Ezrt az imnt nem is sejthettk, hogy az ozis kzvetlenl elttnk fekszik: ellttunk felette. Tvcsvel kutatom t a krnyket s ltom, hogy Kufra vlgynek pontosan a dli cscsra bukkantam r. Mint hogy az igazi kurzusomat a 20 km hossz ovlis depresszi kzepre szmtottam, csupn 10 km-re, teht mindssze alig msfl szgfoknyira trtem el dlfel. Manufli azt mondja, hogy gy jttem, mintha ktlen hztak volna, amit bartaim ksbb elsrend navigls nak neveztek, n magam azonban mgis csak szerencsnek mondom! Elttem fekszik a vlgy, amely utn vek ta legtitko sabb lmaimban svrogtam. Hacsak nhny nappal is ezeltt valaki azt krdezte volna tlem, hogy nem kere sem-e egyszer fel Kufrt, biztosan vgyd, de mgis le mond mosollyal tagad feleletet kapott volna. s most nem, lom tbb, hanem a napfnyben csillog valsg, amely sszeszortja a torkomat, s a gondolatoknak s emlkeknek vihart zdtja rem.

99

Hnyszor fekdt elttem Gerhardt Eohlfsnak tiszte letremlt reg knyve : Kufara! Mennyi szenvedst s veszlyt kellett Eohlfsnak el viselnie s killnia, amg 1879. augusztus 1-n els eurpai emberknt pillanthatott le a Kufra-ozisok legszakabbikra, hasonlkppen, miknt n most Allah kertjnek dli vgre pillanthatok! A nmet kutat Kufrban majdnem ldoza tul esett a szenusszi szvetsg fanatikus idegengyllet nek. Tbornak egy megrohansa alkalmbl egsz fel szerelst sztrongltk s elraboltk. Csodaknt rkezett akkor Szidi el Mhdi Nagyszenusszinak egy kvete Kufrba, mg ppen idejn, hogy Eohlfsnak szabad utat biztostson a visszatrsre. Eohlfs utn, 1926-ban Marquis de More ksrelte meg, hogy eljusson Kufrba, azonban Tunzia dli rszn a tuargek megrohantk s meggyilkoltk. Az jabb sivatagkutatk ttrje, Jennings Bramley 1899-ben Dachlbl indult ki, hogy Kufra irnyban t szelje a homoktengert. Nem sikerlt a dnken thatolnia s hasonlkppen, mint Eohlfs 1874-ben szaki irnyban Szivba knyszerlt visszafordulni, utna WiLfred Blunt kerekedett fel Kairbl, hogy Sziva s Dzsaghabub irny ban elrje a szenussziaknak azt a megkzelthetetlen szige tt. Karavnjt nem messze Szivtl megtmadtk s viszszatrsre knyszertettk. Harding Kingnek, aki 1911-ben tett ksrletet, s az angol tiszteknek Partridge-nek, Willaim-nak s Moornak, akik a vilghbor alatt mersz feldert utakat tettek a Lbyai-sivatag belsejbe, hasonlkppen nem jutott osztly rszl az a szerencse, hogy a titokzatos Kufrt megkzelt hettk volna. A szenussziak a hbor alatt, mint a trkk szvetsgesei, Egyiptom angol megszll csapatai ellen har coltak. Abban az idben egy francia hadifoglyot hurcoltak Kufrba, aki Eohlfs utn a msodik fehr ember volt, aki ltta az ozist. Vgre 1921-ben sikerlt Ahmed-Mohammed Hassz nin Bey egyiptomi kutatnak Szayed Idrisz Nagyszenusszi engedlyvel a Kufra-ozist felkeresnie. Ksretben
7*

100

volt beduin nnek ltzve Rosita Forbes rn. Hassznin kt vvel ksbb jbl megltogatta Knfrt s onnt dl fel vonulva a kt elveszett es-ozist: Arkenut s Uveinatot jbl felfedezte. Kevssel utna dl fell, Vadaibl jvet, a btor francia Bruneau de Laborie toppant be minden fegyver s ksrlevl nlkl Kufrba. Csodlatos, hogy a meglepett szenusszik akadlytalanul tovbbengedtk Bengzi fel. Ez a nagy idegenforgalom azonban a szenusszi sz vetsg testvreit annak a rendelkezsnek kiadsra ksz tette, bogy fldi paradicsomukat a jvben teljesen meg vjk idegen szemek ell. Vgre 1922-ben az olasz kormny amelynek hatalmi szfrjba a Kirenaika-flsziget s a mgttes orszgrszben Kufra-ozis is tartozik s a szenussziak emirje, Szayed ^ Idrisz esz' Szenusszi kztt megllapods lteslt. Esszerint utbbi elismerte az olasz fennhatsgot, neki viszont biz tostva lett Kufra egyedli birtoka azon felttel mellett, hogy a Vadai s Kirenaika kztt Kufrn tvonul keres kedelmi karavnok biztonsgrt kezeskedik. Ez a ksrlet egy modus vivendi tallsra mgsem bizo nyult sikeresnek. A Kufrban lak fanatikus Zueia-trzs idegengyllete kvetkeztben a helyzet mindig jobban ki lezdtt, mgnem az olasz kormny knyszertve rezte magt arra, hogy Kirenaika gyarmat biztonsga rdekben Kufrt megszllja. Ez a genilisan vezetett megszlls (1931. jan.) azonban sok ldozatba kerlt. Lbya trtnetnek egyik legdrmaibb fejezete marad azoknak a bennszlt teknek szenvedssel teli sorsa, akik az olasz replgpek tmadsa ell fejetlenl, minden elkszlet nlkl hagy tk el Kufrt, hogy klnbz utakon Vadaiba s Egyip tomba jussanak el. Azta Kufrt olasz helyrsg tartja megszllva, de Egyiptomban elutazsunk idejn mg klnfle ellentmond hrek voltak elterjedve. Egyrszrl azt beszltk, hogy a szenussziak jbl elfoglaltk Kufrt, msok azt hresztel tk, hogy a megszll csapatok borzalmas megtorls utn sztromboltk a szenussziak Tadzs nev erdjt a mosval

