Psicologa de los sentimientos morales

Por Paco Traver

No cabe duda de que el Sapiens ha desarrollado una amplia gama de juicios, sentimientos y valoraciones morales de sus actos y de los comportamientos ajenos. Se trata de uno de los desarrollos ms claramente relacionados con el proceso de hominizacin, casi tanto como el lenguaje: la capacidad de los humanos de calificar los comportamientos ms all de su cualidad instrumental o guiados por el inters, la capacidad de agregar valor a unas conductas y de negativizar otras que no dependen estrictamente de la razn tal y como seal Hume porque: No es contrario a la razn preferir la destruccin del mundo antes que un araazo en mi dedo . Pero lo moral tiene muchos repliegues y se encuentra solapado con distintos circuitos neuronales emparentados con juicios de preferencias o de valor que no son estrictamente morales, para ello vamos a utilizar la clasifiacion de Haidt, que distinguia :

1.- Lo estrictamente moral

La violacin, el asesinato o la tortura son ejemplos de la universalidad de determinadas prohibiciones que tanto el derecho como la moral han convenido en sancionar en aquellos que las cometen. El pasmo moral es un estremecimiento que recorre la espina dorsal de la mayor parte de los ciudadanos que han convenido en establecer que estas conductas son intolerables y lo son por una cuestin fundamental: a nadie le gustaria ser torturado, violado o asesinado. Esta es precisamente la razn por la que estas conductas han sido interiorizadas como morales y se han hecho trascendentes y universales. En este lugar los comportamientos se clasifican como morales o inmorales; el pecado es su paradigma comportamental y la culpa su subproducto.

2.- Lo repugnante
Lo repugnante a veces se confunde con lo anterior pero se trata de un fenmeno emparentado con lo visceral (en este post escrib sobre el nervio vago y la repugnancia). Muy probablemente el asco -emocin ligada a este tipo de sentimientos- evolucion desde la discriminacion de los alimentos ponzoosos o venenosos e involucra zonas del cerebro relacionadas con su parte visceral -est asociada al vmito- y es menos mental y ms automtica que la anterior. Aqui los actos se consideran aversivos o atractivos. La limpieza o pureza es su paradigma y la vergenza o el oprobio su subproducto.

3.- Lo inconveniente
Determinadas cuestiones no pueden explicarse moralmente porque no daan a nadie y no encontramos argumentos para sancionarlas al menos en nuestros entornos occidentales. Pasear desnudo por la playa, ir a la consulta del medico en bikini o combinar rayas con cuadros son ejemplos de cosas de mal gusto que no tienen nada que ver con lo moral pero que plantean dilemas civicos de relativa importancia. En unpost anterior me refer precisamente a este tema de la desnudez y de la dificultad de encajarlo en una concepcin

moral de la misma. Se trata de comportamientos que oscilan entre los polos buen-mal gusto, el ostracismo es la consecuencia social de su transgresin.

