Estableciendo servicios de aborto legal donde la legislacin es restrictiva

En ms de 131 pases en desarrollo, la legislacin permite el aborto inducido en ciertas circunstancias. La mayora de estos pases permiten que se efecte el aborto para salvar la vida de la mujer embarazada, y aproximadamente 50 de ellos permiten el aborto en casos de violacin o incesto. Sin embargo, en los pases donde hay restricciones ms severas, la mayora de las mujeres tienen dificultad en encontrar un mbito de salud pblica donde se les pueda efectuar un aborto, aun si por ley califican para el procedimiento.
En vista de la magnitud del problema de la violencia sexual contra la mujer, es particularmente ofensivo denegar a una mujer el derecho a interrumpir legalmente un embarazo que resulta de una violacin. En los Estados Unidos, una mujer es violada cada seis minutos (UN/DPI, 1996). En Rwanda, la violencia sexual despus del genocidio de 1994 se manifest en innumerables actos de violacin. En un estudio, se encontr que de 716 violaciones, 472 mujeres quedaron embarazadas y 282 procuraron obtener abortos clandestinos (HRW, 1996). La creciente evidencia acerca del uso de la violacin como una tctica de guerra sugiere que desde hace dcadas estos ejemplos dolorosos se han ido repitiendo en innumerables pases. Todas las formas de violencia contra la mujer, desde el abuso domstico hasta los matrimonios de nias y la circuncisin femenina, son violaciones de los derechos humanos ms fundamentales (UN/DPI, 1996). Al denegar a la mujer el derecho a tener un aborto legal, los administradores de hospitales, profesionales de salud y elaboradores de polticas perpetan la violacin de sus derechos. El abuso fsico o sexual tambin puede crear problemas de salud, incluso con las ETS o el VIH, el embarazo no deseado, problemas psicolgicos y comportamientos de alto riesgo, tales como el uso de las drogas y el alcohol, as como actos sexuales sin proteccin. El prestar servicios de aborto legal brinda una importante oportunidad para que el sistema de salud identifique estos problemas y ayude a las mujeres a encontrar la asistencia que necesitan. En el cdigo penal de Brasil, el aborto es una infraccin punible por ley, excepto en el caso de embarazos resultantes de violacin o que pondran en peligro la vida de la mujer embarazada. Varios hospitales pblicos han comenzado a establecer servicios de aborto legal para las mujeres que cubren estos criterios. La experiencia con el aborto legal en el Hospital Municipal Dr. Arthur Ribeiro de Saboya, tambin conocido como el Hospital Jabaquara, en So Paulo, ha sido documentada en un manual (vanse los recursos en la pgina 8). Usando la experiencia de Jabaquara como gua, el resto de este artculo sugiere pasos prcticos para establecer servicios de aborto legal en un mbito hospitalario. Aunque este artculo se enfoca en el aborto practicado en casos de violacin o incesto, se puede seguir estos pasos para establecer servicios de aborto legal para la mayora de indicaciones estipuladas en la legislacin nacional. Cada pas tendr que examinar las estipulaciones especficas contenidas en su propia legislacin. Ni el manual ni este artculo fueron creados para entablar un debate sobre si el aborto debe ser legal o bajo qu circunstancias debe serlo. En vez, fueron creados para asistir las gestiones a nivel local para prestar servicios vitales de salud al grado ms completo permitido por la legislacin actual sobre el aborto. Al compartir algunas de las lecciones aprendidas en esta rea, esperamos motivar a nuestros colegas mundialmente a establecer servicios de aborto legal, as como ayudarlos a evitar recrear la rueda al hacerlo. giososla justificacin para establecer servicios de aborto legal. Organice y compile datos sobre el aborto en condiciones de riesgo, la violencia sexual y la necesidad de servicios expandidos. Utilice informacin clara y concisa para sensibilizar a aquellos que son directamente responsables de establecer o promover servicios de salud, y familiarcelos con los asuntos. Los talleres para identificar prejuicios o sesgos, as como las presentaciones acerca de la prevalencia local de la violencia sexual y la demanda potencial de servicios, pueden ayudar a fomentar apoyo para el aborto legal. Coordine con grupos de mujeres que se enfocan en la violencia para explicar la magnitud del problema y la necesidad de servicios.

Si la legislacin nacional es imprecisa en cuanto a los puntos especficos relacionados con la prestacin de servicios de abortotales como: qu trmites se necesitan, quin puede ofrecer el procedimiento y dnde puede efectuarsetrabaje con el gobierno local o con el departamento de salud para formular un protocolo. Actualice el lenguaje y el contenido de los reglamentos actuales sobre los servicios de aborto y asegrese de no crear nuevos obstculos a la obtencin del aborto legal. Limite la burocracia implcita. Por ejemplo, si se requiere un informe policaco para documentar la violacin, no requiera una revisin adicional por un consejo mdico o legal si no est bajo mandato.

Crear reglamentos que faciliten la aplicacin de la legislacin.

Explique a los grupos pertinentesprofesionales de salud, elaboradores de polticas, activistas a favor de la mujer, lderes reli-

Fomentar apoyo comunitario para los servicios de aborto legal.

Procurar el apoyo de los consejos locales de salud y los grupos profesionales.

Si el hospital est gobernado por un consejo externo de medicina o de salud, establezca una relacin de trabajo con los miembros del consejo. Trate los servicios de aborto legal como un asunto administrativo en vez de un asunto emocional. Concntrese en cmo aplicar una ley establecida en vez de crear debate sobre el valor del aborto.