101

s a szent Mlidi srjval egytt s aztn ismt elvonultak az ozisbl. Most, amidn ezekbe a gondolatokba elmerlve Kufra vlgyt magam eltt ltom, hirtelen arra a ttidatra bredek, hogy a katonai megszllsrl szl hreken kvl tulajdon kppen egyebet sem tudok az ozis jelenlegi jogviszonyai rl, mint amit Egyiptomban hallotte,m. Az vatos Manufli mris azt javasolja, hogy menjnk a legkzelebbi plmaligethez s ott lehetleg szrevtlenl tltsk meg valamelyik ktnl a vztartinkat. Taln vissza tudunk trni a vzzel annlkl, hogy szrevennnek bennnket, Uram. Rossz emberek laknak itt Kufrban . . . . Zei Haramin? gy mint a tolvajok? Nem ezt nem tesszk. Arkabl Kis vrtatva futhomoklejtre bukkanok, le tudok rajta csszni a meredlyen. Ott lenn hullmos dnehomok van s a kocsikat jl ki kell futtatnunk, hogy kz ben meg ne rekedjnk. Ht kilomter utn elrtk a plmacsoport leg dlibb rszt s a sr rnykos plmaerdbe gyalogo lunk be. Az let legels nyomaknt nhny kecskt ltunk, amelyek dli pihenjket tartjk, majd a plmatrzsek kztt egy gyermek alakja suhan el, aki kereketoldott, mihelyt megpillantott bennnket. Mr elg hossz ideje tapossuk a laza homokot a datolyaplmk alatt, mg vgre egy plma gakbl font kerts vlik lthatv. Az alacsony cscsos szalmakunyh eltt majdnem fekete szn bennszltt ll, gyr szaklla alig illik negroidaszer szles archoz. Amint meglt bennnket, magasba emeli jobbkarjt: il saluto Romano! Embereim krdsekkel rohanjk meg vz utn, az ozis neve utn, hogy van-e a kzelben t, a trsalgs azonban nhny mondat utn elakad. Szekk, szekk? Nem tudom, . . . nem rtem, . . . mormogja. Eszembej ut, hogy a Szudnban az utat nem szekk-

102
I

nak, hanem daribnak nevezik s krdsemre kiderl az brzata. El darib? Ejua, gerib hene az t, igen, kzel van ide. Embereim derlnek az iszony tjszlson, amellyel ez az ember beszl, s csodlkoznak azon, hogy n Dzsof (a gyomor) s Tadzs (a korona) nev helysgek utn krde zskdm. Te mr voltl itt Uram? krdezi navul Hasszn Eid. j bartunk kszsggel tbaigazt. Dzsof mondja, csak kt rajrsnyira van s ez itt a Zurk-ozis. Ugyan azon a helyen vagyunk, ahol annakidejn Rohlfs mened ket tallt! A fekete most gykkendje fl szles kknadrgot hz, fehr inget vesz fel s ugyanolyan kuffit (fejkendt), amelyet feltn vrs agallal (homlokszalag) erst a fejre. Most valban festi kinzs. Oh, oh, eltvesztetttek az utat, sajnlkozik, midn megpillantja az autkat nem erre kellett volna jnntk, itt rossz a homok. Megmutatom neki a kocsik nyomait az alacsony dnken keresztl s megmagyarzom, hogy abbl az irnybl, Egyiptom fell jvnk, L, I, mus mumkin, kuUu ramla henk, nem, nem, az lehetetlen szinte sirnkozva mondja hiszen ott minden homok! Mellettem kell helyet foglalnia s buJcdcsolni kezdnk a fcsomkon s a nehz homokon keresz tl abba az irnyba, amelyet megjell. Hirtelen a tvolban fehr hzcsoport bukkanik fel, mgtte nagy plmaerd, s mg tvolabb, a magas sziklafal gerincn hfehr vr ngy saroktornyval. El Tadzs? krdem vezetmtl s helyeslleg blint. Pomps tra trnk r, amelyen automobilnyomok lthatk. Derk vezetnket kt darab egyiptomi 10 piaszteressel jutalmazom meg s a kvetkez pillanatban alkal mam van egy olyan rvendezsi jelenetet megfigyelni, me lyet pnzajndk csak olyan emberbl vlt ki, aki a pnz rtkt ismeri, de akinek mg sohasem volt pnze.