4.- Lo imprudente
Es imprudente comenzar a fumar o beber alcohol a una edad temprana, tener relaciones sexuales sin proteccin o experimentar con drogas. Lo imprudente tampoco tiene nada que ver con lo moral aunque muchas veces son conceptos que se solapan. Balances de coste-beneficio presiden nuestras decisiones en este orden de cuestiones y sus consecuencias para la salud son bien evidentes. De manera que cuando usted se plantee un dilema moral (ms abajo pondr algn ejemplo) lo primero que tiene que decidir es a qu cajoncito de estos cuatro que acabo de mencionar pertenece su dilema. es un dilema moral, visceral, una imprudencia o algo relacionado con el buen gusto? No crean que es fcil, y no lo es porque muchos dilemas bordean los limites de la clasificacin y adems por otra razn: las sociedades cambian de opinin respecto a qu categoria pertenecen los dilemas que se nos presentan en la vida diaria. Por ltimo: cada cultura tiene su propia claisificacin respecto a qu orden pertenece cada conducta concreta. Pondr algunos ejemplos: 1.- Es la decisin de abortar una cuestin moral o de simple conveniencia?. Tal y como coment en este post, las opiniones se encuentran divididas entre partidarios de la visin moral (pecado) y los partidarios del coste-beneficio (conveniencia de la madre). 2.- La prohibicin del incesto en nombre de qu se acata?. Lo cierto es que muchas veces no sabemos que decir cuando nos plantean esta cuestin: suponga usted que dos hermanos tienen relaciones sexuales ya de adultos, con proteccin y que deciden hacerlo una nica vez por considerarlo divertido. Despues deciden no volver a hacerlo ms y olvidarlo. Que cree usted de eso?. O por preguntarlo de otra manera Por qu respetamos el tab del incesto?. En este post tiene usted algunas posibles repuestas pero le adelantar algo que conocemos gracias a la moderna neurociencia: hay algo en nuestros parientes que nos resulta sexualmente aversivo, de modo que es el cajoncito segundo, el de la limpieza el que debe activarse para rechazarlo. La mejor respuesta es sta: el incesto puede que sea inmoral pero es repugnante pues la funcin del asco es mantenernos alejados de la contaminacin y no hay nada ms relacionado con la suciedad gentica que el incesto. 3.-Podemos comernos a nuestro perro? Este es otro caso similar al anterior, comerse a un perro es repugnante aunque la carne de perro pueda ser comestible, pero comerse al perro propio es un hecho abyecto que tampoco es slo inconveniente o imprudente y menos inmoral. Se trata de algo repugnante como toda forma de canibalismo. 4.- A qu orden pertenece la conducta de conducir ebrio? Conducir ebrio es una de esas conductas que han sufrido ciertas transformaciones moralizantes. Hasta hace recientemente poco tiempo era considerada como una conducta imprudente pero hoy ha pasado a ser considerada una conducta inmoral y sancionable penalmente, camino que lleva tambien el hecho de fumar desde que se conocen los efectos del humo sobre los fumadores pasivos. 5.- Es inmoral consumir carne?. Hay dos clases de vegetarianos pero hablar de los vegetarianos radicales (morales): para ellos consumir carne es algo inmoral cercano al pecado cristiano. Una de las caracteristicas que tiene lo inmoral tal y como cont mas arriba es la universalidad de sus prescripciones por tanto un vegetariano moral se caracteriza porque no consume carne pero adems extiende a los dems que si la consumen su categorizacin de inmoral. Entre los partidarios de la vida que se oponen al aborto es posible detectar mejor a esta clase de personas, para ellos dejar la decisin moral a criterio de cada cual no es una opcin, por la misma razn esgrimen que el homicidio es un delito e inmoral con independecia de lo que pensemos sobre l, algo que no es negociable.

