Porfirio de Cruz S.. Victoriano Lorenzo en la Historia de Panam. En publicacin seriada Tareas, Nro. 114, mayo-agosto 2003.

Cela, Panam, R. de Panam. P.p. 73-82. ISSN: 0494-7061. Disponible en la web: http://168.96.200.17/ar/libros/tar114/cruz.rtf Indice de la Publicacin: http://168.96.200.17/ar/libros/tar114/index114.html

VICTORIANO LORENZO EN LA HISTORIA DE PANAMA*

Porfirio de Cruz S.**
*Palabras pronunciadas en la presentacin de la obra Victoriano Lorenzo en la historia de Panam, de Herbert G. Nelson, efectuada en el Saln de Profesores de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panam, el 13 de mayo de 2003. **Profesor de historia de la Universidad de Panam.

Curiosamente es fcil escribir un breve resumen de la guerra de los Mil Daz. Como tantas guerras, sta fue una lucha entre dos incapacidades y dos incoherencias, sufriendo el liderazgo liberal la derrota. Sin embargo, los conservadores tuvieron las ventajas de mayores recursos fsicos, fiscales, administrativos y diplomticos. En medio del agotamiento general del pas y sin perspectivas de xito los liberales, a fines de 1902, terminan la guerra con una serie de tratados con el gobierno colombiano, los principales el firmado a bordo del USS Wisconsin por el general Herrera y el de Neerlandia firmado por Uribe Uribe. La prolongada guerra devast la economa del pas. Nadie sabe con exactitud, cuntos murieron, muchos a causa de las epidemias y pestes que hallaron en la guerra su caldo de cultivo. Un contemporneo da la cifra convencional de cien mil, unaproporcin muy alta para la pequea poblacin de entonces. Sin embargo, fue la guerra civil ms fatal y destructiva de todas las guerras civiles en el deterioro colombiano. Fcil, este resumen, pero queda mucho ms por decir y por preguntar. Fue una guerra necesaria? Claro, necesaria entre hombres miopes, entre el bien y el mal. Pero la mayora de los lderes, estaba en contra de un levantamiento armado. Mirando ese conflicto, desde las perspectivas de hoy, tiene uno que preguntarse si fue una guerra justa o no, si sus medios y sus sufrimientos fueron proporcionales a sus fines. Como era comn en tales conflictos, los protagonistas tuvieron varios enemigos y algunos fueron los rivales de sus propios partidos. Fue una guerra popular? Lo que s es cierto, es que la guerra produjo reputaciones perdurables, hroes y villanos. Y, adems de las figuras nacionales (Porras, Domingo Daz, de la Roza, Mendoza, etc.) la legin de figuras de reputacin regional y local que despus iran a formar en primera lnea la llamada clase poltica durante todo el acontecer poltico nacional posterior. Como dice Herbert en su prlogo hay que resaltar el hecho de que fuera precisamente el doctor Belisario Porras, posteriormente electo varias veces Presidente de la Repblica quien hubiese iniciado y dirigido como jefe poltico y militar la guerra de los Mil Das en el Istmo, la ms cruenta guerra civil de la historia panamea". Y contina Esto nos indica de manera incontrovertible que Panam no escapa a la verdad cientfica de que la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios. Tenemos que afirmar el gran aporte de la obra de Herbert Nelson, a la historiografa nacional. Se han escrito numerosos artculos sobre este acontecimiento, pero el estudio parcial, de las figuras como Victoriano, todava necesita del esfuerzo de nuestros historiadores. En la estructura de la obra, Nelson nos lleva de la mano, en sus antecedentes

