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DOSSIER
lintelligenza

in alute

Una buona notizia: lintelligenza si pu migliorare

Se lintelligenza dipendesse solo o prevalentemente dalla dotazione innata, sarebbe inutile sforzarsi di aumentarla. Ma gli studiosi che considerano altrettanto importanti le esperienze hanno elaborato strategie efficaci per sviluppare le facolt cognitive e lapprendimento: alle intuizioni di uno psicologo rumeno dobbiamo un metodo utilizzato ora anche in Italia; i neurobiologi, dal canto loro, ci propongono una ginnastica per la mente che promette di mantenerci intellettivamente in forma fino allet pi avanzata.

info
PER SAPERNE DI PIU Per informazioni sul funzionamento cerebrale e mentale www.sinapsy.it Per informazioni sul ritardo mentale infantile www.emedea.it Per informazioni sul metodo Feuerstein www.fondazione-mariani.org Per informazioni sui superdotati intellettivi www.mensa.it

e facolt intellettive della persona adulta erano considerate sostanzialmente immodificabili fino allinizio degli anni 90, quando inizi a farsi strada una prospettiva diversa, elaborata dallo studioso rumeno Reuven Feuerstein. Ex bambino prodigio (a 3 anni leggeva gi in due lingue), poi allievo di J. Piaget e attualmente professore universitario a Tel Aviv, Feuerstein ha messo a punto un Programma di Arricchimento Strumentale (PAS) basato sul concetto di modificabilit dellintelligenza. Secondo Feuerstein, possibile diventare pi intelligenti se si rende pi efficace il proprio approccio ai problemi cognitivi, in modo tale da adattarsi meglio alle nuove situazioni. Questo processo richiede lintervento di un mediatore, che guida lallievo nella definizione dei problemi, nellindividuazione degli obiettivi, nellanalisi delle possibili soluzioni, nellelaborazione di ipotesi, ecc. Lo scopo del programma non consiste nel far apprendere nozioni, ma nellesercitare gruppi di funzioni cognitive rendendo lindividuo consapevole dei processi mentali utilizzati per affrontare il compito. Si tratta, in pratica, di imparare ad imparare. La programmazione del PAS richiede una valutazione preliminare del potenziale di apprendimento: attraverso una batteria di test, lquipe che applica il metodo analizza non tanto il livello intellettivo, quanto il grado di modificabilit delle funzioni cognitive. Occorrono poi da tre a cinque sedute settimanali di unora per arrivare, in capo a 2-3 anni, ad un significativo potenziamento dellintelligenza. Nei primi anni 80, su sollecitazione del professor Giorgio Moretti, neuropsichiatra e docente universitario, la Fondazione Mariani di Milano ha iniziato a diffondere anche in Italia il metodo Feuerstein ed attualmente organizza corsi di formazione per gli operatori. Il metodo applicato con successo a diverse categorie di utenti, dai dirigenti dazienda ai soggetti con difficolt di apprendimento e ai bambini con ritardo mentale, anche grave.

Ma le prospettive ottimistiche riguardo al miglioramento dellintelligenza non si fermano qui. Mentre fino a non molti anni fa si riteneva che il cervello fosse composto da cellule incapaci di rigenerarsi e soggetto a un deterioramento inevitabile con lavanzare dellet, oggi stato dimostrato che alcune cellule cerebrali sono capaci di rigenerarsi e che il decadimento mentale dellanziano dovuto non tanto alla morte dei neuroni, quanto alla progressiva atrofia dei collegamenti tra i neuroni stessi. Sulla base di queste scoperte alcuni scienziati hanno codificato un complesso di indicazioni destinate ad aumentare il livello delle prestazioni mentali e a mantenerle efficienti. Si tratta della neurobica, che insegna ad allenare il cervello proprio come si allenano i muscoli con la ginnastica. Il principio fondamentale consiste nellimpegnarsi in attivit coscienti il pi possibile varie, sforzandosi di affrontare compiti nuovi o di svolgere compiti noti in modo diverso. Cambiare il percorso abituale da casa al posto di lavoro, vestirsi ad occhi chiusi, riconoscere oggetti usando solo il tatto, concentrarsi sul sapore dei cibi che si mangiano, ascoltare musica che non si conosce, provare a scrivere qualche parola con la mano sinistra (la destra per i mancini), leggere una pagina di libro partendo dal fondo: tutti questi esercizi hanno in comune lelemento della novit, che impedisce al cervello di adagiarsi sui processi ormai automatizzati e lo costringe a sperimentare nuove sequenze di percezione e di azione. In tal modo le cellule cerebrali vengono stimolate a produrre una maggiore quantit di neurotrofine, sostanze che favoriscono lo sviluppo dei collegamenti sinaptici tra i neuroni. Per ottenere questo effetto occorre per che la ricerca del nuovo sia costante, fino al punto di diventare un vero e proprio stile di vita, una abitudine alla non abitudine: in attesa di futuribili cure per lintelligenza, questa sembra al momento lunica via per aumentare il rendimento di quellorgano prezioso che sta dentro al nostro cranio.

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