108

Bacht! Backt! Szerencse, szerencse,vlt a mi bartunk s markban a pnzekkel krbetncol. Homlok hoz drzsli ket, fogval harapja s az ezstdarabbal mellbe ti magt, mikzben potyognak a knnyei a szem bl s ingem szeglyt akarja cskolni. gyltszik, Kufrban nagy rtke van a pnznek! Feltartztats nlkl szaladunk el a nagykzsg mel lett egy flig kiszradt t hosszban, amely a kzsg mgtt fekszik s amelynek partjait skreg bortja. Ez Dzsof magyarzom Abu Fudeilnak s a Kazr, a vr ott fenn, Tadzs, ott vannak az olaszok! Meredek emelkedssel visz fel az t. A szenussziak vrt modern erdtmnny ptettk t. Ngy alacsony kerek saroktornya jnak ltszik, szk, hossz gppuska kilvnylsaik olyanok, mint ravasz szemek. A falak alatt fnyes tsksdrtbl szles] svny van, ez azon ban nem futotta az egsz erdit menyhez, vagy pedig az erdtsi munklatok mg nincsenek egszen befejezve, mert ahol utunk felr a fennskra s a krfal mellett visz el, a drtakadly hirtelen megsznik. A kocsit nagy vasbl val tolajtba torkollik. Eltte a fal rnykban festi, sznes egyenruhban fekete katonk lnek csoportokban. Nhny bennszltt n kis szamara kon gymlcst hozott eladsra s most mindnyjan a kt automobilra bmulnak, amint a bels udvarra be jrunk. Egy altiszt fehr ember siet elm s feszesen tiszteleg. Vuol indicarmi dov' il commandante? Chi dev annunziare? Una spedizione venuta dal Egitto . . . Hvs, homlyos helyisgben llok, magas, szimpatikus frfi eltt, az ozis kormnyzja, mellette segdtisztje, egy fiatal tenente. Nehezen jn ajkamrl megjelensnk ma gyarzata. Hogyan Egyiptombl? Az mgsem lehetsges! Az Istenrt, hogyan csinltk ezt? Mikor indultak? Ma reggel t rakor a Gilf K e b r t l . . . . . ^

104

Ali gy,pillantsa piltasapkmra esik repl gppel? Nem, kt a u t v a l . . . s nincs semmifle igazolv nyom . . . magyar vagyok . . . tudomnyos expedcival. , . ' Lei e nglierese? Alora, a piu tardi le spegazioni fradt, lies nemde? mindjrt ebdelnk . . . frdt? . . . Kimondhatatlanul pomps, a homok s kvek kzt eltlttt hetek utn ismt egy hvs helyisg flhom lyban lenni, valdi frdkdban lvezni a sok, sok vizet s tadni magamat a legrltebb vzpocskols lvezetnek. Azutn a nagy tisztitkezdben lnk embereimet a kantinban ltjk el s a bartsgos tisztek nevetve valljk be, hogy az els pillanatban, amikor Egyiptomot emlegettem, azt hittk rlam, hogy slyos napszrsom van! Most azonban megrohannak jkvnsgaikkal abbl az alkalombl, hogy n vagyok az els, akinek sikerlt Kufrt keletrl elrnie, az els, aki azt a hrt hozza, hogy a nagy lbyai homoktenger nem nylik el egszen idig s hogy Bruneau de Laborie ta kivve a megszll klntmny tisztjeit hossz vek utn az els fehr ember vagyok, aki Kufrt megltogatta! A parancsnok, Maggiore Ottavio Eolle, kezd emlkezni r, hogy rditudstsbl hallott az expedcimrl, s most csupa rdeklds eddigi trkpez munkm irnt. Magtl rtetden rmmel adok meg minden felvilgostst arrl az ismeretlen vidkrl, amelyen thaladtunk, s az informcik lnk kicserlse kvetkezik. Evs utn az rnagy bartsgosan felszlt, hogy nz zem meg elszr Tadzs-ot s azutn lenn a vlgyben az ozi sokat. A szenussziak egykori vra annak a sziklafennsknak a szln fekszik, amely szakrl hatrolja a Kufra-medenct, Eredetileg Tadzs, mint fallal krlvett helysg, teht mint Kasr lett ptve, most a zeg-zugos krfal ngyszgletv lett talaktva s sarkain vannak a kerek, alacsony gppuskatornyok beptve. A nagyobb jl ptett hzakat, amelyek hajdanban a Szenusszi-csald tagjai voltak, penhagytk, a kisebb

0)

A P*
JO

:0
11

P*
0) OJ

c n -o
TJ

N Oi

0)
0)

+->
O N

0)

-<

Vadjuhcsontvzak az egyik vdiban.'

.^"

- ^

A (lilf Kebir kifuti-

.;
O

fr
i./' .J'"'

0)

r-'

fcf^-!ft,^h^

--v ^ ! . t s r f i * - ! ' : g -

^.

