QUE ES LA INVESTIGACION DE OPERACIONES?

Armando Ortega R.
Profesor Investigador, Facultad de Ingeniera , UNAM

1.INTRODUCCIN. Los ejecutivos y administradores de las organizaciones actuales toman muchas decisiones diariamente. Algunas de ellas se basan en anlisis y razonamientos sencillos, pero muchas otras dependen de una combinacin de experiencia general, juicio, especulacin e incertidumbre. Ms an, siempre existen los riesgos de que una decisin tomada en determinado momento no sea tan buena como una que se tome posteriormente, y que est basada en mejor informacin y un anlisis ms cuidadoso de la situacin. Por otra parte, una decisin, aunque sea buena, puede dejar de ser conveniente cuando no se toma oportunamente. Los problemas que se presentan actualmente y que exigen una solucin son mas complejos y de mayor alcance que en el pasado. Esto se debe, en gran parte, a la descentralizacin de los mercados industriales, diversificacin de la industria y productos, avances en los sistemas de transporte, mayor competencia, y al progreso de la tecnologa durante las dos ltimas dcadas. Por lo tanto, la administracin debe ofrecer no solo soluciones a nuevos problemas, sino soluciones nuevas y ms eficaces para aquellos problemas que se consideran de rutina y repetitivos. La investigacin de operaciones ha ayudado a las organizaciones a resolver problemas tan diversos como dirigir a vendedores adecuadamente hacia los compradores en el momento preciso, distribuir el presupuesto de publicidad de la manera ms efectiva, establecer sistemas justos de comisiones, mejorar las polticas de abastecimiento y control de inventarios, planear la produccin a un costo mnimo, definir las relaciones de trabajo y capital necesario para una nueva operacin, determinar la capacidad ptima de unidades productivas, establecer planes para el desarrollo urbano de las ciudades. Implantar estrategias de precios en situaciones de gran competencia, y otro ms. La investigacin de operaciones permite encontrar soluciones adecuadas a estos problemas, debido a que ayuda a identificar las partes crticas del sistema que requieran evaluacin y anlisis, y suministra una base slida de carcter cuantitativo para orientar el juicio del ejecutivo. De esta manera, disminuye el esfuerzo y el tiempo de anlisis de los ejecutivos, e intensifica el potencial de su actividad en la toma de decisiones ms racionales. En este sentido, la investigacin de operaciones contribuye a una mejor administracin y planeacin. Qu es la investigacin de operaciones? Cmo trabaja? En qu infiere de otras ayudas al ejecutivo? Dnde pude ser aplicada? Cmo debe organizarse la administracin para usarla? Cules son sus limitaciones y su potencial? En lo que sigue se intentara contestar las preguntas. 2. CARACTERISTICAS DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES. La investigacin de operaciones tiene distintos significados para diferentes personas. Para algunos ejecutivos y cientficos representa la aplicacin de la estadstica y sentido comn a problemas de negocio. Para otros es un calificativo ms general para actividades como la investigacin de mercados, control de calidad o ingeniera industrial. Algunos negociantes lo consideran un nuevo artificio de produccin y ventas; otros, un asunto acadmico que interfiere con el mundo prctico. Sin embargo, la investigacin de operaciones no es ninguna de estas cosas, como se ver a continuacin. No es sorprendente que haya tanta confusin en relacin a este tema. La investigacin de operaciones no es un concepto explcito y fcilmente identificable que se haya desarrollado

especficamente para las necesidades de la industria. Lo cre, durante la segunda Guerra Mundial, un grupo de cientficos que fueron comisionados por el gobierno Ingles para idear recomendaciones que mejoraran las estrategias militares. En aquel entonces, los ejecutivos militares ingleses fueron confrontados con la necesidad de dirigir una guerra mediante un sistema del que tena muy poca experiencia real. Los ejrcitos haban sufrido una evolucin, debido a la industrializacin y automatizacin y por lo tanto se multiplicaron las divisiones de trabajo y administracin. Fueron creadas muchas divisiones ( inteligencia, administracin, servicios de operaciones, cuerpos de seales, transportes, logstica). El ejercito haba sufrido una revolucin industrial; no obstante, tena una caracterstica especial; la experiencia del ejecutivo militar no haba sido