La Filosofa anterior a platn.

Los filsofos presocrticos

A todo el mundo le resulta difcil aceptar la crtica de sus ideas o reflexionar crticamente sobre ellas. Por ello, muchos sistemas de pensamiento son cerrados, es decir, no se critican a s mismos, sino que ms bien se defienden de la crtica. Los crticos son calificados de herejes. Los sistemas cerrados son, por ello, profundamente conservadores, y aceptan el cambio muy lentamente, si es que lo aceptan de algn modo. Los antiguos filsofos griegos fueron los primeros pensadores que progresaron gracias al empleo de la crtica. Comenzando por Tales de Mileto (florecimiento 1* en el 585 a. de C.) Tales no ense sus ideas como una Verdad heredada que haba que conservar, sino como un conjunto de hiptesis que deban perfeccionarse. Unicamente cometiendo errores y corrigindolos podemos progresar. La actitud crtica es fundamental, tanto para la Filosofa como para la Ciencia, pero requiere superar la pereza intelectual y el lgico sentimiento de hostilidad hacia los crticos. El establecimiento de una tradicin crtica constituy la ms importante realizacin de los griegos que inventaron la Filosofa. El agua puede segn Tales, el componente esencial de todas las cosas
El nombre del nico elemento del que estaban hechas todas las cosas era el de physis, y por eso todos aquellos que siguieron a Tales en la bsqueda de dicho elemento universal fueron llamados fsicos.

Anaximandro de Mileto denomin a la physis que propona, apeiron, cuya mejor traduccin es lo Indefinido. A su vez, Anaximandro fue puesto en tela de juicio por su discpulo Anaxmenes de Mileto (fl. en el 546 a. de C.), quien propuso como physis el aire. Anaximandro tambin merece ser mencionado por sus perspicaces observaciones sobre la evolucin. Anaximandro apel a fsiles de criaturas desconocidas para apoyar su nocin de evolucin. Es ste uno de los raros ejemplos de filsofo griego que recurre a los datos empricos para reforzar una opinin. La mayora de los griegos prefirieron la argumentacin abstracta a la investigacin emprica.

Jenfanes de Colofn (fi. en el 530 a. de C.) mantena que los dioses del Olimpo eran meras construcciones antropomrficas, que se comportaban igual que los seres humanos, la crtica de Jenfanes constituye el comienzo del viejo enfrentamiento entre el naturalismo cientfico y la religin, que lleg a su culminacin cuando Darwin propuso la teora de la evolucin.

En psicologa, Pitgoras traz una lnea divisoria tajante entre el alma y el cuerpo, no slo poda el alma existir sin el cuerpo, sino que, yendo ms all, los pitagricos consideraban que el cuerpo era una prisin corruptora en la que el alma se hallaba atrapada. Alcmen de Crotona (fi. en el 500 antes de C.), Alcmen opinaba, acertadamente, que la sensacin y el pensamiento se producen en el cerebro. Herclito fue un filsofo difcil, hasta el punto de que sus contemporneos le llamaron el Oscuro. Afirmaba que la phvsis era el fuego, cuya caracterstica ms evidente es el cambio, Su aforismo ms conocido era que nadie se baaba en el mismo ro dos veces, esta afirmacin resume adecuadamente su filosofa, segn la cual nada en el universo es lo mismo dos veces. La regulacin del cambio consiste en una armona universal y dinmica que mantiene las cosas en un equilibrio de fuerzas compensadas. Por ello, la verdad que le es dado alcanzar a la Filosofa y la Ciencia es una verdad acerca del cambio, ms que un conocimiento sobre cosas estticas. La filosofa del ser fue formulada por primera vez por Parmnides. Parmnides distingua tajantemente entre una Va del Perecer (apariencias) y una Va de la Verdad (realidad). Dado que para Parmnides la Verdad era eterna e inmutable, concluy que el cambio es una ilusin basada en la imperfeccin de nuestros sentidos. En la realidad no hay cambio, esta realidad inmutable haba de ser aprehendida por la razn y la lgica; y Parmnides fue el primer filsofo que present sus razonamientos como deducciones lgicas a partir de premisas intuitivamente plausibles. Parmnides es, pues, el fundador del racionalismo. A travs de su admirador Platn, la filosofa del ser de Parmnides domin el pensamiento Occidental, aunque no sin oposicin, hasta los tiempos modernos. No fue sino hasta el otoo de la Edad Media cuando comenz a ascender la estrella del devenir. Con la teora de Darwin sobre la evolucin mediante la mutacin aleatoria y la seleccin natural, el devenir triunf en la Ciencia. Hubo una primera reaccin reveladora contra_ Parmnides, con la Va de la Opinin Verdadera propuesta por el mdico filsofo Empdocles de Agrigento (fl. en el 450 a. de C.), quien puede ser considerado como el fundador del empirismo. Basndose en las ideas de Alcmen, Empdocles intent desarrollar una teora de la percepcin que justificase nuestra confianza de sentido comn en nuestros sentidos. Los contemporneos de Scrates