del conflicto. Importante mencionar en la primera parte la participacin de otro personaje, no menos meritorio que Victoriano, pero poco estudiado, como lo fue Pedro Prestn, el abogado criollo que tuvo participacin activa en el levantamiento de negros, pobres y liberales populares, en Coln en 1885. Otra de las vctimas del imperialismo norteamericano, ahorcado el 18 de agosto de 1855. Soldados norteamericanos invadieron Coln, con el consabido argumento de que no podan permitir que el orden se alterara y que se afectara a los ciudadanos extranjeros que residan en esa ciudad. El ttere presidente del Estado, Ramn Santodomingo Vila, le responde al Prefecto de Coln que haba enviado una nota solicitando explicacin de este hecho, que el Tratado Mallarino-Bidlack le otorgaba facultades a los norteamericanos para ocupar el Istmo so pretexto de preservar el libre trnsito. Esta fue la excusa permanente para las posteriores intervenciones norteamericanas en el Istmo. Con esa dignidad que pocos hombres asumen el prefecto de Coln, Santander A. Galofre, redact su renuncia, denunciando que los actos de los norteamericanos heran de muerte la soberana del pas y destruan su independencia. En su carta renuncia vale la pena resear un prrafo lleno de verdadero patriotismo, dice, estamos bajo el dominio de las fuerzas americanas y cierro los ojos para no ver los colores de la vergenza que mancha nuestros rostros. En el primer captulo, el autor hace un anlisis de la actuacin de Prestn despus de la libertad que le otorg don Pablo Arosemena en una orden de amnista para los presos polticos, lo que aprovecha Prestn para reunirse con sus allegados y planear un alzamiento contra el gobierno e iniciar una sublevacin en Panam que termina, como ya expres, en su ajusticiamiento. Mientras tanto, despus de una serie de negociaciones, las fuerzas de Aizpuru fueron derrotadas y la oligarqua tradicional en el istmo de Panam, por su propia iniciativa se ofreci a pactar con los invasores extranjeros. Otro documento que cita Nelson en su obra y que dice mucho del pensamiento revolucionario y nacionalista de Pedro Prestn, minutos antes de ser ahorcado,
Hago uso de la palabra, no para defender mi vidapara que el mundo sepa que el que hoy llamis incendiario de raza, responde Victoriano a la solicitud de Porras y se ofrece a cooperar y le

proporcion provisiones y elementos para ayudar en la transportacin de vveres y pertrechos militares, incorporndose a la retaguardia de la columna del ejrcito. Cuando llegan los pertrechos en el Momotombo, nuevamente Porras, apela a la ayuda de los cholos de Victoriano, para desembarcar y transportar los pertrechos. A cambio de esa ayuda, Porras le ofreci a Lorenzo que al triunfo de la revolucin eximira a los indgenas del pago de los diezmos y otras cargas tributarias que desde tiempos coloniales venan cumpliendo. Derrotados en el puente de Calidonia y despus de firmarse el armisticio, el ejrcito nacional haba emprendido dos tareas fundamentales: recabar todas las armas y municiones del ejrcito Restaurador y realizar una cacera de liberales. Es as que un indgena llamado Rosa Ros, que tena rencillas personales con Lorenzo, se traslad a Penonom y le inform al alcalde Laurencio Jan Arosemena del ocultamiento de armas hecho por Victoriano. Buscando las armas, los soldados cometen toda clase de atropellos contra la familia de Lorenzo. Cuando Victoriano regres a su casero se inform de la tragedia. Los ranchos quemados, nios y ancianos llorando, ausencia de alimentos. Este hecho histrico, narrado en esta obra, es de gran trascendencia y explica porqu el general Victoriano Lorenzo hace de la guerra de los Mil Das un movimiento de liberacin de su raza y no un movimiento poltico de saneamiento de las instituciones gubernamentales. Lo que no pudo lograr Porras, que los cholos participaran como combatientes liberales, lo logr el ejrcito conservador. En su proclama Victoriano toc casa por casa y les dijo:
Hay que levantarse contra los godos para vengar el ultraje y el honor de nuestras mujeres, nuestra hijas y castigar a estos ladrones y facinerosos, reivindicando nuestros derechos aunque sea cada cual con sus escopetas, machetes y flechas.