Pero las cosas no son tan sencillas puesto que como el lector puede observar algunas personas se plantean ciertos dilemas en base apreferencias mientras que otros apelan a valores universales, cada cual se plantea la solucin a los problemas morales desde un cajoncito que puede que no sea el cajoncito adecuado como veremos ms abajo. Existe adems un orden intercultural que plantea adems preguntas aun ms complejas. 1.- Es la ablacin algo inmoral que deberia ser combatido y perseguido por todas las culturas? 2.- Atenta el burka contra la dignidad de la mujer y debe ser combatido en cualquier lugar? 3.- Son las corridas de toros formas de tortura animal como proclaman los antitaurinos? Estas tres ltimas preguntas son aun ms dificiles de contestar porque apelan a construcciones culturales algunas de ellas ajenas a la nuestra y otras incrustadas en la propia como es el caso de las corridas de toros que puede servirnos de eje explicativo a la psicologa de los sentimientos morales en relacin con las modificaciones de su definicin. Uno de los problemas ms interesantes que plantea el tema de qu cosas nos parecen inmorales, intolerables, improcedentes o simplemente imprudentes es que los dilemas morales de las personas se van modificando segun la poca y no siempre esos cambios de cajoncito hacen mas manejables los dilemas. Un ejemplo es el tema de la limpieza tnica, la limpieza de la raza del nazismo y otras ideologias que se han basado precisamente en ideales del cajoncito del asco para llevar a cabo sus planes. Pondr algunos ejemplos de cambios de cajoncitos que implican a su vez cambios de criterios morales y que a la vez llevan a ciertos dilemas a hacerse irresolubles pues todo parece indicar que el nicho que queda vaco en un proceso de amoralizacin es ocupado inmediatamente por otro dilema que sufrir un proceso de moralizacin. Asi por ejemplo el lenguaje sufre a su vez modificaciones para conseguir que los problemas cambien de registro, ya no hay borrachos sino dependientes del alcohol, homosexuales sino gays, enfermedades venreas sino enfermedades de transmisin sexual, sin techo en lugar de vagabundos, disfunciones sociales en lugar de mala educacin, invidentes en lugar de ciegos, discapacitados psquicos en lugar de oligofrenicos, etc. Este cambio de etiquetaje no solo representan una dulcificacin de los estigmas que pudieran arrastrar las antiguas denominaciones sino que representan cambios de cajoncito, es decir cambios de registro desde donde los problemas son alojados desde sus antiguas formulaciones hasta las nuevas. Con eso no quiero decir que, por ejemplo, la dependencia al alcohol no sea una enfermedad (tal y como la consideramos hoy) en lugar de un vicio (tal y como se consideraba ayer), lo que quiero decir es que no est claro que al haber modificado su estatus desde el vicio (la inmoralidad) hasta el haberse pasado de rosca en la imprudencia hasta llegar a la adiccin haya supuesto alguna ventaja para los pacientes y personas que beben demasiado. Esta claro que el consumo de drogas en su totalidad ha sufrido un proceso de amoralizacin que no necesariamente ha mejorado las cosas pues al menos hemos de aceptar que el individuo ha quedado alienado por el discurso de la adiccin y se le ha sustraido su responsabilidad. En la misma direccin han ido otras conductas que hoy ya no se consideran inmorales como la homosexualidad, el adulterio, las relaciones sexuales prematrimoniales y que han pasado a engrosar la categoria de inadecuadas o imprudentes lo que es lo mismo que decir que han pasado a estar presididas por las preferencias. En direccin contraria ha sucedido con otras conductas que han pasado a moralizarse, nombrar el hecho de fumar, las corridas de toros o festejos taurinos en general, el gasto del ejrcito, los juguetes infantiles, las vacunas, la violencia en la televisin, los desfiles de modelos, la investigacion sobre la sexuacin del cerebro, los salarios de los politicos, etc han pasado de ser invisibles a ocupar un nicho en la

percepcin de supuesta inmoralidad al menos de sospecha, muchas de estas actividades se encuentran hoy estigmatizadas con la presuncin del pecado. No quiero terminar este post sin nombrar un caso de salud mental, me refiero a los cambios de consideracin que en los ultimos tiempos han adquirido los trastornos alimentarios. La delgadez y la busqueda de la misma pasado de ser una preferencia a transformarse en un valor es decir ha sufrido un proceso de moralizacin. No es de extraar que la mayor parte de las nias que presentan un trastorno alimentario se refieran constantemente al asco de la comida, la repugnancia por ciertas partes de su cuerpo o que vomiten como expresin de esa repugnancia visceral que sienten en relacion con su cuerpo. Se trata de una modificacin de la preferencia de la delgadez en una repugnancia visceral que hace que las nias vivan su cuerpo como un estigma moral. El rechazo al cuerpo y a la alimentacin es en estas nias la consecuencia de computar sus supuestos defectos fisicos como si fueran estigmas morales. El nicho que deja un supuesto moral es ocupado por otro y a veces ocupa un lugar donde no puede resolverse. Pues si un defecto fisico es considerado como un defecto de falta de limpieza moral o pureza, como resolverlo? Bibliografa.Haidt J: The emotional dog and its rational tail: a social intuitionist approach to moral judgement Psychologycal review n 108, 2001. The moral emotions. en R. J. Davidson (comp) Handbook of affective sciences. Nueva York. Oxford university press