MONOGRAFIAS

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COMPUTACIN Microprocesadores Pentium II El Ao 2000 DVD Video Digital Microprocesadores

Como ya sabemos, el microprocesador es el corazn de la PC, con millones de transistores, funcionando con el sistema binario. Cada 18 meses los microprocesadores doblan su velocidad. En tal sentido dentro de 25 aos una computadora ser ms poderosa que todas las que estn instaladas actualmente en el Silicon Valley californiano. La performance de estos pequeos y grandes artefactos ha mejorado 25.000 veces en sus 25 aos de vida y he aqu algunas prospectivas : Los microprocesadores del futuro brindarn an mas recursos a la memoria cache para acercar la actual brecha de velocidad que existe entre ambos. Los modernos microprocesadores superescalables desempean desde tres a seis instrucciones por ciclo de reloj. Por tal motivo, a 250 MHz, un microprocesador superescalable de cuatro direcciones puede ejecutar un billn de instrucciones por segundo. Un procesador del siglo XXI podra lanzar docenas de instrucciones en cada paso. Algunos sostienen que la tecnologa ptica reemplazar inevitablemente a la tecnologa electrnica. Las computadoras podran ser, por ejemplo, construidas completamente de materiales biolgicos. Pipeling, organizaciones superescalares y cachs continuarn protagonizando los avances de la tecnologa, estando presente tambin el multiprocesamiento paralelo. Probablemente, los microprocesadores existan en varias formas, desde llaves de luz pginas de papel. En el espectro de aplicaciones, estas extraordinarias unidades soportarn desde reconocimiento de voz hasta realidad virtual. En el futuro cercano, los procesadores y memorias convergirn en un chip, tal como en su momento el microprocesador uni componentes separados en un solo chip. Esto permitir achicar la distancia entre el procesado y la memoria y sacar ventajas del procesamiento en paralelo, amortizar los costos y usar a pleno la cantidad de transistores de un chip. El microprocesador del siglo XXI ser una computadora completa. Podra

denominrsela IRAM, para expresar Intelligent Random Access Memory : la mayora de los transistores en este chip dependern de la memoria. Mientras que los microprocesadores actuales estn asentados sobre cientos de cables para conectar a los chips de memoria externa, los IRAMs no necesitarn ms que una red y un cable de electricidad. Todas las unidades de entrada y salida estarn vinculadas a ellos va red. Si precisan ms memoria, tendrn mas poder de procesamiento y viceversa. Mantendrn la capacidad de memoria y velocidad de procesamiento en equilibrio. Los microprocesadores IRAMs son la arquitectura ideal para el procesamiento en paralelo. Debido a que requeriran tan pocas conexiones externas, estos chips podran ser extraordinariamente pequeos. Podramos estar ante microprocesadores ms pequeos que el antiguo 4004 de Intel. Si el procesamiento en paralelo prospera, este mar de transistores podra ser, adems frecuentado por mltiples procesadores en un solo chip, crendose el micromultiprocesador. La performance de los microprocesadores se duplicar cada 18 meses cerca del giro del milenio. Una comparacin no descabellada para el primer cuarto del siglo venidero seala que una computadora del 2020 ser tan poderosa como todas las que estn instaladas en este momento en Silicon Valley.

NUEVAS TECNOLOGIAS Con dcadas de innovaciones potenciales por delante, los diseos microelectronicos convencionales dominarn el siglo prximo. Esta tendencia impulsa a los laboratorios a explorar una variedad de nuevas tecnologas que podran ser tiles en el diseo de nuevas computadoras y unidades de procesamiento. En algunos casos estos avances contribuirn a obtener chips ms diminutos, niveles inalcanzables a travs de las tcnicas convencionales litogrficas. Entre las tecnologas que se investigan en el presente, de cara al siglo XXI, se encuentran las siguientes : Cuntica de puntos y otras unidades de electrones simples la cuntica de puntos son acuerdos moleculares que habilitan a los investigadores a circunscribir los electrones individuales y monitorear sus movimientos. Estas unidades pueden, en teora ser usadas como registro binarios en los cuales la presencia o ausencia de un solo electrn se utiliza para representar los ceros y unos de los bits. En una variante de este esquema, el rayo lser iluminado sobre los tomos podra producir el intercambio entre sus estados electrnicos mnimos de energa y los de excitacin con el fin de activar el valor de bit. Una complicacin de fabrica los transistores y cables extremadamente pequeos est dada cuando los efectos mecnicos comienzan a interrumpir su funcin. Los componentes lgicos mantienen sus valores I y O menos confiables porque la ubicacin de los electrones Individuales se vuelve difcil de especificar. Pero aun esta propiedad puede ser mejorada : los investigadores del MIT (Instituto Tecnolgico de Massachusetts) estudian en este momento, las posibilidades de desarrollar tcnicas de computacin cuntica, que ayudaran a los sistemas informticos a cumplir comportamientos no convencionales. Computacin molecular: en lugar de fabricar componentes de silicio, se investiga el desarrollo de almacenamiento utilizando molculas biolgicas. Por ejemplo, se analiza el potencial computacional de molculas relacionadas con bacteriorhodopsin, un pigmento que altera su configuracin cuando reacciona a la luz. Una ventaja de este sistema molecular es que puede ser aplicado a una computadora ptica, en la que los flujos de fotones tomaran el lugar de los electrones. Otra posibilidad es que muchas de estas molculas podran ser

sintetizadas por microorganismos, ms que fabricados en plantas industriales. De acuerdo con algunas estimaciones, los biomolculas activadas fotnicamente pueden vincularse en un sistema de memoria tridimensional que tendra una capacidad 300 veces mayor que los actuales CD-ROMs Puertas lgicas reversibles: como la densidad de los componentes de los chips crece, la disipacin del calor generado por los sistemas de microprocesamiento se volver ms dificultosa. Investigadores de Xerox e IBM estn testeando las posibilidades de retornar a los capacitores a sus estados originales al final de los clculos. Debido a que las puertas de acceso lgico podran recapturar algo de la energa expulsada, generaran menos prdidas de calor. An no est claro de que manera se las ingeniar la industria informtica para crear transistores ms delgados y ms rpidos en los aos venideros. Por ejemplo, en la tcnica fotolitogrfica, la luz es empleada para transferir patrones de circuitos de una mscara o plantilla de cuarzo a un chip de silicio. Ahora la tecnologa modela diseos de chips de alrededor de 0,35 micrones de ancho, pero achicar esta medida parece imposible mientras se utilice la luz; las ondas luminosas son muy anchas. Muchas compaas han invertido en la bsqueda de maneras de sustituir los ms pequeos haces de luz por rayos X. De cualquier manera, los rayos X an no han resultado como mtodo para masificar la produccin de los chips de ltima generacin.