continua: dos dcadas haban pasado desde la primera Guerra Mundial; sin embargo, la tecnologa de la guerra haba seguido un avance ininterrumpido. En estas circunstancias, los ejecutivos militares acudieron a los cientficos, los cuales haban estado ntimamente ligados con el desarrollo tecnolgico, para que les ayudaran en la operacin del nuevo sistema. En el ao de 1937, los ejecutivos militares de Inglaterra solicitaron de los cientficos el radar, de reciente invencin, para la localizacin de aviones enemigos. En 1939 su uso se haba convertido en una actividad rutinaria. El objetivo inicial del estudio fue extender el campo de accin del radar para lograr incrementar el tiempo entre el primer aviso de alerta y el ataque por parte del enemigo. Despus, los cientficos se dieron cuenta de las ventajas que se obtendran al disminuir el tiempo entre la primera llamada de alerta y el despliegue de la defensa. De ah surgi la necesidad de estudiar el sistema de comunicacin que una los centros de deteccin del enemigo con las defensas. La atencin se fij primero en el equipo fsico y la red de comunicacin, y ms tarde en la persona y los ejecutivos involucrados. Del anlisis anterior se obtuvieron mtodos que mejoraron las tcnicas de los operadores, y en el proceso, tambin se descubrieron muchas limitaciones en la red que no haba sido posible detectar. A los cientficos que colaboraban en diferentes aspectos del trabajo se les alent a que se consideraran parte del alto comando. En poco tiempo la seccin de investigacin extendi su rango de actividades ms all del radar y sus usos, e intervena en una amplia variedad de problemas. En el verano de 1941 se decidi crear grupos de investigacin de operaciones en la Real Fuerza Area, La Armada y Marina Britnica siguieron su ejemplo. Uno de los primeros problemas que se plantearon fue el estudio de la eficiencia de los aparatos de control de los caones en el campo de batalla. Se form un grupo de investigacin compuesto por tres fisilogos, dos fsicos-matemticos, un astrofsico, un oficial de la armada y un ingeniero de campo. Este tipo de actividad cientfica fue denominada por los britnicos Investigacin de Operaciones, debido a que los primeros estudios fueron dedicados a operar el radar y estudiar sus posibles aplicaciones. Despus de la guerra, algunas compaas experimentaron con este tipo de investigacin y encontraron su aplicabilidad a problemas de administracin de negocios; desde entonces se ha logrado una base de accin dentro del campo industrial. Ha surgido mucha confusin al tratar de identificar el nombre investigacin de Operaciones con tcnicas especiales, o el hacer distinciones rgidas entre la investigacin de operaciones y otras actividades al servicio del ejecutivo. El primer punto de consideracin es que la investigacin de operaciones es exactamente lo que su nombre indica, una investigacin en las operaciones. Sin embargo, representa un punto de vista particular en las operaciones y, ms importante, Un tipo particular de investigacin. Las operaciones se consideran como un sistema. El objetivo del estudio no es analizar el equipo utilizado, ni la moral de los participantes, ni las propiedades fsicas del producto; sino la combinacin de todas esas caractersticas como un proceso econmico. Esta idea bsica, generalmente es aceptada en principio por muchos investigadores y administradores; sin embargo, rara vez se lleva acabo en la prctica. La idea fundamental es que la actividad de una parte de la organizacin tiene efecto en las actividades de cualquier otra parte, o sea, todos los elementos de un sistema son interdependientes. Una vez que se conoce el mecanismo bsico, los secretos de este tambin se conocen y pueden ser utilizados por el mejoramiento del sistema. Para juzgar una decisin adoptada, se deben identificar las principales interacciones entre partes del sistema y evaluar su influencia total en el desarrollo y eficiencia del conjunto de la organizacin, no simplemente en aquella parte del sistema que se altero originalmente. Estas interrelaciones entre