105

kunyhknak s istllknak egyms hegyn-litn ll tme gt, amely azeltt Tadzs belsejt igazi labirintuss tette, leh-ordtk s ezeknek a helyn llnak most az j laktanya pletek. vr kzepn ll az egykori kolostor-iskola, a zavia egy kis ngyszg toronnyal, rajta most a rdilloms antennja van felszerelve. A parancsnok elhozatta a mecset kulcst s hosszks helyisgbe lpnk, tetejt ngyszg bevakolt oszlopok tartjk. A belseje kezdetlegesen egyszer, de tiszta fehrre van meszelve. A tett egyms mell fektetett plmatrzsek tartjk, az agyagpadozatot fonott gykny bortja. A bejrat mellett egy sor befalazott cscsv hzdik, klnben minden egszen sima s dsztelen. Mg a keleti falon lv imaflke s a fbl val imaemelvny is mindea dszts nlkl van. ' '. Jobbrl ajt nylik, a szent Mhdi srkamrjba. Kzpnagysg helyisg, magasan vgott nhny kis ablakkal. Egyik sarkban ll a szent sr. Kalapzaton fbl val, vasveret kopors, vilgoskk szn damasztselyem takarval van lebortva. Ezstcsillagok s arabeszkek van nak rhmezve. A kopors krl faragott s eszterglyozott farcs van, felette a falon s az egsz helyisgben krskrl foga dalmi ajndkok, amelyeket a jmbor zarndokok hagytak itt. Bekeretezett mondsok a Kornbl, gazdagon festett cikornya rssal, egyszer fogadalmi tblk, a falra fggesz tett strucctojsok, egy nagy rmstkr s egy francia ingara. Nhny olcs sznnyomat, trk hbors kpek, szokatlan dolog az igazhiteknl trk lovas kzdelme egy perzsval, egy beduin lhton, javarszk rossz fakeretben, nhnyuk egyszeren a falra szgezve. Tbb nagy veggoly-lmpa fgg al a tetrl, a padln gyknyek feksznek, a szenusszi-csald egyb tagjainak nagy kvekkel krlkertett srjai kztt. Minden nagyon kezdetleges s szegnyes, st majdnem barbr, s mgis nknytelenl lehalktjuk hangunkat s. magtl rtetdnek talljuk, hogy belps eltt cipnket

106

levessk. s ott tvol a vilgban az a Mr jrta, hogy ezt a sremlket barbr mdon sztromboltk. Szidi el Mbdi esz' Szenusszi a fia volt Szidi Mohammed ben Ali esz' Szenusszinak, aki 1850 krl alaptotta ezt a vallsos szvetsget. Dsaghabub-ban van eltemetve az els Nagyszenusszi. Fia a szent Mhdi felvirgoztatta a szektt. Vadaiba vezet egyik utazsa alkalmval halt meg. Holttestt Kufrba boztk s itt a Zavia el Isztatban he lyeztk nyugalomra. Sokan mgis azt hiszik, hogy ez a kopors itt res, vagy pedig msvalakinek a csontjait tar talmazza, minthogy a Mhdi a Prfta kldtte, halhatat lan s mg ma is a sivatagban jr krl, csodt tve. A zavia mellett felmegynk a kis toronyba, onnt pomps kilts nylik az egyes oziscsoportokra, amelyeket az rnagy sorra megnevez. Egszen balra a depresszi keleti rszn Boema s Buma kt plmaerdeje van, elttnk messze nyugat fel terjeszkedve a fozis a sstval, tovbb Dzsof s Tobat helysgek. Mgttk dlkeletre Azeila zld vonala, dlre pedig Zurk ltszik, ahonnt jttem. Talalib s Talab, a kt nagy plmaliget, amely Zuxktl nyugatra fekszik, innt nem ltszik, de ha megfordulunk, szak fel msodik mlyedsbe pillanthatunk bele, ebben Hauari s Hauaviri stt erdfoltjai feksznek. Lerhatatlan a szpsge ennek a vrsen csillog vgtelen homoktenger kzepette elterl, smaragdzld vlgy nek. A leghitetlenebb embernek is a Mindenhat csodjra kell'gondolnia, amint a virul letnek ezt a szigett, az let telen, sivr, izz homokterletek szvben megpillanthatja. A vilg semmi kincsrt sem adnm ennek a pillanatnak lmnyt, mgis kiss lehangol az a gondolat, hogy a cso dnak ez a vlgye titkt tovbbra is megrizhette volna, ha a Szenusszi blcsesge elkerlte volna a hbort. ^ Hassznin bey fnykpei utn felismerem a Szenusszicsald nhny nagyobb plett. Ez itt nyitott elcsarno kval Szajed el Abid hza. A legmagasabb a tbbi kztt, ngy cscsvvel Szajed Ahmed hza, a falakkal krlvett udvarok labirintusval. Kt kt van Tadzs-ban, ezeknek