Pentium II
El procesador Pentium con tecnologa MMX, ahora disponible con 166 MHz y 200 MHz. Con tecnologa MMX de Intel, las PCs obtienen un nuevo nivel de funcionamiento en multimedia y otras nuevas capacidades que sobre pasan lo experimentado anteriormente. sonido intenso colores brillantes rendimiento 3D realstico animacin y video fluido Para beneficios de funcionamiento completo, se debe combinar un procesador Pentium con una PC basada en tecnologa MMX con programas especialmente diseados para tecnologa MMX. Caractersticas Con el procesador Pentium II, se obtienen todos los ltimos avances de la familia de microprocesadores de Intel: la potencia del procesador Pentium Pro ms la riqueza en capacidad de la tecnologa mejorada de medios MMX. El procesador Pentium II, entregando el ms alto desempeo de Intel, tiene abundante capacidad de desempeo para medios, comunicaciones e Internet a nivel empresarial. Operando a 233 MHz y 266 MHz para desktops y servidores y a 300 MHz para estaciones de trabajo, el procesador utiliza la tecnologa de alto desempeo Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) para entregar un amplio ancho de banda adecuado para su elevado poder de procesamiento. El diseo del cartucho Single Edge Contact (S.E.C) [Contacto de un Solo Canto] incluye 512KB de cache dedicada de nivel dos (L2). El procesador Pentium II tambin incluye 32KB de cache L1 (16K para datos, 16K para instrucciones), el doble de la del procesador Pentium Pro.

Caractersticas Tcnicas: Arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente): al igual que el procesador Pentium Pro, el procesador Pentium II tambin usa la arquitectura D.I.B. sta tecnologa de alto desempeo combina ambos, un bus cache L2 dedicado de alta velocidad ms un bus del sistema con anticipacin que hace posible mltiples transacciones simultneas. La tecnologa MMX de Intel: la nueva tecnologa mejorada de medios de Intel permite al procesador Pentium II ofrecer un alto rendimiento para aplicaciones de medios y comunicaciones. Ejecucin dinmica: el procesador Pentium II usa esta combinacin nica de tcnicas de procesamiento, utilizadas por primera vez en el procesador Pentium Pro, para acelerar el desempeo del software. Cartucho Single Edge Contact (S.E.C) [Contacto de un Solo Canto]: el nuevo e innovador diseo de empaquetamiento de Intel para ste y los procesadores futuros, el cartucho S.E.C. permite que todas las tecnologas de alto desempeo de los procesadores Pentium II sean entregadas en los sistemas dominantes de hoy en da. Todas estas caractersticas sern luego explicadas con mayor profundidad. El Procesador Pentium II Trabajando: Diseado para desktops, estaciones de trabajo y servidores de alto desempeo, la familia de procesadores Pentium II es completamente compatible con las generaciones precedentes de procesadores de Arquitectura Intel. Las empresas pequeas tanto como las grandes pueden beneficiarse del procesador Pentium II. ste entrega el mejor desempeo disponible para las aplicaciones que se ejecutan en sistemas operacionales avanzados tales como Windows 95, Windows NT y UNIX. Sobre su poder intrnseco como procesador Pentium Pro, el procesador Pentium II aprovecha el software diseado para la tecnologa MMX de Intel para desbordar la pantalla plena, video de movimiento total, colores ms vivos, grficas ms rpidas y otras mejoras en los medios. Con el tiempo, muchas aplicaciones para empresas se beneficiarn del desempeo de la tecnologa MMX. stas incluyen: suites para oficina lectura ptica de documentos manejo de imgenes video conferencia edicin y ejecucin de video

La tecnologa MMX mejora la compresin/descompresin de video, manipulacin de imgenes, criptografa y el procesamiento I/O - todas estas se usan hoy en da en una variedad de caractersticas de las suites de oficina y medios avanzados, comunicaciones e Internet. Tcnica de la Instruccin Simple, Datos Mltiples (SIMD)

Las aplicaciones de multimedia y comunicaciones de hoy en da con frecuencia usan ciclos repetitivos que, aunque ocupan 10 por ciento o menos del cdigo total de la aplicacin, pueden ser responsables hasta por el 90 por ciento del tiempo de ejecucin. Un proceso denominado Instruccin Simple Mltiples Datos (SIMD, por sus siglas en ingls) hace posible que una instruccin realice la misma funcin sobre mltiples datos, en forma semejante a como un sargento de entrenamiento ordena a la totalidad de un pelotn media vuelta, en lugar de hacerlo soldado a soldado. SIMD permite al chip reducir los ciclos intensos en computacin comunes al video, grfica y animacin. Nuevas Instrucciones Los ingenieros de Intel tambin agregaron 57 poderosas instrucciones nuevas, diseadas especficamente para manipular y procesar datos de video, audio y grficas ms eficientemente. Estas instrucciones estn orientadas a las sucesiones supremamente paralelas y repetitivas que con frecuencia se encuentran en las operaciones de multimedia. Aunque la tecnologa MMX del procesador Pentium II es compatible binariamente con la usada en el procesador Pentium con tecnologa MMX, tambin est sinrgicamente combinada con la avanzada tecnologa central del procesador Pentium II. Las poderosas instrucciones de la tecnologa MMX aprovechan completamente las eficientes tcnicas de procesamiento de la Ejecucin Dinmica, entregando las mejores capacidades para medios y comunicaciones. Arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) Para satisfacer las demandas de las aplicaciones y anticipar las necesidades de las generaciones futuras de procesadores, Intel ha desarrollado la arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) para resolver las limitaciones en el ancho de banda de la arquitectura de la plataforma actual de la PC. La arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) fue implementada por primera vez en el procesador Pentium Pro y tendr disponibilidad ms amplia con el procesador Pentium II. Intel cre la arquitectura del bus dual independiente para ayudar al ancho de banda del bus del procesador. Al tener dos buses independientes el procesador Pentium II est habilitado para acceder datos desde cualesquiera de sus buses simultneamente y en paralelo, en lugar de hacerlo en forma sencilla y secuencial como ocurre en un sistema de bus simple. Cmo Trabaja Dos buses conforman la arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente): el bus del cach L2 y el bus del sistema entre el procesador y la memoria principal. El procesador Pentium II puede utilizar simultneamente los dos buses. La arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) permite al cach L2 del procesador Pentium II de 266MHz, por ejemplo, operar al doble de velocidad del cach L2 de los procesadores Pentium. Al aumentar la frecuencia de los procesadores Pentium II futuros, tambin lo har la velocidad del cach L2. El bus del sistema de procesamiento por canalizacin permite transacciones mltiples simultneas (en lugar de transacciones nicas secuenciales), acelerando el flujo de la informacin dentro del sistema y elevando el