As nace la figura egregia del hijo de Rosa Lorenzo y Mara Pascuala Troya, indignado por los actos de barbarie cometidos por las tropas gubernamentales contra el casero en que viva. Se alz en armas y adopt como forma de lucha la guerrilla. El 20 de octubre de 1900, Victoriano Lorenzo rene aproximadamente a 300 campesinos indgenas, le declara la guerra al gobierno e inicia la lucha guerrillera en las cordilleras de Cocl. El 1 de noviembre de 1900, Lorenzo organiza a su gente para una lucha prolongada e instala su cuartel general en el casero de La Negrita. A partir de ese instante los contingentes militares que se adentraban en las montaas en busca de Victoriano, retornaban derrotados y comentando acerca de las tcticas guerrilleras que utilizaban los cholos en sus combates. El alto mando no se explicaba como unos harapientos indgenas analfabetos podan derrotar a un ejrcito profesional. Herbert relata que portando sus sombreros de paja con un cintillo rojo a su alrededor, las tropas indgenas fueron conducidas por Victoriano a un nmero significativo y resonantes de triunfos. As la figura de Victoriano deviene en una leyenda que llam la atencin no slo en Amrica sino tambin en el continente europeo. Herbert G. Nelson finaliza su obra con el juicio histrico por la muerte de Victoriano. Seala Nelson en su estudio que
los idelogos del liberalismo poltico aprovechando el sentimiento antimilitarista y antilatifundista que portaban las clases humildes de las zonas rurales, no tuvieron empacho en utilizarlos como base de apoyo y escudo para enfrentarlos contra los portadores de las ideas conservadoras. Pero cuando vislumbraron el reparto de las riquezas que poda generar la construccin del Canal por Panam, abandonaron todo principio social y sepultaron todas las reivindicaciones sociales que les haban prometido a los indgenas.

La negativa de Lorenzo de entregar las armas fue tomada como excusa para ordenar su arresto y sus mismos compaeros de armas lo entregaron al ejrcito conservador. A Lorenzo le levantaron cargos por supuestos delitos comunes que haba cometido durante el desarrollo de la guerra quienes en tres das realizaron todos los pasos del enjuiciamiento para condenarlo con la pena de muerte. Todos sabemos de la infamia que se perpetr en ese juicio. Todos, liberales y conservadores, se acusaban mutuamente sobre quienes recaa la responsabilidad de la muerte de Victoriano. El resto es conocido por todos nosotros. En este ltimo captulo, el historiador Nelson nos presenta un estudio exhaustivo de la polmica que resulta de este juicio. Quiero terminar leyendo unas meditaciones de Carlos Ivn Ziga Guardia quien, el 21 de julio de 2001, hizo unas reflexiones sobre Victoriano Lorenzo y el festn de las balas,
Una carreta vieja, sucia, en ruinas, era arrastrada penosamente por una bestia de tiro y a su paso solo encontraba miradas de terror. La carreta llevaba un par de prisioneros espantados, con el espritu sobrecogido. En el piso, sin caja funeraria, sin frazada alguna, sin mortaja, sin siquiera un ordinario saco de henequn que lo cubriera, yaca muerto Victoriano Lorenzo. A las cinco de la tarde del 15 de mayo de 1903 un pelotn de fusilamiento integrado por diez soldados ejecut la tercera descarga sobre el cuerpo del guerrillero liberal. Fueron tres descargas asesinas. Fueron treinta y seis balazos los que recibi ese cuerpo desmirriado pequeo, sin carnaduras que impidieran el libre paso del plomo mortal. Los verdugos no quedaron con duda alguna: todos a una lo mataron. A diez pasos de distancia, los rifles apuntaban al corazn de Lorenzo. Ninguno fall un solo tiro. Hasta el tiro de gracia dieron en gavilla. Ninguno tena bala de salva. En esa ejecucin se contravinieron los ritos tradicionales que ensean que los verdugos creen que uno de ellos carece del proyectil mortal. Todos tenan completas las cpsulas asesinas. Treinta y seis perforaciones. Los amigos de Lorenzo pidieron el cadver al alcalde. Le queran dar cristiana

sepultura. El alcalde consinti, pero el jefe militar lo prohibi. Siempre la orden militar sobre la voluntad civil. As, sin una flor, sin un adis, exactamente como 67 aos despus lo hicieron con Floyd Britton en Coiba, luego de una paliza que le revent el miocardio del corazn, el miocardio del alma, el miocardio de la vida.

Por su parte, Nelson termina diciendo que pese a los intentos de diluir la memoria del pueblo panameo lo ms valioso de la figura de Victoriano Lorenzo, el seguir viviendo en las luchas patriticas y populares de los pobres de la ciudad y de las campias, y ser la bandera de inspiracin que conduzca al ejrcito de los oprimidos a la aurora que so para su pueblo, a la vez que empuaba su fusil libertario en el campo de batalla con su grito de guerra la pelea es peleando.