las operaciones se sujetan al anlisis lgico y a la metodologa que ha caracterizado el trabajo de investigacin del qumico, el fsico, o el bilogo; es lo que se conoce como mtodo cientfico. Una vez que el cientfico ha comprendido el funcionamiento de las interrelaciones de todas las partes del sistema, procede a construir una analoga con la naturaleza real de dicho sistema. A esto se le llama el modelo del sistema. El cientfico sabe que su analoga nunca ser perfecta; sin embargo, debe ser lo suficientemente exacta para satisfacer las necesidades que la originaron; para lograrlo, repetir. Cuantas veces sea necesario, el proceso de observacin, induccin y refinamiento terico. Adems, aventaja a la experimentacin de diferentes acciones sobre el sistema real que generalmente resulta demasiado costosa y lenta. Por lo tanto, se debe formular un modelo experimental que permita predecir los efectos de una decisin en el sistema real. Esto se puede ilustrar con algunos modelos conocidos. Por ejemplo, la ingeniera aeronutica realiza pruebas en un tnel de viento con un modelo de aeroplano para investigar las propiedades aerodinmicas del prototipo. Sin embargo, el modelo no tiene ningn uso comercial prctico. Otro ejemplo es el modelo de la contabilidad. Esencialmente es una representacin grfica, en forma de cuentas y libros, del flujo de bienes y servicios en una organizacin. Proveo medidas de la cantidad de produccin, valores producidos y eficiencia lograda (porque difcilmente es una representacin de las operaciones reales). El mtodo cientfico, en su forma ideal, demanda una actitud mental especial, que es una cierta revarencia por los hechos. Gran parte de los ejecutivos estn acostumbrados a usar datos para el control de sus operaciones. Sin embargo, se interesan principalmente por los resultados logrados y secundariamente por las causa; interpretan los hechos desde el punto de vista de los objetivos de la organizacin. Esta es una actitud muy diferente a la de buscar las relaciones que existen entre los dados que se presentan. As, cuando un administrador observa los resultados de las ventas, los considera como un indicador de su xito en la campaa de ventas o la utilidad que estas la reditan. Por contraste, cuando el investigador analiza esos mismos datos, busca en ellos una clave a las relaciones del comportamiento fundamental de los clientes. Tentativamente, mediante la induccin formula un mecanismo terico el cual utiliza para deducir que fenmenos deben ocurrir y los compara con los datos observados. La prueba del modelo es sencilla; se comporta el mecanismo aproximadamente como la naturaleza o , en otras palabras, produce al modelo del sistema datos cuantitativos que se puedan utilizar para producir cmo se comportarn los clientes en realidad? A travs de los aos se han desarrollado tcnicas experimentales y anlisis matemticos para utilizarlos como herramientas en el desarrollo de este tipo de actividad. La aplicacin de esta posicin cientfica y de las tcnicas asociadas al estudio de las operaciones, ya sean de negocios, gubernamentales, o militares es lo que se conoce con el nombre de investigacin de operaciones. A continuacin se presentaran algunos problemas en las que se ha aplicado este enfoque operacionalUna compaa con gran numero de terminados tenan problemas para mantener un nivel balanceado de inventarios. No obstante la atencin cuidadosa y la continua modificacin a los puntos de reorden, basados en la experiencia, el nivel de inventario de muchos artculos era muy alto para las ventas, e inadecuado para satisfacer la demanda. El problema fue resuelto por un analista que primero reuni datos acerca de las diferente variables, tales como volumen y frecuencia de las rdenes, duracin de los tiempos de produccin y entrega. Etc. Despus, elabor un sistema simulado, el cual prob en condiciones de ventas extremas, cambiando continuamente las caractersticas del modelo hasta alcanzar las condiciones necesarias, todo ello con lpiz y papel. De esta forma, le fue posible modelar un sistema sin costo de instalacin ni riesgo de posibles fallas. Otro estudio similar fue llevado a cabo por un grupo acadmico para una compaa de aerolneas en los Estados Unidos de Norteamrica. El problema era el entrenamiento de alrededor de mil azafatas que la compaa requera. Muchas de ellas dejaban su trabajo antes de los dos aos de servicio, generalmente para casarse. Debido a la constante desercin, la compaa necesitaba reclutar y entrenar personal continuamente, para lo cual contaba con una escuela de capacitacin. Poda dirigir tres grupos de clase de cincuenta muchachas cada uno, contratarlas y entrenarlas en un periodo de ocho semanas. Los ejecutivos de la compaa deseaban saber cundo deban iniciar nuevos cursos y cuantos grupos deberan tener. Al examinar el problema se vio que era un anlisis clsico de