desempeo total. Conjuntamente estas mejoras en la arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) brindan hasta tres veces el desempeo del ancho de banda sobre un procesador de arquitectura de bus sencillo. Adems, la arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) soporta la evolucin del bus de memoria del sistema actual de 66 MHz a velocidades ms elevadas en el futuro. Esta tecnologa de bus de alto ancho de banda est diseada para trabajar concertadamente con el poder de procesamiento de alto desempeo del procesador Pentium II. Ejecucin Dinmica Qu es Ejecucin Dinmica? Utilizada por primera vez en el procesador Pentium Pro, la Ejecucin Dinmica es una innovadora combinacin de tres tcnicas de procesamiento diseada para ayudar al procesador a manipular los datos ms eficientemente. stas son la prediccin de ramificaciones mltiples, el anlisis del flujo de datos y la ejecucin especulativa. La ejecucin dinmica hace que el procesador sea ms eficiente manipulando datos en lugar de slo procesar una lista de instrucciones. La forma cmo los programas de software estn escritos puede afectar el desempeo de un procesador. Por ejemplo, el desempeo del software ser afectado adversamente si con frecuencia se requiere suspender lo que se est haciendo y saltar o ramificarse a otra parte en el programa. Retardos tambin pueden ocurrir cuando el procesador no puede procesar una nueva instruccin hasta completar la instruccin. La ejecucin dinmica permite al procesador alterar y predecir el orden de las instrucciones. La Ejecucin Dinmica Consiste de: Prediccin de Ramificaciones Mltiples Predice el flujo del programa a travs de varias ramificaciones: mediante un algoritmo de prediccin de ramificaciones mltiples, el procesador puede anticipar los saltos en el flujo de las instrucciones. ste predice dnde pueden encontrarse las siguientes instrucciones en la memoria con una increble precisin del 90% o mayor. Esto es posible porque mientras el procesador est buscando y trayendo instrucciones, tambin busca las instrucciones que estn ms adelante en el programa. Esta tcnica acelera el flujo de trabajo enviado al procesador. Anlisis del Flujo de Datos Analiza y ordena las instrucciones a ejecutar en una sucesin ptima, independiente del orden original en el programa: mediante el anlisis del flujo de datos, el procesador observa las instrucciones de software decodificadas y decide si estn listas para ser procesadas o si dependen de otras instrucciones. Entonces el procesador determina la sucesin ptima para el procesamiento y ejecuta las instrucciones en la forma ms eficiente. Ejecucin Especulativa Aumenta la velocidad de ejecucin observando adelante del contador del programa y ejecutando las instrucciones que posiblemente van a necesitarse. Cuando el procesador ejecuta las instrucciones (hasta cinco a la vez), lo hace mediante la ejecucin especulativa. Esto aprovecha la capacidad de procesamiento superescalar del procesador Pentium II tanto como es posible para aumentar el desempeo del software. Como las instrucciones del software que se procesan con base en prediccin de ramificaciones, los resultados se guardan como resultados especulativos. Una vez

que su estado final puede determinarse, las instrucciones se regresan a su orden propio y formalmente se les asigna un estado de mquina.

Cartucho Single Edge Contact (S.E.C) (Contacto de un Solo Canto) Qu es el cartucho de empaquetamiento S.E.C.? El cartucho Single Edge Contact (S.E.C) [Contacto de un Solo Canto] es el diseo innovador de empaquetamiento de Intel que permite la entrega de niveles de desempeo an ms altos a los sistemas predominantes. Utilizando esta tecnologa, el ncleo y el cach L2 estn totalmente encerrados en un cartucho de plstico y metal. Estos subcomponentes estn montados superficialmente a un substrato en el interior del cartucho para permitir la operacin a alta frecuencia. La tecnologa del cartucho S.E.C. permite el uso de los BSRAMs de alto desempeo y gran disponibilidad para el cach L2 dedicado, haciendo posible el procesamiento de alto desempeo a los precios predominantes. Esta tecnologa de cartucho tambin permite al procesador Pentium II usar la misma arquitectura Dual Independent Bus (Bus Dual Independiente) utilizada en el procesador Pentium Pro. El procesador Pentium II se conecta a una tarjeta madre mediante un conector simple de borde en lugar de hacerlo mediante las patillas mltiples utilizadas en los empaquetamientos PGA existentes. Similarmente, el conector de la ranura 1 reemplaza al zcalo PGA utilizado en los sistemas anteriores. Las versiones futuras del procesador Pentium II tambin sern compatibles con el conector de la ranura 1. Aplicaciones del cartucho S.E.C. de Intel Intel se est moviendo hacia el diseo del cartucho S.E.C. como la solucin para los procesadores de alto rendimiento de la siguiente dcada. El primer cartucho S.E.C. est diseado para desktops, estaciones de trabajo y servidores de procesamiento sencillo y dual. Posteriormente, Intel optimizar los diseos del cartucho para estaciones de trabajo y servidores de desempeo an mayor y disear soluciones similares, altamente integradas para los sistemas de computacin mvil.