Fomente el apoyo de los grupos profesionales locales. Renase con los miembros de las asociaciones nacionales de medicina y de abogaca, de grupos defensores de la mujer, y de agencias estatales y municipales pertinentes. Explique la importancia de los servicios de aborto legal, y solicite su asistencia como voceros del programa a sus propios integrantes.

Crear un equipo dentro de la unidad de salud.

Renase con el director del hospital, el comit de tica, el departamento de ginecoobstetricia, el personal de enfermera y trabajo social y el comit de mortalidad materna. Sensibilcelos y debata las ventajas y desventajas de ofrecer el aborto legal, forme equipos, cree nuevas rutinas de trabajo basadas en la casustica anticipada. Involucre al personal en asegurar que el programa funcione. Si existe un cdigo local de tica mdica que les permite a los mdicos estar concienzudamente opuestos a efectuar abortos, establezca un sistema de referencia para asegurar que las mujeres que procuran abortos legales encuentren un proveedor que les preste el servicio.

disponible y las cuestiones administrativas hospitalarias (tales como si se han archivado los papeles legales requeridos) que puedan estar involucradas en la prestacin de un nuevo servicio. El protocolo podra incluir una evaluacin clnica inicial; consideracin del caso por el comit de revisin; sesiones de orientacin con la mujer para discutir el consentimiento informado para el procedimiento y contestar cualquier pregunta que pueda tener. Asegrese de que el protocolo facilite los servicios y no cree obstculos. Establezca un tiempo lmite para considerar cada caso. Asegrese de que alguien que pueda proveer apoyo emocional est disponible para hablar con la mujer mientras ella se encuentra en el hospital. Difunda el protocolo a todos los miembros del personal en los departamentos pertinentes.

Si se requiere un comit, establezca un comit multidisciplinario. Una amplia gama de habilidades permitir que el grupo trate los asuntos mdicos y jurdicos de cada caso y planee cualquier apoyo emocional que pueda necesitar la mujer. Evite que el comit de revisin sea innecesariamente complejo y burocrtico, dado que esto puede crear demoras en la prestacin de servicios. Recuerde que las mujeres que han sido vctimas de violencia sexual pueden vacilar en reportar el crimen o en procurar servicios porque se sienten avergonzadas, temen que el agresor tome represalias, no quieren regresar al escenario del crimen o por otras razones. Haga que el comit de revisin sea lo ms acogedor y apoyador posible.

Si la ley lo requiere, establecer un comit de revisin de abortos legales.

Asegrese de que el equipo est listo para cubrir una variedad de necesidades, incluso: orientar a las mujeres antes, durante y despus del aborto; ofrecer anticoncepcin de emergencia a las mujeres que han llegado al hospital dentro del perodo de 72 horas despus de haber sido violadas con el fin de evitar un embarazo no deseado; proveer referencia para servicios subsiguientes de planificacin familiar; crear un ambiente que haga hincapi en el respeto y la confidencialidad; asegurar que el instrumental mdico adecuado est disponible a todas horas; y utilizar la tecnologa ms adecuada para efectuar el aborto. Para los embarazos que estn demasiado avanzados para ser interrumpidos por un aborto legal, establezca un sistema de referencia para la atencin prenatal y otros servicios. Asegrese de que las mujeres puedan obtener cualquier otra atencin de seguimiento que puedan necesitar.

cionadas con el procedimiento; la duracin de estancia hospitalaria; la tcnica de aborto utilizada; y la razn por la cual se rechazan a las pacientes que no califican para los servicios. Revise las estadsticas con regularidad y efecte los cambios adecuados en los servicios para cubrir las necesidades de las pacientes. Por ejemplo, las estadsticas que revelan que a un alto porcentaje de mujeres se les niega un aborto debido a una edad gestacional avanzada pueden indicar la necesidad para educacin pblica concerniente a la disponibilidad de servicios ms temprano durante el embarazo.

Difundir informacin sobre los servicios.

Capacitar a un equipo para prestar servicios integrales de alta calidad.

Anuncie los servicios en la comunidad y regin. Cree vnculos con los grupos de mujeres, la polica, los puestos de salud y otros recursos pertinentes para informarlos sobre la disponibilidad de los servicios de aborto legal. Solicite su ayuda en referir a las mujeres necesitadas. Asegrese de que ellos sepan qu formularios y procedimientos se requieren para que las mujeres puedan obtener un aborto legal. Este artculo est basado en un manuscrito original escrito por Irotilde Gonalves Pereira y Clarice Novaes da Mota en colaboracin con Joan Healy, con un prefacio escrito por Ellen Hardy. Este resumen fue compilado por Charlotte E. Hord y Alexa Gordon Murphy. _____________________________________

Referencias Human Rights Watch/Africa. Shattered Lives: Sexual violence during the Rwandan genocide and its aftermath. New York: Human Rights Watch Womens Rights Project, 1996. Pereira, I.G. y da Mota, C.N. Manual para o estabelecimento de um servio de atendimento para aborto previsto por lei. Carrboro, NC: Ipas, 1996. United Nations, Department of Public Information. Women and Violence, DPI/1772/HR. February 1996.

Establecer un protocolo hospitalario para obtener un aborto legal.

Considere el flujo de pacientes, el personal

Asegrese de que la evaluacin sea una parte estndar de los servicios de aborto legal, y compile estadsticas sobre variables clave, tales como la edad, el origen tnico y el estado civil de la paciente; el parentesco con el agresor; la edad gestacional del embarazo; la cantidad y el tipo de complicaciones rela-

Compilar y utilizar las estadsticas sobre los servicios para evaluarlos.

Originalmente apareci en Iniciativas en Polticas sobre la Salud Reproductiva, Vol. 2, No. 1. Diciembre 1997.