Enfermedades de la Columna Vertebral

La Columna Vertebral es en realidad una region compleja compuesta por huesos, articulaciones, ligamentos, msculos, la medula espinal, raices nerviosas, etc. Es por eso que las patologias que se producen aqui son multiples y pueden ser de naturaleza traumtica, degenerativa, inflamatoria, tumoral, etc. El principal problema para su diagnstico es que, a pesar de ser tan variadas y por lo tanto su tratamiento tan diferente entre unas y otras, los sntomas que produce al principio son similares, por lo que se requiere una evaluacin profesional minuciosa y algunas veces examenes especializados para determinar la causa exacta de los padecimientos y de esa manera establecer el mejor tratamiento disponible. Revisaremos algunas de las patologias ms frecuentes:

Hernia de Disco Se denomina hernia de disco a la protrusion del disco intervertebral hacia el canal espinal, es decir hacia la region por donde transitan y salen los nervios que se dirigen hacia las diferentes regiones del cuerpo. Las regiones mas comunmente afectadas con la columna cervical (a nivel del cuello) y la region lumbar (a nivel de la espalda baja). Las manifestaciones clinicas mas frecuentes de la hernia de disco son dolor en el area afectada y sensacion de parestesia u hormigueo en el brazo si es cervical o en la pierna si es lumbar. El estudio ideal para el diagnstico de la hernia de disco es la resonancia magntica, la cual ofrece detalles minuciosos del estado de la columna. El tratamiento puede consistir en analgesicos, medidas conservadoras como fisioterapia, aunque un buen porcentaje de casos requiere cirugia. En algunos casos, la cantidad de disco que se ha salido es tal, que produce compresion importante de varias estructuras nerviosas. Esto se denomina disco extruido y es indicacion absoluta de cirugia. Estenosis Espinal

La estenosis espinal es el resultado de una serie de eventos degenerativos del disco intervertebral y de los componentes articulares de la columna, lo cual lleva a la disminucion considerable del canal espinal, o region por donde transitan y salen los nervios, lo cual lleva a fenomenos de entrampamiento o ahorcamiento de estas estructuras. Las manifestaciones clinicas incluyen dolor en el area afectada, parestesias u hormigueos, e imposibilidad para caminar ciertas distancias, fenomeno que se denomina claudicacin neurognica.

Trauma Vertebromedular Es el trauma que se produce en los elementos de la columna vertebral y sus estructuras nerviosas (medula espinal y raices nerviosas). Se da luego de accidentes de transito, caidas de alturas (techos, arboles, etc.), deportes, etc. En la evaluacion de estos problemas es importante determinar por separado las lesiones de los huesos de la columna y las lesiones de las estructuras nerviosas, ya que dependiendo de estos dos factores se toman decisiones importantes en cuanto al tratamiento. Espondilolistesis Es el deslizamiento de una vertebra sobre la otra. Generalmente se debe a fenomenos degenerativos, a problemas de nacimiento, aunque en algunas ocasiones puede ser debido a traumas en la region lumbar. Sus manifestaciones clinicas incluyen dolor, parestesias y claudicacion neurognica. el tratamiento esta basado en la inmovilizacion, la cual puede ser externa a travs de corsets o interna a traves de tornillos y barras

Lumbalgia por espasmo Es una de las causas mas frecuentes de dolor en la region lumbar, o sea, en la espalda baja. Es causada por un esfuerzo excesivo al levantar un objeto pesado, usualmente en posiciones incomodas, como por ejemplo al levantar un saco que esta en el suelo. Tambien se da como resultado de esfuerzos leves pero repetidos, como palear tierra, o al hacer abdominales o aerobicos en exceso. otra causa comun es como resultado de estrs. La caracteristica comn de este problema es el inicio de dolor lumbar subito, a veces al momento del esfuerzo y a veces al dia siguiente de los esfuerzos, que la persona describe como "haberse quedado trabado". El dolor es intenso, a ambos lados de la columna y se intensifica mas al tratar de utilizar estos musculos paraespinales, como al doblarse hacia adelante o caminar. No hay sntomas en los miembros

inferiores. El tratamiento consiste en analgsicos, relajantes musculares, fisioterapia, y sobre todo reposo. En algunas ocasiones es necesario el ingreso hospitalario para administrar medicamentos parenterales. Enfermedad degenerativa discal Esta es una patologia que comienza con la deshidratacion del disco intervertebral. Al perder agual, el disco pierde la capacidad de servir como estabilizador de la columna, y se comienzan a dar fenmenos de inestabilidad, los cuales se acompaan de dolor. Usualmente este dolor es de tipo mecnico, es decir, se exacerba con los movimientos, bien localizado, sin irradiacion a los miembros inferiores, y de intensidad moderada a severa. Por lo general el cuadro progresa a enfermedad facetaria y a estenosis espinal. el tratamiento consiste al principio en inmovilizacion externa mas analgsicos, pero depende de lo avanzado de la patologia, muchas veces es necesario algun tipo de cirugia.