La llamada crisis del ao 2000

Se trata del hecho de que en algunas computadoras, en particular en las de modelos viejos, las fechas son almacenadas en tres campos de dos dgitos cada uno, lo cual impide distinguir entre las fechas del siglo XX y las del siglo XXI. Por si esto fuera poco, algunos programadores utilizaron en aquella poca el 99 como un valor especial suponiendo que para 1999 ya existiran otras aplicaciones. Los especialistas en informtica consideran hoy en da que se trata del problema ms grande al que se ha enfrentado la industria de la computacin en sus 50 aos de existencia. Por desgracia, muy pocas organizaciones estn preparadas para encontrar una solucin oportuna. La dimensin real del problema

Cada cuatro aos suele haber un pequeo ajuste en el calendario gregoriano utilizado hoy en da desde su implantacin en 1582. Dicho ajuste es el que ha llevado a la existencia de un da adicional en febrero de cada cuatro aos, o sea, al llamado ao bisiesto. Muchos programadores de computadoras no tomaron en cuenta este hecho al definir sus frmulas para el clculo de fechas. No obstante, el ajuste de un da cada cuatro aos no representa el mayor reto de los sistemas complejos: la llegada del ao 2000 y los problemas que implica van mucho ms all. Considere, por ejemplo, un sistema gubernamental de pagos que maneje cifras de 5 aos hacia atrs. En el ao 2001, al visualizar los pagos anteriores, los operadores esperarn obtener en su pantalla una lista de arriba hacia abajo con indicaciones acerca de los aos 01, 00, 99, 98, 97, etc. Sin embargo, las listas clasificadas en forma descendente por fechas les mostrarn los datos correspondientes a los aos 99, 98, 97... 01 y 00 en vez de lo originalmente deseado. El significado de los datos ser totalmente alterado. Entre las necesidades existentes debido a la llegada del ao 2000 cabe mencionar los siguientes: El rediseo de formas y de reportes en los cuales el campo de fecha no aparece completo o de manera adecuada. La reindexacin de aquellas bases de datos que utilizan la fecha como ndice. La reprogramacin de sistemas de los que no existe el cdigo fuente. La elaboracin de procedimientos especiales para el manejo de listas basadas en fechas, o para la recuperacin de informacin existente en cintas de respaldo en las cuales el 99 aparece como separador o como indicador de terminacin de una lista. El rediseo de los sistemas de cdigo de barras dado que hasta ahora ninguno de los dispositivos existentes para tal fin utiliza 4 dgitos para el manejo del ao. La reingeniera de casi todas las computadoras porttiles dado que no estn preparadas para el cambio de fecha del 31 de diciembre de 1999 al 01 de enero de 2000 (porque el BIOS no soporta el ao 2000).

Desgraciadamente, el problema causado por la crisis del 2000 abarca muchos ms aspectos no necesariamente tcnicos: Por ejemplo, para calcular la edad de una persona nacida en 1960, la frmula utilizada hasta ahora es 97-60=37, pero en el ao 2000 dicha frmula sera 0060=?. En este caso la lgica implcita para calcular los aos transcurridos puede fallar. El resultado puede ser un nmero negativo, o bien, un entero extremadamente grande. En ambos casos, el resultado puede dar lugar a la cancelacin de tarjetas de crdito, a errores en el clculo de pensiones, al pago indebido de intereses, a la obtencin de saldos telefnicos errneos, etc. Han de ser verificados el 100% de los sistemas actuales Las pruebas de cmputo en los mainframes y las bases de datos muy grandes implican simular el ao 2000, pero son muy pocas las organizaciones con la capacidad de cmputo requerida para duplicar todos los sistemas, los archivos, los respaldos, etc. Adems, la prueba de todos los sistemas obliga probablemente a trabajar los fines de semana.

Ha de ser debidamente presupuestada la estrategia a seguir La manera ms efectiva de evitar esta crisis consiste en cambiar el 100% del software por versiones listas para operar con fechas del ao 2000. Este procedimiento sera de un costo excesivamente alto, en especial para programas cuyo cdigo fuente ya es inaccesible. En este contexto cabe sealar que el costo de correccin de una lnea de cdigo en COBOL fue estimado por Gartner Group entre $1.10 y $1.50 dlares, lo cual implica que el costo total de la solucin a la crisis del 2000, tan solo en los Estados Unidos, es superior a $1500 millones de dlares. En trminos de desarrollo de aplicaciones, existirn problemas slo si los campos tipo fecha no son debidamente utilizados. Estos problemas son ajenos a la herramienta de desarrollo pero dependen de cada programador. Por ejemplo, Microsoft Visual Basic est preparado para calcular correctamente fechas del prximo siglo, pero si no se utilizan las funciones internas de clculo de fechas, o sea, se convierten las fechas en nmeros seriales, o se utilizan campos enteros como fechas, las aplicaciones pueden ser incompatibles a la larga. Existen otros problemas de menor importancia, como por ejemplo el hecho de que MS-DOS no ha de aceptar la fecha 00 y de que ha de obligar a la captura completa del 2000, o bien de que ciertos programas tales como Microsoft Windows 3.1, despliegan incorrectamente las fechas de los archivos del ao 2000 mostrndolos con caracteres no numricos (basura). Este problema se solucionara con el simple hecho de que ya todos los usuarios se actualicen a los nuevos sistemas operativos.