control de produccin e inventarios. La materia prima eran los jvenes que, mediante el entrenamiento, se convertiran en aeromozas (producto terminado). El sistema inclua gastos de almacenamiento (pago de salarios a las azafatas que no laboraban tiempo completo), costos por falta de producto (cuando haba que cancelar vuelos por falta de aeromoza), y los gastos peridicos que representaban los cursos de capacitacin. El problema se resolvi mediante un anlisis matemtico, y se le indic al administrador cmo controlar la operacin para minimizar los costos totales. Los ahorros fueron sorprendentes. 3. CONCEPTOS BASICOS DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES. Son cuatro los conceptos de fundamental importancia par efectuar la investigacin de una operacin: Formulacin del modelo, medida de efectividad, necesidad de una toma de decisiones, e importancia de la experimentacin. El modelo es una representacin simplificada de la operacin y debe contener aquellos aspectos que son de fundamental importancia en el problema que se examina. Es muy til para el anlisis de una operacin. ntimamente relacionado con el modelo del sistema que se debe tener una medida de la efectividad con la cual se pueda evaluar si las modificaciones a la operacin estn logrando la meta esperada. Una medida comn de efectividad, usada en la industria, es la tasa de rentabilidad de una inversin; otra ms son las ganancias netas; tambin pueden serlo el nmero de clientes que son servidos por unidad de tiempo, o la relacin entre las horas productivas y el total de horas trabajadas por una mquina, etc. Es muy importante definir las metas fundamentales de la operacin (en forma congruente) para poder desarrollar la lgica matemtica del modelo. Si los objetivos no estn claros, no es posible lograr resultados lgicos y significativos. Algunas veces la investigacin de operaciones salva estas incoherencias. Se tomar como ejemplo la programacin de la produccin. Muchas veces se quiere elaborar un programa que permita cumplir con las predicciones de ventas a un costo mnimo de produccin, minimizando la inversin en inventarios, y cumpliendo con el consumidor. Sin embargo, para minimizar la inversin en inventarios, usualmente se requieren corridas de produccin de diferentes volmenes, las cuales causan costos excesivos de produccin; adems, eliminar el riesgo de no surtir al consumidor a tiempo requiere inventarios excesivos, cuando la demanda flucta o no es totalmente predecible. La solucin es combinar todas estas metas inconsistentes y formar un objetivo unificado y de ms alto nivel; las metas de buen servicio al cliente, economa de produccin, minimizacin de inversin en inventarios, se pueden expresar en trminos de costo; por ejemplo, los costos de una produccin eficiente, de la inversin en inventarios o del inters del capital invertido, el de la prdida de clientes y de posibles compras futuras. Todos estos costos se pueden combinar en una ecuacin algebraica que exprese las interrelaciones en trminos del costo total que representa el producto; as, esta cantidad se torna en un objetivo nico y consistente. En otras palabras, el enfoque estriba en cubrir toda el rea bajo el control del ejecutivo y no concentrarse en una regin determinada de ella. Lo anterior requiere de una expresin lgica y sistemtica del estudio para incluir todos los aspectos del proceso de produccin y el dominio de los administradores que patrocinan el anlisis. De esta forma se logra un sistema de control integrado sobre todo los aspectos de las actividades de los administradores. Otro concepto fundamental en la investigacin de operaciones es la toma de decisiones. En muchas operaciones existen distintas posibilidades de accin, entre las cuales se debe escoger una; si no es as, el estudio de una operacin se convierte en un proceso terico, sin utilidad prctica. El ltimo concepto fundamental es la experimentacin con el sistema. Generalmente el modelo se construye a base de observaciones, experiencia y datos. En algunas ocasiones depender notablemente de suposiciones a priori de la situacin. En cualquier caso, la teora que describe la operacin del sistema se debe poder verificar en forma experimental. Dos tipos de experimento tienen gran importancia en este proceso: el primero est diseado simplemente para obtener informacin; el segundo tiene carcter ms crtico y se disea para probar la validez de las conclusiones.