Los ltimos filsofos clsicos que se interesaron primordialmente por la naturaleza de la realidad fsica fueron Leucipo de Mileto (fl. en el 430 antes de C.) y su discpulo ms conocido, Demcrito de Abdera (fi. en el 420 a. de C.). Despus de ellos, los filsofos se volvieron hacia cuestiones relativas al conocimiento humano, la moralidad y la felicidad. Los atomistas propusieron una idea que se ha mostrado inmensamente fructfera en fsica: que todos los objetos estn compuestos por tomos infinitesimalmente pequeos. El lema favorito de Demcrito era que slo los tomos y el vaco existen en realidad. No hay Dios ni alma, slo tomos materiales en el espacio vaco. Si slo existen los tomos, entonces el libre albedro ha de ser una ilusin. Leucipo deca: Nada ocurre por casualidad; todo sucede como resultado de la razn y por necesidad. El alma y el libre albedro son ilusiones que cabe reducir al funcionamiento mecnico de nuestros cuerpos fsicos. Demcrito escribi que nada sabemos con precisin de la realidad, salvo en la medida en que sta cambia conforme a las condiciones corporales y la constitucin de aquellas cosas que inciden en el cuerpo (Freeman, 1971). Segn Demcrito, todo objeto emite tipos especiales de tomos, llamados eidola. Demcrito mantuvo un materialismo consecuente, que niega, como suele hacerlo, a Dios y al alma, slo puede ofrecer una gua de conducta para la vida: la persecucin del placer y la evitacin del dolor. Esta doctrina se denomina hedonismo. Demcrito afirma que lo mejor para el hombre es que pase su vida de forma que alcance tanto placer y tan pocas molestias como pueda. Protgoras (aproximadamente 490-420 a. de C.), enuncio El hombre es la medida de todas las cosas, tanto de las que son lo que son como de las que no son lo que no son (Sprague, 1972). El centro de inters pas a ser el hombre y sus necesidades, ms que el mundo fsico o los dioses. El lema de Protgoras refleja un cierto relativismo humanista: el hombre es la medida de todas las cosas. Los sofistas propendan al materialismo como Demcrito, puesto que consideran que el placer y el dolor son las nicas normas de conducta. Del intento platnico de refutacin del relativismo surgi una poderosa filosofa del ser: el racionalismo clsico. Los sofistas y Scrates fueron contemporneos y a la vez antagonistas. Scrates, que concentr su atencin en la tica, crea que los sofistas minaran toda la moralidad con sus enseanzas relativistas. En oposicin a ellos, intent descubrir el significado general de Dios, la justicia y la Belleza. Platn hizo extensible esta bsqueda a todo el conocimiento.

Platn acept un aspecto del relativismo sofista: su argumento de que todas las sensaciones dependen del estado del observador. Platn acept tambin la doctrina heracliteana del flujo, razonando que todos los objetos se hallan en continuo cambio. Platn no puso en tela de juicio la existencia del conocimiento, sino que intent mostrar cmo puede alcanzarse ste. Platn estuvo muy influido por el pitagorismo, como se hace evidente en la importancia que atribuy a las Matemticas como forma de conocimiento.

Referencia: Leahey, T.H.(1993) Historia de la Psicologa. Madrid. Prentice-Hall. Pp 60-90