107

az aknjt a sziklba vjtk bele, le egszen a vlgyfenkig. Mindegyik krlbell 70 mter mly. Az rnagy nhny ezstveret pisztolyt mutat nekem, egy vrs brbl kszlt, gazdagon dsztett tevenyerget s szpen kivert kengyelt s kantrt, amely trgyakat Kufra bevtele utn a bennszlttektl szerezte. A Szenussziak fegyverraktrt elkoboztk, csak az a brom kis tbori gy ll mg Szj ed Abidbza eltt, amelyeket nbny vvel ezeltt Kirenaikban egy sszecsaps alkalmbl az olaszok tl zskmnyoltak s Kufrba hoztak. Dzsofba s az ozisokba akarunk lemenni s derk tra kocsimba lnk. Csodlkozssal hallom, hogy jelenleg csak nhny teheraut van Kufrban, s hogy az egyetlen tra kocsit, amely a kormnyz rendelkezsre ll, egybknt z is Ford kevssel ezeltt Uveinatba tett t alkalmbl motorhiba kvetkeztben ott kellett hagyni. A mindenre gondol, okos, gyarmati kormnyzat azonban Dzsof jmd kereskedinek megengedte, hogy knny teherautkat v sroljanak, amelyekkel a rgi karavnton Kufra s Bengzi kztt le tudjk bonyoltani a forgalmat egszen a tenger partig. gy keresnek az emberek mondja a parancs nok s knnyebben beletalljk magukat az j hely zetbe. Kufra cessava di essere nel regno della leggenda, per entrare in quello delle realt Kufra megsznt a le gendk birodalmba tartozni s a valsg vilgba lpett be. Dzsof legnagyobb plete a mos, dsztelen s egyszer, mint az, amelyik Tadzs-ban van, azonban knosan tiszta. Csom ember trdel s fekszik a gyknyeken krskrl, imba merlten vagy dlutni lomban. Egy vak tapogat plmalegyezjvel a fal mentn a kijrs fel, a kormnyz bartsgosan az ajthoz segti. Ennek a hvs helynek flhomlya utn a hzak fe lirre meszelt falai szinte vaktanak. Ismt cipinkbe b junk s az rnagy az egykoron hatalmas Szenusszi hrem ni tagjainak kis mauzleum-udvarba vezet. A kriptval szemben kis frhelyet hagytak a fal ban, nem elg magas arra, hogy llni lehessen benne, s

108

alig nagyobb egy srveremnl. I t t <(lakik a kapur, a Szenussziak egy reg rabszolgja, akit semmirt a vilgon nem lehetett arra rbrni, bogy emberibb lakhelyre kltz zn t. Az ozisban tbb mint 350 rabszolgt talltunk, mesli a kormnyz ezek most termszetesen szabadok, azonban nem mindannyian rlnek ennek. A felszabadtott rabszolga ugyanis krlbell olyan helyzetben van, mint odahaza nlunk az llstvesztett ember. Nzze csak ezt az reg fleszt! Az elmjben megzavarodott fekete bartsgosan m szik el barlangjbl, amint az rnagyot megpillantja. Teli brzattal vigyorog s tagolatlan hangokat hallat. Vele egytt egsz lgyfelh szllt el, amely egsz testt bebortja de t egyltaln nem bntja. Kis gykny, kt ev edny s nhny darab k, kzttk mg ott van a leg utbbi tzraks hamuja, sszes ingsga. Mgis bsz kn a kezben tartja azt a trgyat, amely szmra a fldn egyedl jelents, egy nagy fbl val kulcsot, rovt kkkal s bevert szegekkel, amely nlkl a srkamra nehz fareteszt nem lehetne elmozdtani. I t t is kt sima fellltott kvel megjellt srok, fbl val, ldaformj kopors farccsal, s fogadalmi tblk a falon. Ez a Szenusszi hercegnk srboltja. Nem messze llnak a rgi zavia romjai, az egyetlen plet, amely bolthajtsos volt. j munka nyomait ltom a romokon s az rnagy mondja, hogy ppen felptteti ezt a rgi most. Azutn kt szp j pletet mutat, a krhzat, egsz^ modernl berendezve, s az iskolt, amely szp kertben fekszik. Udvarban rgi ktbl frdmedenct ptenek a gyermekek rszre. Az jonnan kszlt ton haladunk az ozison keresztl Tobat fel. Ezernyi datolyaplma itt is a lakossg gazdagsga. Ritks csoportokban, sztszrva llanak a homokkal bortott mrgatalajon, helyenkint azonban ren des falakkal krlvett kertek vannak a plmaligetek k ztt, ezekbl felnk szll a narancsfk s rzsabokrok