En resumen, el objetivo de la investigacin de operaciones es clasificar la relacin que existe entre las diferentes alternativas de accin, determinar sus posibles resultados, e indicar cul es la ms efectiva desde el punto de vista de la meta y objetivos de la compaa. Sin embargo debe hacerse notar que, aunque esto es una ayuda para que el ejecutivo tome una decisin ms inteligente, en todo los casos la responsabilidad total queda bajo su mando. 4. DIFERENCIA ENTRE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES Y OTRAS TECNICAS. Antes de discutir las aplicaciones de la investigacin de operaciones en diversas ramas, es conveniente aclarar cules son los puntos de unin y las diferencias con otras herramientas de la administracin; as, existen algunas diferencias significativas que hacen posible que la investigacin extienda y complemente la utilidad de otras tcnicas. La investigacin de operaciones se confunde frecuentemente con la estadstica aplicada, especialmente cuando se trata de las tcnicas especficas basadas en la teora de la probabilidad que se ha desarrollado extensamente en los ltimos aos. El anlisis estadstico se aplic originalmente en biologa, y agricultura; sin embargo, su uso se ha extendido en reas como el control de calidad, mercadotecnia, contabilidad y otras actividades. El investigador de operaciones utiliza los mtodos estadsticos cuando son necesarias, pero no est restringido por ellos. La estadstica se preocupa principalmente por las relaciones entre los datos; la investigacin de operaciones trata de entender la operacin del sistema bsico que esos datos representan. Como consecuencia de esto, los resultados muchas veces difieren significativamente. A la investigacin de operaciones algunas veces se le confunde tambin con la contabilidad. Existen varias diferencias bsicas. El propsito fundamental e histrico de los mtodos de contabilidad ha sido mantener un rcord de las operaciones financieras de una organizacin. El uso de la contabilidad como tcnica de control ha sido de reciente creacin; sin embargo, los sistemas usados en la informacin que se presenta estn notablemente influidos por el mtodo histrico de la contabilidad. La contabilidad provee una de las principales fuentes para la investigacin de una operacin. Pero los datos que aporta requieren de una interpretacin adecuada y una organizacin, antes de poderlos usar en forma eficiente y segura. Los empresarios muchas veces olvidan que los costos definidos por las reglas de la contabilidad tienen un propsito contable bsico, y frecuentemente contando la contabilidad con la informacin real y relevante para la organizacin. La investigacin de operaciones, utilizando los mismos datos bsicos, puede plantear otros sistemas de anlisis para las necesidades particulares de cada estudio. Uno de los problemas ms comunes consiste en deslindar de una manera apropiada y significativa los datos bsicos partiendo de los archivos de contabilidad de costo. Los contadores han logrado dirigir la atencin de los ejecutivos hacia las medidas de control; la investigacin de operaciones ha mostrado habilidad para construir nuevos mtodos para el desarrollo y aplicacin de estos conceptos de control. La investigacin de mercados, por su parte, tambin colecta y analiza informacin en problemas de mercados. Sin embargo, muchas veces se conforma con medir el mercado mediante cuestionarios y entrevistas para conseguir datos bsicos que la administracin puede usar a su arbitrio. En contraste, la investigacin de operaciones, al ser aplicado a los problemas de mercado, trata de lograr una mejor comprensin de la operacin del mercado, ms que del mercado mismo. La diferencia entre la ingeniera y la investigacin de operaciones es ms sutil. Por ejemplo, considrese el estudio de las fallas de un equipo durante la operacin de un sistema. El problema ingeniera consiste en encontrar las causas de las fallas y la manera de evitarlas. La investigacin de operaciones trata de encontrar el mejor plan de operacin de las mquinas, utilizando toda la informacin disponible y la relacin entre el uso y las fallas. Quizs el factor ms significativo entre la investigacin de operaciones y otras tcnicas reside en el tipo de gente que las practica. Los analistas de operaciones son cientficos, no expertos. Su valor no reside en un cmulo de sabidura, experiencia prctica en los negocios, o un alto conocimiento en una rama especfica, sino ms bien en su actitud y metodologa de plantear un problema.