DVD (Digital Video Disc)

No es fcil encontrar, en el campo de la electrnica de consumo, un estndar capaz de poner de acuerdo a los principales fabricantes de CD-ROM, vdeos VHS, laserdiscs y equipos musicales. La tecnologa DVD ha obrado el milagro, situndose en una posicin de privilegio para convertirse en el estndar de almacenamiento digital del prximo milenio. Introduccin Migrar de un sistema a otro, en cualquiera de los eslabones de la compleja cadena que da lugar al hardware de un ordenador, es uno de los procesos ms complicados a los que un avance tecnolgico debe enfrentarse. En el caso de los compatibles PC, con cientos de millones de mquinas funcionando bajo miles de configuraciones distintas, en manos de millones de usuarios con distintos niveles econmicos, es todava ms complejo. A modo de ejemplo, tenemos el sistema de almacenamiento que todos conocemos con el nombre de CD-ROM y que, paradjicamente, si todas las previsiones se cumplen, ser sustituido por las nuevas unidades DVD-ROM, que aqu vamos a tratar de analizar. Han sido necesarios ms de 10 aos, cinco desde que se produjo la espectacular bajada de precios de los lectores, para que el CD-ROM se haya convertido en un elemento imprescindible en todos los ordenadores. Ahora que casi todo el mundo se ha habituado a utilizar este derivado de los clsicos CD musicales, un nuevo formato amenaza con enterrarlo definitivamente. El proceso, por supuesto,

ser muy lento; tendrn que pasar unos cuantos aos para que alcance el nivel de popularidad de los CD, pero pocos dudan que acabar convirtindose en el estndar digital del siglo XXI. Al contrario que otros sistemas similares, como es el caso de los discos removibles, donde cada fabricante utiliza su propio estndar -con la dificultad que esto implica a la hora de implantarse en todos los ordenadores-, la tecnologa DVD no slo unifica aquellos criterios relacionados con el almacenamiento de datos informticos, sino que va mucho ms all, abarcando todos los campos donde se utilice la imagen y el sonido. Todava es muy pronto para predecir el impacto que las siglas mgicas DVD provocarn en nuestras vidas. Pero, si las previsiones de sus creadores se cumplen, dentro de dos o tres aos no existirn los televisores, altavoces, vdeos, laserdiscs, cadenas musicales, consolas, tarjetas grficas, o lectores de CD-ROM, tal como hoy los conocemos. Una primera aproximacin La especificacin DVD -segn algunos fabricantes, Digital Vdeo Disc, segn otros, Digital Versatile Disc-, no es ms que un nuevo intento por unificar todos los estndares ptico-digitales de almacenamiento, es decir, cualquier sistema de grabacin que almacene imgenes o sonido. DVD abarca todos los campos actualmente existentes, por lo que, si llega a implantarse, un mismo disco DVD podr utilizarse para almacenar pelculas, msica, datos informticos, e incluso los juegos de consolas. La gran ventaja del DVD, en relacin a los sistemas actuales, es su mayor velocidad de lectura -hasta 4 veces ms que los reproductores CD tradicionales-, y su gran capacidad de almacenamiento, que vara entre los 4.7 y los 17 Gigas, es decir, el tamao aproximado de 25 CD-ROM. Todo ello, en un disco DVD que, externamente, es exactamente igual que un CD tradicional. Esta elevada capacidad permite, no slo almacenar gran cantidad de informacin, aplicable a todo tipo de enciclopedias, programas o bases de datos, sino tambin reproducir 133 minutos de vdeo con calidad de estudio, sonido Dolby Surround AC-3 5.1, y 8 pistas multilenguaje para reproducir el sonido en 8 idiomas, con subttulos en 32 idiomas. Estos minutos pueden convertirse en varias horas, si se disminuye la calidad de la imagen hasta los lmites actuales. Las ms importantes compaas electrnicas, los ms influyentes fabricantes de hardware y software, y las ms sobresalientes compaas cinematogrficas y musicales estn apoyando fuertemente el proyecto. No obstante, pese a todas estas caractersticas tan espectaculares, la gran baza de la tecnologa DVD est todava por desvelar: gracias a la compatibilidad con los sistemas actuales, los lectores DVD-ROM son capaces de leer los CD-ROM y CD musicales que actualmente existen, por lo que el cambio de sistema ser mucho ms llevadero, ya que podremos seguir utilizando los cientos de millones de discos digitales existentes en el mercado. Distintas ramificaciones Tal como hemos visto, las siglas DVD se implantarn en los ms dispares medios de almacenamiento. Para satisfacer todas las necesidades y bolsillos, est previsto que se comercialicen tres reproductores DVD independientes: DVD-Audio, DVD-Vdeo, y DVD-ROM. En realidad, son el equivalente a las cadenas musicales, los vdeos VHS o laserdisc, y el CD-ROM. Los lectores DVD-Audio sern los ms baratos, ya que slo podrn reproducir discos sonoros DVD. Los DVD-Vdeo se conectarn al televisor, y se utilizarn para visionar pelculas, con imagen de alta calidad. Incluso es posible que la propia pelcula venga acompaada de la banda sonora completa, todo en un mismo