109

illata. Kufrban csods rzsaolajat ksztenek, de sajtol nak des ecetet is a gazdag frtkbl s finom tolajat az olajbogykbl. Fge- s mandulafk vannak itt, citrom s szibarack, zes zld dinnye s nagy, aranyosszn tk. A kertek kztt bza- s rpafldsvok terlnek el, hagyma-, petrezselyem-, retek- s paszternkgyakkal krl vve, mindentt finom ntzcsatornk hzdnak keresz tl, mert minden fldet s kertet kutakbl kell vzzel el ltni. Kufrban tzvenkint alig egyszer esik az es. Az egyiptomi lherbl csak kevs smaragdzld tblt lehet ltni, ez a takarmnynvny nagyon nedves talajt kvn s a vz a szmos kt ellenre mgis drga, mert llan dan kell merni s a csatornkba nteni. Ez az oka annak, hogy Kufrban a teve-, juh- s kecske csordk szmra kevs a legel. Ott, ahol nincs ntz-m, mindentt nagy csomkban n a plmk kztt a kemny halfa-f, vagy a barna hattab-kr s a sst partjain a kslessg kka-buga, az ozisnak azonban sohasem volt elegend legelje. A bennszlttek teviket hihetetlen tvol sgokra kldik el, olyan vidkekre, ahol a tropikus esk kvetkeztben tmenetileg kizldlt a nvnyzet. gy Kufrnak a csordi a 360 kilomterre fekv Uveinatban legeltek, st Vadai terletre is el kellett nha hajtani az llatokat, ha tbb ven t kimaradtak a hegyekben az esk. I t t az ozisban nincs nagy llatllomny s a bennszlttek szmra hstel nagyon ritka lvezetet jelent. Az rnagy elmagyarzza nekem, hogy most pp azon fradozik, hogy az egyiptomi lhert meghonostsa s a lakossgot jobb mezgazdasgi mdszerekre tantsa. Min dig jobban csodlom ezt a frfit, akinek egy szemlyben kell katonnak s brnak, ptsznek s mezgazdnak lennie, dntseiben hatrozottnak, terveivel diplomatikus nak s 6000 alantasval szemben atyailag szigornak. A lakossg legnagyobb rsze itt lakik Vadi-Kufarban. Ribina-ozisban, Tadzs-tl 200 km-re nyugatnak s ismt 60 km-re szaknak Buseimban csak kisebb telepek van nak. Taizerb a Kufra-ozisok legszaknyugatibb szigete, Tadzs-tl krlbell 250 km-re van, csak 500 lakosa van.

110

A bennszlttek a legklnbzbb trzsekhez s npfajokboz tartoznak. Uralkodosztly a majdnem febrszn Mogbarba- s Zueia-trzsbeliek, kzlk nmelyik szkeszakll, kkszem frfi, akr Krisztus-kpbez ll hatna modellt. A dlrl bebozott nger rabszolgankkel kttt hzassgok kvetkeztben keletkezett aztn az a keverkfaj, amelyen a csokoldbarntl a kimondott nger feketig minden sznrnyalat feltallhat. ltalban a nk sttebb sznek, mint a frfiak; annyi nemzedk fekete anyinak vre rajtuk jobban tt. A Tibu-slakk, akiktl a Zuei s Mogharaba arab trzsek Kufrt elfoglaltk, ma mr csekly szmban laknak itt. Dl fel a Tibeszti fennskra, Szudnba s Vadaiba kltzkdtek el s tbbre becslik, hogy szabad nomdok knt jrjk a sivatagot, minthogy egykori hazjukban rab szolgk legyenek. Ezek a sivatag cignyai)) ma itt vannak, holnap ott. Megelgesznek a legkevesebbel; rongyokba l tznek, azonban pomps tevken lovagolnak, kedvk sze rint kszek karavnvezeti vagy tevehaj csri szolglatra szegdni, majd ismt hnapokra eltnnek, senki sem tudja, hova. Taln a Garamantk leszrmazottjai ezek, akik Hro dotosz szerint a denevrek nyelvn beszlnek? Kerlutat tesznk a plmaerdkn t, hogy egy tibutelepet talljunk. A rongyos trsasg kzelbe rkezve gy tesznk, mintha a datolyaplmkat vizsglnk s lt szlag semmit sem trdnk a nylnk, fekete legnyekkel. Most a kvncsisg mgis odahajtja ket az egyedlll automobilhoz s rvidesen klns nyelvkn lnk be szdbe keverednek. Valban mintha csicserg ftyls s sivt nek lenne! szreveszem, hogy az egyiknek vrs haja van s. klns vilgos szeme. lHtlag ezek az emberek rszben az szaki vandloknak vagy a nyugati gtoknak is roko nai, akik Tuat nger trzseivel keveredtek ssze. Tuargek is feltnnek nha Kufrban. Nyugatrl jn nek nemes lovaglteviken s ismt eltnnek Isten tudja hov. Eszembejut, hogy nhny vvel ezeltt Vadi-Halfban, Szudn hatrvrosban mesltk nekem, hogy a bal-

111

oldali Nlusparton egy nap kt tuarg rkezett, akik azt lKtottk, liogy Knfrbl jnnek. Ezeknek az embereknek lovaglteviken ugyanazt a borzalmas, vznlkli utat kel lett megtennik, melynek autval val thatolsra n olyan bszke vagyok. Mily kicsi a mi technikai segdeszk znknek teljestmnye ezeknek a titokzatos sivataglakk nak tudshoz kpest! Tobatban a falu elljrja dvzl bennnket. Mialatt a kormnyz otthagyott engem, hogy megszemllje az ara t munklatokat, a sejk hzba hvott meg. Kis udvaron keresztl nagy tiszta helyisgbe lpnk, padlja s falai pomps tarka sznyegekkel s fonott gyknyekkel van bortva. Sejk Ghazal ppen most hallotta, mily gyorsan m kdik a hrszolglatuk hogy idegenek jttek Egyiptom bl, de mgsem akarja elhinni, hogy nem a Dzsalon keresz tl vezet karavnton jttem. Hogyan Uram, Te a Gherden (dnk) keresztl jttl napkeletrl? Vallahi, akkor neked borzalmas szenve dseket kellett killnod s szomoran folytatja ott pusztultak el testvreink egy vvel ezeltt, amikor a Mazr-ba (Egjdptomba) akartak meneklni. Nem mindnyjan, sejk, vigasztalom t mert sokuknak sikerlt keresztljutniok s most a Mazr-ban lnek. Felcsillan szemmel bmul rem az regember. ldja meg Isten hzambalpsedet, ha ezt mondod De itt senki sem akarja elhinni, jllehet, itt kzhrr tettk^ mgsem kapott senki vitl hrt s gy azt hisszk, hogy a menekltek mindannyian szomjanvesztek. Most elmeslem a tiszteletremlt regembernek, amit trzsbelijeinek meneklsrl s megmentsrl tudok. Knynyek folynak vgig az arcn, megragadja kezemet s hom lokhoz szortja. Allahu akbar! Ana dahilak, ja Szidi, mg soha ezzel az alzatos megszltssal nem illettek a kormny zat kzztette, hogy a menekltek hazajhetnek, de senki sem rkezett. ldja meg az Isten szavaidat! , Uram, engedd