Sin embargo, es importante sealar que no sustituye a otras tcnicas administrativas, ni compite con ellas, aunque algunas veces se ha demostrado su utilidad aun en aquellas reas donde otro tipo de actividades estn muy desarrolladas. Una contribucin de la investigacin de operaciones es integrar la informacin, es decir usar la opinin de los expertos, o los datos bsicos que provienen de otros estudios, en un anlisis sistemtico y organizado. El analista necesita de los consejos y servicios de los expertos en otras ramas para poder lograr una solucin efectiva y un planteamiento satisfactorio a los problemas. 5. EJEMPLOS DE APLICACIN DE LA INVESTIGACION DE OPERACIONES. La investigacin de operaciones ha sido aplicada virtualmente en todo tipo de organizaciones tanto industriales como gubernamentales. Se ha usado extensamente en la planeacin de inversiones, industria del petrleo, del papel, qumica, en el procesamiento de metales hule y derivados, transporte y distribucin de mercancas, minera e industrias fabriles. Estas tcnicas han tenido xito como ayuda a los ejecutivos en la solucin de problemas de muy diversas reas. A continuacin se detallan los ms importantes. PLANEACION: Control y prediccin del crecimiento econmico Planeacin de inversiones para expansiones de plantas Decisin ptima entre diferentes proyectos de inversin Planeacin econmica de servicios de equipo Planeacin de ciudades Optimizacin del desecho Optimizacin de transporte de basura Planeacin de universidades Planeacin de redes de tubera Decisiones financieras en condiciones inflacionarias Localizacin ptima de plantas y almacenes Proteccin de aduanas. EJECUCION: Control de produccin Compras, abastecimiento y materiales Materias primas e inventarios de productos en proceso Decisiones de compra o fabricacin Distribucin de recursos humanos Utilizacin de materiales y equipo Mantenimiento y remplazo de equipo Situaciones crticas y de demanda MERCADOS Y DISTRIBUCION: Transporte Servicio al consumidor Evaluacin de estrategias de publicidad Mezcla de productos Prediccin de la demanda en relacin con el precio Distribucin del esfuerzo de ventas INVERSIONES Y FINANZAS Planeacin de plantas Seleccin de equipo y proceso Adquisicin y diversificacin Presupuestos Prediccin financiera

APLICACIONES MILITARES Localizacin de unidades de defensa Seleccin de blancos industriales Distribucin de fuerzas navales Optimizacin de satlites Sistemas de informacin para la guerra Planeacin de sistemas de suministro naval Problemas de bombeo BANCA Empleo de fondo y restricciones de liquidez Optimizacin de portafolio de inversin Sistema de evaluacin de crditos Medicin del riesgo en consumidores Evaluacin de bonos y acciones Comportamiento adquisitivo de los inversionistas Simulacin de depsitos Anlisis de riesgo de capital en inversiones OTRAS APLICACIONES Descongestionamiento del trnsito en ciudades Planeacin de flotillas areas Prediccin de necesidades educacionales Fijacin de precios y licitaciones de concursos Optimizacin de vuelos espaciales Inventarios de los bancos de sangre Prediccin de trabajo policiaco