disco. Ms de 50 pelculas han sido anunciadas para este mes, y se han planeado ms de 500 para final de ao, con una estimacin de unos 8000 ttulos en el ao 2000. Los lectores ms apetecibles son los conocidos como DVD-ROM, ya que son capaces de reproducir CD-ROM, CD musicales, discos DVD-ROM, discos de audio DVD y, bajo ciertas condiciones que veremos a continuacin, las mencionadas pelculas DVD. En definitiva, los tres aparatos sealados quedan condensados en uno slo. Las primeras unidades DVD-ROM, fabricadas por Pioneer y Hitachi, ya pueden encontrarse en Japn. Para finales de ao, aparecern las unidades grabables, que cerrarn el ciclo reproduccin-grabacin que todo estndar ptico-digital debe completar. La especificacion DVD-ROM Pese a que los lectores DVD-Vdeo y DVD-Audio son, a priori, muy interesantes, vamos a centrarnos en los lectores DVD-ROM, ms acordes con la temtica de nuestra revista. Pero, antes de discutir sus posibilidades, vamos a conocer todas sus caractersticas principales. Los lectores DVD-ROM ms bsicos nos permiten leer discos DVD-ROM -obviamente-, as como CD musicales y CD-ROM, a una velocidad 8X, es decir, 1200 Ks/sg, y un tiempo de acceso situado entre los 150 y 200 milisegundos. Esta compatibilidad es posible, no slo porque soporta el estndar ISO 9660 utilizado por los CD-ROM, sino tambin porque los discos, externamente, son iguales a los CD convencionales. Al contrario que los CD-ROM, existen discos DVD de distinto tamao. Todos estn formados por dos capas de sustratos de 0.6 mm, que se unen para formar un slo disco. En primer lugar, tenemos los discos que podemos considerar estndar (120 mm), de una cara, una capa, y una capacidad de 4.7 Gigas, o 133 minutos de vdeo de alta calidad, reproducido a una velocidad de 3.5 Megas. Puesto que un CD-ROM slo puede almacenar 650 Megas, este espacio es el equivalente a 6 CD-ROM. Estos sern los discos utilizados para almacenar pelculas. Llegados este punto, hay que decir que los Gigas ofrecidos por los fabricantes de unidades DVD, no se corresponden exactamente con Gigas informticos, ya que los primeros utilizan mltiplos de 1000, mientras que en informtica, el cambio de unidad se realiza multiplicando o dividiendo por 1024. As, los 4.7 Gigas de esta primera clase de discos se corresponden con 4.38 Gigas informticos, mientras que 17 Gigas equivalen a 15.9 Gigas reales. A pesar de ello, mantendremos durante todo el artculo la primera nomenclatura, ya que es la utilizada por los diferentes fabricantes. Continuaremos con el segundo tipo de disco DVD. Hasta ahora, hemos hablado de los discos de una cara, y una capa. Si se almacena informacin en la segunda cara, entonces tenemos un disco de dos caras y una capa, con 9.4 Gigas de capacidad. Tambin es posible aadir una segunda capa a cualquiera de las dos caras. Esta doble capa utiliza un mtodo distinto al de los CD tradicionales, ya que se implementa mediante resinas y distintos materiales receptivos/reflectantes. Si la capa es de 120 mm, y dispone de una sola cara, la cantidad almacenada es de 8.5 Gigas, o 17 Gigas si dispone de dos caras. En el caso, tambin posible, de que la capa disponga de un grosor de 80 mm, la capacidad se sita entre los 2.6 y 5.3 Gigas de capacidad -simple o doble cara-. Puede parecer un galimatas, pero slo se trata de distintos discos con distintas capacidades Para leer la informacin, el lector DVD-ROM utiliza un lser rojo con una longitud de onda situada entre los 630 y los 650 nanmetros, frente a los 780 nanmetros de los CD convencionales. Otras diferencias, con respecto a la arquitectura de los CD-ROM,

est en el tamao de las pistas y los pits -marcas que guardan la informacin-, ya que son ms pequeos, por lo que hay muchos ms y, consecuentemente, se almacena ms informacin. Con estos primeros datos, podemos sacar las primeras conclusiones. En primer lugar sobresalen, por encima de todo, sus grandes ventajas: la compatibilidad CD y CDROM, su velocidad, y la gran capacidad de almacenamiento, que vara entre los 1.4 y los 17 Gigas. Todas las aplicaciones que, por definicin, necesiten una gran cantidad de espacio, se vern beneficiadas: bases de datos, programas con secuencias de vdeo, recopilaciones, enciclopedias, etc. Estas ltimas podrn mejorar su contenido, al aadir muchos ms vdeos, animaciones y sonidos. Igualmente, se podrn comercializar las versiones dobladas de un programa en todos los idiomas, y en un slo disco. A pesar de todo, como cualquier tecnologa nueva, no est exenta de problemas. El primero de ellos es la incompatibilidad con ciertos estndares. En algunos casos, como puede ser el laserdisc, es inevitable, ya que se trata de discos de diferentes tamaos. Pero, a estas alturas, todava no est muy claro si las unidades DVD sern compatibles Photo CD y CD-I. Los DVD-ROM tampoco pueden leer CD-R, es decir, CD-ROM grabados con una grabadora de CD-ROM. De forma recproca, una grabadora CD-R no puede crear discos DVD. La compatibilidad CD-R es un tema tan importante que es posible que quede solucionado en muy poco tiempo, incluso antes de que los lectores DVD-ROM vean la luz en el mercado europeo. Un CD-ROM grabado no es reconocido por un lector DVD-ROM, debido a que utiliza un lser con una longitud de onda que es incapaz de detectar las marcas realizadas en un CD-R. Esta limitacin tecnolgica provocara que millones de CD-R grabados con valiosa informacin quedasen inutilizados, por lo que ya se han propuesto distintas medidas para superarlo. En primer lugar, los fabricantes de CD-ROM grabables estn trabajando en un nuevo formato de disco llamado CD-R 2, que permitir a las grabadoras actuales crear CD-R que pueden ser ledos en las unidades DVD-ROM. Para reconocer los discos ya grabados en el formato CD-R 1, se barajan distintas soluciones. Samsung ha anunciado que sus lectores DVD dispondrn de unas lentes hologrficas que reconocern los CD-R. Los reproductores de Sony irn equipados con dos lasers, uno para leer DVD-ROM, y otro para los CD y CD-R. Philips tambin asegura su compatibilidad con los discos grabados... En definitiva, parece ser que este tema quedar solucionado a lo largo del ao. Otra de las dificultades tiene que ver con la reproduccin de pelculas en el ordenador. El estndar utilizado por el sistema DVD-Vdeo es el formato MPEG-2, a una velocidad de 24 fps (cuadros por segundo). El problema es que ni siquiera los ordenadores ms potentes son capaces de soportar semejante flujo de datos por segundo. En la actualidad, los ordenadores equipados con la tarjeta apropiada (adquirida en el ltimo ao) pueden reproducir vdeo MPEG-1, que dispone de una calidad inferior al mencionado formato MPEG-2. Para solucionar esto, existen distintos enfoques, tal como se explica en uno de los recuadros adjuntos. Todo se reduce a comercializar tarjetas grficas compatibles MPEG-2, o incluir los chips necesarios en los propios lectores de DVD-ROM. Como podemos observar, los posibles obstculos van a poder ser solucionados en muy poco tiempo, por lo que las posibilidades que se nos avecinan no pueden ser ms prometedoras, posibilidades que se vern reflejadas en las actuales unidades que estn a punto de ser comercializadas. El software, presente y futuro Gracias a su compatibilidad con los sistemas actuales, los lectores de DVD-ROM