112

meg, liogy fiam a szomszdlioz szaladjon, hogy is hallja inindezeket! Fiatal leny kis csszket lltott elnk pomps illatos kvval s Ghzal elljr ezerszer kr bocsnatot, hogy nem tud jobbat adni nekem. Annlkl, hogy rgondoltam volna, cigarettra gyjtottam s trcmat a sejknek knl tam, a kvetkez pillanatban azonban akaratlanul is el pirultam, persze, tudhattam volna, hogy , mint szenusszi, nem dohnyzik. Tbb frfi jn a hzba s minden alkalommal nnep lyesen kszntjk egymst. Mintegy mellkesen ismtel ten megjegyzem, hogy nem vagyok olasz s vatosan a megszlls krlmnyei irnt rdekldm. A harb-ban (hbor) sokan elestek, de gy volt megrva, Allah legyen nekik irgalmas! Azonban meneklni senkinek sem kellett volna. Az olaszok nem rossz emberek, senkit sem bntettek meg, aki ittmaradt. Megtudom, hogy a menekltek datolyaplmit s kertjeit rokonaiknak s az egykori rabszolgknak kell megmunklniok. A Szenusszi-csaldn kvl egyetlen birtokot sem koboztak el, senkit sem tettek el lb all, vagy hurcol tak el s az arats szokatlanul j volt. Most kertjeinket sajt magunk szmra mveljk, mondja az egyik azeltt sohasem tudtuk, hogy az egyik Szajed ezzel a Szenusszi-csald tagjait gondolja nem jn-e el s nem kveteli-e a termst? A megszlls napjn lefolyt harc miatt mindannyian panaszkodnak ; gyltszik, klnsen a replgpek idz tek el katasztroflis pnikot s errl a frfiak is borza dllyal beszlnek. Elmeslem, hogy Egyiptomban azt a hrt terjesztettk, hogy a replk asszonyokat s lenyokat dobtak le a le vegbl. La, la, abbaden, kiltjk mindannyian nem, nem azok a vrs kendk voltak, amelyekben vizet s lelmi szert ejtettek le olyan lassan a tevelovasoknak. Az emberek azokra a kis ejternykre gondolnak, ame lyek ugyanolyan piros- s fehrsznek voltak, mint az

113

asszonyok ruhi, s amelyekkel az elretolt jrrk szmra dobtk le az utnptlst a replk. Az a komoly benyomsom, hogy Kufra laki j sor sukkal jobban meg vannak elgedve, mint azt gondoltam volna. Csalhatatlan jel bizonykodik emmellett, amint a kor mnyzval az ozison keresztlutazunk. Mindentt hozz szaladnak a gyermekek s magasra emelt karral dvzlik, mindentt bartsgosan s szvesen beszlget velk. Min den gyarmatban a gyermekek magatartsa a legbiztosabb tkre a szlk rzletnek. Az emberek felinduitsga a tetpontra hg, amint el beszlem, hogy ksrim egyike Omr Muftah sejknek a lenyt vette felesgl. Sejk Ghzal azonnal lovagl-tevrt kld, hogy azon Tadzs-ba menjen, de jn ppen az rnagy, hogy engem mag val vigyen, s amint megtudja a felinduls okt, megkr, hogy az elljrt vigyk magunkkal a kocsiban. Abu Fudeil felesgnek mg egy rokona csatlakozik hozznk s az ozi son keresztl visszatrnk. Tadzs eltt a hegy lbnl llnak embereim a boxkocsival s nhny altiszt segtsgvel a vztartkat tltik meg. Nem tudom, megengedi-e a kormnyz, hogy embe reim a bennlakkkal ellenrzs nlkl rintkezzenek, azon ban az rnagy jhangslyozza, hogy ez ellen semmi ellen vetse sincs. Most a hrom soffrt magamhoz hvom s megbzom ket, hogy a box-kocsit a megtlttt kannkkal vigyk fel a vrba, azutn a trakocsival elmehetnek oda, ahova akarnak. Csak egyet, emberek! Egy szval sem halljak meg szgyentt rlatok, ne igyatok, ne veszekedjetek s ne hazudjatok. Holnap reggel 7 rakor mind a kt kocsit egy formn megterhelve legyetek trakszen! nnepi ebd a tadzs-i tisztitkezben. A parancsnokon kvl hat tiszt s egy orvos van az j helyrsgben, amely krlbell 800 tevelovasbl ll. Csupa fiatal letvidm arc, frfiak, akik hazjuk szolglatban szvesen teljestik kteAlmsy Lszl : Az ismeretlen Szahara. 8

