LA RESPIRACIN Por respiracin generalmente se entiende al proceso fisiolgico indispensable para la vida de organismos aerbicos.

Los seres vivos ocupan los distintos hbitats, han evolucionado y adaptado des-arrollando diferentes sistemas de intercambio de gases: cutneo, traqueal, bran-quial, pulmonar. En todas su variantes, la respiracin bsicamente es intercambio gaseoso osmtico (o por difusin) con su medio ambiente en el que se capta oxgeno, necesario para la respiracin celular, y se desecha dixido de carbono, como subproducto del metabolismo energtico. Plantas, hongos, microbios y animales, lo mismo que otros organismos de metabo-lismo equivalente, se relacionan a nivel macro ecolgico por la dinmica que existe entre respiracin y fotosntesis. En la respiracin se emplea OXGENO para oxidar carbohidratos, y se desecha DIXIDO DE CARBONO y agua; en la fotosntesis se utiliza el DIXIDO DE CAR-BONO y agua, se producen carbohidratos y se librera OXGENO. La reaccin qu-mica global de la respiracin es la siguiente:

C H O + 6O
6 12 6

Los epitelios son las estructuras respiratorias bsicas, pues es a travs de este tejido y sus modificaciones por los que se intercambian mecnicamente los gases de la respiracin. Es la respiracin cutnea junto a la branquial, traqueal y pulmonar, uno de los cua-tro tipos de respiracin que pueden presentar los animales. Consiste en realizar el intercambio gaseoso a travs de la piel o de ciertas reas como la cavidad bucal o en cavidades internas que, repletas de agua, constituyen los llamados pulmones acuticos de holoturias y ciertos moluscos gasterpodos.

6CO + 6H O + energia (ATP)

2 2

La respiracin cutnea es propia de los anlidos, de algunos moluscos y de los an-fibios (en combinacin en estos dos casos con otro tipo de respiracin) e incluso de ciertos equinodermos. En este tipo de respiracin hay que distinguir el tegumento corporal, que configura la estructura respiratoria, y la piel, a travs de la cual se realiza el intercambio ga-seoso, la cual debe ser muy fina, hmeda y estar bien irrigada por el medio interno del animal. El intercambio gaseoso se realiza a travs de la epidermis, siempre y cuando la cutcula externa est hmeda, algo que se consigue porque, intercaladas entre las clulas cbicas del epitelio (de una sola capa), hay clulas glandulares. Los anfibios, cuando se hallan en estado larvario, respiran en el interior del agua a travs de branquias; cuando sufren su metamorfosis para entrar en la edad adulta, pierden esas branquias y desarrollan unos pulmones para poder respirar en tierra, sin embargo, por necesidades de reproduccin, supervivencia e hibernacin, deben volver al agua en algunas ocasiones, por lo que necesitan tambin del mecanismo de respiracin adicional que es la respiracin cutnea. Para llevarla a cabo, cuen-tan con una epidermis muy fina y una dermis bien vascularizada para poder trans-portar el oxgeno a todo el cuerpo a travs de la sangre. El aparato respiratorio generalmente incluye tubos, como los bronquios, usados para cargar aire en los pulmones, donde ocurre el intercambio gaseoso. El diafragma como todo msculo puede contraer-se y relajarse. Al relajarse los pulmones al con-tar con espacio se expanden para llenarse de aire y al contraerse el mismo es expulsado. Es-tos sistemas respiratorios varan de acuerdo al organismo. En humanos y otros mamferos, el sistema respi-ratorio consiste en vas areas, pulmones y msculos respiratorios que medan en el movi-miento del aire tanto adentro como afuera del cuerpo. Intercambio de gases: es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono, del animal con su medio. Dentro del sistema alveolar de los pulmones, las molculas de oxigeno y dixido de carbono se intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la sangre. As, el sistema res-piratorio facilita la oxigenacin con la remocin concomitante del dixido de carbo-no y otros gases que son desechos del metabolismo y de la circulacin. El sistema tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el cuerpo a travs de la eficiente remocin de dixido de carbono de la sangre, porque la respiracin es un tipo de metabolismo energtico en el que los seres vivos extraen energa de molculas orgnicas, como la glucosa, por un proceso complejo en el que el carbono queda oxidado y en el que el oxgeno es el oxidante empleado.