nacen con decenas de miles de ttulos a sus espaldas, tanto en el apartado musical, como en el informtico. Adems, aprovechando que soporta el formato MPEG-1, tambin pueden utilizarse para ver las cientos de pelculas existentes en formato Vdeo-CD. Lo ms interesante de todo, se centra en comprobar sus posibilidades como sistema de almacenamiento independiente, es decir, utilizando discos DVD-ROM. De momento, los ttulos comercializados no son excesivos, aunque se espera que una gran cantidad de DVD-ROM se publiquen a lo largo del ao. En un principio, los ttulos ms abundantes sern las pelculas y las recopilaciones de programas. En el primer caso, ya se han puesto a la venta varios ttulos (en EE.UU. y Japn), como Blade Runner, Eraser, Batman Forever o Entrevista con el Vampiro. Para primeros de marzo, han sido anunciados ms de 100 ttulos, que superarn los 500 a finales de ao. En el caso de las aplicaciones en DVD-ROM, el proceso es algo ms lento, pero casi la mitad de los distribuidores de software han anunciado que publicarn programas en formato DVD-ROM. Algunos ttulos ya presentados son Silent Steel, de Tsunami Media, y PhoneDisc PowerFinger USA I, de Digital Directory. Este ltimo es nada menos que la gua telefnica de Estados Unidos, en donde se guardan ms de 100 millones de nmeros de telfonos, a los que se puede acceder por nombre, direccin, e incluso distancias. Por ejemplo, es posible localizar las tiendas de informtica que se encuentran en un radio de 5 Km de un determinado lugar. El programa original ocupaba 6 CD-ROM, que ahora pueden agruparse en un slo DVDROM con 3.7 Gigas, y sobra espacio para ampliar la base de datos de telefnica.

DVD-R y DVD-RAM Los discos DVD-ROM no se pueden grabar, pero a finales de ao esto va a cambiar, con la entrada en escena de las grabadoras DVD, en dos versiones diferentes. Las grabadoras DVD-R sern el equivalente a las grabadoras CD-R actuales, es decir, mecanismos write once que permiten escribir en un disco DVD en blanco una sola vez. Los discos dispondrn de una capacidad cercana a los 3 Gigas, aunque se acercarn a los 4.7, para equipararse al formato DVD-Vdeo. As, las grabadoras DVDRAM. son discos DVD que pueden borrarse y escribirse mltiples veces. Su capacidad es de 2,6 Gigas. MPEG-2: EL NUEVO ESTNDAR DE VDEO La tecnologa DVD utiliza el formato MPEG-2 para reproducir vdeo digital. La primera consecuencia lgica de esta decisin, es que ser necesario disponer de una tarjeta grfica compatible MPEG-2 para visionar pelculas almacenadas en formato DVD, en un ordenador. El problema es que ningn ordenador actual, ni siquiera los Pentium Pro ms potentes, son capaces de reproducir vdeo MPEG-2, y las tarjetas MPEG-2 son demasiado caras o estn poco extendidas en el mercado. Las placas grficas actuales reproducen vdeo MPEG-1, ya sea mediante hardware o software, pero no pueden ir ms all. Antes de conocer las soluciones que los distintos fabricantes tienen pensado aportar, vamos a descubrir las caractersticas principales que encierra el sistema MPEG-2. Es un hecho conocido por todos, que el almacenamiento digital de imgenes en movimiento necesita una gran cantidad de espacio. Por ejemplo, una sola pelcula de hora y media de duracin con unas mnimas garantas de calidad, bajo una resolucin de 640x480 y color de 16 bits, puede utilizar varios CD-ROM. La nica solucin viable, si se quiere reducir este espacio a uno o dos CD, es comprimir el vdeo. As nacieron los conocidos formatos de compresin AVI y QuickTime. No obstante, la compresin

de vdeo trae consigo dos desventajas: la calidad de la imagen es mucho menor, y adems se necesita un hardware relativamente elevado para descomprimir las imgenes en tiempo real, mientras se reproducen. El estndar MPEG es otro ms de estos sistemas de compresin, solo que mucho ms avanzado. La calidad de imagen se acerca a la del vdeo no comprimido, pero se necesita un hardware muy potente -es decir, una tarjeta de vdeo muy rpida, y un procesador muy veloz-, para poder reproducirlo. Con la tecnologa actual, es posible reproducir vdeo MPEG-1 mediante software, en un Pentium con una tarjeta medianamente rpida. Sin embargo, el nuevo protocolo MPEG-2, utilizado por los reproductores DVD-Vdeo, es mucho ms exigente. El formato MPEG-2 est basado en el protocolo ISO/IEC 13818. La especificacin DVD toma slo algunas de sus reglas, para reproducir vdeo de alta calidad, segn el estndar NTCS (720x640), a 24 fps (cuadros por segundo). En realidad, ste es el estndar DVD de mxima calidad, ya que la propia especificacin es compatible AVI, QuickTime, MPEG-1 y Vdeo CD, en donde la resolucin es ms o menos la mitad, es decir, vendra a ser: 352x240. Por lo tanto, para reproducir una pelcula DVD en un ordenador, ser necesario disponer, no slo de un decodificador MPEG-2 para las imgenes, sino tambin un decodificador Dolby para el sonido. Las soluciones previstas para solucionar esto, son muy variadas. Algunos fabricantes adaptarn sus tarjetas grficas al formato MPEG-2. Precisamente, los nuevos procesadores MMX pueden jugar un papel esencial en este apartado, ya que la aceleracin multimedia que aportan es ideal para este tipo de procesos. Otra solucin consiste en comercializar placas independientes, que incorporen los chips necesarios para reproducir vdeo DVD. Finalmente, la propuesta ms lgica apuesta por incluir los mencionados chips en los propios reproductores DVD-ROM, como ya han confirmado algunas empresas. Esto encarecer un poco el precio de la unidad, pero asegurar la total compatibilidad con los miles de ttulos cinematogrficos que comenzarn a comercializarse en el segundo cuatrimestre de 1997. CDIGOS REGIONALES: LA PRIMERA POLMICA Una de las primeras discusiones que se han entablado, relacionadas con las unidades DVD, es la ms que previsible implantacin de cdigos regionales que impedirn que ciertos discos DVD puedan leerse en lectores DVD adquiridos en zonas regionales distintas a la zona de venta del disco. Afortunadamente, no sern utilizados en los discos DVD-ROM, ya que slo afectan a las pelculas DVD. El cdigo regional no es ms que un byte de informacin, que llevarn implantados algunos discos DVD. Cada reproductor DVD tendr su propio cdigo regional, por lo que, si encuentra un byte que no se corresponde con el suyo, no leer el disco. Esta medida de proteccin ha sido impuesta por las compaas cinematogrficas, ya que las pelculas no se estrenan simultneamente en todo el mundo. Puesto que es una proteccin opcional, slo los estrenos llevarn este cdigo. En un principio, parece ser que las zonas geogrficas sern las siguientes, aunque pueden variar: 1: Norteamrica (Estados Unidos y Canad). 2: Japn. 3: Europa, Australia y Nueva Zelanda. 4: Sudamrica y Mxico. 5: Asia (excepto China y Japn) y Africa. 6: China. Como no poda ser de otra forma, hecha la ley, hecha la trampa, y no ha faltado