6. LA INVESTIGACION DE OPERACIONES EN MEXICO. La investigacin de operaciones se ha desarrollado en Mxico durante los ltimos cinco aos en una forma activa tanto en el gobierno como en la industria. Actualmente existen grupos de inversin de operaciones en varias dependencias gubernamentales; as, la Secretara de Obras Pblicas, Secretara de Comunicaciones y Transportes, Petrleos Mexicanos, Comisin Federal de Electricidad, y otros organismos como la banca, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y varias empresas consultoras. Se han llevado acabo estudios tales como la organizacin de los empleados y toma de decisiones dentro de un departamento de personal, simulacin de diferentes polticas de produccin y su efecto en los estados de prdidas y ganancias, optimizacin de transporte de combustible, planeacin de la expansin de entidades educativas, localizacin de escuelas, evaluacin econmica de estrategias para la unificacin de frecuencia en los sistemas de generacin de energa elctrica, anlisis preliminar del trnsito en el Distrito Federal, necesidades de redes telefnicas dentro de organizaciones, diagnsticos de las causas de la inestabilidad de la industria de la construccin en Mxico, elaboracin de alimentos para animales, y otras operaciones mas. 7. COMENTARIOS: Muchas aplicaciones han mostrado que la investigacin de operaciones provee bases para lograr un anlisis integrado y objetivo de los problemas de operacin. Las caractersticas de esta tcnica son las necesidades de expander los puntos de vista y tomar una actitud ms crtica e interrogadora en el anlisis de los sistemas.

Adems, estimula el pensamiento objetivo, en parte porque hace nfasis en objetivos amplios y tambin porque la naturaleza matemtica del modelo y las tcnicas limitan la influencia de las preferencias personales. Generalmente, los resultados de la investigacin de operaciones son cuantitativos. Provee una oportunidad para elaborar estimaciones en trminos de las necesidades, objetivos y metas, y una base para una planeacin y toma de decisiones ms precisas. Sin embargo, la investigacin de operaciones no es un curativo para todos los problemas de negocios ni una fuente automtica de decisiones. Aunque provee una base cuantitativa, muchos factores importantes en el proceso de toma de decisiones conservan su carcter cualitativo o intangible, y deben evaluarse basndose en el juicio e intuicin de los ejecutivos. De esta forma, es necesario recordar que la responsabilidad del anlisis puede quedar en el investigador de operaciones; sin embargo, la responsabilidad y la toma definitiva de la decisin recae en el ejecutivo. Con la investigacin de operaciones es labor de cientficos y no de expertos, es necesario ms tiempo para lograr conclusiones que en el caso de un anlisis simple. Como en toda ciencia aplicada, existe un conflicto entre los dos objetivos siguiente: como una aplicacin, trata de efectuar un trabajo til y prctico; como ciencia, busca una comprensin profunda de las operaciones bsicas de los sistemas, aun cuando la utilidad de esta informacin pueda no visualizarse inmediatamente. El patrocinador de la investigacin debe estar consciente de estas dos tendencias. Si se requiere que los estudios tengan siempre un resultado prctico, fcilmente se pueden perder en el proceso muchos beneficios. Adems, los resultados de este tipo de estudios son necesariamente especulativos. Cuando se aplica la investigacin de operaciones no se puede garantizar el plan especfico de trabajo que hay que desarrollar, las preguntas precisas que necesitan una contestacin especfica, ni el xito seguro de los resultados del estudio. La comprensin de esta diferencia bsica entre la investigacin de operaciones y otros mtodos de ingeniera ms convencionales es esencial para la satisfaccin, tanto del ejecutivo que la usa, como del analista que la efecta. 8. REFERENCIAS: 1. C. Herrmann y J. Magec, Operations Research for Management, an New Decision Making Tools for Managers, E,. Burks y J. Chapman; Mentor, Nueva York (1965) 2. R.L. Ackoff y P. Rivett, A Managers Guide to Operations Research, John Wiley and Sons, Nueva York (1964)