114 .

lessgket ebben az Isten-htamgtti szigetben. Magas llvnyon a Duce mellszobra nz le rnk. Ezer krdezni- s elbeszlnivalm van, trkpeket s vzlatokat egyeztetnk s rajzolunk. A parancsnok a meg szll expedcirl mesl s a Hauri mellett vvott csat rl, n meg azt jsgolom, amit a menekltek sorsrl tudok s az urak megerstik, hogy a menekltek szmra a szabad visszatrs kltsgei biztostva vannak. A nyitott ablakon keresztl tvolrl dobsz hallatszik s nektredkek, gyltszik, hogy lent Dzsof-ban embereim tiszteletre nnepsget tartanak. Mi is ks jszakig egytt vagyunk s igazn ritkn reztem bensbb rmet, mint amikor lovagias vendg ltm itt a Szahara szvben tvoli hazmat dvzli: Eviva il esploratore Ungherese, eviva TUngheria Egta nem aludtam mr valdi gyban ngy fal k ztt. jszaka minden fehrnemmet kimostk s kivasal tk, semmit sem felejtettek el, hogy nekem s embereim nek minden knyelmet megadjanak s szvesen lveznm mg tovbb ezt a pomps vendgszeretetet. Azonban messze kint a sivatagban trsaim szikla s homok kzt vrnak visszatrtemre. A bcszskor a tisztek mind jelen vannak. Hrom ksrm kifogstalan fegyelmet tanstott s a megrakott automobilok mellett vrnak. 250 liter vizet s a kormnyz ajndka gyannt ldban egy tucat nagy veg Chiantit, tbb kosr friss tojst, levesnek val zldsget s ngy l tykot is visznk magunkkal. A kufraiak nhny szp strucctoll-legyezt s egy pr sznes brbl val cipt kldtek nekem hlbl, hogy holt nak hitt hozztartozikrl hreket hoztam. Utols, szvbl jv kzszorts s elindulunk a hvs reggeli levegben. Tegnapi nyomainkat kvetem Zurk-ozisig, mert ugyanazon a helyen akarok felmenni a fennskra, amelyen tegnap lejttem. A parancsnok megengedte, hogy rdiogrammot kld-

116

hessek haza. Azonban mg tbbet is t e t t ; megkrte a kairi olasz kvetsget, hogy 12 nap mlva kldjenek neki jelen tst, vjjon sikerlt-e tervszerleg Khargba visszatrnem, klnban jrrt kld ki nyomainkon. A zeriren a tegnapi homokvihar eltrlte nyomainkat s ismt a legnagyobb elvigyzatossggal kell irnyt utn kormnyoznom, amg a lthatron felbukkanik a fele t hegye. A dnken keresztl ezalkalommal nagyon nehezen vergdnk t, minthogy a kocsik meg vannak terhelve, mgis a hegyes terepre rve rvid, de szorong kutats utn megtallom tegnapi nyomainkat s most a krnyk trkpezsre is fordthatok valamit. A hrom arab elmesli kufrai benyomsait. Tegnap este Dzsof-bannagyfantazia (nneply) volt s Abu Fudeil volt az est hse, minthogy sgorsga nnepelte t. Kszen is van arra, hogy felesgvel s ennek csaldjval Kufrba visszatrjen, minthogy elszr most gyzdtt meg arrl, hogy milyen j partit csinlt a meneklt lennyal. Tbb mint 300 datolyafja van mesli bszkn s meg kell grnem, hogy Kairban a szksges engedlyeket beszerzem neki. Embereim ltal megerstve ltom egyni benyomso mat, hogy a lakosok az j uralommal megelgedettek s a kormnyz kzszeretetnek rvend. Senki sem panaszkodott, mondjk a soffrk jllehet, egszen magunk kztt voltunk. Dlutn 5 rakor rjk el a hatalmas Gilf-lejt lbt. Mr messzirl csillog s vakt valami a napfnyben, s mint valami skori szrny, bontakozik ki a Fata Morganbl a moly ezsts szrnyaival. A tbor felett az utols homokbullmra rve meg pillantom trsaimat, nem messze a stortl nagy szikla rny kban pihentek. ^A motorok zajra felugrottak s most biztosan azt krdezik maguktl : elrt-e Kufrba, vagy sem? Akaratla nul meglltam s a kvetkez pillanatban bartaim gon8*

116

dolataira vratlan vlaszkppen szokatlan hang csendlt fel a sivatagban: a konyha szmra hozott kakas kukor kolt telitorokkal! Rbert s az rnagy elmsietnek, Well done old man, vllam majd letrik a bart sgos rts alatt s kpzeld. . . ma reggel utastsod szerint a Gilf felett repltnk s krlbell 80 km-re szak nak innt.. . zld foltokkal bortott nagy vlgyet lttunk.