tiempo para extenderse el rumor de que algunas compaas asiticas ya disponen de chips que anulan la proteccin. Incluso se habla de la posible comercializacin de reproductores capaces de leer DVD con cualquier cdigo regional.

VIDEO DIGITAL INTRODUCCION. La informacin de video es provista en una serie de imgenes cuadros y el efecto del movimiento es llevado a cabo a travs de cambios pequeos y continuos en los cuadros. Debido a que la velocidad de estas imgenes es de 30 cuadros por segundo,los cambios continuos entre cuadros darn la sensacin al ojo humano de movimiento natural. Las imgenes de video estn compuestas de informacin en el dominio del espacio y el tiempo. La informacin en el dominio del espacio es provista en cada cuadro, y la informacin en el dominio del tiempo es provista por imgenes que cambian en el tiempo (por ejemplo, las diferencias entre cuadros). Puesto que los cambios entre cuadros colindantes son diminutos, los objetos aparentan moverse suavemente. En los sistemas de video digital, cada cuadro es muestreado en unidades de pixeles elementos de imagen. El valor de luminancia de cada pixel es cuantificado con ocho bits por pixel para el caso de imgenes blanco y negro. En el caso de imgenes de color, cada pixel mantiene la informacin de color asociada; por lo tanto, los tres elementos de la informacin de luminancia designados como rojo, verde y azul, son cuantificados a ocho bits. La informacin de video compuesta de esta manera posee una cantidad tremenda de informacin; por lo que, para transmisin o almacenamiento, se requierede la compresin (o codificacin) de la imagen. La tcnica de compresin de video consiste de tres pasos fundamentalmente, primero el preprocesamiento de las diferentes fuentes de video de entrada (seales de TV, seales de televisin de alta definicin HDTV, seales de videograbadoras VHS, BETA, S-VHS, etc.), paso en el cual se realiza el filtrado de las seal de entrada para remover componentes no tiles y el ruido que pudiera haber en esta. El segundo paso es la conversin de la seal a un formato intermedio comn (CIF), y por ltimo el paso de la compresin. Las imgenes comprimidas son transmitidas a travs de la lnea de transmisin digitaly se hacen llegar al receptor donde son reconvertidas a el formato comn CIF y son desplegadas despus de haber pasado por la etapa de postprocesamiento. Mediante la compresin de la imagen se elimina informacin redundante, principalmente la informacin redundante en el dominio de espacio y del tiempo. En general, las redundancias en eldominio del espacio son debidas a las pequeas diferencias entre pixeles contiguos de un cuadrodado, y aquellas dadas en el dominio del tiempo son debidas a los pequeos cambios dados en cuadroscontiguos causados por el movimiento de un objeto. El mtodo para eliminar las redundancias en el dominio del espacio es llamado codificacin intracuadros, la cual puede ser dividida en codificacin por prediccin, codificacin de la transformada y codificacin de la subbanda. En el otro extremo, las redundancias en el dominio del tiempo pueden ser eliminadas mediante el mtodo de codificacin de intercuadros, que tambin incluye los mtodos de compensacin/estimacin del movimiento, el cual compensa el movimiento a travs de la estimacin del mismo. El Estndar MPEG (Grupo de Expertos en Imgenes en movimiento). Codificacin de video.

El estndar MPEG especifica la representacin codificada de video para medios de almacenam iento digital y especifica el proceso de decodificacin. La representacin soporta la velocidad normal de reproduccin as como tambin la funcin especial de acceso aleatorio, reproduccin rpida, reproduccin hacia atrs normal, procedimientos de pausa y congelamiento de imagen. Este estndar internacional es compatible con los formatos de televisin de 525 y 625 lneas y provee la facilidad de utilizacin con monitores de computadoras personales y estaciones de trabajo. Este estndar internacional es aplicable primeramente a los medios de almacenamiento digital que soporten una velocidad de transmisin de ms de 1.5 Mbps tales como el Compact Disc, cintas digitales de audio y discos duros magnticos. El almacenamiento digital puede ser conectado directamente al decodificador o a travs de vas de comunicacin como lo son los bus, LANs o enlaces de telecomunicaciones. Este estndar internacional esta destinado a formatos de video no interlazado de 288 lneas de 352 pixeles aproximadamente y con velocidades de imagen de alrededor de 24 a 30 Hz. Codificacin de audio. Este estndar especifica la representacin codificada de audio de alta calidad para medios de almacenamiento y el mtodo para la decodificacin de seales de audio de alta calidad. Es compatible con los formatos corrientes (Compact disc y cinta digital de audio) para el almacenamiento y reproduccin de audio. Esta representacin soporta velocidades normales de reproduccin. Este estndar esta hecho para aplicaciones a medios de almacenamiento digitales a una velocidad total de 1.5 mbps para las cadenas de audio y video, como el CD, DAT y discos duros magnticos. El medio de almacenamiento digital puede ser conectado directamente al decodificador, va otro medio tal como lneas de comunicacin y la capa de sistemas MPEG. Este estndar fue creado para velocidades de muestreo de 32 khz, 44.1 khz, 48 khz y 16 bit PCM entrada/salida al codificador/decodificador.